скачать книгу бесплатно
А демон торопился: свадьбу назначили через две недели, безо всяких помолвок и прочих традиционных празднеств.
Пока мужчины в кабинете решали формальности, Лилит принимала у себя портниху, и не какую-нибудь, а мадам Люсинду де Бри, которая шила наряды только для высокопоставленных господ. Как удалось уговорить её приехать в этот провинциальный городок и нанести визит в скромное жилище семейства де Тебо, осталось загадкой.
Мадам де Бри сняла также мерки и с остальных представительниц семейства, но при этом ворчала, что только безалаберные и недальновидные особы начинают готовиться к свадьбе за две недели до самого события.
Сама же Лилит пропускала мимо ушей высказывания портнихи, мачехи и сестёр. Она ушла глубоко в себя и реагировала только на просьбы, обращённые конкретно к ней.
***
После того как переговоры в кабинете завершились, Дамиан любезно согласился отобедать со своими будущими родственниками, а затем пожелал провести время наедине со своей невестой.
Гостиная была в доме всего одна, а находиться в комнате Лилит запрещали правила, поэтому будущие супруги вышли прогуляться по саду.
Дамиан помог девушке одеться, затем бережно взял её за руку.
– Милая Лилит, я вижу, что вы боитесь меня. Не отрицайте. Если вас смущает моя внешность, я могу принять любой облик. Пожалуйста, скажите, в чём дело?
– Всё это слишком неожиданно. И я не понимаю, что вас могло привлечь во мне… Только если моя невинность.
– Так и знал, что вы, дорогая моя, чувствуете себя жертвой, – он остановился и взял её лицо в свои ладони. – Внимательно послушайте, моя дорогая: меньше всего я хочу, чтобы вы боялись меня, и сделаю всё, чтобы нам было хорошо вместе, – и Дамиан не удержался и снова поцеловал её.
Лилит испуганно встрепенулась, ведь их могли увидеть. Мачеха и сёстры наверняка прилипли к окну, чтобы не упустить ничего интересного.
Но демона такие мелочи не волновали, он крепче обнял свою невесту и продолжил целовать её.
Как же Лилит была притягательна! Его заводило всё: то, как она дрожит, как розовеют её щёки, как нежны и податливы её губы… Лилит во всём была искренна, непритворна, и уже одно это заставляло демона желать её, как никакую другую девушку.
Дамиан почувствовал, как звереет. Его тело требовало любви прямо сейчас, а было нельзя. Ему ещё только предстояло обучить Лилит всем премудростям любовного ремесла, а самому нужно было как следует набраться терпения.
«И что хорошего в этой человеческой любви? – возвращался он к своим прежним убеждениям. – Сплошные препятствия и ограничения».
И всё же в этот раз демон заметил, что его избраннице нравятся поцелуи. Она сама ещё это не до конца понимала и стыдилась, но ей было приятно от его прикосновений. Приятно…
Он готов был хоть сейчас задрать её юбки, проникнуть в её тело полностью, до упора… Прямо у всех на виду, по-демонически эпатажно, ещё больше распаляясь от криков Лилит. Эх! Как пережить эти две недели до свадьбы?
Своего перевозбуждения демон старался не показывать, он мягко прервал поцелуй, снова взял Лилит за руку и повёл по дорожке вокруг дома.
Настала пора познакомиться поближе на словах.
– На свадьбе у вас будет самое шикарное платье, моя Лилит, – сказал Дамиан.
– Благодарю, но не стоило… – смутилась девушка.
– Не стоило что? Желать, чтобы моя невеста была на празднике самой красивой? – в его голосе снова послышалось недовольство.
– Простите, я не то хотела сказать.
– Я вижу, милая Лилит, что вы во всём привыкли ущемлять себя. Наверняка весь бюджет семьи уходит на платья ваших сестриц, – он с иронией глянул на Лилит. – Можете не отвечать. У меня глаз намётан. Я вижу людей насквозь.
– Я выросла, ни в чём не нуждаясь, – уклончиво ответила Лилит, не желая навлечь гнев демона на своих родных.
– Ни в чём, кроме любви и заботы, – поправил её Дамиан и пообещал – Но это мы скоро исправим.
Прозвучало, как угроза.
Демон снова уловил флюиды страха, исходящие от девушки.
– Расскажите о своих увлечениях, моя дорогая? – спросил Дамиан.
– Мне нравятся пешие прогулки на природе, я люблю возиться с цветами в земле, а вечерами читаю книги. В основном это философские и религиозные труды, рассуждения о жизни, жития праведников… – поделилась Лилит.
– Я впечатлён! – улыбнулся демон. – Так и знал, что такая девушка, как вы, не зачитывает до дыр авантюрные любовные романы.
– Нет, – покачала головой Лилит. – По этой части у нас маменька и Ирис.
– Во дворце, где мы будем жить, есть прекрасный сад. Уверен, вы влюбитесь в него с первого взгляда.
– А что ещё там есть? – проявила любопытство девушка.
– Там есть всё, что вы только сможете пожелать. Вот увидите!
Лилит хотелось думать, что её новая жизнь хотя бы частично компенсирует ей тоску по родным.
Папины рассказы о маме, которой Лилит никогда не знала. Задушевные беседы с Паулем. Обсуждения новых мод с Бертой. Репетиции танцев с Айрин, средней сестрой. Баловство с Ирис, которая мечтала стать героиней популярного любовного романа, чтобы ею все восхищались.
Пожалуй, единственная, по кому Лилит будет скучать меньше всех, – это Жанетт, мачеха.
В чём-то господин де Грет был прав: материнской любовью Лилит была обделена всю свою жизнь.
Так, может, ещё не всё потеряно, и она, Лилит, будет любима? И это ничего страшного, что она неопытна. Она научится любить. И… (от этой мысли она залилась румянцем) она овладеет искусством плотских утех. Ведь демоны – самые искушённые в этом деле существа, которые не терпят посредственности.
А пока ещё есть время подготовиться и, возможно, взять у Ирис пару самых горячих романов о любви. Вдруг из них Лилит почерпнёт, как именно понравиться мужчине. Стыдно брать в руки такое чтиво, но ещё постыднее стать разочарованием для будущего мужа.
До конца прогулки двое болтали о личных мелочах типа любимых блюд и случаев из жизни. Дамиан по-прежнему держал невесту за руку, хоть и находил смешными подобные условности.
«Что ж, это очередная тренировка моей выдержки, – думал демон. – Раз уж я решил познать истинную человеческую любовь, стоит немного потерпеть».
***
После визита в поместье де Тебо Дамиан отправился в особняк, который арендовал в этом городе. Своего жилья у него здесь не имелось. При его гастрольном образе жизни нецелесообразно было бы приобретать дома в каждом населённом пункте, слишком много мороки. А оставаться в Цессе надолго демон не планировал. Вот женится на Лилит и увезёт её к себе.
Никогда раньше господину де Грету не приходилось ждать интимной близости две недели! Он был слишком горяч, чтобы отказывать себе в плотских удовольствиях.
По прибытии в дом демон приказал доставить к нему двух самых элитных куртизанок. Гормоны в крови бушевали, а в воображении дразняще мелькали картинки самых развратных сексуальных сцен.
Ждать пришлось около часа, а когда барышни лёгкого поведения заскользили своими холёными ладошками по его телу, Дамиан почувствовал, что ему противно. Он смотрел на обнажённых красоток и думал о том, что их тела продавались и отдавались другим мужчинам сотни раз, а ему хочется, чтобы его любили просто потому, что он – это он.
И демон выставил куртизанок за дверь, кинув им вдогонку крепких словечек. Он был зол на себя за то, что так и не удовлетворил свои физиологические потребности, и на Лилит, потому что она слишком ранимая и не поняла бы его желаний.
До встречи с будущей невестой Дамиан любил проституток, потому что их не надо ничему учить, с ними всё по-честному: платишь деньги – получаешь удовольствие.
Демоны по своей природе – существа эгоцентричные, любят в основном только себя и ещё иногда собственных детей. Исключения случаются, но крайне редко и ещё реже имеют счастливый финал.
***
Однажды Дамиану не посчастливилось гостить у одного знакомого человеческого мага. Почему не посчастливилось? У мага была жена и трое детей. Но главное не это: женщина смотрела на своего супруга, как на божество. Мужчина и женщина создали семью и были счастливы.
И демон позавидовал. Всё его нутро воспротивилось проклятой демонической природе: что значит демонам недоступна истинная любовь? Он, Дамиан, докажет себе и всем остальным, что способен любить и быть любимым!
С тех пор навязчивая идея найти и заполучить девушку с чистой, неиспорченной душой завладела демоном. Он мотался от города к городу в поисках той самой призрачной будущей возлюбленной и, наконец, нашёл.
Лилит выделялась из толпы своей внешней невзрачностью, как бы странно это ни звучало. Чистая молочно-белая энергетика с голубым отливом. Редкость… Исключительность. Даже у младенцев другой цвет ауры.
Аура была не единственным, что привлекло принца демонов. Девушка, напрочь лишённая магического дара, носила демоническое имя Лилит.
Лилит – матерь демонов. В качестве насмешки ли ей досталось это имя или по незнанию родителей?
Загадка…
Лилит де Тебо – вся сплошная загадка. Чистая, искренняя, ранимая, гордая… Девушка, на которую клюнул самый желанный жених этого мира.
Но даже назначенная через две недели свадьба не успокоила бурю в душе Дамиана. Он ещё не заполучил свой лакомый кусочек, а уже задумался о том, что сделает с Лилит, если та не оправдает ожиданий и надоест ему. А потом он пригласил к себе продажных женщин.
Ни одна любовь не начинается с грязных мыслей.
После выставления проституток за дверь Дамиан напился. Тело требовало разрядки, а душа тянулась к пугливой беззащитной девушке.
Как итог демон заснул прямо в кресле с пустой бутылкой в обнимку и головой, под завязку набитой противоречивыми мыслями.
Он проклинал тот день, когда принял приглашение остановиться в гостях у знакомого мага. Если бы не подстава с демонстрацией истинной любви, Дамиан сейчас был бы счастлив в своей беззаботности. Но мириться с тем, что любовь ему не по зубам, демон не собирался, поэтому крепился как мог.
Утренние дела пришлось передвинуть на вторую половину дня из-за похмелья.
Нет, Дамиан не умирал и не тянулся к новой бутылке, просто дела с организацией свадьбы казались ему чем-то второстепенным, а с его деньгами можно вызывать устроителя свадеб хоть каждый час, как проституток.
В этот день встречи с Лилит не планировалось. Дамиан решил, что присутствие девушки слишком будоражит его и без того недоласканное тело. И вообще он сплоховал: надо было назначить свадьбу через неделю или пожениться вчера. Глупо оттягивать событие из-за каких-то клуш, которые не успеют заказать себе новые наряды.
***
Письмо отца удачно отвлекло Дамиана от любовных дум.
Глава демонов Вартан де Грет писал, что свергнут их давний противник Зоттар, который организовал восстание демонов-отступников.
Разного рода мятежи и борьба за власть среди их народа были нормой, но именно Зоттару удалось привлечь на свою сторону большое количество последователей. В народе поговаривали, что грядёт смена власти.
Но Вартан, отец Дамиана, оказался хитрее. А теперь, когда Зоттар схвачен, все ждут только возвращения Дамиана, чтобы казнить мятежника.
Несколько лет противостояния, тайных заговоров и грызни – и противник схвачен.
Дамиан вырос в этой войне. Конечно, скоро слабые и недовольные снова начнут готовить очередное восстание, но по сравнению с Зоттаром это будут игрушки.
Молодой демон сообщил отцу о свадьбе с человеческой девушкой. Про чувства и привязанность не говорил, пусть лучше думают, что это очередная забава принца.
Может быть, так в итоге и окажется? Человеческий век значительно короче жизни демона. Конечно, в магии есть заклинание, связывающее жизни любящих сердец, но оно сработает, только если желание добровольное. Да и какой демон согласится на такое безумие?
После свадьбы демон намеревался вернуться на свою родину, чтобы присутствовать на казни Зоттара.
Будучи юношей, Дамиан мечтал, как лично отрубит голову давнему врагу отца. Сейчас личное участие в казни не было для него принципиальным, но посмотреть хотелось. Это настоящий праздник для их семейства и подданных.
***
Для Лилит дни до свадьбы летели так, словно их сносило в прошлое ураганом. Она цеплялась за привычную жизнь, но та неумолимо ускользала.
Дамиан за эти две недели наносил визит трижды. Один раз изволил отужинать вместе с семейством де Тебо, ещё один – сводил Лилит и её мачеху в театр, и третий – пригласил невесту в ресторан.
Все встречи проходили в окружении людей, где демон не имел возможности быть к Лилит ближе, чем полагается.
Сама невеста до сих пор сходила с ума от недоумения. Господин де Грет вёл себя странно: сначала страстно целовал её, а потом начал держать дистанцию. А после свадьбы ей предстояло покинуть родной город навсегда.
Мужская и женская половина семьи Лилит отреагировали на эту новость по-разному: отец и Пауль расстроились, мачеха обрадовалась избавлению от обузы и, кажется, смирилась с выбором демона а, главное, с суммой, которую их семья получит после свадьбы Дамиана и Лилит.
Но в один из дней мадам Жанетт пришла со званого обеда в расстроенных чувствах, она посетовала, что о её приёмной дочери говорят нехорошее.
– Вы только представьте, что говорят! Что либо наша Лилит грязная ведьма, либо у господина де Грета отвратительный вкус на женщин! Ох, горе мне от такой славы… – причитала мадам. – Ведь все знают, что наша Лилит девочка болезненная, что каждая зима для неё – это тяжкое испытание. Вон, в прошлом году чуть не померла от чахотки. А может, его демоническому высочеству нужна жертва?
Всё семейство де Тебо вынуждено было слушать за обедом сетования Жанетт, пока глава семейства не пресёк этот балаган:
– Лилит прекрасная умная девушка. Почему бы тебе, Жанетт, просто не порадоваться за неё? Я не хочу слушать пустые сплетни о своей дочери! – громко, на весь обеденный зал, высказал Серж.
Жанетт быстро-быстро заморгала, возмущённо вытянула свои пухлые губки в тонкую линию, но всё-таки замолчала.
Глава 4
Заветный день торжества наступил. Гостей пришло море, зато со стороны жениха присутствовал только сам жених. Демоны на подобного рода праздниках – дурная примета.
Лилит одели и причесали, как принцессу: от туго затянутого корсажа и неприлично шикарного платья до романтично спадающих на плечи каштановых кудряшек.
Девушка не узнала себя в зеркале.
От волнения закружилась голова. Все от неё что-то хотели, куда-то тянули, а Лилит лишь болталась туда-сюда безвольной марионеткой. Она потерялась в этом хаосе.
Перед алтарём она послушно сказала то, что от неё требовалось, и приняла кольцо от жениха, а потом тоже надела ему на палец металлический обручальный перстень.
На жениха Лилит посмотрела только когда настало время первого брачного поцелуя. Дамиан де Грет внимательно изучал её, словно пытался отыскать что-то в её облике.
Поцелуй вышел коротким, дежурным, и торжество потекло дальше по сценарию.
Из храма процессия двинулась во дворец, где должен был состояться свадебный бал. В этот раз первый танец принадлежал Лилит и её теперь уже мужу.
