Отбор с подвохом

– Трудное было время, – лицемерно признал генеральный.

Трудное! У него всегда есть план Б, В, Г и так далее, вплоть до Я. На все случаи жизни. Повод был заплатить меньше, и им воспользовались, вот что. Тяжёлые времена, нет заказчиков, номера простаивают… Слышали мы это всё. Прониклись (нет).

Премия, она же не оговорена жёстко. Поводов обращаться в нейросеть «Арбитраж» с заявлением о нарушении трудового законодательства ноль целых хрен десятых. Просто привычка к хорошему. Приятно получать сумму, скажем, в тысячу условных единиц. Но когда на счёт переводят двести условных единиц вместо родной тысячи – уже печально. Да что там печально, подгорает по всему объёму!

– Два дня назад к нам обратилась алаураханская семья Диманрао, – продолжал генеральный. – Заплатили щедро. Больше, чем Абрамовские. Сама понимаешь, деваться стало некуда. Надо принимать. Всё должно пройти на высшем уровне, Мария. На самом высшем. Безупречно. Иначе ты подведёшь Человечество под монастырь войны с Алаурахо. Тебе нужна война? Все эти пушки, коллапсары, разбитые в хлам звёзды…

– А почему я? – упрямо повторила я вопрос, на который вместо достойного ответа услышала лишь глум про «очаровательную умницу» и пять минут назад полный игнор . – Я знаю про алаурахо примерно ничего!

– У нас все знают про них ровно столько же, – отмахнулся генеральный, – слишком редкие в нашем пространстве птицы. Но на что у тебя свежая, недавно подтверждённая, квалификация по ксенологии уровня В? Между прочим, курсы от Старотерранского Ксенологического Университета оплачивал тебе «Галактион».

Возразить оказалось нечем. Я ведь для завершающего интенсива с квалификационным экзаменом по итогу обучения спускалась на поверхность. На целых сорок дней! И за всё платил «Галактион». Что ж, пришла пора собрать с меня сливки. Вот почему – алаурахо. Курсы по ксенологии включают в себя правила взаимодействия с незнакомой галактической расой так-то.

– Я в тебя верю, Мария, – решил ободрить меня генеральный. – Выше нос!

– Угу, – уныло проговорила я. – Самой бы мне ещё в себя поверить…

– А ты сейчас поверишь в себя, Мария. Очень сильно поверишь, зуб даю. Твой. Мотивация – двигатель усердия и, в конечном счёте, всего прогресса.

– Что?

Если начальство нахваливает, значит, пакость уже приготовлена и сейчас будет вывалена на мою голову всей своей нехилой массой. Верное правило, и оно меня ещё никогда не подводило.

– После алаураханского Отбора мы будем расширяться, Мария, – заговорил генеральный. – Филиал «Галактиона» появится в планетарной системе Нового Китежа, все договорённости достигнуты, место на орбите арендовано на большой срок, обитаемые модули скоро будут сданы и введены в эксплуатацию. Справишься с алаураханским Отбором, полетишь к Новому Китежу, генеральным управляющим. Подбор персонала будет на тебе, кстати говоря.

– Вкусная морковка, – кивнула я, поражаясь невиданной щедрости босса. – Очень Вкусная Морковка, не поспоришь. А если не справлюсь?

– Никакой пощады. Отправишься на поверхность, в Полярный!

Полярный – это такой маленький городишко в северном полушарии Старой Терры. Зимние виды спорта, рыбалка, охота, эко-ферма. У «Галактиона» там небольшой филиал и бессрочная лицензия на орбитальный трансфер. Что ж, всё не на выход, в свободный поиск другого места работы, как я боялась. Но – что я потеряла на планете, откуда стремилась выбраться любой ценой? Да я там безнадёжно сопьюсь, в компании с медведями!

– Тоже управляющей? – уточнила я на всякий случай.

Управляющей было бы не так обидно. Можно примириться на время.

– Нет, младшим портье, – отрезал генеральный.

– Умеете вы мотивировать, босс, – выговорила я с отменным сарказмом.

– Не разочаруй меня, – воздел палец генеральный.

Голографический экран с тихим писком свернулся. А я осталась сидеть и смотреть в ту точку, из которой только что самодовольно вещало начальство.

Полярный. Новый Китеж.

Новый Китеж. Полярный.

Нет, ну вы же всё прекрасно понимаете, да? Особенно если к Полярному обиженные алаурахо добавят коллапсары и боеголовки.

Похоже, меня загнали в угол.

***

Чтобы не бегать по лифтам туда-сюда сверх необходимого, я оформила на себя жилой блок в новом модуле. В секции «для персонала». За счёт отеля, разумеется. В принципе, я могла бы и вовсе сюда переехать, но, во-первых, отель не обеднеет, если у одного из заместителей генерального управляющего будет два жилых блока, а во-вторых, не собиралась я пускать корни на новом месте!

Новый Китеж!

Планетарная локаль Китежа расположена в очень оживлённом месте, в соседней локали – чёрная дыра и гонки «Родео Драйв», а так же полигон галактического значения игры «Покори Вселенную».

Хочу туда! Хочу туда! Управляющей в новый отель, да ещё с правом подбора персонала! А-а-а-а!

Вот Отбор проведу, – и!

Голова после ночного мнемографа раскалывалась на части Информация об алаурахо никак не раскладывалась по полочкам. Да, я понимаю, в инструкции сказано – на адаптацию загруженных в мозг данных отведено несколько дней. Но несколько – это сколько? Два? Пять? Я не могу ждать так долго, мне надо сейчас!

Но сейчас кроме головной боли мне ничего не полагалось. Пойти кофе выпить, что ли…

Заодно проверю ещё раз точки общественного питания и рестораны живого, без нейросетей и роботов, обслуживания. Приятное, так сказать, с полезным.

Можно ещё над смыслом жизни задуматься, кстати. С чего вчера генеральный разливался соловьём в мой адрес, а? Дифирамбы пел уму и сообразительности. Квалификацию припомнил, изящно намекнув, что вложенные в меня энерго надо отрабатывать. И та-акой приз приготовил! А ведь человек слова, все знают. Если пообещал – сделает. Быть мне управляющей нового филиала «Галактиона»!

Если справлюсь, конечно. Ключевое слово «если».

За сутки прибывшая команда навела в нашем новом модуле шик и блеск в алаураханском стиле. Настроили голографические экраны, дающие эффект бесконечного пространства, на пасторальные пейзажи аграрных, опять же, алаураханских, планет. Сине-зелёные травы, цветущие алыми колосками, синее-синее бескрайнее море и причудливые скалы, водопады, леса, горы…

Под звёздным светом нашей локали, льющимся сквозь прозрачный купол.

Вышло феерически.

– Здравствуйте, Мария, – от раздавшегося над ухом голоса я вздрогнула и пролила кофе.

К счастью, не на себя.

– Наль! – возмутилась я, оборачиваясь к нему. – Не надо вот так со спины подкрадываться! Напугали!

– Простите меня великодушно, – покаялся он, но в его сине-зелёных глазах плясали черти.

Доволен своей работой? Почему нет. Знакомо, понятно, заслуживает уважения. Когда человек… тьфу, носитель разума, если уж говорить обо всех! – любит своё дело и состоялся в нём как профессионал, это всегда вызывает невольное восхищение.

– Нравится? – спросил Наль, широким жестом показывая на переменившийся интерьер.

– Симпатично, – ответила я.

– Соединение земли и неба, – пояснил он. – Ваше небо – наша земля. Нравится?

– Нравится, – согласилась я.

От меня ничего тут больше не требовалось, кроме выражения восхищения. Мне не трудно, гостю приятно. Но в данном конкретном случае действительно ведь получилось красиво!

– У меня к вам вопрос, Мария.

– Слушаю.

– Видите ли, наши гости задерживаются на двое суток. Там какие-то формальности на предыдущей GVS …

GVS – Granda Vermotrua Stacio, Большая пересадочная станция. Их строят на периферии планетарных систем, и принимают они у себя только громадные хайлайнеры, идущие транзитом. Мы находимся в стороне, с нами контактирует всего одна внешняя GVS, ну тупик, что вы хотите. И завизировать всех гостей на пролёт к нам – время и нервы.

–Разрешение на пролёт в нашу локаль получают, – понимающе ответила я. – Слишком много народу за один раз везёте. А здесь всё-таки заповедная зона. К сожалению, ничем не могу помочь. Ведь это даже не в нашей локали… Я же не губернатор, а всего лишь заместитель управляющего маленького скромного отеля. Ничем не могу помочь.

– Я не о помощи, – мягко ответил Наль. – Там есть кому заняться устранением проблем. Просто они все опаздывают на несколько суток, и это время мне решительно нечем занять. Я бы хотел потратить его на экскурсию по Старой Терре.

– Там смотреть не на что, – хмыкнула я. – Лёд, и ещё раз лёд.

– Допускаю, что вам не интересно, Мария, раз уж вы там выросли. Но я здесь впервые. Побывать на орбите знаменитой колыбели Человечества и ни разу не спуститься на поверхность… – Наль покачал головой и улыбнулся. – Кто же назовёт меня умным?

– Вы хотите подобрать двухдневный тур, верно? – спросила я, активируя личный терминал.

– Да, на своей яхте.

– Согласно правилам, полёты на личном транспорте обязательно проходят с сопровождающим гидом с пилотской лицензией типа «атмосфера-пространство». Ради вашей же безопасности. Вы всё-таки не местный, Наль.

– Справедливо, – не стал он спорить. – Хотя у меня тоже есть такая лицензия.

– А я думала, у вас личный пилот, – сказала я.

– Предпочитаю управлять транспортом сам. Не люблю перекладывать ответственные решения за мою жизнь на кого-то другого.

– Не люблю или не доверяю? – подколола его я.

Есть такие. Подозрительные. У них везде бардак и кругом враги, а если хочешь сделать хорошо, то делай сам. Особенно находясь в чужом пространстве. Через что у нас в «Галактионе» собрана уже изрядная коллекция дурацких происшествий и недобрых случаев. Когда чужак, толком не разобравшись, сходу влетает в неприятности, ну, и мы с ним заодно.

– Неважно, – отмахнулся Наль. – Пилотировать буду сам, а гид… Ну, пусть будет. Только без советов справа на тему, что не так лечу, не так сижу…

–… не так … э-э-э… , – я поддакнула на автомате, но вовремя проглотила рифму.

Осторожно взглянула на собеседника, вдруг он обиделся.

– Не переживайте, Мария. Я знаю этот анекдот.

Наверное, у меня брови слишком уж явно вверх поползли, потому что Наль засмеялся и мягко добавил:

– Я знаю, что такое анекдот, Мария. Я – специалист по межрасовым взаимодействиям, и с Человечеством работаю давно.

– Извините, – а что ещё мне оставалось делать?

Совершила косяк – компенсируй. В данном случае, извиняйся. Может, простят.

Наль лишь отмахнулся, мол, пустое.

– Давайте продолжим. Итак, пилотировать буду я, и попрошу в управление не вмешиваться. Лишний контроль раздражает.

– Понимаю вас, Наль, – я лишь развела ладонями, – но таковы правила. Вот наши партнёры, они предоставляют такую услугу… Сейчас время ещё не очень удачное, планета переживает весну в северном полушарии и осень в южном. То есть, погоды стоят крайне некомфортные для атмосферных полётов. В одиночку вас никуда не пустят.

Он раскрыл экран своего терминала, я занялась своим тоже.

Что такое маршрут схода с орбиты и полёта над поверхностью? Геморрой для всех абсолютно. Надо подбирать погодные окна из имеющихся, согласовывать с диспетчерами полётную карту…

Азартно, потому что сложно. Если бы Наль заранее дал заявку! Но нет же, сейчас ему загорелось. И время же ограничено! И чтоб ему самому интересно было! И ещё же самой не чтобы не проторчать в информе до утра.

Через некоторое время я не без чувства гордости за свои ум и сообразительность предложила Налю несколько вариантов. И спросила, кого он выбрал в качестве сопровождающего, чтобы начать согласование с экскурсионной фирмой.

А Наль никого не выбрал, представляете? Хоть и пялился прилежно на списки всё то время, пока я работала. Смотрим в экран, видим барабан, называется. Я слегка озверела. Что за фокусы? Кому на поверхность надо, ему или мне?!

– Я тут подумал, – невинно улыбнулся Наль. – Подумал, что зачем мне незнакомец в моей личной яхте? Я прошу вас, Мария. Вы – местная уроженка, планету знаете. Почему бы со мной не полететь вам?

Сказать, что я обалдела, значит, ничего не сказать! Именно обалдела, другого слова здесь не подобрать.

И не хотела я никуда лететь ни на какую планетарную поверхность! Да ещё всего на два дня. Проблем больше, чем счастья. У меня здесь работы по самые ушки.

– Я не могу, – с достоинством ответила я. – Я загружена работой.

– Сейчас работы у вас нет, – указал на фактическое положение дел Наль.

– У меня нет пилотского допуска!

– На «атмосферу» есть. Я смотрел ваш профиль в общих сведениях о «Галактионе».

– Сказать, когда я в последний раз летала? Полгода назад! На куриные три километра в высоту и сто километров вперёд. Авантюра, Наль. Я возражаю.