Сказка о любви

– Это не рецидивы, Эльрик. – покровительственно возразил Рин и потянулся к появившемуся на столе графину.

– Да? – Шефанго отставил графин в сторону.

– Да. – сказал Бог и графин оказался у него в руках. – Это демоны.

– Водку отдай. – сказал Эльрик, без особой надежды.

– Не отдам. Ты ее всю выжрешь.

– И что демоны?

– А то, – промурлыкал Рин, аккуратно разливая выпивку по крохотным рюмкам (Эльрик недовольно поморщился) – что любовь, друг мой, Император, страшная штука. Когда она сама по себе, она становится оружием, понимаешь? А ты – мишенью. Эти твари использовали заложенную мной череду образов… Как бы это попонятней… – Рин выпил и налил себе еще. Эльрик отобрал у него графин и плеснул себе водки в объемистый кубок. – Алкаш. – констатировал Бог.

– Ты продолжай.

– Да. Череда образов. Понимаешь, я из каких-то дурацких соображений сделал тогда так, что раз в поколение на Марсе рождалась девочка, точь-в-точь похожая на Викки. Моя сентиментальность и тонкая, чувствительная натура, душа поэта и…

– Короче.

– Гм. Да. Ну вот, демоны взяли внешность, взяли легенду, создали необходимый эмоциональный фон и – результат налицо! Они ведь знали, что ты придешь. За мной придешь. А я им был здорово нужен.

– Пользы с тебя…

– Вот то-то и оно, что Бог я маленький, в твоем мире почти и не Бог, а здесь и подавно. Не Темного же им было ловить. Да и не пошел бы сюда Темный. Меня-то на Птицу приманили… – Рин поперхнулся водкой и съежился под пристальным взглядом Императора.

– Дура-ак. – протянул Эльрик, изумленно покачивая головой. – Ой, дура-ак.

Рин вздохнул:

– Есть маленько. Да не радуйся. Ты бы тоже никуда от Любви не делся. Если бы не шпага моя. Викки-то совсем рядом с ней была, поэтому влияние смягчилось. Частично. А так, с твоими-то представлениями о долгах и ответственности, что б ты делал, а, Император?

– Домой бы пошел. А тебя оставил. Умника хренова.

– Оставил бы. – согласился Рин. – И домой не пошел. Так и маялся бы с этой Любовью, совершенно тебе не нужной. Свистни Викки, и ты из одного только чувства долга, к Избранным бы помчался. Служить им верой и правдой. Она тебя спасла. – Бог ласково погладил шпагу. – Ну и я. Тоже. Куда бы ты без меня?

– Боги. Как мне хорошо было бы. Значит в лабиринте этом ты остаточные явления снимал?

– Надо же какой умный. – Рин снова налил. Эльрик вылил в свой бездонный кубок то, что осталось. – Да. В душах, знаешь ли, тоже иногда полезно копаться, что бы ты там не говорил, про этику психоинженерии.

– “Скат”, водки! А зеркала-то эти не просто так, заметил?

– Спрашиваешь! Я их убил напоследок.

– Зачем?

– Неэтично они себя ведут. С точки зрения психоинженерии.

– Да пошел ты!

– Пойду. И ты пойдешь. Я знаю, где их найти, демонов этих.

– Где их найти я тоже знаю. А вот как к ним попасть?

Рин паскудно улыбнулся:

– Ты не понял, Торанго. Я знаю, как выйти к ним с Дороги.

– Пойдем!

– Ты с ума сошел?! Что, прямо сейчас?! Нет, даже не думай. Мне нужно отдохнуть, подлечить расстроенные нервы, пообщаться с умными, образованными Богами, мне необходимо женское общество и трогательная, нежная забота о моем слабом здоровье, а еще…

– ЗАТКНИСЬ !!!

– Понял. Так что, домой?

– Чтоб тебе ветер встречный. Ладно. Домой.

ДОРОГА

Два всадника, неспешно рысящие по звездной мостовой. У одного, кутающегося в черный плащ, из под которого проблескивает иногда ясной лазурью кольчуга, приторочен к седлу огромный двуручный клинок с витой рукоятью. У другого, разодетого в костюм совершенно немыслимой расцветки, бликует в свете звезд вычурная шпага.

– Рин, ты точно уверен, что знаешь, как выйти к ним с Дороги?

– А то!

– Говоришь, их там с полсотни?

– Ага.

– Hу, это не серьезно.

– Конечно! – самоуверенно бормочет Бог. – Я только забыл сказать. Их там полсотни, потому что больше не помещается. А еще там есть проход, из которого, когда мы выбьем этих, полезут следующие. И вот сколько их там я понятия не имею.

– Ур-род! – с болью в голосе произносит беловолосый. И добавляет что-то на страшноватом рычащем наречии.

– Один-один. – удовлетворенно констатирует его спутник.