Зов Океана

Королева улыбнулась:

– Дорогая, нельзя всю жизнь прожить в одиночестве. Эти встречи тебя ни к чему не обязывают. Просто познакомься с принцем, прошу тебя, вдруг он тебе понравится. Да, он не красавец, но, говорят, он очень добрый. Вдруг ты увидишь его, пообщаешься с ним, а потом почувствуешь необъяснимую радость в сердце и поймешь, что он тот самый!

– Это вряд ли! – рассмеялась Афродита. – Впрочем, у него есть одно достоинство, важное для меня, его замок далеко от моря, – иронично заметила она. – Ладно, я, конечно, познакомлюсь с ним. Мама, – вдруг осторожно спросила Фро, – а ты тоже считаешь меня странной?

– О, нет, милая, конечно, нет! – королева обняла дочь. – Ты растешь, меняешься, но это к лучшему. Все люди разные, это нормально. Тебе просто надо найти свою дорогу, понять, чего ты хочешь в жизни, и все сложится хорошо, будь уверена.

– Спасибо, мама! – с благодарностью улыбнулась Фро.

– Пойдем обедать, не знаю, как ты, а я ужасно проголодалась от всех этих разговоров.

Они направились в обеденный зал. Король и Джастин уже были за столом. Джастин расслабленно развалился на стуле. Афродита села рядом с ним.

– Джастин, ты ведешь себя немного неприлично, – шепнула сыну королева, проходя мимо.

Принц только рассмеялся:

– Мы же не на приеме, тут все свои!

Король решил вмешаться и спокойно, но властно сказал:

– Джастин!

Принц, морщась, сел прямо.

Король Ричард покачал головой:

– Подумать только, а ведь когда-нибудь ты станешь королем! Надеюсь, к тому времени хоть немного поумнеешь.

Джастин фыркнул.

– Учти, я надеюсь довольно скоро передать тебе престол, – продолжил его отец, – чтобы спокойно отдохнуть на старости лет.

– Не волнуйся, пап, я тебя не подведу. Буду лучшим королем, все будут в восторге, – усмехнулся Джастин.

Фро задумчиво принялась за еду, перед ее глазами был недавний сон про подводный мир.

– Мы с Розой приготовили на десерт чудесный торт, – мечтательно сказала королева.

– Как всегда по какому-нибудь старинному рецепту? – улыбнулся король.

– Нет, на этот раз я сама придумала рецепт, надеюсь, вам понравится.

Джастин вдруг оживился, подозвал слугу и что-то шепнул ему на ухо. Слуга, казалось, был немного удивлен, но вежливо поклонился и кивнул. Он ушел, а через некоторое время вернулся с большим тортом на подносе, убрал тарелку Джастина и поставил вместо нее торт.

– Джастин, что происходит? – поинтересовался король Ричард.

– Ничего, – спокойно ответил принц, – я обедаю.

– Ты что же, собираешься съесть весь торт сам? – удивилась королева.

– Думаешь, не наемся? – усмехнулся Джастин.

– Думаю, мы останемся голодными, милый!

– Да ладно, я же шучу, конечно, я съем всего лишь… половину торта. Остальное вам! – Джастин вздохнул и переложил на свободное блюдо оставшийся кусок торта.

– Что ж, спасибо и на этом! Ты щедр как никогда! —расхохотался король Ричард. – Все же когда прибудет принц Вильям, прошу, веди себя поприличнее!

– Не волнуйся, отец, постараюсь, хотя ему бы я такого вкусного торта вообще не дал, – искренне высказался Джастин с набитым ртом.

После обеда Джастин обратился к Фро:

– Слушай, – предложил он, – мы с друзьями собрались покататься на лодке. Будет неплохая компания, давай с нами, повеселимся, сестренка!

Фро покачала головой:

– Спасибо, мне не хочется. Ты же знаешь, я не люблю морскую воду. Но мне приятно, что ты обо мне вспомнил.

Она с теплотой посмотрела на брата. Ее радовало, что он никогда не забывал о ней.

– Да, я помню тот странный случай в детстве и еще недавно на моем Дне рождения, но все же не понимаю, чего именно ты боишься.

Фро внимательно посмотрела на Джастина.

– Я отвечу честно, только обещай, что не будешь смеяться.

Ее брат кивнул.

– В морской воде со мной происходит что-то волшебное, – задумчиво начала принцесса. – Океан будто поет мне свою песню и зовет к себе. Мне одновременно хочется и откликнуться на этот зов, и убежать подальше. Я не понимаю, что происходит, поэтому не знаю, что мне делать…

– Прямо как в сказке… – на удивление, Джастин не рассмеялся.

– Да, только со мной это происходит на самом деле, – Фро вздохнула.

– Мне бы очень хотелось тебе помочь, правда, не знаю чем, – серьезно сказал принц. – Я верю, что ты не врешь. Но рано или поздно тебе все равно придется принять какое-то решение.

– Да, я понимаю, – кивнула Афродита.

– Ладно, раз не хочешь плыть, тогда я пошел, – Джастин помахал ей рукой и побежал на берег к лодкам.

По дороге к нему присоединились его друзья, девушки и юноши, все смеялись. Они забрались в шлюпки и поплыли. В одной лодке сидела влюбленная парочка, юноша держал девушку за руку, и они нежно смотрели друг на друга.

Фро тоже вышла на морской берег, но старалась гулять подальше от воды. Она смотрела на веселую компанию Джастина, а потом тихо запела песню:

Как трудно раскрыться, с собою быть честной,

Понять, осознать, где мое в жизни место.

Ведь я не похожа на тех, кто вокруг,

И мне непонятно, кто враг, а кто друг.

Кто же такая я, кто я?

Мне бы в ладу быть с собою.

Почему я не такая, как они?

Почему никак ответа не найти?

Почему я замерзаю у огня?

Почему чужой мне кажется земля?

Не знаю я, не знаю я…

Опять дни проходят, опять нет ответа.

Сквозь небо и вечность несется планета.

И мне бы хотелось бежать все быстрей,

Бежать и понять тайну жизни моей.

Кто же такая я, кто я?

Мне бы понять, что со мною.

Почему я не такая, как они?

Почему я слышу музыку вдали?

Почему чужой мне кажется земля?

Что же я скрываю от самой себя?

Не знаю я, не знаю я…

…Фро бежала по коридорам замка, а потом по узкой винтовой лестнице поднялась на самую высокую башню, вышла на свет и увидела: бескрайний до самого горизонта и дальше… океан…

– Возможно, скоро я уеду отсюда далеко, и больше не буду видеть тебя, – прошептала Фро океану, – и наконец-то перестану слышать твой зов и задавать себе вопросы, на которые не могу найти ответа. Я не буду твоей, слышишь!

Океан не ответил, он спокойно плескался у стен замка, будто и не волновался о том, что она никогда не будет принадлежать ему, будто знал – ей это лишь кажется.

И в подтверждение его власти у Афродиты в голове вновь зазвучала его песня, все сильнее и сильнее, как будто океан посмеивался над ней. Фро зажала уши руками.

– Нет, будет по-моему, – упрямо твердила она, – ты меня не заберешь!

И вдруг услышала тихий голос:

– Я не пытаюсь забрать тебя. Я просто зову тебя к себе, потому что здесь твой дом…

Фро открыла глаза, это был лишь сон.

Вильям

Глава 5. Принц Вильям

Наступил день, когда принц Вильям должен был прибыть в королевство Лантарин. В полдень королевская семья ждала его на главной площади города. Здесь, перед резиденцией правителей, обычно проводились торжества. Также площадь являлась еще и пристанью. От моря до высоких стен замка тянулась большая набережная из белого камня, переходящая в площадь, которая граничила с главным городским рынком. Здесь всегда было многолюдно и происходило что-нибудь интересное.

В центре площади находился великолепный старинный фонтан с золотыми статуями. Скульптуры изображали морского короля Нептуна с трезубцем в руке в окружении четырех русалок. От фонтана к морю вел канал с водой, украшенный с обеих сторон фонтанчиками поменьше в виде диковинных рыб, изо рта у которых били струйки воды.

Вокруг фонтана летало множество голубей и чаек. К сожалению, птицы, похоже, не слишком трепетали перед Нептуном, так как все время садились на статуи фонтана, чистили на них перышки, громко перекрикивались между собой, решая свои птичьи споры. Конечно, жителям воздуха ни к чему было опасаться короля морей. И хотя служители замка, конечно же, старательно следили за красотой фонтана и отгоняли от него птиц, но чаек и голубей было так много, что люди просто не могли с ними справиться. В общем, фонтан, хоть и сохранил былую красоту, но, откровенно говоря, выглядел слегка потрепанным.

Король и королева стояли у причала и, похоже, немного нервничали. Корабль принца уже должен был прибыть, но его еще не было видно на горизонте. Фро тихонько отошла и кормила голубей у фонтана. Птицы садились ей на руки, им явно нравилось угощение. Джастин в сторонке болтал с какой-то симпатичной девушкой.

Король Ричард все всматривался и всматривался в золотистую даль на горизонте, но никакой темной точки, напоминающей корабль, там не было. Рядом слуга смотрел в подзорную трубу.

Король обратился к нему:

– Итак, Джеймс, можете ли Вы нас чем-нибудь порадовать?

Слуга покачал головой:

– К сожалению, пока нет, Ваше Величество.

Король нахмурил брови:

– Надеюсь, все в порядке, и на корабль принца не напали пираты. В последнее время Черная Акула никому не дает покоя.

Неподалеку сидела чайка. Она поднялась над морем и, кружась, устремилась к горизонту. Птица довольно долго летела над волнами, и вот перед ней показался большой корабль. Чайка села на мачту. Над кораблем развевался пиратский флаг.

За штурвалом стоял суровый худой капитан в широкополой шляпе, его плащ трепетал на ветру. У него были длинные с проседью волосы и седая щетина на загорелом лице. Он выглядел весьма внушительно. Звали его капитан Из. Такое прозвище он получил за то, что был достаточно умен и время от времени любил изобретать какие-нибудь интересные штуковины. За это его и прозвали Изобретателем. Но матросам произносить такое длинное слово было несподручно, поэтому они сократили его, как только могли, и называли своего командира просто Из.

– Есть что-нибудь, Том? – обратился капитан к одному из матросов, который в подзорную трубу внимательно обозревал горизонт.

Матрос вдруг обернулся и радостно воскликнул:

– Да, капитан!

Он подбежал к командиру, дал ему подзорную трубу и показал рукой направление. Из посмотрел в трубу, и на его губах заиграла довольная усмешка.

– Отлично! – проговорил он.

К нему подбежал другой матрос – толстый коротышка, которого все называли Джонни Бочонок. Глупо усмехаясь и чуть ли не подпрыгивая, он спросил:

– Там корабль, капитан?! Мы что, возьмем его на абордаж, да?!

Капитан Из закатил глаза:

– Да, болван! – И сам себе вдруг тихо и обреченно прошептал. – Я надеюсь…

Похоже, предыдущие попытки захватить чужое судно были не столь удачными, как ему бы хотелось.

Вдруг чайка взлетела с мачты и отправила смачную блямбу прямо на капитана пиратов. Она угодила на его серый камзол. Из еще больше закатил глаза и издал невнятный возглас.

Матрос Том рядом тихонько хихикнул и проговорил:

– Это, говорят, к деньгам, капитан! Хороший знак!

Его командир скривился, взял повязку с головы матроса и вытер ею грязь со своей одежды. Потом он на секунду задумался, не зная, куда положить испачканную вещь, но в конце концов нашел для нее идеальное место – он просто вернул повязку обратно на голову пирата и добавил:

– Вот ты и добудешь нам эти деньги.

Затем капитан Из громко крикнул, обращаясь ко всем своим матросам:

– Пусть нам наконец повезет, парни! Собрались!!! На изготовку!

Пираты взволнованно забегали по палубе, готовясь к нападению. Некоторые из них с морскими кошками – специальными крюками на веревках – встали у борта, чтобы притянуть чужое судно как можно ближе, когда корабли сойдутся. Другие разматывали висевшие абордажные тросы, чтобы на них перепрыгнуть на палубу противника.

А капитан Из поднес к глазам подзорную трубу и наблюдал, как к ним быстро приближался большой красивый фрегат. У судна на мачте развевался флаг, на котором сияла золотая звезда на синем фоне. Это был корабль принца Вильяма.

Меж тем в главной каюте того самого корабля, на который готовились напасть пираты, высокий светловолосый мужчина склонился над небольшим столиком и смотрел на карты. Он был одет очень богато, на синем плаще – золотая звезда. Дверь в роскошную каюту вдруг распахнулась, и в нее ворвался первый помощник капитана.

С порога он крикнул:

– Капитан Билл2, прямо по курсу пиратский корабль!

Вильям оторвался от карт и приподнял одну бровь.

– Да? – усмехнулся он. – Это забавно! И они хотят атаковать нас?

Его помощник кивнул:

– Похоже на то.

Вильям рассмеялся:

– На это стоит посмотреть!

Он вышел из каюты, на ходу бросив:

– Сколько раз тебе повторять, Эрл, называй меня принц Вильям или Ваше Высочество!

Эрл смутился:

– Конечно, простите, капитан Билл…, то есть, Ваше Высочество.

Принц Вильям вышел на палубу и действительно увидел пиратский корабль. Он был уже совсем близко. Матросы на фрегате были готовы к бою.

Поднялся ветер, корабли поравнялись.

Капитан пиратов закричал:

– Вперед, морские волки! – и его матросы кинулись в атаку.

Высоко над палубой корабля был натянут толстый трос, к которому крепились абордажные веревки. С их помощью пираты могли перебраться на борт чужого судна. Пират Том, чья повязка была помечена удачливой чайкой, первым схватил веревку и хотел перепрыгнуть на палубу противника. Он разбежался и с бодрым криком и верой в себя бросился вперед. Но…, похоже, он размахнулся слишком сильно и вместе с тросом взлетел в небо, сделал оборот вокруг реи, потом еще один, еще…

Матросы с корабля принца Вильяма и сами пираты от удивления раскрыли рты и забыли о сражении. Меж тем незадачливого прыгуна уже привязала к рее его же веревка, он был обмотан ею и стал похож на гусеницу в коконе.

– Я сейчас размотаюсь, капитан! – с высоты закричал Том и стал дергаться, пытаясь освободиться. Впрочем, его усилия ни к чему не привели, так как привязан он был очень крепко.

Капитан пиратов вдруг опомнился.

– Вперед, болваны! – истошно крикнул он, и болваны вновь кинулись к веревкам.

Первым теперь бежал толстый коротышка Джонни Бочонок. Веры в себя у него было еще больше, чем у Тома, так же как и веса в теле, о чем Бочонок даже не вспомнил. Он на канате прыгнул вперед, воображая себя стройной ланью, но поскольку больше походил на самого толстого из бегемотов, то тут же устремился вниз подобно мешку с картошкой. При этом он потащил за собой общий трос, к которому крепились абордажные веревки, из-за чего другие пираты взмыли вверх и теперь болтались в вышине, как марионетки.

Веревка толстяка не выдержала и порвалась, он полетел вниз и, падая, зацепился за жерло пушки. Пираты с высоты все разом свалились на палубу, корабль накренился.

Капитан Из, видя, что абордаж не удался, громко скомандовал:

– Орудия, залп!!!

Пушки выстрелили, но, поскольку корабль пиратов уже сильно наклонился, ядра ушли в воду, не задев фрегат принца.

Капитан пиратов издал невнятный возглас и закрыл лицо руками.

Толстяк Джонни, обалдевший от того, что у него над головой просвистело ядро, так и продолжал висеть на пушке.

На корабле принца Вильяма все матросы дружно покатывались со смеху.

Принц, усмехаясь, обратился к Эрлу:

– Ты сказал, это пираты? Да это же плавучий цирк!

Он помахал рукой пиратам-неудачникам и громко крикнул:

– Спасибо за представление! – и повернулся к своему первому помощнику. – Ложимся на прежний курс! Наша цель уже близко!

Фрегат принца уплывал к горизонту, а пираты-неудачники потихоньку приводили свой корабль в порядок и с тоской глядели вслед очередной добыче, ускользнувшей от них.

Они кое-как стащили с пушки пирата Джонни. В вышине, передвигаясь по рее, будто гусеница, жалобно вопил пират Том.

– Эй, парни, помогите мне слезть отсюда! – изо всех сил кричал он под громкий смех своих товарищей, стоявших на палубе.

Капитан Из поморщился и приказал:

– А ну, быстро снимите этого тутового шелкопряда, от него шума больше, чем от сотни голодных чаек!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Стихи Ирины Рыжковой

2

Билл – сокращенное от имени Вильям