скачать книгу бесплатно
Вдруг в какой-то момент девушка словно почувствовав на себе чей-то взгляд перестала играть и подняла свои прекрасные глаза, в которых блестел огонь от свечи, смотря туда, что вызвало в ней это чувство. В мгновение мир перевернулся, когда встретились и пересеклись ее глаза с другими глазами, которые светились от бликов свечи, или девушке это только показалась, она не знала.
Элизабет моргнула словно, хотела прогнать образ из своей памяти. Потом улыбнулась чему то своей живой, искренней улыбкой и наконец, когда осознала что мужчина настоящий сильно испугалась. Перед ней стоял великолепный образ, как будто статуя какого-то божества высеченная из глины. Его аристократическое лицо в свете свечи было прекрасно, цвет глаз сложно было разглядеть в такой темноте, но и так было ясно что они неотразимы. Минуту они смотрели друг на друга с удивлением, а потом по залу эхом прокатились аплодисменты. Девушка испуганно встала второпях закрывая крышку рояля, глядя с опаской на него она сказала "простите" и двинулась в противоположную сторону ища выход, пытаясь, обойти человека от взгляда на которого учащенно начинало биться сердце. Но Элизабет не рассчитала, что в темноте зацепится за стол находившийся от места, где она только что сидела. Еще чуть-чуть и девушка бы упала на пол, но сильные, теплые руки в миг схватили ее и прижали к себе не давая упасть.
– Да как вы смеете, – зло воскликнул тоненький мелодичный голосок незнакомки. – Отпустите меня!
– Если я вас отпущу, вы тут же упадете мисс, – ответил надменный, властный голос мужчины.
Джонатану вдруг стало интересно поближе узнать девушку, которую он продолжал почему-то держать в своих объятиях. "Жаль, что ее сложно разглядеть" – пронеслось у него в голове и он уловил вдруг нежный запах каких-то полевых цветов и еще чего-то, от чего у мужчины еще сильней стало биться сердце. Незнакомка зло глядела на Джонатана извиваясь в его руках. Мужчина слегка ослабил хватку и девушка вырывая руку машинально коснулась его лица. Опять их взгляды встретились и у Джонатана перехватило дыхание от ее касания. Не осознавая, что делает он притянул Элизабет еще плотнее к себе и хотел было поцеловать в губы, когда она резко наступила каблуком на его ногу и тут же вырвалась из рук спотыкаясь направляясь к выходу. Джонатану оставалось только смотреть девушке в след и совладать со своими непонятными эмоциями, что разбудила она в нем не зная об этом. После того как незнакомка скрылась за дверью он заметил неподалеку от рояля что-то черное и подошел туда. Это был забытый плащ девушки. Джонатан наклонился, чтобы подобрать его. От вещи чувствовался нежный, тонкий аромат цветов, который мужчина уже смог ощутить, когда обнимал ее. Поддаваясь какому-то неведомому порыву он прислонил к лицу плащ и вдохнул этот чудесный запах, минуту постоял так, а потом приходя в себя аккуратно положил вещь в комод стоявший неподалеку. Джонатан напустил на лицо побольше высокомерия и отправился в покои своей матери, куда шел изначально.
Зайдя в комнату маркиз удостоверился, что с Роуз Бедфорд все хорошо, так как женщина мирно спала в постели чуть посапывая. Видимо звучание красивой музыки так подействовало на нее. Джонатан подошел к кровати, заботливо поправил одеяло, а потом тихонько потушил свечи в канделябре и отправился к себе.
Лизи бежала, что есть силы до самого дома, где наконец смогла укрыться и вздохнуть спокойно. "Боже" – запыхавшись вспоминала она тот эпизод в бальном зале. "Не стоило мне туда ходить и гулять по особняку" – ругала себя девушка и хотело было машинально снять с себя плащ, но вдруг поняла, что оставила его у рояля. "Ну, что за невезение", – недовольно воскликнула она" как я могла его забыть. Теперь еще и с маркизом столкнуться успела, боже, как же я вечером буду смотреть ему в глаза после такого". Мужчина встретившийся ей там не выходил из мыслей и смущал Элизабет.
"Может мне, стоит не идти туда" – решила девушка доставая свои принадлежности для рисования, чтобы отвлечь себя от воспоминаний, которые спутывали мысли в голове. "Нет, что я скажу Кэтрин с тетей, они не должны узнать, что я успела побывать в особняке" – пришла к заключению Элизабет. "Придется идти и будь что будет", – сказала она себе, спускаясь по лестнице и выходя во двор. Девушка нашла валун с которого открывался чудесный вид на горы, села на него и приступила к рисованию.
Глава 4.
Июньский летний вечер выдался весьма теплым и приятным. Все небо было усыпано множеством ярких звезд, которые весело глядели на землю. Луна освящала зеленые дорожки по бокам которых находились клумбы с цветами и кустарники. Праздник решили провести в саду возле особняка Бедфорд Эстейт, так как вся округа Хартфордшира выразила желание побывать на нем. Незамужние девушки толпились в саду со своими родителями восхищенно рассматривая все вокруг. Каждая из них в тайне желала, чтобы маркиз именно на нее обратил свое внимание и всячески стремилась показать себя, чтобы ее заметили. Леди Эмилия Торнтон тоже прибыла на этот праздник со своими родителями графом Ричардом и графиней Стефанией, которые рассматривали кандидатуру маркиза в мужья для своей дочери и считали, что у них больше шансов на это чем у других. Так как во всей округе они были единственной титулованной семьей, которые из-за болезни Эмилии вынуждены были переехать сюда, потому что в этой местности наиболее благоприятный климат и свежий воздух, что для здоровья не менее важно. Свита разместилась в саду и стала ждать появление маркиза Бедфорда, чтобы подойти к нему и выразить свое почтение.
Вечер начинался. Лакеи в позолоченных ливреях разносили различные закуски и напитки для гостей. Играла восхитительная медленная музыка и некоторые жители танцевали в веселом настроении.
Элизабет и Кэтрин одели на праздник простые платья белого цвета. Роскошные волосы Лизи собрала высоко и заколола в пучок. Такая простота нисколько не была вычурной, она придавала девушке очарование и этим она выделялась на фоне остальных. Тетя Мэри решила надеть к этому случаю желтый наряд, который сидел на ней хорошо. Девушки гуляли по саду и любовались красотой. Элизабет заметно нервничала, она не могла забыть тот эпизод, который произошел утром. "Надеюсь он не узнает меня" – думала Лизи краснея и это заметила тетя Мэри, которая решила, что Элизабет просто стало жарко и подбадривая ее женщина тихо сказала:
– Дорогая, если хочешь мы можем уйти прямо сейчас!
Элизабет посмотрев на Кэтрин, которая радостно кружилась в тени деревьев, не смогла что-то ответить тете да и музыка вдруг резко замолчала и все жители обратили свое внимание на парадный вход откуда вышла великолепная пара красивого мужчины и изящной, восхитительной женщины. Элизабет потеряла дар речи от такой картины открывшейся ей. "Это он" пронеслось в голове и сердце девушки предательски учащенно забилось как тогда, когда она встретилась с маркизом в первый раз.
– Его милость Джонатан Бедфорд со своей матушкой леди Роуз Бедфорд, – гордо объявил дворецкий о появлении хозяев надменно взиравших на толпу стоя на ступеньках особняка. Джонатан одетый в темный смокинг был великолепен, а леди Роуз в роскошном золотистом платье бежевого цвета и высокой прической дополняла это великолепие.
– Приветствуем всех вас, – воскликнула маркиза добродушно улыбаясь, – сегодня мы собрались по поводу нашего приезда сюда и решению, которое я приняла вместе с моим сыном. Маркиз хочет жениться в ближайшем будущем, и именно сегодня он выберет себе невесту среди вас прекрасные юные леди. – А пока играйте музыку, господа, – воскликнула она обращаясь к труппе находившейся неподалеку.
Тут же продолжила играть красивая музыка и несколько пар вышли танцевать специально на созданную для этого площадку.
Джонатан со скукой и с презрением осматривал прибывших на этот праздник. Он даже не хотел смотреть на них. Все эти низкие, бедные людишки только и хотели поскорей прибрать к своим рукам его состояние. "И почему только маменька настояла на поиске невесты тут, среди этого сброда" – с холодностью думал Джонатан. "Где же ты Элейн? – Вспомнил мужчина вдруг свою любовницу, замужнюю Элеонору, с которой у него была связь в городе и она обещала почтить их своим визитом, когда ее супруг отбудет за границу по делам, но почему-то задерживалась. Маркиз взял со столика, который находился поблизости бокал с вином и нежно обратился к своей матери:
– Мадам, этот вечер начинает меня утомлять.
– Спокойно, – ответила маркиза присаживаясь на софу, которая находилась поблизости. – Не переживайте вы так, поглядите, сколько юных особ пришло, чтобы увидеть вас.
– Эти юные особы, как вы говорите, весьма расчетливы и коварны, – брезгливо ответил Джонатан.
– Но почему же вы делаете такие выводы милорд, – сказала с укором маркиза, – вы даже не знаете их, зачем же судите по одному только виду. Пойдите, познакомьтесь, развейтесь и наконец выберете ту, которая станет маркизой Бедфорда. – блестя карими глазами добавила она.
– Хорошо, только ради вас. – произнес маркиз со скукой в глазах смотря по сторонам, куда бы пойти.
И Тут его взгляд упал на прекрасную незнакомку в простом белом платье стоявшую в тени сада. Опять сердце предательски забилось, как и утром, когда они столкнулись в бальной зале. "Это она"? – Промелькнуло в голове и мужчине стоило больших усилий привести мысли в порядок напустив на лицо побольше холодности и высокомерия.
Поддаваясь какому-то непонятному порыву Джонатан отпив немного вина из бокала и кивнув маркизе вдруг отправился к той самой незнакомке. Роуз Бедфорд проследила взглядом за сыном и довольно улыбнулась оценивая девушку к которой направлялся мужчина. "Симпатичная, она мне уже нравится" – подумала женщина хлопая в ладоши, "надо бы разузнать о ней"
– Джерри, – подозвала она своего помощника и тот словно этого ждал быстро, направился к своей госпоже.
– Разузнай о ней, – взмахом руки указала маркиза на девушку.
– Да, ваша милость, – ответил Джерри целуя руку хозяйке.
А тем временем Элизабет непонимающе уставилась на маркиза шедшего к ним. В голове зарождалась паника оттого, что он узнал ее и сейчас отчитает при сестре и тете за то, что девушка без разрешения была утром в поместье и нагло играла на рояле.
– Ты ему приглянулась Лизи, – радостно воскликнула Кэтрин заметив приближающуюся фигуру маркиза.
– Не мели чепухи! Зло сказала Элизабет отступая на шаг, чтобы можно было уйти пока не поздно, но тетя Мэри ее удержала за руку от такого опрометчивого поступка шепча: "спокойно дорогая, все будет хорошо".
– Как ваше имя? – Грозно произнес Джонатан поравнявшись с ними и обращаясь непосредственно к Элизабет.
Девушка опустила глаза смотря себе под ноги не в силах поднять взгляд на маркиза. От стыда все ее лицо пылало и ей совсем не хотелось выдать себя. А еще многие присутствующие на празднике стали оборачиваться и шептаться показывая на них пальцем.
– О'Мэлли, – гордо ответила тетя с интересом смотря на мужчину, – Элизабет и Кэтрин, а я… – но Джонатан ее уже не слышал, ни удостоив даже взглядом, он смотрел только на девушку, которая боялась взглянуть на него.
– Элизабет, – смакуя имя на устах улыбаясь прошептал он и девушка на миг подняла свои очаровательные голубые глаза на него. Их взгляды в тот час пересеклись и что-то сильное затрепетало внутри. Потом маркиз, пытаясь, искоренить из себя это непонятное чувство безразлично взглянул на Элизабет снова и отворачиваясь от нее направился в сторону, где находилась его матушка.
Элизабет не знала, что и думать. Она до последнего рассчитывала на то, что милорд отчитает ее за такой поступок, или пригласит на танец как подобает джентльмену, но он поступил еще хуже. Узнав имя девушки маркиз с презрением и высокомерием посмотрел на нее, а потом словно она была каким-то насекомым растоптав и унизив отправился на свое место. Элизабет после такого отношения к ней сказала себе, что ни за что больше не будет с ним связываться, а тем более если уж он соизволит сделать ей предложение о замужестве она несомненно откажет ему.
– Все девушки, – сказала тетя, начиная, зевать, – посмотрели и хватит на сегодня, возвращаемся к себе.
– Но тетя, – грустно произнесла Кэтрин, – если вы из-за поступка маркиза решили уйти, то спросите об этом Лизи. Она даже не смотрела на него, когда он к нам подошел, чем наверное сильно обидела. Теперь он точно ей не сделает никакого предложения. Вам не следует и переживать по этому поводу.
– А я бы вряд тли выдала ее за этого надменного, гордого человека, – воскликнула тетя, – все девочки, а теперь домой. – И женщина поспешила уйти с праздника даже не удостоив вниманием господ, которые сидели неподалеку, а Элизабет и Кэтрин ничего не оставалось делать, как последовать за ней.
Глава 5.
Джонатан уже пару минут не зная почему искал взглядом красивое лицо леди Элизабет, но девушки нигде не было видно, что немного разочаровало мужчину.
– Пора заканчивать этот скучный вечер, – непринужденно воскликнул маркиз обращаясь к матери.
– Но дорогой, – удивленно ответила та, – праздник только начался и ты еще не сделал свой выбор.
– Его и не будет, – отпивая немного вина с бокала надменно сказал маркиз.
– Но почему? Что стало причиной такого резкого изменения в вашем настроении милорд? – Непонимающе сказала маркиза.
– Просто я беспокоюсь за ваше самочувствие мадам, – озабочено выразил свои эмоции Джонатан. Что было частичной правдой того, почему он захотел внезапно прекратить праздник. Была еще одна причина, которую он рвался отбросить от себя. То, что Элизабет так рано ушла, вызвало досаду и разочарование в нем. "Но об этом лучше никому не знать, особенно матушке" – промелькнуло в голове и Джонатан попытался отогнать от себя такие мысли.
– Я чувствую себя в полном порядке, – тепло, улыбаясь, сказала маркиза, – ну же милорд, отбросьте ваше недовольство, веселитесь, – добавила она сверкая карими глазами.
На что Джонатан никак не ответил собираясь было уже отправиться к себе, как вдруг к ним приблизилась троица богато разодетых людей.
– Приветствуем вас маркиз, – обратился к нему мужчина лет пятидесяти, с русыми волосами, – мадам, – склонился он в поклоне, а потом подошел чуть ближе прося разрешение поцеловать руку маркизе. – Я граф Ричард Торнтон, а это мои, жена Стефания и дочь Эмилия, – добавил он указывая на симпатичную женщину лет тридцати и миловидную дочь похожую на свою мать как две капли воды.
– Рада вас видеть на нашем празднике, – воскликнула маркиза Бедфорд тепло расплываясь в улыбке и указывая на место напротив себя кивнула, – прошу, присаживайтесь.
Джонатан наверное в другой ситуации был бы очень рад увидеть людей своего круга и пообщаться с ними, но не теперь, когда все его мысли занимала Элизабет, о которой он старался не думать. Маркиз выразил свое почтение графу, поцеловал руку покрасневшей Эмилии и извинившись направился к себе намекнув этим маркизе, что не желает более продолжать этот спектакль, который она организовала.
– Что ж прошу прощения за столь ранний уход Джонатана, – сказала маркиза немного вздохнув. – Как вам вечер? – спросила она начиная светскую беседу.
– Ой, все очень понравилось, – воскликнула с восторгом графиня Стефания робко поежившись на софе.
– Я пожалуй изложу свою суть, зачем собственно мы пришли сюда, – нетерпеливо начал граф. – Нам бы очень хотелось с вами породниться, – в упор сказал он краснея. – Наша дочь очень добродетельная и целомудренная. Она, я уверен, составит отличную партию для вашего сына. Если вы не против мы могли бы завтра приехать в ваше роскошное поместье и обговорить все детали.
– Я подумаю над вашим предложением, но решение будет за маркизом, – устало произнесла Роуз Бедфорд вставая. Этот наглый граф начинал ее сильно раздражать. Маркиза не любила такого типа людей, которые по ее мнению хотели только одного, власти. Женщина позвала своего помощника давая ему распоряжение о завершении вечера и кивнув графу сославшись на неважное самочувствие отправилась в свои покои.
Утром следующего дня Роуз проснулась в отличном настроении, на лице выступил румянец и женщина улыбаясь предвкушая что-то встала с постели потянувшись и быстро оделась в строгое платье теплых тонов. Маркизе очень понравилась юная девушка на празднике, к которой подходил ее сын. И женщина с нетерпением ожидала момента, когда она напишет девушке письмо с просьбой погостить в особняке. Она позвонила в колокольчик и велела служанке позвать за Джереми. После, когда помощник пришел маркиза нетерпеливо отправила ему поручение принести ей бумагу и чернила для написания письма. Роуз Бедфорд не прекращала думать об Элизабет и желала поскорее увидеть девушку снова, чтобы узнать ее получше.
Слуга тут же отправился за инвентарем. Он отсутствовал несколько минут. Потом вошел в комнату весьма запыхавшись подавая маркизе все необходимое.
– Итак, – сказала она вышагивая по комнате и подходя к окну. – Садитесь, дорогой мой Джерри и пишите. Мужчина прямиком направился к столу, где присел расправляя перед собой лист бумаги и обмакивая перо в чернильницу. Он уставился на маркизу приготовившись писать то, что она ему скажет. Роуз немного задумалась, тяжело вздохнула, глянула на зеленую дорожку ведущую из поместья по которой только что выехал Джонатан на своем великолепном коне черного окраса. "Интересно" – подумала она "куда это он в столь ранний час?" Потом словно обдумывая мысль она обернулась к помощнику и воодушевленно сказала:
– Пиши!
Уважаемая Элизабет О'Мэлли! Я смею писать вам это письмо с просьбой погостить две недели в нашем поместье Бедфорд Эстейт. Так как вы мне очень понравились и я бы хотела вас поближе узнать. Если вы откажетесь от моего предложения я пойму и больше не буду вам докучать. Но, все же подумайте над ним прошу. Я очень одинока здесь дорогая. А еще сильно больна. Конечно есть маркиз, который всегда со мной, но он мужчина, а мне так хочется поговорить с кем то по душам. Прошу, не обижайте меня своим отказом. Буду очень рада видеть вас в особняке…
Сердечно Элизабет
От маркизы Роуз Бедфорд
Закончив писать Джереми аккуратно сложил письмо вдвое, где поставил печать с гербом и отдал маркизе, чтобы она поставила свою подпись.
– Ну все, – довольно воскликнула женщина, – теперь идите и отдайте лично в руки это письмо Элизабет, а мне остается только ждать и надеяться, что девушка придет.
– Хорошо, ваша милость, – ответил слуга и тут же выбежал за дверь.
Маркиза тяжело вздохнув села в кресло расположенное у окна. "Надеюсь я в ней не ошиблась и она та самая девушка, кто сможет пробить твердую скорлупу моего сына" – пришла к заключению женщина. Еще в тот же вечер, когда Джонатан опрометчиво направился к Элизабет маркиза попросила разузнать все о ней и преданный Джереми тут же принес ей всю информацию, Роуз оставалось лишь догадываться как он все узнал так быстро. А еще проницательная маркиза заметила искру между девушкой и ее сыном и была искренне рада тому. Пусть Элизабет еще несовершеннолетняя, но ей скоро исполнится восемнадцать и тогда она выйдет замуж за Джонатана. Этого очень ей хотелось, оставалось только сблизить их, поэтому женщина и пришла к такому методу. А еще маркиза узнала, что девушка относится к старинному титулованному роду, что тоже обрадовало ее. "Да", – воскликнула она в слух хлопая в ладоши, "она нам подходит".
А тем временем Элизабет наскучило рисование горного пейзажа и местности, которую она уже много раз зарисовывала. Девушке захотелось чего-то особенного и она решила пойти на озеро и порисовать немного там. Кэтрин рано утром пошла за покупками и еще не вернулась, а тетя Мэри занималась готовкой еды на кухне. Элизабет предупредила ее о своей прогулке, женщина кивнула давая свое разрешение и принялась дальше готовить еду.
Озеро находилось недалеко от их дома. Элизабет уже не в первый раз ходила туда. Она без труда нашла свое любимое местечко, откуда открывался великолепный вид на поместье Бедфорд Эстейт и горные равнины простирающиеся вдали. Девушка присела на камень и начала рисовать передовая все краски природы на свой холст. Белые пушистые облака медленно плыли по небу подмигивая ей. Зеленые деревья раскинулись вдоль озера и некоторые из них опускали свои ветви прямо в прозрачную воду, где плескалась различная рыба исчезая в водорослях. Красивые кувшинки лотосов нежно распускались как будто бы просили их запечатлеть на бумаге. Все было прекрасно, но чего-то не хватало для полной картины. Элизабет подняла кисть в воздухе и на мгновение задумалась, что бы еще такое запечатлеть на листе бумаги. И тут она увидела его. Красивый, статный мужчина в темном костюме для езды бродил вдоль берега озера думая о чем-то своем, а его лошадь пила воду неподалеку. Черты его властного лица разгладились и смягчились, на чувственных выразительных губах плясала симпатичная улыбка, а в глазах был огонь. Девушка ненароком залюбовалась этим красавцем. А внутри все затрепетало при одном только взгляде на него. Не понимая, что делает Элизабет быстро взяла новый лист бумаги и карандашом начала набрасывать прекрасные черты маркиза. Она уже почти закончила портрет его лица, когда Джонатан вдруг обернулся и встретился с ней глазами. У девушки от внезапности сильно покраснели щеки, а карандаш упал на землю и закатился куда-то. Она быстро встала начиная собирать все свои принадлежности. "Он не должен заметить, что я рисовала его" промелькнуло у девушки в голове, но было уже поздно маркиз властной походкой шел к ней. Элизабет быстро спрятала лист, на котором только что рисовала, ложа его под низ пейзажа нарисованного ранее.
– Что вы тут делаете совершенно одна? – Властно спросил Джонатан подходя чуть ближе с интересом рассматривая девушку в простом платье красноватого цвета.
– Вам то какое дело? – Грубо воскликнула она, – это мое любимое место, я сюда часто прихожу.
– Теперь и мое тоже! – Ни капли не уступая произнес маркиз.
– Почему это? – С вопросом в глазах возразила Элизабет.
– А вы всегда так нагло нарушаете чье-то уединение? – Вопросом на вопрос сказал мужчина подходя вплотную к девушке и снова ощущая тот волнительный аромат ее духов.
Элизабет пыталась побороть испуг в себе вызванный близостью этого странного человека, который начинал вызывать в ней непонятные чувства. Джонатан всматривался в ее глаза стоя очень близко к ней. Теперь в свете дня он мог разглядеть Элизабет. "Очень даже хорошенькая" – промелькнуло внутри и маркиз напрягся от этого. "В дальнейшем она станет неотразимой и разобьет не одно сердце" – вдруг подумалось ему. "Ее глаза голубые" – теперь он точно знал это и они начинали сводить его с ума своим обаянием врезаясь прямо в душу. "Все это напускное" – наконец решил он с холодностью отстраняя девушку от себя и беря работы лежащие на валуне только что нарисованные ею.
В Элизабет разгоралась паника. "Если маркиз увидит, что я рисовала его то неизвестно, что подумает обо мне" – рассуждала девушка протягивая руку, чтобы забрать свои рисунки.
– Отдайте, – с мольбой протянула она. Но маркиз и не думал отдавать их. Он с интересом взглянул на работы и его надменное лицо на мгновение смягчилось, он даже улыбнулся чему-то.
– Весьма похвально, – произнес Джонатан рассматривая первый рисунок с чудесным пейзажем озера и облаков плывущих над ним. Потом он перевернул лист и увидел свое лицо умело переданное на бумагу. Джонатан долго всматривался в свой образ прежде чем взглянул на девушку, которая готова была провалиться от стыда сквозь землю.
– Это так вы не шпионите за другими людьми, – с ухмылкой произнес он, – но честно скажу, впечатляет, только лицо сильно отличается от моего. Неужели я такой злой?
Элизабет не знала, что на это ответить. Она молча собрала свои работы и хотела было отправиться домой, но грозный голос мужчины приковал ее к месту, где девушка стояла раньше.
– Вы забыли свой рисунок, – сказал он протягивая Элизабет портрет.
– Мне он не нужен, – прошептала девушка зло сверкая глазами.
– Тогда, пожалуй мне стоит его разорвать на мелкие кусочки, – словно насмехаясь над ней произнес Джонатан, начиная, надрывать бумагу.
– Что вы делаете? – Вдруг подбежав к нему испуганно воскликнула девушка, пытаясь, вырвать из рук маркиза лист.
– Всего лишь рву ненужный пергамент. – Сказал он вдруг весело улыбаясь.
– Всего лишь, да вы совсем не цените труд других людей. Вместо того, чтобы сказать "спасибо" вы так поступаете.
– Но это же мой портрет! – Гордо воскликнул Джонатан, – и я волен делать с ним все, что захочу.
Девушка негодующе опять попыталась вырвать из рук мужчины, который начинал ее уже бесить, рисунок, но маркиз не думал уступать ей. Напротив его это сильно забавляло. А еще Джонатану было интересно, на что еще способна Элизабет, чтобы отнять у него портрет.
– Вы самый что ни на есть, грубый, эгоистичный, самовлюбленный человек, – в бешенстве кричала девушка, а ее прекрасные глаза бросали молнии. Джонатан вдруг отпустил лист бумаги и он плавно полетел на землю. В каком-то непонятном помешательстве маркиз схватил девушку и притянул к себе уткнувшись лицом в ее щеку. Элизабет негодующе начала вырываться из его крепких объятий, но это только разгорячило Джонатана еще сильнее и он без всякого разрешения вдруг впился в обжигающем поцелуе в чувственные губы девушки. Элизабет непонимающе продолжила отчаянные попытки вырваться из цепких рук Джонатана, но он вдруг начал поглаживать ее по спине словно пытаясь успокоить продолжая при этом пылко целовать. Девушка боялась ответить ему и усиленно держала губы сжатыми, но потом в Джонатане вдруг проснулась такая нежность к ней, что было не свойственно ему и Элизабет не устояла перед таким напором. Она робко и неумело ответила на его поцелуй и все в миг перестало существовать для них обоих. Потом вдруг осознав, что он делает маркиз оторвался от губ Элизабет и отступил на шаг. "Боже" – подумал Джонатан "да она еще ребенок" – пронеслось в голове мужчины.
Джонатан не знал, как быть. Множество раз он целовал разных красивых женщин, которые были опытней чем юная Элизабет, но никогда не чувствовал, что обычный поцелуй может быть настолько прекрасным, настолько необыкновенным и волнующим. Секунду маркиз просто молча смотрел на девушку словно хотел запомнить этот момент. Затем приняв холодное выражение на красивом лице и решив больше никогда с ней не связываться он сказал:
– Простите меня за мою ошибку, я не должен был этого делать!
Элизабет в гневе взирала на него не в силах что-то сказать. Джонатан подозвал свою лошадь оставленную неподалёку, забрался на нее и уже восседая на могущественном коне сердито посмотрел на Элизабет. И вдруг неожиданно улыбнулся своей теплой, пленительной улыбкой и нежно сказал то, чего девушка и не думала от него услышать:
– Мне нравятся ваши глаза, Лизи. Цвет морской волны мой самый любимый. – И с этими словами мужчина направил коня в сторону поместья и мгновенно скрылся за деревьями оставляя девушку недоумевать почему он так себя повел.
Элизабет, пылая и пытаясь прийти в себя, быстро собрала все свои принадлежности, подобрала листок с земли, на котором был запечатлен маркиз. Следуя зову сердца она провела нежно ладонью по выраженным чертам мужчины ненадолго задумавшись и решая держаться от него как можно дальше. Так как маркиз начал вызывать непонятные эмоции в ней. Элизабет бережно сложила листок бумаги пополам ложа его в папку с другими рисунками. В смешанных чувствах девушка направилась домой.
Глава 6.
Девушка уже подходила к дому, когда к ней выбежала испуганная тетя.
– Дорогая, где вы были так долго? – Сказала с укором она держа в руках странный лист бумаги сложенный пополам.
– Я всего лишь рисовала, – ответила спокойно Элизабет с удивлением смотря на тетю. – Что случилось?
– Приезжали из поместья Бедфорд Эстейт, – волнуясь произнесла Мэри отдавая письмо девушке, – это тебе!
Элизабет в замешательстве взяла письмо у тети и минуту рассматривала его крутя в своих руках.
– Я не читала его, – воскликнула Мэри, – но хотелось бы узнать, что в нем. Поэтому дорогая, читайте в слух.
