Ведьма в кругу вампиров. Противостояние

Ведьма в кругу вампиров. Противостояние

Пролог

Оливия Лестер стояла у окна в кабинете Верховного.

Сам мужчина так и оставался в кресле с ножом в горле. Лив брезгливо осмотрела его и вздохнула.

Придётся теперь прикрывать и себя, и этих вампиров перед людьми! Рано ещё вступать в открытый конфликт.

Но ведьма не могла сдержаться. Уж очень заманчиво избавиться от Верховного. Самоуверенный он. Был. А она ведь говорила ему, что нужно действовать аккуратно, тоньше. Стонемы что-то готовят.

Особенно после цирка с похищением. Тоже идея главного. Выбить из равновесия Пилар, чтобы их компания совершила ошибку.

Ошибку. Лив усмехнулась. Всё пошло совсем не по плану.

Когда она поняла, что младшая сестра не сделает этого, пришлось вмешаться и отправить нож самой в место назначения.

Теперь обдумывай: как, что? Чтобы и место его занять, и вампиров на время оставить в покое и вне подозрений.

Оливия много лет выстраивала свою схему. Ещё в школе поняла: пора менять устройство мира. Мстить. Столько периодов вампиры и люди истребляли их! Столько страданий роду ведьм принесли.

Она посмотрела в окно вслед сестре, которая вышла из здания за ручку с Тео. Должно было закончиться иначе. Пилар осталась бы тут. Вместе они построили Новый мир. Создали бы Период ведьм и осознания.

Мелкая оказалась слишком впечатлительной. Завела роман с убийцей. Может, он её тоже шантажирует?

Хотя… Тео славится своим обаянием. Ему ничего не стоит запудрить девчонке голову. Пусть. Главное, чтобы она не поняла это слишком поздно. Иначе придётся устранить и её. Будет жаль. Но цель Лив оправдывает средства.

Младшая Лестер села в машину с остальными вампирами. Оливия скривилась, отвернулась. Ещё раз скользнула взглядом по телу в кресле.

Достала телефон и набрала кому-то:

— Да, это я. Всё нормально… Нужно только придумать правдоподобную версию о нашем главном… Так получилось. Вампиров видело всё Министерство. Надо как-то замять.

Человек на том конце задал вопрос, от которого дёрнула плечами. Замолчала на несколько секунд и ответила:

— Нет, сестра уехала со Стонемом. Потом с ней разберёмся. Сперва — Академия. Все молодые и сильные отпрыски там. Действуем по плану.

Нажала «Отбой» и кинула телефон на стол.

Глупая мелкая! Если бы сразу приняла решение остаться тут с Лив…

Она достала из верхнего ящика тоненькую папку. Открыла, полистала. Криво улыбнулась и повернулась к Верховному:

— Господин, очень рада, что мы с вами договорились заранее. Ваша подпись очень поможет мне получить власть без споров. Всему своё время.

Глава 1

Подъехали к особняку Стонемов в полном молчании. Каждый думал, что делать дальше.

С главного входа к нам торопливо спускалась Вида. Значит, Кейн уже сказал.

— Что там случилось? При чём тут твоя сестра? — с ходу спросила миссис Стонем.

— Не здесь, — перебил Тео. — Кейн у себя?

— Да, ждали вас.

Переглянулись с вампирами и направились внутрь.

Аннет, увидев нас, замешкалась. Опустила голову и быстро скрылась в служебном крыле.

Сам дом говорил: «Что-то произошло». Обычно можно было увидеть и в саду, и на этажах слуг. Сейчас не было никого. Ощущение, что люди старались не попадаться на глаза хозяевам. Потому что вид был у всех далеко не радостный.

Мы поднимались по длинной лестнице на второй этаж. Потёрла ладони, готовясь к разговору с главой семьи.

Во всём этом виновата я. Та самая ведьма, которая не разглядела в собственной сестре угрозу.

Мэдлин быстро дотронулась до моего плеча. Я посмотрела на неё и опустила взгляд на свои кроссовки.

— Рассказывайте, — вместо приветствия сказал Кейн, когда мы вошли в кабинет.

Тео поднял глаза к потолку, упёр руки в бока. Несколько минут думал.

Никто не решался нарушить тишину. Стояли. Казалось, сейчас сесть было бы насмешкой.

Я хотела сама рассказать. Признаться, что произошло. Уже открыла рот, но столкнулась взглядом с Ноэ. Тот незаметно покачал головой.

Тео взял себя в руки и выложил всё начистоту. Вида шокировано переводила взгляд на каждого из нас. Кейн слушал, кивал и хмурился.

— Оливия Лестер… — протянул мистер Стонем, когда рассказ был окончен. — Да, этого мы не ожидали.

Он откинулся в кресле, отвернулся и посмотрел в окно. Все звуки исчезли, давая главе дома обдумать услышанное.

— Что ж, — вернулся из мыслей Кейн. — Нам никто не звонит и не говорит о ситуации в Миддлтауне, делаем выводы.

— Оливия будет действовать поэтапно, — согласился Тео. — Ей не нужна открытая война. По крайней мере, не сейчас.

— Нам тоже.

Я рассматривала спокойное лицо Кейна Стонема. Он не нервничал. Не кричал, не злился. Что-то обдумывал.

Перевела взгляд на Тео. То же самое.

Как они могут сохранять спокойствие? Только что выяснилось, что мы сражаемся не с человеком, а с умной и хитрой ведьмой.

Поёжилась. Небо за окном полностью заволокло тучами. Солнце пыталось пробиться сквозь них, но безуспешно. На улице стемнело раньше времени.

В какой момент у меня в голове Лив стала врагом? Только утром я была готова разнести кабинет Верховного, чтобы спасти её. А сейчас…

Оливия. Мой родной человек. Старшая сестра, которая всегда поддерживала, подсказывала, улыбалась.

Стоп. Академия. Оливия завела разговор про поступление туда сразу после моей встречи с Верховным.

Нахмурилась, потёрла ладонь о бедро.

Уже тогда?

— Пилар, — прервал мои размышления Кейн. — Присаживайтесь. Разговор будет долгим.

В горле пересохло. Вот сейчас он наверняка думает, что я всё знала. Была с ней заодно.

Оглянулась на Криса, Мэдди и Ноэ. Их лица не выражали эмоций.

Села в кресло. Сложила руки на коленях. Опустила голову и попыталась выдавить из себя:

— Я… я не…

Провела рукой по лицу. Глубоко вдохнула.

— Тебя никто не обвиняет, — передо мной присел на корточки Тео. — Сейчас нам важна информация.

— Да. Не бойся. Расскажи про свою сестру.

С удивлением подняла глаза на хозяина особняка.

Никаких: «Пилар, ты не могла не знать, что твоя сестра такая», «Мисс Лестер, покиньте этот дом».

Я собрала всю волю в кулак. В прямом смысле. Сжала руки, ногти впились в ладони.

И рассказала всё, что знала о родном человеке.

О её улыбке, заботе. Как Лив никогда не отказывала мне, а я копила на жизнь с ней. Она играла со мной в те редкие встречи, когда забирала у тётки с дядей. Помогала делать уроки.

Всегда была сильной, самостоятельной. Идеально училась. Работала в архивах Министерства.

Вспоминая, прослезилась. Закусила губу, пытаясь унять дрожь. Вида положила руку мне на плечо.

Только уже настоящее время казалось иллюзией.

Все наши разговоры с сестрой, начиная с шантажа Верховного, искусственные? Она уже тогда знала, что происходит.

— Я ведь ей не рассказывала, что Крис не питается мной, — кинула взгляд на друга.

— А мы снова собираем всё по кусочкам, — кивнул мистер Стонем.

Нахмурилась. Пыталась вспомнить ещё что-то. Крутилось в голове.

Потёрла лоб, будто это поможет ухватить мысль.

— В тот день, когда мы с Тео… — покосилась на него, подбирая слова. — Немного поругались, сестра писала мне. Рассказывала про повышение.

— И? — нахмурился мой вампир.

— Верховный ведь позвонил сразу после этого.

Осознание ударило прямо в сердце. В ту самую дыру.

Лив… Она понимала: никто не услышит наш разговор.

— Я её совсем не знаю, — прошептала, сдерживая слёзы.

Опустила голову и впилась ногтями в колени.

— Ты ошибаешься, Пилар, — улыбнулся уголком губ Кейн. — Мы услышали достаточно.

— Это Оливия не знает тебя, — с усмешкой согласился Тео. — Уверен, она думала, что ты останешься с ней.

Глава семьи скрестил руки на груди. О чём-то задумался.

— На сегодня всё. Отдохните. Я передам Хранителю всё, что мы выяснили.

Вида осталась в кабинете, а мы вышли. Устало остановились на этаже и переглянулись.

— Предлагаю прогуляться, — задумчиво сказал Ноэ, разглядывая что-то интересное на двери кабинета.

— Тебе не хватило на сегодня? — уныло усмехнулась Мэдди.

— Нет. Сейчас мы все… скажем мягко, расстроены. Поэтому не помешает свежий воздух.

Он стал спускаться по лестнице. Мы за ним.

Расположились на самой дальней скамейке парка. Наступал вечер. И без того тёмное небо становилось чёрным. Скоро луна будет пытаться пробиться к нам через тучи.

Рядом заметила клумбу с необычными, но очень красивыми цветами. Снаружи лепестки чёрные, как уголь, а внутри плавно переходили в белоснежные. Нагнулась, чтобы уловить аромат поближе. Даже издалека он казался терпким, резким.

— Не советую, — перехватила мою руку Мэдди. — Это бутоны веи.

Остановилась и вопросительно повернулась к вампирше.

— Вея дурманит. Если глубоко вдохнуть, потом голова ватная будет.

Теперь цветы не были прекрасными. Они казались опасными.

— Лив раньше высказывала своё отношение к Новому миру? — спросил Крис.

— Нет.

Покачала головой. Задумалась, вспоминая.

— Только после… происшествия в прошлом году, — смягчила я. — Напоминала постоянно. До этого она о вас и не говорила почти. Всегда нейтрально.

— Где она так силы натренировала?

— Видимо, бабушка не замечала из-за своего возраста. Если бы не тётя с дядей, то я бы тоже могла заняться этим гораздо раньше.

— Надо отдать должное, Оливия умеет удивлять, — хмыкнул Ноэ.

Грустно провела носком кроссовка по выложенной плитке.

Да уж, моя сестра — сюрприз.

— Что теперь будет? — спросила, смотря на Тео.

— Не хочу тебя пугать, но она точно не останется на свободе.

Констатировал факт. Меня передёрнуло от этих слов.

Уже понимала, что ситуация набрала обороты. Победитель останется только один. Вернее, одна из трёх сторон.

Разговор не клеился. Но Ноэ был прав — стало легче.

— Интересно, — протянула Мэдди, рассматривая клумбу. — А если бутоны веи подсунуть Вивиан, что будет?

— Она и так отбитая, — усмехнулся Порт. — Хочешь, чтобы переехала сюда и жила под дверью Тео?

— Пожалуйста, давайте поговорим о чём угодно, только не о ней. О колючках, например, — закатила я глаза.

— Или о клюкве, — улыбнулся Тео.

Спасибо, очень приятно. Её ещё не хватало.

Мы тихо рассмеялись. Напряжение спало, но тело так и не могло расслабиться.

Вернувшись в дом, разбрелись по своим комнатам. Тео пошёл ещё раз увидеться с Кейном. Даже не хочу думать, что они там обсуждали.

Легла на кровать и закрыла глаза. Мысли кружились, не собираясь останавливаться.

Почувствовала рядом знакомый запах свежести и хвои. Глубоко вздохнув, уснула. Рядом с ним всегда засыпается легче.

Глава 2

Следующие несколько дней прошли спокойно.

Новостей почти не было. По официальной версии, Верховный пал жертвой недруга. Кто-то хотел занять его место. Мужчину схватили и отправили под суд. Оливия Лестер временно заняла пост Верховной.

О том, что в человеческом Министерстве в день трагедии находились вампиры, — ни слова. Ну да, конечно. Мы же приезжали заявку подать на получение выплат.

Если раньше все ждали одобрения плана, то сейчас… просто ждали. Потому что вариантов не было.

Очередное собрание Кейна расставило всё по местам. Хотя бы на время.

— Хранитель солидарен с Оливией в одном: сейчас ни к чему рассказывать Новому миру о противостоянии.

Глава семьи осмотрел всех. Вопросов не последовало.

— Судя по всему, она нацелилась на Академию.

— Что именно сделала? — спросил Крис.

— Направила несколько мелких запросов туда. Незначительных. Но в нашей ситуации — подозрительных.

— Новые заявки? — уточнил Тео.

— Нет, новых людей на территории не планируется.

Странно. Набрала в легкие воздуха, будто готовилась выступить перед целой аудиторией вампиров…

Смешно. А они кто?

— Почему решили, что её цель — именно Академия?

— Верхушки вампиров и людей общаются друг с другом, — пояснил Кейн. — Кто-то даже дружит.

— Получается, и у Лив могут быть «свои» вампиры, которые делятся информацией?

— Да, — невозмутимо ответил он. — Это нормально.

— Только Хранитель всегда был скрытным, — поддержал Тео. — Чтобы что-то выяснить о его настоящих планах, нужно войти в близкий круг.

До статуса вершителя судеб мне ещё очень далеко. Следует прожить много лет, прежде чем понять, как все устроено. Интересно, как людям удаётся продумать всё до мелочей?..

Поёрзала в своём кресле. Поэтому мы не волновались о Верховном. Наши вампиры были связаны с человеческим Министерством. А его люди не смогли выяснить ничего, потому что о захвате знали только мы. Даже директор Тайлер не была посвящена в детали.

Только это всё равно не спасло от козыря — Оливии.

— Мисс Лестер, что вас волнует? — спросил мистер Стонем.

— Сложно, — пожала плечами, задумавшись. — Никогда не пойму этих интриг.

— Поймёте. Вы уже проделали огромную работу над собой.

Хочется верить.

— Вы возвращаетесь в Академию вампиров, — подвёл он итог.

— Опять учиться? — фыркнул Ноэ.

— Не учиться, а быть настороже, — закатила глаза Мэдди. — Да ведь?

— Будем ждать её хода, — кивнул Тео.

Мы с Крисом переглянулись. Покровитель и подопечная. Возвращаемся туда, но наши официальные роли не меняются.

— Это ещё не всё, — перевёл взгляд на меня глава семьи. — Пилар пора познакомиться с Хранителем.

С кем? Вы это, тормозните.

Увидев мои округлившиеся глаза, Кейн улыбнулся уголком губ.

— Скоро будет объявлена дата приёма. Поедете вместе с нами.

Сразу на бал. Ну всё, Пилар, учись пользоваться приборами.

Остальных развеселило моё недоумение. Я пыталась возразить. Какой приём? Вы о чём вообще? Но кто меня слушать будет.

Кейн плавно завершил разговор и отправил всех собираться. Только не Тео. Как обычно.

Не оставалось ничего, кроме как встать и покинуть кабинет.

— Пилар, мы подберём тебе самый лучший образ, — загадочно улыбнулась Мэдди.

— Угу, — кивнула ей.

Пойду-ка я лучше обдумаю всё. Лексикон подтяну.

Через какое-то время Аннет принесла мне ужин. Поставила на столик и направилась к двери. Но замерла, обернувшись.

Что-то это уже напоминало. Как тогда, в первое моё посещение этого особняка.

Я вопросительно приподняла бровь, ожидая развития событий.

— Не пойму, что Тео в тебе нашёл?

Вот оно что… ревность всё-таки. Не просто так ты на него пялишься. Любвеобильный Стонем.

Девушка осмотрела меня с ног до головы. Неприятно, оценивающе.

Молчу. Обдумываю. Только что меня аккуратно унизили.

— Я бы на твоём месте не говорила такое, — посоветовала с холодной улыбкой.

— Пожалуешься ему? Он и так со мной не общается, как ты появилась.

— Жаловаться? Ты думаешь, что я не могу постоять за себя?

Фыркнула. Похоже, она совсем отчаялась.

— Аннет, давай договоримся. Этот разговор остаётся между нами. Не собираюсь ни к кому бежать прятаться за спину. Но…

— Точно, — скривилась она. — Ты же ведьма. Огонь, все дела. Этим и интересна. Необычный трофей.

А мои тренировки с Видой не прошли мимо внимания слуг.

— Лучше замолчи, — перебила я.

Потёрла руки о бёдра. Внутри всё закипало. Я пытаюсь быть вежливой. А она, как специально, выводит на эмоции.

— Пилар, он — Тео Стонем. Вампир. Не смертный мальчик.

И сжала с сожалением губы. Актриса из неё тоже плохая.

— А я — Пилар Лестер, — парировала.

Чего ж все так пытаются убедить меня в том, что он тянется за каждой юбкой. И сами же липнут к этому ужасному вампиру.

Нестыковочка.

— Аннет, я устала за этот день. Хочу отдохнуть. Мне не до ваших интриг.

— Я оставлю тебе местечко за забором.

Ну всё. Сейчас будет «Раунд!», как говорит Ноэ.

Сделала два быстрых шага к девушке, она попятилась.

— Раз не понимаешь нормально, слушай меня внимательно, — процедила ей в лицо. — Никогда больше не поднимай эту тему, иначе твои волосы очень медленно сгорят.

Служанка побледнела и отступила ещё на шаг.

Не собираюсь этого делать, но надо же совесть иметь! Устала я. Отстань.

— Я бы на твоём месте прислушался к ней.

Мы обе резко обернулись.

Тео. Как всегда на самом интересном.

Аннет замельтешила, опустила голову. Пробубнив нечто похожее на: «Простите», — вышла из комнаты.

Я зло смотрела на Стонема. Одни проблемы от это вампира.

— Пилар, остынь. Я к тебе с подарком, — подмигнул он.

— Своих пассий угомони. И будет подарок, — бросила, заваливаясь на кровать.

Он рассмеялся. Аккуратно лёг сверху, смахнул прядь с моего лица. Оперся на оба локтя. Любимый аромат свежести наполнил воздух. Невольно улыбнулась. Но сразу же нахмурилась и отвернулась, не давая себя поцеловать.

— Ну, хочешь, она будет месяц в саду с Видой копаться? — спросил, ухмыляясь.

— Я там гуляю.

— Тогда с Люси на кухне.

— Я, вообще-то, ем то, что готовит Люси.

— Бассейн пусть чистит?

— Я в нём купаюсь… Тео!

Он уже откровенно веселился. И не скрывал даже.

— Ведьмочка, не злись.

Стонем поднялся, сел, что-то достал из кармана.

Покосилась на его руку. Незаметно. Пусть не думает, что мне интересно.

— Так как мы возвращаемся в Академию под прикрытием, — иронично заметил мой вампир. — Эта мелочь может быть всегда с тобой в человеческих корпусах.

Я приподнялась на локте. На его ладони лежал маленький камешек.

Взяла и покрутила в пальцах. Неровные края, шероховатая поверхность, размером примерно с крышечку от флакона духов. Цвет очень интересный: и не голубой, и не синий. Как будто переливается.

Чем больше пыталась рассмотреть, тем больше завораживал. Даже показалось, что он нагревается.

— Что это? — улыбнулась, повернувшись к Тео.

— Камень с нашего водопада. Вида говорит, что это какое-то магическое место.

Он оставил лёгкий поцелуй на моих губах.

Нашего…

И вот как на него злиться?

— Тебе очень нравится там? Мэдди даже не знала, что у вас в окрестностях есть такая панорама.

— Не может быть! Ты ей рассказала? Теперь точно устроит там вечеринку.

Рассмеявшись, легла и прижалась к его боку.

— Прости, не подумала.

— Не удивлён.

Сжимала и разжимала ладонь, снова подносила камешек к глазам, осматривая.

— Иногда хотелось побыть одному. Подумать, — прошептал Тео.

— Скорее, оценить ситуацию, — хитро приподняла бровь.

— Да. Случайно вышел к воде. Теперь, если надо в чём-то разобраться, иду туда.

— Так это, получается, тайное место Тео Стонема?

— Я тебя брал с собой. Теперь уже не тайное.

Легонько стукнула его по плечу и уткнулась в шею.

— Спасибо, мой вампир.

Глава 3

Долго ждать возвращения в Академию не пришлось. Уже через день мы с Тео ехали на его чёрном Ноитере по дороге от особняка. Следом за нами — остальные на своих машинах.

— А не будет странно для остальных, что мы шляемся непонятно где, а потом приезжаем на пары? — усмехнулась я.

— Нас это не волнует, — пожал плечами Тео. — Будем считать, что тебя привезли учиться.

— Ха-ха, — не сдержалась. — Вся элита беспокоится, чтобы их подопечная знала, чем отличается ткань с рудников от ткани с древесной рощи?

— Ну, знаешь ли, об этом тебе может рассказать Мэдлин. А вот про двухъярусные машины…

Он громко рассмеялся, не закончив фразу. Я закатила глаза и отвернулась к окну. О легенде нашей думаю, вообще-то. А надо мной прикалываются.

— Пилар, все привыкли, что мы сами по себе. Хотим — приходим, не хотим — нет. В дела Хранителя никто не лезет.

— И что, никто не знает про Оливию?

— Почти. Только мы и ещё пара вампиров.

Задумалась. Не хотелось подкидывать идеи против родной сестры, но в голове появился вопрос.

— А почему просто не напасть сейчас? У Лив же нет армии. Она только готовится.

— Откуда ты знаешь?

Замолчала. И правда.

— То, что твоя сестра взяла паузу, не значит, что у неё нет никаких ниточек. Мы ещё не узнали своего врага настолько, чтобы бросаться в бой.

Врага…

Слово грубо отозвалось эхом в ушах.

Когда мы свернули с главной дороги к Академии, у меня внутри будто что-то оборвалось. Часто заморгала, пытаясь прогнать непрошеные слёзы.

Тео сжал мою руку.

— Она — твоя сестра, понимаю. Сама знаешь, что я делаю ради Криса.

Кивнула.

— Но тебе придётся выбирать. Как бы грубо это ни звучало. Если вернёшься к ней — я пойму. И отпущу.

Внимательно посмотрела на его профиль. Фыркнула.

Отпустит? Ну уж нет.

— Я так понимаю, ты уже отжил своё?

— Почему?

Тео нахмурился и удобнее перехватил руль.

— Отпустить он меня собирается, — процедила я. — Тебе ещё шрам мой на груди отрабатывать. Лет триста, как минимум!

— Я думал, что уже хотя бы немного начал это делать.

Он поиграл бровями и хитро покосился на меня.

— Фу, как пошло, — рассмеялась, отмахнувшись.

Оставшийся путь проехали молча, держась за руки.

Три люксовые машины на парковке Академии вызвали фурор. Вампиры и их подопечные оборачивались. Люди шептались.

Я вышла, прихватив сумочку. Поправила волосы, рассмотрела свои леггинсы. Отряхнула коленку. Давно пора не обращать внимания на всеобщее любопытство.

Элита, как обычно, была невозмутима. Тео достал из багажника вещи. Взяв меня за руку, направился в человеческий корпус.

Только сейчас заметила, как девушки-подопечные осматривали Стонемов и Порта. Поморщилась. Мэдди их за это по головке не погладит.

В мою комнату зашли только вдвоём с Тео. Остальные ушли в вампирское здание. Что значило: на сегодня разговоров достаточно.

С размаху упала на кровать и раскинула руки.

— Что будем делать? — спросил он, доставая телефон.

— Ничегошеньки, — протянула в ответ. — Мы можем просто ничего не делать?

Он ухмыльнулся и завалился рядом.

— Как скажете, мисс Лестер.

Отдать должное, Стонем сдержал своё слово. До самой ночи мы болтали, сходили перекусить, даже посмотрели какой-то фильм. Не запомнила. Потому что кто-то стал откровенно лапать.

Уснули в обнимку. Уже настолько привыкла к его руке, удерживающей меня рядом, что не пыталась даже отодвинуться на свою сторону кровати.

Разбудил нас громкий стук в дверь. За окном было ещё темно. Не сразу поняла, откуда исходит звук. После второго удара мы с Тео замерли, глядя друг на друга. Сердце бешено заколотилось.

Он вскочил, натянул джинсы и направился к двери.

Я накинула пижаму, выглянула в прихожую.

— Не могу его удержать, — взволнованно шептала Мэдди.

— Что случилось? — нахмурилась.

— Крис. У него приступ.

Так быстро? Ведь совсем недавно был. Он и уехал из-за этого домой…

Действовать. Срочно.

Мы оделись. Уже собиралась выйти вслед за ними, но увидела вопросительный взгляд Тео.

— Я могу помочь, — неуверенно проговорила.

— Чем?

— Не знаю. Но попробую.

— Тео, — перебила Мэдлин. — Нет времени. Пилар, пошли.

Втроём вышли из корпуса, вбежали в соседний.

Вампирское здание почти не отличалось от моего. Только кухня была попроще, как успела заметить. И сам интерьер в темных тонах.

На третьем этаже подруга свернула налево. Быстро дошла до последней двери и замерла.

— Ноэ с ним.

Тео кивнул, взялся за ручку. Задержала его за плечо.

— Можно я?

— Ты — человек.

— Ведьма.

Почему-то казалось, что смогу. Будто в голове щёлчок произошёл.

Столько времени Вида обучала меня, объясняла с самых первых ступеней. Руки — моя сила. Уверена, Крис ничего не сделает мне. Не успеет.

От этих мыслей поёжилась. Надеюсь, не придётся использовать огонь или воду.

В глазах вампира прочитала недовольство. Но он отодвинулся, давая пройти вперёд.

Комната была полностью в темноте. Пришлось несколько секунд привыкать, чтобы разобрать хоть что-то. Шторы задёрнуты, лампы выключены. Пахло воском.

Ноэ стоял рядом с кроватью и наблюдал за другом.

Я подошла ближе, пытаясь рассмотреть младшего Стонема. Тот лежал на постели с закрытыми глазами и глубоко, рвано дышал.

— Пилар? — удивлённо повернулся Порт.

— Да.

Отодвинула его. Осторожно присела на краешек пледа.

Руки не слушались, но дотронулась до лба вампира. Он весь пылал и трясся. Казалось, температура в комнате резко поднялась.

Прикрыла глаза, сосредоточилась.

Что говорила Вида? Вдох — выдох. Всё во мне. Направить энергию. Забрать себе.

Втянув воздух в лёгкие, приложила ладонь к его голове.