У горизонта событий. Том II

Его спутники… Не те, которые были с ним на Запретном континенте. Молодую женщину Сю-Джин не знала, в отличие от двух остальных. Много лет назад она нашла их и вытащила из Шуоры, а потом они выбрали другой Орден и сменили имена. Кровные шуорцы, у которых и бороды нормальной не росло. Юсуфар преподнес ей этакий… подарок. Но хоть не урок, как обещал Суридиан.

Конечно, эти двое её узнали, и оттого чувствовали себя неловко. Сю-Джин снова вспомнила о Рин-Сэе, Лин-Шоан и Лин-Тае. И о внучке, которая у нее теперь была.

ГЛАВА 11 Великий магистр Дер-Ревен тоже разбирается с делами и совмещает приятное с полезным

Элмаден. Куншисса

Дер-Ревен

С кургана, где находилась ставка гухульских войск, Великий магистр Дер-Ревен рассматривал расстилавшийся перед ним город. Мертвый город, который еще не знает, что мертв.

– Согласитесь, что гухулы – все-таки настоящая находка, Великий магистр. Без всякого преувеличения. – Стоявший рядом Вер-Геер почтительно поклонился. Голос его, как обычно, журчал подобно нежному ручейку, лаская слух. – Ваша находка!

«Давай, лизоблюд, давай! Улещивай дальше!» – подумал Дер-Ревен, однако вслух с похвалой спорить не стал и благосклонно кивнул:

– Удачная идея!

Гухулы проявили себя более полезными союзниками, чем зажравшиеся страны Среднего Запада. Те утаивали лучшее, самые лакомые куски приберегали для себя и не слишком торопились поставлять рабов. И отчего-то при этом полагали, что подобное пренебрежение сойдет им с рук. Ну и что в результате? Допрыгались. И расплатились сполна за свой гонор. Хорем и Велгария отправились на свалку истории, превратились в груду исторических развалин. Это, собственно говоря, были не его слова, но Дер-Ревену нравилось их повторять. В другом варианте вместо «свалки» фигурировала «выгребная яма». Впрочем, в истории и развалинах Великий магистр не видел ничего интересного. Не говоря уже о свалках и выгребных ямах!

Трусливый хоремский правитель бежал тайными ходами, бросив домочадцев и слуг на произвол судьбы, но его нашли и убили. А велгарский Высочайший героически пал в битве. Не беря в расчет детали, оба закончили одинаково. Так же, как и страны, которыми они управляли.

Теперь настал черед Элмадена. И никакие лиорентийцы не помогут – собравшиеся у стен города гухульские войска превосходят их в численности многократно.

Столько лет Орден держал в тайне связь с кочевниками. Теперь, пожалуй, более нет нужды осторожничать. Гухулы оказались более щедрыми поставщиками рабов, а их Верховный Каан – более сговорчивым правителем. Можно даже сказать, хорошо выдрессированным. Понимает, кому обязан своим возвышением и нынешним положением, с чьих рук ест, и не смеет лишний раз вякнуть без спроса. Неудивительно, если вспомнить, кем он был раньше – всего лишь адептом, не прошедшим Второго посвящения!

– Нынешняя осада продвигается труднее, чем хотелось бы, Великий магистр. – Вер-Геер огорченно вздохнул. – Но ничего страшного – в Беляре тоже всё получилось не сразу. Элмаден падет – дайте время!

Сначала льстит и старается задобрить, потом осторожно выкладывает не очень приятные новости. Для Вер-Геера – вполне обычное поведение.

– Дать время? И сколько же? – Дер-Ревен недовольно нахмурился. – Полагаю, Конец света наступит быстрее.

– Нет-нет, Великий магистр! – медоточивым голосом отозвался Вер-Геер. – Их укрепления скоро обрушатся! Ждать осталось недолго!

Обрушатся – не обрушатся…. Знает ведь, что Дер-Ревен не считает необходимым разбираться в военных делах. Это Вер-Геер мнит себя великим стратегом и жаждет поиграть в полководца. Вот и сейчас принялся давать разъяснения по поводу расположения войск, особенностей противостоящих укреплений и тактики лиорентийцев.

Вер-Геер уже докладывал, что гухулы предпринимали пробные попытки штурма – пока малыми силами и используя вспомогательные войска. Однако все их потуги завершились неудачей. И непохоже было, что защитники надломлены или измучены борьбой с пожарами и отрядами, имитировавшими атаки на разных направлениях. Пока все ровно наоборот. Лиорентийцы и элмаденцы отбивались, не напрягая всех сил. Пользуясь тайными подземными ходами, они совершали вылазки – вырезали караулы, уничтожали пушки и жгли обозы.

– Почему же эти укрепления, если они столь ничтожны и непрочны, до сих пор не взяты? – ядовито осведомился Дер-Ревен.

– Говорят, лиорентийцы метко стреляют, а ядра и картечь нещадно косят гухульских солдат… Смею напомнить, Великий магистр – не так давно лиорентийские пушки сокрушили Видящих.

Дер-Ревен вскипел. Уж не принимает ли Вер-Геер его за полного идиота?

– Это война! – рявкнул Великий магистр. – Что они хотели, эти нытики и трусы? Не воины, а побитые собаки! Только и умеют, что скулить и подвывать, получив хорошего пинка! Пусть идут на штурм и не ведают пощады! Передай мое повеление Каану!

– Непременно, Великий магистр! Ваш приказ будет исполнен! – Вер-Геер почтительно поклонился.

И не придерешься ведь к его манерам! Не дает повода!

– Верные нам войска уничтожат врагов и смешают их тела с прахом! – заверил Вер-Геер. – Да пожрет лиорентийцев Бездна! Там им самое место!

– Ты ведь говорил с Кааном?

– Да, Великий магистр.

– И высказал ему наше недовольство?

– Да. – Вер-Геер пожевал губами, как бы подбирая слова. – Я… попенял ему, что осада продвигается слишком медленно. Каан в ответ попросил подкреплений и нашего вмешательства – если нас что-то не устраивает…

«А не обнаглел ли он? – подумал Дер-Ревен. – Не так уж хорошо, выходит, Каан выдрессирован. Или же он просто потерял былую хватку? Зажрался!»

– Он не преминул добавить, что он прах и тлен у ваших ног, Великий магистр! Что падает ниц, преклоняясь перед вашей славой и могуществом.

Дер-Ревен снисходительно улыбнулся.

– Чем он занят? Насколько он интересуется тем, как идут дела в Элмадене?

Перед тем как ответить, Вер-Геер снова пожевал губами.

– Мне показалось, Великий магистр, что он… пресытился. Его больше заботит строительство своей столицы, чем что-либо еще.

– Ты встречался с ним в этом его Апшаш-Шегире?

– Да, Великий магистр! Он предавался… развлечениям. Плотским утехам и чревоугодию.

«Как и вы, ага! Намекаешь, что мы с ним похожи и что это неуместно?»

– Что касается города, то он… впечатляет. Однако никакой оригинальности – архитектура слишком напоминает среднезападную, особенно Хорем.

До архитектуры, как и до истории, Дер-Ревену тоже не было дела.

– Город возведен из ничего, посреди голой степи, – разглагольствовал Вер-Геер. – Символ объединения гухульских племен, куда уже полтора десятка лет кочевники свозят все награбленное. Верховный Каан хочет увековечить себя в веках, вознестись над всеми смертными…

«В веках! – Дер-Ревен позволил себе презрительную усмешку. – Грядет Конец света! И этот так называемый Верховный Каан сгинет со всеми прочими. Спасутся лишь избранные!»

До сей поры Дер-Ревен был снисходителен и не препятствовал Каану развлекаться желанным для того образом. Пусть тешит тщеславие – не жалко. Лишь бы не забывал свое место.

Ради возведения Апшаш-Шегира сотни тысяч рабов трудились в каменоломнях, доставляли песчаник и мрамор на место грандиозной стройки, обрабатывали каменные блоки, возводили из них стены. Мерли, как песчаные мухи, но их ряды постоянно пополняли новые и новые тысячи пригнанных пленных. Смерть рабов не была напрасной – Каан давал возможность использовать презренных людишек по назначению. Воспринимающие отбирали слабых и больных, неспособных более работать, и выпивали их жизнь.

– Я напомнил, что мы уже послали ему свои пехотные подразделения, – продолжил Вер-Геер. – И все-таки… Возможно, нашему Ордену следует действовать более решительно? Взять ситуацию под свой контроль?

Вер-Геер замолчал, весь изогнулся в некоей подобострастной позе, ловя взгляд Великого магистра.

– Что ты предлагаешь?

– Пусть предпримут еще один штурм – вон того бастиона, с северо-западной стороны. – Вер-Геер махнул рукой, указывая. Губы его сложились в улыбку, которую Дер-Ревен называл про себя «змеиной». – Поглядим, удержатся ли лиорентийцы. А потом, если сочтем необходимым, немного гухулам подсобим. Пошлем десять или, лучше, двадцать магов, чтобы они пробили крупные бреши в укреплениях Внешнего города. Конечно, придется быть бдительными и ставить защиту, чтобы не попасть под артиллерийский огонь.

«Непросто и небезопасно, но возможно», – согласился про себя Дер-Ревен.

Есть и еще вариант – использовать уничтожители. Однако это означает идти на поклон к Преобразователям. И тут еще следовало вспомнить неудачу на Диоданских островах… Вер-Геер тогда знатно облажался и изрядно подорвал к себе доверие. А сейчас пытается выслужиться по новой.

– Пусть так и будет, – разрешил Дер-Ревен. – Держи пока руку на пульсе, как ты любишь. Доложишь, чем обернется этот ваш штурм. Завтра! Больше я ждать не намерен!

Всё непросто. Действительно, непросто. Великого магистра одолевали сомнения. Он полагал, что гухулы поторопились, так рано ввязавшись в осаду Элмадена. Это был опрометчивый шаг и следовало действовать осторожнее. Однако сейчас вдруг ему захотелось вмешаться лично и показать – всем и всё. Одержать победу – собственную победу. Если Вер-Геер предложит сам возглавить отряд магов… Нет уж, Дер-Ревен не станет упускать возможности вознести свой авторитет на новую высоту!

В последнее время давний помощник чересчур уж его раздражал. Каждую фразу Вер-Геера Великий магистр сопровождал мысленными нелицеприятными комментариями, а самого его называл про себя не иначе как «подколодной гадюкой». Если так подумать, то ведь и вправду – Вер-Геер что-то мутит. Забрал себе слишком много власти и развил бурную деятельность. А если копнуть еще глубже, то выяснится, что, именно Вер-Геер нашел Каана и поставил его во главе гухульских орд. Не настала ли пора всерьез Вер-Геерва подозревать? Нет, конечно! Это немыслимо! Он послушен и не посмеет! Он привык подчиняться и служить и не способен… Не способен и не посмеет – но всё равно наверняка зарится на место Великого магистра! И глаз – глаз тоже ведь… Дер-Ревену постоянно казалось, что глаз говорит с ним. Глаз не уставал твердить: «Убей эту гниду, пока не поздно! Забери у него его подвеску. Он злоумышляет против тебя! Они все злоумышляют и только ждут подходящей возможности! Они все тебя предадут!»

Проклятый глаз! Глаз чесался и жег глазницу, он насылал кошмары, от него раскалывалась голова и мутился разум, но без глаза Великий магистр мучился бессонницей, головные боли изматывали его еще сильнее, а тело одолевала пугающая слабость…

Ему нужно спросить совета!

Раз уж Орден ввязался, в осаду, Элмаден должен быть захвачен как можно быстрее. Рассусоливать некогда. А потому, если штурм бастиона не даст никаких подвижек, придется вмешаться и… подсобить.

Эх, если бы новое оружие было готово! Оно, однозначно, изменило бы баланс сил, задало бы нужный тон. Его применение оказало бы намного больший эффект, чем двадцать магов или даже уничтожители!

А ведь Дер-Ревен обещал использовать его – на последнем Малом совете зазывал в Элмаден посмотреть! Независимо от того будет мир уничтожен или нет, он хотел предстать перед своими врагами, наделенным великой, не доступной другим мощью! Как же он мечтал, чтобы все пресмыкались перед ним и молили о пощаде! Ведь он единственный обладал устройством, подобных которому не создавалось со времен Войн Хаоса. Оружие позволяло проложить пустотный туннель на огромное расстояние и направить через него энергию почти без потерь и рассеивания. Уникальное, мощнейшее оружие, ни разу пока не опробованное в деле! Можно было рассчитывать поразить врагов прямо из Куншиссы.

Однако, как оказалось, он поторопился со своими обещаниями. Просчитался.

– Любое оружие, тем более новое, прежде чем использовать, необходимо испытать, – сказал ему Харахан, магистр Изготовителей.

Харахану не откажешь в том, что называется «компетентность». Он знал, о чем говорит. А на первых испытаниях удалось достичь дальности только в сто километров. Куншисса слишком далеко от Элмадена. Не получится. Пока не получится.

– Когда удастся увеличить дистанцию? – скрывая нетерпение и недовольство, спросил Дер-Ревен.

– Требуется точная настройка большого количества параметров, – обтекаемо ответил Харахан. – Еще не меньше половины месяца. Удивительно уже то, что установка, в принципе, сразу оказалась работоспособной.

Последнюю фразу Дер-Ревен почти пропустил мимо ушей. Его интересовали время и практическая сторона вопроса. Если Харахан говорит «полмесяца», на деле это означает – в два раза больше. В лучшем случае.

– Ты уверял, что, теоретически, пределов дальности нет…

– Теоретически, – усмехнулся Харахан. – Это… Айгур так говорил. Он гений. У меня нет его способностей, – добавил Харахан, ничуть не стыдясь своих признаний.

Гений? Айгур – редкостный дурак! Хотя, как изобретатель… Тут он наверняка сумел бы справиться лучше и быстрее кого бы то ни было. В конце концов, это были его чертежи!

– Ну так заставьте этого малахольного упрямца! – бросил Дер-Ревен. – Перестаньте с ним цацкаться и как следует нажмите! Иначе зачем он вам живым сдался?

– Если тебя что-то не устраивает, Великий магистр, – нагло заявил Харахан. – Можешь попробовать поговорить с Айгуром сам!

Ха! Да эта дура Вэла от него ни на шаг не отходит, бережет, как величайшую драгоценность! Считает своей исключительной собственностью и ни с кем делиться не собирается. Вслух предупредила, что тому, кто без ее ведома тронет Айгура, она глотку перегрызет. Причем зубами! Она вполне может поиграть в Охотницу. Чокнутая, как есть! И не просто грозится. Дура дурой, но опасная – мозги почти любому скрутит. Почти! Сам Дер-Ревен, конечно, с Вэлой бы справился, но и он рискнул бы связываться с ней лишь в крайнем случае.

Впрочем, все и так понимают – Айгур, хоть освежуй его, хоть на кусочки порежь, помогать не согласится. Вот и приходится без него управляться, и дело идет медленнее, чем хотелось бы. Однако работникам, в любом случае, следует приложить больше усердия, как и Харахану с Римудом.

Чертежи установки Дер-Ревен получил именно от Римуда. Велгарский Высочайший не раз посылал своего придворного ренегата посланником в Куншиссу. Ручная зверушка! Позор для мага – будь то даже адепт, сделавший ноги от Камнедробителей!

Велгария искала у Ордена Воспринимающих помощи в назревавшей войне с гухулами. Помощи! Смешно! Дер-Ревен соизволил принять велгарцев в своей резиденции, в тронном зале.

– Мы готовы послать вам дополнительную партию рабов, – заявил Римуд.

Ренегат и сам понимал, что обещает недостаточно, поэтому предложил кое-что еще. Чертежи чудо-оружия и прилагавшиеся к ним математические расчеты.

Римуд открыто искал благосклонности Великого магистра. Ну что же – если на игральной доске появилась перспективная пешка, почему бы ее не использовать? Тем более, если пешка сама к этому стремится и жаждет выбиться в фигуры, хоть бы и слабенькие.

– И кто его придумал? – поинтересовался Дер-Ревен. – Это чудо-оружие? Не ты же сам?

– Вы недооцениваете меня, Великий магистр! – порывисто ответил Римуд. – Я разбираюсь! Я смог бы самостоятельно собрать установку… Но… – Ренегат запнулся и потупился.

– Что – но? Я проницателен, и придумал всё это не ты? А кто?

– Айгур, магистр Изготовителей. А расчеты сделал еще один мой друг – ученый из Беляра. Он… любит решать всякие математические задачи.

– Еще один друг… – протянул Дер-Ревен, барабаня полированными ногтями по подлокотнику своего тронного кресла. – Значит, ты водишь дружбу с Айгуром? Все нахваливают его как гениального изобретателя…

– Айгур действительно таков. У него множество достоинств.

– Тебе завидно?

Римуд не ответил, лишь бросил на Дер-Ревена хмурый взгляд.

Завидно! Конечно, завидно! Дер-Ревен и сам в других обстоятельствах позавидовал бы… А Римуд желал еще кое-чего взамен, не только присоединиться к Тайному ордену.

– Могу ли я вас просить, Великий магистра, чтобы вы… чтобы гухулы пощадили Велгарию и Беляр? Обошли стороной?

– Ты же сам понимаешь – гухулы все равно нападут. – Дер-Ревен был снисходителен и не рассердился. – И твоя Велгария не имеет значения. Так или иначе, она будет уничтожена – вместе со всем остальным миром. Грядет Конец света и наступит ли после него хоть что-то? Награда, которую я тебе предлагаю, куда больше! Особенно, если учесть твою… позорную ситуацию. Ты ренегат. Изгой, которого не принимает магическое сообщество. А в наших рядах ты займешь достойное тебя место – если его заслужишь и если докажешь свою полезность. Ты получишь возможность личного спасения. Мы не жадные. Я кое с кем тебя познакомлю. Чтобы ты убедился, что я не вру. Конец света, Адская Бездна – мы нашли способ избежать и того, и другого…

– А мои друзья? – заикнулся Римуд.

– Твои друзья? – усмешливо переспросил Дер-Ревен. – Если хочешь – спасешь их из Беляра. Мы не будем тебе препятствовать.

Вернувшись в Куншиссу, Дер-Ревен не удержался и самолично наведался посмотреть, как продвигаются работы.

Установка была смонтирована на гигантской парившей в небе платформе, устроенной по типу Летающих островов, и выглядела как некая сложной формы металлическая конструкция. Оружие состояло из магнитной ловушки для удержания плазмы и пускового устройства, которое, собственно, и должно было прокладывать пустотный туннель и разгонять плазменные заряды, задавая им нужное направление. Харахан вполне доступно объяснил принцип действия. Установка напоминала Дер-Ревену о могуществе цивилизации Древних. Похожие вещи делали во времена Войн Хаоса. По сохранившимся крайне скудным сведениям, некоторые обладали настолько колоссальной мощностью, что способны были уничтожить всю планету.

Дежурные и обслуживающий персонал находились здесь круглосуточно, огромные накопители поддерживали постоянную работоспособность платформы, преобразуя и запасая энергию. Некоторое время Дер-Ревен с законным торжеством разглядывал свое детище с земли, затем поднялся наверх.

Сверху, с платформы, хорошо виден был обновленный амфитеатр – еще один предмет его гордости. Даже с такой высоты амфитеатр казался грандиозным. Он был облицован разными породами мрамора и имел выдвижную волнообразную крышу, которая защищала и арену, и зрителей от солнца и дождя. Центральные кварталы сверкали золотой черепицей крыш, два соседних холма венчали Дворец Легкой смерти и резиденция Великих магистров – его резиденция – великолепные шедевры, равных которым не сыскать и в Анидаб-Дорему.

Насмотревшись на окрестности, Дер-Ревен достал передатчик и вызвал Римуда. Тот не заставил себя долго ждать. Он был понятливым и исполнительным.

– Великий магистр! – приветствовал его ренегат низким поклоном.

Кланяться он тоже привык – это в традициях Среднего Запада. И перед кем ведь столько лет умудрялся кланяться и раболепствовать? Перед обычным человечишкой! Перед немагом! Этим их Высочайшим, который ныне благополучно подох!

– Харахан говорит, что до полного окончания работ еще не менее полумесяца, – начал Дер-Ревен, не тратя время на разговоры ни о чем. – И единственный, кто мог бы все наладить быстрее – Айгур. А ты что скажешь? Согласен?

Римуд неопределенно пожал плечами и обтекаемо ответил:

– Полмесяца – это… весьма оптимистичный прогноз. Айгур… Он, действительно, разбирается в вопросе куда лучше моего. И лучше Харахана. Однако Айгура нам не уговорить. И я… стараюсь. Я хочу напомнить вам, Великий магистр, что это я… я – предоставил вам чертежи.

– Да, – согласился Дер-Ревен, разглядывая свои полированные ногти. – Я помню. Другие ордена зря упрекают нас в неблагодарности. Пойдем прогуляемся к Храму, – добавил он затем. – Мои обязанности требуют от меня каждодневно совершать подношения Ключнику. А по пути продолжим наш разговор.

– Рад вам услужить, Великий магистр. – Римуд снова поклонился. – О чем вам угодно знать?

– Расскажу позже.

– Позволено ли мне будет спросить, что за обязанности и подношение вы имели в виду?

– Больно ты любопытен, – усмехнулся Дер-Ревен и многообещающе добавил: – Сам увидишь. Как ты понимаешь, я – тот, кто, отягощен обязанностью решать вопросы жизни и смерти.

Дер-Ревен довольно улыбнулся, заметив, что своими словами изрядно ренегата напугал.

Они переместились в город, на центральную площадь, огороженную огромной колоннадой. Великий магистр направился к Храму, обойдя покрытую листовым золотом триумфальную колонну с золотым шаром наверху и восседавшим на нем Змеехвостом. Римуд вышагивал рядом.

– Ты ведь ныне большую часть времени проводишь в гостях у Камнедробителей, в Дашьяли Торпаке? – полюбопытствовал Дер-Ревен. – Как ты и мечтал много лет назад, правда?

Его спутнику предложенная для беседы тема пришлась не по вкусу, но он постарался не показать вида.

– Ты общаешься с Вэлой? – продолжил Дер-Ревен. – Ты, вроде бы, был с ней и раньше знаком?

– Да. Мы вместе проходили обучение в Анидаб-Дорему. И после, вплоть до… Через нее я познакомился и с Айгуром. Она сразу на него запала, если вы про это, Великий магистр. – Римуд презрительно скривился. – Она всегда была… на редкость высокомерна. Точнее, они оба – каждый на свой лад.

– Ты был у нее на побегушках? – усмехнулся Дер-Ревен.

Этот вопрос Римуду не понравился еще больше, и он предпочел на него не отвечать.

– Вы думаете, Вэла со мной откровенничает и признается в сердечных привязанностях? Хоть кто-то в крепости откровенничает?

«Конечно, нет! Потому что ты – ренегат и изгой! И я прикидываю – можешь ли ты мне принести еще пользу или уже сыграл свою роль. Почти сыграл».

У входа в Храм Двуединого Дер-Ревена встретили два служителя в черных плащах – маги его Ордена. Великий магистр прошел к алтарю – плоской каменной плите, опиравшейся на голову и хвост золотого Змеехвоста. Ритуал, который ему предстояло совершить, давно уже сделался для него рутиной. Не совсем скучной – ибо в конце его ждало вознаграждение. К плите за руки и за ноги был привязан человек – один из тех, кого сегодня поймали в свои сети ловцы, охотившиеся в трущобах. В отличие от прочих, этого отправили не во Дворец Легкой смерти, а в Храм, где он дожидался своей участи – в лице Великого магистра.

Рядом на столике в бронзовой чаше горел вечный огонь и курился фимиам. Слева от алтаря стояла статуя Ключника – Повелителя Адской Бездны, хранящего ключи от ее Врат. Ключник привычно скалил свою шакалью пасть. Почти голый – из одежды лишь набедренная повязка, да на ногах – сандалии с ремешками.

Ключник и Змеехвост – вместе они сторожат Адскую Бездну и насыщают себя людскими сознаниями. Чем больше маги Воспринимающие поглотят чужих душ, тем больше подношений они смогут предъявить Ключнику, тем дольше смогут кормить его и избегать Адской Бездны. Но теперь – теперь Дер-Ревен знал, что его спасение больше не зависит от Ключника. Существует другой способ.

Опасные мысли, крамольные. Лучше не давать им волю, тем более здесь, в Храме. А соблюдение ритуала, в любом случае, не повредит. К тому же это… приятная обязанность.

У статуи стоял светловолосый маг, в плаще с откинутым на спину капюшоном. Любимчик Вер-Геера, лиорентиец, ну да! Дер-Ревен почти сразу вспомнил его. Сильный. Очень сильный! Лиорентиец вперился в статую, ничего и никого более не замечая, даже Великого магистра!

– Ты? Это ты? – лихорадочно повторял светловолосый маг дрожащими губами. – Что мне делать – скажи мне!

– Он похож… на помешанного! – шепотом произнес Римуд.

– Да что ты! – Дер-Ревен едва удержался от того, чтобы расхохотаться в голос. – Может, ты хотел сказать – на ЕЩЕ БОЛЕЕ помешанного? Разве прочие маги не считают ВСЕХ Воспринимающих сумасшедшими?

Дер-Ревен достал кинжал, изучая лезвие, истекающее чернильной тьмой, скосился на Римуда.

Ренегат испугался до колик!

– Не трепещи! – Дер-Ревен улыбнулся. – Я не тебе собираюсь перерезать горло! А этот – тоже… из наших. Вер-Геер просил за него. Лиорентиец. Не помню, как его зовут, да и едва ли тебе нужно знать его имя.

Дер-Ревен соединился с лежавшей на алтаре жертвой. Смакуя каждое мельчайшее движение, он провел лезвием по горлу человека и отдался охватившему его наслаждению, с которым ничего в мире не способно было сравниться.

– Вкуси же пищи, страж Бездны! – проговорил он затем, обмазывая кровью ухмыляющуюся шакалью пасть: – Прими мой дар тебе!

ГЛАВА 12 Очередное неприятное открытие

Аджурпат Бала, земли Камнедробителей

Айгур

Проходили дни. Айгур не вел им счет. Наверное, их набежало столько, что из них можно было составить не один месяц. Иногда его выводили из клетки, вытаскивали на верхушку башни подышать свежим воздухом и вели долгие душеспасительные разговоры, не забывая при этом контролировать мозг.