скачать книгу бесплатно
Сглотнув, перевернула блокнот, начиная читать сначала. Идея с финальной записью была плохой.
Впрочем, с началом тоже вышло не очень.
Я листала страницу за страницей, внимательно знакомясь с личностью бедной Лалеаны, и с каждым перевернутым листом понимала, что продолжать несчастную судьбу добродушной и светлой девочки я категорически отказываюсь.
Лалеана была очень хорошей, несмотря на все невзгоды и несправедливости, навалившиеся на бедняжку.
Родилась Лали в небольшом приграничном городке у женщины довольно скупой на проявление материнских чувств. Отца своего девочка никогда не знала, а на все вопросы дочери мать только злилась, отмахиваясь от «докучливой лентяйки». Но это было потом, когда «добрый» отчим, пьяный как последняя скотина, вывалил на Лали всю правду, измазав десятилетнюю кроху в такой словесной грязи, которую не всякая бывалая потаскуха слышала! Настоящий ублюдок! Странички, повествующие об этом ужасном открытии были заляпаны разводами. Видимо, Лали горько рыдала, описывая свои чувства затрёпанной книжице.
А сначала, и если коротко…
Лали была продавщицей в лавке травницы, своей матери. Она – дочь от первого брака, а точнее не брака даже, грешной связи матери с заезжим драконом-воякой, наобещавшем наивной дурочке розовых грёз, а потом бесследно укатившем в неизвестном направлении. Мать Лали быстро выдали замуж за кузнеца, чтобы скрыть беременность. Заплатили кузнецу немеряное приданное за такой сюрприз "два по цене одного". В семье девочку никто не любил, хотя она была очень старательной, помогала во всём, безропотно сидела с младшим братиком, с которого, к слову, как раз все сдували пылинки. Семья старательно использовала Лали, и только дедушка Зартан во внучке души не чаял. Он привил ей любовь к зельям и научил всему, что знал сам… Пока в пьяном угаре его сын не раскрыл глаза старику, признавшись во всех грязных подробностях, что внучка – вовсе не внучка Зартану.
Это был самый ужасный вечер на памяти Лалеаны… Дедушка замкнулся в себе, оградился от Лали. Она пыталась вернуть любовь дедушки, но Зартан не шел на контакт.
Без того мрачные дни девчушки превратились в тоскливую жизнь! Лали из кожи вон лезла, чтобы её оценили по достоинству: училась лучше всех школьников в городе, подрабатывала в лавке, как взрослая, дома всё блестело… а кроме презрения ничего так и не добилась.
Лали почти отчаялась, встретив ещё девять зим в унынии.
А потом ее нашел генерал…
В один такой беспросветный день, он явился совершенно нежданно-негаданно! Заглянул в лавку и ослепил её своей мужской статью и драконьей красотой!
А когда он твёрдо заявил о своих намерениях, громогласно признав в Лалеане свою истинную, девочка совсем потеряла голову от любви. Тяга к истинному и быстро устанавливающаяся связь вскружили малышке голову. Она не знала ещё о любви, ей некогда было заниматься глупостями, хотя в драконьем крае нормально относились к общению девушек и парней. Конечно, в пределах разумного, но танцы вечерами и открытые площадки для прогулок никто не отменял.
Но безукоризненность Лали наоборот польстила грозному генералу аш Одо. Он довольно улыбался своим мыслям, выкупив Лалеану у родителей, точно какой-то товар.
Через три дня Гефран привёз Лали в своё родовое имение. Состоялась свадьба… потом «волшебная ночь», как ошибочно решила малышка. Лалеану всё устраивало, пока она не наткнулась на жуткую картину измены, вернувшись от портнихи на два часа раньше обговоренного.
Я категорически плохо относилась всегда к суициду, но сейчас… сглотнув горечь, разделила со строчками Лали ужасную боль девушки. Она просто не вынесла очередного предательства. Потеряла почву под ногами, когда её идол, самый прекрасный мужчина на свете наорал на нее, а потом с дикими и злыми глазами, как у зверя, ударил её по лицу, выгоняя прочь из спальни, в которой дарил ей видимость счастья. Лали просто сломалась. Окончательно и бесповоротно.
«Прости меня… я оставляю тебя. Навсегда…» – снова прочитала ужасные строки, холодея изнутри.
Перевернув страницы, наткнулась на список зелий, грамотно написанный на последней странице дневника. Некоторые названия зелий были зачёркнуты.
«Морское зрение», – читала на автомате, размышляя о судьбе своей предшественницы, – «Слезы дракона»… нет, я точно не буду продолжать её путь. У нас слишком разные характеры! Я терпеть этого урода не намерена, даже если он вернёт себе прежнюю манеру поведения! «Зелье взрыва»… Надо как-то оттянуть момент супружеского долга, познакомиться с миром через книги (это у попаданок святое!), а потом уже валить отсюда подальше! «Хитрая правда», «Жидкий стул»,
… неплохой списочек, – отдала должное увлечению Лали. – Было бы здорово найти её лабораторию и захватить с собой все эти припасы. – «Ускоренная регенерация»,
, «Ложная беременность», «Синтетическая кровь»…
Мысли метались в голове, выстраивая достойный путь к спасению, а взгляд продолжал двигаться по списку.
Лихорадочное состояние прервал стук в дверь.
– Госпожа, – следом за стуком в комнату проникла уже знакомая служанка. Её глаза были испуганно распахнуты. – Обед подадут в трапезную через десять минут. Лорд аш Одо велел вам спуститься. Господин желает, чтобы вы разделили с ним трапезу.
После всего прочитанного у меня тоже появилось определённое желания. Я желала, как минимум, найти пузырёк с зельем «Жидкий стул» и влить его содержимое в пасть мерзкому Гефрану, наплевав на все его «велел».
«Ублюдок! Взять и сломать такую добрую девочку! Толкнуть её на самое страшное в мире – лишить себя жизни! Оооооо! Как я зла! Силы небесные! Раз уж есть реинкарнация, пусть душа Лалеаны в новой жизни будет оценена близкими ей людьми по достоинству!»
Хоть праведная злость и набирала обороты, но подставлять без того дрожащую служанку я не стала. Горничная не виновата в моём настроении и приказах своего напыщенного господина!
– Помоги мне собраться, – просто попросила совсем юную малышку.
Глава 4. Хитрый ход
Девушка торопилась, как могла, но мы всё равно не успели к назначенному времени. Спустились в трапезную только через четверть часа.
Горничная что-то тихо причитала, нервно заламывая руки, а я шла в светло-коричневую комнату походкой царицы. Решительный настрой немного сбился с параметров «Я тебе покажу!» до «Садимся и тихо изучаем врага», когда мой взгляд наткнулся на недовольную рожу красавчика-мужа.
– Ты опоздала, – холодно отрезал генерал зелёных драконов, под управлением которого был целый легион расы пресмыкающихся. Цедить недовольство у аш Одо получалось довольно грозно. В его стиле, пусть я этот стиль только-только начала испытывать на собственной шкуре.
«И всё равно себя в обиду не дам! Я – не Лалеана: его совсем не любила, и уж точно не полюблю! Да Гефран мне даже не нравится. Обычный гнус, пусть и красивый… и богатый. Из-за последнего его больше опасаться надо, чем боготворить. Подумаешь, генерал! И что, что это звание здесь сродни титулу герцога монаршей системы правления!? Должен быть шанс избежать тесного общения с этим индивидуумом! Не собираюсь я оставаться женой такого бездушного упыря!»
Обойдя стол, села на положенное место жены, чётко напротив мужа, в противоположной торцовой части стола.
Слуги зашевелились, подавая еду.
На первое был куриный крем-суп, и съели мы его в оглушающей тишине.
Когда настал черёд смены блюд, и лакеи принялись резво выставлять в центр длинного стола копчёную радужную форель, строганную оленину, карамелизированный свиной кострец, баклажаны и кабачки в сливочном соусе и огромное блюдо с нежнейшим белым, как снег пюре, Гефран изучающе уставился на меня, немного прищурив свои серо-зелёные глаза.
– Вижу, ты уже пришла в себя…
«Интересно, с чего такой вывод?»
Гефран будто услышал мои мысли, с довольным видом ухмыльнувшись:
– Библиотека. Ты не успела проснуться, как помчалась читать книги. Несвойственно тебе, конечно, но похвально. И обнадёживающе. Раз твоё состояние нормализуется, сегодня продолжим.
Моргнув пару раз в ожидании продолжения, почувствовала тревогу, когда этого продолжения не последовало.
«С другой стороны – хорошо. Значит, мои мысли могут выдохнуть спокойно. Никто их не читает…»
И всё-таки волнение нельзя было оставлять без внимания, поэтому я решилась уточнить:
– Продолжим что?
Гефран, нёсший ко рту вилку с кусочками сочного мяса, замер, хмуря лоб.
На меня уставились не самым приятным взглядом. Даже в пяти метрах я почувствовала мужское раздражение.
Скривив губы, генерал зелёных драконов снизошёл до ответа… но лучше бы не отвечал:
– Зачатие.
Одно слово, а у меня внутри всё оборвалось и похолодело. Аппетит резко пропал, несмотря на запахи и обилие кулинарных шедевров.
А муженёк продолжил разъяснять свои матримониальные цели, как ни в чём не бывало.
– Ты – моя истинная. Для чего ещё я на тебе женился?
«Действительно!» – мысленно прокомментировала этот аттракцион невиданной щедрости одного распрекрасного представителя высшей аристократии к обычной торговке. Не жалея сарказма, естественно.
Драконица жалобно заскулила, искренне страдая от слов своей пары.
«Тише, моя чешуйчатая зайка. Держись меня… и мы с тобой выберемся из этой задницы».
А задница намечалась конкретнейшая! Сейчас обед, а там и ужин не за горами, а значит… постелька! Конечно, мужской писюлькой меня не напугать. Как бы тёте почти тридцать лет. У меня дома в шкатулке такой вибратор лежит, которому любая обзавидуется! Но всё же переходить с этим гамадрилом в плоскость горизонтального общения я категорически отказываюсь!
До конца трапезы находилась в ступоре, лихорадочно придумывая варианты, где меня оставят в покое хотя бы на эту ночь, но на ум ничего дельного не приходило. Я медленно ковыряла вилкой в тарелке, не желая даже смотреть на истинного Лалеаны.
Только звякнувшие приборы заставили вскинуть взгляд.
Гефран уже стоял на ногах, методично вытирая пальцы специальной салфеткой, при этом хищно наблюдая за мной.
– Рад, что на этот раз обошлось без истерики. Не хотелось бы снова… – Гефран запнулся, поморщившись. Потом улыбнулся, будто вычеркнул неприятные воспоминания из своей памяти. – До вечера, Лали…
Мужчина бросил салфетку на стул, развернулся и с нереально прямой спиной покинул трапезную залу, будто ему вместо позвоночника вбили осиновый кол.
«Без истерики? А она была? Что значит это «снова»?! – меня встряхнуло от дрожи. – Неужели этот ущербный на человеческие качества мерзавец после нанесённой Лалеане обиды приходил к девочке, чтобы… – я себя одёрнула, вздрогнув всем телом. Вспомнила строчку из дневника девушки. – Грубо воспользовались… Моральный ты вампирюга! Сукин сын!! Что же с тобой делать? Может, подговорить горничную, чтобы она пролила над чаном с ужином одну из настоек хозяйки? Не зря же Лали увлекалась зельями?! Проблема с животом, например, точно отсрочит исполнение супружеского долга. Только вряд ли горничная согласиться. Они тут все такие запуганные… Да и слабовата расплата за… за изнасилование. – Мороз пробежал по коже, вызывая озноб. – Так, Лиля! Настройся. Сейчас надо думать о себе. Лалеане уже ничего не грозит. Хм… Легче и безопаснее, конечно, испытать какое-нибудь снадобье на себе. Такое, которое вызовет лёгкое недомогание… Что-то щадящее. Что там было у Лали?»
Мне подали клубничный десерт.
«Вечный сон», слава Богу, уже зачёркнут… Да и умирать – это не моё. По крайней мере, не по собственной воли. Что там ещё было? Регенерация? На кой она мне?! «Хитрая правда» тоже в пролёте… «Ложная берем…»
Я чуть не подавилась кусочком нежнейшего чизкейка, подскакивая со стула. Чуть на смерть не напугала лакеев в ливрее и Сафину, робкую помощницу Лалеаны.
– Я наелась. Благодарю. Всё безумно вкусно! Сафина, идём обратно…
«Надо прочитать побольше о зелье. – Внутри меня заклокотало нетерпение. – Там выноски напротив каждой позиции. Если выгорит…» – у меня, как в той басне про ворону, аж «в зобу дыханье спёрло». Одним словом «надежда»!
В комнату не входила, а влетала, захлопнув дверь перед носом горничной. Девушка после такого входить не посмела.
«Всё-таки их тут реально всех запугали…»
Дневник нашёлся там, где я его оставила. Опять острый выступ лизнул каплю крови, и пухлая потёртая тетрадь раскрылась.
Я листала странички из жизни девушки с быстротой кометы Галлея.
– Вот оно! – воскликнула, и тут же прикусила язык, бросив напряжённый взгляд на дверь.
Никто не спешил врываться в комнату с обличительным криком: «Попалась?!»
«Вроде пронесло…»
С облегчением выдохнув, опустила взгляд на описание действий зелья «Ложной беременности».
Отсутствие менструации, появляется токсикоз, наблюдается пигментация сосков, возникает тяга к определённым продуктам, даже увеличивается живот и появляется тошнота, если пить эликсир больше трёх месяцев! Зелье вызывало ощущения того, что плод шевелиться! Ко всему прочему, ориентируясь на сверхспособности расы драконов, Лали добилась невероятного – полностью осушенный бутылёк обещал не только шевеление, но и биение "сердца" несуществующего малыша! У меня аж руки задрожали от такой информации.
«Это выход! Пусть действие одного сосуда (а он был в единственном количестве!), распространяется лишь на один месяц, но уже это избавит меня от попыток недомуженька зачать во мне своего реального наследника!»
Захлопнув дневник, принялась заполошно вертеть головой. Прочитать – это полдела. Надо же ещё найти это зелье! Где там лаборатория Лалеаны?!
Вернувшись к двери, рывком открыла её.
Кудрявая малышка резко перестала улыбаться приставленному ко мне стражу.
«Парочка? На этом можно сыграть…»
– Ваша милость?
Прищурившись, коротко бросила:
– На секунду, Сафина.
Косо посматривая на меня с опаской, девушка, которой я навскидку дала бы не больше шестнадцати лет, вошла в комнату.
Плотно закрыв дверь, приказала горничной следовать за мной.
Остановилась только тогда, когда мы оказались в купели. Для уверенности, что стражник нас не подслушает, ещё и краны у мраморной раковины открутила.
– Сейчас вымоешь мне голову, – ненавязчиво приказала я, указывая на корсет платья. – А потом проводишь в лабораторию.
Девушка только расслабилась, как тут же посерела лицом и бухнулась на колени.
– Госпожа! Не гневайтесь! Запрещено вам туда ходить после отравления. Милорд строго-настрого приказал! Сказал, что лично отходит плетью того, кто нарушит приказ!
Я глубоко вздохнула, чувствуя скорый приход песца. Но сдаваться не собиралась.
– Хоть скажи, она там же осталась? Или мою лабораторию перенесли?
– Там же! – неистово закачала головой Сафина. – Левая дверь справа от библиотеки.
Я прикрыла глаза, не представляя, как добраться до вожделенной бутыли.
И тут меня озарила идея.
– Слушай сюда, детка, – перешла на деловой тон, строго уставившись на дрожащую девушку. Не хотелось опускаться до угроз, но мне не оставили выбора. – Сейчас мы пойдём якобы в библиотеку, и ты отвлечёшь моего охранника. Я так поняла, что вы с ним знакомы…
– Госпожа… – несчастно пискнула девчушка.
Я наступила на горло своей совести, включая злюку.
– Я ещё не закончила. Пока ты будешь отвлекать этого молодца, я быстро схожу в лабораторию и тут же вернусь. Только попробуй ему проболтаться, и плетью получишь уже от меня. Это ясно?
Сафина испуганно прикрыла рот руками.
