Иллюзион

Элеонора хмыкнула.

– Ну а что остается… Тебе же совершенно некуда его деть?

– Нет.

– А как же та подруга, которая преподнесла этот подарочек год назад?

Я вздохнула.

– Да, я могла бы ее попросить, но… но по правде сказать, тебе я доверяю больше.

– А, вот как.

– Нет, не подумай, Верка замечательная… Но у нее ни детей, ни домашних животных… Тут нужна привычка, понимаешь. Как-то мне будет спокойнее, если кот поживет у тебя.

– Да ладно, ладно. Я не против. Чай будешь?

У Элеоноры была большая коллекция чаев, самых разных. Я вспомнила шефа с его кипятильником и усмехнулась.

– Что-то все сегодня стремятся напоить меня чайком. Ну что ж, отказываться не буду.

Рассмотрев предложенные варианты, я выбрала чай с бергамотом. Не самый мой любимый, по правде сказать, но может быть, настала пора выходить из зоны комфорта. Ведь в действительности я не испытывала никакого удовольствия при мысли о том, что нужно ехать в Бельский.

Таких мест люди обычно стараются избегать.

Но если ты работаешь журналистом, тебе приходится сталкиваться с самыми разными вещами, в том числе довольно неприятными.

Ладно, самое главное, что вопрос с устройством кота был решен. Все остальное меня волновало куда меньше.

Тепло поблагодарив соседку за чай, я вернулась к себе. Брать с собой много вещей не имело никакого смысла. Поездка должна была занять пару дней… Правда, шеф разрешил задержаться, если вдруг обнаружится что-то действительно интересное.

Только вряд ли мне захочется продлевать эту командировку.

Уложив в чемодан одежду, я отнесла Серого Элеоноре и отправилась на вокзал.

Все, что осталось за чертой города, навсегда осталось за чертой города.

Вот и проверим.

Глава третья. ПРИЮТ БЕЗУМНЫХ

Когда я выучил все буквы

И начал говорить, меня послушав,

Ты крикнула: «Так это же записки сумасшедшего!

Я их уже читала, это скучно»…

«Пикник»

Бельский – это маленький городок, почти поселок, где все знают друг друга и где, кажется, годами ничего не меняется. На поезде туда можно добраться за полчаса. Когда-то здесь находились знаменитые на всю страну стеклодувные мастерские, но сейчас главной достопримечательностью был сумасшедший дом. Туда-то и лежал мой путь.

Три месяца назад там стали пропадать люди…

Но прежде чем приняться за непосредственное выполнение своих профессиональных обязанностей, следовало позаботиться о насущном. Я сняла номер в единственной в городке гостиничке, размещавшейся в стареньком двухэтажном здании, которое, кажется, кричало о ветхости и общем убожестве этого места.

Сюда не приезжали туристы. Здесь не было работы. Вся молодежь, лишь окончив школу, стремилась поскорее уехать. А новыми жителями, вероятно, только и были пациенты психиатрической клиники. Чем здесь можно было заняться свежему человеку?

Может быть, исчезнувшие сумасшедшие просто сбегали в более привлекательные места… Хотя, конечно, странно, что ни одного из них не нашли.

Ни живым, ни мертвым.

Может, просто плохо искали?

Я оставила чемодан в номере и отправилась в сумасшедший дом.

Бельская психиатрическая больница располагалась в живописном месте на краю городка. Корпуса, вмещавшие более восемьсот пациентов, были окружены дивным сосновым бором. Пахло смолой, лесом… Можно было подумать, перед тобой какой-то санаторий или дом отдыха.

Впрочем, едва ли санаторий будет окружать столь высокая и крепкая ограда с агрессивно торчащими железными шишечками.

Не мудрствуя лукаво, я направилась к главному входу.

– Вы по какому вопросу? – настороженно осведомилась бабка, сидевшая на проходной.

– Я из газеты. Маргарита Вревская, «Городская панорама». Хотелось бы поговорить с главным врачом по поводу исчезновения пациентов.

– Журналистов пускать не велено…

– А вы не читаете нашу газету? Может, знаете что-нибудь про случившееся?.. Конечно, никаких ссылок на вас не будет… – Я попробовала состроить умильную улыбку. Плохо, что на проходной сидела бабка. Если бы мне встретился мужчина, все было бы гораздо проще.

– Не до чтения нам тут, – проворчала моя собеседница. – Ходют, бродют… Сказано, никого не пущать, значит, нельзя.

– Ну, войдите в мое положение, – я соображала, как быть. – Это же моя работа…

– Мало ли у кого какая работа. Вот моя – посторонних гонять. За то и плотют.

– А вы ничего не знаете о последнем из пропавших? Кажется, это был молодой мужчина?

– Да, хоть молодой, хоть старый… Нам без разницы.

Судя по всему, бабка ушла в глухую оборону. Плохо.

Тем временем дело приближалось к обеду. Скорее всего, сотрудники больницы едят на рабочем месте. Так что поймать кого-то из них по пути в кафе практически невероятно… Не ждать же тут до вечера, пока народ начнет расходиться по домам.

А вот мне самой поесть не мешало бы.

– Не знаете, где тут можно перекусить?

Кажется, резкая смена темы поставила бабку в тупик.

– Дак где… Ну, в центре есть столовая… и этот, как его, бар. А тут если в магазин сходить. Это прямо и налево, у старой автобусной остановки. Теперь автобус уж дотуда не ходит, а остановка осталась… Найдешь?

Обед всухомятку из местного продуктового – прелестная перспектива, что и говорить. Впрочем, что еще оставалось. Можно было, конечно, вернуться в гостиницу, но не хотелось тратить на это время.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.