Наследник темного мира

И всё же эхо того жуткого шёпота не спешило покидать его сознание.

«Я тебя жду…» – снова прошелестело где-то на границе между сном и явью. Он резко сел на постели, бросив тревожный взгляд в угол комнаты, где темнота казалась особенно густой. Сердце никак не желало замедлять свой бешеный ритм. Кристофер в отчаянии включил настольную лампу, чтобы убедить себя в реальности происходящего.

– Всего лишь сон… – пробормотал он.

Раннее утро принесло в класс первые лучи солнца. Юичи пришел на занятия раньше всех, сердце его бешено билось, делая момент их встречи ещё более волнительным. Впервые он желал находиться в школе, среди общества самодовольных одноклассников. Дыхание замирало, он не сводил взгляд с двери класса, ожидая, когда же она распахнется, пропуская внутрь светловолосого парня.

В руках Юичи держал две жестяных банки с молочным чаем, один для себя, другой для Кристофера. По пути до класса он представлял себе идеальный разговор, но, когда спортивная фигура Криса появилась перед ним, всeслова испарились. Словно их и не было.

Юичи поджал нижнюю губу и махнул в знак приветствия.

– Привет, – ответил Крис, щурясь от яркого света, от чего улыбка на лице стала шире.

Только сейчас парень почувствовал облегчение. Юичи он казался самым искреннем человеком на всей Земле. Даже в самый пасмурный день, его улыбка может осветить теплом всё вокруг.

– Доброе утро, это тебе, – Юи протянул чай, – Сегодня в тоже время на площадке?

– Ага, спасибо.

По окончании уроков, когда шум в коридорах начинал утихать, ребята направлялись на спортивную площадку, где их ждала встреча с физической нагрузкой.

Юичи был готов перешагивать через привычки, чтобы быть ближе к Кристоферу. Он чувствовал, как его тело трансформировалось через боль. Каждый новый километр, отдавался жжением в икрах. Дыхательная система на грани срыва жадно заглатывала воздух, но он стойко решил не сходить с дистанции. Каждый день он продвигался дальше, преодолевая собственные пределы, стремясь быть лучше. Лучше, чем вчера!

Кристофер поддерживал Юичи, направлял его, подбадривал при каждом упущении и всяком сомнении. Вместе они медленно увеличивали проходимое расстояние, улучшая результаты. По мере того, как дни шли, бег становился не только физическим упражнением, но и временем для их бесед. Когда они вместе преодолевали финишную черту каждого занятия, Юичи понимал, что нашел настоящего друга и поддержку в лице Кристофера.

Он всегда был одиноким волком, среди своих сверстников. Несмотря на то, что его спортивные достижения приносили ему признание, оставался на обочине жизни школьного сообщества. В то время как его одноклассники весело проводили перемены, собираясь шумными компаниями и отправляясь в столовую, где они делились своими успехами, парень ощущал себя чужим среди них. Кристофер старался вовлечь Юи в эти группы. Он водил его повсюду, надеясь, что это поможет ему стать частью коллектива. И Юичи изо всех сил старался быть таким же, как они. Он неумело присоединялся к разговорам, смеялся над шутками, даже пытался рассказывать о своих переживаниях, но всякий раз ловил на себе косые взгляды подростков.

За эти три месяца Кристофер преуспел не только в спорте, но и в женском внимании. Уроки давались так же легко. Многие ребята стали завидовать новичку, которому всё так просто дается. Кристофер видел эти настороженные, иногда колкие взгляды одноклассников. Это заставляло его сужать круг общения, чтобы лишний раз не общаться с токсичными людьми. Но, как на зло, чем больше он пытался ускользнуть от всеобщего интереса, тем сильнее ребята тянулись к нему. Даже на уроках парень не мог остаться незамеченным. Возможно, именно связь с Юи постепенно подрывает его авторитет, но теперь он знает кто ему настоящий друг.

Особое внимание к себе Крис почувствовал во время сегодняшней контрольной. Парни пытались подколоть, хрупкие девушки, не проявляя эмоций, сохраняли нейтралитет.

– Ты что, учебник по алгебре на завтрак съел? – с лёгкой насмешкой буркнул сосед по парте, когда увидел, как быстро Крис написал решение задачи.

– Да нет, – подхватил кто-то с задней парты, – Скорее всего, у него дома скрытая лаборатория. Учёные ставят опыты, как быть идеальным учеником!

– Прекратите, если учитель вас застукает, то завтрашнюю поездку отменят! – сказала староста класса.

Кристофер решил не обращать внимания на балбесов и сосредоточиться на уроке. Лишняя реакция могла только усугубить ситуацию. В этот момент в класс вошёл учитель и тихие смешки мгновенно затихли, как если бы кто-то нажал на паузу.

После занятий, как обычно, они направились на площадку. Тёплый ветер нежно колыхал деревья, а солнечные лучи, пробиваясь через облака, создавали на асфальте пляски светлых пятен. На площадке уже шумели младшеклассники: кто-то разминается перед игрой в футбол, другие, с воплями и смехом, катались на скейтбордах, а несколько девочек сидели на скамейке, что-то обсуждая. Спускаясь с каменных ступеней, Кристофер заметил суету у ворот школы.

– Что там? – спросил он, обернувшись к другу, который плелся рядом с ним.

– Не знаю, – неуверенно промямлил Юичи.

Но Крис не услышал ответа. Он с любопытством смотрел в сторону шума и был уже на пол пути к скоплению учеников.

Пока Кристофер пробирался через толпу, страшные мысли мелькали в его голове, создавая чувство беспокойства. «Что произошло? Нужна ли помощь? А смогу ли я вообще помочь?» – его одолевали вопросы, на которые он не мог найти ответа.

Когда Крис, наконец, добрался до места, перед ним раскрылась картина, заставившая замереть. Парень, состоящий из одних мышц и тяжелого взгляда стоял перед хрупкой, темноволосой девушкой. Кристофер почувствовал, как сердце сжалось от сострадания, когда она подняла свое заплаканное лицо на них. В глазах он увидел отчаяние и страх, в её чертах он узнал одноклассницу. Ноги сами вывели его вперед, но Юи одёрнул друга за плечо.

– Эй, там Сатоми! Ей нужно помочь!

– Стой, это же Горо, – Юичи говорил это с такими расширенными от страха глазами, что казалось он лично знаком с кулаком громилы, – Если ты ей поможешь, то тебе никто помочь не сможет.

– Кто? Хотя не важно, ты предлагаешь стоять в стороне?

– Он переломает тебе все кости и даже глазом не моргнёт.

«Не хочу стоять как все и смотреть на слезы девушки. Сначала нужно остановить конфликт. После, я узнаю кто был виновен. Они же судят по внешнему виду?» – скулы Кристофера свело от этих мыслей.

Горо замахнулся на Сатоми, но в это мгновение вмешался Крис.

– Прекрати. Тебе заняться нечем или унижать девчонок твое хобби? – его слова пронзили и без того напряженную обстановку, а у него самого засосало под ложкой.

«Да, решимости ему не занимать…»– Юичи смотрел с широко раскрытыми глазами, то ли от его безрассудства, то ли от борьбы за справедливость.

Пока его друг пытался отстоять честь девушки, он с призрением смотрел на окружающих. Видел, как все вокруг суетились, снимая происходящее на телефоны, будто это шоу, чтобы записать и поделиться в сети. В его воспоминаниях мелькали моменты былого, когда он сам стоял в той же роли – беспомощной жертвы, стыда и издевательств. Эту картину прошлого почти вытеснил из его головы Крис, который был рядом, всегда готовый поддержать. Но сегодняшний конфликт вновь окунул Юичи в ту боль.

Она его грызла так, как когда-то грызли его те дети в садике. Зубами, колкостями, подножками, затылком, в который то и дело прилетала песчаная "бомба"из чьей-то грязной ладошки.

Тогда ещё он не понимал за что. Просто пришёл, как все, с рюкзачком чуть ярче, чем у остальных, и шофёр проводил его до ворот. Всё. Этого было достаточно.

– О, смотрите, богатенький мальчик пришёл! – выкрикнул лохматый пацан, толкнув его плечом так, что Юичи чуть не упал в мокрый песок.

– Эй, смотри не испачкайся, ты не дома, – добавила девочка и с мерзкой усмешкой брызнула на его штаны водой из игрушечной лейки.

Сначала он пытался откупиться, как учили дома: "поделись и с тобой захотят дружить".Конфеты, игрушки, блестящие наклейки. Всё принимали, жадно вырывая прямо из рук, казалось, на мгновение улыбались, но едва подарки заканчивались, как вновь возвращались насмешки.

– Смотри, он снова кучу барахла принёс! – закричал кто-то из ребят.

Один из мальчишек ловко подставил ногу и Юичи с глухим стуком ударился коленкой о землю. Песок набился в рот, на зубах скрипело. Девчонка нарочно наступила на его дорогую машинку, хрустнув пластиком и даже не извинилась.

Юичи не плакал. Он не позволял себе, но внутри всё сжималось тугим узлом. Вечером, когда его забирала машина, сидя на мягком кожаном сиденье, он затолкал в рот сразу две шоколадные конфеты, почти не прожёвывая. От сюда его привычка заедать обиду. Он тащил еду горстями, пытался заполнить ту пустоту, которую оставляли насмешки и толчки. Сладость давала краткое облегчение, заменяла тепло, которого он так отчаянно искал среди этих озлобленных детских лиц. Чем хуже становились дни, тем сильнее их подначки и подножки отражались на нем, а он все больше ел. С возрастом, Юичи перестал привлекать к себе внимание. Он сам больше не стремился к контакту, не пытался найти общий язык с одноклассниками. С каждым годом всё больше погружался в себя, старался быть незаметным, не выделяться. В классе парень как будто слился с обстановкой, сидел в уголке, часто, опустив голову и избегая встреч с чужими глазами. Он знал, если начнёт снова привлекать внимание, всё повторится. Это было слишком больно. Поэтому Юичи выбирал молчание и незаметность,чтобы никто не мог сказать ни слова, а он мог спокойно существовать в своей тихой оболочке.

Сейчас же он видел, им без разницы кто является объектом насмешек, толпе главное насладиться этими эмоциями. На мгновение ему стало ещё больше противно, ведь он тоже хотел отстояться в стороне. Или ему было страшно снова оказаться в центре клоунады?

Благодарный взгляд Сатоми выдернул его из тяжелых мыслей, а пальцы девушки крепко сжали его руку, цепляясь за спасение. Пока Крис разбирался с Горо, Юичи, собрав всю свою решимость, героически увёл Сатоми в сторону, стараясь защитить её от громилы.

Глава 2

«Тень— за улыбкой»

Во дворе