Небо, разорванное ласточками

Теперь Сергей понимал, как тот был неправ.

Ночь в пещере тянулась вечно. Раненые стонали, дети плакали, а снаружи доносился вой ветра, смешанный с отдалёнными взрывами. Под утро, когда боль немного отпустила, к Сергею подошла хирург. Она представилась Аней и протянула кружку с мутным отваром.

– Пей. Это кора ивы, – она села рядом, вытирая руки окровавленной тряпкой. – Ты лётчик, говорил Пётя?

Сергей кивнул, делая глоток. Горькая жидкость обожгла горло.

– Наши слышали, что под Сталинградом идёт страшная битва, – Аня опустила глаза. – Там всё… всё в огне.

Он сжал кулон-ласточку, висевший на шее. *«Она жива. Должна быть жива»*.

– Вы откуда? – спросил он, чтобы перебить свои мысли.

– Из Гомеля. Немцы сожгли нашу больницу. Мы с Николаем и ещё тремя успели уйти… – она замолчала, поправляя повязку на руке. – Теперь здесь.

Её рассказ прервал грохот. С потолка посыпались камни, а снаружи донёсся рёв моторов.

– Танки! – закричал кто-то из часовых.

Пещера взорвалась хаосом. Раненые метались, дети плакали, а Николай схватил винтовку и бросился к выходу.

– Они нашли нас! – Пётя вскочил, вытаскивая из-под камня пистолет.

Сергей попытался встать, но боль пригвоздила его к полу. Аня схватила его за руку:

– Есть задний ход. Через подземную реку!

Она и Пётя потащили его вглубь пещеры, где из расщелины сочилась чёрная вода. Плот из связанных брёвен качался у берега, как последний шанс.

– Садись! – Аня толкнула Сергея на доски. – Плывите к излучине. Там наши!

– А вы? – Пётя вцепился в её рукав.

Она улыбнулась, поправляя ему шапку:

– Я ещё нужна здесь.

Они отплыли под грохот взрывов. Сергей видел, как Аня разворачивала бинты для новых раненых, а Николай стрелял из пулемёта в приближающиеся тени. Потом водопад скрыл всё, оставив только рёв воды.

Плот нёсся по подземной реке, ударяясь о стены. Пётя пытался рулить шестом, но течение было сильнее.

– Держись! – крикнул он, когда плот влетел в узкий тоннель.

Тьма сомкнулась вокруг. Сергей прижал к груди ласточку, вспоминая её голос…

…Они прятались от дождя в сарае.

– Ты когда-нибудь боишься? – спросила Люда, рисуя пальцем на его ладони.

– Только за тебя, – он прижал её к себе, слушая, как стучит дождь по крыше.

– Тогда не бойся. Я всегда буду рядом.

Даже сейчас, в ледяной воде, он чувствовал её тепло.

Плот вынесло на поверхность в километре от пещеры. Утро застало их на берегу, где среди обгоревших берёз стояла полуразрушенная церковь. На колокольне развевался красный флаг.

– Партизаны… – Пётя указал на дымок, поднимавшийся из-за стен.

Сергей попытался встать, но ноги подкосились. Последнее, что он увидел перед тем, как тьма поглотила сознание, – женщину в военной форме, бегущую к ним с криком:

– Живые! Здесь живые!

…А потом снова был её голос.

– Возвращайся.

Он возвращался. Через боль. Через смерть. Через всю войну.

Глава 7

Церковь встретила их холодом и тишиной. Сергея уложили на солому рядом с печкой-буржуйкой, из которой валил едкий дым. Женщина в военной форме, назвавшаяся Татьяной, промывала ему рану спиртом, а Пётя сидел у ног, сжимая в руках фото Люды. Мальчик не отпускал снимок ни на секунду, будто боялся, что карточка исчезнет, как исчезли все, кого он любил.

– Пуля прошла навылет, но воспаление уже началось, – Татьяна наложила свежую повязку. – Нужен пенициллин.

– Где его взять? – спросил Сергей, глядя на трещины в куполе, сквозь которые пробивались лучи зимнего солнца.

– Немцы везут медикаменты по ночам. Через лесную дорогу, – она кивнула в сторону окна. – Сегодня попробуем перехватить.

Пётя вдруг поднял голову:

– Я пойду.

– Ты останешься здесь, – резко оборвала его Татьяна. – Твоя задача – следить за ним.

Она ушла, хлопнув дверью. Сергей закрыл глаза, пытаясь заглушить боль. В ушах звенело, а в груди пульсировало тепло от кулона-ласточки.

…Они с Людмилой стояли на крыше госпиталя, смотря, как закат красит Волгу в багрянец.

– Когда всё закончится, мы уедем, – она обхватила его за талию. – Куда-нибудь, где нет войны.

– А где такое место? – он усмехнулся.

– Там, где мы будем вместе.

Теперь это «там» казалось миражом.

– Ты её любишь? – Пётя прервал его мысли, вертя в руках пустую гильзу.

– Больше жизни.

– А она тебя?

– Надеюсь.

Мальчик кивнул, словно этого ответа было достаточно.

Вечером Татьяна вернулась с группой партизан. Их лица были чёрными от копоти, а в руках они несли ящик с красным крестом.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.