Встреча

– Маргарита, – тихо представилась она, чувствуя неловкость.

– Как королева Марго? – подмигнул ей он.

– Нет, – вздохнула она. Женщина не любила, когда муж назвал её «Марго» или «моя королева». – Лучше Рита.

– Договорились, – ответил Валентин.

«Когда же он отстанет от меня?» – гадала про себя женщина.

В этот момент мимо проехал автобус, который шёл мимо дома Маргариты. Она дёрнулась, чтобы побежать на автобусную остановку, но мужчина удержал её.

– Я подвезу тебя, – прошептал, глядя ей в глаза.

В другой день женщина возмутилась бы такой наглости, насторожилась и отказалась, убегая и сверкая пятками, но сегодня ей было всё равно. Она устала. Единственное, чего ей хотелось – это остаться одной. Совсем одной. Она уже представляла себе, как свернётся на кровати и предастся жалости… к себе, к жизни, которая решила отнять  у неё самую заветную мечту – стать матерью своему ребёнку.

– Хорошо, – обречённо кивнула она головой, рассматривая руки мужчины, которые нежно держали её ладони.

«Да, что же с ней такое происходит?» – нахмурился Валентин.

– Машина там, – махнул он рукой в сторону своей «Ласточки» и ещё больше удивился, когда Маргарита направилась к его машине.

«Всё идёт совсем не так, как я планировал, – но он догнал женщину, стараясь быть максимально близко к ней, ведь знал, что его помощники должны сделать хорошие снимки. – Может обнять её, как было задумано изначально? – и тут же себя одёрнул. – Не будь мерзавцем, ей и так плохо. Знать бы ещё почему», – вздохнул снимая автомобиль с сигнализации.

Часть 8.

Маргарита поёжилась, на мгновение замерев, перед тем, как нырнуть в тёплое нутро салона автомобиля. Она поёрзала на переднем пассажирском сиденье, вдыхая лёгкий цитрусовый аромат освежителя воздуха. А может быть это был шлейф туалетной воды Валентина. Женщина не знала, но этот терпкий, немного сладковатый запах дарил какое-то душевное спокойствие. Она прикрыла глаза и вздрогнула, когда мужчина сел на водительское сиденье, громко хлопнув дверцей.

– Она заедает, – пояснил он ей и завозился, пристёгиваясь ремнём безопасности. Она молча последовала его примеру.

Валентин завёл двигатель, который несколько раз чихнул, будто подхватил простуду, протяжно и жалобно, а потом заурчал, с придыханием, словно страдая одышкой.

– Куда изволит прекрасная Маргарита? – повернулся к женщине Валя, широко улыбаясь.

– Домой, – пожала она плечами и отвернулась к боковому  окну.

– Домой, так домой, – усмехнулся мужчина и влился в поток машин на дороге.

Усталость навалилась на Риту, стоило ей услышать сбивающееся урчание мотора. Веки опустились сами собой. Пальцы мёртвой хваткой вцепились в сумку и телефон. Женщина задремала. Она будто лодочка плыла по волнам. Вверх. Вниз. Вверх. Вниз. Лёгкость и безмятежность. Верх. Вниз. Верх. Вниз.

«Стоп! – сон Риты, как рукой сняло. – Куда он меня везёт?»

«Домой», – сама себе ответила.

«Куда домой! – тревожно ёкнуло сердце Риты. – Я же не назвала ему адрес».

Она распахнула глаза и испуганными глазами уставилась на мужчину:

– Куда мы едем? – голос не слушался её, поэтому получилось глухое карканье.

Валентин ничего не ответил, продолжая вести машину.

– Куда ты меня везёшь! – закричала Маргарита.

Мужчина съехал к первому попавшемуся магазину, остановил машину, заглушил двигатель и расхохотался.

– Ну, наконец-то, – сквозь смех произнёс он. – Хоть какая-то нормальная реакция.

– Что? – женщина перестала дёргать ремень безопасности, желая освободиться от пут.

– Ты вела себя, как замороженная.

– Ты мне зубы не заговаривай. Куда мы едем? – вертела она головой, озираясь по сторонам.

– Никуда, – продолжал улыбаться Валентин. – Катаемся кругами вокруг автобусной остановки. Свой адрес ты не назвала, а к себе тебя везти, подумал, неправильно.

– Ох, – выдохнула Рита, – а я решила, что… – и замолчала.

– А ты была бы не против, если бы я, – голос мужчины дрогнул.

– Нет! Конечно, я была бы против, – вспыхнула Рита.

– Так куда тебя отвезти? – прищурил глаза Валентин.

«Домой», – тут же отозвалось её сердце.

«А что мне там делать? – метались мысли в её голове. – Сидеть и плакать? Или лежать и плакать? Врать себе, что всё в порядке? Хотя совсем всё не в порядке!»

– В отель, – выпалила она.

– Куда? – икнул от неожиданности мужчина.

– В отель, – не глядя на него твёрдым голосом повторила Рита.

«Буду горевать с шиком, – решила она. – Закажу бутылку шампанского. Отмечу конец своей нормальной жизни».

– Зачем? – шёпотом спросил мужчина, боясь строить хоть какие-то предположения, что творится в красивой голове Маргариты.

– Спать, – улыбнулась она, поворачиваясь к нему.

– Спать, – как заворожённый повторил Валентин, почувствовав, как тело ярко отреагировало на это простое предложение.

Часть 9.

– Быстрее! – весело воскликнула Маргарита, заёрзав на сиденье.

– Как скажешь, – нахмурился мужчина,  стараясь сохранить безмятежный и незаинтересованный вид.

– На следующем повороте налево, – командовала она.

– Налево? – переспросил он.

– Налево, налево. Не зевай, – торопила его женщина.

«Она странно себя ведёт, – думал Валентин, нервничая. – Что же тебя выбросило из привычной колеи? Хотя, для моего плана, посещение отеля, лучший вариант.  Зайду с ней в отель. Парни сделают пару снимков. И всё. Можно ехать с любимой на отдых», – вот только сердце его не хотело соглашаться с таким подлым планом. Сердцу понравилась Маргарита. Её простая и неяркая красота, её тихий характер,  её печаль в глазах не давала ему покоя все эти дни. Мужчина боялся… Боялся склонить голову и стать рабом королевы Марго. Поэтому старался сосредоточиться на дороге. Старался не бросать косых взглядов на женщину, которая так соблазнительно закусывала губу, теребила ремень безопасности на груди и ёрзала на сиденье.

– А теперь на следующем светофоре снова налево, – захихикала Маргарита.

«Вот, – улыбнулась она сама себе, – сегодня я впервые пошла налево. Даже не пошла, а поехала».

Вот только на её душе было гадко. Не было ни радости, ни веселья, только боль. Нестерпимая боль длинными ногтями царапалась изнутри. Она разрывала душу, прорываясь наружу.

– «В гостях у сказки»? – расхохотался Валентин, когда прочитал название небольшого отеля. – Не знал, что в нашем городе есть такое?

– Отель или сказка? – усмехнулась она.

Мужчина промолчал: «Отелей-то я много в последнее время видел. Ирочка любит хорошие отели и хороший отдых, а вот в гостях у сказки быть не приходилось».

Пока он парковался и глушил двигатель машины, Маргарита отстегнула ремень безопасности.

– Спасибо, – произнесла она и взялась за ручку дверцы.

«И прощай, – закончил фразу Валя. – Нет. Не так быстро. Прости, – вздохнул, – но мне нужны снимки. Деньги надо отрабатывать».

– Я провожу, – взял её за руку.

Она вздрогнула и посмотрела ему в лицо. Ее глаза были пусты, будто жизнь медленно вытекала из души и тела. Валентин задохнулся от боли и ужаса, что промелькнули в её взгляде.

– Как хочешь, – ответила она, открывая дверцу автомобиля.

Мужчина выдернул ключ из зажигания и выскочил из машины, следуя за Маргаритой. Он лопался от любопытства: «Что стало причиной её безрассудного поведения?»

Краем глаза он заметил, приятеля, который опустил стекло своего автомобиля и делал фотографии.

Валентин догнал Маргариту и нагло обнял её за плечи.

– Замёрзла, – уверенно сказал он. – Сейчас согреешься.

«Боюсь, – шла к центральному входу женщина, – меня сейчас ничто не согреет».

Валентин галантно открыл дверь перед Маргаритой.

– Прошу, – улыбнулся он.

– Спасибо, – вздохнула женщина и вошла внутрь.

«Птичка в клетке», – ёкнуло сердце мужчины.

Часть 10.

Молодая женщина-администратор отеля фальшиво улыбнулась заученной улыбкой:

– Добро пожаловать, в наш отель «В гостях у сказки». У нас сейчас идёт волшебная акция на номера с большой кроватью.

– Отлично, – улыбалась ей в ответ Маргарита. – Большая кровать, то что надо.

Валентин неожиданно для себя смутился. Он понимал, что Рита паясничает перед администратором, но её слова о том, что большая кровать, то что надо, как-то странно на него подействовали. Он стоял истуканом и гадал, пригласит ли она его подняться или нет.

– Номер тридцать три на третьем этаже, – тянула губы в улыбке работник отеля.

– Оформляйте, – Маргарита бросила на стойку свой паспорт.

«Прощание с прошлой жизнью должно быть красивым», – решила она.

– А… Э… Мужчина? – спросила администратор.

– Какой? – выгнула бровь Рита.

– Вот этот, – та неприлично указала пальцем на Валентина.

Он покраснел бы, если бы умел это делать. Так его ещё никогда в жизни не унижали. Неприятнее всего было то, что его приятель тоже вошёл внутрь и сейчас делал вид, что любуется картиной, которая висела справа от входа, а сам продолжал снимать.

«Она меня, что, – опешил Валентин, – и за мужчину не считает? Поэтому и от помощи не отказалась. Вот тебе и супер план по соблазнению».

– Это Валентин, – пожала плечами Рита, как будто это всё объясняло.

– Так он… – не рада была своей любопытности администратор.

– Софья, – прочитала имя на бейджике женщина, – разве для того чтобы остановиться в номере с большой кроватью обязательно нужен мужчина?

– Нет, – краска схлынула с лица администратора. – Конечно, нет.

– Вот и я так думаю, – подмигнула ей Маргарита. – Но это же не возбраняет моему гостю, – прижалась щекой к Валентину, – навестить меня. Конечно, – снова подмигнула Софье, – чисто по-дружески.

– Да, да, конечно, – затараторила та.

– Проверять будете? – ляпнула Рита, забирая паспорт и ключи.

– Что? – охнула Софья.

– Насколько дружеские у нас отношения, – бесстрастным голосом поинтересовалась Маргарита.

– Если он на всю ночь, то мне необходимо его зарегистрировать.

– Валя, – толкнула мужчину Рита, – ты на всю ночь или до утра?

– Я? – не знал, что ответить он.

– Он ещё не определился, – пожала плечами женщина.  – Как только, так сразу сможете зарегистрировать. А пока отправьте в мой номер несколько бутылок шампанского.

– Две? – уточнила Софья.

– Можно три. Но лучше четыре,  – захихикала Маргарита.

– Да. Хорошо, – мямлила администратор, желая придушить ненормальную женщину.

«Хотя мужик с ней… Ничего… – думала она. – Ничего мне с ним не светит. Вон как на «больную» бабёнку пялится. Будто месяц не ел. Дружеские отношения. Ага. На ночь глядя, да ещё с шампанским».

– Спасибо, – вздохнула Рита и схватив Валентина за руку потащила к лифту.

Когда двери лифта открылись, она слишком резко дёрнулась, чтобы войти первой и поскользнулась. Женщина смешно взмахнула руками и стала падать вперёд.  И упала бы, если бы Валентин не перехватил её под грудью, прижав спиной к себе.

– Осторожнее, – произнёс он.

– Прости, – робко улыбнулась она ему, – я нервничаю. Впервые в отеле.

«Да ещё с посторонним и малознакомым мужчиной», – добавила про себя.

– Всё бывает впервые, – решил успокоить её он, помогая войти в лифт. – Жизнь коротка, – зачем-то добавил.

– Слишком коротка, – сдулась Рита.

Лифт пополз на третий этаж.

«Он ещё не определился, – фыркнула Софья, когда закрылись двери лифта. – Да он готов на руках её занести в номер».

«Ну, Валька, – восхитился приятель Валентина  – Силён. Раз. И в отель. Интересно, Ирка знает, о его импровизации?»

Часть 11.

Лифт гостеприимно открыл двери на третьем этаже.

– Дамы, вперёд, – с сарказмом произнесла Маргарита и первая сделала решительный шаг в коридор.

«Спокойно, Ритка, – проговаривала она про себя, – подумаешь мужчину потащила в номер отеля. Это получилось спонтанно. На эмоциях. Сейчас он тебя до двери номера проводит. Ты ему ручкой помашешь и сможешь вдоволь нареветься. Торопиться некуда. Муж всё равно в командировке. Перед сном пришлёт короткое сообщение  в целях экономии средств и нервов. И будешь, дорогая моя, свободна, как ветер. По крайней мере до утра номер оплачен».

Валентин шёл следом, не отставая. В его голове всё перемешалось… Если бы Ира не попросила оказать услугу подруге, то он сейчас не был бы здесь. А всё так просто казалось поначалу. Всего-то надо было скомпрометировать жену любовника этой самой подруги. Ира и Анфиса дружили давно. Анфиса казалась Валентину целеустремлённой и знающей себе цену. Конечно же, он не сразу согласился. Конечно же, Ире пришлось его поуговаривать. Конечно же, главную роль сыграли деньги… Но в данный момент… Всё, что казалось простым и безобидным… приобрело иной смысл, иной взгляд на проблему.

«А вдруг,  – строил он предположения, – Маргарита узнала, что её муж ей изменяет? Тогда можно объяснить и её странное настроение, и поведение, даже этот отель. Решила отомстить с первым попавшимся мужчиной. А им, случайно, оказался я. Или не случайно? Я же вчера написал Анфисе, что буду действовать сегодня… И тут…»

Дрожь пробежала по его телу. Он не мог отрицать, что Маргарита понравилась ему, как женщина. И сейчас… Он всё отдал бы, чтобы познакомиться с ней при других обстоятельствах.

«Провожу её до номера и распрощаюсь, – убеждал он себя. – Изменять Ире я не намерен. Да и портить репутацию Риты больше, чем уже подпортил, не стоит. Ей надо, только ночь продержаться. А утром, после сна, всё покажется другим. Боль, конечно не уйдёт, но и грязной, от спонтанного решения, чувствовать себя не будет».

Женщина остановилась у двери своего номера. Открыла её. Вошла внутрь и развернулась лицом к мужчине.

Их глаза встретились.

«Скажи ему: спасибо и до свидания», – мысленно разговаривала сама с собой Рита, но произнесла:

– Зайдёшь?

«Нет, уже поздно», – должен был он ответить, но прошептал:

– Да.

Это его тихое «да», заставило ёкнуть сердце женщины. Она отошла в сторону, пропуская мужчину внутрь.

– И что дальше? – еле слышно спросила она, когда дверь за её спиной захлопнулась.

– Сейчас принесут шампанское, – ничего умнее не нашёл он сказать.

– Шампанское! – её глаза вспыхнули болью. – Отлично!

Она прошла в комнату, которая была плотной занавесью разделена на две части. В одной стоял диванчик и журнальный столик, а во второй большая кровать. Сейчас занавесь была открыта, позволяя полностью просматривать помещение.

– Она большая, – выдохнула Рита, рассматривая кровать.

– Да, – согласился он, не зная, что ещё сказать.

«Не надо было соглашаться», – корил он себя.

«Не надо было приглашать», – ругала она себя.

В дверь постучали.

– Шампанское! – воскликнула Маргарита и побежала открывать дверь.

– Шампанское, – проворковал молодой портье, – как заказывали. Четыре бутылки.

– Спасибо, – женщина проследила, как парень в униформе закатил в номер тележку, на которой стояло ведёрко со льдом, два фужера и четыре бутылки шампанского. Одна из бутылок уже охлаждалась.

– Надо было закуску заказать, какую-нибудь, – отметил Валентин, когда дверь за парнем была закрыта.

– У меня есть три конфетки, – полезла в сумку Рита.

Валентин не выдержал и засмеялся. Маргарита вначале удивлённо уставилась на него, замерев с тремя шоколадными конфетами в руке, а потом тоже расхохоталась.

– Что ж, – вытирая слёзы от смеха, произнёс мужчина, разлив шампанское по фужерам, – за что выпьем?

– За прошлую жизнь, – вздохнула женщина, – которая никогда не будет прежней.

«Значит, – убедился в своих выводах Валя, – она узнала о том, что её муж изменяет с Анфисой».

«Выпью и выпровожу его из номера», – сделала глоток Рита, чувствуя, как слёзы набираются в уголках глаз.

«Допью и уйду», – проглотил прохладный напиток Валя.

– Ещё? – не удержалась от вопроса Маргарита, протягивая мужчине вторую половинку первой конфетки.

– Давай, – быстро согласился он.

Часть 12.

Молодая женщина вертелась перед зеркалом в коридоре, постоянно поправляя чёрный кружевной халатик, через который отчётливо просматривался ярко-красный атласный комплект нижнего белья.

«Где же Валентин, – нервно поглядывала она на часы, что отражались на экране телефона. – Он никогда не задерживался. А сейчас первый час ночи, а его всё нет. И на телефонные звонки не отвечает, только сбрасывает и присылает стандартное сообщение: занят, перезвоню. Чем же он так занят?»

Она вздрогнула, когда неожиданно зазвонил её телефон.

– А этому что надо в такой час? – удивилась она, увидев, что входящий звонок от приятеля Вали. – Да, – встревоженным голосом ответила женщина, – слушаю. – Её сердце болезненно ёкнуло: вдруг с Валентином что-нибудь случилось…

– Ирка, привет, – подвыпившим голосом ответил мужчина. – Не спишь?

– Нет.

– Правильно, – икнул собеседник.

– Что с Валей? – воскликнула женщина. – Не тяни! Он в больнице? Жив?

Мужчина захохотал:

– Жив твой Валя. В гостях у сказки.

– У какой сказки? Он, что пьян? Я думала, вы на дело пошли, а вы! Где он? Передай ему трубку. Немедленно!

– Какая же ты гусыня, Ирка, – продолжал хохотать он. – В гостях у сказки – это ночлежка, в которой сейчас твой мужик, мой друг, между прочим, охмуряет жену любовника твоей подруги.

– Подожди! – воскликнула Ира. – Какая ночлежка? О чём ты? Мне Валентин не говорил, что…

– Собирается уложить в постель эту… Ну, ты поняла. А она ничего. Маленькая, хрупкая, глазищи огромные, губки бантиком. Одета правда средне, но может у неё тело классное, а? – икнул.

– Что ты несёшь! Какое тело? Какие губки бантиком? Валя меня любит! Меня! И на это дело согласился, чтобы меня отвезти в поездку.

– Да, знаю я всё, – пьяно усмехнулся мужчина. – Но ты сама подумай. Время почти час ночи, а он ещё в номере с этой, – икнул, – с той. С бабой в общем. Вряд ли  они там в карты играют, – хихикнул, – если только на раздевание. И на звонки он не отвечает. Я замёрз в машине сидеть. Вот решил немного согреться.

– Не отвечает,– согласилась Ира.

«Неужели Валентин изменяет мне, – жалили мысли её, – вот сейчас, в этот самый момент. Нет. Нет. Нет. Он не может. Анфиса рассказывала, какая глупая и блёклая та женщина. Валя никогда бы не позарился на залежавшийся товар. Должно быть что-то произошло… Но зачем же он потащил её… в отель? Гостиницу?»

– Что, – усмехнулся мужчина, – задумалась? А я тебе ещё когда говорил: уходи от Вальки ко мне. Я тебя бы носил на руках.

– Нужны мне твои руки, если  это единственное, что у тебя есть. Не знаю, как Валя с тобой может дружить. Вы же разные, как небо и земля.

– Ну, смотри, – недовольно пробурчал он, – за своим Валентином лучше, а то уйдёт мужик, а ты и не заметишь.

– Хватит плеваться ядом зависти и ревности, а то я  всё Вале расскажу, что ты ко мне клинья подбиваешь.

– Напугала. Я к тебе с чистой душой. Беспокоюсь о тебе. А ты!

– Негодяй! – вспылила Ира. – Ты же специально мне позвонил, чтобы я в Валентине стала сомневаться. А где? Где гарантия, что он, действительно, с той женщиной, а не спит рядом с тобой в кресле, как было много раз.

– Как знаешь. Потом не плачь. Я сделал несколько кадров, как они заходят в отель, – пробормотал мужчина и сбросил вызов.

– Вот мерзавец! – села на пуфик Ира, так как ноги её не держали.  – Нет, я должна верить Вале. Он меня любит, – бормотала она себе под нос. – Он меня любит и предать не может. Ему же была противна, изначально, даже сама мысль  подставить женщину. Он согласился только из-за меня.

Она поднялась и направилась в спальню. Не зажигая свет, сняла халатик, забралась в кровать. Укрылась одеялом. Закрыла глаза.

Но сон не шёл.

Мозг, издеваясь, подбрасывал различные картинки того, чем может заниматься её мужчина с той женщиной.

«Даже имени её не знаю, – фыркнула она, переворачиваясь на другой бок. – Что имя, даже не поинтересовалась, как она выглядит. А вдруг она, действительно, красивая?»

Жуткий страх охватил Ирину. Она села в кровати, обняла колени и заплакала:

– Валя, где же ты!

Она в который раз набрала номер мужчины, но ей вновь пришло короткое сообщение: занят, перезвоню.

Часть 13.

Валентин сидел на краю кровати, на которой распластавшись, словно морская звезда, спала Маргарита, и не мог заставить себя сдвинуться с места. Он смотрел на опухшее от слёз лицо женщины и ругал себя за то, как подло с ней поступил.

Несколько часов назад, опустошив очередной бокал шампанского, немного заплетающемся  языком Марго поведала ему, что больна, и ей, судя по всему, в ближайшее время, предстоит операция.

Женщина сбивчиво рассказывала ему о своих хождениях по мукам, то есть  по врачам, а он смотрел на неё и чувствовал себя последним негодяем.

«Скажи, – нашёптывал ему внутренний голос. – Признайся, что ты не по доброте душевной сидишь здесь с ней».

Но язык Валентина будто онемел, когда женщина прильнула к нему, содрогаясь от рыданий.

Сколько они так просидели, он не знал, но готов  был сидеть вечность, обнимая Риту, гладя по спине, тайком целуя в макушку. Валентину показалось, что что-то сломалось внутри него. Он не хотел больше причинять ей зло, не хотел видеть её расстроенной.

Но язык… Язык упрямо не поворачивался, признаться в предательстве. А разве это было предательство? Они ведь не знали друг друга на тот момент, когда он соглашался опорочить её. Да и сейчас продолжали оставаться чужими людьми. Но сердце мужчины билось быстро-быстро. Оно требовало признания. Требовало предупредить о подлой ловушке, что была умело расставлена.

«Нежная. Добрая. Наивная», – теперь он знал, какая она. Знал, как морщится её нос, прежде, чем слёзы брызнут из глаз. Знал, что когда  она плачет, её щёки розовеют, глаза опухают, а нос становится красным. Знал, как дёргаются уголки её губ, когда печаль становится всепоглощающей. Он знал и молчал. Не мог. Ругал себя и всё равно не мог признаться в подлости. Убеждал, что её сердце, да и жизнь будут разбиты, и молчал.

Он только и мог, что смотреть, как она затихает в его объятиях и засыпает.

«Я трус, – взъерошил свои короткие волосы Валентин. – Трус».

Он поднялся с кровати, бросил последний взгляд на Риту и вышел из номера отеля, унося в своём телефоне снимок безмятежно спящей женщины. Женщины, которая сломала его, а может быть наоборот починила.

«Заберу у приятеля снимки и скажу Анфисе, что ничего не удалось, – решил он для себя. – Не хочу быть тем, кто уничтожит Маргариту».

Подходя к своей машине, он заметил машину приятеля.  Валентин не раздумывая подошёл к автомобилю друга.

– О, Валька, – пьяно произнёс мужчина, опустив окно. – А я тут греюсь.

– Оно и видно, – пробурчал Валя.

– Не всем так везёт, как тебе, – отозвался друг. – И дома баба постель греет, и пенки в отеле достались тебе.

– Думай, что несёшь! – схватил его за грудки Валентин.

«И чего только в пьяную голову не придёт, – пришёл в выводу. – Будто он меня не знает. Я Иру люблю. И до измены никогда не опущусь. Я и на это дело согласился, только потому что Ирочка меня попросила. А так… сам… ни в жизни… Хотя, сейчас понимаю, что не надо было соглашаться. Не моё – быть негодяем».

– А что такого, – ухмыльнулся, пьяно икнув приятель. – Заказ ты выполнил.  Нет. Перевыполнил на двести процентов. Надеюсь, видосик снял, как конфетку разворачивал и ел.

Валентин заскрипел зубами и, продолжая удерживать мужчину одной рукой, другой ударил его в лицо.

– Ты чего? – завалился набок приятель, стирая красную струйку из уголка рта. – Сдурел?

– Нет. Поумнел, наконец. Где карта памяти со снимками.

– В фотике, – прогундел мужчина.

– Дай сюда.

– Держи.

Валентин вынул из фотоаппарата карту памяти и спрятал её в верхний карман куртки.

– Давай, выбирайся из своей колымаги, – устало то ли попросил, то ли приказал Валя. – Отвезу тебя домой.

Мужчина разразился ругательствами, но послушно начал выбираться из машины: «Ничего Валька, – размышлял он про себя, – копии фотографий я уже успел сделать. Отправлю несколько особо удачных снимков Ирочке, пусть порадуется. Может тогда у неё откроются глаза и она бросит тебя, а там и я слёзки ей помогу утереть. А то зажрался ты, дружище, и Ирка тебе, и эта, Марго, тебе. А мне никого. Нет. Так дело не пойдёт».

«Карту памяти надо будет уничтожить, – заводил двигатель Валентин. – Деньги я могу и занять, в крайнем случае. Ничего, выкручусь, как-нибудь. Рите и без того сейчас тяжело будет. Жаль, что я её номер телефона не взял. Мог бы позвонить… Вот только она вряд ли бы мне ответила. Любит мужа, бедняжка».

Часть 14.

Валентин осторожно открыл входную дверь квартиры и, стараясь не шуметь, вошёл внутрь. Разулся. Снял куртку. Не включая свет, прошёл на кухню. Открыл холодильник и достал бутылку с прозрачной обжигающей нутро жидкостью.  В номере отеля он выпил один бокал шампанского, а всё остальное время только подливал Рите. Она была так увлечена своей болью, своими переживаниями, что совершенно не обращала внимание, пил ли мужчина вместе с ней. Да ему и не хотелось… Зато сейчас что-то раздирало, горело, требовало… залить проснувшуюся совесть.