Техно-апокалипсис: другой алгоритм

– Эй! … Оглянись, друг!

Мужчина крикнул громче и осмотрелся по сторонам, чтобы убедиться, что никто другой не отреагировал на его призыв. Груды железа молча источали жар. Кажется, они здесь действительно одни, и это хорошо. Но очевидно, что знакомство без некоторого риска не обойдется. Внимательно отслеживая точки падения железных обломков, человек зашел к роботу сбоку.

– Привет! – мужчина замахал руками. – Эй, ты меня слышишь?

Расчет оказался верным. Человек попал в поле зрения робота. Тот прекратил работу и, не выпрямляя корпуса, развернул голову в сторону возникшего движения, одновременно отвернув батарею от солнечного света.

– Привет! … Я человек, а ты кто? Ты можешь говорить?

Круглые глаза робота завращались и замигали красным цветом.

– Ограниченная функциональность! Ограниченная функциональность!

– Ты здесь один? – человек оглянулся на путь отхода. Свободен.

Глаза-индикаторы на шарообразной голове интенсивно замигали предупреждающим сигналом.

– Недостаточно заряда! Недостаточно заряда!

– Я могу тебе помочь?

– Аварийное отключение! Аварийное отключение!

Индикатор заряда резко потерял несколько делений, голова робота автоматически развернулась к солнцу, и он замер. Постояв несколько минут в нерешительности, мужчина приблизился к механизму и, поколебавшись, дотронулся рукой до металлической обшивки. Не горячо! Видимо, внутри есть вентилятор или другое устройство охлаждения.

Мужчина с интересом оглядывал случайного знакомца. Комплектующие на первый взгляд обычные, чего не скажешь о способе их крепления. Никаких болтов, заклепок, никаких привычных крепежных элементов. Линии соединения как будто есть и в то же время их нет. И это не сварка. Больше похоже на взаимопроникновение частей друг в друга. Такой технологии он не встречал. Очень необычно и интересно.

Мужчина осторожно коснулся глаз-индикаторов на голове-шаре, непрерывно мигающих красным цветом. Сигнализируют о неисправности. Процессор робота если и поврежден, то не слишком, не до выхода из строя. Основная проблема в батарее. Она совсем не держит заряд, и процессору не хватает мощности для полной перезагрузки. Все перезапускается частично, поэтому нет полного восстановления функциональности.

Мужчина присел на корточки со стороны головы робота. Что ищет этот робот? Почему не может найти? Вот бы разобраться с батареей! Возможно, удалось бы узнать, в каком месте он находится, а после этого он сумел бы вспомнить, как сюда попал.

Поглядывая на мигающие полоски индикатора заряда, человек провел пальцами по линии стыковки двух частей головы-шара. Очень, очень странное соединение. Очередная полоска индикатора перестала мигать, загоревшись ровным фиолетовым светом. Пора уходить.

Человек привстал, и в то же мгновение почувствовал, как рука робота сжалась на его запястье. Круглые глаза на голове-шаре загорелись ровным красным светом. Мужчина застыл в полусогнутом положении.

Теперь в его голове замигали мысли о том, как освободиться от железного захвата. Дернуть изо всей силы, чтобы оторвать руку робота? Скорее, оторвется своя. Ударить кулаком по голове, по индикатору, свалить на землю? И что тогда робот сделает с его рукой? Да что угодно! Как быть, как же быть? Закричать? Или лучше не двигаться? Для чего он полез к этой железяке?

Глава 3

Рука робота разжалась так же неожиданно, как и сжалась. Едва дыша от прилившей к горлу радости, человек осторожно отвел обе руки за спину, выпрямился и медленно отступил назад, дальше, еще дальше. Он отходил от робота так, словно тот был хищным зверем, к которому нельзя поворачиваться спиной.

Отдалившись от робота на безопасное расстояние, но продолжая держать его в поле зрения, человек сел на землю и только тогда перевел дух. Руки и ноги снова потряхивало от волнения. Это точно последние грабли, на которые он наступил. Больше никакого безрассудства, иначе в следующий раз может не повезти.

Человек продолжал сидеть на земле, наблюдая за шарообразным роботом, который уже приступил к разбору металлических отходов. «И все-таки, почему он не расплющил мне руку, – не мог отделаться от мыслей о случившемся человек. – Рука – не то, что он ищет? А что он ищет? Так упорно?»

Благоразумно решив, что лучше не знать ответов на эти вопросы, чем получить их ценой раздробленной руки, мужчина вернулся к мыслям о себе. Если он намерен найти выход с пустыря и одновременно из своего странного положения, лучше заняться этим немедленно и желательно одевшись, условно, разумеется. Даже в одиночестве среди груд искореженного металла человек испытывал дискомфорт от наготы причинных мест. Он в конце концов не первобытный дикарь, даже наедине с собой!

Мужчина поднялся и подошел к ближайшей куче металлолома. Выбрав положение, позволяющее держать в поле зрения шарообразного робота, он, подобно своему соседу, приступил к разбору железного мусора. В силу физических возможностей делал он это гораздо менее эффектно, не отбрасывая, а отволакивая железные куски в стороны. Теперь на огромной свалке копошилось две сущности – металлическая и органическая. На месте работы первой обломки железа разлетались по сторонам, на месте работы второй – росли двумя разносторонними кучками.

Кучки становились шире и выше, а толку не было. Ну, хоть что-нибудь, хоть бы какой тонкий лист, сетка, изолента! Безрезультатный поиск заставлял человека работать со все большим ожесточением, делая его движения все более похожими на механические.

Железка направо, железка налево, направо, налево, направо, налево, направо, налево и…есть! Из какой-то большой детали человек извлек кусок мятой фольги. Бережно расправив на ней все складки, мужчина примерил ее спереди. Ничего! Закроет не только переднее, но частично и заднее место. Положив фольгу на расчищенное от обломков место и придавив на всякий случай легкой железкой, мужчина продолжил поиски.

Второй раз успех в виде спутанного мотка проволоки пришел быстрее. Отлично. Теперь можно импровизировать. Из большей части размотанной проволоки мужчина сплел пояс. Меньшую употребил на крепление к нему фольги. Менее чем через час в килте из фольги и проволоки мужчина гораздо увереннее огляделся вокруг.

Внутренняя приободренность не изменила безрадостную картину вокруг. На красном пыльном пустыре кучи металлолома громоздились на всем обозримом пространстве.

Как же хочется есть! Человеческие помойки при худом жизненном раскладе гораздо продуктивнее. Неужели он съел бы сейчас найденный в мусоре кусок хлеба? Разум ужаснулся этой мысли, но где-то глубоко внутри глубинное, почти первобытное нутро человека спокойно восприняло эту вероятность.

Мысли о еде требовалось срочно чем-то перебить, и мужчина перебил их осмыслением текущего момента. Итак, где он? На другой планете? Тогда как он дышит и как он на нее попал? Прилетел? На чем? Как он может не помнить полет, скорее всего, длительный? Он спал? Но где и как заснул? Сколько ему лет? По самоощущению столько же, сколько вчера, значит, он никуда не перелетал!

Он на Земле! На человеческой!

Мужчина посмотрел вверх. Небо как на Земле, Солнце как Солнце! Присев, человек взял горсть то ли земли, то ли песка. Вполне земельная структура и по виду, и на ощупь. Может, он на полигоне, испытательном? Что могли здесь испытывать? Скорее всего, оружие – танковое или артиллерийское. Или… ядерное? Нет, нет! Надо верить в лучшее, хотя это и тяжело.

Мужчина разжал ладонь и высыпал земельную смесь. Взгляд его привлекла искореженная деталь. Человек взял ее в руки и, поднявшись, невольно засмотрелся на ее причудливо оплавленные изломы и изгибы. «Чем же ты была до этой свалки? – пустился в размышления человек. – Чего ты часть? Какого механизма – станка, конвейера, мотора? … Мотора?». Мужчина прислушался. Кажется, он слышит звук мотора!

Деталь без промедления брякнулась на родственные обломки. Человек выбежал на ближайший проход между рядами металлолома и прислушался. Справа? Для верности мужчина медленно повернулся кругом. Определенно, справа. Значит, там люди! Мужчина посмотрел на свой импровизированный килт. И что теперь, здесь оставаться? Плевать на вид. Главное – выбраться! А где железка?

Человек взглянул в сторону случайного знакомца, местонахождение которого определялось теперь только взлетающими и падающими обломками металла. Вот бедолага! Что же он так упорно ищет? Да какая разница? Зачем задаваться вопросом, не имеющим практической ценности? Надо не рассуждать, а идти на звук.

Перебежками и с оглядками по сторонам мужчина двинулся в сторону неизвестного работающего механизма. Частые остановки с детальным обзором четырех сторон замедляли скорость движения, но мужчина был уверен, что не зря осторожничает. Лучше медленно поспешать, чем быстро наткнуться на какую-нибудь новую неожиданностью в виде квадратного или зигзагообразного робота.

А что, в этом странном месте причудливость форм может быть весьма разнообразной, как и характер железных устройств. У другого робота может оказаться совсем не мирный нрав.

Глава 4

Следуя разработанной тактике, мужчина перебегал от одной груды металлолома к другой, подбираясь все ближе к месту работы неизвестного механизма и, видимо, к границе металлической свалки. Каждый раз, просматривая предстоящий путь, он видел перед собой все меньшее количество громоздящегося металла, а, оглядываясь назад, отмечал увеличение числа металлических груд.

Молодец! Молодец, что пошел на поиск выхода из ситуации. Под лежачий камень вода не течет. Вытянул себя из болота, а вернее сказать, выкатил со свалки отчаяния, и вот, пожалуйста – уже появился шанс прояснить обстановку. Звук мотора усиливался. Сердце мужчины попеременно замирало то от радости, то от страха.

На подступах к последним грудам металлолома рельеф местности стал заметно меняться. Становилось очевидным, что плоская поверхность переходит в крутой уклон.

Добежав до последней кучи металлолома, человек спрятался за выступающими железками и снова огляделся по сторонам. Никакой опасности, но все-таки не следует терять бдительности, тем более при выходе на открытый участок. Неизвестно, что за механизм работает внизу, и что за люди приводят его в действие.

Мужчина лег на живот, приподнявшись, посмотрел на килт, перемахнул его на спину и пополз к краю склона. Преодолев больше половины пути, человек привстал на колени и едва удержался от того, чтобы вскочить с радостным криком.

Вдали шелестел лес! Зеленая масса мягко переливалась верхушками деревьев под порывами ветра. Мужчина в изнеможении перевернулся на спину и закрыл глаза. Он спасен. Спасен! Скорее всего, это даже не лес, а обширная парковая зона, за которой дороги, дома, люди, транспорт, вода, еда, цивилизация. Скорее, скорее домой! Человек вновь перевернулся на живот, подполз к самому к краю склона и заглянул вниз. Да уж!

Если задний план открывшейся перед ним картины окрылял зеленой надеждой, то передний огорчал, предлагая преодолеть еще одно металло-свалочное препятствие. Да, впереди был снова пустырь с металлоломом, совсем небольшой по сравнению с тем, что он преодолел, но с пугающими дополнениями.

Над грудами металла возвышались крупногабаритные механизмы, похожие конструкцией на портовые краны, только с большими прямоугольными емкостями на платформах с установленными на них стреловыми устройствами. Краны-гиганты были неподвижны.

Очевидно, что звук мотора исходил от другого устройства, невидимого с этой точки обзора. Человек снова прислушался, но теперь ему казалось, что звук стал объемнее и слышится уже не с одной, а со всех сторон. Впрочем, это не важно. Важно действовать. И немедленно. Мужчина встал в полный рост, перемахнул фольгу вперед и помчался вниз по склону.

Он остановился и перевел дух только тогда, когда наклонная плоскость перешла в горизонтальную. Окончательно успокоив дыхание, мужчина прислушался, пытаясь точнее определить, с какой стороны доносится звук. Странно, но на возвышенности звук казался более отчетливым. Видимо здесь он отражается от различных препятствий и это создает дополнительные шумы. Тем не менее, направление определяется.

Мужчина двинулся на звук, с опаской посматривая на огромные краны, которые с каждым шагом становились ближе. Только бы они не начали работать!

Гигантские механизмы на одном с ними уровне поражали масштабами еще сильнее, чем при взгляде сверху. Поравнявшись с первым из них, мужчина остановился, не удержавшись от любопытства узнать, удастся ли разглядеть с земли вершину главной стрелы.

Задрав голову кверху, он вместе с ответом на этот вопрос неожиданно получил ответ на предыдущий. Высоко над линией горизонта в его сторону двигался вертолет. Теперь ясно, откуда у него возникало ощущение объемности звука. Его создавал работающий на высоте двигатель.

Несмотря на дальность расстояния, было очевидно, что вертолет слишком мал, чтобы быть машиной службы спасения. Возникшее чувство тревоги удержало мужчину от того, чтобы замахать руками для привлечения к себе внимания. Он вплотную подошел к железному крану и под его прикрытием продолжил наблюдать за вертолетом.

Кто в нем находится? Тот, кто его сюда привез? А если это террористы? А почему именно террористы? А что, наркоторговцы? И почему он решил, что в вертолете преступники? Почему не сменная бригада тем, кто работает на том, чей звук он слышит? Кто бы ни был вертолете, он не имеет к ним никакого отношения! Никакого! Поэтому они летят не к нему и не за ним! Пока человек размышлял, наблюдая за вертолетом, тот неожиданно резко пошел на снижение, словно обнаружил то, что искал.

Внутреннее чутье мужчины запульсировало синхронно тревожным мыслям. Они точно летят к нему, за ним! Может, он мишень? Живая, специально выброшенная на этом мусорном полигоне? Нет сегодня покоя его уставшим ногам! Мужчина резко снялся с места и бросился бежать в сторону зеленого массива. Только бы успеть! Успеть! Под кронами деревьев он скроется от вертолета, уйдет от преследования.

Человек мчался изо всех сил. Страх неизвестности бил жаром голову, гул вертолета нарастал, шум мотора приближался, ветер в ушах свистел. В панической неразберихе мыслей, чувств и образов человек бежал к зеленому массиву, определив его в своем сознании спасительным куском суши в бескрайнем океане.

– А-а-а-а!

Зацепившись за что-то ногой, мужчина ощутил состояние падения и… взлетел вверх! Он в небе! Но как? Небесная синь качнулась, пошла вбок и затем вниз до тех пор, пока не разделила свой простор со свалкой по линии горизонта. Человек завис между небом и землей в положении вверх ногами, не понимая, как случившееся стало возможным. Откуда-то сбоку, совсем близко, слышался знакомый рокот мотора. Мужчина повернул голову в сторону звука и понял, что произошло.

Он был схвачен и поднят каким-то механизмом, видимо, тем, к которому стремился во спасение. Бьющее в глаза солнце затрудняло обзор, тем не менее человек разглядел столбообразную конструкцию. Снизу металлический столб разветвлялся на четыре шагающие опоры, наверху переходил в кабину. Ближе к верхней части располагались два механических хвата, внешне напоминающих руки. Рука, поймавшая человека, заканчивалась чем-то подобным пальцам кисти, вторая – куполообразной формой со стеклянным основанием.

Внезапная мысль перебросила взгляд человека на килт, который в положении вниз головой закрывал совсем не то место, которому был назначен. Только бы его не потерять, забеспокоился человек. В его положении это, конечно, меньшая из проблем, но все же.

Вернувшись к большей проблеме, человек посмотрел в сторону держащей его руки и ушел взглядом вниз. На земле в несколько рядов располагались железки примерно одинаковой формы и размера. Поодаль от них беспорядочной кучей лежали другие – разновеликие и разноформенные.

«Он сортирует металлолом! – догадка холодным ручейком прошлась по позвоночнику. – Что он сделает со мной? Выбросит?». Столбообразный робот значительно уступал кранам-гигантам по высоте, поэтому и не был виден за ними, но этот десяток метров до торчащих железок определенно станет последней высотой в его жизни.

Мужчина почувствовал движение. Рука-держатель и конусообразная рука пошли навстречу друг другу. Рука-держатель замерла. Конусообразная рука двинулась вниз и остановилась на уровне головы. Основание конуса загорелось зеленым светом. Светящаяся полоса легла на макушку головы. Человек закрыл лицо руками. Ясно, что робот приступает к сканированию объекта, чтобы определить его соответствие заданным параметрам.

Луч прошел по глазам, двигаясь вниз, и еще раз, двигаясь вверх. Теперь можно. Мужчина открыл глаза. Робот не двигался, видимо анализируя полученные данные. Хороший момент, чтобы оценить шанс на спасение. Интересно, можно ли, раскачавшись, схватиться за металлическую руку? И удержаться на ней, когда робот разожмет свой хват?

Человек посмотрел вверх и увидел зависший над роботом вертолет. Теперь нет никаких сомнений, что он летел за ним. Наверное, для того, чтобы прошить насквозь лазером. Да только вот незадача! Робот его опередил! Кто же из этих двух железок с ним расправится быстрее? Задаваться вопросами, зачем и почему, не было никакого смысла в происходящей с ним бессмыслице. Возникло лишь желание закрыть глаза, но и его перебороло неуемное человеческое любопытство.

Да, он досмотрит этот драматический спектакль с собой в главной роли до самого конца! Вот, кстати, и финальная сцена! Никаких задержек, все строго по сценарию. Рука-захват отошла от руки-скана, двинулась в сторону ровных металлических рядов, прошла над ними, достигла центра бесформенной груды и разжалась, чтобы избавиться от некондиции.

Картина собственного тела, пронзенного острыми железками, так ярко живописалась в сознании человека, что буквально ослепила. Мужчина невольно зажмурился и ощутил невесомость. Он падает… Он не падает? … Почему?

Человек открыл глаза. Робот сканировал очередную железку, а он все еще висел над грудой острых обломков, озорно подмигивающих ему солнечными бликами. Кажется, наступил тот случай, когда час от часу легче.

Превозмогая слепящий свет солнца, мужчина посмотрел вверх. Теперь его жизнью владел вертолет, держа его тело железной рукой. «Никогда такого не видел», – констатировал сей факт человек и уставился на работающего робота. А что еще остается?

Предполагать развитие событий в этой аномальной реальности абсолютно невозможно. Человек просто висел, смотрел и ждал, что будет дальше.

Дальше он двинулся вверх. Рукастый вертолет приблизил перехваченную добычу к своему железному брюху. Люк на брюхе открылся, железная рука втолкнула человека в темноту тесного отсека и разжалась. Щелкнул замок.

Глава 5

– Мэм, объект обнаружен и изъят, – вертолет вышел на долгожданную для другой стороны связь.

– Где обнаружен, и что значит – изъят? – женский голос железной интонацией потребовал уточнения деталей операции.

– Обнаружен в секторе 3 на территории 56. Изъят у работающего робота.

– Я приказала всем утилизаторам остановиться. Выясните, кто нарушил приказ.

– Да, мэм.

Вертолет снизился до уровня головы-кабины работающего робота. Его бортовые огни сменили постоянный желтый цвет на мигающий красный. Столбообразный робот остановился.

– Ты нарушил приказ мэм прекратить работу. Назови причину, – мигнули красным огни вертолета.

– Я не получал такого приказа, – мигнули в ответ огни робота.

– Приказ был отдан всем утилизаторам. Без исключения.

– Я поисковик.

– Твой серийный номер.

– РDM 1070035337

Бортовые огни вертолета изменили цвет на зеленый, переходя на частоту радиосвязи с мэм.

– Мэм, работающий робот относится к категории поисковиков. Серийный номер РDM 1070035337

– В этом секторе их не должно быть. Выясни причину.

– Да, мэм.

Робот-вертолет снова сменил цвет бортовых огней на красный и затем вернулся к зеленому.

– Мэм, поисковик отрабатывает вчерашний простой из-за внепланового ремонта узлового соединения. Жду ваших указаний.

– Разрешаю поисковику работать дальше. На изъятом объекте есть повреждения?

– Видимых нет.

– Возвращайтесь на базу.

– Да, мэм.

Вертолет мигнул красным, взмыл вверх и лег на обратный курс. Робот-поисковик отбросил отсканированную железку на груду нестандарта и подхватил следующую.

В темноте неизвестности человек мог только по звукам догадываться о происходящем.

Ровный гул мотора говорил о том, что вертолет следует в пункт назначения и несет его туда же в своем грузовом отсеке. Зачем? К кому? И для чего был проделан этот трюк с перехватом? Добавить адреналина? А если бы вертолет не успел его схватить, и он бы упал на железные обломки? Или они бутафорские? Было не похоже, по крайней мере, визуально. А если они были настоящими, значит, вертолет его спас, вернее тот, кто им управляет. Значит тот робот, что его схватил, хотел убить? По-настоящему? Тогда почему он не дрался с вертолетом, когда тот воспрепятствовал его намерениям, не схватил его за хвост, за винт?

Перебирая варианты развития событий, человек пришел к единственному логическому объяснению случившегося. Роботу он попался случайно, просто неудачно подвернулся под железную руку, а тот, кто в вертолете, искал его целенаправленно, поэтому и спас.

А мог не успеть? Или не мог? Или именно так все было спланировано? Кем? Каким режиссером? Это что – игра на смерть? Чья-то жестокая забава, потеха? Почему он в ней участвует? Кто сделал его участником? Он не давал на это согласие! Растерянность перешла в отчаяние, а отчаянность в злость. Человек изо всех сил стукнул кулаком по железному борту.

– Вы мне за все заплатите! За все заплатите! Слышите, вы, уроды! Уроды!

Мужчина продолжал исступленно кричать и колотить по железной обшивке вертолета, пока очередной удар не прошил руку сильнейшей болью. Вскрикнув, человек потер отбитую руку о собственный бок и прижал к холодному железу. Боль стихала, мужчина успокаивался, гул мотора менялся. Вертолет идет на посадку! Сердце мужчины бешено заколотилось от верной догадки. Отлично. Сейчас он всем задаст жару! Выйдет и сразу задаст!

Машина плавно приземлилась. Человек напряг мышцы и нервы. Дверь люка бесшумно открылась. Ни минуты не медля, мужчина выпрыгнул из вертолета и замер от изумления.

Он находился на вертолетной площадке посередине воздушного простора! Справа, слева, сверху ничего, кроме неба! Опять ничего не понимая, мужчина посмотрел на вертолет. Может, в нем отгадка? Вроде обычный вертолет. Винт, хвост, кабина… Кабина! Пилот еще в кабине! Он точно не мог убежать по воздуху.

Мужчина бросился к носу вертолета и снова застыл в изумлении. Кабины в привычном оформлении прозрачными стеклами, не было. Сплошная металлическая обшивка. Сплошная! Это дрон? Пассажирский? Такие бывают?

На боку вертолета загорелась красная лампа. «Внимание! Внимание! – раздалось голосовое предупреждение. – Подготовка к взлету. Всем удалиться на безопасное расстояние». Красная лампа замигала, раздался прерывистый звуковой сигнал. Мужчина отбежал от вертолета и бросился на пол, закрыв голову руками. Ветер от винтового вращения обжигал порывами, мотор, набирая силу, гудел, пол мелко вибрировал. Машина оторвалась от площадки и пошла в вертикальный подъем. Человек вскочил.

– Стой! Ты куда? А мне что делать? Вернись! Вернись!

Человек бросился вслед улетающему вертолету. Только ограждение площадки спасло мужчину от падения вниз. Ударившись о железные прутья, человек отскочил назад. Он совсем обезумел? Мчаться за вертолетом… И что он собирался сделать, его догнав? Прилипнуть к борту? Мужчина подошел к ограждению и с опаской посмотрел вниз.

Земли не видно! На какой высоте он находится?! На безумной высоте в безумном мире, в который он попал безумным способом. Как он спустится вниз? Нет никаких признаков выхода. Ни дверей, ни лестниц! Ничего нет! Мужчина обежал площадку по кругу, то и дело заглядывая за ограждение. Ничего!

Он на высоком столбе и беспомощен, как птенец в гнезде. Птенец? Может, он корм для летающего ящера? Или Годзиллы? В голове мужчина одна лихорадочная мысль сменялась другой. Может, его здесь оставили для инопланетян? Для опытов? А может он уже опытный образец?

Пол под ногами мужчины плавно и тихо пошел вниз. От неожиданности человек присел. Площадка остановилась также неожиданно, как и пришла в движение. Человек встал. Он находился в цилиндре с верхним основанием из неба, с нижним из площадки и с абсолютно гладкими стенами то ли из темного стекла, то ли из металла со светлым отливом.

Уловив боковым зрение движение справа, человек развернулся и увидел образованный в стене проем. Это явно приглашение войти. В таком виде? Мужчина посмотрел на потрепанный килт. Да хоть голым! Человек решительно миновал проем и оказался в большой светлой комнате, посередине которой стоял… робот!