скачать книгу бесплатно
Во-первых, все смотровые окошки оказались расположены выше, чем надо бы, и девушка могла лицезреть только часть общей картины. Во-вторых, гомон и поднимающийся от котлов и кастрюль пар скрывал то немногое, что ещё можно было бы рассмотреть. Ну и в-третьих, если действия прачки были более-менее понятны, то смысл телодвижений кухарок Теана уловить не могла: одни овощи резали ломтями, другие тонкими палочками, третьи и вовсе кубиками. Какие-то плоды чистили, снимая с них кожуру, а другие резали прямо с ней. И как понять, что чистить, что нет? И какой овощ или фрукт как надо резать? Да и в котёл кидали не всё сразу, а по отдельности.
Помучившись некоторое время, девушка применила магию, пытаясь разобраться в увиденном, но и та мало чем помогла. Огорчённо вздохнув – видимо, искусной стряпухой ей не стать, тут надо не только воочию наблюдать весь процесс, но и самой принимать в нём участие – Теана отправилась дальше. Однако в гостевом крыле её ждало разочарование – ни одного дэвса не обнаружилось. Видимо, реал приказал выделить гостям какие-то другие помещения.
Можно сказать, её вылазка потерпела фиаско – почти ничему не научилась, почти ничего не узнала.
Прикинув, сколько ушло времени, Теана решила, что вполне успеет заглянуть в библиотеку и выбрать книгу о Стране дэвсов. Почитает ночью, когда её служанка отправится спать, а рано утром вернёт в библиотеку. Не выспится, правда, и завтра будет выглядеть не очень, но упускать возможность как можно больше узнать о своём новом месте жительства нельзя. Кто знает, что будет после смотрин? Может быть, реал прикажет срочно вернуть старшую дочь на этаж райли? Невеста, как-никак…
Размышляя об этом, Теана выбралась из потайного хода, благо, что один из выходов как раз открывался в дальней комнате библиотеки, и прислушалась.
Тихо.
Впрочем, как всегда.
Только один раз она застала тут посетителей – самого реала. Ух и натерпелась же она страху! Но подсмотренные уроки не прошли даром – до того, как её обнаружили, Теана успела накинуть на себя полог. К счастью, отец надолго не задержался, а то её невидимость не прожила больше пятнадцати минут.
Поисковое заклинание бодро просигналило возле одной из полок в пятом от края ряду.
Ага, вот и нужная книга!
Что там?
«Справочник по Стране дэвсов».
То, что надо!
Сунув находку подмышку, девушка повернула обратно, и столкнулась с высоким мужчиной.
– Ой! – вздрогнув от неожиданности – подкрался, как тень! – рея выронила добычу, и отступила назад, прижав ладонь ко рту.
– Ты кто? Служка? Служанка? – с небольшим акцентом произнёс незнакомец, и Теана обмерла второй раз – перед ней стоял тот самый дэвс, с которым она давеча встретилась взглядом.
Сейчас, когда фигуру мужчины не скрывал плащ, девушка увидела, что чужак отлично сложен. И внешность дэвса производила приятное впечатление, даже несмотря на его необычные для жителей Реалата длинные, связанные ремешком в низкий хвост чуть вьющиеся волосы и небольшую, аккуратную бородку. Более того, эти самые бородка и небольшие усы – вот же странность! – очень ему шли, придавая какую-то особую притягательность всему облику дэвса. От волос и бородки чужака, Теана перешла к собственно лицу мужчины – какие у него мужественные черты, тёмные брови, густые ресницы – спрашивается, зачем мужчине такие ресницы?? – и красивая линия рта! А ещё пронзительные серые глаза, которые смотрят на неё с весёлым интересом.
Теана смутилась ещё больше и поспешно отвела взгляд.
Кто бы мог подумать, что ей понравится чужак? А вот поди ж ты – забыла про страх и во все глаза таращится на дэвса! Видимо, Светлоликая решила исполнить её желание. Мол, ты же хотела посмотреть на чужаков? Пожалуйста, любуйся!
– Насмотрелась? И как? Нравлюсь? – низкий, бархатный голос дэвса пробрал до печёнок.
Теана очнулась и мгновенно покрылась мурашками от страха – Светлоликая, она же попалась! Что теперь будет….
– Служанка? – повторил вопрос дэвс. – Не бойся, я не обижаю ни за что. Не виноватых.
Наклонился, поднял книгу, бросил взгляд на обложку и вздёрнул бровь.
– Кто это изучает мою родину? – перевёл взгляд на белую от ужаса девушку и весело присвистнул. – Постой, это ведь ты подсматривала в окно! Точно, ты!
Теана всхлипнула, представив, что начнётся, когда дэвс поднимет на уши замок! О её позоре узнает реал, узнает райли… Смотрин не будет, кому нужна невеста, которая тайком посещает мужскую половину замка? Её отправят в Приют Светлоликой!
– Ты чья служанка? Такая молоденькая… Горничная реи? – мужчина посмотрел на книгу в своей руке. – Молодая госпожа решила изучить обычаи государства, куда в скором времени отправится? Похвально, только ей это не поможет. Да не трясись ты так, понимаю, что женщинам нельзя заходить в эту часть замка. Наверное, и книги брать рее никто не позволял, да? Я тебя не выдам. Ответь, ты взяла книгу для дочери реала?
Теана кивнула, не в силах выдавить из себя ни звука.
– Ну ты и трусиха! Иди уже к своей госпоже, – дэвс всунул в руки оцепеневшей Теаны книгу и слегка подтолкнул её к выходу. В противоположную от потайного хода сторону.
Ну правильно, ведь он уверен, что она вошла сюда через дверь!
– Значит, рея тайком читает книги из библиотеки реала, а ты ей носишь?
Девушка шла рядом, опустив взгляд к полу и прижав справочник к себе. Её бы воля – мчалась отсюда, роняя туфли, но нельзя. Мало ли – увидит кто? Или дэвс заподозрит, что никакая она не служанка!
– Ты, что – немая?
– Да, – машинально выпалила Теана, и тут же покраснела ещё больше, сообразив, что сама себя выдала.
Мужчина рассмеялся.
– Эх ты, притворщица! Я не ем девушек! Но ты мне нравишься. Подари мне ночь, обещаю, не пожалеешь!
У Теаны от возмущения даже голос прорезался.
– Да как вы смеете такое предлагать??! В замке реала! Когда вы приехали за его дочерью, чтобы сопроводить её к жениху! Такое неуважение к невесте!!!!
– Невесте? – неожиданно ощетинился дэвс. – Это кто тебе такое сказал? Ладно, не хочешь – неволить не буду. Ступай к своей госпоже…
Теана с опаской вышла из дверей, каждое мгновение ожидая столкновения с кем-то, кто её узнает. Следующий вход в потайные коридоры находился в соседнем с библиотекой помещении – учебной комнате. Но как туда войти, если дэвс упорно идёт следом, не отставая ни на шаг?
– Спасибо, что проводили, – она остановилась у двери в классную комнату и попыталась отвязаться от чужака, – но дальше мы должны идти порознь. Если меня с вами кто-нибудь увидит, мо… репутация моей госпожи может пострадать. Понимаете? Репутация невесты…
– Я понял. Беги, служаночка, дальше сама, а я, пожалуй, вернусь в библиотеку, – и дэвс остановился.– Если передумаешь, то моё предложение в силе. Я ложусь поздно, моя дверь – пятая от лестницы. Ты ведь умеешь считать? Конечно, умеешь, и читать тоже, раз тебя посылают за книгами. Буду ждать!
С последними словами мужчина отправился в обратном направлении, но не успела Теана выдохнуть, как в спину ей донеслось.
– Я приехал не за невестой, служаночка. Я приехал забрать баад, который мой род ждал почти двадцать лет.
Глава 3
Теана проследила, как дэвс скрывается за поворотом коридора и выдохнула – отвязался!
Следующая задача – вернуться в потайной ход, пока её кто-нибудь не обнаружил.
На мужской половине одинокую девушку подстерегают сплошные опасности – вон, не прошло и четверти часа, как она встретила мужчину, а тот уже сделал ей непристойное предложение! Это гость, он ещё стесняется развернуться в полную силу – не у себя ж дома. А если она нарвётся на кого-то из своих? Как пить дать, не сразу рассмотрят, кого им Светлоликая послала, придётся назвать себя. Может быть, даже закричать… Узнает реал, райли, дэвсы… Все узнают, что рея в одежде служанки бродила по мужской части дворца! Ужас…
Передёрнувшись от одной только мысли о подобном развитии событий, Теана бодро рванула обратно – к библиотеке и учебному классу.
Пока ей везло – незамеченной девушка прошмыгнула в нужное помещение и опрометью бросилась к скрытому рычагу. Оказавшись внутри хода, тоже медлить не стала – такое везение не может быть бесконечным! – поспешила вернуться к себе.
И вовремя – не успела рея переодеться, как без всякого предупреждения дверь распахнулась, и в покои вошёл сам реал.
– Ваше величество, – Теана присела в придворном реверансе, в панике вспоминая, не оставила ли книгу на виду?
Скосила глаза, бегло осматривая комнату – кажется, не видно.
О, вспомнила! Она положила её на кровать и туда же, поверх томика, сбросила платье. Уф, спасибо, Светлоликая!
– Сядь, – строгим голосом приказал отец.
Девушка повиновалась.
Родитель прошёлся по комнате, с неудовольствием подцепил двумя пальцами накидку на волосы, которую она оставила на столе. Повертел и бросил обратно. Огляделся.
– Как давно ты тут живешь?
– Несколько лет, – ответила рея, гадая, к чему этот вопрос. Или отец не знал, как и где обитает его старшая дочь? Невозможно представить, чтобы он был не в курсе… Разве что – не хотел знать? Не интересно было, а теперь вдруг заинтересовало?
Вслух, конечно, она ничего такого не произнесла. Ответила и сидела дальше молча, рассматривая пол у своих ног – как положено воспитанной рее.
– За тобой приехали, думаю, райли уже тебе об этом рассказала.
– Да, реал, я знаю о приезде дэвсов.
– Хорошо, – отец, грузно переваливаясь, подошёл ближе и подцепил пальцами подбородок дочери, вынуждая её поднять голову. – Смазливая уродилась. В мать.
«В мать? Конечно, она красива, но другой красотой, не как райли. Отец что-то путает – это Лалия в мать, а она, Теана, в кого-то из дальних предков», – мелькнуло в голове реи.
– Завтра смотрины, – продолжал родитель. – Надеюсь, ты знаешь, как должна вести себя рея?
– Да, реал. Матуш… Райли мне всё объяснила.
– Что бы ни произошло, ты не должна выказывать протеста, страха или удивления. Смирение и покорность, ты меня поняла?
– Да, реал.
– Одежду для смотрин тебе доставят завтра утром. И если всё пройдёт, как надо, через пару дней ты отправишься к своему новому господину.
У Теаны на языке вертелось много вопросов, но она не решалась их задавать. Если отец рассердится – а он непременно рассердится! – то ей несдобровать! Лучше уж потерпеть немного – скоро она и сама всё узнает.
– Эти покои неприемлемы для реи, – продолжил реал, – тебя сегодня же переселят в подобающие твоему статусу комнаты.
– Но зачем переезжать, – не выдержала девушка, – если я всё равно через два дня уеду? Простите, реал…
– Всё-таки тебя плохо воспитали – где это видано, чтобы добропорядочная рея без позволения заговаривала с мужчиной и задавала ему вопросы? Не вздумай так вести себя с господином и позорить своего отца! Рея открывает рот только тогда, когда её спрашивают, в остальное время она молчит и слушает. Я не хочу краснеть, если Старший дэвс решит навестить тебя. Может быть, он захочет посмотреть, как живут дочери реала. Мы опозоримся, если ему придётся карабкаться под крышу крыла, хорошо ещё, не под крышу главной башни! Я потребую у райли ответа – почему тебя переселили с семейного этажа.
Помолчал немного и добавил – Теане сначала показалось, что она ослышалась.
– Если у тебя есть вопрос, можешь задать, я разрешаю.
Несколько мгновений она переваривала услышанное, пока не уверилась – не показалось! И Теану прорвало.
– Реал, скажите, в качестве кого я еду в Страну дэвсов? Вы отдаёте меня замуж? Если да, то кто мой жених и почему он сам за мной не приехал?
Отец поморщился.
– Вот в этом все женщины – я разрешил задать один вопрос, а ты выдала сразу четыре. Я отвечу, как и собирался, только на один: ты едешь к дэвсам в качестве моей родной дочери. Остальное узнаешь на месте. Надеюсь на твоё благоразумие завтра.
И ушёл, оставив Теану в растрёпанных чувствах.
Но подумать в тишине ей не дали – почти сразу после ухода реала в покои ворвались служанки и принялись собирать вещи. Теана не успела опомниться, как её препроводили вниз. На этот раз её поселили в пустующие сейчас комнаты, которые до пятилетнего возраста занимал её брат.
Больше в потайной ход ей не попасть! И книгу в библиотеку не вернуть… Что будет, если её найдут!!! Отец поймёт, что она покидала женскую половину! О….
К счастью, как только появились служанки, Теана догадалась завернуть томик в тонкую шаль, и всё время держала её, прижав к груди. Словно не хочет расставаться с красивой вещью. Так и перешла в свои новые покои.
Суета с переселением завершилась как раз к ужину. Ей принесли еду в спальню, а когда девушка захотела выйти и подняться в опустевшие комнаты под крышей, то обнаружила, что под дверью сидит служанка.
– Рея, не велено! – женщина преградила ей дорогу. – Райли строго-настрого приказала, чтобы вы до утра не покидали ваших покоев!
Мило, её ещё и заперли! А она-то надеялась, что сможет вырваться на час и всё-таки подсмотреть за дэвсами!
Расстроенная, девушка объявила, что собирается спать и приказала себя не беспокоить.
Что ж, ей остаётся только книга!
Дворец спал, а она всё сидела и читала – география Страны дэвсов, история, население, животный и растительный мир, а также описание уклада жизни. Конечно, всё вкратце, без подробностей, но ей и это было интересно. Страшно ехать на чужбину, совсем ничего о ней не зная, а так – хоть какая-то информация.
За окном забрезжила заря, когда рея спохватилась, что ночь уже на исходе, а она осилила только половину тома. С сожалением чтение пришлось отложить и прилечь хоть на час-другой – смотрины же! Отцу не понравится, если дочь появится перед гостями с красными глазами, зевая и спотыкаясь…
Положив книгу под тюфяк, девушка мгновенно уснула.
И… Словно не спала!
Теане показалось, что она только коснулась головой подушки, как её разбудили.
Горничные были немногословны.
– Райли приказала! – и принялись вертеть Теану, купать, одевать, заплетать ей волосы, совершенно не интересуясь её мнением.
Матушка вошла, когда всё было готово. Бегло осмотрела дочь и отослала прислугу.
– Ты помнишь, о чём мы вчера говорили?
– Да, райли.
– Надеюсь. Но чтобы у тебя не возникло соблазна что-нибудь выкинуть, – матушка приблизилась и быстро вколола в корсаж платья булавку, Теана только и успела ахнуть. – Так будет надёжнее!
Булавка с абиссином! Позор-то какой!!!
Такие штуки вешают на одежду маленьким детям, которые могут по незнанию или от шалости что-нибудь выкинуть. Артефакт подчинения, который не позволяет ребёнку опозорить родителей перед важными гостями.
