скачать книгу бесплатно
Демон махнул эльфу, чтобы ушёл, и задумался: с Лилит у него не выйдет семейной идиллии, она никогда не родит ему наследника.
Может, и к лучшему? Лилит – немощная человечка. Каким будет их ребёнок? Низшим демоном? Человеком?
История знает случаи, когда плодом любви демона и лишённого магии человека становился могущественный высший демон. Но это большая редкость.
Шанс, что Лилит родит Дамиану наделённого силой ребёнка, ничтожно мал.
В ходе размышлений демон решил отложить вопрос появления наследника и по полной насладиться союзом с хрупкой Лилит. К чему заморочки со снятием проклятия, если девчонка вскоре может надоесть демону?
Однако вечером на прогулке по саду Дамиан был не весел. Осознание, что ему не подвластно решение возникших проблем, бесило. Его отец решил бы этот вопрос в два счёта, а он, Дамиан, юн по демоническим меркам, неопытен, недостаточно силён.
– Лекарь снова сказал что-то плохое про меня? – поинтересовалась Лилит.
– Всё в порядке, дорогая моя, уверяю, – ответил он. – Просто на тебе сказывается переутомление с дороги. Скоро ты привыкнешь к здешнему климату и освоишься.
– Сад действительно чудесно красив, – огляделась она по сторонам.
Они проходили под живым навесом из цветущего сочными розовыми цветами вьюнка. Слева росли ярко алые розы с огромными шипами на стволах, а справа красовались чёрные бархатные розы – дивное диво, какого Лилит и вообразить себе не могла.
– А они не ядовитые? – спросила она у мужа.
– Розы – нет. Ядовитые растения растут в оранжерее, отдельно ото всех. Как правило, они хищные и охотятся на насекомых.
– Удивительно… Мне бы хотелось узнать о растениях больше, – призналась Лилит.
– Я как-нибудь познакомлю тебя с Ванессой, она главный агроном этого сада. Она охотно проведёт для тебя подробную экскурсию по цветам.
– Благодарю.
В саду Лилит и Дамиан были не одни. Навстречу им попалась стайка фигуристых смуглых девушек, которые при виде принца с супругой поклонились и не поднимали головы до тех пор, пока чета не удалилась.
Лилит почудилось, что девушки на неё как-то недобро посмотрели, но она не придала значения своим ощущениям.
***
Утром третьего дня Дамиан снова оставил супругу и также велел оставаться в покоях.
Лилит вовсе не планировала ослушаться мужа, но всё же задалась вопросом: от чего же её прячет Дамиан? От дневного зноя? От опасных обитателей замка? От страшной правды о том, кто такой на самом деле Дамиан де Грет?
Нет, Лилит будет покорно сидеть у себя, она возьмёт в руки вышивку, книжку или какую-нибудь ещё скучную безделицу. Но однажды она узнает правду о своём муже.
***
Дамиан вместе с отцом прибыл в карете на центральную площадь, где в этот день должна была состояться казнь Зоттара, кровного врага рода де Гретов.
– Я подумал, а не предоставить ли тебе честь отрубить голову нашему врагу? – обратился к сыну Вартан.
– Но это же твой трофей? – удивился Дамиан.
– Ты юн и амбициозен. Очередная порция славы пойдёт тебе только на пользу. Если ты, конечно, не трусишь.
– Сочту за честь снести Зоттару голову с плеч, – ответил сын.
На площади собрались толпы народа. Кто-то требовал зрелищ, кто-то, сбитый с ног, звал на помощь, кто-то выл, оплакивая поверженного кумира.
Из казни сделали целое представление.
Пленённого Зоттара растянули за руки и за ноги верёвками, подняли в воздух и выставили на всеобщее обозрение, как флаг позора, давая народу волю закидать бедолагу тухлыми овощами и яйцами.
Кое-кто из доброхотов пытался бросать в Зоттара булыжники, но все они попадали куда угодно, но не в голову. Увы, лёгкой смерти пленник так и не удостоился.
До отсечения головы Зоттар оставался в сознании, весь измученный и равнодушный к своей дальнейшей судьбе.
Когда на эшафот взошёл Дамиан, на несколько мгновений ему показалось, что это не Зоттар прикован цепями к гильотине, а отец. Удивительно схожие черты лица, крепкая мускулистая фигура, даже энергетика… И вот он лежит, поверженный, жалкий, почти мертвец.
А что если его Вартана однажды так же закуют в антимагические кандалы и казнят?
Желая сбросить с себя наваждение, Дамиан замахнулся секирой и ударил.
Голова покатилась вниз и свалилась с эшафота.
Толпа, взбудораженная зрелищем, загудела с новой силой.
Де Греты немедля отправились отмечать событие в замок.
– Удар, достойный моего наследника, – похвалил Вартан.
– Благодарю, отец, – кивнул Дамиан.
– А то я уж думал, стремление приблизиться к людям сделало тебя мягкотелым. К счастью, я увидел твоё мужество, – одним краешком губ улыбнулся Вартан. – Как насчёт того, чтобы стравить пар?
– Чтоб ты знал, отец, я решил постичь искусство истинной любви. Поэтому шлюхи меня сейчас не интересуют.
– Уверяю тебя, зависимость от смертной женщины сделает тебя слабым. К тому же это скучно – обладать лишь одним телом, когда вокруг целый гарем первых красавиц Терравина, – усмехнулся отец.
– Как бы то ни было, я ставлю эксперимент. Раз демоны всемогущи, значит, и любовь им подвластна. Разве нет?
– Ты весьма амбициозен, но по-юношески глуп, – ответил Вартан, а сам задумался над словами сына. Это был для него словно вызов: а слабо ли ему, сильнейшему демону мира, полюбить? Разве есть в этом грязном мире душа, достойная его пылких чувств?
***
Празднество проходило без участия Лилит.
Дамиан изображал довольство, шутил, сыпал остротами перед отцом и гостями, а сам ощущал себя слабым.
– Грустишь, мой господин? – спросила Руви, бывшая фаворитка Дамиана.
– Отдыхаю, – даже не посмотрев на красавицу, ответил демон.
– Пойдём со мной, я доставлю тебе такое наслаждение, какого ты никогда не получишь от своей смертной жены.
– Пойди прочь, грязная потаскуха! – разозлился Дамиан и силовым заклинанием отшвырнул от себя Руви.
В сексуальном плане Дамиан был сыт, но всё же ему чего-то отчаянно не хватало. Может быть, лёгкости в решении проблем?
***
Лилит скучала взаперти.
Где-то в другом крыле замка звучала музыка и раздавались пьяные крики.
Хотелось пойти посмотреть, что там происходит, но было нельзя. Ещё и Назира ушла забирать у портнихи новые наряды для госпожи Лилит.
Невыносимо. Невыносимо скучно.
В покои принесли лёгкий перекус: прохладный морс, дольки дыни и чернику.
Однако поднос подала не Назира, которую Дамиан приставил к Лилит, а другая девушка, чудесно красивая и ухоженная.
Прислуги в замке было столько, что всех не упомнишь: садовники и садовницы, горничные, кухарки, экономки, личные фаворитки Вартана… Десятки постоянно сменяющихся персон, которых даже сами хозяева не утруждались запоминать.
Лилит удобно устроилась с книгой на диване, смакуя каждый кусочек, каждую спелую ароматную ягоду. В отчем доме у неё не было возможности спокойно сидеть в удобной позе и посвящать время себе.
Ягоды на севере созревают только летом и их никогда не хватает: они дорогие и зачастую их привозят в город уже несвежими.
Помимо обострённого чувства прекрасного, у демонов вкуснейшая еда.
– Ой! – воскликнула Лилит, когда вместо кисловато-свежего вкуса черники по её языку разлилась разъедающая горечь.
Она сплюнула горькую ягоду обратно на тарелку, но жжение во рту начало распространяться по горлу.
Горничная Назира, которая по счастливой случайности вошла в покои, тут же побежала звать на помощь лекаря.
Не прошло и двух минут, как Ланергот, эльф, нанятый заботиться о здоровье Лилит, примчался и с ходу определил:
– Глаз орка.
Глазом орка называлась ядовитая ягода, по форме и цвету похожая на чернику, но более тёмная и с серым налётом вместо голубого. Если приглядеться, можно найти внешние отличия. Те, кому знаком глаз орка, опознают его без труда. Но Лилит не подозревала об опасности и попалась.
Кто-то умышленно подбросил Лилит яд. Госпоже повезло, что в соседних покоях живёт специально нанятый за баснословные деньги эльфийский лекарь.
Яд вовремя успели обезвредить.
К моменту, когда в покои влетел взбудораженный Дамиан, Лилит уже крепко спала в постели.
– Как это произошло? – спросил демон у эльфа.
– Вашей жене доставили ягоды, где был спрятан ядовитый глаз орка. Она успела только раскусить ягоду, но не проглотила. Если бы проглотила, я был бы уже бессилен помочь.
Глаза Дамиана загорелись демоническим огнём, кожа начала стремительно чернеть.
– Я разорву на куски того, кто это сделал! – прорычал он и ураганом унёсся прочь.
Глава 7
Никто из прислуги не признался в преступлении. Дамиан хотел казнить всех подряд, но в последний момент вмешался Вартан и запретил трогать прислугу.
Срочно вызвали мага-дознавателя, чтобы вычислить отравителя. Выяснилось, что слуги не имеют отношения к отравлению.
Виновницу нашли среди придворных куртизанок. Это была Руви, бывшая фаворитка Дамиана, болезненно воспринявшая весть о женитьбе своего господина и его нынешнюю холодность.
То, что Дамиан женился на жалкой человечке, возмутило всех.
И если Вартан был уверен, что сын наиграется и вернётся к прежней жизни, то бывшие любовницы Дамиана оскорбились. Делить принца демонов друг с другом – ещё куда ни шло, но быть забытыми и брошенными из-за какой-то немощной девки – непростительное предательство!
Руви, взявшаяся избавить Дамиана от ненормальной привязанности к Лилит, попалась. Когда в покои вошли нанятый маг и Дамиан, виновница лакомилась сахарным арбузом и радовалась совершённой авантюре.
Одного взгляда на своего господина низшей демонице Руви хватило, чтобы понять: это конец.
Дамиан обид не прощает. Никогда. Рубит с плеча. Остудить его гнев может только расправа над предателем.
В покоях, где жили демоновы фаворитки, Дамиан на глазах у всех сначала изуродовал, а потом заживо растерзал Руви. От её предсмертных криков остальные девицы попрятались кто под кровати, кто в шкафы.
Но разъярённого демона не удовлетворила одна смерть. Он перевернул и разрушил всю мебель в покоях и перерезал горло всем, с кем когда-то делил постель.
Покои окрасились в багровые тона.
Дамиан вышел из покоев с головы до ног облитый кровью. Больше никогда какие-то там продажные марионетки не посягнут на его Лилит! Грязные никчёмные душонки!
Испачканную кровью одежду Дамиан сжёг, а сам целый час отмокал в купальне.
В голове после кровавой расправы воцарилась пустота. За этот час ни одна, даже самая мелкая мыслишка не пришла на ум. Дамиану даже показалось, что он уснул.
– Дамиан? – вдруг услышал он голос Лилит.
Лилит в одной сорочке стояла в дверях купальни.
– Я взялась за ручку, а она в чём-то красном… – сказала она. – Тебя ранили?
– Лилит… Ты проснулась? – он вылез из воды. – Я в порядке. Как ты?
Она протянула ему ладонь, испачканную в чужой крови.
– Откуда это?
– Давай смоем, – он увлёк жену к раковине. – Забудь, это уже не важно, – Дамиан говорил с такой нежностью, будто вовсе не он пару часов назад устроил кровавую бойню. – Ты чего-нибудь хочешь?
– Я… я не знаю, мне так страшно, – призналась она.
