В свете софитов

– Попробуешь? – Уоррен протянул Рэй свой напиток.

Та сделала осторожный глоток. Пиво оказалось горьким. Она поморщилась.

– Темное – не твой вариант, да? – улыбнулся ей Уоррен.

– Попробуй лучше вот это. – Люк передал Рэй свою бутылку. – Сидр, обычный, яблочный. Повкуснее будет.

– Да что ты понимаешь? – вмешался Крис. – Сидр – это бабское пойло. Без обид, Рэй.

– Без обид. – Она приподняла бутылку, будто произносила тост. Сидр пришелся ей по душе.

– Неплохо, да? – Люк, кажется, был доволен собой. – Не-не, оставь себе. У меня тут достаточно. Захочешь еще – говори!

– Спасибо! – Рэй чуть покраснела и отвела взгляд.

Парни были добры с ней по совершенно непонятным причинам. А потом Рэй вспомнила слова Уоррена: «Это все нормально. Обычная жизнь». Она сделала еще несколько глотков. Постепенно ее начало отпускать. Голова чуть кружилась, но зато теперь Рэй чувствовала себя свободнее.

Они играли в настолки, болтали о музыке и, к огромной радости Рэй, ни разу не вспомнили о школе. Фоном работал телевизор, по MTV показывали клип группы Foo Fighters. Рэй не заметила, как начала подпевать.

– Фига! Ты знаешь этот трек? – Люк чуть не подавился сидром.

– Да, это один из моих любимых, – застенчиво улыбнулась Рэй.

– Чувак, прибавь звук!

Уоррен раздобыл пульт и с неподдельным интересом наблюдал, что будет дальше.

– What if I say I’m not like the others!1 Давай со мной! – Люк изображал, что играет на барабанах, громко распевая припев.

Затем и Крис начал кривляться, воображая себя звездой, собравшей целый стадион.

– Давай, вот щас паузаааа…

– Keep you in the dark, you know they all… Pretend!2

– Е-е-а!

– What if I say…3

Уоррен не мог отвести глаз! Рэй дурачилась с парнями, держа расческу в руках, почти как тогда. Она выглядела такой живой! Сцена – это ее, он был уверен.

– Прикольная девчонка. – Дэйв тоже не участвовал в представлении. Как старшие, они с Уорреном вместо кривляний предпочитали наблюдать, хотя были не прочь повеселиться. – И неплохо поет, кстати. Не думал о бэк-вокале?

– Стоит попробовать?

– Ты посмотри на нее, она будто всю жизнь на сцене провела, будто рождена для этого! Кто она вообще?

– Она замечательная.

– Понятно. – Дэйв ухмыльнулся, звонко стукнув по бутылке Уоррена.

Ребята «доиграли» последние аккорды песни. Их выступление было вознаграждено аплодисментами двух благодарных зрителей. Уоррен поднялся. И как раз вовремя. Придержал Рэй, которая оступилась и чуть не потеряла равновесие.

– Ты как?

– Я супер! – Она запыхалась. – Просто жарко.

– Идем, подышим.

– Эй! Только недолго! У нас тут еще второй раунд!

Они поднялись на второй этаж, прошли через спальню и выбрались на балкон.

– Ого-о! Вот это вид! У тебя крутой дом. И друзья крутые.

– Хах, спасибо. Ты как себя чувствуешь?

– Голова кружится, но мне хорошо. А ты как? – Уоррен показался ей задумчивым.

– Я – отлично.

– Уверен? Выглядишь хмурым.

– Да? Ом. Я просто задумался.

– О чем же?

Уоррен подобрался ближе, убрал прядь волос, упавшую на лицо Рэй. Ее щеки пылали, а волосы были чуточку влажными, и, казалось, что он улавливал в воздухе легкий запах лаванды. Зазвонил мобильный.

– Доставка. – Уоррен показал Рэй экран телефона.

Привезли пиццу, и вечеринка продолжилась. Ребята просидели всю ночь до раннего утра. Рэй веселилась и чувствовала себя комфортно в этой обстановке. Она даже не задумывалась, почему так происходит. Просто проживала моменты вместе с другими. Ей было легко с ними – алкоголь притупил стеснение и скованность.

Спустя еще несколько часов ребята обнаружили, что Люк уже вырубился и спит на полу.

– Пора на боковую.

– Блин, нормально же общались, – протестовал Крис.

– Ну, не в последний раз. – Уоррен поднялся. – Пойдем со мной, – позвал он Рэй. – А вы располагайтесь.

– Доброй ночи, Рэй, – в один голос выдали Дэйв с Крисом.

– Займи мою комнату. – Уоррен распахнул перед ней дверь спальни, когда они поднялись на второй этаж. – Я буду внизу. Душ вон за той дверью. – Он указал в сторону противоположной стены. – Там есть чистые полотенца.

– Мне правда неудобно. Давай я лучше вызову такси.

– Ты хочешь уехать?

Уоррен видел, что нет. Видел и то, что Рэй испытывала неловкость.

– Я был бы очень рад, если бы ты осталась.

Он поднялся на второй этаж снова. Приложил ухо к двери и прислушался – шум воды и никакого движения. Похоже, Рэй была в душе. Стараясь двигаться как можно тише, Уоррен повернул ручку двери, ведущей в его комнату, и зашел, чтобы поставить стакан с водой на стол. Расслышал, как Рэй тихонько напевает тот трек с MTV. Осторожно закрыл дверь и спустился вниз. В гостиной царил хаос и откровенный срач. Уоррен подобрал несколько пустых коробок от пиццы и сложил их в углу. Расчистил себе путь до кресла и добыл плед. Ребята уже спали. Он просидел еще какое-то время, мыча себе под нос ту же мелодию.

***

Когда Рэй спустилась в гостиную, ее глазам предстал полный бедлам: пустые бутылки на каждом шагу, разбросанные настолки, свисающие со спинки дивана куртки, гитары в разных углах комнаты и стопка коробок из-под пиццы. Парни еще спали. Одно кресло пустовало. Осторожно, чтобы не оступиться и никого не разбудить, Рэй пробралась в кухню.

– Доброе утро! – Она застала Уоррена у плиты с полотенцем на плече.

– Доброе! – Он встретил ее с улыбкой. – Как спалось?

– Я даже не помню, как отрубилась.

– Завтрак? – Он поставил перед ней омлет.

– Ты еще и готовишь?

– Ты думаешь, я на одной доставке живу? – рассмеялся Уоррен. – Пьешь кофе?

– Обожаю!

Уоррен налил кофе им обоим и поставил тарелку с омлетом перед собой.

– Жрачка-жрачка-жрачка-а! – Взъерошенный и сонный Люк выполз на кухню. – Чем это здесь пахнет?

Рэй рассмеялась, прикрыв рот рукой.

– О, привет! – Люк спешно пригладил волосы, но те вернулись в свое привычное состояние, едва он убрал руку. – Есть че пожрать?

– Все, что найдешь – твое, не стесняйся.

Но Люк уже рылся в холодильнике, будто у себя дома.

– Как тебе вечеринка? – Он поставил перед собой бутылку воды и уселся за стол.

– Было весело. Очень круто!

– И-йеп! – Люк жадно выпил воды. – Я тут подумал, а что, если мы повеселимся еще немного? Я свободен до конца недели. Ребята вроде тоже.

– Может, и неплохая мысль, – поддержал Уоррен.

– Да ладно тебе, чувак, мы ведь ничего не сломали! Нет, ну это твой дом, тебе и решать.

Уоррен заметил, как загорелись глаза Рэй.

– Я не против.

– А ты, Рэй? Не занята?

– Кажется, нет. – От осознания предстоящего Рэй расплылась в улыбке.

Глава 11. Песни

Каникулы выдались что надо. Ребята отлично проводили время вместе: работали над песнями в студии, ездили в торговый центр, гуляли в парке и дурачились как малые дети. Вечером играли в настольные игры и пели песни под гитару, а затем все повторялось на следующий день – только в разных вариациях.

Рэй познакомилась с тетей Уоррена по имени Джейн, которая работала стилистом и держала собственный салон. Рэй покрасили несколько прядок в красный, а Уоррену обновили цвет. Крис заказал себе что-то наподобие ирокеза.

White Raven написали несколько новых треков. Уоррен загорелся идеей набрать песен на полноценный сет, и ребята его поддержали. Но с одной такой песней случился творческий затык. Пробовали снова и снова, но закончить трек никак не удавалось.

– Все, перерыв. – Уоррен выбился из сил. Ситуация его угнетала.

Впятером они выбрались на задний двор.

– Нам нужна еще пара треков для полноценного сета.

– Выдохни, чувак, у нас есть несколько дней.

– В том и проблема. Чем больше я думаю о сроках, тем хуже получается что-то написать. – Уоррен тер лицо руками.

– Тогда забей и расслабься.

Крис тут же был награжден хмурым взглядом.

– Эй, прости. Я знаю, как для тебя важно то, что мы делаем. Попробуем снова. Если не получится, сыграем что есть.

– Это несерьезно. Мы заявлены как группа. У нас по сути сольное выступление. А треков недостаточно… Я не хочу, чтобы нас восприняли не всерьез.

– Эй, – вмешался Дэйв, – мы попробуем еще. Только передохнем немного.

Они работали до самого вечера, но песня никак не желала становиться полноценной композицией. Обстановка накалялась. Рэй переживала за парней, понимая, как это важно для них. В студии стало невыносимо душно, и Рэй незаметно выскользнула из комнаты. Пробралась на кухню в поисках воды, напевая себе под нос мелодию, которую парни играли вот уже два дня.

– Ребят, я, похоже, все. – Люк показал участникам банды свои ладони, покрытые красными мозолями.

– Да, я тоже, – поддержал Крис.

Все они выдохлись, настроения не было.

– Ладно, на сегодня хватит. – Уоррен снял с себя гитару и прислонил ее к стене.

– А где Рэй? – спохватился Дэйв.

Парни поднялись на первый этаж. Дэйв вдруг шикнул, и разговоры стихли.

– Вы слышите?

Негромко звучала гитара, женский голос тихо напевал уже порядком поднадоевший им мотив. Рэй сбилась несколько раз, пытаясь на слух подобрать аккорды. И каждый раз начинала с начала. Она дошла до того места, где заканчивалась песня, затем вернулась к последнему припеву. Сыграла его. Остановилась. Попробовала несколько вариантов того, как можно было бы продолжить.

– Сыграй еще раз.

Рэй подпрыгнула от неожиданности.

– Блин, прости, не хотел напугать. – Дэйв снял со стены электрогитару. – Сыграй, пожалуйста, еще раз последнюю тему.

– Эм… Я… Ладно.

Он опустился на диван напротив, остальные тоже подобрались ближе. Рэй показала аккорды.

– Давай еще, – попросил он снова, – и не останавливайся, играй по кругу.

Она так и сделала, а Дэйв подбирал соло. Сбивался и начинал сначала. То, что он играл, навело Рэй на другую мысль. Она повторила все то же самое. Дэйв пилил соло на неподключенной электрогитаре. Когда квадрат закончился, Рэй сменила аккорды, а Дэйв продолжил играть свою тему. Люк хлопал ладонями по животу, отстукивая ритм ногой.

Музыка стихла. Дэйв обернулся к Уоррену.

– Кажется, у нас есть еще один трек.

– Может, попробуем все вместе? – Крис был готов продолжить.

– Есть бинты? – бодро отреагировал Люк.

– Найдем!

Люк перевязал руки, и группа снова спустилась в студию.

– Ты покажешь мне? – Уоррен протянул Рэй свою гитару.

Ей было неловко. Помедлив, она взяла инструмент и устроилась на полу. Уоррен прибавил звук. Рэй попробовала сыграть, но выходило шумно – она никогда не держала в руках электрогитару, а к ней нужен был другой подход.

– Погоди-ка. – Уоррен переключил педаль с перегруза4 на клин5. – Попробуй так.

Теперь выходило гораздо лучше. В этом режиме гитара звучала почти как акустика. Рэй сыграла разок и остановилась.

– А потом до или си? Покажи еще раз. – Уоррен опустился перед Рэй на колени, чтобы лучше видеть гриф.

Рэй начала играть, затем подключился Дэйв, исполняющий соло. Люк, негромко постукивая, держал ритм. Крис подбирал ноты.

– Играй дальше. – Уоррену вдруг пришла идея. – Не останавливайся, ладно?

Он поднялся к микрофону. Начал напевать что-то вроде «хмм» и «ууу», и новая мелодия отлично вписывалась в композицию.

Они сыграли еще несколько квадратов и, когда затихли, поняли, что трек полностью готов. Какое-то время все молчали, пытаясь осознать, что у них наконец получилось.

***

Ребята дождались еды, закупили напитки и вот уже снова обустраивались в гостиной.

– Так, это тебе. – Первым делом Люк выудил из пакета сидр и передал Рэй.

– Какое, говоришь, у тебя музыкальное образование? – Дэйв уселся в кресло напротив Рэй, а Крис и Люк расположились на полу рядом.

– Никакого.

– Ух ты! А как давно ты занимаешься музыкой? У тебя неплохо выходит.

Рэй привычно скользнула взглядом вниз. Уоррен как раз устроился на диване рядом.

– Он хочет сказать, что ты только что спасла наши задницы, – бодро прокомментировал Люк, взлохматив свои и без того торчащие во все стороны волосы.

– Это правда. – Уоррен взглянул на Рэй, и та залилась краской. – Спасибо тебе!

В горле пересохло, и Рэй поспешила запить момент.

– Может, выступишь с нами на следующей неделе? – вдруг выдал Дэйв.

Рэй поперхнулась.

– Да, давай! Мне кажется, будет круто, – поддержал Крис.

На самом деле они уже обсудили эту идею ранее и единогласно проголосовали за.

– Вы шутите? Я же… Не умею.

– Ой, только вот мне не заливай! – выдал Люк. – Ты же отжигала тут, как сумасшедшая. И было круто!

– Хотя бы подумай над этим, ладно? – Уоррен знал Рэй чуть лучше остальных и догадывался, что ей было сложно вот так переключиться на кардинально другой образ жизни: с безликого на яркий, наполненный светом софитов.

– Но тебе же понравилось играть с нами, да? – не сдавался Крис.

– Эй, не напирай так, – вступился за Рэй Уоррен.

– А что я такого сказал?

– Мне очень понравилось. Но я правда не уверена, что смогу. Да и времени осталось мало.

– Ты же провела с нами неделю на студии. Ты быстро схватываешь, и я думаю, у тебя получится. – Дэйв отхлебнул из своей бутылки и откинулся на спинку кресла.

– Давайте есть. – Уоррен решил, что пора сменить тему и передал друзьям по коробке пиццы.

Глава 12. Часть команды – часть корабля

6

Следующим утром, а точнее это был уже полдень, группа собралась в гостиной. Когда Рэй спустилась, парни обсуждали предстоящий концерт, фоном жужжал телевизор.

– Что-то ты сегодня поздно, мать. – Люк заметил Рэй первым.

– Не могла уснуть.

– Давай, садись. – Крис уступил ей место на диване, а сам перебрался на пол рядом.

– Итак, нам нужен еще как минимум один трек, но лучше два, – продолжил свои размышления Дэйв.

– Как насчет баллады? – предложил Уоррен. – У нас много бодрых песен, думаю, было бы неплохо разбавить программу.

– Ну, я не мастер по балладам, – сразу же открестился Люк. – В смысле я не против, но не умею такое писать.

– У меня есть пара наработок, – продолжил Уоррен, а затем обратился к Дэйву: – Помнишь, я показывал тебе?

Тот кивнул.

– Но это все сырое, а у нас осталось довольно мало времени.

И тут Уоррену пришла безумная, как ему показалось, идея. Он развернулся к Рэй и впился в нее пристальным взглядом.

– Останови меня, когда это покажется слишком наглым. – Он замер, а Рэй напряглась. – Можно мы сыграем твою песню?

Рэй, кажется, потеряла дар речи.

– Серьезно? У тебя есть песня? Давай, покажи! – Крис уже протягивал ей гитару. Дэйв тоже заинтересовался. Люк чуть прищурился.

Помедлив, Рэй взяла инструмент и поставила пальцы на гриф. Руки предательски дрожали.

– Эй… – Уоррен придвинулся ближе и коснулся ее ладони.

Парни с интересом наблюдали, что будет дальше.

– Не играй, если не хочешь. И вообще, ты не должна.

– Я никому не показывала то, что пишу. – Рэй подняла испуганный взгляд.

– Да, я помню. – Вдруг осознав, что поставил ее в неудобное положение, Уоррен поспешил отвести глаза. – Прости. Давай мне. – Он осторожно забрал гитару из ее рук.

– Может, лучше ты? Помнишь, как играть?

Вступление ему удалось вполне неплохо, а затем все пошло наперекосяк.

– Я попробую. – Без каких-либо колебаний Рэй отняла у Уоррена гитару. Сработало автоматически: если она знала, как правильно что-либо сделать, а в данном случае – сыграть, ничто не могло удержать ее.

Полилась красивая мелодия – грустная и легкая, с тонкой, завораживающей глубиной. Уоррену понадобилось некоторое время, чтобы справиться со множеством сложных чувств, разом одолевших его за последние несколько мгновений. Он взглянул на Рэй снова, лишь когда та начала петь. Парни придвинулись к ней поближе. Мелодия разрасталась, переходя в аккорды, а затем затихала на припевах. Кульминация и строки, которые Рэй написала к ней, прозвучали особенно трогательно. Уоррен слышал их впервые. Затем – возвращение к основной теме, перебор струн и концовка, исполненная почти шепотом.

Песня закончилась. В воздухе повисла тишина, едва разбавляемая негромким жужжанием телевизора. Рэй окинула ребят взглядом – те выглядели задумчивыми. Она уже решила, что им совершенно не понравилось ее «нытье», и это в очередной раз ударило по ее самооценке. Отложив гитару, она поднялась, чтобы уйти.

– Ты сама это написала? – Дэйв первым нарушил молчание. Рэй выглядела так, будто вот-вот расплачется. – Ничего более проникновенного я, кажется, в жизни не слышал.

Рэй все-таки разрыдалась, но только от счастья. Закрыла лицо руками.

– Эй… – Уоррен вскочил на ноги и обнял ее.

– Это очень круто, – поддержал Крис, – но я не уверен, что нам подходит.

Теперь все внимание переключилось на него.

– В смысле наши треки не такие… сильные, что ли. Без обид, Уоррен, но я так считаю. У нас больше драйва и «дж-дж», а здесь… просто полет души!

– Так ведь идея и была в том, чтобы разбавить это, как ты выразился, «дж-дж» чем-то необычным. По-моему, как раз то, что нужно. – Люк тоже был за.

– Я полностью согласен. Эй, ты как там? – Уоррен отпустил Рэй, которая спешно вытирала слезы.

***

Ребята спустились в студию, разучили балладу и с разрешения Рэй набросали легкую аранжировку, стараясь не только сохранить, но и подчеркнуть настроение песни. Уоррен попробовал спеть. Получилось довольно неплохо. После пары попыток решили сделать перерыв и вернулись в гостиную.

– А знаешь, я уже считаю тебя частью группы. – Люк дожевывал кусок пиццы. – Будешь ты с нами выступать или нет.

– Не надумала, кстати? – поинтересовался Дэйв.

– Я слишком сильно нервничаю на публике.

– Кажется странным, ты же каждую четверть выходишь на сцену, – подметил Уоррен.

– Это другое, ведь я не показываю себя. Когда поднимаюсь туда, ощущаю себя так, будто стою на маленьком плоту, а все вокруг кишит акулами.

– Боишься акул? – съехидничал Крис.

– Боюсь, конечно.

– Они здесь не водятся.

– Вот и прекрасно.

– Страх сцены – это нормально, – продолжил Дэйв. – В первый раз у меня сильно дрожали руки… как у тебя сегодня. Я не то что соло, будто совсем ничего не мог сыграть. Но волнение проходит со временем, ты привыкаешь.

– Как вообще с этим справляться?

– Когда мне не по себе, я представляю, что в зале никого нет, – вдруг сказал Уоррен. – Закрываю глаза и просто следую за музыкой. Мое тело само знает, что делать в следующий момент. Да и потом – я всегда ощущаю поддержку: мои парни за спиной, мы – команда.

– Е-е-ее! – Они стукнулись кулаками. Рэй невольно улыбнулась.

– Крутое чувство! – подытожил Уоррен.

– Бо-же мой! – выкрикнул Люк. – Просто чума! – Он нашарил на диване пульт от телика и прибавил звук. По MTV снова крутили The Pretender группы Foo Fighters. – Вот оно! Ребята, мы обязаны сыграть это!

Даже странно, что подобная мысль не посетила их раньше.

– Как раз наберется нужное количество треков.

– Да и песня огнище, ну скажи! – Люк искал поддержки у Рэй, а та улыбалась ему. – Так, все, я пошел! – Уже на ходу он прихватил кусок пиццы и бутылку колы. – Жду вас внизу!

Трек оказался сложнее, чем ребятам показалось на первый взгляд. Но спустя несколько часов усердного разбора песни, они все-таки смогли исполнить ее. Неидеально, но зато целиком. Люк отрывался как в последний раз, остальным тоже зашло. Рэй была счастлива находиться здесь, в этой маленькой и душной студии, наполненной громкой музыкой. Она всем телом ощущала творившуюся магию и с трудом могла усидеть на месте.

– Давайте еще раз! Закрепим!

Парни сыграли вступление и полкуплета, а потом Уоррен перестал петь. Рэй подняла на него глаза. Он мотнул головой, приглашая ее к микрофону. Крис повторил за ним. Дэйв одобрительно кивнул.

– Давай скорее, я задолбался играть это по кругу! – крикнул ей Люк с улыбкой. Все тот же куплет звучал во второй раз.

Рэй не заметила, как оказалась у микрофонной стойки, и вот уже пробовала петь. Выходило довольно круто – она не только обожала песню, но и хорошо знала ее.

– Дай пять! – Люк первым протянул ей руку, когда они доиграли. Улыбаясь, Рэй ударила своей по его ладони. И так по цепочке с каждым.

Уоррен вытер пот со лба. Помещение с трудом вмещало пять человек, да и вентилировалось не очень.

– Давайте еще балладу повторим? – предложил Дэйв. – Я не уверен за свою партию.

– Можешь выручить меня? – Уоррен выглядел измотанным и, казалось, даже дышал с трудом. The Pretender оказалась непростой с точки зрения вокальной партии, да и неделя, проведенная на студии почти без продыху, давала о себе знать. Рэй кивнула. Она уже вкусила этой магии и, похоже, теперь не желала с ней расставаться.

Дэйв сыграл без ошибок, а вот Уоррен накосячил аж несколько раз – он почти выбился из сил. Рэй тоже справилась с задачей. Ее голос чуть дрожал от волнения, но это делало звучание песни еще более трогательным. Когда музыка стихла, Уоррен первым делом снял с себя гитару и опустился на пол. Провел рукой по влажным волосам, высвобождая лицо от налипших прядей, стер со лба пот напульсником.

– Эту песню должна петь ты. – Он поднял глаза на Рэй. – Как бы я ни старался, мне не передать твоих эмоций. Я их представляю, но не проживал так, как ты. Только ты сумеешь донести до слушателя верный посыл.

Парни были с ним согласны. А вот для Рэй подобное откровение оказалось по-настоящему сложным моментом. Ей безумно нравилось ощущать себя частью группы, частью чего-то большего. Большего, чем сама музыка. Но все, что произошло с ней за эти годы, оставило в ее душе глубокий отпечаток, тонну сомнений и неуверенности в себе. Хуже всего было то, что сейчас в своем выборе Рэй находилась посередине: если раньше она лишь наблюдала со стороны, то теперь стала непосредственным участником. Назад поворачивать ей не хотелось, а идти вперед было страшно. Она опустилась на пол. Взгляд замер в одной точке.

– Я очень благодарна вам. За общение и даже возможность спеть с вами. Это всегда казалось мне чем-то далеким и невозможным. А тут… будто мечты осуществляются.

– Dreams come true7. Так называется твоя песня, – подметил Люк.

– Я боюсь вас подвести. Я никогда не выступала на сцене. Вы столько работали над этими треками, и я не хочу все испортить. – Лишь договорив, она решилась взглянуть на ребят.

– Ну, во-первых, мы вместе работали над песнями: ты дописала одну из них, а другая полностью твоя. Так что скорее это ты окажешь нам честь, если выступишь с нами, – поддержал Крис.

– Мне нравится, как твой голос вписывается в звучание группы. Сначала я думал, что тебе подойдет роль бэк-вокалистки, но теперь вижу, что ты отлично справляешься и с ведущими партиями. – Дэйв был серьезен как никогда.

– У вас есть отличный солист. – Рэй перевела взгляд на Уоррена. – И я не собираюсь отнимать его работу.

– Я все еще здесь, – пошутил Уоррен, а затем снова прокрутил в голове ее слова. «Отнимание чужой жизни – знакомая история», – подумал он, а вслух продолжил: – Я вот что скажу. За эту неделю я порядком задолбался. Мне еще не приходилось так много петь, я просто не вывожу такой уровень, особенно кавер. – Голос у него заметно подсел. Уоррен глотнул воды. – Ты бы очень меня выручила, если бы взяла часть партий на себя. Что скажешь?

Рэй было нечего возразить. Уоррен логично и понятно разложил все по полочкам. Оставалось лишь сказать да.

– Так каков твой положительный ответ? – Люк расплылся в улыбке.

Рэй закусила нижнюю губу, а потом выдала:

– Я с вами.

– Ну слава богу! – Уоррен растянулся на полу, а ребята встретили нового участника группы бурными овациями.

Рэй по обыкновению залилась краской.

– Всё, все на выход! – не меняя положения, скомандовал Уоррен. – Тут совсем нечем дышать.

Переговариваясь между собой и переступая через тело на полу, парни выбрались из подвала. Рэй и Уоррен поднялись за ними.

– Ты только представь, что будет, когда школьные недоброжелатели увидят тебя в рок-банде! – Все с той же очаровательной улыбкой Уоррен взглянул на Рэй. Но на этот раз как-то по-новому.

С таких слов и надо было начинать.

Глава 13. Играем дальше

Каникулы, полные приключений, музыки и дружеского общения, пролетели на одном дыхании. Теперь у Рэй были не только друзья, но и настоящая рок-банда. Это придавало уверенности, хотя в школу идти все равно было страшно.

Приближающийся рев байка разрывал грохотом утренний воздух. Рэй показалось, что гул стих прямо у ее дома, и она поспешила выглянуть в окно. Уоррен махал ей рукой. Она сбежала вниз по ступенькам, захватила куртку и выскочила на крыльцо.

– Привет! – Рэй была безумно рада его видеть.