Глядя на падающий снег

Мишка понял, что случилась беда. Нашёл-таки Володарь Василису.

– Бабушка, – снова спросил Мишка, – а девочки там не было?

– Какой девочки? Вроде не было. По крайней мере, Ольга Степановна мне ни про какую девочку не рассказывала…

Дальше Мишка уже не слушал. Он пулей вылетел в коридор и принялся одеваться.

– Постой, а завтракать?

– Некогда, ба, – потом, когда вернусь.

Мишка выбежал во двор. Он спешил к Василисе – незнакомой девочке, которую видел-то всего несколько раз в жизни, но за которую очень переживал, зная, что ей грозит опасность.

Во дворе собрались сочувствующие жильцы и просто зеваки, охочие до новостей. До Мишкиных ушей доносились обрывки фраз:

– Прямо на кухне…

– Ах, ах…

Мишка, протискиваясь через плотное кольцо людской толпы, увидел Витьку.

– Витька! – с облегчением вскрикнул он, пробираясь к другу. – Что случилось?

– Да я, собственно, сильно-то ничего и не понял. Кажется, этот Володарь нашёл их. Про Василису ничего не слышно, а вот Алексей Аркадьевич, сдаётся мне, ранен. Вон смотри.

В это время открылась дверь подъезда, и на носилках вынесли Алексея Аркадьевича.

– Алексей Аркадьевич, – закричал Мишка, – Алексей Аркадьевич, что случилось?

Лешаков как будто услышал знакомый голос. Он открыл глаза и позвал мальчиков:

– А, это вы… не уберёг я Василису, забыл печать на двери наложить, вот Володарь и разыскал нас. Похитил он нашу девочку, а меня вот, обездвижил. Помочь-то я ей чем теперь смогу?

– Алексей Аркадьевич, – сказал Витька, – не расстраивайтесь вы так. У нас доктора знаете какие! Мигом на ноги поставят! Лучше прежнего будете, а за Василису не волнуйтесь, мы с Мишкой поможем! Правда, Мишка?

– Конечно поможем, вы только скажите, что делать нужно.

Алексей Аркадьевич забеспокоился:

– Миша, то зеркальце, что Баба Яга дала, с тобой?

– Да, – ответил Мишка, – оно теперь всегда со мной.

– Хорошо, – вздохнул Лешаков, – береги его. Оно поможет. Вам в Белогорию нужно, отыщите Бабу Ягу, она подсобит Василису найти. Все вместе решите, как от беды страну нашу избавить… Скажите моей соседке, что я прощения у неё прошу, она знает за что.

Он замолчал, переводя дух.

– Алексей Аркадьевич, – спохватился Мишка, а как нам попасть в Белогорию?

– Отойдите, мальчики, – сердито сказал подошедший доктор в белом халате и очках, – не видите, он бредит. Человеку покой нужен, а вы тут со своими глупостями.

Алексея Аркадьевича поместили в карету скорой помощи и закрыли двери.

– Отыщите старый дуб, – услышали мальчики из отъезжающей машины…

Алексея Аркадьевича увезли в больницу, и сострадательные жильцы начали понемногу расходиться по своим делам. Вскоре во дворе остались лишь Мишка и Витя.

– Отыскать старый дуб… Легко сказать, – покачал головой Витька. – Где ж нам его найти-то в целом городе?

– Погоди-ка, погоди-ка, – Мишка явно что-то придумал, – Витька, а не тот ли это дуб, который в парке стоит?! Помнишь, нас ещё на экскурсию туда водили весной.

– Мишка, и ты действительно думаешь, что всё так просто? Нам нужно дерево, которое стоит в парке?

– Витька, – Мишка прокатился по снегу, – ну в любом случае другой версии у нас нет? Нет. Тогда вперёд!

Глава 6

Заскочив в знакомый трамвай, друзья прибыли в городской парк. Именно тут рос огромный, раскидистый дуб, который с высоты своего величия взирал на людей, с почтением спешивших мимо него по своим делам.

Чья-то заботливая рука окружила вековое дерево массивными цепями, подчеркивающими его особое положение, и теперь этот великан считался городской достопримечательностью. С годами дуб оброс сказками и городскими легендами. Посмотреть на него приходили целыми семьями и экскурсиями. Таинственности и загадочности добавлял и чёрный кот, который почему-то поселился поблизости. В часы, когда парк наполнялся посетителями, кот прибегал к дереву и, вольготно устроившись на ветках, ждал какое-нибудь лакомство.

– Мр-мр, – чёрный кот потёрся о Мишкины ноги.

– Замёрз, наверное, – Павлов взял кота на руки и почесал за кошачьим ушком.

– Мр-мр, – замурчал кот, – е-щё.

Мишка было решил, что ему показалось, и уставился на кота такими глазами, будто увидел привидение.

– Мр-мр, ещё почеши…

– Ай! – испугался Мишка и выронил четвероного из рук.

От неожиданности, упав на снег, кот сам сильно испугался, мяукнул и пулей залетел на ветку дерева. Затем, слегка успокоившись, промурлыкал:

– Мур, молодой человек, нельзя же так кричать, так можно и разрыв сердца получить.

– Кот? – уставились на него друзья. – Ты кот? Говорящий?

– Ну кот, ну говорящий, – это же не повод, чтоб меня на снег ронять. Я же с тонкой душевной организацией… Мр, – жалобно замурлыкал кот.

Ребята немного пришли в себя.

– Слушай, кот, не сердись, – начал Мишка, – понимаешь, не каждый день говорящих котов видишь.

– Мр, допустим, – согласился кот. – Зачем пожаловали?

– Тут такое дело… – подхватил Витька, – знакомый наш Алексей Аркадьевич попросил дуб отыскать, а поблизости никакого другого дерева не было, только этот. Ты уж прости нас, что мы тебя потревожили.

– Мр, – великодушно замурчал кот, – прощаю.

Кот удобно примостился на ветке:

– Лешаков, значит?

– Ага, – подтвердили друзья, – Лешаков Алексей Аркадьевич.

– Это он для вас Алексей Аркадьевич, а так Леший – хозяин леса. Это понимать надо!

– Ну это мы понимаем, – согласились друзья.

– А раз Леший, так чего ж он сам не пришёл?

– Так он не может, – сообщил грустную новость Мишка, – заболел он, в больнице лежит.

– А нам велел в Белогорье сбегать, у Бабы Яги лекарство взять, – зачем-то слукавил его друг, – а то наши доктора никогда Леших не видели и не лечили.

– Мало ли что, – прищурил глаз Мишка, – кто отвечать будет?

В ответ кот поморгал ресницами, что-то прикинул в уме и произнёс:

– Да… дела, это я понимаю.

– А раз так, может, и дорогу знаешь, в это… в Белогорье?

Кот поднял вверх свой пушистый хвост:

– Мр, и дорогу знаю.

Друзья переглянулись:

– Покажешь?

– Покажу, если слово волшебное скажете.

– Какое слово? – в унисон спросили друзья и переглянулись.

– Пожалуйста!

– Ну, вот. – Кот спрыгнул на землю, нажал лапой какой-то механизм, и в стволе дуба открылась дверь. – Всему учить вас нужно. Эх, молодежь, молодежь, проходите, да поосторожней там, – предупредил кот, пропуская ребят внутрь.

Глава 7

Белогорье… Дивная страна, где издревле поселились сказки. И было всё в этой стране чудесно-расчудесно: в лесах звери голосом человеческим разговаривали, в небе птицы такие трели заводили, что век бы слушать, а и тогда всех не переслушать. Да и люди в той стране жили добрые да работящие. Слова плохого не услышит от них ни незваный гость, ни сторонний прохожий.

Вот только беда случилась в этой стране. Захватил её злой колдун Тайбар. И зверя, и птицу, и человека силой заставил себе служить.

Некому убирать тучные нивы, некому косить сочные травы. Весь люд честной у Тайбара: кто в услужении, кто в темнице томится. К тому же в народе сказывают, что непокорных он в камень превращает, вот народец-то и помалкивает. Страхом земля наполнилась…

Ушла радость из страны Белогории, а раз так, то и солнышко ясное за тучи спряталось, и стой поры всё вокруг стало серым да безрадостным, унылым да тоскливым…

– Мишка, смотри… – произнёс Витька, когда они очутились по другую сторону волшебной двери, – Белогория.

Мишка посмотрел вокруг и ничего примечательного не увидел. Сухое дерево и большие лопухи, росшие с обеих сторон дороги, на которой они стояли, – вот и всё, чем встречала их Белогория.

– Что-то не больно она похожа на сказочную страну, да и сыро тут как-то, – ответил, поёжившись, Витя.

– Кар… Много вы понимаете, молодые люди, много вы понимаете…

Друзья оглянулись. На засохшем дереве сидел ворон и в знак несогласия хлопал крыльями.

– Много вы понимаете, – повторил он, – кар… когда-то это было самая красивая страна в целом свете, – ворон закрыл глаза, – да… ну и времена нынче настали…

– Простите, – извинился Витька, ни чуточки не удивляясь тому, что приходится разговаривать с вороной. – Мы тут впервые… так сказать, проездом, и ничегошеньки о вашей стране не знаем.

– Ах, ах, ах! – всплеснула руками внезапно появившаяся особа (она случайно проходила мимо и решила присоединиться к разговору).

– Здравствуйте, – как и полагалось воспитанным мальчикам, поздоровались друзья, с удивлением рассматривая необычную собеседницу в рваных лохмотьях и лаптях. (Однако не это бросалось в глаза, а ужасно всклокоченные волосы, в которых вольготно примостилась большая зелёная жаба.)

Эта импозантная дама всё время о чём-то хлопотала и болтала без умолку.

– Ах, ах, ах, – щебетала она, – я так люблю гостей! Нынче времена у нас тяжёлые, гости – большая редкость, а я так люблю посидеть, попить чайку, поболтать о том о сём да новости порассказать. Вы же знаете какие-нибудь новые новости!

– Извините, – попытался отказаться от приглашения Мишка. (Он с детства терпеть не мог лягушек, а эта, в волосах, как назло, смотрела всё время только на него, тараща свои выпученные глаза.)

– Что вы, что вы, – забеспокоилась дама с жабой в волосах, – никакие отказы не принимаются. Сейчас пойдём ко мне в избушку, у меня из окна чудный вид на болото, я вас обедом накормлю, заодно и познакомимся. Кстати, меня Кикиморой зовут. – И уточнила: – Болотной. Но для друзей – просто Кики. Меня так мама в детстве называла. – При этих словах Кикимора вытерла проступившие слёзы.

– А мы Миша и Витя, – представились мальчики. – Мы к вам издалека прибыли.

– Издалека, – всплеснула руками Кикимора, – чудненько. Вы просто обязаны побывать у меня в гостях, а то, кроме этих пучеглазых, я уже давно никого не видела.

Кикимора взяла жабу, так пугавшую своим присутствием Мишку, поцеловала её между выпученными глазами и отпустила.

– Идите за мной, никуда не сворачивайте, а то болото, знаете ли…

Кикимора «грациозно» прошла к своей избушке, которая стояла как раз посередине болота, по одной ей знакомой тропинке. Ребята пошли за ней. О чём вскоре очень пожалели, потому что идти по болоту оказалось делом не лёгким даже в том случае, если роль проводника исполняет сама болотная Кикимора. Так и норовишь свалиться в топь и искупаться в грязной воде. И это в лучшем случае!

К счастью, до жилища Кикиморы добрались без неприятностей.

– Проходите, проходите, – защебетала Кикимора и с видом королевы прошествовала внутрь.

Жилище Кикиморы представляло собой ничем не примечательное строение, с покрытыми плесенью стенами и росшими между брёвен мухоморами. (Возможно, этому способствовала близость болота. Всё-таки в таком месте вряд ли можно было бы ожидать чего-либо более презентабельного.) Да и само его убранство не вызывало восхищение. Посередине чернела печка, сплошь покрытая сажей, стол и несколько лавок, на которых можно было сидеть. Вот, в общем-то, и весь антураж избушки на болоте.

– Сейчас обедать будем, – засуетилась хозяйка, – только вода закипит. – Кикимора щёлкнула пальцами, и в печи сам собой зажёгся огонь. – Ах, – снова воскликнула она, – а не испить ли вам моей водицы колодезной с дороги? Путь-то, поди, не близкий был.

Она зачерпнула в глиняную кружку воды и поднесла гостям:

– Водичка-то у меня вкусненькая-превкусненькая, сладенькая-пресладенькая.

Ивушкин насторожился. Такая забота болотной Кикиморы вызывала опасение. Он хорошо помнил, что в сказках её называли болотной нечистью, а доверием такие персонажи не пользовались.

Витя подмигнул другу: давай, дескать, посмотрим, что дальше будет. Улучив момент, когда Кикимора отвернулась, Ивушкин выплеснул воду в окошко:

– Спасибо вам, вода и правда очень вкусная. Никогда такой не пили, правда, Мишка?

– Угу, – подтвердил Миша, едва сдерживая смех. – Ох, спать хочется, – он потёр глаза для правдоподобности, – устали мы с дороги.

– И то верно, – снова защебетала Кикимора. – Что это я? Полезайте на печь скорее, отдохните с дороги, пока обед варится.

Мишка и Витя полезли на печь и притворились спящими. Витя даже для пущей правдоподобности сильнее засопел.

– Уснули, голубчики, спите, спите, – она потёрла руки от удовольствия. – Водичка-то моя болотная своё дело знает. Теперь к Тайбару с докладом: «Так, мол, и так, чужаки на печке спят, испив болотной водицы, согласно приказу – без вашего ведома в Белогорье и мышь не проскочит!»

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.