Веда

Настя с почтение склонила голову:

– Приветствую Вас, мои промамочки! Рада нашей встрече! – она говорила спокойно и торжественно.

Женщины – тени образовали круг и начали двигаться с нарастающей скоростью. Перед глазами Насти все мелькало, и тело начинало наливаться какой-то странной тяжестью. Через несколько мгновений она упала на землю. Все стихло. Женщины-тени стали исчезать. Иван склонился над девочкой. За его спиной появилась женщина.

– Спасибо тебе, Иван, что ты исполнил просьбу. Теперь она приняла силу и ей будет трудно. Особенно первое время. Так что твое дело – впереди! Что так все получилось – не обессудь. Ведь собрать вместе столько поколений очень трудно. Но все свершилось! Вся сила нашего рода передана ей! Береги её!

Старец с любовью посмотрел на женщину. Вздохнул.

– Я постараюсь! – Иван бережно поднял девочку на руки и понес домой.

– Мы всегда будем с вами! – донеслось ему во след.

***

Девочка лежала без сознания. Казалось, она спала. Иван сидел рядом. Он старался ни на минуту не оставлять Настю одну. Заботливо укрывал одеялом. Напрягался при малейшем её движении. Он заметно осунулся. Глаза периодически слипались. В такие моменты Иван вставал и выходил из избы. Он делал какие-то замысловатые упражнения, обливался холодной водой, и заметно посвежевший возвращался на свой пост у кровати девочки.

Несколько раз по ночам за окном раздавались жуткие звуки и стоны. Иван быстро зажигал свет в избе и брал в руки свой меч. Сон проходил мигом. Появлялась сила и решительность. За окном все стихало, и Иван успокаивался. Так продолжалось несколько дней.

Первые лучи солнца проникли в избушку сквозь небольшое оконце, и ласково коснулись щеки девочки. Та улыбнулась и потянулась всем телом. Иван вздрогнул. Настя открыла глаза.

– Здравствуй, дед Иван! Я, наверное, долго спала? А ты почему не ложился?

Она говорила спокойно и приветливо. Но что-то изменилось в её голосе.

– Доброе утро, Настасия! – с глубоким почтением сказал дед и хотел поклониться.

Но вспомнил просьбу Насти, и улыбнулся.

– Да, да! Никаких поклонов! – засмеялась девочка.

Она легко встала с постели и вышла на крыльцо. Солнце плескалось уже вовсю. Хор птиц на мгновение смолк, а затем наполнил лес волшебными звуками. Роса блестела на цветах и листве.

– Ой, какая красота! – девочка замерла от восторга. Она побежала к ручью.

– Осторожно! Под ноги глядеть надо! – вдруг раздалось из травы.

Настя резко остановилась и огляделась. Потом наклонилась и увидела под ногами в траве большого жука.

– Это ты ворчишь? – спросила она удивленно и присела на корточки.

– Я. А ты видишь кого-то ещё? – проскрипел жук.

– Ну, прости! Я тебя не заметила! – и она побежала дальше, внимательно глядя себе под ноги.

***

Прошло несколько дней. Настя заметно окрепла. Иван с восхищением смотрел на девочку. Та была совсем здорова и весела. Но в ней появилась сила. Это не опишешь словами. В глазах не детская мудрость, которую редко встретишь и у взрослого. В поступках здравый смысл. В словах знания.

– Ну, что, дед Иван, когда пойдем в места силы? – спросила Настенька.

– Да немного погодить еще бы не мешало – неуверенно отозвался дед.

– Если ты из-за меня, то зря. Я здорова, полна сил. Любой путь выдержу. Ну, а если ты научишь меня перемещаться, как ты умеешь, то и вовсе любое расстояние преодолеем.

– Тебе еще многому учиться надо. А это самое простое. Закрываешь глаза, представляешь место, где тебе надо быть, включаешь волшебную силу – и ты на месте.

– А вот про волшебную силу ты подробнее расскажи.

– А здесь каждому по вере его дается. Сила мысли – великая сила! И обращаться с ней надо с почтением и осторожностью.

– Это я понимаю. Я ведь только сейчас поняла, почему ты кланялся и мне, и другим. Это ты своё уважение показывал. Правда?

– Да. Каждый человек достоин уважения. И не грех ему лишний раз напомнить об этом. Ведь если знает человек себе цену, уважает себя, то и других уважать да ценить будет.

– Правильно ты говоришь. Жаль, что не все это понимают.

– А чтобы лучше это поняли, людям уроки даются. У кого-то это случай какой, а кому, чтобы понять, целая жизнь нужна.

Девочка задумалась. Они сидели на крыльце. Солнце медленно садилось за ели. Вдруг из травы выбежал ежик. Он подбежал к Насти и ткнулся носом в её туфель.

– Помоги, девочка. Там сорока маленьких бельчат из гнезда таскает. А мать-белка застряла в расщелине. Вот горе!

– Бежим, скорее, бежим – девочка сорвалась с места.

Дед Иван недоуменно посмотрел ей в след и пожал плечами.

***

– Скажи, а ты знал моих родителей? – Настя смотрела прямо в глаза.

– Знать не знал, но много о них наслышан.

– Почему из этого тайну делают? Может, что-то плохое они сделали, чем осквернили род свой?

– Ну, это как сказать! Ладно, коли пришла пора тебе правду знать – знай! Не простые это были люди. И судьба у них была не простая. Так как мы можем судить, правильно они жили или нет?

– А ты расскажи, что знаешь. А я сама решу, что плохо, что хорошо.

– Слушай. Отец твой был лихой казак. Атаман разбойничьей шайки. Ну, это, если говорить языком простым. Варнаком. Так старые люди разбойников называли. Красавец. Смел, удал. Умен.

– Постой. Ты хочешь сказать, что мой отец был душегубом? Страшным человеком?

– Это как посмотреть. Иногда и плохие поступки говорят о красоте души.

– Здесь нет ясности… – начала Настя.

Иван продолжал:

– Это ты скоро поймешь, когда жизнь тебя перед выбором поставит. Ведь не все в жизни черно-белое. И нет в ней ни хорошего, ни плохого. Все зависит от человека. Как он на это посмотрит. Не суди поспешно. Выслушай до конца.

–Хорошо. Ты прав. Я тебя слушаю.

– Смел и удачлив был атаман. О нем сказы да легенды ходят. Но самым красивым в его жизни было – это любовь. К твоей мамочке.

Он помолчал. Потом продолжил:

– А о ней особый сказ. Это была необыкновенная девушка. Красоты невиданной, да силы небывалой . Странно сложилась её судьба. Родилась в городе, в достатке. Но зов крови, предков позвал её в глушь Сибирскую, где жил её род. А может и не зов вовсе, а Любовь! Там и встретились они с твоим отцом… И от той большой любви родилась ты!

– Красиво! – нежно прошептала девочка.

– А как они погибли? Что с ними случилось?

– А пришло время отцу твоему за грехи свои ответ держать. Конец его был неизбежен. А вот у мамы твоей был выбор. Но не мыслила она жизни без любимого. И пошла она на верную гибель вместе с ним.

– А как же я?

– А это и есть её самый большой грех, который не могут простить ей все промамочки. Должна была она растить тебя и передать силу рода в 7 лет. Но она пошла на смерть с любимым…

Иван замолчал. Рядом сидела притихшая Настя. Каждый думал о своем…

***

– Я вот в толк не могу взять – что за сила? Ты часто говоришь о силе, а объяснить не можешь.

– Думал время еще не прошло. Да видать, ошибался. Так вот слушай. Сила есть у каждого человека, да не всяк о ней знает. Но есть люди, что не только о ней знают, но и пользоваться ею умеют. А еще могут её усиливать и передавать из поколения в поколение. Так крепнет сила в роду. Чаще ею женщины владеют.

– А почему?

– Так повелось, что мужчина был воином и добытчиком. Чаще рисковал. Из жизни уходил рано. А женщина больше дома, с детьми. Так вот вместе с жизнью детям женщины и силу ту давали. Чаще девочкам.

– Так что это за сила? – с нетерпением спросила Настя.

– А ты не спеши. Здесь главное, понять самому надо. Вот скажу я тебе, что сила – это умение видеть и слышать больше, чем другие. И что? Тебе яснее стало?

Настя пожала плечиками.

– Нет.

– Вот видишь. Поэтому я тебе и рассказываю подробно. Что бы ты лучше поняла. Так вот. Сила – это умение управлять стихиями, временем, пространством.

– Как управлять?

– Силою мысли своей. И еще верой.

– Верой во что?

– В себя! Творец создал на Земле человека, чтобы тот сам стал творцом. Чтобы мог творить новые миры. А что делает человек? Влачит жалкое существование. С трудом добывает себе пропитание. Спит, ест, размножается. Вернее, производит себе подобных. Жалких и беспомощных. Привыкших только просить у Творца подаяния. Разве Отец наш небесный такими хочет видеть своих детей?

– Так почему он их не научит, как правильно жить?

– Видишь ли. Научить можно ремеслу, наукам. А творению научить невозможно. Тут или человек – творец. Или…

Он замолчал. Потом продолжил:

– Это ты сама поймешь.

– Но ты опять отвлекся. Так сила это что?

– А сила и есть умение творить!

– Здорово! Я поняла! Это умение создавать мыслью то, что тебе нужно!

– Да!

***

Время летело быстро. Иван не спешил отправиться в дорогу. Все больше времени он проводил в беседах с девочкой. И поражался её умению все схватывать на лету. Она окрепла. Взрослела не по годам. Но при этом сохраняла свою детскую непосредственность. Любимым её занятием было бегать по лесу и играть со зверьем. Сначала это беспокоила Ивана, особенно, когда он замечал в этой компании волка. Но Настя звонко смеялась, и говорила, что волк обещал не есть её и её друзей. Старцу не верилось, что девочка понимает язык зверей, и приписывал её слова детской фантазии. Но иногда ему казалось, что она и правда понимает. Сам он этим не владел.

– Скажи, Настя, а как ты разговариваешь с дикими тварями?

– Да также, как и с тобой. Что спрашивают – отвечаю. А что я спрашиваю – они отвечают.

– Но я наблюдал – они молчат, а ты им говоришь.

– Так они мысленно спрашивают. А я и мысленно и вслух отвечаю.

– И все понимаешь?

– Конечно! Ведь они такие непосредственные, как дети! И любознательные. Вот знаешь, что вчера лиса спросила? – девочка засмеялась.

– Она спросила, кем ты мне приходишься!

Тут Настя задумалась, и посмотрела на Ивана:

– А, и, правда, кем?

– Это долго рассказывать …– начал дед, но Настя перебила его – Ничего, я послушаю – и уселась поудобнее.

–Слушай, коль охота пришла. А дело было так:

Был я когда-то молод и здоров. Говорят, что и красив. Но не мне об этом судить. Так вот, когда я был молод, я встретил девушку небывалой красоты. Полюбил её с первого взгляда. Но были мы из разных родов. А это имело очень большое значение. Это были не просто роды. А знающие. Так вот девушка та была из рода колдовок. Очень сильного рода по женской линии. А я из рода волхвов. Это тоже сильный род, но по мужской линии. И каждый перед своим родом был ответственен за передачу своих знаний и силы. Но не могли мы нести знание этих двух родов одновременно. Оба это понимали. Да тут еще черные силы вмешались. Очень они испугались нас! Но мы не их испугались. Знали, что не сможем продолжить род. Ведь ни одному из нас нельзя было уступить. Женщина должна была родить девочку. А мне сын нужен был.

– Но разве нельзя было родить и девочку, и мальчика? – Настя слушала с интересом.

– Да в том то и дело, что нельзя делить силу. Она от этого уменьшается. А нам надо, чтобы следующее поколение было лучше, чем его родители. Чтобы знания не только сохранялись, но и приумножались.

– А что было потом? Что вы сделали?

– Долго мы горевали, когда поняли, что не судьба нам быть вместе. А потом я на правах мужчины принял решение – отпустил её.

– Как это отпустил? Куда?

– Это образное выражение. Я принял решение – расстаться. И, чтобы уберечь свою любимую от горя, сделал так, что она забыла меня.

– Навел морок?

– Нет. У нас есть другой обряд. Она забыла меня, и, встретив другова, родила дочь. Их род продолжился.

– А твой? А как же ты?

– Мне было очень тяжело. Я не смог полюбить другую. И стал изгоем в своем роду.

– Это как?

– Моим родителям пришлось рожать еще одного сына и ему передавать все свои знания.

– А ты?

– Я долго бродил по миру. Сам не зная, что искал. Ноги сами меня привели в те места, где жила любимая.

– И вы встретились?

– Да. Мы оба чувствовали, что эта встреча должна была состояться.

– Ой, как интересно! И как же это было?

– О! Я помню все до мельчайших подробностей! Помню, как она шла, вернее, плыла мне навстречу! Сначала взгляд её скользнул по моему лицу безразлично. Но потом в её глазах вспыхнул такой огонь, что сердце мое готово было вырваться из груди. Она остановилась.

– Ты! – прошептала любимая и стала оседать на землю.

Я подхватил её и прижал к себе.

– Я знала, что увижу тебя! Я ждала тебя! Я помнила тебя все эти годы! – слезы текли из её прекрасных глаз.

Потом мы долго сидели и разговаривали, не разжимая рук.

Вдруг налетел сильный порыв ветра, нашли тучи, и началась гроза. Кругом все засверкало, загремело. Любимая посмотрела на меня и грустно сказала.

– Все, мне пора! Прошу тебя, в память о нашей любви, дай мне слово.

– Конечно. Я выполню любую твою просьбу! – вскричал я, сердцем чувствуя беду.

– Просьба моя: знай, через несколько поколений, придет на Землю девочка, моя праправнучка. Это будет необыкновенная девочка. В ней будет вся сила нашего рода! Так вот, твоя задача – найти ее и охранять, пока она будет расти. Ты должен не только её воспитать, но и обучить, чему сможешь – голос её слабел – обещаешь?

– Да! Конечно, любимая! Я сделаю все, о чем ты просишь! Но что с тобой?

– Я держалась, чтобы дождаться тебя. А сейчас силы мои кончаются. Прощай, любимый!

И её не стало.

Дед с девочкой сидели рядом. Молчали…

– Это была моя прабабушка?

– Да!

– И долго ты ждал моего появления?

– Несколько веков!

Они опять замолчали.

***

Утро наступало в тайге. Первые лучи солнца заскользили по верхушкам сосен и кедров. Поляна перед домом просыпалась. Казалось, добрый волшебник рассыпал драгоценные камни по траве.

– Деда, смотри! – закричала Настя, выбежав на крыльцо – Смотри, как красиво! Какие прекрасные цветы, и как они переливаются росой!

Она закружилась по поляне. Иван стоял на крыльце и улыбался.

Вдруг над поляной навис огромный черный шар, и закрыл солнце. Настя остановилась и удивленно подняла глаза на небо.

– Что это? – в её голосе не было страху.

Иван в одно мгновение оказался рядом с девочкой. Он закрыл её своим плащом. В руках у него был меч.

– Спокойно, Настасья, спокойно! – сказал он твердым голосом.

Из центра шара отделилось странное существо и опустилось на поляну. Этот сгусток черной массы превратился в человека. Теперь перед Иваном и Настей стоял высокий худой господин в черной одежде.

– Ну, что, Иван, вот и встретились! Долго я тебя искал. Должен будешь – он оскалился, изображая улыбку.

– Да мог бы и не тратить времени – спокойно сказал Иван – его у тебя уже мало осталось!

– Вот за этим я и здесь! Мне нужна эта девчонка! Моя жизнь зависит от неё. Отдай её мне – глаза загорелись кровожадным огнем.

– Нет! – твердо сказал Иван – уходи!

– А то что? Убьёшь меня, да? Ха-Ха! Ты же знаешь, что я бессмертный!

– Знаю. И знаю, как с тобой можно справиться! Еще знаю, что будет конец твоему бессмертию.

– Замолчи! А то я превращу тебя в пепел! – закричал незнакомец.

– Я тебя не боюсь! Ты же видишь, что этот меч при мне! А против него ты бессилен.

– Отдай девчонку. Она еще маленькая. Она не будет страдать…

– Убирайся прочь! – Иван взмахнул мечом.

– Но-но! Поосторожнее. Ладно, я уйду. Но ты не надейся, что ваша жизнь будет веселой и легкой. Я все сделаю, чтобы она не дожила до своего совершеннолетия!

Он быстро закружился вокруг себя, превратился в сгусток черной массы и исчез в шаре.

Иван опустил меч.

– Деда, а кто это? Уж очень плохая от него идет сила.

– Ты права, Настасья, это плохая сущность. Это злой колдун Ворог.

– А зачем ему я нужна?

– Я расскажу тебе это позже. Но помни, что он не оставит нас в покое. Потому что знает, что ты принесешь ему смерть.

– Что ты говоришь? Я не собираюсь никого убивать!

– А ты и не сможешь пока. Только достигнув совершеннолетия, ты будешь сильнее его.

Настя огляделась вокруг. На том месте, где стоял незнакомец, цветы поникли и трава завяла. Будто огнем прошли по этому месту.

– Нехорошо – сказала девочка, и присев, стала что-то шептать.

Под её руками оживали цветы и трава.

– Молодец! – Иван погладил её по голове.

***

– Пора собираться в дорогу – Иван присел на пень около Насти, которая играла со зверьем.

– Хорошо! Я всегда готова! Я жду, когда мы отправимся путешествовать! Это так интересно! – девочка захлопала в ладоши.

– Я должен тебя предупредить, что путь нам предстоит долгий и трудный.

– А мы вернемся сюда? – девочка с тоской обвела взглядом поляну и зверюшек, сидевших у её ног.

– Не знаю – честно сказал Иван – Ты может, и вернешься. А я вряд ли.

– Что ты такое говоришь? Разве ты бросишь меня одну?

– Ну, конечно, нет! Просто, я буду с тобой до твоего совершеннолетия.

– А потом? – перебила его Настя.

– А потом я уйду.

– К другой девочке?

– Нет. В другой мир.

Настя присела рядом с Иваном. В её глазах было столько недетской печали, что у Ивана защемило сердце.

– Ну – ну! Что это ты раньше времени меня хоронишь? Нам с тобой еще столько лет вместе быть, что я тебе успею надоесть.

– Это вряд ли. Ближе и дороже тебя у меня никого нет.

Иван отвернулся, чтобы скрыть набежавшую слезу.

– У меня тоже – сказал он дрогнувшим голосом.

– Слушай, а где у тебя меч, которым ты прогнал Ворога?– решила сменить тему Настя.

– Это не простой меч. Он всегда со мной. Но достаю я его редко.

– А откуда он у тебя?

– Если хочешь, я расскажу тебе.

– Конечно! Конечно! – захлопала в ладошки девочка.

– Тогда слушай.

Было это давно. Когда я ушел из рода, я стал бродить по свету и учиться разным ремеслам. Больше всего мне нравилось военное искусство. Много прошел я дорог. Встречал я интересных и знающих людей. Много было воинов знатных, умелых. Но настоящего воина я встретил только однажды. Можно сказать, настоящего богатыря.

А дело было так. В одном далеком селении, где я решил остановиться на ночлег, стоял плач. Из избы в избу катилось разноголосье женских стонов.

– Что случилось? – спросил я у старого деда, что сидел у одного из домов.

– Горе ходит у нас от дома к дому.

– Что за горе? Уж не мор ли?

– Да похуже любого мора будет. Не знаю, чем мы провинились перед богами, но только отвернулось от нас счастье, а беда повернулась всем лицом. Видать, скоро конец всей деревне придет.

– Да говори ты яснее.

– Да что говорить. Налетают на нас черные силы и уводят в полон наших девок. А парней да мужиков казнят лютыми казнями. Только оправимся от потерь, а они снова тут как тут.

– Да неужели ничего нельзя сделать? Неужто, перевелись богатыри, что могут справиться с нечистой силой?

– Да есть один богатырь, спит он непробудным сном.

– Нашел время спать! – воскликнул я.

– Да не простым сном он спит. А опоила его зельем злая колдунья. Но успели мы спрятать спящего Силыча от черных ворогов.

– Так, может, есть способ его разбудить?

– Да способ есть. Наша ведунья сказала, что разбудить его сможет только юная девушка, красоты невиданной. Но не осталось у нас в деревне ни одной девушки, тем более красивой.

– Так может, с другой деревни позвать? Или поискать по ближним селам красавицу?

– Мы пробовали. Но черные силы налетали на всех гонцов и пропадали те без вести.

– А где живет ваша ведунья?

– Да вон крайний дом.

Пошел я к ведуньи. Только переступил порог, на меня со всех сторон совы, да мыши летучие набросились. Но знал я заветное слово. Вмиг они присмирели да по местам разлетелись.

– Ну, здравствуй, добрый человек! Не обессудь за такой прием. Времена сейчас лихие. Много твари по земле ходит. А ты испытание прошел. Так проходи в горницу – и передо мной появилась женщина. Вроде ничего особенного с виду в ней не было. Но глаза! Взгляд умный, насквозь тебя видит. И сила в ней чувствовалась большая.

– И тебе доброго дня, добрая женщина! – поклонился я ей.

– С чем пожаловал, не спрашиваю. Сама вижу. Одно могу сказать – тебя я и ждала.

– Да как ты могла обо мне знать? И что я могу сделать? – удивился я.

–Только ты и можешь нашему горю помочь. Ты рода славного, из волхвов древних. А что так у тебя жизнь сложилась, так тому и быть суждено. Тебе на роду большие дела написаны. А сумеешь ли ты их одолеть – это тебе решать. Но знай, здесь твое первое испытание. Пройдешь его с честью, будет тебе удача в жизни – она замолчала.

Я присел на край лавки и тоже молчал. Странную речь слышал я от этой мудрой женщины. Но понять до конца не мог.

– Так что я должен делать? – спросил я.

– Так ты принял решение? Тут нельзя отступать. Если пойдешь этой тропой – останавливаться и сворачивать уже поздно будет.

–Ну, если смогу… – начал было я.

– Нет! – резко остановила она меня – Тут или ты решил и делаешь, или уходишь дальше своей дорогой. Только я уже сказала тебе – это твой первый урок.

– Урок чего? – опять не понял я.

– Урок твоей жизни.

– Ну, коли так, то и думать нечего. Я согласен! Только толком растолкуй, что я должен буду делать?

– Да это я тебе все подробно распишу. Но хочу тебя предупредить – дело это не простое и опасное.

– Что могу не одолеть его?

– Нет. Можешь погибнуть.

Мы опять помолчали. Потом я набрался сил и сказал:

– Говори, что делать надо. Цена меня не пугает. Коли дело доброе.

– Конечно доброе. Али я на темную ведьму похожу?

– Да вроде – нет – улыбнулся я.

На том и порешили. И поведала мне та женщина, что есть – таки девушка та заветная, что может разбудить богатыря. Но живет она в лесу, со своею бабкой – ведьмой. Ну, не совсем та бабка добрая. И не хочет она отдавать внучку свою людям. И, говорят, что в сговоре она с силами темными. Да и сама девушка не знает о беде нашей. И, не известно, захочет ли она помочь нам.

– Вот теперь и решай. Коли ты ту девушку добудешь. И разбудит она богатыря нашего – много жизней ты спасешь. Век тебя помнить да благодарить будем. Ну, а коли…

– Не хорони меня, матушка, раньше времени – вскричал я.

– Да, горяч! Только здесь холодная голова нужна. Тут надо хитростью да смелостью брать. И еще одно условие – не влюбись в деву ту. Она должна стать женой богатыря.

– Ну, здесь ты можешь быть спокойной. Не полюблю я девы красной. Занято мое сердце на веки другой!

Дед замолчал. Настя подняла голову и посмотрела на небо.

– Ой, уже звезды появились! Как быстро время пролетело. А дальше что было?

– Поздно уже, идем домой. Вечерняя прохлада подбирается к нам, как бы говоря – пора спать!

Завтра дорасскажу.

– Нет! Я хочу дальше сейчас! – закапризничала Настя.

Иван молча встал и пошел к избе. Настя послушно поплелась за ним. В небе зажигались огромные звезды.

– ***

Как только первые лучи солнца осветили верхушки деревьев, Настя была уже на ногах. Быстро убравшись в доме и приготовив нехитрый завтрак, она лисой подошла к Ивану.

– А дальше что было? Нашел ты деву ту?

Иван усмехнулся в усы.

– Нашел. Только трудное это было дело.

– Ой, расскажи подробно. Мне очень интересно.

– Ладно, слушай. Дала мне наставление та мудрая женщина, да дорогу в тот лес, где живет девушка, указала. Как зашел я в него, на меня со всех сторон зверье да птицы набросились. И что чудно, слова заветные их не берут. Так и били меня, старались глаза выклевать, на части разорвать. Я сперва отбивался от них, да просил не трогать меня. А они, вижу, не на шутку разошлись. Ну, и я тогда разошелся. Стал их мечом рубить. Хоть и жалел я тварей лесных, но эти меня разозлили. И, что чудно, падая разрубленными на землю, превращались они в груду тел человеческих. Понял я тогда, что это темные силы со мной играть вздумали. И не было им от меня пощады. Огляделся я по сторонам, а вокруг будто поле битвы. Сколько мной порубленных было, сосчитать трудно. Устал я. Присел на пень, пот со лба отираю, да раны перевязываю. Вдруг слышу, будто кто крадется сзади. Схватил я меч, вскочил на ноги, обернулся. А передо мной дева стоит, красоты невиданной. И смотрит на меня с интересом.

– Ну, как тебе бабушкины подарочки? – и рукой на груду тел показывает.

– А ты –то мне и нужна! – обрадовался я.

Девушка улыбнулась и смотрит на меня ласково.

– Ты за мной пришел? – спрашивает.

– Да! – только я сказал это, как бросилась она ко мне, обняла, и в глаза заглядывает.

Я попытался высвободиться из её объятий. А она на меня удивленно посмотрела, на лице тучи начали собираться.