Питомец из пробирки. Кошачий беспредел

– Летим!

Сладкоежка резко взмыл в небо, заставив меня завизжать от страха и восторга одновременно и Пушистика с неистовой силой впиться в прорехи между чешуйками острыми когтями. Уверена, после этого зеркальный дракон несколько раз подумает, брать с собой пушистого товарища или же лучше полетать налегке.

Глава 4

Сладкоежка плавно спикировал невдалеке от леса на полянку, залитую светом полной луны. До огней города оставалось довольно далеко, но меня это не беспокоило. Главное, чтобы дракона и кота никто не увидел. А я справлюсь и так. Тем более мне не впервой бродить по ночному городу в одиночестве. В студенческие годы бывало и не такое. Порой засидишься допоздна у одной из подружек, а на обратную дорогу денег нет, ведь общественный транспорт несколько часов как перестал ходить, а такси стоит столько, что можно даже не мечтать о нем. Вот и чапаешь до дома несколько часов к ряду. Но сейчас у меня другая ситуация. Деньги больше не проблема, по крайней мере не в такой степени, как раньше. Так что нужно лишь добраться до жилой части города и вызвать такси.

– Ну все, спасибо вам за то, что проводили, – сказала я питомцам. – А теперь возвращайтесь домой, то есть на кафедру.

Для меня особняк так и не стал домом, несмотря на то, что я провела там уйму времени. Роскоши бывшего пристанища Асель я предпочитала свою небольшую, небогато обставленную квартиру, по которой безумно соскучилась. Сашка Лисичкин рассказывал, что в отсутствие профессора Туманкина в нашем подъезде стало спокойно и даже заселились новые соседи. Мне не терпелось вернуться домой, но я даже представить не могла, когда смогу это сделать. До тех пор, пока темная сущность бродит где-то по городу, а я являюсь хозяйкой Сладкоежки, мы оба в опасности. Да и все остальные тоже, ведь неизвестно на что пойдет Асель, если получит желаемое – власть над зеркальным драконом.

Сегодняшний риск был совершенно неоправданным, и я это прекрасно понимала. Мало ли что происходит в моей личной жизни, если на кону жизнь человечества. Как бы пафосно это не звучало, но доля истины в этом утверждении была. Но несмотря на все доводы разума, велениям сердца и души я подчинялась во все времена и навряд ли когда-нибудь смогу победить свою страстную натуру. В противном случае не приютила бы у себя существо с пугающим обликом и сомнительным происхождением. Я взглянула на дракона, который сейчас был практически невидим. Он распахнул изящные крылья, готовясь к полету. Сладкоежка не мог ослушаться приказа своей хозяйки, хоть и хотел бы тоже отправиться на прогулку по ночному городу.

Кот тоже не пытался следовать за мной. Он спокойно восседал на спине своего товарища, сверкая в ночной тьме огромными глазищами. Поведение Пушистика меня немного насторожило. Я ожидала, что он увяжется за мной, не желая возвращаться в особняк. Но я себя успокоила тем, что Сладкоежка в любом случае выполнит приказ и вернется домой, а Пушистику ничего не останется, как быть вместе с ним.

Проводив стремительно удаляющихся питомцев взглядом, я еще раз убедилась, что они отправились в нужном направлении, и лишь после этого устремилась в сторону города.

Шла я очень быстро. Настолько, что вполне могла бы обогнать автомобиль, но поровнявшись с домами, которые представляли собой покосившиеся деревянные бараки с гнилыми заборами, скорость пришлось сбавить. Ни к чему привлекать к себе ненужное внимание.

Я остановилась под мигающим фонарем на пыльной дороге, которую городские власти не удосужились покрыть асфальтом, и вытащила из нагрудного кармана телефон.

– Матерь Божья, сколько пропущенных! – шепотом воскликнула я, понимая, что не избежать мне хорошенькой взбучки по возвращению, ведь все они были от одного единственного человека, вернее не совсем человека, скорее сверхъестественного существа. В общем, все пропущенные вызовы были от Сашки Лисичкина. Конечно же, друг не ожидал, что я ни с того ни с сего совершу дерзкий побег, но объясняться с ним прямо сейчас, тем более по телефону, я не пожелала. Вместо этого я убрала с главного экрана напоминание о том, что за меня беспокоятся и, возможно, ищут, и в телефонной книге нашла номер такси. Дождавшись ответа диспетчера, я назвала выбитый на табличке ближайшего дома адрес «Садовая 37» и принялась ждать машину.

Начать поиски Гришки я решила с его квартиры. К тому моменту, когда подъехало такси, было уже за полночь. Я решила, вряд ли парень до сих пор находится в управлении. Не круглосуточная же у него работа, в конце концов.

Сердце и логика в один голос кричали:" Что-то не так! " И я нервно отстукивала пальцами с не ухоженными ногтями (А, как же иначе, если я днями напролет занимаюсь сверхъестественными животными) барабанную дробь по дверце машины. Водитель нервную ночную пассажирку старался игнорировать, хоть иногда я и ловила через зеркало заднего вида внимательный, изучающий взгляд. Но как только наши глаза встречались, усатый дядька резко отворачивался. Должно быть, я выглядела более чем странно. Нервная, лохматая, в одиночестве шатающаяся по безлюдной части города. Я бы и сама от такой особы держалась подальше, но у водителя выбора не было. Работа есть работа. Я и сама такая же. Не все существа, что призвали в наш мир мои друзья-студенты, были милыми и добродушными, но все же в уходе и заботе нуждались даже самые неприятные экземплярчики. А я не могла пренебрегать своими обязанностями, понимая, что каким бы мерзким не был облик у некоторых существ, все же они такие же гости нашего мира, как и остальные.

За мыслями о подопечных кафедры я не заметила, как мы миновали темные улицы города и выехали на более оживленную его часть. Именно здесь находилась моя квартира и совсем неподалеку – Гришкина. Начал ее снимать парень не так давно, уже после того, как мы повстречались с темной сущностью Сашки Лисичкина и, как следствие, очутились под его защитой в охраняемом особняке. В новом жилище своего парня я не была ни разу, но адрес знала, ведь раньше он со мной делился всеми важными событиями своей жизни. Я снова нахмурилась, думая о том, как сильно изменились наши отношения в последний месяц. С того момента, как Гришка получил новую должность, ему словно не было до меня никакого дела.

Такси подъехало к панельной пятиэтажке и остановилось напротив подъезда, освещенного фонарем, который был прикреплен к его козырьку. На лавочке сидела целующаяся парочка, а возле них стояли несколько подростков, увлеченно беседующие между собой и не обращающие внимания на творящийся прямо под их носом разврат. А ведь было на что взглянуть. Парочка совсем не стеснялась и их ласки были более чем откровенными. Но мне было не до нравственности незнакомых подростков. Я была взволнована предстоящей встречей. Только оказавшись рядом с домом Гришки, я поняла, что совершенно не подготовилась к разговору. Я не знала, что ему скажу. С чего лучше начать? С порога закатить истерику или лучше нарочито вежливо и в то же время холодно поздороваться, чтобы Гришка понял, как сильно провинился?

Расплатившись с таксистом, я вышла из машины и прошла мимо толпящихся у подъезда ребят. Звонить в домофон я не стала. Вместо этого резко дернула ручку металлической двери на себя. Она тут же распахнулась, а за спиной послышались удивленные возгласы ребят. Я мысленно чертыхнулась, ругая себя за привлечение ненужного внимания.

Обернувшись, я со снисходительной улыбкой бросила:

– Я просто спортом занимаюсь и вам тоже советую!

И тут же закрыла за собой дверь и устремилась вверх по лестнице – на четвертый этаж, где располагалась квартира Гришки. Уже через пару секунд (с моей-то скоростью!) я стояла перед железной дверью с маленьким круглым глазком на уровне моего лица.

Торопливо пригладив волосы, я занесла кулак для того, чтобы постучаться. Сердце готово было выпрыгнуть из груди, а в животе затрепетали предательские бабочки при одной только мысли, что я вот-вот увижу Гришку. И как только он мог оставить меня без внимания на столь долгое время? Как мог подвергнуть наши отношения такому риску? К предвкушению предстоящей встречи присоединились гнев и обида, заставляя меня стучать во много раз сильнее, чем я планировала изначально.

Дверь распахнулась практически сразу, заставив меня вздрогнуть от неожиданности. И не успела я понять, что происходит, как чьи-то сильные руки схватили меня за грудки и втащили в темное пространство квартиры.

Я лишь успела сдавленно пискнуть и отчаянно потрусить ногами в воздухе, понимая, что держит меня вовсе не Гришка, когда почувствовала сильный удар по голове и отключилась.

Глава 5

В сознание я пришла быстро, потому что Волосатик все ещё был со мной. Зверек тоненькой струйкой вливал в меня энергию, восстанавливая силу и залечивая шишку на голове. В помещении по-прежнему было темно и ко всему прочему очень сыро. Принюхавшись, я уловила гнилостный аромат, такой, словно я находилась не в квартире, а на болоте. Что бы это могло значить, я пока не понимала, но собиралась выяснить, как можно скорее. В том, что меня встретил не Гришка, я была более чем уверена. Во-первых, у парня нет столько силы, чтобы взять меня, находящуюся под воздействием дара Волосатика, и так просто зашвырнуть в помещение. Во-вторых, я уверена, что Гришка ни за что не стал бы бить меня по голове. Разве что случайно, перепутав с кем-то другим, но в этом случае он точно не стал бы меня обездвиживать. А сейчас я лежала на полу и была свернута в некий кокон. Освободиться я могла, благодаря опять же Волосатику, но сделала это как можно незаметнее, чтобы не привлечь внимание таинственного незнакомца. Ткань с тихим треском разошлась, освобождая мое тело. Я вскочила на ноги и первым делом достала телефон из кармана, чтобы осветить окружающее пространство.

Я находилась в самой обычной съемной квартире, каких за свою жизнь перебрала немало: с не новой пошарпанной мебелью и старым ремонтом, захламленную ненужными вещами, оставшимися от прежних жильцов. Но было здесь нечто странное. К запаху болота добавились внушительные лужи, то тут, то там виднеющиеся на полу. И следы огромных босых ног.

– Что за черт? – выругалась я, не понимая, что происходит.

Когда меня схватили, первой мыслью было – Асель подстроила ловушку, а я с лёгкостью в нее попалась. Но сейчас, глядя на эти лужи на полу и огромные следы с неестественно короткими пальцами, я начинала догадываться, что темная сущность тут не при чем. Или же она трансформировалась в некое огромное существо, что навряд ли. А значит, в квартире Гришки обитает кто-то и, судя по всему, это не совсем человек.

– Сейчас мы проверим, кто это тут у нас такой отчаянный, – ехидно прошептала я, подхватывая с пола первый попавшийся тяжёлый предмет, оказавшийся десятикилограммовой гантелей.

В очередной раз порадовавшись своей удаче, которая привела меня в вольер к Волосатику, я ловко перебросила свое грозное оружие из одной руки в другую и отправилась в том направлении, куда вели необычные следы. Миновав узенький коридор, я оказалась возле двери в ванную комнату, где они и заканчивались. Вот где притаился мой мучитель. Взяв гантелю поудобнее, я приготовилась тут же шарахнуть ей по башке злодея. Вернуть, так сказать, нанесенный ущерб моему организму в десятикратном объеме.

Резко распахнув дверь, я со всей силы махнула железкой, но она со свистом рассекла воздух, а не голову нахала. Его, к слову, в ванной не оказалось. По крайней мере, так мне показалось сначала. Но как только глаза немного привыкли к темноте, я увидела ЭТО. Нечто лежало на дне наполненной до краев белоснежной ванной и не подавало никаких признаков жизни. Первой мыслью было сбежать с места преступления, но любопытство взяло верх. Все же я никогда прежде не видела подобного экземпляра. Одолеваемая страхом, жалостью и любопытством я осторожно приблизилась к ванной и склонилась над ней.

Несколько секунд я всматривалась в существо, подмечая вытянутое тело, покрытое мелкими чешуйками, лысую голову, лишённую ушей и носа, перепончатые пальцы рук и ног, узкую щелочку на месте рта и прикрытые круглые веки.

– Это что еще за чудо-юдо такое? – прошептала я. Существо походило на человека, но все же не являлось таковым. Скорее, это был какой-то гибрид или очередной выходец из другого пространства, призванный в наш мир чудаковатыми учёными.

Волосатик впервые за время нашего знакомства проявил любопытство, высунув голову из своего укрытия. Я даже не подозревала, что у питомца на самом деле такая длинная шея, настолько он ее вытянул, чтобы рассмотреть чудо-юдо.

– Давай, включим свет и рассмотрим повнимательнее эту штуковину, – предложила я, радуясь проявлению новых эмоций своего ленивого питомца.

"Заодно сфотографирую, чтобы показать профессору," – решила я, предвкушая как Лев Борисович заинтересуется новым видом.

Я торопливо вышла из ванной комнаты и принялась шарить по стене в поисках выключателя. Довольно быстро найдя его, я врубила свет и тут же пожалела об этом. Из ванной донесся ужасающий, нечеловеческий крик, заставивший меня зажать уши ладонями. Он был не громкий, но настолько неприятный, что мне казалось – кровь вот-вот хлынет из барабанных перепонок.

Поняв, что существо живое и ему определенно не понравилось, что я зажгла свет, я тут же решила это исправить. Щёлкнув выключателем, я снова погрузила квартиру во тьму. Звук тут же прекратился, и я выдохнула с облегчением.

– Ну и ну, – сказала я, потирая пострадавшую часть тела – уши. – Это кого же прячет у себя Гришка? И где же он сам?

Усмехнувшись, я достала телефон и отправила парню сообщение:

"Забежала в гости. Развлекаюсь с твоим другом. Присоединяйся».

С самодовольной улыбкой я спрятала гаджет в карман и отправилась обратно в ванную, продолжать знакомство с новым соседом своего парня.

А ведь у нас с Гришкой намного больше общего, чем я думала. Он, как и я, приютил у себя и, похоже, скрывает ото всех (включая меня, что особенно обидно) сверхъестественное и, возможно опасное, существо.

Глава 6

Я снова склонилась над ванной, на дне которой все ещё лежало неподвижное существо. Яркий свет ему был определенно не по нраву, поэтому я лишь немного подсвечивала через край ванны экраном телефона. Так я могла хоть что-то рассмотреть. А любопытства мне было не занимать. В последнее время я стала изучать разные виды, проводя за чтением академической литературы по несколько часов в день. Сашка каждый раз приносил мне любопытные книжки, где были описаны невероятные существа, когда-либо замеченные в нашем пространстве. Раньше я даже не подозревала, как много всякой живности существует в мире. И оказалось, что проникают они в наш мир не только посредством опытов и экспериментов. Иногда разрывы между пространствами происходят и по другим причинам. Например, в следствие природных катаклизмов. Таких примеров в книгах было описано немало. И меня этот вопрос интересовал все больше и больше.

Я задумалась над тем, откуда в квартире Гришки появилось это водное существо, напоминающее своим строением человека? Не этим ли делом как раз занят парень настолько, что забыл обо мне?

Я снова нахмурилась, потому что сообщение, отправленное мной недавно, было прочитано, но так и осталось без ответа. Либо Гришка уже мчится домой, либо ему совершенно плевать на то, что я у него в гостях. Или же… О третьем варианте я старалась не думать. От одной только мысли, что Гришка мог попасть в беду, у меня сердце замирало, а тело покрывалось холодным потом.

Я любила этого парня. Так сильно, как никого и никогда. И от этого мне было невероятно страшно. Но больше всего я боялась не того, что Гришка меня бросит. Это можно пережить, особенно если знаешь, что с твоим любимым человеком все в порядке, и он вроде как счастлив. Я боялась того, что с Гришкой что-то случится на его опасной, ужасной работе. И зачем только он связался с этим управлением по борьбе со сверхъестественными преступлениями?!

Замок на входной двери щёлкнул, заставляя сердце забиться чаще. Я вскочила на ноги и бросилась навстречу Гришке. За две секунды преодолела разделявшее нас расстояние и в коридоре с размаху врезалась в мужчину, четко осознавая, что никакой это не Гришка. Во-первых, выше ростом почти на пол метра. Во-вторых, пахнет иначе. И, в-третьих, я на интуитивном уровне уловила незнакомые, совершенно неприятные мне флюиды.

– Кто вы? – резко отпрянула я, готовясь защищаться в случае нападения.

– Старший лейтенант Семибратов Родион Васильевич, – представился мужчина и, щёлкнув кнопкой фонарика, снизу-вверх осветил свое лицо, которое показалось мне знакомым.

"Точно! – вспомнила я. – Это один из тех хмурых сотрудников отдела, что сопровождали Гришку во время прошлого расследования". Только сейчас мужчина не выглядел таким хмурым и холодным, как прежде. Обычный молодой человек с серьезным выражением на симпатичном лице. Похоже, он при исполнении, раз находится в форменной одежде сотрудников управления. Серые брюки, пиджак и неизменная шляпа с узкими полями, к которым в холодное время года присоединяется плащ по колено.

– А где Григорий? – спросила я, не собираясь называть свое имя в ответ. Мало ли что понадобилось в квартире Гришки этому сотруднику управления, лучше уж сперва узнать, что вообще происходит.

– Он находится в розыске, – огорошил меня известием Родион Васильевич.

– Пропал?! – затаив дыхание от ужаса, выпалила я.

– Сбежал! – сердито отчеканил мужчина, чем ещё больше поверг меня в шок.

Затем он принялся озираться по сторонам в поисках выключателя, с явным намерением включить свет, а я поняла, что мужчине неизвестно о том, что в квартире находится потусторонний гость. Также я осознала, что, если он найдет это необычное существо, тут же заберёт его в управление, где участи несчастного точно не позавидуешь.

– Проводка неисправна! – торопливо сказала я первое, что пришло в голову.

– Правда? – склонив голову на бок, спросил Родион Васильевич.

– Угу, – торопливо закивала я.

– В наш последний визит все было в порядке, – недовольно поджал губы мужчина и снова обернулся в поисках выключателя.

– А что вы хотели? Дом старый, проводка естественно тоже. Да кто станет заниматься такими вещами в съемной квартире? Хозяевам лишь бы сдать подороже, а дальше жильцы как хотят… – затараторила я без умолку, стараясь отвлечь мужчину.

– Понятно, – пробурчал он недовольным голосом, явно не собираясь слушать мою болтовню. – Вы написали, что не одна в квартире?

– Я здесь совсем одна, – интенсивно замотала я головой.

– А как же сообщение? – еще сильнее нахмурился Родион Васильевич.

– Ах, это, – жеманно махнула я рукой и глупо захихикала. – Как же вы не понимаете, что таким образом я хотела заставить Григория ревновать?

Уф, надеюсь этот болван поверит в эту брехню. Я вся вспотела, пытаясь уберечь подопечного Гришки и его самого от разоблачения. Но что же натворил Гришка?

Последний вопрос я произнесла вслух.

– Это секретная информация, – заученной фразой ответил сотрудник управления.

Кто бы сомневался? Но неужели он думает, что я не сумею выяснить, что произошло с моим парнем? Но осуществить задуманное я решила позже и не при помощи этого сотрудника управления. А от него нужно было избавиться как можно скорее.

– Раз Григория здесь нет, то и мне пора уходить, – сказала я и направилась в направлении двери, но мужчина не собирался так просто отпускать свою «добычу».

– Постойте! – от резкости в тоне сотрудника отдела по борьбе со сверхъестественными преступлениями я вздрогнула и остановилась на месте в напряженной позе.

– Что-то не так? – я постаралась выглядеть, как можно невиннее и глупее, чем есть на самом деле.

– Вы должны проехать в отдел для дачи показаний.

Вот черт! Еще этого мне не хватало! С другой стороны, единственный способ проникнуть в отдел по борьбе со сверхъестественными преступлениями для меня – лишь в качестве свидетеля. Так почему бы мне не воспользоваться предоставленной возможностью?

Глава 7

Возле подъезда нас ожидало аж целых три машины, в которых скрывались серьезные сотрудники в серых шляпах. Своим суровым видом они, должно быть, надолго лишили разнузданную молодежь, толпившуюся возле подъезда, желания собираться именно в этом дворе. По крайней мере, теперь на улице царила полная тишина. Даже птицы, без умолку чирикавшие в ветвях деревьев, притихли, лишь изредка выдавая едва слышное «чик-чирик», затем снова умолкали и с любопытством взирали с высоты на странных дядечек на крутых тачках.

Сопровождающий подвел меня к одной из черных машин с тонированными стеклами и открыл дверцу заднего сидения, приглашая прокатиться вместе с ним и остальными сотрудниками в отдел по борьбе со сверхъестественными преступлениями.

Я едва заметно вздохнула, не зная, чем мне грозит эта поездка, но все же села в машину. Ни один из присутствовавших в автомобиле мужчин не повернул в мою сторону головы и даже не скосил глаза, словно я была пустым местом. Мне стало немного обидно. Я-то считала себя не совсем обычным человеком, с интересной работой и связями, а оказалось, что для сотрудников управления я не представляю никакого интереса. Но вот если бы эти сухари узнали, что в машине, прямо у них под носом, сидит хозяйка настоящего зеркального дракона – сильнейшего существа на всей планете Земля, вряд ли оставались бы столь же беспристрастными. Но мне неосведомленность сотрудников отдела была только на руку. Сейчас быстренько дам показания о том, что мне ничего неизвестно, осмотрюсь, послушаю, что там к чему, и отправлюсь восвояси. А там уж попрошу у Сашки помощи. Все же он самый умный и самый сильный (не считая Сладкоежки) в нашей компании. Надеюсь, мой сверхъестественный друг не сильно обиделся и не откажет в помощи после моего глупого побега. В противном случае, я даже представить не могу, что же предпринять для того, чтобы помочь Гришке. А парень определенно нуждается в помощи. По всему видно, он вляпался в крупные неприятности. Но почему же Гришка не нашел способ связаться со мной? Почему сам не попросил о помощи?

Хотя, как он мог это сделать, если я нахожусь в неприступной крепости? За высоким забором с мощнейшей защитой? Я почувствовала с каким трудом Сладкоежка прорвался сквозь невидимый барьер, когда мы покидали убежище. Но он смог преодолеть препятствие лишь потому что является драконом с сильнейшими способностями. Вряд ли это под силу обычному человеку, каковым является Гришка.

Я снова вздохнула, провожая взглядом огни ночного города. Где-то там мой любимый, но я даже предположить не могу, где именно он нашел укрытие.

У своей сестры-двойняшки Светки Лопуховой? Вряд ли. Скорее всего, сотрудники управления стали искать беглеца у единственной родственницы в первую очередь.

Тогда где же? Всю дорогу я размышляла над этим вопросом и в результате пришла к выводу, что совершенно ничего не знаю о своем парне. Мне известно лишь то, что произошло с Гришкой с момента нашего знакомства, но я ничего не знаю о его прошлой жизни. Единственное, о чем рассказывал сам Гришка – он с детства любил животных и тащил домой всех, кого только встречал на своем пути. «Похоже, эта привычка осталась у парня по сей день,» – усмехнулась я, вспомнив водяного монстра, обитающего в ванной Гришки. Только вот почему парень оставил его без присмотра? Насколько я знаю, Гришка очень ответственно относится к своим обязанностям. И если уж приютил у себя кого-то, ни за что не бросил бы. Даже в случае опасности. Значит, он еще вернется в квартиру. Причем в ближайшее время. И скорее всего, парень притаился где-то неподалеку и сейчас ждет подходящего момента, чтобы вернуться за своим странным питомцем. От сделанных выводов я нетерпеливо заерзала на кожаном сидении. Эх, нужно было каким-то образом избежать допроса и ожидать Гришку в квартире. С другой стороны, возможно мне таким образом удалось отвлечь сотрудников управления, и Гришка получит возможность забрать существо из квартиры.

Эта поездка, длящаяся не дольше десяти минут, стала для меня настоящим испытанием. В моей голове, словно в улье, жужжали мысли и догадки, одна нелепее другой. Уже вначале пути я поняла, что нужно было любым способом избежать задержания, но отступать было поздно. Но боялась я вовсе не за себя, ведь не сделала ничего плохого. Всего лишь искала парня, не выходившего на связь долгое время. А боялась я того, что сотрудники управления решат обыскать меня и обнаружат под джинсовкой Волосатика. Незаметно скинуть питомца по дороге до здания отдела по борьбе со сверхъестественными преступлениями не представлялось возможным, потому как мужчины хоть и не смотрели на меня в упор, но все же держали в поле зрения неустанно. Оставалось надеяться лишь на то, что в отделе к свидетелям отношение более мягкое, чем к подозреваемым. Только вот я была не вполне уверена, что являюсь таковой.

Я чувствовала себя загнанной птицей. Со всех сторон окружали незнакомые мужчины, словно я была под конвоем.