скачать книгу бесплатно
– Шилта, – тихо ответила узница.
– Шилта, – громко представила собравшимся новенькую Лурда.
Девушки оторвались от своих дел и посмотрели на вошедшую.
– Очень приятно, – хором ответили присутствующие и тут же вернулись к своим делам.
Лурда провела новенькую к застеленной чистыми одеялами лежанке:
– Располагайся, это твое место. Рядом есть сундучок со всем необходимым. Там ты найдешь зеркало, расческу и много других полезных вещей, – проинструктировала Лурда.
Узница кивнула и села на кровать.
– Так, девочки мои, если у новенькой будут вопросы, ответьте и будьте лапочками, помогите девушке освоиться, – проворковала Лурда.
– Да, мамочка, – без энтузиазма в голосе хором ответили девушки.
Лурда довольно улыбнулась и вышла из шатра.
Весь вечер узница просидела, глядя на очаг в центре шатра. Она не обращала внимания на прихорашивающихся и болтающих рядом соседок, как, впрочем, и они на нее. Всего несколько раз замечала она на себе завистливые взгляды, но никто в этот вечер с ней не заговорил. Около десяти вечера в шатер заглянула Лурда.
– Трис, Кэтрин и Эмма, вас ждут. На остальных заявок пока не поступало и, думаю, сегодня вряд ли поступит. Солдаты устали с дороги и будут отсыпаться, – сообщила женщина.
– Мамочка, а кто подал на меня заявку? – смущенно спросила одна из девушек.
– Дени, конечно, – ответила женщина.
Девушка просияла и радостно побежала к выходу.
Остальные девушки собирались с меньшим энтузиазмом.
– Новенькая и остальные, можете ложиться спать, – перед уходом сказала Лурда.
После ухода руководительницы девушки начали укладываться в кровати. Узница последовала их примеру и, укрывшись приятно пахнущими одеялами, сделала вид, что заснула.
– Почему господин отдал меня солдатам? – услышал женский голос сквозь сон Ронан.
Рефлекс сработал молниеносно. Резким движением руки мужчина выхватил из-под подушки кинжал. Разглядел в полумраке фигуру, сидящую перед его кроватью приклонив колени, и приставил к горлу нежданной гостьи клинок.
– Кто ты? – грозно спросил мужчина.
– Шилта, – тихо проговорила девушка, отодвигая от шеи оружие.
– Какая еще Шилта?
– Ведьма с позорного столба, которой вы сегодня спасли жизнь, мой господин, – учтиво ответила девушка.
Ронан убрал кинжал и потер глаза. Он несколько секунд рассматривал незваную гостью, а потом строго спросил:
– Чего тебе надо?
– Хочу подарить прощальный подарок моему спасителю, – ласково ответила девушка.
– В каком смысле прощальный? – удивился мужчина.
– Мой господин проживет еще максимум шесть дней, поэтому…
Не дослушав, Ронан откинул одеяло и посмотрел на правую ногу. Штанина из тонкой шерсти была вспорота от щиколотки до бедра.
– Ах ты, ведьма, – вскрикнул мужчина и, вновь выхватив кинжал, направил на девушку.
– Не сердитесь на меня, мой господин. Женщины порой очень любопытны…
– Пошла вон отсюда! – закричал на гостью Ронан.
– Я не могу уйти, не отблагодарив своего спасителя. Вы сохранили мне жизнь, и за это я подарю вам немного счастья.
С этими словами девушка встала на ноги и скинула с себя плащ. Светлое шерстяное платье было отчетливо видно в темноте. Девушка плавным движением убрала распущенные волосы с плеч и вплотную подошла к кровати Ронана.
– С чего ты взяла, что ночь с тобой сделает меня счастливым, – насмешливо проговорил мужчина.
– Ночь? О нет, мой господин, я не готова подарить вам ночь, мой подарок – ваша жизнь, – ответила девушка и придвинула небольшую сумку к кровати мужчины.
– О чем ты говоришь? – удивился Ронан.
– Я подарю вам жизнь, – повторила гостья.
– Ты сошла с ума, возвращайся в женский шатер и больше не приходи, – рявкнул на девушку Ронан.
– Марк не сможет вас заменить, – бесстрашно глядя в глаза мужчине, заявила девушка.
Некоторое время они оценивающе смотрели друг на друга.
– Мне начинает казаться, что ты действительно ведьма, – хмуро сказал Ронан.
Девушка улыбнулась.
– Мне понадобится три дня, мой господин, – сообщила узница.
– На что? – раздраженно поинтересовался мужчина.
– На то, чтобы вылечить вашу ногу и тем самым подарить жизнь, – разъяснила гостья.
– Ты лжешь, никто, кроме медиков, не может вылечить заражение крови, – гневно заявил Ронан.
– Тогда почему вы не обратились к медикам? – ехидно спросила девушка.
– Только Стратосу по карману медики, – недовольно ответил мужчина.
– Возможно, мой господин рискнет и доверится женщине, которой спас жизнь? – настаивала гостья.
Некоторое время Ронан молчал. Девушка ждала.
– Хорошо, попытайся вылечить меня, но если я почувствую ухудшение, верну тебя на позорный столб, – ответил, наконец, мужчина.
– У меня есть одно условие, – заявила Шилта.
От такой дерзости мужчина потерял дар речи.
– Вы должны отвернуться и не смотреть, что именно я делаю, – продолжила гостья.
– Этого еще не хватало, я буду следить за тобой от начала и до конца, ведь речь идет о моей ноге, – возмущенно проговорил Ронан.
– Простите меня, мой господин, но либо вы сейчас отвернетесь, либо умрете через шесть дней, – строго ответила девушка.
– Ты хоть понимаешь, с кем разговариваешь? – закипел мужчина.
– В отличие от вас, да, – спокойно ответила девушка.
Ответ был настолько неожиданным, что мужчина моментально остыл. Он был озадачен. По всей видимости, этой ведьме было известно о нем гораздо больше, чем ему о ней. Шилта явно была не обычной девицей, каких он привык покупать для солдат на аукционе.
– Хорошо, – раздраженно ответил Ронан и отвернулся.
Девушка аккуратно одернула одеяло, придвинула больную ногу мужчины и провела нежными пальцами по коже рядом с колотой раной в области икроножной мышцы. Ронан слегка вздрогнул.
– Простите, если сделала больно, мой господин, – мягко проговорила девушка.
– Больно мне сделал наемник Стратоса, когда воткнул стрелу из арбалета в ногу, а ты ни при чем, – грустно сказал мужчина.
Девушка присмотрелась к темно синей паутине вен, проступившей на коже. Заражение было сильным. Область паутины доходила почти до бедра.
– Сейчас будет немного неприятно, – сказала девушка и прицелилась.
Предвкушая боль, мужчина зажмурился.
– Все, – через мгновение сообщила гостья.
– Все? Но я ничего не почувство… – сказал мужчина и запнулся.
Прислушавшись к ощущениям, Ронан ужаснулся и воскликнул:
– Я не чувствую ногу!
– Поверьте, это к лучшему, мой господин, – ответила девушка вставая.
– Что ты сделала со мной ведьма, – сказал мужчина спадающим голосом.
– Утром все пройдет, и помните, мне нужно три дня…
Это было последнее, что услышал Ронан. Он стремительно погружался в сон. Звуки с металлическим эхом долетали до засыпающего сознания, пока не угасли совсем.
Утро было тяжелым. Ронан проснулся и почувствовал, что мертвецки пьян. Руки и ноги были налиты свинцом и слушались плохо, голова кружилась и плохо соображала. Мужчина попытался подняться, но резкий приступ тошноты вернул его на место. Осторожно поворачивая голову, он осмотрел свой шатер. Очаг горел, как обычно. Рядом не было ни бутылок, ни бокалов. Новый приступ тошноты навалился на измученный организм Ронана. Он простонал и поднял глаза наверх. В таком положении тошнота отступила. Мужчина лежал и вспоминал события вчерашнего вечера. Все было, как обычно, последний, кого он видел, был Марк. Они расстались у входа в шатер, и Ронан лег спать.
«Откуда тогда такое похмелье?», – недоумевал про себя мужчина. Вдруг в сознании всплыло красивое лицо голубоглазой девушки в светлом обтягивающем платье, с волосами цвета спелой пшеницы. Ронан закрыл глаза и стал вспоминать. «Почему господин отдал меня солдатам?» – пронеслось у него в голове. В этот момент воспоминания водопадом полились сквозь его сознание, и он вспомнил все, что произошло ночью.
– Шилта! – воскликнул он и подскочил на кровати.
Тошнота и головокружение отступили перед возмущением мужчины. Он откинул одеяло и посмотрел на распоротую штанину.
– Значит, не приснилось, – облегченно выдохнул он.
Он хотел уже встать, но нечто неожиданное привлекло его внимание. Сетка пораженных сосудов ноги, выдававшая заражение крови, изменилась. Если накануне вечером темно-синяя паутина распространилась почти до бедра, то теперь она уменьшилась и едва доходила до колена.
Мужчина улыбнулся и встал на ноги. Икроножная мышца почти не болела, Ронан даже смог несколько раз присесть, а затем подпрыгнуть.
– Чудеса, – радостно проговорил он.
Ронан быстро оделся и вышел из шатра. Было раннее утро. Лагерь, укутанный темнотой и снегом, спал. Это удивило предводителя, поскольку он чувствовал себя бодрым и выспавшимся. К тому времени головокружение и тошнота прошли. Вернулась ясность ума. Ронан чувствовал себя прекрасно.
Первое, куда направился мужчина, был женский шатер.
– Лурда! – крикнул мужчина, подходя к большому шатру белого цвета.
Никто не откликнулся, но внутри послышалось какое-то шевеление.
– Лурда! – громко повторил Ронан.
– Я сейчас, – отозвалась женщина.
Через две минуты на пороге шатра появилась, наспех одетая, Лурда.
– Что случилось? – взволнованно спросила она.
– Приведи ко мне Шилту, – скомандовал руководитель.
– Шилту? – удивленно переспросила дама.
– Новенькую, которую я купил вчера, – напомнил мужчина.
– Ах, новенькую, конечно, сейчас приведу.
С этими словами женщина исчезла в шатре.
Ронан не стал дожидаться, пока девицу оденут и выведут на улицу. Вместо этого он вернулся к себе в шатер и, задрав штанину, еще раз рассмотрел ногу. Теперь при более ярком свете он заметил, что и колотая рана начала затягиваться.
– Как ей это удалось, – потрясенно бормотал Ронан, глядя на раненную конечность.
– Господин, – послышался дрожащий голос Лурды за входом в шатер.
