Корона некроманта

– Так и работает, – ответил Дариан. – Хотя раньше я всегда использовал его для удержания жизни, а не для того, чтобы её вернуть. Даже магия имеет свои ограничения, и если тело вовремя не исцелить, то последствия будут необратимы. Впрочем, вот это как раз область для…

– Магия, – повторила я. – То есть ты, получается… некромант?..

Мои собеседники переглянулись.

– Кто? – высказал тощеватый их общую мысль.

– Некромант. Тот, кто воскрешает мёртвых. Маг, – я говорила медленно и ровно, пытаясь не сорваться в нервный смех. Впервые за всё время здесь мне начало казаться, что я всё-таки сплю где-нибудь дома в кровати, и всё происходящее не более, чем плод моего подсознания после слишком обильного ужина. Внутри словно что-то начало сжиматься и закручиваться в тугие петли, грозя вырваться наружу.

– Некро… мант?.. – повторил за мной Стайрин, словно пробуя на язык незнакомое слово. – Так в твоём мире называют магов с теми же способностями?

– Вроде того, – всё-таки хихикнула я. – Только у нас нет магов. И магии. И амулетов с заклинаниями.

– Как это? – не понял тощеватый. – Понятие есть, а магии…

Дариан, всё это время не сводивший с меня взгляда, вдруг резко метнулся к одному из столиков и через пару мгновений опустился около моего кресла, сунув мне в руки стакан воды.

– Пей. Маленькими глотками, – скомандовал он, и когда выяснилось, что пальцы у меня так трясутся, что я могу только стучать зубами о стекло, отобрал стакан и сам стал поить меня, аккуратно придерживая за плечи.

Помогло, так и не начавшаяся истерика понемногу отступила. Когда вода закончилась, я на всякий случай ещё несколько раз глубоко вдохнула и медленно выдохнула, окончательно успокаиваясь. Дариан тем временем вновь вернулся на свой импровизированный пост, поставив пустой стакан на каминную полку.

– Итак, магия, другой мир. Ладно, допустим, – подытожила я, чтобы окончательно заставить себя поверить в происходящее. – А не может так получиться, что раз я заняла её место, то она заняла моё? И нельзя ли нас как-нибудь обратно…

– Нет, – отрезал местный некромант. – Я уже сказал, что если тело не исцелить, то дух всё равно его покинет. Алеадна и твоё прежнее тело полностью мертвы. Мне жаль.

– А как же это тело? – я показала на себя. – Вы же сказали, она приняла яд?

– Магический, – осторожно поправил меня Стайрин. – И он мгновенно развеялся, убив вас… их. Чистая работа, следы создавшего теперь не отследить. Но твоё тело оказалось крепче, или ты выпила меньше вина… но нескольких мгновений хватило, чтобы успеть вернуть тебя к жизни.

Я вновь повесила голову. Нет, не то чтобы я предпочла утонуть насовсем, но осознавать, что я никогда не смогу вернуться обратно… Внутри снова начала подниматься незримая волна.

– Воспринимай это как то, что тебе дали второй шанс, – философски заметил Стайрин. – Умирают обычно внезапно и куда раньше, чем хотелось бы. Так что хорошая новость – ты выжила. Плохая – убийство было сработано безупречно, и тех, кто задумал это, найти мы не сможем.

– Не совсем… – мягко уточнил Дариан.

– Прости?

– Она разговаривает на нашем языке. Вряд ли он одинаковый в двух совершенно разных мирах.

В ответ на его вопросительный взгляд я кивнула, дескать, правда, не одинаковый. Стайрин всё ещё непонимающе смотрел на некроманта.

– Воспоминания, – пояснил тот. – Как минимум часть памяти Алеадны перешла к ней. И если покопаться…

– То мы сможем больше узнать о покушении! – радостно подхватил тощеватый, и повернулся ко мне. – Это правда? Ты что-нибудь помнишь?

Я неопределённо пожала плечами.

– Не сказала бы. Всплывают иногда какие-то образы, но не более.

– Нужно время. Спокойная обстановка, – заметил Дариан. – Возможно немного магического вмешательства…

– Так ты поэтому настоял на том, чтобы спрятать её? – осенило Стайрина. – Потому что сразу подумал о том, что дознаватели просто вцепятся в неё и запрут в тюрьме…

– У меня достаточно влияния, чтобы потягаться с ними, – спокойно ответил магистр. – Но на это уйдёт время. И я сильно сомневаюсь, что их топорные пыточные методы не повредят конечному результату и восстановлению памяти.

На меня вновь накатило. Действительно, ведь без разницы, виновата я или нет, для всех я и есть та неведомая Алеадна, убившая короля! И если бы воскресивший меня некромант вовремя не понял, что происходит, то сейчас я сидела бы отнюдь не в кресле… Да даже боюсь представить, на что пошли бы местные стражи порядка, пытаясь выяснить, зачем я это сделала и были ли у меня сообщники!

В висках застучало, я помотала головой, снова пытаясь унять, усмирить рвущееся наружу…

…и тут стакан рядом с Дарианом сам собой лопнул и разлетелся осколками по комнате.

Глава 4

Стайрин в то же мгновение скатился с дивана и застыл в какой-то странной позе, припав к полу и отгородившись от источника звука резным подлокотником. В отведённой в сторону и назад руке заплясал шарик рыжевато-жёлтого пламени.

И – опередив его буквально на пару мгновений – точно так же отпрянул от камина и перетёк в полную боевую готовность Дариан. Его окутал полупрозрачный зеленоватый ореол, а кольца на напряжённых пальцах начали неярко переливаться.

Одна я вздрогнула, но так и осталась сидеть, понятия не имея, что предпринять, и чего все так переполошились.

Ненадолго все замерли, не двигаясь. Стайрин первым нарушил тишину.

– Какого?.. – он взглянул на Хорнела. – Ты почувствовал?

– Да, – коротко бросил тот, делая сложное движение ладонью. – Выброс. Ненаправленный.

Постоял, как будто вслушиваясь, и медленно повернулся в мою сторону. Смерил с головы до ног удивлённым взглядом.

– Ты же сказала, что в вашем мире магов нет?

– Сказала, – осторожно подтвердила я, не очень понимая, к чему он ведёт. – Их нет. Только шарлатаны всякие.

Некромант ещё немного побуравил меня глазами, затем медленно выдохнул и расслабился. Зелёная сфера вокруг него погасла. Стайрин, следуя его примеру, потушил свой огонь и опустил руки.

– Это она?..

– Что, "она"? – подозрительно переспросила я.

– Похоже, что да, – Дариан подошёл ко мне.

Одно из его колец снова замерцало, когда он провёл ладонью над моей головой, и я непроизвольно вжалась спиной в кресло. А маг тяжело вздохнул.

– Источник магии, да. И немалый.

Поскольку вряд ли он имел в виду кресло, дошло даже до моего, уже ошалевшего от лавины событий ума.

– Я – источник магии?.. Я?

– Ты. И когда я говорю "ты", я имею в виду вовсе не Алеадну. В ней никогда не было ни на ноготь магической силы.

Пока я пыталась понять, как отреагировать ещё и на это, ожил огненнорукий тощий Стайрин:

– Но это невозможно! Сколько ей, двадцать, двадцать один? В этом возрасте, да ещё настолько сильно…

– Перемещение сознания в чужое тело тоже невозможная вещь, – некромант задумчиво потёр подбородок. – И если подумать, это довольно интересный феномен. Если предположить, что некое подобие "духа", потенциально обладающее магическими способностями, но заключённое в мире, где оно не имело возможности их реализовать, попало в место, где смогло раскрыть свою силу… Это может означать, что магия привязана вовсе не к телу, как всегда считалось, а именно к человеческому духу. И полностью объясняет, почему магические способности никогда не передаются по крови, через родословную. Довольно интересно было бы изучить это подробнее…

– Дариан! – тощий патетически воззвал к увлёкшемуся магистру и ткнул в меня рукой, напоминая о реальности. – Здесь сидит взрослый, не обученный и не контролирующий свою силу маг! Который за ничтожное время с момента её обретения не занавеской шевельнул, а стекло разбил! Я не верю, что я это говорю, но у нас появилась проблема посерьёзнее, чем гибель Ваталлана.

Ужас в его голосе отчасти зацепил и меня, но, кажется, мой мозг включил защитную реакцию, и происходящее я начала воспринимать просто как интерактивный фильм. С интересом.

– Почему? – попыталась разобраться я в его сюжете.

– Потому что… – Стайрин сделал несколько эмоциональных жестов, подбирая слова: – Это довольно сложно объяснить. Просто поверь, что только что пробудившаяся магия довольно опасна. И для мага, и для окружающих. В первую очередь сейчас нужно взять твою силу под контроль. И остальное уже отходит на второй план.

– Это меняет все планы… – вопреки настрою своего коллеги, Дариант остался всё так же спокоен и собран. – Но так даже, пожалуй, проще. Теперь заботы о тебе переходят в ведение Совета магов. И из дворца можно будет уехать быстро, тихо, и не вызывая подозрения у кого не нужно.

– Получается, я теперь маг?.. – я посмаковала эту мысль. "Фильм" опредёленно начинал мне нравиться, неведомые силы – это получше, чем обвинения в убийстве монарха. – И теперь меня обучат всяким… заклинаниям?..

Дариан со Стайрином как-то странно и подозрительно переглянулись.

– В общем и целом – да, – осторожно подтвердил последний. – Всё время забываю, что ты совсем только что… Тебе ещё многое предстоит узнать, и я понимаю, что у тебя совсем не было возможности хотя бы прийти в себя. Но поверь, мы и сами хотели бы иметь чуть больше времени и понимания происходящего.

Некромант промолчал. Вообще чем дольше я к нему присматривалась, тем больше он начинал напоминать мне машину – ни на мгновение не прекращая работу мысли, эмоциональную реакцию он, кажется, выдавал только если ему это было для чего-то нужно. Про какие планы он там говорил? Эмоции Стайрина отчасти отражали и моё состояние, водоворот событий действительно не оставлял возможности выдохнуть, не давал опоры… а Хорнел уже успел сориентироваться и накидать варианты действий?..

– Да, про этот мир я хотела бы узнать побольше. Раз уж… раз уж получается, что я теперь здесь.

Стайрин закивал:

– Разумеется. Тебе необходимо как можно скорее начать во всё вникать, особенно учитывая, что теперь ты – Алеадна, и ни в коем случае нельзя дать заподозрить, что что-то не так… хмм. Дариан, а ты прав, так действительно проще. Раз придётся на время уехать, то будет больше возможности подстроиться под личность госпожи Лайтон. А уж после обучения…

– В чём, кстати, оно состоит? – поинтересовалась я. – Я правильно поняла, что только что "пробудившийся" маг опасен, и мне нужно начать контролировать силу?

– Ну… да, – снова замялся Стайрин. – Этот процесс…

Мы все резко повернули головы, когда в дверь комнаты забарабанили. Не в нашу, как мне сперва показалось, но грохот был солидный. Наверняка кого-то он и из постелей повытаскивал.

– Всё, – заметил Дариан. – Время закончилось. Следующие несколько дней во дворце будут весьма… насыщенными.

Я поёжилась, представив, как всё и всех здесь перероют вверх дном в поисках убийцы, наверняка многих будут проверять, допрашивать… И в самом деле, уехать будет наилучшим вариантом, не представляю, как изображать совершенно незнакомого мне человека, да ещё и под таким давлением. Наверняка Алеадна имела во дворце много хороших знакомых или даже друзей, которые сразу бы заметили несоответствия.

Некромант кивнул мне на вторую дверь, ведущую из комнаты.

– Лучше побудь пока там. Постарайся отдохнуть, это пригодится. И ни шагу наружу. Сама понимаешь, насколько тебе важно сидеть тихо.

Возразить на это было нечего, и я решила пока попридержать море вопросов. Немного передохнуть и правда не помешает.

Я встала и пошла к выходу, но, уже коснувшись прохладной золотистой ручки, остановилась.

– Хорошо. Но что мне делать потом?

– Просто не высовывайся. За тобой придут.

Ладненько. Хотелось бы надеяться, что во всей этой суматохе обо мне не забудут. Я вошла внутрь и некоторое время просто стояла, наслаждаясь паузой и тишиной. Затем начала разглядывать обстановку.

За дверью оказалась спальня. Просторная и, пожалуй, даже роскошная. Над широкой кроватью, накрытой сиреневым с золотистой окантовкой покрывалом, висел балдахин. Я коснулась рукой резной деревянной спинки. Ощущение было… реальным. Полированное дерево мягко льнуло к коже, но я прошла мимо кровати, к туалетному столику у окна. Немного поколебавшись, села на высокий стул, взяла со стола расчёску и повертела её в руках. Длинную костяную ручку украшали несколько… аметистов?.. Мозг послушно подсказал название камня на местном языке.

Я задумчиво выдвинула и задвинута ящики. Всякие безделушки, что-то из косметики, ухода за внешностью… Из отражения в зеркале стола на меня вновь посмотрела светловолосая девушка, которой и принадлежали все эти вещи.

Но теперь это была я. Алеадна… эмм… чёрт, забыла фамилию. Или, как говорят здесь, родовое имя: чужая память вновь подбросила кусочек информации.

Как к этому вообще можно привыкнуть?..

– Я умерла, – прошептала я, глядя в зеркало. И светловолосая послушно повторила эту фразу.

Мы обе умерли. Но я получила второй шанс. Алеадне повезло меньше.

…неизвестно конечно, насколько повезло мне, учитывая переплёт, в который я попала. Может ещё позавидую её судьбе.

Я ещё немного посидела, расфокусированно глядя куда-то в пространство. Затем встряхнулась. Буду решать проблемы по мере поступления. Сейчас главным было обрести хоть какую-то опору и начать ориентироваться в происходящем. Потому что чувствовала я себя почти как в штормящем море – куда-то тащит, что-то происходит, и я ни на что не влияю и ничего не могу с этим сделать. От жутких воспоминаний на спине выступила испарина, и я постаралась упихать их подальше.

В огромном многостворчатом шкафу нашлось просто море одежды. И тоже была заметна любовь хозяйки к розовым и сиренево-фиолетовым оттенкам. Бесконечные платья, юбки, ленты… хорошо хоть в пределах разумного, кринолины не поражали объёмом, да и напудренных париков не наблюдалось. Ага, а вот и нужное!

Я наконец добралась до куда более скромной стопки штанов и широких рубашек. Значит женщины мужскую одежду здесь всё-таки носят. Или это по особым случаям вроде верховой езды? И просто показаться на люди так нельзя?..

По закону подлости именно сейчас чужая память решила уснуть. Я сгребла в охапку штаны и рубашки и разложила их на кровати, дополнив композицию найденными в том же шкафу практически неношеными сапогами. Глубоко вздохнула и постаралась расслабиться и как бы заглянуть внутрь себя, поискать ассоциации.

Вначале ничего не происходило, и я начала поочерёдно рассматривать предметы одежды в поисках отклика. Мягкая ткань, шнуровка, узкие штанины… блеск застёжки внезапно действительно привёл с собой цепочку образов: я иду по коридору, оживлённо разговариваю с кем-то. В окна светит солнце, причёска прекрасно уложена, пряди туго, почти до боли затянуты заколками, но я не обращаю на это внимания, я знаю, как прекрасно я выгляжу. И с наслаждением ловлю на себе взгляды: восхищённые, жаждущие – мужские, и завистливые женские. Я довольно улыбаюсь и вдруг…

Мимо проходит группа людей, мужчины, женщины. Всех их незримо связывает что-то. Некий ореол, аура, отсекающая их от остальных, не давая смешиваться с толпой, как ложке масла, вылитой в воду. Маги.

Один из них мельком смотрит на меня, и вместо привычного восхищения я вижу насмешку. Он смотрит на меня, как на пустышку, нет, хуже, как на заигравшегося ребёнка, вообразившего, что он уже совсем как взрослые. Да как он смеет…

Чужие эмоции взметнулись внутри, и я резко выдохнула, возвращаясь в реальность. Это было похоже на сон – вроде бы веришь в него, ощущаешь как действительность, но, проснувшись, ни за что не перепутаешь с бодрствованием.

…а своеобразная личность эта Алеадна. Сложновато будет стать похожей на неё…

Ладно, это потом. А сейчас насущное – и магички, и даже кое-кто из встреченных по дороге особ женского пола были одеты в штаны с сапогами. В воспоминании воспринималось это вполне органично, Алеадна просто не считала их стоящими внимания, вычёркивая из конкурентов.

Значит если мне предстоит дорога, то хоть не придётся шлёпать бог знает где, путаясь в длиннющих юбках. Как гора с плеч.

Я ещё немного покопалась в шкафу, вдыхая запах чужих духов в поисках одежды, которая в будущем может мне пригодиться. Ничего не могла с собой поделать, но старалась выбирать новое или хотя бы похожее на новое. Да, ситуация не терпит излишней щепетильности, но всё же… это чужие вещи. Не мои.

Своим местом в этом мире мне лишь предстоит обзавестись.

Я надела шёлковую ночную рубашку, текучую и скользкую, ну уж какая была, и, откинув покрывало, забралась в постель. Интересно, если это дворец, и я вся такая благородная госпожа, то наверняка должна же быть служанка?.. Какое счастье, что если она и есть, то сейчас не тут!

Свет я решила не гасить… тем более что всё равно понятия не имела, что делать со странными местными светильниками. На обычное пламя похоже не было, но не на электричестве или газу же они здесь?.. Наверняка тоже магия… не буду трогать.

Тяжёлое одеяло приятно грело, и я лежала, рассматривая складки балдахина надо мной. Думала, что вряд ли смогу вообще сегодня заснуть, но сама не заметила,как почти сразу провалилась в забытье.

Дариан.

– Она может не справиться.

Стайрин выгадал момент, когда они оказались наедине, без лишних ушей. Дворец ещё не напоминал потревоженный улей, через это предстояло пройти утром, но уже сейчас были подняты и вызваны все важные люди.

Члены Совета магов таковыми являлись в одну из первых очередей, и им с Хорнелом нескоро выпала возможность обсудить дальнейшие действия. Лишь ненадолго удалось остаться без свидетелей, дождавшись, пока малая гостиная опустеет после наскоро собранных переговоров.

В ответ на высказанные опасения магистр только сжал губы.

– Она из другого мира. И даже в этом теле ей слишком много лет… она наверняка не справится, и ты это знаешь.

– Знаю.

– Только ты можешь ей помочь.

Дариан поболтал в бокале остатки вина и залпом выпил. Стайрин внутренне передёрнулся: сам он ещё не скоро после случившегося сможет что-либо пить во дворце.

– Ты представляешь, что будет, если один из Совета вдруг именно сейчас исчезнет? Неизвестно на сколько времени.

– Но ей нужна твоя помощь. И даже если ты… в общем, она тоже нужна нам. Потому что у неё память Алеадны. А если она ничего не сможет вспомнить, всё равно она поможет нам найти того, кто за этим стоит.

– Знаю, – повторил Хорнел.

И, поскольку огненный маг продолжал так же, почти требовательно на него смотреть, добавил:

– Я сделаю что смогу.

Глава 5

Спалось мне тревожно. Во сне мелькали обрывки образов, не то придуманные подсознанием, не то позаимствованные из чужих воспоминаний. Я куда-то бежала, с кем-то боролась, а иногда меня снова накрывало безжалостными волнами. Просыпалась раз пять, не меньше, каждый раз убеждаясь, что не всё из моих безумных фантазий иллюзорно, что бы не происходило, я неизменно оказывалась в чужой спальне, под фиолетовым балдахином. И раз за разом находя себя в одном и том же месте, даже понемногу начала к нему привыкать.

Поэтому проснувшись в очередной раз, я сперва успокоенно нашла взглядом фиолетовый цвет, и только несколько мгновений спустя поняла, что в спальне я уже не одна. А моего плеча касается чья-то рука.

Я дёрнулась, резко садясь, и касание превратилось в хватку. Более того, мне ещё и зажали рот, опрокинув обратно на подушку.

– Сделай одолжение, не кричи. Это я.

Немного проморгавшись, я обнаружила, что столь бесцеремонно меня угомонить решил давешний некромант-спаситель. Дариан… как там его… а, Хорнел! Всплеск адреналина и колотящееся сердце соображать не помогали ну вот совсем.

Увидев, что я немного успокоилась, он осторожно убрал ладонь с моего лица и немного отстранился.

– Всё в порядке, – так же тихо сказал он.

Я не удержалась от скептической гримасы:

– Хороший порядок, короля убили и люди между мирами путешествуют. О чём ты вообще?

– Ну значит не всё, – пожал плечами он. – Главное, что шуметь не стоит, и так переполох кругом.

Я хотела сказать, что собиралась не кричать, а начать драться, но решила промолчать. Тонкая сорочка сползла с плеча, и я потянулась её поправить, нарочно повернув голову в сторону, чтобы не видеть, куда будет смотреть Дариан. Который так и продолжал сидеть на моей кровати.

– Слушай, а в вашей стране нормально, когда посторонний мужчина вторгается в спальню к девушке?

– Ты хотела сказать в вашем мире?

– Нет, я хотела сказать именно это, – возразила я, наконец переборов непрошенное смущение и поворачиваясь обратно. – Вряд ли у вас единственная страна на весь мир с одинаковыми традициями в каждом из регионов?

Дариан смотрел… очень внимательно. Точно так же как и раньше. И точно так же совершенно невозможно было понять, что кроется за его взглядом.

– Логично, – заметил он, наконец вставая. – Стран у нас хватает, как и обычаев. Кое-где в восточных странах даже рабство сохранилось.

Он окинул взглядом комнату, отдельно остановившись на стопке вещей, которую я сложила на стуле. Сверху лежала небольшая сумка с ремнём через плечо, которую я нашла в том же шкафу.

– Выбери из одежды что-нибудь… поудобнее.

Да уж понятное дело, что не в розовом платье я отправлюсь… кстати, а куда?

– Далеко нужно будет ехать?

– Как сказать… с одной стороны – далеко, с другой – совсем близко. Сама увидишь.

Сплошные загадки! Но я не успела возмутиться, некромант уже направился к выходу.

Лишь на мгновение задержавшись на пороге, чтобы бросить:

–…нет, не нормально.

Я поджала губы в сторону закрывшейся двери. И зевнула. Спать хотелось ужасно, наверное, как ответ на столько переживаний. Сквозь шторы пробивался серый рассвет.

Я ещё раз оглянулась на дверь, вылезла из-под одеяла и подошла к окну. Пушистый ковёр сменился досками паркета, неприятно холодящего босые ноги. Снаружи мало что можно было разглядеть – всё укрывал плотный туман. Кажется, я на третьем этаже, судя по высоте от земли… и сейчас тёплое время года, сквозь белёсую пелену пробивалась зелень травы и кустов. Хмм, ну или тёплый регион.

Стекло начали покрывать мелкие капли дождя. Я поёжилась. На мгновение захотелось забраться обратно в кровать и поспать ещё так денёк-другой, наплевав на все волнения и проблемы. Но затем я встрепенулась.

Я же этот, маг!

Ну или стану им. Вроде бы. На лучше соображающую голову вчерашние недоговорки Стайрина и Дариана начали казаться довольно подозрительными. Надеюсь, тут не практикуется отсев кандидатов в соотношении один к пяти. Пяти тем, кому не повезло, разумеется. Если выяснится что-то подобное, то надо будет постараться сбежать и найти союзников в другом месте. Я… ну то есть Алеадна, высокорожденная дама, не так ли? И даже если учесть тот факт, что Алеадна погибла, наверняка можно найти тех, кому будет выгодно со мной сотрудничать. А ещё лучше – друзей, которым я смогу доверять.

С другой стороны, Дариан ведь говорил, что им очень нужны мои воспоминания?.. Значит, как минимум не бросят одну. Да и что-то внутри меня настойчиво говорило, что ему можно верить. Может быть, та самая моя интуиция.

Всё это я обдумывала, натягивая на себя одежду. Оставшееся сложила в наплечную сумку. Подтянула ремень, устраивая её поудобнее, накинула лёгкий плащ с капюшоном – и почувствовала себя готовой ко всем приключениям новой жизни. Ещё бы еды где-нибудь раздобыть…

Еда ожидала меня буквально за порогом – будто читая мои мысли, некромант одобрительно кивнул, осмотрев мой новый наряд, и сунул мне в руки фляжку и что-то вроде мясного рулета, завёрнутого в тонкое плотное тесто. Я осторожно откусила кусочек. Вкусно.

– К сожалению, никто из нас не сможет тебя сопровождать, – почти оправдывающимся тоном сообщил маг, пока я подозрительно принюхивалась к фляжке. Вроде бы просто вода.

– И так понятно, – отмахнулась я. – Король умер, и тут же несколько человек решили уехать? Ни разу не подозрительно было бы. У меня хоть веский повод есть.

Дариан поднял брови и, казалось, удивлённо посмотрел на меня.

– Рад, что ты это понимаешь, – медленно произнёс он. – Думаю, ты быстро сориентируешься. Все те, в ком пробудилась магическая сила, кроме обучения, должны пойти некую… процедуру. Она определит, какими именно силами обладает этот маг и поможет стабилизировать его силу.

Я закашлялась, чуть не подавившись куском.

–…а эта "процедура" сильно опасна?..

– Не особенно, – спокойно ответил маг, и у меня немного отлегло. – Но каждый должен пройти её сам. Не существует советов или рекомендаций, как лучше это сделать, более того, ни один из магов не поделится с кем-либо своим опытом. Так заведено.

Всё страньше и страньше, как говаривала одна известная героиня. Тоже мастер влипать в непонятные ситуации.

– А какие у магов есть силы? Все изначально разные?