скачать книгу бесплатно
– … но это даже лучше. Ребёнок от истинной будет законным наследником Кейшанских земель. А рождение второго сына мы подгадаем с рождением нового принца.
Я мало что поняла, но прислушивалась добросовестно.
Дальше зашёл разговор о политике.
Даже голова заболела. И всё же я уяснила, что все генералы, а их на Уграсе было четыре, подчинялись самому сильному из их круга, которого каждые триста лет выявлял «Великий поединок».
Я уже знала из книг, что вся планета драконов поделена на четыре сектора, где каждой заведовал свой «генерал». Лебреастен – земли чёрных драконов, Греидж – земли синих драконов, Кейшан – зелёных драконов, а Негрэш – белых.
Императором сейчас был генерал чёрных, поэтому временная столица империи драконов находилась в Лебреастене и называлась «Хастен». Академии были в каждой области Уграса, но так как сейчас правят чёрные, предположу, что нужная мне академия (та, которая с принцами!) находится именно в Хастене.
Из разговора мужчин я поняла, что недоброжелателей и завистников у действующего правителя хоть отбавляй! Так же додумала о «побратимах».
«Это же отличный вариант защитить своего сына. Из конкурирующих семей взять по наследнику и приставить их к своему новорождённому малышу в качестве спутников – это как минимум гениально! Соперники побояться навредить настоящему принцу, так как при покушении могут пострадать их отпрыски! Плюс ко всему, воспитание у малыша будет на уровне принца! А когда придёт время и наступит год «Великих игр», такой «сын» имеет все шансы проявить себя и отобрать заслужено власть у действующего клана по всем правилам и законам сильнейшего! Своеобразная демократия…»
– Ладно. Ужин стынет, – Шон остановил рассуждения Гефрана движением руки, замирая напротив меня. – Ты точно решил превратить свою истинную в овоща?
Меня окатило холодом от страха. Рефлексы требовали бежать, но разум заставлял стоять неподвижно, ругая: «Куда бежать?! Они тебя поймают – развернуть корпус не успеешь! Стой смирно! Может, пронесёт? Воздействие-то не работает толком».
– Делай уже, – скривился муженёк.
«Вот тебе и " подарила мне счастье"! Грош цена его признаниям!»
Шон положил руки на мои плечи, и я порадовалась, что всё это время была и так уже напряжена, как электрический кабель. Иначе моя реакция вызвала бы подозрение.
Фактически сразу ощутила давление на голову. Казалось, будто мне надели узкий стальной обруч на макушку и принялись натягивать его на уши!
Было ужасно неприятно и местами даже больно, но я не шевелилась. Боялась.
– Хм… – нахмурился Шон, становясь практически вплотную. – Странно.
– Что там?
– Гефран… что-то меня не пускает. – Задумчиво протянул Борнор. – Хм…
Внезапно из носа менталиста потекла капелька крови. Борнор резко отпустил меня, быстро беря салфетку со стола, чтобы не испачкаться сильнее. Рыжий дракон удивлённо моргнул. – Я только успел коснуться бытийного слоя сознания, а передо мной вырос блок. Весьма агрессивный блок. Извини, друг. Ничего не получится. Это… это природная защита. Наверное, твой сын. У тебя в роду были менталисты? Ты не говорил.
– Нет у меня в роду менталистов, – недовольно фыркнул Гефран, быстро возвращаясь на то место, где был, пока меня не «заморозили». – Скорей всего это отец Лали. Какой-то заезжий солдафон. Так сказала её мать. Ха! – Внезапно настроение мужчины подпрыгнуло в гору, и генерал довольно усмехнулся. – Сын-менталист – это неплохо. Ладно. Оставь её… потерплю как-нибудь. Девок, желающих запрыгнуть в мою кровать, всегда хватало. А после родов… – Гефран уловил что-то во взгляде Шона и оборвал себя. – Потом разберёмся.
«Опять будет насиловать», – вынесла из всего этого вердикт.
Борнор медленно перевёл внимание на меня, встал на прежнее место и взял мою вытянутую руку в свою ладонь.
По телу пробежал жар, и оцепенение спало.
Я выдернула руку на рефлексах.
Мужчины замерли в ожидании, и я не нашла ничего умнее, как проявить вежливость:
– Приятно познакомиться, капитан Борнор.
«Дружки» переглянулись, а потом галантно сопроводили меня до стола, и ужин начался.
Я одновременно ликовала и испытывала нервозный страх, медленно вкушая очередные кулинарные шедевры повара, пока драконы, позабыв обо мне, продолжили беседовать о политике.
«Ментальные воздействия на мне не работают почему-то – это хорошо. Я понятия не имею, как удрать от муженька Лалеаны – это очень и очень плохо!»
– Милая, сегодня можешь ложиться у себя, – благодушно улыбнулся Гефран, когда я первой поднялась из-за стола. – Я задержусь. Давно не виделся с другом. Не хочу тревожить твой сон.
Без эмоций кивнула и покинула трапезную, внутри ликуя от возвращения в отдельную комнату. Опять спать рядом с этим… существом?! Увольте!
Однако ощущение, что я всё равно заперта в клетке и не вижу выхода из неё, ужасно терзало.
Я не смогла заснуть. Благодаря этому сумела вовремя выйти во двор и проводить Эрика. Его виверна была готова продолжить полёт до столицы уже к трём ночи. Сама ипостась брата Лали ещё не пробудилась. Единение со зверем у драконов-мужчин всегда происходило к совершеннолетию, и обязательно под чётким наблюдением наставника: учителя, преподавателя или старосты.
– Лали, береги себя, – попросил меня мальчик, крепко обнимая.
– Обязательно, – улыбнулась, мысленно обещая себе, что никогда, ни под каким предлогом не признаюсь ребёнку, что его Лали больше нет. – И ты будь осторожен. Если вдруг кто-то… – я запнулась, одёргивая себя. Дальше пришлось осторожно подбирать слова. – Если кто-то скажет тебе, что со мной что-то случилось – не верь… и знай, я всегда рядом!
Эрик кивнул, отстраняясь.
Я пригладила его небрежную чёлку и поцеловала парня в лоб.
Мальчик вскочил в седло и ударил пятками в бока сказочного существа, в сторону которого я опасалась смотреть всё это время.
Виверна встала на ноги, у неё их было всего две, и хлопнула лапами-крыльями, сразу взмывая вверх.
Я окончательно и бесповоротно приняла тот факт, что теперь живу в мире чешуйчатых ящеров, смиряясь со своей фобией перед хладнокровными.
В спальню вернулась на автопилоте.
Легла под одеяло и уставилась в потолок.
– Время пошло, – прошептала в темноту, скривившись от досады.
«У меня осталось всего семь дней, чтобы сбежать в академию. Не управлюсь – и мне конец. Зелья варить я не умею… а через две недели сердцебиение несуществующего эмбриона исчезнет…»
Еле заснула!
А утром меня разбудила Сафина, и я представить не могла, что сегодня её щебетания натолкнут меня на отличный повод, который послужит в дальнейшем безупречным трамплином к спасению!
Глава 9. Столица Уграса
– Госпожа, вы сегодня такая бледная… и круги под глазами, – ворковала надо мной молоденькая горничная с искренней тревогой, едва я успела сползти с кровати. – Помню, матушка…
Моё внимание быстро рассеялось, и я снова ушла в свои раздумья.
«Что мы имеем? Принцев, годовая служба у которых избавит меня даже от притязаний истинного. Академию, где приёмная комиссия уже начала свою работу. Семь дней, через которые шанс на спасение захлопнет передо мной свои двери… и мужа-гниду, который не факт, что остановится на услугах менталиста. Кто поручится, что завтра, например, Гефран не подсыплет мне какого-нибудь порошка для «сговорчивости»?! Или особенного зелья? В общем, как говорит Вася из десятой квартиры, "полный трындец"! Мальчик хоть и отличается особым сладом ума, характерным для хулиганов, однако не оценить ёмкости его фраз было бы нечестно».
Тем временем Сафина закончила накручивать мои локоны на магическую плойку, быстро уложила их в витиеватую причёску и перешла к выбору одежды.
– Вчера вы были в синем платье… давайте достанем сегодня зелёное. – Девушка сегодня была в хорошем расположении духа. Она даже успела помурлыкать незатейливую песенку о первой влюблённости какой-то пастушки, когда поняла, что я её не слушаю. – Ох, какой же красоты ваши платья! Жаль только, что скоро они станут вам тесны. Надо обязательно госпоже управляющей сказать, чтобы пригласила в особняк швею… Пусть наша Кларисса далека от новомодных веяний столицы…
Всё у меня внутри оборвалось и понеслось вскачь.
«Господи! Не может быть всё так просто!»
– Не надо ничего говорить госпоже Сибил. У меня есть идея получше.
На завтрак я спускалась в самом прекрасном расположении духа. Совсем позабыла, что Гефран к завтраку спускался редко. Муженёк Лалеаны любил поспать, что сомнительно, ведь зло не дремлет.
«Зато у генерала нет ничего лишнего, – поднимала себе настроение излюбленным сарказмом, – ни стыда, ни совести».
– Дорогая… – в трапезную вошёл хозяин дома, и я решительно выдохнула, переходя к спонтанному плану.
– Дорогой… – генерал даже споткнулся от удивления, останавливаясь на полпути к своему месту. Обычно я встречала муженька глухим молчанием. А тут расщедрилась! Да ещё и на милое прилагательное!
Гефран напрягся, и медленно, не разрывая зрительного контакта, присел на стул.
«Правильно напрягся!»
Лакеи заметались, наполняя тарелку хозяина всякими яствами.
– Как спалось? – осторожно спросил мужчина, отпив из чашечки глоток горячего чая.
– Отлично… Ночью проводила брата и спала до самого рассвета, как убитая… Сафина еле разбудила меня, – соврала я, осторожно подводя к цели. – Потом мы примеряли платья… – глаза Гефрана почти остекленели. Дракону было не интересно слушать мой распорядок. И вот на этом моменте я его и взяла в оборот. – Выяснилось, что некоторые наряды вот-вот станут мне малы! Это натолкнуло меня на мысль – необходимо как можно быстрее посетить столичные салоны, чтобы накупить новомодных платьев для беременных впрок! Ведь скоро поездки станут опасны в моём положении.
– Дорогая, – Гефран озадаченно моргнул. – Ты можешь заказать всё у деревенской швеи.
– «Деревенской»… милорд!? Это даже звучит пошло! Но если вам на меня плевать, то вспомните хотя бы о вашем будущем наследнике! Необходимо закупить самые лучшие вещи для нашего малыша! Я слышала, в столице кузнецы делают невероятной красоты коляски, – придумывала на ходу, заманивая генерала в сети обмана. – Они, как кареты, только в уменьшенной копии. Что-то между переноской и миниатюрным транспортом на колёсах, который можно катать в парке, например! Ребёнку обязательно нужен променад. Вам любой лекарь скажет!
– Поражаюсь твоей активностью, Лалеана.
– Я – будущая мать, Гефран!
Глаза генерала засветились странным светом.
– Да… верно… – резко поднявшись, аш Одо бросил салфетку на стол и направился на выход. – Клавдий! Вели заложить экипаж. Мы с госпожой Лалеаной отправляемся на неделю в столичную резиденцию.
Дыхание оборвалось. Я была так счастлива, что задумка удалась, что даже упустила тот момент, когда Гефран подошёл ближе и быстро нагнулся, чтобы поцеловать меня.
Я уже приготовилась разжимать губы и терпеть французский поцелуй, но дракон отстранился раньше, чем я смирилась с неизбежным.
«Что? Это всё? – Нет, не подумайте, что я на что-то жалуюсь, однако такой поцелуй… – А что ты ещё ожидала от того, кто не интересуется состоянием женщины во время секса?!»
О поцелуе я быстро забыла, наблюдая суету, которая поднялась в особняке.
Через два часа меня облачили, как куклу, в дорожный костюм, и я забралась в настоящую карету, запряжённую шестёркой огромных вороных коней. Так как женщины Уграса не умели выпускать ипостась, лететь в столицу не представлялось возможным. Почему Гефран не мог меня прокатить на своей спине? Очень просто – спины драконов были испещрены острыми шипами. На таких не посидишь. Да и ужасно холодно было в небе, а я типа беременная. Так что дорога в столицу была только на конях непривычного для моего менталитета роста.
С собой в дорогу я набрала книг, содержание которых касалось исключительно моего будущего. «Истинные. Легенды и реальности», «Академический распорядок» и глупый бульварный роман «Я, принц и его побратимы» составили мне отличную компанию на целых два дня. Именно столько заняла поездка в Хастен. Конечно, прежде чем начать всё это добро читать, я выгнала Гефрана наружу, сославшись на тошноту.
– Твой парфюм… – сморщив носик, прикрыла нос и рот, идеально разыгрывая позывы к рвоте. – Дорогой… не мог бы ты… – я указала взглядом на дверь.
Гефран покинул карету в довольно раздражённом расположении духа. Я же расцвела, как роза, закинув ноги на мягкую обивку сидений и устраиваясь поудобнее на подушках.
«Сделал гадость – сердцу радость!» – я получала прямо-таки особое наслаждение от тонких и осторожных издевательств над генералом аш Одо.
Сладко зевнув, раскрыла первый томик и погрузилась в чтение под мерное покачивание отличного экипажа.
Что касается истинных!
Вся их особенность заключалась в силе. Точнее в накоплении этой силы. Мужчина и женщина, признанные истинной парой, дополняли друг друга, как две половинки одного целого. Резерв что у одного, что у другого становился фактически бездонным, пока они вместе и поддерживают связь, а дети, рождённые у такой пары, отличались отменным здоровьем, сильным зверем и магией. В остальном ничего критичного я не увидела. Если такую пару не получилось повстречать на своём пути, драконы заключали союзы по любви или из меркантильных соображений. В любом случае, с демографией у драконов проблем не было. Ну, если не считать, что в среднестатистической семье этой расы (без намёка на истинность) мог родиться только один дракончик. У истинных же количество детей природой не ограничивалось. С чем такая несправедливость связана? С количеством соприкасающихся потоков. Что это такое? Да хрен его знает!
Дальше… я нашла параграф, где расписывали наш с Гефраном случай. В смысле, когда один из истинных против связи. Из прочитанного я вынесла, что всё-таки имею право разорвать наш брак в одностороннем порядке, но для этого мне требуется прожить вдали от пары некоторое время. Доказать, так сказать, обществу и законным его представителям, что я вполне себе независима: моя драконица не убивается и не страдает вдалеке от пары, а я могу прекрасно жить без Гефрана. И срок такой самостоятельности был ровно год!
«Само провидение толкает меня в эту академию!» – решила я, довольно переворачивая страницы.
Почти в самом конце книги нашла довольно таки провокационную информацию. Она касалась попаданок.
Как излагал автор-учёный в своём трактате об истинных парах, иномирянки редко принадлежали к расе драконов, а значит, всегда содержали в себе особый тип генофонда, силовые потоки которого без исключения подходили к любому представителю противоположного пола. Что это значит? Если разжёвывать, то как-то так: женщины-попаданки являются истинной парой любому дракону. Единственный нюанс – чтобы попаданка стала твоей, надо её первым «застолбить». Ну, вы поняли… Надо создать и укрепить связь посредством «слияния». Если в лоб, то… эээ… заняться с пришлой сексом!
Отсюда в книге ниже была приведена тонна довольно неприятных примеров, повествующих о похищениях, бойнях и кровной вражде целых родов, вступивших в борьбу за такую вот пришлую. Соответственно, никто прорывы не любил.
Меня во всей последней главе успокаивал один момент – я не совсем попаданка. Ну, то есть моё перемещение было не полноценным. Я пришла на Уграс не в своём теле и не со своим уникальных генофондом.
«Я всего лишь убиенная душа, – молчаливо рассуждала про себя, устало прикрыв книгу. – Доживаю жизнь местной драконицы, без запроса на уникальность».
Думала, а у самой кошки на душе скребли. Слишком уж быстро у меня получилось оборвать связь с Гефраном. Подозрительно быстро. По большому счёту я к генералу зелёных драконов ничего хорошего и не чувствовала. Одно сплошное раздражение и презрение. Даже его обманная нежность после известия о беременности меня не проняла! Это драконица пыталась воду мутить, но я довольно быстро её приструнила, перенаправив эмоции зверя в правильные русло.
Повздыхав, перешла к следующему фолианту.
«Академический распорядок» оказался более содержательной книгой. Помимо устава, труд некоего Дариса тир Лорка подробно расписывал дисциплины академии драконов, планы учебной работы и вариативную структуру обучения, перечисляя кружки и секции для молодых студиозов, которые требовалось обязательно посещать после основных занятий. Так же я имела удовольствие рассмотреть карту Хастенской академии и даже немного запомнить основные корпуса. Вообще тут были карты всех четырёх академий Уграса, но зачем мне три другие, когда я еду в Хастен?!
Особое внимание уделила описанию факультетов. Был здесь и боевой, и целительский, и стихийный, и бытовой, куда, наверняка, определят меня. Я даже подумала: «Насколько же наши современные писаки точны! Просто поразительно! Неужели их фантазия черпает эту информацию прямо из Космоса?! Невероятно!»
Опять же между строк обратила внимание на подчёркнутое пренебрежение к бытовикам, когда автор указал, что факультеты перечислены по принципу «элитности», от высшего к низшему. Нашла упоминание о «Великих играх», но пролистала их. До этого знаменательного события ещё больше ста пятидесяти лет, как говорил учебник, поэтому я не стала забивать себе голову лишней информацией, переходя в раздел «Поступление».
Поступление имело три этапа. Каких точно, не говорилось. Лишь упоминалось, что если пройти все три с первого раза, отчислить из академии могут только по причине смерти. Мне такой расклад понравился, но следующий абзац поубавил радость.
«Чтобы пройти все три этапа необходимо обладать незаурядным умом, силой духа и поддержкой зверя. С каждым годом таких студентов становится всё меньше. В 5779 году их набралось меньше двадцати».
Большего я узнать не успела. Наша процессия остановилась, заехав на постоялый двор.
Прежде чем мне позволили выйти, Гефран проследил, чтобы я укуталась в огромный дорожный плащ, и даже лично накинул капюшон на мою голову.
На третий этаж этот изувер меня чуть ли не волоком протащил! Я не успела ни посмотреть на холл гостиницы, ни оценить меню шумной таверны, двери которой были настежь распахнуты.
Гефран был не в духе, поэтому очередную порцию издевательств я попридержала, разделив с ним ужин в комнатах. Смежные, они расположили меня к благодушию, плюс бдительность муженька активировалась не по-детски, а мне наоборот требовалось её усыпить! Иначе о каком побеге может идти речь!? Пусть думает, что я начинаю оттаивать.
