Наместница Озерного Края, или Вы мне не нравитесь, милорд!

Вот только офицеры многозначительно переглянулись, после чего Даннер задумчиво проговорил:

– Вероятно, старик знал, что за дар в вас дремлет. Скорее всего, они проводили над вами ритуалы.

– Я ничего такого не помню.

– Вы бы и не запомнили, – поморщился Стивер, – жертв всегда опаивают зельями.

Так, за разговорами, мы дошли до портала и вернулись во дворец. Где нас тут же перехватила невысокая круглолицая девушка, представившаяся Ивой, моей служанкой. Она была светлокожей и светлоглазой, розовощекой и пышущей здоровьем и жизнелюбием.

– Боюсь, что ты ошибаешься, – дружелюбно проговорила я.

– Никак нет, леди, – широко улыбнулась девчушка. – Вас перевели в новые покои, я вашего змееныша вместе с подушкой перенесла, уж не обессудьте, да только страшно его было вытаскивать. Такой махонький, ну как раздавлю!

Что ж, вот и то переселение, о котором трындели служанки. Вот только…

В эту секунду до меня с ужасающей ясностью дошло, почему меня переселяют именно в ту комнату. С таким удобным тайным ходом!

– Ивушка, а не приготовишь ли ты для нас с целителем чай? Хорошо бы с чем-то сладким или же…

Девушка на мгновение растерялась, даже румянец немного поблек на ее налитых щечках:

– Так ведь обеденное время, леди. Может, мне еды принесть? А потом уж чай? Или высокородные животом не маются? Ой.

Целитель тихо рассмеялся и кивнул:

– Еще как маются, иначе б зачем меня при дворе держали. Мы отобедаем, милая девушка, а уж после и чаю попьем.

– Ага, – она радостно кивнула, а затем опасливо добавила: – Я-то не из комнатных слуг, вы уж меня простите. А только подменяю и вот постараюсь, значицца, изо всех сил. Но вы если что, то уж говорите, леди.

– Обязательно, – кивнула я.

– В каких покоях поселили леди ло-Венсар?

– В зеленых, там еще лампа на стене, у двери, огромная такая и расположена не по-людски. То плечом ее задевают, то макушкой.

Целитель покивал и пообещал проводить меня до самых покоев. А Ива пускай поторапливается на кухню, ведь леди ло-Венсар, я то есть, сильно перенервничала на суде. И для восстановления мне требуется хорошая еда.

– А то хотите, зарублю вам курицу? – пылко спросила служанка.

– Кхм, пожалуй, не сегодня, – кашлянула я. – Но ты, думаю, могла бы ночевать в моих покоях. Иногда мне снятся кошмары, да и… Хотя нет, не стоит.

Я представила, как эта простая и дружелюбная девушка лупит среди ночи Риордана и как ее потом за это казнят. Нет, такой ценой мне защита не нужна.

«У меня ведь есть магия, неужели же я совсем ничего не смогу сделать?!»

Понятно, что никто не надеется за пару минут стать ровней боевому магу, которого натаскивали с детства. Но… Может, щит? Или иллюзию?

– Чем же вы так напуганы? – проницательно спросил целитель, когда Ива умчалась на кухню.

– Как вы понимаете, – я развернула к нему ладони, напоминая про печати Департамента Безопасности, – осужденная преступница не могла не стать мишенью. И я стала пользоваться коридорами для слуг. Но однажды задумалась, свернула не туда и услышала разговор двух служанок. О своем переезде я знала давно. Но…

– В вашу комнату ведет скрытый коридор для слуг, – понятливо кивнул целитель. – Вы вначале хотели оставить при себе служанку, но потом… Почему передумали?

– Если она огреет чем-нибудь кого-нибудь, то ее могут казнить. А я защитить ее не смогу. Никого не смогу, если честно.

«Даже себя и змееныша», – добавила я мысленно.

Целитель Роменд покивал и всю дальнейшую дорогу о чем-то мучительно размышлял. Думал, вероятно, стоит ли ставить защиту на тайный ход. И я очень-очень хотела, чтобы он ее поставил. Но просить его об этом не могла. Он и так сделал для меня немало.

Новые покои встретили меня гневным свистом и шипением – это мелкий змееныш выпутался из наволочки и потерял мамку. Или кем он меня воспринимает?

– Здесь куда уютнее, – задумчиво оценил целитель. – А коридор для слуг скрыт за этой картиной?

Он чуть нажал на узкое полотно с изображением вечернего неба, и оно тут же растаяло, открывая проход в чистый, плохо освещенный коридор.

– Н-да, – цокнул целитель.

Я только покивала и продолжила осматриваться. Новая комната была хороша: огромная и просторная, она была визуально поделена на две зоны. Ближе к входной двери были стол и стулья, а с противоположной стороны, у окна, стояла кровать, над которой нависал балдахин. Напротив кровати стоял шкаф, точь-в-точь как тот, под которым я пряталась с зеркальцем. Только лапы были не львиные, а крокодильи. Или драконьи?

– О вас позаботились, – целитель присел на корточки и потрогал ковер, – зачарован на тепло.

– Да сейчас вроде бы не поздняя осень, – растерялась я.

– Это теневая сторона огромного каменного дворца, – тихо рассмеялся мужчина, – а в комнате нет камина.

Он поднялся на ноги, затем подошел к окну и раздернул занавеси. Что ж, как выяснилось, там есть еще и стеклянная дверь, ведущая на небольшой, увитый плетущейся розой балкончик. Там поместились узкий стул и что-то вроде пюпитра.

– Раньше на том заливном лугу устраивали состязания магов-иллюзионистов. Жаль, что теперь эта ветвь магии почти утрачена. А вот сюда, – тут он указал на странную конструкцию, – крепились увеличительные стекла.

Тут я нахмурилась и осторожно возразила:

– Как интересно, но вы уверены, что маги исчезли? Каждый второй владеет этим даром.

Я видела, как служанки скрывали помятости на лицах, чтобы никто не заметил вчерашней попойки. Наблюдала, как благородные дамы взмахом веера заставляли засосы исчезнуть с белых шей. Да и придворные лорды тоже не спешили переодеться, если вдруг случалась оказия и на мундир попадала грязь.

– Скрывать морщины и прыщи – это не то же самое, что создавать плотные овеществленные иллюзии, – покачал головой целитель. – Представьте, что кто-то наденет ваше лицо и совершит преступное деяние. Многие заклинания были внесены в преступный реестр, так что маги, даже имеющие полноценный дар, просто перестали изучать его. Перекрасить камзол в тон платья спутницы, прикрыть темные круги под глазами. А вот с запахом уже ничего сделать не могут: слишком сложно.

– Это тоже магия иллюзий? – ахнула я.

– Именно, – кивнул целитель, – истинный иллюзор обманет и глаза, и уши, и чуткий нос. Но в это уже никто не верит.

Мне казалось, что Роменд на что-то намекает. И тогда я прямо его спросила:

– У вас есть идея?

– И весьма неплохая. Вопрос в том, решитесь ли вы. – Целитель выразительно поиграл бровями. – Его Высочество вас не простит.

– В чем ваша выгода? – Я сложила руки на груди.

И именно в этот напряженный, почти душераздирающий момент в открытый проход ввалилась Ива. Она тащила огромный понос, на который, казалось, было составлено все содержимое дворцовой кухни.

– Хорошая прислуга знает, что ест хозяин. – Она, отдуваясь, поставила свою ношу на стол, и тот выразительно скрипнул. – Но я не знаю, увы. Потому всего понемножечку взяла. Сейчас еще сервирую, минуточку.

Она шустро умчалась обратно, и Роменд, переведя на меня взгляд, весомо проговорил:

– Озерный Край будет меняться. Уже сейчас там открыто несколько стационарных порталов. Магии станет больше, колдовать будет проще. Я хочу возглавить столичный дом исцеления.

– Так столица же здесь, – оторопело отозвалась я.

Роменд посмотрел на меня долгим странным взглядом и уточнил:

– Я говорю про столицу Озерного Края, Тильсор. Здесь я своего потолка уже достиг. И не стоит переживать, мои компетенции на высоком уровне. Беда в том, что таких, как я, здесь слишком много.

Закрыв лицо руками, я глухо попросила прощения. И ведь помнила же, что этот мир хоть и един, а наместников все так же семь, просто один из них – король.

– Не могу объяснить свою внезапную глупость, – честно сказала я. – Но также должна признать: у меня нет власти, друзей и соратников.

– Соратник – есть, – серьезно ответил целитель. – Про друзей ничего не скажу, а власть появится.

Ох, его бы обещания да вложить в божьи уста. Только вот…

– Из Озерного Края уйдут все люди, – я посмотрела ему в глаза, – сейчас запрет на перемещение снят и…

– И куда же они пойдут? Без денег, жилья и перспектив, – хмыкнул целитель. – Те, у кого все это было, и до снятия запрета хорошо жили. У остальных нет выбора, кроме как вместе с вами строить новую жизнь.

– А для этого мне нужно как можно скорее покинуть Лорию.

– Вынесение приговора назначено на толвень, а сегодня рендель. Если у кого-то есть планы, то он будет спешить.

Толвень? А, среда. Рендель, соответственно, понедельник. Что-то мое знание языка засбоило немного.

Тут меня прошило ужасом: что, если однажды утром я не смогу говорить и понимать окружающих?! Для меня и так речь людей периодически превращалась в какую-то ломаную латынь, которую я едва понимала. А если…

«Заново выучишь и всем скажешь, что это было проклятье недоброжелателей».

Меж тем вернувшаяся Ива сервировала стол, и мы, наконец-то, приступили к обеду. Учитывая, что у меня и завтрака не было, вкушать яства медленно и чинно было очень трудно. С одной стороны, столовый этикет этого мира почти не отличался от моего прошлого, с другой стороны – хотелось нагрести в тарелку всего и побольше, а после есть ложкой, закусывая все огромными кусками хлеба.

Но я же приличная леди. Так что накалывала на вилочку крохотные кусочки уточки и медленно, тщательно все пережевывала. Не забывая вести ниочемный диалог с Ромендом.

– Должен сразу сказать, – в конце трапезы он промокнул губы салфеткой, – скорее всего, вас выдадут замуж.

***

На Лорию опустилась ночь. Завернувшись в пушистый плед и спрятав змееныша в декольте, я сидела на балкончике и мерзла. Из головы не шли сказанные целителем слова. Действительно, кто доверит край девятнадцатилетней девице? И ладно бы еще ее, то есть меня, готовили к этой роли! Так ведь нет, все знают, что Джослин ло-Венсар – несчастная бедося, у которой голосок вот только сейчас прорезался.

Змееныш тихонечко зашипел, и я тут же поделилась с ним магией. Мысли перескочили на задуманную нами авантюру. И видят местные боги, мне было страшно до одури. Такого унижения Его Высочество мне не простит. Никогда.

«Но с другой стороны, ловушка подготовлена в моей постели, а никак не в его. Если он окажется более приличным человеком, чем я о нем думаю, то ничего не произойдет!»

Ох, сколько сил у нас ушло, чтобы из подушек, одеяла и простыни сделать подобие аппетитной женской фигурки! А уж когда целитель поработал над ней магией… Даже при ярком дневном свете я бы не отличила иллюзию от самой себя.

«– Запах, – целитель оттер с лица пот, – ваши духи или что у вас есть?»

У меня было все. Точнее, это самое все было у Джослин. Также я не поскупилась и отжалела «одеяльной копии» сорочку.

По задумке, у меня есть книга, наколдованный светлячок и неистребимое желание читать всю ночь напролет, невзирая на августовскую прохладу.

Тут я потерла ступни друг об друга и тяжело вздохнула. Осень уже дышала на Лорию, и с каждой минутой мне все больше и больше хотелось обратно в тепло.

– Не простудишься, мышка?

Позорный визг был заглушен широкой мужской ладонью.

– Тш-ш, это всего лишь я. Хотел предупредить, но вижу, что ты и без того смышленая. – Ло-Ксайнар отлетел в сторонку, а после попытался примоститься на перила.

Ну, скажем так, высокий и крепкий мужчина отнюдь не сказочная фея и на балконное ограждение он не поместился, а потом отлетел в сторону и вновь создал под своими ногами что-то вроде полупрозрачного серо-синего диска.

– Вы издеваетесь?

– Нет, хотел добавить каплю абсурда в предстоящее действо, – хмыкнул он, а после чуть более серьезно добавил: – Во всем происходящем есть доля и моей вины. Возможно, юный принц вел бы себя приличнее, если бы не брачный контракт, заключенный между нами.

– Вами? – выразительно переспросила я. – Разве у нас поощряют такие вещи?

– Очень смешно, – фыркнул ло-Ксайнар. – Твой отец отдал тебя мне в жены. Брачный контракт заверен в святилище Идиры.

Меня словно пыльным мешком по голове ударили. Мало мне было попадания, магии, фамилиаров, долбаного средневековья без эпиляции и доставок. Теперь мне достался еще и мужик, который держит меня за малолетнюю куклу!

– Вы сделали эту ночь еще гаже, – глубокомысленно изрекла я. – Мало мне одного насильника, так вот второй прилетел.

Ло-Ксайнар опешил:

– Во-первых, мелкий принц хочет надеть на тебя брачные браслеты, а не… Его же казнят за покушение на честь и достоинство благородной леди.

Я выразительно хмыкнула, но спорить не стала. Наглец прекрасно считал мой намек и не менее выразительно усмехнулся:

– Да, в жизни простых девушек случаются казусы, но ты с приставкой «ло-», мышка. Ло-Арндейлы клялись не злоумышлять против тех, кто добровольно отдал им власть. Оттого и заговоров так много выпало на эти семьи. Так что нет, принц хоть и подлец, но не полностью.

С одной стороны, мне стало проще. С другой… Тогда ничего не получится. Мы-то думали, что ворвавшаяся стража застукает его голого на «одеяльной копии».

– Что касается меня, – он потер подбородок, – скажу прямо: никогда мне еще не приходилось брать деву силой. Ты знаешь, что именно мне принадлежит истинное право на Озерный Край.

Он сказал это с такой уверенностью, что я не рискнула спорить.

– Именно поэтому твой отец решил пойти самым простым путем и вернуть ло-Ксайнарам Озерный Край через брак с тобой, – продолжил он меж тем. – Но ты оказалась истинной малыша Риордана.

– Уже нет, – я протянула ему руку, – хоть чем проверяй, а нет тут никакого рисунка. Уж не знаю, про какой платок все говорят, да только я у королевы ничего не просила. Просто однажды утром проснулась с чистой кожей.

Он перехватил мою ладонь, скользнул кончиками пальцев по голой коже и, нахально ухмыльнувшись, оставил поцелуй на запястье.

– И мне до дрожи нравится твоя свобода, мышонок.

– Которую ты хочешь забрать. – Он так и не выпустил мою руку, и теперь мне казалось, что все тепло мира сосредоточилось там, где ло-Ксайнар меня касался.

– Я хочу исправить свою ошибку. – Он склонился, прижался щекой к моему запястью, после чего разжал пальцы и отпустил мою руку. – Видишь ли, мне и в голову не могло прийти, что принцу всегда и во всем потакали. В том числе и на тренировочной площадке. Пойми меня правильно, мышка, уж не сосчитать, сколько раз я кашлял кровью после неудачных дуэлей. Это часть становления боевым магом. Опыт. Многочасовые тренировки и опыт, подчас неудачный и болезненный.

– Вы отделали Его Высочество? – поразилась я.

– Не слишком сильно, – у ло-Ксайнара хватило совести устыдиться, – и лишь потому, что он сам потребовал сражаться в полную силу. Хэй, не надо меня осуждать! Я помню себя-мальчишку и помню, как обидно было, когда взрослые боевые маги не принимали меня всерьез. Вот и решил быть не как они.

Я поперхнулась смешком:

– Полагаю, больше вы такой ошибки не совершите.

– Да уж, – он скривился, – как котенка пнул. После этого принц решил хоть в чем-то меня превзойти и буквально этим вечером изъял из малой семейной сокровищницы брачные браслеты. Старые артефакты из тех времен, когда женщин не спрашивали, чего они хотят. Невесте достаточно было молчать и не сопротивляться.

– Потрясающе, – поежилась я.

– А спящие люди, как правило, именно этим и заняты, – добавил ло-Ксайнар.

– Утром бы я проснулась в кандалах. – Меня бросило в холодный пот.

Ло-Ксайнар вытащил из-за пазухи свернутый в трубочку пергамент. От обилия свисавших с него печатей мне подурнело. Это явно был тот самый брачный контракт.

– Помолвка на год и один день, – предложил он, – прочитай его. Через год и один день ты либо выйдешь за меня, либо отречешься от Озерного Края. Со щедрой компенсацией, разумеется. У меня прав на эти земли в любом случае больше, и это уже подтверждено Советом Министров.

– А если ты встретишь свою истинную? – сощурилась я. – Или я?

– Это тоже есть в контракте. Предпоследний абзац.

Света катастрофически не хватало, но разжигать магический огонек ярче я не рисковала. Во-первых, заметят, а во-вторых, у меня пока получался либо огромный световой сфероид либо крошечный задохлик. Так что приходилось терпеливо водить светлячком вдоль строчек.

– Я отрекаюсь от земель, а ты покупаешь мне дом в любой столице плюс пожизненное содержание. Щедро.

Это был шанс. Могло ли у нас что-то сложиться с ло-Ксайнаром? Ох, вряд ли. За богатого и влиятельного я уже ходила замуж и больше меня не тянет. Но с Его Высочеством я бы тоже не ужилась. Для Риордана Джослин была не человеком, а лишь… Игрушкой? Дарованной богами истинной, коей следовало благоговеть и подчиняться.

– И я рад, что ты перестала держать между нами дистанцию вежливости, мышонок.

– Начни называть меня по имени, – проворчала я и вернула ему свиток.

– Только после тебя. – Он подмигнул. – Ха, представление начинается! Кто по плану должен был поднять тревогу?

Тихонько выругавшись, я повернулась к наглецу спиной и прижалась лицом к стеклу. В спальне действительно появилось новое действующее лицо. Его Высочество, подсвечивая себе огоньком, осторожно пробирался к постели.

– А я бы для такого дела наколдовал себе ночное зрение, – прошептал ло-Ксайнар мне на ухо. – Думаю, тебе пора кричать.

Змееныш, спавший у меня в декольте, заинтересованно зашипел и поднял голову. А я вдруг поняла, что меня пробивает на истерический хохот: принц застыл перед постелью с трагическим выражением лица.

– Думаешь, в нем и правда может проклюнуться порядочный человек? – заинтересовался ло-Ксайнар.

– А вдруг?

– Спорю на поцелуй, что он за две минуты убедит себя, что лучшей партии тебе не видать, а значит, брачные наручники – истинное благо.

Его Высочество уложился в минуту. А затем еще и лег рядом!

– Чтобы точно не отвертелась: брачные наручи можно снять волей Его Величества, – хмыкнул ло-Ксайнар. – Ну что, каковы твои следующие действия?

– Очень простые, но ты немного не вписываешься, – буркнула я. – Суть идеи была в том, что я саму себя закрыла на балконе. Зачиталась интересной книгой и случайно саму себя закрыла.

– А тело в постели?

– Тренировалась в магии, – хитро улыбнулась я. – Тем более что девица скоро растает.

– Тогда зови на помощь, вон с той стороны продвигаются патрульные, – хмыкнул ло-Ксайнар. – А я присоединюсь к спасателям.

Он легко оттолкнулся от перил и исчез где-то в чернильной мгле небес. Я же свесилась вниз и жалобно, но не очень громко позвала:

– Пожалуйста, помогите! Хоть кто-нибудь, я так замерзла!

– Леди? Где вы?

Они орали слишком громко, но наложенные Ромендом чары держались, и вглубь спальни не пробилось ни звука.

– Я саму себя закрыла на балконе!

– Мы пришлем к вам дежурную служанку, – крикнул снизу патрульный.

– Да сколько можно орать! – вызверился кто-то, а после с треском захлопнул окно.

Что ж, надеюсь, это был не слишком важный птиц.

Патрульные меж тем развили бурную деятельность, а я постаралась принять как можно более несчастный вид. И, разумеется, прижала к сердцу книгу. Просто зачиталась, с кем не бывает?

В спальне вспыхнул свет, и принц подскочил на постели. «Одеяльная копия» должна была продержаться до рассвета, но что-то пошло не так.

«Наверное, это из-за брачных артефактов», – подумала я, глядя на Его Высочество, который пытался нашарить мое тело среди подушек и одеял.

Бледная до зелени служанка что-то робко говорила, но, увы, звуковой барьер работал в обе стороны. И мне приходилось довольствоваться пантомимой.

«Быть может, постучать им в стекло? Или слишком рано?» Я поежилась и погладила змееныша, что тоже зачарованно таращился в стекло.

В этот момент в спальню вошел целитель Роменд, а следом за ним и ло-Ксайнар. Что ж, пора и мне явиться!

Тук-тук-тук!

Меня все проигнорировали!

Тук-тук-тук!

«Ах ты ж! – Я прижала ладонь ко рту. – Звуковой барьер!»

И почему я думала, что смогу постучать в стекло?!

Отчаянно подергав ручку, я раздраженно плюхнулась на стул. Ло-Ксайнар знает, что я на балконе. Девочка-служанка тоже это знает. Уж кто-то должен наконец спасти меня отсюда.

И ведь все самое интересное проходит мимо меня.

«Или ло-Ксайнар пытается меня защитить? – задумалась я вдруг. – Принцу было бы легко разгневаться на беззащитную девушку».

Наконец мой свежеобретенный жених посмотрел в нашу сторону и театрально всплеснул руками. После чего в три шага преодолел разделявшее нас расстояние и распахнул дверь.

– Мышка, ну кто так ставит защитные чары! Разве этому я тебя учил?

Ло-Ксайнар втянул меня в спальню, окутал какой-то магической штукой, от которой мне стало тепло, а после обнял за плечи и довольно жестко произнес:

– Боюсь, что нам придется потревожить леди Бовин.

Его Высочество слегка спал с лица и, путаясь в одеялах, поспешно сполз с кровати. Он так торопился, что едва не упал.

– Милая, – ло-Ксайнар посмотрел на служанку, – позови сюда леди Бовин.

«Да кто она такая?!» – взвыла я мысленно.

– Боюсь, милорд, что я уже здесь.

Усталый женский голос показался мне смутно знакомым. Как будто я слышала ее в тот день, когда очнулась в теле Джослин.

Обернувшись, я едва сдержала потрясенный возглас. В дверях спальни стояла невысокая худощавая женщина. В руках она держала канделябр, и пламя свечей отбрасывало блики на ее иссиня-черные волосы. Иными словами, выглядела она как классическая колдунья в земном представлении – загадочно и опасно.

– Леди Бовин сейчас находится на должности старшей дамы Ее Величества Ариньель Элорийской, – любезно пояснил ло-Ксайнар.

– И подобные выходки существенно усложняют мою жизнь. – Во взгляде женщины плескалось лишь раздражение. – Благородные семьи боятся присылать своих дочерей ко двору.

Принц, что интересно, молчал. Он лишь шевельнул рукой, чтобы укрыть покрывалом браслеты, мерцавшие в моей постели.

– Я приложу все усилия, чтобы разрешить трудности, возникшие по моей вине, – проскрипел наконец Его Высочество.

Мне же стало жутко интересно, каков статус леди Бовин. Что за семья служит ей защитой? Целый принц, а мнется как нашкодивший мальчишка!

– Леди ло-Венсар, следуйте за мной. Полагаю, что вы не можете ночевать в этой комнате. И хиэ своего не забудьте.

Я, уже шагнувшая за ней, недоуменно посмотрела себе же в декольте. Змееныш спал и был полностью доволен собой и жизнью.

– Боюсь, что все мое при мне, – осторожно ответила я, – но спасибо за внимание, леди Бовин.

Она с недоумением вскинула бровь, а после жестко приказала:

– Выходи.

Учитывая ее колдовскую внешность, я сама чуть не вышла из собственного платья. Особенно когда она повторила:

– Вы. Хо. Ди. Немедленно!

Мой позорный вскрик был прикрыт непристойным возгласом Его Высочества: из-под кровати выполз… Выползло нечто странное. Не то лысая белка с панцирем, не то клочковато-пушистая черепаха.

– Это не мое, – открестилась я.

– Разумеется, – с раздражением произнес хиэ.

А вот голос его сразу же узнала. Божечки, а что, если он слышал все наши договоренности?! Что, если он сейчас выдаст нас с Ромендом?

И, судя по ехидному блеску в глазах тварюшки, он собирался сделать именно это:

– Я позволил себе остаться в комнате, кою занимал мой хозяин. Он покидал дворец в спешке, и я не успел…

– Иначе говоря, тебя бросили, – припечатала леди Бовин. – Что ж, в Академии Магии для тебя найдется место.

На морде тварюшки отразился истинный ужас, после чего он сощурился:

– Я знаю много полезного.

А после он так выразительно на меня посмотрел, что у меня сердце замерло.

– Что ты хочешь?

– Мой хозяин живет в Озерном Крае, – быстро выпалил хиэ, – клянусь молчать обо всем, что увидел и услышал, до того момента, пока мы не увидим шпили магистрата Тильсора.

О том, что Тильсор – это столица Озерного Края, я вспомнила не сразу. Но в целом выбора у меня особого и не было.

– Буду рада проводить тебя, милый, – проворковала я. – Идем, не будем заставлять леди Бовин нас ждать.

Тут отмер Его Высочество:

– О чем должен молчать этот хиэ? Вы что, сговорились против меня?

– Нет, – я закатила глаза, – просто не хочу, чтобы кто-то в подробностях знал о том, что мы делали с милордом ло-Ксайнаром.

Надеюсь, такого жирного намека им хватит и дальше нас расспрашивать никто не будет.

– Брачный контракт, – наглец хищно улыбнулся, – мы с мышкой вправе миловаться.

Из последнего слова плотский контекст просто сочился, и на виске Его Высочества выступила венка. Так что я, поправив на плечах плед, поспешила выйти из спальни.

– Я устрою вас в гостевой комнате, – проронила леди Бовин. – Ваша служанка перенесет вещи, утром будьте готовы как к срочному отъезду, так и к завтраку с особой королевской крови.