Лоскуточник-2

Паша аккуратно обходит Алису, застывшую в ужасе. Берет бутылку с водой из бокового кармана рюкзака, из куртки вынимает нож, бьет ножом по бутылке рядом с крышкой, нажав на бутылку, посылает струю прямо в лицо Косте. Костя замирает. Потом смотрит уже осознанно на ребят, опускает взгляд вниз на свои ноги, которые с каждой секундой погружаются чуть глубже, бледнеет.

– Как это…? Братцы, что делать?

– Ген, держи меня за пояс.

Гена хватает Пашу сзади за пояс на штанах, Пашка подает Косте свою палку, тот хватается за неё. Пашка с трудом, но вытаскивает Костю, тот выдирает сначала одну ногу, ставит на твердую кочку, потом – вторую. Правда, без сапога, его затянуло в болото, только пузыри поднимаются в том месте. Мужчины стоят, тяжело дышат.

– Чего тебя с тропы понесло? – Спрашивает Гена.

– Так, показалось кое-что. – Говорит трясущийся, перенервничавший Костя.

– Ох, и морока мне с вами, лучше бы в городке остались. Не любит вас это место, ещё и половину пути не прошли, а обоих спасать пришлось.

Пашка злой и расстроенный.

– Паш, ну назад-то поздно их отправлять? – Спрашивает Алиса.

– Даже не знаю, что и предпринять! Может, лучше отправить.

Костя смотрит на него с надеждой.

– Командир, я прослежу за ним. – Обещает Гена.

– Ладно, пошли. Теперь и воды у нас мало. Родник искать придется.

Только к вечеру, когда солнце уже садится, усталые, потные, путники, наконец, выбираются на твердую почву.

– Привал, – командует Пашка, – Алиса со мной за валежником. А вы палатки ставьте. Гена – веревку найдите у меня в рюкзаке. Будем сушить вашу одежду, обувь.

Пашка с Алисой пошли валежник собирать. Гена с Костей начали палатку ставить.

Паша идет обратно с огромной охапкой валежника в руках, вдруг слышит разговор у костра.

– Чего приуныл, братан? Я тебе денег дам, не бойся, не зря идешь… Ты только представь, Буратино, какой-нибудь теплый остров, море, девочки…

– Не братан ты мне, Ферзь, и девочек мне не надо. По себе не суди.

– Ах, ну да, ты ж у нас чистоплюй. Только вот…

Тут Пашка из-за деревьев выходит.

– Какие девочки, какой Буратино, вы про что говорите?

– В смысле, девочки? Послышалось тебе, командир. Я говорю, ве-то-чки. Костя заблудиться боится. Паша, говорю, на ветки лоскутки красные привязывает, чтоб обратно дорогу найти, так что не заблудимся. Молодец ты, здорово придумал…

– Это не я придумал, так все охотники делают. Не обязательно красные… Но я слышал совершенно ясно…

Но Гена обнимает Пашку за плечи.

– У тебя галюны, Паш. Как у Костика на болотах. Наверное, тут, и правда, аномальная зона… Ох, сколько мы времени драгоценного потеряем на привалы эти, на еду и сон, но как без них, да? Я всё думаю, как там мой Витька? Сколько он ещё сможет один там продержаться? Далеко еще до Мороков этих, будь они неладны?

– Столько же примерно, сколько уже прошли. Чуть больше.

Тут и Алиса подходит с охапкой хвороста. Пашка достает зажигалку из кармана, смотрит на деревья вокруг.

– Надо так костер развести, чтоб можно было рядом с ним веревку натянуть, вещи просушить.

Перекладывает валежник на определенное им место. Гена понял его мысль, уже пошел к ближайшему дереву с веревкой. Обвязывает её вокруг дерева, завязывает морским узлом.

– Паш, а в обход болота если домой идти, это в какую сторону? – Спрашивает Костя.

– Вправо, всё время по кромке болота. А вам зачем?

– Да так, на всякий случай. Вдруг потеряюсь. Паш, дай телефон, мне маме позвонить нужно. И давай уже на «ты», ладно? А то стариком себя чувствую.

Пашка кивает.

– На «ты», так на «ты». Тут слабый сигнал. Вряд ли дозвонишься. – Дает ему телефон. – Но, если поймаешь, разговаривай недолго, чтоб не разрядился, хорошо? Он нам еще для экстренно случая пригодиться может.

Костя кивает, смотрит, сигнал слабый, отходит от поляны. Гена привязывает веревку к другому дереву, развешивает на них одежду и обувь.

– Так, а Костины штаны тоже мокрые, надо и их просушить. Где он?

– Пошел маме звонить. Костя! – Зовет Пашка.

– Туда пошел? – Гена забеспокоился.

Он показывает рукой в сторону, куда смотрит Пашка. Пашка кивнул.

– Сбежит, – Гена побежал туда.

– Куда сбежит, он же в одном сапоге? – Удивился Паша. – Странные они какие-то, да?

– Наверное, эти места так на них влияют… Знаешь, я тоже голос слышала на болотах. Сама чуть не побежала сломя голову, куда глаза глядят. Наверное, это и был Лоскуточный дух.

– А что он говорил?

– Не поняла, что-то неразборчивое.

– А я никогда ещё его не слышал. И не видел. Наверное, потому, что у меня чистая совесть. Странно, что ты его услышала. Что ты такое нехорошее сделала, признавайся?

– Не хочу говорить об этом.

Гена ведет Костю к костру, подталкивая его в спину. Костя молча протягивает Паше телефон.

– Ты что, правда, уйти назад хотел? – Удивляется Пашка. – В одном сапоге?

– Да хоть и в одном. Тут место нехорошее, чем скорее мы уйдем отсюда, тем лучше. – Говорит Костя.

– А как же Витя, племянник?

– Ничего с ним не случится, у него совесть чистая. А грешникам сюда соваться не стоит, ты прав был, Паш, а я, видно, большой грешник, меня Лоскуточник чуть в болоте не утопил. – Константин затравленно смотрит на Гену.

– Ну, если боишься, иди, конечно, ты по лоскутам красным выйдешь, только сапог досуши. Сейчас хоть и лето, а без него воспаление легких обеспечено.

– Слушай, Костя, тебе успокоиться нужно, на вот, хлебни из моей фляжки, – Гена подает ему большую флягу.

– Нет! Мне трезвым надо быть. Это ещё только начало, я чувствую, вся жесть – впереди. – Костя отталкивает его руку с фляжкой.

– Несколько глотков не опьянят, а только успокоят. Ты свои таблетки выпил?

– Выпил, не волнуйся. Всё под контролем.

Костя берет фляжку, делает несколько глотков, морщится, немного успокаивается. Костер разгорелся, Паша прилаживает распорки по бокам, на них кладет ветку, на которую вешает за ручку чайник. Алиса достает железные кружки из своего рюкзака, пачку с чаем, раскладывает пакетики чая по кружкам, добавляет туда ещё и сушеные листья, высыпав их из отдельного пакета.