Тайна серебряной долины

Мальчик благодарно кивнул и в порыве чувств чуть сильнее прижал пёсика к груди. Тот возмущённо тявкнул.

– Ну вот, и порешали – засмеялась Тамара Витальевна – завтра после школы прогуляемся. Как раз сокращённый день из-за олимпиады областной. Возьми гитару в школу с собой. Рада была познакомиться. Надеюсь, вы будете Дениске хорошим отцом. Давайте вместе поможем мальчику преодолеть кризис. Тамара Витальевна пожала руку Жо-Пе, протянула руку матери, но та вдруг порывисто обняла её. Учительница немного смутилась, но улыбнулась и тепло сказала:

– Удачи Вам, Надежда Сергеевна, у вас получаются замечательные мальчишки. Всё будет хорошо.

Она кивнула Дениске и вышла из комнаты. Отчим и мать проводили её до двери. Жора Палыч ещё раз сказал что-то о прекрасных женщинах-педагогах и закрыл дверь. Денис сжался. Сейчас начнётся. И верно, отчим зашёл в комнату слегка поигрывая желваками на скулах.

– Ну, и что это было? Ты зачем училку подговорил?

– Никого я не подговаривал. Она синяк увидела, и Светка ей всё выложила. Она сама решила прийти.

– Ага, и сразу же: "оставьте собачку мальчику" – Жо-Па издевательски передразнил педагога. – Короче, чтобы этого блоховоза здесь не было! Понял? А училке что-нибудь придумаешь.

– Я не буду придумывать – упрямо сжал губы Денис.

– Что!? – заревел Жо-Па.

– Врать нехорошо. Особенно учителям.

– Мать, ты смотри, как заговорил!

– Но ты же сам обещал Тамаре Витальевне помочь Денису, ему правда нужна помощь, общение, понимание, любовь.

– Ага? Вам общение, а я, значит, всё оплачивать должен. И собакена, и гитару эту дебильную. Жора только и успевает крутиться да кошелёк раскрывать!

– Но ты же когда женился на мне понимал, что у меня сын и будут дополнительные расходы? Ты взял на себя ответственность не только за меня, но и за Дениса.

– Но не за этого кабысдоха!

– Я работать пойду, листовки раздавать или ещё куда возьмут. Я сам его прокормлю. Просто не прогоняй его! – голос Дениски дрогнул.

Жо-Па прищурился, оценивающе посмотрел на мальчика и вдруг выдал абсолютно спокойным голосом:

– Чтобы на кухне или в этих комнатах я его не видел! Если вылезет из твоей конуры, то пожалеет. Ты понял?

– Да, спасибо! – Денис сделал было шаг из кухни.

– Куда пошёл? Я еще не закончил. До конца года ты каждые выходные моешь мою машину.

– Хорошо – кивнул Денис. Сейчас он был согласен на всё лишь бы оставить звёздного пса себе.

– И ещё… – Жо-Па многозначительно помолчал – называй меня папой.

Дениска дёрнулся как от удара. Потом посмотрел на маленькое серое тельце у себя в руках и кивнул головой.

--

Глава 4

Дениска сидел у себя в комнате на полу, гладил серый бочок малыша, доверчиво положившего голову ему на колени, и не мог поверить своему счастью. У него есть собака. Самая лучшая в мире! Звёздный пёс Спайс. Имя появилось само собой и сразу приросло, стало родным. Денис прикинул, что нужно купить: ошейник, поводок, две чашки, нужно сделать прививки… Он почесал голову, у отчима он принципиально денег не возьмёт, нужно найти работу. В комнату проскользнула мама.

– Ты чего на полу сынок?

– Я со Спайсом. Нам тут удобно. – улыбнулся Денис.

– На вот, на первые расходы. – Мать протянула Денису несколько купюр.

– Не надо, мам, я сам. Я заработаю. – смутился он.

– Заработаешь, отдашь. А ему уже завтра гулять нужно. Как ты без ошейника и поводка?

– Спасибо, мам. Я правда отдам! – Денис благодарно обнял маму, – Ты у меня такая хорошая!

– Хорошая!? Глупая я, сыночек, и слабая, ты прости меня.

– Мам, ты чего? Ты у меня самая лучшая! – он обнимал маму, а она вдруг расплакалась как маленькая, уткнувшись ему в плечо. Денис только сейчас заметил, что выше матери уже на целую голову. Он гладил её вздрагивающие плечи и говорил, что всё у них будет хорошо. А она кивала и не отпускала сына, пока слёзы не закончились. Они ещё немного посидели со Спайсом на полу, поумилялись его раздувшимся от вкусной кормёжки бочкам и тонкому вертлявому хвостику, усиленно показывающему, что щенок очень рад такой компании. Ближе к десяти мама пошла спать, а Денис лег только к полуночи, счастливый первый раз за четыре года.

Утром Денис взял Спайса, вынес его на улицу, где малыш сделал свои дела, и понёс его ветеринарку. Там была уже знакомая женщина-врач. Она ещё раз посмотрела щенка, завела ему карточку. Увидев цены на ошейники, поводки, миски, мальчик несколько приуныл.

– Что, дорого? – Прищурилась продавец.

– Ну, да, немного не хватает – замялся мальчик.

Она оценивающе посмотрела на него.

– Давай так, сейчас машина придёт, ты поможешь разгрузить. Если ничего не разобьёшь, то вот этот ошейник с поводком я отдам для твоего Спайса.

– Спасибо! – мальчик благодарно посмотрел на женщину, – а хотите, я каждую машину буду разгружать?

– Давай, раз в неделю по средам в 10:00 как штык, – засмеялась она – а то моей спине тяжеловато уже.

Машина пришла вовремя. С разгрузкой управились меньше чем за час, и Денис получил заветный ошейник и поводок. А вот Спайсу они не понравились, и он первое время пытался сбросить ошейник, но в итоге смирился. Уже на подходе к подъезду щенок зарычал. На лавочке сидели подростки во главе с Костяном.

– О, какая встреча! А кто это у нас? Дениска, ты что собаку завёл? Какая порода? Родословную покажешь? А, ты же родословную на мусорке забыл, да? – Костян захохотал. Остальные подхватили.

– Дай пройти – угрюмо сказал Денис.

– А то что? Волкодава на меня своего натравишь? Я та-а-ак боюсь!

Костян стоял так, что обойти его не было никакой возможности. Денис растерялся. А Спайс зарычал и тоненько залаял на обидчика своего хозяина. Пацаны попадали с лавки от смеха. А Костян вдруг наклонился, приподнял щенка за шкирку и затряс его.

– Ты, шавка, на кого голос поднимаешь?

Спайс заскулил, Денис бросился на помощь, он забрал щенка и прижал его к себе, а потом обернулся и с ненавистью глядя прямо в глаза Костяну сказал:

– Что, легко быть сильным за счёт слабых? Мало чести издеваться над щенком или над тем, кто не может дать сдачи. Что-то я ни разу не видел, чтобы ты на старшаков зарыпался. Видел только, как ты перед ними хвостом мёл и пиво за ними допивал.

– Чего!? – взревел Костян, – ты на кого рот открыл?

– На того, кого не уважаю, а презираю! – Дениска опустил на дорожку ощетинившегося Спайса. И гордо поднял голову – Ну, давай, ударь меня! И вылетишь из школы как пробка из бутылки.

Костян уже шагнул вперёд, сжимая кулаки, но вдруг остановился.

– Охота руки об тебя марать, – сплюнул он сквозь зубы – зашибу ещё ненароком, хиляй отсюда вместе со своей шавкой.

Денис пошёл к подъезду не оглядываясь, сердце его колотилось как сумасшедшее. Уже на входе в подъезд он услышал хихиканье.

– А что, Костян, ты реально пиво допивал за старшаками?

– Пошел ты!

Дверь подъезда гулко хлопнула. Денис присел на корточки, ноги противно дрожали. Спайс лизнул его руку, и сразу стало легче. Мальчик погладил пёсика и поднялся в квартиру. Отдал деньги маме. Рассказал про подработку, удачно подвернувшуюся сегодня, накормил Спайса и пошёл в комнату. Там он достал с антресолей отцовскую гитару. Тронул рукой струны, освежил в памяти несколько мелодий и стал собираться в школу.

Появление в классе Дениса с гитарой произвело фурор, особенно на девочек. Они окружили Дениса и просто потребовали, чтобы он что-нибудь сыграл. Денис не стал отнекиваться и сыграл любимую песню отца «Лучше гор могут быть только горы» Владимира Высоцкого. К его удивлению, песню узнали, даже пытались подпевать. На следующей перемене его парту вновь окружили одноклассники. И он всю перемену играл всё, что знал.

– Могёшь, Дэн! – одноклассники, которые с ним даже не здоровались раньше, теперь одобрительно хлопали его по плечу. Только Костян с парой подпевал угрюмо сидел на задней парте и периодически отпускал едкие комментарии. Но на них никто не обращал внимания.

Последним уроком была математика. Тамара Витальевна одобрительно кивнула Денису, увидев гитару. И после урока позвала его за собой. Идти было недалеко, всего пару остановок. В самом обычном панельном доме Денис попал в самую необычную квартиру, которую когда-либо видел. Она вся была уставлена различными музыкальными инструментами. Здесь были скрипки, трубы, неизвестно как попавший сюда рояль, а у окна стояла и тихо звенела струнами красавица арфа. Но больше всего здесь было гитар. Они висели на стенах, лежали в кресле и на диване. А одна была в руках у хозяина квартиры, кудрявого русобородого великана с весёлыми карими глазами и выдающейся горбинкой на носу. Он был одет в длинный балахон и напоминал волшебника и льва одновременно.

– Томочка, здравствуй, девочка моя. А это кто с тобой?

– Здравствуй, дядя Лёва, это Денис я тебе про него рассказывала вчера по телефону. Он на гитаре хочет научиться играть. Вот и привела как обещала. Денис, это Лев Васильевич.

– Здравствуйте – неуверенно перешагнул порог Денис.

– Денис, заходи. – хозяин широко улыбнулся и ещё больше стал похож на добродушного льва, внешность и имя совпадали идеально.

Они прошли в комнату, заваленную музыкальными инструментами, расположились за большим столом. Пока Денис осматривался, хозяин притащил три чашки, чайник и целую гору леденцов без обёрток в голубенькой вазочке. Чай был ароматным и очень крепким. Денис с удовольствием прихлёбывал из своей чашки. Дядя Лёва с Тамарой Витальевной обсуждали какой-то музыкальный инструмент, стоящий тут же на столе. Он представлял из себя спираль, поднимавшуюся на высоту около 40 см. Снизу спираль была толстая, а к вершине становилась тоньше. Тамара Витальевна надела на пальцы что-то похожее на накладные металлические когти и начала касаться ими спирали в разных местах в определённом ритме. Дениска замер. Инструмент издавал какие-то космические звуки, он выл, гудел и звенел одновременно. Постепенно все звуки слились в единое гармоничное звучание. Казалось, вся вселенная запела, хор далёких звёзд разносился над столом и тихо замирал под потолком. Хрустальные подвески на люстре легонько позвякивали в такт мелодии. Дениска аж рот открыл. Ничего подобного он раньше не слышал. Заметив его реакцию, дядя Лёва подмигнул мальчику. А Тамара Витальевна улыбнулась.

– Нравится?

– Очень! Что это?

– Мы пока не знаем, как его назвать. – засмеялась учительница.

– Мы с Томочкой, кажется, создали новый инструмент – пробасил дядя Лёва.

– С моей стороны математический расчёт и чертежи, А Лев Васильевич воплотил задумку в жизнь. Хотя долго не получалось так удачно как в этот раз. – призналась Тамара Витальевна.

– Это очень круто! – выдохнул Денис.

– Что, круче чем гитара? – задала каверзный вопрос учительница.

– Не знаю, – растерялся Денис – это нельзя сравнить. Этот ваш новый инструмент, он как космос, а гитара – кусочек Земли. Она мне роднее и ближе. Я бы выбрал гитару. Я хочу играть на ней как отец.

– Молодец – заулыбался Лёва, – покажи, чего можешь на своей гитаре.

Дениска обнял гитару и, немного волнуясь, сыграл любимую мелодию матери «Опустела без тебя земля»

– Неплохо, – похвалили его – чуть аккуратнее и точнее бери аккорды, а перебор почти идеален.

Лев Васильевич заставил Дениску ещё поиграть, кое-что объяснил, подправил. А потом попросил его гитару. Он взял её в руки закрыл глаза и замер. Его пальцы чуть дрожали, он гладил струны и легонько пощипывал их. Потом открыл глаза и протянул гитару Денису.

– Хозяин гитары, твой отец, хороший человек и неплохой музыкант. Почему бы ему самому не научить тебя играть? Я могу только чуть подправить технику…

– Мой отец погиб, он уже ничему меня не научит. – тихо сказал Денис и отложил гитару.

– Нет! Хозяин этой гитары жив, я чувствую.

– Папа не взял её с собой, когда уехал в последнюю командировку. Он забыл её дома. Теперь хозяин гитары я.

– Его отца считают погибшим уже 4 года – добавила Тамара Витальевна.

– Томочка, ты же знаешь, я не ошибаюсь в таких вещах! – жалобно произнёс Лев Васильевич. – Он жив. Это всё, что я могу сказать. Я чувствую и всё.

– Что значит чувствую? – Дениска впился взглядом в русобородого великана – Вы – экстрасенс?

– Никакой я не экстрасенс. Просто я чувствую музыку во всём и, конечно, в музыкальных инструментах. И эта музыка перестаёт звучать если хозяин инструмента умирает. А душа этой гитары поёт, значит твой отец жив. Дениска, ты прости, я так неуклюже разбередил твою рану. Но я не знал, что ты считаешь отца погибшим. Поверь, мой мальчик, он жив.

– А почему он не вернулся к нам? Ко мне, к маме?

– Я не знаю, мой хороший. На этот вопрос я не могу дать ответ. Я всего лишь музыкальный доктор.

– Доктор? Разве у инструментов бывают доктора? Вы настройщик?

– Нет, я именно доктор, но я лечу и восстанавливаю внутренний мир инструментов. Я пытаюсь вновь вдохнуть в них музыку, чтобы они вновь зазвучали.

– Вы их чините?

– Только некоторые из них. В основном, все инструменты исправны. Но у них мертва или больна душа. Вот я и пытаюсь вылечить их.

– А моя гитара, значит, жива? С душой?

– Да, мой мальчик.

Дениса затрясло. Он схватил гитару и прижал её к себе. В голове была лишь безумная надежда на то, что Лёва не сумасшедший, что он действительно чувствует то, о чём говорит. И значит отец жив. Тамара Витальевна ласково обняла его за плечи.

– Тамара Витальевна, Вы же математик, Вы же верите только в точные науки. Но Вы не опровергаете слова Льва Васильевича. Почему? – мальчик обернулся к учительнице.

– Я ему верю, Денис. Я знаю дядю Леву столько, сколько живу. Он друг моего отца и мой крестный. Он действительно чувствует то, что не можем почувствовать мы. И он еще ни разу не ошибался. Он немного волшебник. – Тамара Витальевна улыбнулась – Я не верю в волшебников, но верю ему. И если он говорит, что хозяин гитары жив, то значит он жив.

– Я должен найти его! Где он, Вы можете это подсказать? – Денис с надеждой уставился на дядю Лёву.

– Нет, увы, – развёл руками мужичина – но инструмент всегда стремится к своему хозяину, он чувствует его. Твоя гитара может подсказать тебе, где твой отец. Но для этого нужно уметь слышать её внутренний голос.

– Я не умею! Но вы же можете меня научить?!

– Я могу попробовать стать твоим учителем, рассказать, как и что слушать, но всё зависит от твоего сердца, услышит ли оно.

– Спасибо. Когда мне можно будет прийти?

– Приходи когда захочешь, я всегда буду рад тебя видеть.

Денис попрощался со своим новым знакомым и Тамарой Витальевной и поспешил домой. По дороге он решил ничего не говорить матери. Она и так последнее время часто плачет. Единственное существо, с которым он мог сейчас поделиться, был Спайс. И он точно никому не проболтается.

Глава 5

С этого дня Денис почти каждый день после школы бежал к дяде Лёве со своей гитарой. Тот всегда радушно встречал мальчика и охотно с ним занимался. Денис реально подрос в своём мастерстве гитариста. Он играл уже более уверенно, эмоционально, с душой. Гитара откликалась на любое его прикосновение. Она радовалась и грустила с мальчиком, пела и звенела в его руках. Но он никак не мог понять, как услышать её внутренний голос, её душу, как говорил дядя Лёва. А тот твердил о каких-то летучих созвучиях, влекущих за собой, о звуках, не слышных ухом, а лишь сердцем. Денис ничего не слышал. И очень переживал по этому поводу, шанс найти отца становился всё более призрачным.

Однажды Денис пришёл на занятие не один, а со Спайсом, чем привёл музыканта в полный восторг.  Он с полчаса прыгал с подросшим щенком по прихожей, а потом они вместе приземлились в комнате на ковёр. Денис снова занялся отцовской гитарой, а Спайс начал осматриваться. Он аккуратно подошёл к роялю и зарычал. Шерсть на его загривке встала дыбом. А спустя минуту он заскулил и отпрыгнул от инструмента в сторону. Бочком, постоянно косясь на огромный чёрный инструмент, Спайс подошёл к окну и лёг напротив арфы. Арфа была хороша! Она отливала золотом в лучах заходящего солнца. И щенок смотрел на неё восхищением. А потом вдруг стал легонько кивать своей головой в каком-то странном ритме. Лев Васильевич замер и поднял руку вверх, чтобы и Дениска тоже замолчал. Мужчина смотрел на Спайса, тот на арфу, а Дениска на всех вместе. Вдруг Спайс встал и мордой закрыл балконную дверь, из которой сквозило вечерней прохладой и влагой, недавно прошёл дождь.

– Браво, пёс! – воскликнул дядя Лёва – Он слышит их.

– Кого их?

– Инструменты, они говорят с ним. И он их понимает.

– Почему вы так решили? – удивился Денис.

– Смотри, сначала Спайс познакомился с роялем. У него тёмная больная душа. Его хозяин, в прошлом очень известный музыкант, сейчас находится в сумасшедшем доме. Он пытался покончить с собой. И инструмент впитал эту его тёмную ауру. Душа рояля сейчас рвёт из клетки, злится, обижается, плачет. Я уже очень долго пытаюсь успокоить его, вывести на светлые спокойные созвучия, но пока безрезультатно. Этот рояль очень не любит людей. Он вредит всем, кто пытается на нём играть. Сыну музыканта он сломал два пальца, крышка резко захлопнулась, когда тот музицировал. И Спайсу твоему он тоже не понравился, вон, как он от него отпрыгнул. А вот с арфой он прекрасно побеседовал. Он слушал её, и ему понравилась её музыка. Он даже выполнил её просьбу, закрыл дверь балкона. Ей не нравился сквозняк.

Дениска удивлённо смотрел на виляющего хвостом Спайса. За этот месяц щенок подрос, у него сильно вытянулись лапы и шея. Сейчас он напоминал уже не ми-ми-мишный шарик на ножках, а гадкого утёнка, готовящегося стать прекрасным лебедем.

– А гитару отца он тоже слышит?

– Думаю, да. Просто, он никак на неё не реагирует. Она чувствует себя в надёжных руках, немного грустит по хозяину, но так как он далеко, не рвётся к нему. Вот и Спайс спокоен.

– То есть если гитара попадёт в то место, где отец, то она потянется к нему?

– Да, однозначно, и Спайс это почувствует.

– А я, видимо, не способен. – вздохнул Денис.

– Видимо, нет, мой мальчик. Но если честно, я таких способностей ещё ни у кого из людей не видел. Я в своём роде один такой уникум. – засмеялся Лев Васильевич. – Но мне положено. Мой отец был продавцом музыкальных инструментов, и всё моё детство я провёл у него в магазине. Инструменты были моими первыми игрушками и единственными друзьями. С кем же мне было говорить как не с ними?

– А Ваша мама?

– А мама была волшебницей, сказочной феей, – засмеялся Лев Васильевич – ей было скучно в обычном мире, и она улетела в сказочную страну. Поэтому меня растил папа и музыка.

Возвращаясь от Лёвы, мальчик повёл Спайса через парк. Был конец мая, и погода стояла чудесная. Они шли по дорожкам, а вокруг кипела жизнь. Казалось, весь город вылез из своих душных квартир в этот вечер. Возле бочки с квасом Дениска заметил знакомое лицо. Это был Степан, папин коллега. Именно с ним они проводили свои геологические изыскания.

– Дядя Степан, здравствуйте. – подошёл к нему Денис.

Тот удивлённо посмотрел на мальчика и вдруг узнал его.

– Дениска! Ого! Как ты вырос! Давненько тебя не видел. Как ты на отца стал похож! – его лицо немного помрачнело – Как ты? Как мама?

– Нормально, дядя Степан. Вот, иду с урока, на гитаре учусь играть. Отцовская. Он забыл её, когда уходил в последний раз.

– Знакомая вещь. Да… А нам отцовской гитары сейчас очень не хватает. Вроде и команда всё та же, а лёгкость ушла. Раньше удовольствие от работы получали, а теперь только гонорар. Отец твой, конечно, был нашим вдохновителем. Он и обстановку умел разрядить, и усталость снять. Хороший был человек, светлый. Вот, через месяц идём опять туда, где он погиб. Снова эту треклятую серебряную долину искать.

Дениску словно огнём обожгло.

– Дядя Степан, возьмите меня с собой! Мне уже 15 скоро, я сильный, и готовить могу, и на гитаре… Я все песни отцовские знаю. Пожалуйста.

– Нет Денис, маршрут тяжеловат для тебя, да и мама, наверное, будет против.

– Нет, ей рожать через месяц. Не до меня будет. Дядя Степан, пожалуйста. У меня каникулы, Я даже школу не пропущу. А в походах я бывалый. С отцом и мамой с 5 лет по горам и лесам. Я не буду обузой!

– А это кто у тебя, щенок? Его куда денешь?

– С собой возьму. Он без меня никак. Он очень умный, послушный. Все команды уже знает вот смотрите.

И Денис продемонстрировал мужчине как пёс выполняет стандартные команды: "лежать, сидеть, голос, умри, дай лапу".

– Он за месяц всему научился, знаете какой он умный! И гуляем мы очень много, он сильный! – мальчик умоляюще смотрел на Степана.

– Что, Денис, тяжело тебе без отца? – понимающе вздохнул мужичина, – отчим не обижает?

– Нет, всё нормально – опустил глаза Денис.

– Ладно, поговорю с ребятами. Николай с Никитой тоже своих сынков в том году брали. Им, правда, по 16 уже было, но ростом ты им не уступаешь. Может, и правда.

– Дядя Степан, да я, да я… – Денис аж задохнулся от радости – всё сделаю, Вы не пожалеете!

– Погоди благодарить, не решилось ещё ничего. Дай мне свой номер телефона. Позвоню тебе.

Домой Денис летел как на крыльях. Он с порога выложил всё матери. Надежда Сергеевна за голову схватилась, она категорически была против этого похода.

– На этом маршруте отец погиб. И ты сгинуть хочешь? Нет, сыночек, не пущу! Да, и мал ты ещё. Тебе всего 14.

– Мам, мне 15 через месяц уже. Я что, всё лето в городе просижу? Да и не до меня тебе будет. Вон, скоро брат появится, как раз не буду тут под ногами путаться.

Идею Дениски охотно поддержал Жо-Па. Он даже обещал выделить для похода необходимые средства. Дениска, конечно, понимал, почему вдруг тот проявил такую щедрость и лояльность к пасынку. Но в данный момент он был рад его голосу в пользу поездки. А вечером позвонил Степан, долго разговаривал с матерью, ручался, что присмотрит за Денисом. Объяснял, отвечал на все её вопросы. Наконец мать сдалась, разрешение было получено.

Целый месяц Денис занимался подготовкой. По утрам он бегал со Спайсом по нескольку километров, подтягивался на турниках в школьном дворе, качал пресс и обливался холодной водой. Но занятия со Львом Васильевичем не забросил, а ходил к нему также регулярно. Однако, почувствовать внутренний голос гитары так и не получалось.

– Не переживай, – успокаивал его дядя Лёва – у тебя есть Спайс. Честное слово, он гениальный пёс, очень умный и талантливый. По его поведению относительно гитары ты поймёшь, если отец будет близко.

Денис кивал и обнимал Спайса, а тот преданно смотрел на него умными глазами и лизал мальчика в щеку. Месяц пролетел незаметно. За 3 дня до похода Надежду Сергеевну отвезли в роддом, где она неожиданно для всех родила девочку. Жора Палыч, настроившийся растить мужика, был в шоке. Ворчал что-то про обещанного наследника, говорил, что в его семье всегда рождались только пацаны. А мама была очень рада дочке. Она показывала ее Дениске в окно, и её глаза светились любовью и тихим счастьем. Угроза мужа воспитывать сына по-мужски миновала, и она просто тихо этому радовалась. А Денис радовался за неё. К сестре он ничего не испытывал, он просто удивлённо рассматривал этот живой комочек на руках у матери и поражался, какие маленькие, оказываются, рождают дети.

В день отъезда мать с Настенькой вернулись домой, и Денис впервые взял её на ручки. Сестрёнка заворочалась, но не заплакала. Она внимательно смотрела на брата, будто запоминала, а потом сжала его палец своим кулачком. И мальчик вдруг почувствовал к ней нежность и желание защитить от всего на свете. Он аккуратно высвободил свой палец и легонько поцеловал её крохотную ручку.

– Расти здоровенькой, Настюха, увидимся через месяц.

Дениска обнял мать. Подхватив поводок и рюкзак, шагнул за порог, и уже через минуту все его мысли были в горах Алтая. Он шёл на поиски отца. На плече висела гитара, а рядом важно вышагивал Спайс, его звёздный пёс.

Глава 6

С геологической группой он встретился на вокзале. Они ехали на поезде до Бийска. А там их должна была подхватить пара специальных горных внедорожников. Группа была небольшая. Помимо Дениса и дяди Степана, были ещё два взрослых мужчины, Николай и Никита, в группе их называли Ник-1 и Ник-2 и один молодой парень Юра, только недавно окончивший институт. Он приходился Степану каким-то дальним родственником. Пришёл он в группу недавно поэтому изо всех сил пытался показать свою компетентность, часто цитировал учебник и посматривал на Дениску свысока. Была в группе и одна женщина, тётя Тася. Улыбчивая, с лёгким характером, русой косой вокруг лба и ямочками на щеках. С первых минут знакомства она называла Дениса сынком и пыталась чем-нибудь накормить.