Без тени над горизонтом

– Мою бабушку.

– Кого?

– Это правда. Напрасно вы смеетесь. Я обязательно вам покажу её фотографии. Вы очень похожи, глаза, лоб, только волосы у бабушки черные.

– А вам никто не говорил, что сравнивать дам с бабушками, даже если они изображены на фотографиях – это не комильфо.

Виктору Семеновичу Стажкову никто ничего подобного не говорил. Он и слова то такого не знал. Обещание свое вскоре выполнил, принес семейные фотографии, в подтверждение своих слов. Реакция Рагны на эти фотографии, оказалось, по меньшей мере, странной. Она сделалась очень серьезной, потом попросила оставить эти фотографии ей на некоторое время. Особенно долго и внимательно, она рассматривала снимок двух маленьких девочек из старой родительской шкатулки.

– Кто это?

– Моя мама и её сестра.

Почему эта фотография так её заинтересовала, он тогда не отважился спросить. Решил поговорить с матерью. Но она как назло последнее время стала часто выпивать и прибывала в состоянии замутненного рассудка, превращаясь в призрачного обывателя своей собственной жизни.

Рындин

Степан Кузьмич открыл небольшую записную книжечку – ежедневник Рагны Волошиной. На первой странице, посвященной январю, практически не осталось пустого места, имена с начальными буквами видимо фамилий, какие – то цифры.

В феврале было две записи, первая: «Сотворенный и так не сейчас открытый миру Орк, что ещё ему надо, ведь у него есть единственный спутник», и вторая: «Он принесет мне черную весть. Ничего не хочу менять. Виктор, не победитель».

На той странице, где красивым золоченым тиснением был выведен месяц март, была всего одна запись: «Терракотовый воин убит. Император глупец. Он ищет бессмертие и будет отравлен». Дмитрий Сергеевич Рындин больше заинтересованный внешним видом необычной записной книжки – ежедневника не вдохновлялся написанным.

– Какая занятная вещица.

Господин полковник был отменным эстетом, но Кошкин совершенно не для эстетического наслаждения принес своему начальству единственную, как ему казалось связующую ниточку в таком окутанном тайнами деле. Есть ли вообще это дело? Степан Кузьмич вспомнил, как не хотел за него браться и только настоятельная просьба руководства, которое сыщик не собирался менять в своем уже предпенсионном возрасте, побудила его встрять в это сомнительное мероприятие.

– Это все что у нас имеется?

– Вот ещё это.

Степан Кузьмич положил на стол перед Рындиным зелененький мешочек.

– Что это?

– Говорят руны?

Полковник высыпал на стол горку камушков и поднял глаза на Кошкина.

– Это что за бусики – фигусики?

– Да кто ж их знает. Только для бусиков они не годятся. Дырочек нет.

– Давай лучше книжку посмотрим.

– Не знаю лучше ли.

– Что так?

Дмитрий Сергеевич уткнулся в дневник-ежедневник, открыв его посередине, пролистал в начало.

– Ну, я не знаю…

– Я тоже.

– Ничего не понимаю. Кто такой Орк? Колдун какой-нибудь? Так он ещё и со спутником.

– Возможно, если Рагна Волошина была астрологом, то речь идет о вполне реальных астрономических объектах.

– Это, о каких таких реальных объектах, об Орках?

Дмитрий Сергеевич с любопытством школьника посмотрел на своего осведомленного сыщика.

– Давайте, Степан Кузьмич, просветите нас простых обывателей. Я весь во внимании.

Следователь Кошкин имел феноменальную память и слыл эрудированным человеком. Правда, Степан Кузьмич утверждал, что его умственные способности самые обыкновенные, но его начальство придерживалось отнюдь другого мнения.       Дмитрий Сергеевич вообще не мог понять, как в голове этого хитреца храниться такое количество разнообразной информации, которую сыщик в нужный момент доставал, словно нужную книгу с конкретной полочки. Об сверх способностях Кошкина, как и о его характере не судачил только ленивый. Интеллигентный Кошкин всегда делал, что считал нужным, и умело морочил голову своему начальству. Полковник Рындин к этому давно привык. Тем более, что таких как его «старый лис» больше не существовало в природе. Как говорится в банальном сравнении, штучный товар. Пришедший из советской милиции в нынешнее время он оставался верен высоким идеалам своей юности и был настолько целостным и гармоничным, что все шероховатости во взаимоотношениях Дмитрий Сергеевич охотно списывал за счет издержек нелегкой профессии.

– Орк – это кандидат в карликовые планеты. Открыл его американский астроном Майк Браун в феврале 2004 года. Путешествует по своей орбите вокруг нашего Солнца в таинственном поясе Койпера. Его ещё называют анти Плутоном, этому причина – зеркальность орбит.

– Каких орбит?

– Траекторий движения вокруг Солнца этих двух объектов, Плутона и Орка.

– А попроще нельзя?

– Это и есть попроще. Орк приближается максимально к светилу в тот момент, когда Плутон максимально удаляется и наоборот.

Дмитрий Сергеевич перелистал странички ежедневника Волошиной.

– Да, тут тоже февраль. Она что, отмечала это открытие? И много таких кандидатов в этом поясе?

– Не мало. А что касается пояса Койпера, тут произошло парадоксальное явление. Дело в том, что поясом Койпера называется ледяное царство астероидов и подобных космических объектов у самой границы Солнечной системы.

– Степан Кузьмич, вот ей Богу, все люди, как люди. У тебя ж с каждого дела можно фильм снимать. Опять космический детектив какой-то.

– Похоже на то, вот только представьте, за далеким таинственным Плутоном, оказывается целый ледяной мир. Именно после обнаружения карликовых планет, за его орбитой астрономам открылись: Эрида, Квавар, Макемаке, Хаумеа, Гунгун, наш Орк, Седна и многие другие ледяные странники, Плутон был разжалован в карликовые планеты. Хотя в 2007 году законодательное собрание штата Нью-Мексико единогласно постановило, что Плутон считается девятой планетой. Подобно поступил и сенат штата Иллинойс.

– Не могут договориться.

– Не могут.

– А что там с Койпером?

– Господин Койпер был астрономом и предполагал, что в этом ледяном царстве, на задворках Солнечной системы уже ничего не существует, пустота, темная материя.

– Ага, там целая компания Орков и Гунгунов. И что в честь неверующего Койпера назвали этот пояс?

– Ирония.

Дмитрий Сергеевич заварил кофе и снова придвинул к себе ежедневник Волошиной.

– А единственный спутник?

Степан Кузьмич вдохнув бодрящий аромат напитка, продолжал.

– Есть и спутник, причем единственный. Вант совершает полный оборот вокруг Орка за девять с половиной дней. Они синхронизированы.

– Это что ещё такое?

– Синхронизированы, то есть, обращены друг к другу одной стороной. Возможно, на Орке произошло единственное извержение криовулкана, которое превратило аморфную воду в кристаллический лед.

– Криовулкан? Это что он извергает, воду что ли?

– Наверное, это захватывающее зрелище: ледяной вулкан, извергающий вместо лавы, воду, аммиак, метан и азот.

– Веселенькая компания.

– Да, возможно, предположить, что Вант не естественный спутник, а притянутый Орком из пояса Койпера.

– Что у них там в этом поясе происходит? Звездные войны.

В кабинете воцарилось молчание. Мужчины молча, пили кофе вприкуску с миндальным печеньем. Дмитрий Сергеевич закрыл ежедневник Волошиной.

– Степан Кузьмич, вернувшись на землю, что совсем, совсем никаких мыслей?

– Разве что одна смутная.

– Давай хоть смутную.

Степан Кузьмич снова открыл ежедневник Рагны на странице марта и вслух с выражением произнес: «Терракотовый воин убит. Император глупец. Он ищет бессмертие и будет отравлен».

– Какой воин?

– Терракотовый?

– Глиняный что ли?

– Опираясь на исторические факты, я знаю только одну терракотовую армию китайского императора Цинь Шихуанди.

– Кто это?

– Основатель династии Цинь. Жестокий правитель, объединивший в результате кровопролитных войн шесть царств в одну китайскую империю. Одержимый манией величия и неистребимой жаждой власти человек, веривший в своё вечное существование и всю свою жизнь неутомимо ищущий эликсир бессмертия. Он был убежден, что после смерти возглавит свою терракотовую армию.

– Степан Кузьмич, какую армию? Ты можешь толком объяснить, у меня уже голова идет кругом?

– Две тысячи лет назад император Цинь Шихуанди, мечтающий о своем бессмертии, строит себе гробницу, усыпальницу так сказать.

– Мавзолей.

– Да, только этот мавзолей представлял собой модель солнечной системы в миниатюре, тридцать квадратных километров. В неё входила галактическая карта его империи, по которой текли реки, наполненные ртутью, в зеркальной глади которых отражалось звездное небо из драгоценных камней. Эти реки омывали вершины бронзовых гор.

– Ты что бредишь?

– Ни в коем случае. Это предание китайского народа.

– А нам то, что с него?

– Нам терракотовый воин нужен. Так вот, император не собирается расставаться с тем, в чем он нуждался здесь, и что его сопровождало в земной жизни. Он решает взять с собой в другой мир и свою легендарную, не знающую поражений армию. Недолго думая, он приказывает умертвить своих лучших, самых преданных, четыре тысячи воинов и генералов.

– Зачем?

– Чтобы они сопровождали его в загробный мир.

– Умертвил?

– Нет, страх оказаться убитым заставляет его поступить по-другому. Сначала, правда, это тоже согласно легендам, Цинь Шихуанди повелел наложить глину прямо поверх живых воинов, а потом обжечь их в печи.

– Ужас какой-то, живодер.

– Не волнуйтесь, Дмитрий Сергеевич. Конечно, Цинь Шихуанди был очень жестоким правителем, но в тех терракотовых войнах, которые нашли археологи в императорской гробнице, не оказалось скелетов. А это значит что?

– Что?

– Что восемь тысяч воинов всего лишь гениальные творения китайских мастеров – восьмое чудо света. Но представьте себе в этой терракотовой армии, не существует, не только одинакового воина, нет даже, ни одного одинакового выражения лица, ни повторилось, ни одно ухо или глаз.

– Как это?

– Все статуи лепили с реальных конкретных людей. А нашли их не так давно, в 1974 году. Китайский крестьянин в засушливый год копал колодец и наткнулся на голову.

– Какую ещё голову?

– Терракотовую разумеется. И началось. Зрелище открылось миру поистине великолепное. Воины в полный рост стоящие стройными рядами. Да, они ещё были разноцветные. Возникало такое ощущение, что они созданы только вчера. Но как только солдаты вечности встречали солнечные лучи своей Поднебесной, у всех на глазах фигуры превращались в глиняные одноцветные, терракотовые скульптуры. Под действием света и воздуха краска, которая сохранилась две тысячи лет, молниеносно исчезала.

– А почему император глупец?

– Император так увлекся поисками эликсира бессмертия, что при очередной попытке быть вечным попросту отравился.

– И что это нам дает?

– Император глупец убивает своего преданного телохранителя, а потом его находят отравленным. Ничего не приходит на ум.

– Ничего не приходит, а должно?

– А если вспоминать в конкретный период. Март, убийство охранника и отравление президента корпорации.

– Да иди ты.

– Я-то пойду, и, причем с удовольствием, например, в отпуск.

Дмитрий Сергеевич поднялся, прошелся по кабинету, как бы стряхивая с себя наваждение. Вернувшись за стол, поправил галстук, выпрямился и ещё раз внимательно осмотрел записную книжку погибшей.

– Про отпуск даже не мечтай, Степан Кузьмич. У тебя в последнее время, что не дело, то сплошные тайные знаки. Гарри Поттер отдыхает. А это что за крючок такой?

– Где?

– Да около императора, которого отравили.

Действительно на странице месяца марта после одной единственной записи: «Терракотовый воин убит. Император глупец. Он ищет бессмертие и будет отравлен» красовался ещё какой-то иероглиф.

– Где – то я уже подобное видел.

– В гробнице китайского императора Цинь?

Степан Кузьмич пропустил шуточку начальства мимо ушей. Ожила чуечка, которая в последнее время всё чаще брала верх над всеми возможными доводами сыщика и его полицейского окружения. Он снова высыпал на стол содержимое мешочка и стал перебирать камушки с изображением непонятных символов. Ещё секунда и на листок записной книжки Рагны, к нарисованному крючку, с острыми краями, лежащему на боку, добавился точный его близнец, изображенный на поверхности полупрозрачного камушка.

– Вот, нашел. Что – то в этом есть. И если всё что написано в этой фразе мы расшифровали, то этот символ тоже подсказка к разгадке.

– К разгадке чего?

– Отравления.

– Вот можешь ты Степан из одного дела на пустом месте деятельность развить. Занимайся Волошиной.

– Так я чем занимаюсь? Какие секреты она ещё знала и где их хранила? Завтра посмотрю в городских квартирах.

– Не надо откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня.

– Сегодня, Дмитрий Сергеевич, я встречаюсь с человеком, который, надеюсь, мне прояснит ситуацию с этим крючком и с остальным содержимым загадочного зеленого мешочка.

Искусство отпускать (из дневника воспитателя)

С любимыми не расставайтесь!

С любимыми не расставайтесь!

С любимыми не расставайтесь!

Всей кровью прорастайте в них, -

И каждый раз навек прощайтесь!

И каждый раз навек прощайтесь!

И каждый раз навек прощайтесь!

Когда уходите на миг!

Александр Кочетков

Нам предстояло расставание. Мы ещё до конца не осознавали как это, наша Настенька, будет жить в далекой Америке. Тихая, скромная, трудолюбивая, добрая наша девочка. Две сестрички Настя и Варвара понравились заочно семье иностранных граждан. Варя была старшей и в этом году заканчивала школу. Девочка колебалась, решение о переезде принять было непросто. В силу своего возраста, особенностей характера, она была привязана к кругу общения, к определенному укладу своей жизни, к нам. Иностранный язык давался девочке с трудом. Возникало такое ощущение, что где-то в глубине её души зреет протест против всего иностранного. Закрывая с усилием словарь или учебник Варя, отодвигая его от себя, невольно давала понять нам, находящимся вокруг, что происходит в её мыслях и чувствах. Однажды, в её серо – стальных глазах, я увидела ту нарождающуюся силу, которая не позволит ей в дальнейшем себя принуждать. Чего нельзя было сказать о Насте. Она светилась ожиданием встречи с американскими родителями. Наша чудесная девочка просто не могла им не понравиться.

Это был самый первый дневник, общая тетрадь в клеточку с пожелтевшими листочками. Читая эти строчки спустя двадцать долгих лет, Вероника отчетливо вспомнила своё состояние. Она так и не научилась отпускать. Отпускать своих воспитанников, своих дорогих детей во взрослую жизнь. Наверное, если бы ей сказали в юности, что своих собственных детей у неё так и не будет, и что грустить и радоваться ей придется за чужих, она бы начала оплакивать свою судьбу с молодых лет.

Откуда ей тогда было знать, что эти чужие, детдомовские дети, заполнив её жизнь и мысли подарят столько тепла, любви и радости, что однажды, Вероника Владимировна перестанет грустить о своих собственных и наконец-то примет жизнь такой, какая она есть. И вот теперь, достав с антресолей коробку с детскими рисунками и поздравительными открытками, изготовленными и подписанными детскими руками, не могла оторваться. Она перелистывала свои дневники, каждая страница которых являла воспоминание, такой чистоты и яркости, что тепло разливалось в груди, согревая и наполняя смыслом долгие годы труда. Каждая страница – событие жизни маленького человечка, которое Господь позволил им прожить вместе.

Она перелистывала свои дневники с твердым убеждением написать о них, написать о себе. Потому что, если однажды покажется, что ты бесконечно одинок в этом мире и смысл происходящего утерян, ни в коем случае нельзя опускать руки. По промыслу Божьему непременно откроются силы для того, чтобы одолеть свой путь и быть благодарным.

Научиться отпускать – великое искусство. Она так его и не постигнет. 2016 год, многолюдный перрон Саратова. Воспитатель детского дома Вероника Владимировна Пчела привезла поступать в Саратовскую юридическую государственную академию свою девочку, свою воспитанницу Настеньку. Десять лет пролетели, как мгновение, превращая маленькую девчушку в сегодняшнюю студентку.

Не было сил оторваться друг от друга. Совершенно мокрые от слез, они стояли, обнявшись на перроне, в ожидании поезда. Его уже объявили. Люди, толкаясь, обступали их со всех сторон. Поезд опаздывал. Отъезжающие, вглядывались в сумрачную даль железнодорожного полотна, нервно перемещаясь по платформе. Они стояли неподвижно, не в силах отпустить друг друга из своей жизни. Время остановилось, превратившись в мгновение, которое навсегда сохранится в светлой памяти полосой яркого света. Прошло тридцать минут. Поезд снова объявили и люди опять схватились на дорожную кладь. Вечерние сумерки уступали место ночи и с наступлением темноты, всё происходящее приняло какой-то мистический смысл. Веронике тогда показалось, что они никогда уже не расстанутся. И поезд задерживают именно для того, чтобы была возможность проститься.

Высокий мужчина, перекрикивая людской шум, обратился к Насте: «Девочка, отпусти маму! Мы же отсюда никогда не уедем!». Они держались за руки, заплаканные и счастливые, улыбаясь друг другу. Научиться отпускать – великое искусство.

Поезд тронулся. Вероника прислонилась к темному окну вагона, зная, что там, на перроне остается её девочка, её звездочка, её Анастасия.

Кто-то похлопал её по спине. Вероника от неожиданности вздрогнула. Это был тот мужчина, который просил Настю её отпустить.

– С любимыми не расставайтесь, да? Всей плотью прорастайте в них.

Он пробирался дальше по плацкартному вагону, продолжая читать это удивительное стихотворение: «И каждый раз навек прощайтесь, когда выходите на миг». Вероника мысленно поправила: «Когда уходите на миг». А потом, закрыв глаза, и под стук колес стали возникать строки:

Как больно, милая, как странно,

Сроднясь в земле, сплетясь ветвями, -

Как больно, милая, как странно,

Раздваиваться под пилой.

Именно так начинается стихотворение Александра Сергеевича Кочеткова знакомое нам как «С любимыми не расставайтесь». На самом деле у него другое название «Баллада о прокуренном вагоне», вагоне из далекого 1932 года.

Они стояли на перроне и также не могли расстаться. В супружеских парах, давно привыкших друг к другу уже нет такой остроты ощущений, которая присутствует при первой встрече. Автору этих строк надо было возвращаться в Москву раньше жены на несколько дней. Его там уже ждали, но что-то произошло, на них нахлынула такая волна нежности, нужности, такое чувство взаимопроникновения, что расстаться было невозможно. Объявили отправку поезда, а они ничего не смогли с собой поделать. Он тогда остался. Что может значить какой-то билет, когда тут такое?!

Когда он всё же вернулся в Москву спустя три дня, удрученные горем друзья, рассказали ему, что поезд «Сочи – Москва», на который так и не попал Александр Кочетков, благодаря своей жене, потерпел крушение, и они уже не надеялись увидеть его живым.

Не зарастет на сердце рана,

Прольется чистыми слезами.

Не зарастет на сердце рана,

Прольется пламенной смолой.

– Пока жива, с тобой я буду –

Душа и кровь неразделимы, -

Пока жива, с тобой я буду –

Любовь и смерть всегда вдвоём.

Ты понесешь с собой повсюду –

Ты понесешь с собой, любимый, -

Ты понесешь с собой повсюду

Родную землю, милый дом.

– Но если мне укрыться нечем

От жалости неисцелимой,

Но если мне укрыться нечем

От холода и темноты?

– За расставаньем будет встреча,

Не забывай меня, любимый,

За расставаньем будет встреча,

Вернемся оба – я и ты.

– Но если я безвестно кану –

Короткий свет луча дневного,-

Но если я безвестно кану,

За звездный пояс, в млечный дым?

– Я за тебя молиться стану,

Чтоб не забыл пути земного,

Я за тебя молиться стану,

Чтоб ты вернулся невредим.

Трясясь в прокуренном вагоне

Он стал бездомным и смиренным,

Трясясь в прокуренном вагоне,

Он полуплакал, полуспал,

Когда состав на скользком склоне

Вдруг изогнулся страшным креном,

Когда состав на скользком склоне

От рельс колеса оторвал.

Нечеловеческая сила

В одной давильне всех калеча,

Нечеловеческая сила

Земное сбросила с земли.

И никого не защитила

Вдали обещанная встреча,

И никого не защитила

Рука, зовущая вдали.

С любимыми не расставайтесь!

С любимыми не расставайтесь!

С любимыми не расставайтесь!

Всей кровью прорастайте в них, -

И каждый раз навек прощайтесь!

И каждый раз навек прощайтесь!

И каждый раз навек прощайтесь!

Когда уходите на миг!

(Из дневника воспитателя)

Варвара приняла решение остаться в России. Девочкам предстоит расставание. Господи, дай нам сил это пережить! Наша светлая Настенька завтра улетает. От всей души, от всего сердца мы желаем ей счастья в новой семье.

Пусть эта чужая земля за океаном станет ей родным домом.

Анастасия

Международный детский фестивале искусств и спорта «Кинотаврик».

Пустая руна

– Даром ничего не дается, – сказал он

– Что дашь взамен?

– Бери все, что хочешь, – ответил Один, ибо понимал,

Что нет ничего дороже, чем мудрость.

– Отдай мне правый глаз, – потребовал великан.

Жалко было глаза молодому и красивому Одину. Но он рассудил:

«Мудрый одним глазом увидит больше, чем дурак – двумя»

«Старшая Эдда»

Вероника и Степан Кузьмич встретились в кафе. Заказав капучино и хрустящие круассаны, они удобно устроились за столиком, на поверхность которого сыщик с загадочным видом положил зеленый бархатный мешочек.

– Вероника Владимировна, если бы вы могли просветить меня по поводу этого предмета, я бы кормил вас здешними вкусностями целый год.

– Только и всего?

– Хорошо, не год. Сколько вы хотите?

– Я совсем не это имела ввиду. За такой гастрономический абонемент мне всего лишь надо угадать содержимое этого мешочка?

– Да нет, угадать, тут не годиться, мне надо знать наверняка.

– Его можно открыть?

– Конечно, никаких фокусов.

Ника развязала тесьму, которой был, затянут таинственный объект. На фоне прекрасного бархата тесемка, напоминающая обычную бечевку, выглядела как то вызывающе дерзко. В её руке оказались небольшие, одинаковые овальные камешки с изображенными прямолинейными символами.

– Что означают сии стекляшки?

– Это не стекляшки, Степан Кузьмич, это гиалиновый кварц, горный хрусталь. Не хотелось вас огорчать, но мне кажется, что мы станем завсегдатаями этого заведения.

– Да и очень хорошо, здесь прекрасный кофе. Что означает этот горный хрусталь?

– Это руны.

– Про руны я уже в курсе, а поподробней.

– Руны из горного хрусталя могут позволить себе не многие эзотерики.

– Почему? Дорого, что ли?

– Дорого не в финансовом смысле. Такие руны делают любую информацию доступной, но человек, задающий вопрос никогда не нарушает этический кодекс, не выходит за рамки гармонии и всегда отвечает за, то, что делает. А почему их только двадцать четыре?

– Понятия не имею. А сколько их должно быть?

– Двадцать пять.

– Потерялась, наверное.

– Сейчас подождите, попробуем узнать, чего не достает.

Хрустальные камешки таинственно переливались, отражая солнечный свет мутными бликами. Ника перевернула их все изображением вверх.

– Да, точно, так и есть.

– Вероника Владимировна, не томите.