скачать книгу бесплатно
Интересно было бы посмотреть на этого заражённого бедолагу. Жаль, профессиональная этика не позволит. Профессор де Грасс получает заказы на сложнейшие зелья и сама же их выдаёт клиентам. Я лишь высокооплачиваемый зельевар-экспериментатор. Вытворяю, но остаюсь в тени.
***
Всю следующую ночь я провела над таблицей с ингредиентами для зелья. Анализировала, какие из них плохо контактируют друг с другом, чтобы заменить на более совместимые аналоги. Сдаётся мне, кое-что придётся выкинуть из рецепта, а кое-что добавить. Ибо составитель рецепта явно перемудрил с формулой.
Конечно, за ночь я не сотворю новый животворящий напиток, но направление задам однозначно.
В кипучей ночной работе есть ещё один жирнющий плюс: с утра не нужно на тренировку. В такие дни я отправляю папуле вестник, что у меня заказ от профессора де Грасс, и заботливый родитель меня не трогает.
Зелья – это святое!
Ах, как же я люблю творить невозможное! Кайф!
Вот что мне непонятно: на хрена в зелье мята? Да-да, мне не привиделось: самая обыкновенная мятная мята. Это вообще не зельевый ингредиент, её добавляют только для вкуса.
Мяту вычёркиваем. Идём дальше.
Аргенда. Эту милую травку обычно кладут в сонные зелья. Она неплохо расслабляет мышцы и убирает гипертонус. При нервных и физических перегрузах аргенда – самое то, но зачем нашему зелью усыпляющий момент?
Тоже вычёркиваем.
Синецвет дикий – выводит токсины. Ну, хоть один ингредиент, который я, пожалуй, оставлю. Он, хоть и горький, как концентрированный черёмуховый древесный сок, но эффект от него мощный.
Расторопша – чистящая травка, но с синецветом «конфликтует» так, что мама не горюй.
Представляю, какие дичайшие побочки словил наш клиент. Уф… Понос и рядом не стоял. Там либо истощение до состояния скелета, либо, наоборот, неконтролируемый аппетит из-за нехватки микроэлементов.
Долой расторопшу! Или всё-таки её оставить, а синецвет убрать?
Так я шла от травки к травке и помечала, что на что можно заменить.
Чую, вариантов зелья будет полсотни, не меньше.
М-да уж, бедные лабораторные мыши…
А ещё мне нужно много… Очень много времени!
Но тут профессор де Грасс подсуетилась и на ближайшие две недели освободила меня от физподготовки, истории и этикета с танцами. Как ей это удалось – отдельный вопрос. Видимо, у неё жгучий личный интерес.
Так что половину учебного дня я теперь торчала в преподавательской лаборатории, порхая от одного стола к другому и усиленно прислушиваясь к своей чуйке.
И знаете что?
Я счастлива! Вот, реально, с этими зельями я забыла про парней и самого неудачливого кобеля на свете. Погрузилась в родную стихию и кайфовала.
На этот раз моими подопытными стали заражённые тьмой мыши и крысы. Тестировать такое на людях – не наш вариант. Ибо полностью излечиться от тьмы пока не удалось никому. Точнее, лечит только смерть.
Первый тест показал, что зелье оттесняет тьму, но жировая ткань у крыс резко преобразовалась в мышечную, а сами они принялись пожирать всё подряд.
Ага, так и запишем: активным мышечный рост и зверский голод.
Тридцать один следующий опыт прошёл примерно с тем же результатом.
И тогда я задумалась: что, если добавить элементы, которых в рецепте не было? Потому что из того, что есть, ничего путного не выходит.
Например, вместо репея фигурного, успокаивающего и слегка дурманящего, добавить порошок гриба жугора, который славится мощным отбивающим аппетит эффектом и по совместительству лёгким нетоксичным наркотиком.
Нравится мне жугор. И девушкам, мечтающим похудеть, он ещё как нравится.
С грибным порошком крысы с мышами перестали ломать зубы в попытках сгрызть всё подряд. И тьма отступила.
Но эффект продержался пару дней. А должен месяц.
Не годится.
Судя по профессору да Грасс, навещавшей меня каждые пару часов и нервно заламывавшей руки, время поджимало.
– Лия, если ты не против, я отправлю клиенту зелье с краткосрочным эффектом. Иначе мы можем потерять… – она не договорила и отвернулась.
Оу… неужели у нашей ледяной Талисы на старости лет появился возлюбленный? Более тридцати лет заботиться о заражённом тьмой… Странно, что он до сих пор не сделал ей предложение. Или он боится, что скоро умрёт? В таком случае, почему бы не пожить остаток жизни в любви?
– Этот клиент… Кто он вам? – не удержалась от любопытства я.
– Мой наречённый сын, – развеяла она моё предположение. – Своих детей у меня нет, но его мать однажды спасла мне жизнь. Вот мы и подружились.
– Благодарю за ответ, – кивнула ей и снова взялась за работу. – Спасу я вашего наречённого, не сомневайтесь, – заявила с полной уверенностью.
Знала бы я, чем мне обернётся спасение неизвестного чувака, то не рвалась бы так рьяно его спасать. Увы, моя вечная тяга творить невозможное вскоре сыграла со мной злую шутку.
Глава 6. Моя семья и иже с ними
Лидия
Две недели назад. Каникулы после зимней сессии
Отлично сданная сессия не отнимала моей тревоги по поводу нашего с Ромери разговора.
Я уехала к себе «в деревню», как думал мой парень (на самом деле нас с Кэт порталом перебросили в замок де Фиарби). А перед отъездом у нас состоялось неприлично горячее свидание, где мы полностью разделись друг перед другом.
Богиня, как же он меня уламывал! Но я – кремень! – была непреклонна: секс только после официальной помолвки. В итоге мы удовлетворили друг друга ручками и кое-как оторвались друг от друга.
Вот уж искушение выпало на мою долю…
Выдержка у меня стальная. Я понимаю, что это всего лишь секс. И я вовсе не девица строгих правил, но… Интуиция вопила, что не надо.
Распалённый дальше некуда Ромери предложил нам пожениться. Но сперва он должен обсудить этот вопрос с семьёй, на чьём иждивении он сейчас находится.
Ну, а мы с Кэт на целых полторы недели вернулись домой. В аккурат на Новый год и на сорокалетний юбилей моей мамули.
Дома мне пришлось позабыть о возлюбленном, так как меня мигом взяли в оборот и усадили разгребать герцогские бумаги.
– Ты наследная герцогиня. Привыкай, – папуля любезно водрузил мне на стол папку с прошениями.
– Но сегодня же Новый год! – я жалобно посмотрела на него.
– Вот именно, – он поднял вверх указательный палец и уселся за свой стол с такой же кипой бумаг. – Будет замечательно, если мы успеем ответить на все новогодние прошения до боя курантов.
– Как ты ещё плесенью не покрылся от всего этого… – тихонько вздохнула я, но папа услышал.
– Мне просто есть с чем сравнивать, – серьёзным тоном ответил он.
– Да? И неужели тебя всё-всё устраивает?
– Не всё, но большая часть. А теперь принимайся за работу. Вечером банкет. Из Лорендейля вернётся Эмиль[3 - Эмиль – сын принца Тернариэля и принцессы Беатрис. Также Эмиль – родной дядя Лидии и моложе её на полгода.Тернариэль – эльфийский принц, родной брат императора Ардантариэля (Арда), неродной дедушка Лидии.Беатрис – мать Доминики де Фиарби, родная бабушка Лидии.]. А послезавтра на праздничный бал приедут Ард с семьёй и Санта.
Как обычно, основное веселье у нас случалось не на Новый год, а второго января, в мамин день рождения. В этот день к нам в замок стекалась вся правящая тусовка: император Оросской империи (мой почти двоюродный дядя Ард) с тётей Эвелин и правительница Дарата Сантана де Грет[4 - Подробнее о Сантане де Грет и родителях Лидии можно прочитать в дилогии «Демоника».] (для своих просто Санта и по совместительству моя горячо любимая наречённая матушка).
Все приезжали с семьями, и я не помню года, чтобы кто-то пропустил шумное веселье, где мы все на время забываем этикеты с политесами и обращаемся друг к другу по-простому на «ты». А чего мудрить? Родня же.
Единственное исключение – бедняга Габриэль, которого с моего памятного десятилетнего дня рождения, когда я подмешала в суп и десерт концентрированное зелье силы, больше никуда не брали. У парня тогда случился неконтролируемый выброс магии, который едва не погубил всех нас.
Теперь на праздниках все старались делать вид, что первенца тёти Санты не существует в природе.
А мне… Мне его просто жаль. Он же не виноват, что родился таким страшненьким и опасным. Как ему, наверное, одиноко!
Пусть богиня смилостивится над ним и дарует ему новую, наполненную счастьем, жизнь.
В остальном наши праздники были отдушиной для уставших от высоких должностей родителей, моих дядь и тёть.
Так что бумажки на столе я разгребала со злым энтузиазмом, мечтая о послезавтрашнем празднике.
Вдвоём с папой мы завершили работу часам к девяти вечера, намеренно пропустив ужин.
Когда мы уже складывали в шкатулки писчие принадлежности, к нам в кабинет пришла мама с подносом в руках.
– Раз вы оба пропустили ужин, то он идёт к вам, – и мамуля деловито прошагала к папиному столу, так как тот был шире моего. – Я принесла вам перекус. На банкете будут в основном канапе да игристое вино. Там особенно не наешься.
– Спасибо, мам! – под возмущённое бурчание собственного желудка ответила я и поплыла на запах.
– Домми, ты, как всегда, читаешь мои мысли, – расцвёл папуля, впрочем, как обычно при появлении мамы.
Ох уж эта его любовь-судьба… Аж зубы сводит от сладости, хотя я ещё не приступила к трапезе. Пожалуй, надо поскорее набить живот и тикать отсюда, а то я начинаю чувствовать себя третьей лишней.
Стоило мне отправить в рот вафельную трубочку с мясом, овощами и подсолённым сливочным кремом, как мама решила расспросить про мою жизнь в академии:
– Лидия, расскажи, как впечатления после первой сессии?
– Да нормально, мам. Никто не посмел поставить мне отметку ниже «отлично».
– А мальчики?
– Какие мальчики, мам, ты что! – насмешливо изогнула я брови, запихивая в рот остаток трубочки и уже хватаясь за следующую. – У мемя уфёба, мме ме бо эпого.
Ещё позавчера я лежала голенькая в жарких объятиях такого же обнажённого Ромери. Но это секрет! Страшная тайна, которую я скрою от родителей, чтобы не шокировать их. Кажется, для них я навсегда останусь малышкой.
– Да? Странно… – то ли удивилась, то ли не поверила мама. – Обычно девушки в твоём возрасте уже интересуются юношами.
Интересуются. Ещё как. Вот только, пока Ромери не сделает меня официальной невестой, хвастаться мне нечем. Мне важно, чтобы он решил на мне жениться, не зная титула. Это такая проверка: достоин он меня или нет.
Так что простите, мама и папа. Я потом вам всё расскажу. Нет, не всё, конечно, а так, в общих чертах, по факту.
Впрочем, я уже привыкла скрывать свою бурную деятельность от родителей. Это у меня выходит на автомате.
– Ты же меня знаешь, мам. Моя любовь – это зелья, – ответила я и даже не соврала.
– Вот и Эмиль у нас такой же, – продолжила делиться наблюдениями мама. – Все мысли только об учёбе. Даже за ужином сидел витал в облаках.
– А ты разве не хотела бы доучиться в академии? – поинтересовалась я.
– Нет, – уверенно ответила она. – Всё, что мне нужно для жизни, я освоила сама. Тратить несколько лет на учебный график – это не по мне. Мне и герцогских дел хватает.
Тут мы обе посмотрели на впавшего в задумчивость папу и хором спросили:
– А ты?
– Я бы хотел доучиться, – выдал он.
Мама как-то грустно опустила и отвела взгляд.
Папа тут же захватил в плен её кисть, затем обнял за талию и усадил к себе на колени.
– Эй, Домми, ты чего?
– Значит, вот что до сих пор не даёт тебе покоя? Но почему? После всего, что там с тобой случилось, ты ещё хочешь вернуться?
– Я имел в виду исключительно учебный процесс, а не общение с адептами. Всё это ничего не значит по сравнению с моим сегодняшним счастьем, – папа крепче прижал маму к себе, между ними недвусмысленно заискрило, а я бочком-бочком выскользнула из кабинета.
Кое-кому сейчас явно не до меня.
***
К банкету мои дражайшие родители вышли не переодетые и какие-то чересчур серьёзные. Угадать, что за «вопросы» они решали в кабинете, можно лишь по румянцу на щеках у обоих и по блестящим озорными огнями глазам. По-любому они там трубочки трескали. Недаром же у папули такой большой стол.
Все женатики трахаются. Что в этом такого? Мои родители тому доказательство, а я иду в качестве подтверждения. И Катаринины родители тоже скрипят кроватью по ночам, хоть и выглядят малость чопорно.
Прилюдно подкалывать родственников я не стала. Отчасти потому, что на меня налетел блондинистый вихрь и закружил:
– Ли-и-идия-а-а! Я так скучал!
