Замок из песка. Романтическое фэнтези

Брюнет отвернулся от брата и наткнулся на возмущённую сестру:

– Нико, как ты мог такое допустить?! Ведь теперь, в следующее полнолуние, эта ведьма заберёт десять лет жизни у этой девушки, если ты не заключишь с ней сделку! Ты же в курсе, что существует другой эликсир? Она всё равно возьмёт своё, так или иначе! У ведьмы тоже нет выбора, раз десять лет прошли.

– Да мне глубоко наплевать на эту девчонку, Лея! И тем более на ведьму! Я не хочу десять лет скитаться по земле без возможности насладиться океаном! Мне для этого вполне достаточно трёх часов в сутки!

– Но, Нико…

– Никаких «но», Лорелея! Моё решение не обсуждается! – отрезал брюнет, сверкнув своими серыми глазами.

Нико подплыл к брату по мужской линии от прадеда и приобнял его за плечи, стараясь переключиться от гнетущих мыслей:

– Ну, как, Тео, сегодня идём на местную тусовку вечером на пляже? Полнолуние прошло, можно оторваться на славу!

Тео чуть удивлённо взглянул на брата. Он чувствовал, что за внешним раздражением скрывается переживание.

– Нико, а тебе не кажется, что ты поступаешь немного неправильно? Для тебя десять лет почти ничто, при нашей продолжительности жизни, а для человека, тем более для молодой девушки…

– Да, что вы заладили?! – оборвал брата на полуслове Нико, – я что, похож на благодетеля? Вы двое меня явно с кем-то путаете!

– Но, ты же не позволил утонуть этой девушке, а спас её. Более того, ты же не по чистой случайности оказался во время прилива там, где она? А значит, наблюдал за ней. Верно? А раз наблюдал, то она тебя явно чем-то заинтересовала, – пытался хоть как-то образумить брата пепельный блондин.

– Слушай, Тео, перестань строить из себя детектива. Да и детектив из тебя – так себе. Чтоб ты знал, я действительно по чистой случайности там оказался! И меня бесит вся эта ситуация! – раздражённо высказался Нико. – Так всё, проехали. Я как-нибудь сам разберусь со своей жизнью. Не лезьте в неё, когда не просят. Так ты на вечеринку сегодня со мной идёшь или нет?

– Ну, конечно иду! Разве я когда-то пропускал такие вещи? – натянуто улыбнулся Тео.

И братья поплыли к берегу. Нужно было принять человеческий облик и подобрать одежду для ночной тусовки. Для таких случаев у них был свой домик на берегу. Туда они и отправились. Чуть позже к ним присоединилась и Лорелея с подругой Неррис.

– О, вечеринка в самом разгаре! – весело воскликнула Лорелея, – Тео, идём танцевать!

Стройная красавица потащила молодого светловолосого мужчину на танцпол. Тот и не сопротивлялся. Он любил весело проводить время на подобных мероприятиях, где много юных и не совсем трезвых девчонок. Неррис прихватила первого попавшегося парнишку и тоже устремилась к танцполу.

Всё ещё хмурый Нико, в отличие от своей компании, направился к барной стойке. Ему хотелось немного расслабиться.

А правильнее будет сказать, договориться со своей совестью. Всё остальное – чуть позже, когда тяжёлые мысли отпустят. Ведь с самого сегодняшнего утра его совесть твердила, что он поступил неправильно, когда заставил девушку вернуть эликсир ведьме.

Ещё и Лорелея с Тео подлили масла в огонь…

«Эта девчонка-то, действительно, не причём! Она вообще не в курсе, что тут происходит… А теперь что? – Нико махнул бармену, показав на пиво. – Во-первых, через двадцать восемь, уже почти двадцать семь суток девчонка либо навсегда превратится в русалку, либо лишится десяти лет жизни. Причём, ладно бы с конца! Нет же – самых лучших и молодых! Проснётся утром на десяток лет старше как внешне, так и физически! У-у, Ведьма! – парень стукнул по столешнице кулаком и, нервно схватив бутылку пива, которую подал бармен, опрокинул её в себя. – Во-вторых, она же абсолютно ничего об этом не знает! Вряд ли ведьма ей что-то рассказала. А ну, как в воде без заколки окажется? Всё! Приплыли! И себя выдаст и про всех нас известно станет! Надо ей обо всём рассказать, да печать тайны на неё поставить. Пока есть время у меня и пока не прошли сутки с момента её спасения. Только где мне её искать?»

Брюнет задумчиво подпёр рукой подбородок.

– Ну, что, теперь скажешь мне спасибо, что вытащила тебя сегодня сюда?

Две, чуть запыхавшиеся от танцев, девушки подлетели к бару:

– Бармен, два «Мохито», пожалуйста! – шатенка с короткой стрижкой и прямыми волосами похлопала ладонью по барной стойке, – ну, чего молчишь?

– Спасибо, Ир! Тут реально круто! Музыка – отпад! Сейчас – по коктейльчику и снова танцевать!

«Знакомый голос», – промелькнуло в голове Нико, но он не стал сразу оборачиваться. Вспоминал, где он мог его слышать.

Подружки болтали и весело смеялись. Нико продолжал сидеть к девушкам спиной, прислушиваясь к их разговору. В это время бармен подал девушкам заказ.

– Молодой человек, будьте любезны, передайте, пожалуйста, пару трубочек, – похлопала его по плечу Марина.

Широкоплечий брюнет взял две трубочки из стакана рядом с ним и медленно развернулся к девушкам. Он уже знал, кого увидит:

– Прошу, – улыбнулся мужчина, протягивая трубочки. – Марина, кажется?

«Всё складывается, как нельзя лучше! – подумал Нико. – Кажется, удача сегодня на моей стороне».

– О, какая встреча! Неожиданно, – улыбнулась в ответ девушка.

– Вы знакомы? – вклинилась в разговор удивлённая Ирина, взяв одну трубочку себе, и оценивающим взглядом скользнула по рельефному телу молодого мужчины.

– Да, это Ник – парень из океана, – подмигнула Марина подруге, – и это он не дал мне утонуть прошедшей ночью.

– Да-а-а? – глаза Ирины округлились ещё больше, – а почему ты умолчала, что он такой красавец? Какие мышцы…

Девушка бесцеремонно потыкала указательным пальчиком бицепс брюнета.

– И-ира… – смутилась Марина, одёрнув подругу.

Нико ухмыльнулся, но быстро собрался и, как мог, подавил смешок, пытающийся вырваться.

– Кхм… Ирина, позвольте, я украду у вас подругу на некоторое время?

Мужчина медленно выпрямился и галантно подал руку сероглазой стройной брюнетке, помогая слезть с высокого барного стула:

– Прекрасно выглядишь, – Нико, держа девушку за руку, крутанул её вокруг своей оси и неожиданно прижал к своему боку. – Как сходила к старушке? Отдала ей эликсир? – шепнул он ей на ухо.

Рядом послышался завистливо-восхищённый вздох Иринки. Марина, красноречиво взглянула на подругу.

– Отдала, – потягивая коктейль, ответила она и чуть отстранилась от нового знакомого.

– И что она тебе сказала?

Высокий широкоплечий брюнет вместе с девушкой уже медленно продвигались вдоль танцпола.

– Ничего. Немного расстроилась. Но потом угостила вкусным ароматным чаем. Правда, почему-то постоянно повторяла «прости меня, деточка». Странная старушка, – пожала плечами Марина.

«Угостила чаем, значит… и повторяла „прости меня, деточка“… Явно что-то ей туда подмешала. Наверное, тот самый эликсир, про который сестрёнка упомянула… Выходит, договор с Мариной уже однозначно заключен… Вот, ведьма! Какой же я идиот… Самолично отправил девчонку к старухе… – по новой корил себя Нико, осознав, что допустил непростительную оплошность. – Вот, куда торопился? Можно же было взять этот эликсир. Выиграть время. Не обязательно же его нужно было сразу пить, заключая магический контракт с ведьмой!»

– Нико, вот ты где! Вижу, ты уже не один! Познакомишь нас? – весело и быстро проговорила, внезапно подлетевшая Лорелея.

Красавчик чуть поморщился, но нехотя кивнул:

– Марина, это моя сестра Лорелея. Лея, – это Марина. Мы с Мариной идём к океану. Немного прогуляемся.

Чуть приобняв девушку, мужчина перевёл взгляд на неё:

– Ты же не против? – с запозданием поинтересовался он, заранее всё решив за Марину.

– Не против. Я люблю ночной океан, – улыбнулась она.

– Нико… А это, случайно, не…

– Нет, Лея, – пресёк догадку сестры брюнет.

Прихватив пару бутылочек холодного пива, он поспешил вместе с Мариной прочь от шумной вечеринки. Парень твёрдо решил исправить сегодня то, что натворил. Как минимум, предупредить девушку, что её ждет через месяц…

– Кто это с Нико? – поинтересовался подошедший Тео, глядя в спины удаляющейся пары.

– Мне, почему-то кажется, что это та самая девушка, которую он спас. Но Нико отрицает, – поделилась своей догадкой Лорелея.

– Раз «кажется», значит, нужно проверить… Идём за ними. Только незаметно, – предложил Тео.

Глава 4

– Марина, – осторожно начал Нико, рассматривая заколку в волосах девушки, – я должен тебя кое о чём предупредить.

– Ты о заколке? – уточнила она, поймав взгляд красавчика.

Нико отвёл глаза и кивнул в ответ. Открыв бутылочку пива, он подал её собеседнице.

– Я помню: и ты, и старушка говорили мне не снимать её. Но почему? В чём прикол? Ты ещё и о каких-то неприятностях упомянул. Что всё это значит?

Марина не принимала всё это всерьёз, но решила воспользоваться случаем поинтересоваться. Тем более что красавчик-брюнет сам начал разговор на эту тему.

– Вот, я и хотел объяснить про эти самые неприятности. Только не знаю, как ты отреагируешь на всю эту информацию. Тем более – это то, о чём нельзя никому говорить, иначе тебя ждут ещё более неприятные последствия.

– Ник, ты говоришь загадками и, если честно, начинаешь меня пугать.

Марина остановилась в нерешительности. Мужчина взял девушку за предплечья и заглянул в её серые глаза:

– Пообещай, что выслушаешь меня и постараешься понять, принять и поверить.

Лицо Ника было серьёзным и сосредоточенным. Он не собирался пугать её – сейчас Марина это поняла и медленно кивнула в знак согласия.

Красавчик снял с себя рубаху, оставшись в майке, и постелил её на песок.

– Это хорошо. Присядем?

Девушка скинула обувь и удобно разместилась на кусочке ткани, подогнув под себя колени, Нико расположился рядом.

Слушая шум океана и сделав пару глотков прохладного напитка, мужчина начал:

– Марина, в твоей заколке находится магический кристалл, который не позволит тебе превращаться в русалку при соприкосновении с водой.

– Что? И ты туда же? Какие русалки? – рассмеялась девушка. – Причём тут я?

– Я поцеловал тебя в полнолуние, – серьёзно ответил он. – Искусственное дыхание помнишь? Ты нахлебалась воды и уже не дышала, когда я тебя вытащил на берег. А соприкосновение губ в полнолуние активирует древнее заклятье.

– И что? При чём тут всё это? – искренне не понимала девушка.

– Я – тритон, – признался мужчина. – Вы, люди, ещё нас водяными называете или русалами. Поцелуй русалки в полнолуние, уже через сутки превращает человека тоже в русалку.

– Бред… Это не смешная шутка, Ник.

Марина собиралась встать, но сероглазый брюнет её остановил, ненавязчиво потянув за руку обратно.

– К сожалению, это не шутка. И, кстати, сутки почти прошли. Осталось полчаса. И ты сама сможешь всё это проверить, если захочешь. Просто сними этот подарок ведьмы и зайди в океан.

Марина нахмурилась. Красавчик говорил на полном серьёзе. Она видела это в его глазах. Но блин… Какая ведьма? Какие русалки? Ещё и заклятье? Чушь полная!

– Так, подожди, – девушка всё же пыталась переварить новую информацию и сопоставить её с фактами, – ты говоришь, что ты тритон. А где тогда твой хвост? Почему расхаживаешь по суше на двух ногах?

– Ну, на три часа в сутки мы можем выходить из воды и принимать человеческий облик. Но только не всем это дано, – чуть высокомерно ответил он.

– Три часа, значит… Понятно. А почему нельзя никому об этом говорить?

Мужчина взглянул на девушку так, будто у неё вторая голова выросла:

– Хочешь оказаться в зоопарке или цирке? Или ещё хуже, в лаборатории по исследованию аномальных явлений?

– Ой… Не подумала. Прости. Глупый вопрос… – ужаснулась девушка, живо представив последствия пребывания в подобных местах.

Нико выдохнул и, взглянув на Луну, продолжил пояснять:

– После превращения, до первого твоего полнолуния, которое наступит через двадцать семь дней, без заколки ты будешь превращаться в русалку, при каждом соприкосновении твоей кожи с водой. Стоит надеть заколку – снова станешь человеком. Поэтому, если не хочешь неприятностей – не снимай её. К сожалению, после первого полнолуния заколка уже не будет работать. Её действие рассчитано лишь на один лунный месяц.

Звучало всё как сказка. Но Марина решила подыграть брюнету. Уж очень у него правдоподобно получалось – казалось, что он реально верит во всё, что говорит.

– А что будет после первого полнолуния?

– Ты превратишься в русалку. Насовсем…

– Не-е-е, – снова рассмеялась девушка, – ты однозначно меня разыгрываешь! Так не бывает! Сказки всё это.

– Ну, правда это или нет, ты сможешь проверить сама, – Нико взглянул на небо, – думаю, что уже сейчас. Хочешь?

Девушка тоже запрокинула голову к звёздам. Именно таким было их расположение, когда она, прокашлявшись от воды, перевернулась на спину.

Нет, она абсолютно не верила Нику. Вот, ни единому слову! Просто собиралась доказать ему и себе обратное. Что всё это глупая, не смешная шутка.

Тем более, она всё равно постоянно ходила в купальнике, вместо белья. Потому что у океана по-другому нельзя. Никогда не знаешь, когда захочется окунуться в тёплые солёные воды!

«Ну, поплаваю сейчас с этим парнем в ночном океане. Что тут такого? Может быть такими странными легендами он таинственности и романтики нагоняет? Подкат у него к девушкам такой», – решила Марина, наблюдая за высоким брюнетом.

Ник ей нравился.

Продолжая внимательно смотреть на широкоплечего брюнета, Марина пару раз коротко кивнула:

– Хочу.

– Ну, идём тогда, – улыбнулся Нико, – заколку сними.

Девушка улыбнулась в ответ и стянула украшение с волос. Мужчина взял из рук Марины заколку с кристаллом и зацепил её на свои волосы.

– Не волнуйся. Это, чтобы не потерялась. На других эти заколки не действуют. Они как бы именные, что ли, – пояснил красавчик, заметив подозрительный взгляд девушки.

После этого брюнет снял с себя купальные шорты, оставаясь в длинной майке, которая прикрывала его пятую точку до середины бедра.

– Что? – спросил он, заметив недоумённый взгляд девушки, – у меня, вообще-то, в воде хвост появится. Или ты хочешь меня сейчас обнажённым увидеть? – лукаво улыбнулся он.

– Не-не-не, – тут же замахала девушка руками, и стала снимать с себя лёгкое летнее платье, собираясь остаться в купальнике.

– Эмм… Я бы, на твоём месте, остался бы в платье.

– Что?

– Эмм… хвост. У тебя тоже появится один хвост, вместо двух ног.

Девушка прищурилась:

– А, может, не появится.

– Не веришь. Понимаю. Что ж, делай как знаешь. Идём.

Нико с разбега влетел в воду и нырнул.

Марина подошла к берегу. Её неожиданно сильно потянуло к воде. Как никогда. Захотелось, как Ник, стрелой бежать, рассекая волны, и занырнуть!

Но она продолжала медленно заходить в тёплые солёные волны.

– Не делай так! Как можно скорее зайди в воду хотя бы по пояс! – посоветовал длинноволосый красавчик.

Девушка инстинктивно послушалась совета, когда в ногах стали возникать непонятные и очень неприятные ощущения. Не успела она погрузиться в воду по грудь, как резкая боль пронзила её ноги. Кости словно скручивало, а мышцы пронзало судорогами! Девушка ловила ртом воздух, не в силах даже вскрикнуть от жуткой боли!

– Всё в порядке, – успокаивал брюнет, мгновенно оказавшись рядом, – первый раз всегда больно. Потерпи, сейчас всё пройдет.

Нико подхватил девушку одной рукой подмышки, чтобы не дать ей нахлебаться воды до полного превращения, а второй, ловко стянул с неё трусики купальника, пока ноги не видоизменились, превратившись в хвост и узлом завязал их на бретельке лифа.

– Ты… что себе позволяешь? – пыталась возмутиться девушка, но все её эмоции были сконцентрированы на боли и страхе.

Она дёрнулась, собираясь отстраниться от мужчины. Но Нико довольно крепко её держал.

– Марина успокойся, я не собираюсь приставать к тебе. Ты превращаешься. Смотри, я уже видоизменился.

Нико выпрямил своё тело параллельно поверхности, показав свой длинный серебристый чешуйчатый хвост!

Серые глаза девушки округлились в диком недоумении:

– Это… не может быть… правдой… Это всё… происходит… не со мной… М-м-м… Почему так больно? – девушка вцепилась ногтями в мускулистую спину мужчины.

– Твоё тело впервые подвергается перевоплощению. Это всегда больно, – пояснял Нико, отплывая с Мариной всё дальше от берега, чтобы случайные прохожие ничего не увидели.

– Ты была права – это она, та самая девушка, которую он спас в полнолуние.

Лорелея и Тео ещё немного постояли на берегу, и поспешили в свой прибрежный домик. У них оставался всего час в человеческом облике.

К тому же Нико уже точно не пойдет с ними – он уже превратился. Теперь только минимум через сутки сможет снова стать человеком.

Глава 5

– Невероятно… – в очередной раз выдохнула Марина, рассматривая свой, переливающийся в лунном свете, серебристый хвост.

Нико уплыл с ней на самый дальний берег залива, куда не ступала нога человека. И сейчас они спокойно, не беспокоясь, что кто-то их заметит, находились в небольшой заводи, удобно расположившись на огромном плоском камне среди бурно разросшихся тропических растений.

– Любуешься? – поинтересовался молодой русал, ухмыльнувшись.

– Ещё бы! Никогда бы не подумала, что такое возможно в реальности. Хотя, в детстве мне снились довольно яркие сны про этот океан, – мечтательно поделилась Марина. – Люблю это место…

В памяти девушки промелькнули обрывочные воспоминания из детства. Особенно те незабываемые эпизоды, которые происходили здесь, в гостях у тётушки Аманды.

Ребёнком, дни напролёт Марина проводила на пляжах этого удивительно красивого залива: резвилась в песке, строила замки и до позднего вечера плескалась в тёплых водах океана. Такого тихого и безмятежного в спокойную погоду, разъярённого и бурного в шторм!

Перелистывая в памяти картинки из своего детства, Марина, вглядываясь в ночной океан, как обычно, счастливо улыбалась.

Нико внимательно наблюдал за девушкой и, казалось, старался угадать её мысли.

– Теперь ты мне веришь?

– Верю, – безмятежно ответила она, проведя ладонью по своим чешуйкам. – А тот флакон. Что в нём было?

Марина, с некоторым сожалением, вернулась из своих воспоминаний в реальность. Ей сейчас многое предстояло выяснить. Столько вопросов кружило в её голове!

– В нём эликсир.

– И что он делает? Зачем старушка передала его для тебя?

– Понимаешь, поцелуй в полнолуние предполагает взаимную любовь человека и русалки.

Нико внимательно посмотрел на девушку перед собой. Он никак не мог отделаться от мысли, что он её уже где-то видел. Даже более того, словно знает её очень давно.

«Надо бы поинтересоваться, кто она и откуда», – подумал брюнет.

Отбросив на время свои размышления о новой знакомой, мужчина продолжил пояснять:

– Изначально предполагалось, что человек осознанно принимает образ русалки, чтобы быть рядом с любимым или любимой. Но чаще всего человека в это не посвящали. Тогда появилась колдунья, которая создала этот эликсир. И он, если его выпить, менял действие заклятия на обратное. Теперь русалка могла на десять лет стать человеком, если человек не готов был превращаться в русалку навсегда. У влюблённых появился выбор. Всё бы ничего, да только существовала и оплата за него. Колдунье, в момент следующего полнолуния передавались десять лет жизни русалки.

– Поэтому ты отказался от эликсира?

– Да, я отказался. Но не по этому. Просто я не хочу становиться человеком. Ведь все эти десять лет я не смогу перевоплощаться! А я не мыслю своей жизни без океана! И вообще, я даже не знаю тебя. Хотя… Твоё лицо мне кажется знакомым. Мы прежде не встречались? – наконец задал интересующий его вопрос сероглазый мужчина.

– Ну, только вчера, дважды на пляже, когда ты звал меня поплавать. Я пять лет здесь не была – училась, – честно ответила Марина. – А как ты оказался ночью в океане?

– Просто плыл мимо и вдалеке увидел тебя, в панике барахтающуюся далеко от берега. Я серьёзно – так сложились обстоятельства. Когда я доплыл до тебя, ты уже теряла сознание, уходя под воду. Я оказался перед выбором: дать тебе умереть или превратить в русалку. Что бы предпочла ты, будь у тебя это право выбора?

Девушка задумалась.

– Наверное, я бы поступила также. Думаю, я могу понять твой отказ. Я не в праве требовать от тебя большего, Ник. Так или иначе, ты спас мою жизнь. И я тебе за это благодарна.

Нико кивнул в ответ, принимая благодарность и повернулся к ночному океану.

Океан… Такой красивый и безмятежный. Лунная дорожка поблёскивала на тёмной водной глади.

– Я должен тебе ещё кое-что сказать.

Его серые глаза снова устремились к Марине:

– У тебя всё же есть право выбора. Выбор, правда, из разряда «плохо и очень плохо»… Но тем не менее, я должен тебе рассказать и об этом. И в этот раз ты сама будешь принимать решение.

– Ник, ты снова меня пугаешь, – нахмурилась новорожденная русалка.

– У меня нет задачи тебя напугать, красавица. Ты просто должна это знать. Чтобы самой решить, как для тебя лучше.

– Говори уже, что там за выбор.

– Ты рассказала, что старуха, которая дала тебе эликсир, напоила тебя чаем и причитала «прости меня, деточка», так?

– Да… К чему ты клонишь?

– Думаю, она подмешала тебе в чай подобный эликсир, но для людей. Я слышал о нём.

– А он что делает? – заинтересовалась Марина.

– Он поможет тебе остаться человеком, если в полнолуние ты будешь на суше и с заколкой в волосах.

– Так это же прекрасная новость! – радостно воскликнула девушка, невольно хлопнув в ладоши.

– Подожди, я не договорил. За это тоже есть оплата.

– И какая же? – настороженно спросила Марина, предчувствуя недоброе.

– Десять лет твоей молодости.

Девушка ахнула, прикрыв рот ладонью. Такого она никак не ожидала.

– Если ты выберешь этот вариант, – продолжал Нико, – то утром проснёшься на десять лет старше и забудешь про то, что месяц была полурусалкой. Будешь, как и прежде, полноценным человеком. А заколка исчезнет сама.

Приподнятое настроение Марины сразу испарилось. Не очень-то хотелось через месяц проснуться тридцати трёхлетней женщиной!

– А второй? – грустно вздохнув, спросила она.

– А второй – в полнолуние снять заколку, зайти в океан и превратиться в русалку. Навсегда.

– Но, я же смогу на три часа в сутки превращаться снова в человека? Как ты.

– К сожалению, нет, – развёл руками брюнет. – Это способность передаётся вместе с королевской кровью. От первых русалок и водных людей.

– Значит, в тебе есть королевская кровь? И в твоей сестре… эмм, Лорелее? – удивилась девушка, во все глаза уставившись на мужчину.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.