Купи мне маму!

Определив дверь, похожую на кабинетную – почему? Понятия не имею, ведь она такая же, как и остальные, – я стучусь и слышу приятный мужской голос:

– Заходите.

– Дмитрий, ваша дочь спит, а вы обещали дать мне машину, чтобы поехала за вещами. У вас появилось время? Или мне вызвать такси?

– Да, у меня есть немного времени, поэтому, пожалуй, я отвезу сам. Нужно развеяться немного, разогнать негативные мысли.

Я не продолжаю разговор, просто следую за мужчиной, молчаливо накидываю на себя верхнюю одежду и выхожу на улицу. От крепкого морозца, опустившегося на землю, горло перехватывает. Даже сглотнуть больно. Сильнее кутаясь в шарф, я прячу в нём нос и семеню к машине своего нового… начальника? А кем ещё можно назвать Дмитрия? Он заплатил мне заработную плату наперёд, значит, стал начальником. А вот как отработает, тогда уже видно будет, что там дальше.

Нырнув в салон, где было тепло и пахло еловой веточкой, прикрываю глаза от наслаждения и млею от такого нежного, бархатистого тепла. Даже настроение приподнимается, ведь веет Новым годом, словно он вот-вот постучался в оконце. Казалось, что даже его шелестящие шаги теперь были слышны, и приятный такой шёпот: «Скоро я подарю тебе чудо».

– Адрес назовёшь? Или вы с отцом живёте около кофейни?

– Да, рядом. Там нужно будет просто свернуть чуть раньше, чтобы к подъезду подъехать.

– Эмма, я думал весь день и принял не самое лёгкое для себя решение. Понимаю, что возможно, мне придётся горько пожалеть о нём, но… будь, что будет дальше. Я отпускаю тебя. После обстоятельного разговора с братом, я принял решение слегка изменить тактику своего поведения с дочерью. Очень надеюсь, что это даст определённые плоды. Ты свободна, поэтому я высажу тебя около подъезда и уеду. Не следует собирать вещи. Я найду способ объясниться с дочерью. Завтра придёт заказанная ею книжка. К слову, я посмотрел краткое описание и мне интересно – почему ландыши? Алиса что-то напутала? Или вы сказали ей именно об этих цветах? А может, я какое-то не то издание нашёл? В сказке «Двенадцать месяцев» принцесса потребовала подснежники.

– Это долгая история, – с горечью выдавливаю я и улыбаюсь. – Возможно, однажды я расскажу её вам или Алисе. – Дмитрий недоумённо косится на меня, остановив машину на красный сигнал светофора. Смотрит так, словно увидел восьмое чудо света. – Мы с Алисой заключили сделку. Я не могу сейчас исчезнуть из её жизни. Это будет, как минимум, нечестно. Я бы с радостью приняла ваше предложение чуточку раньше, Дмитрий, а теперь – не могу. Ваша дочь нуждается во мне, и я буду рядом пока, а дальше – покажет время. Вы ведь не станете прогонять меня? Сами чувствуете, что мы с Алисой поладили, и из этого может выйти что-то стоящее?

Внутренний голос кричит: «Беги, дура! Что ты творишь? Один шанс на миллион!», но я не могу так поступить. Что-то подсказывает, что мы с Алисой способны помочь друг другу, поделиться самым настоящим зимним волшебством в преддверии такого светлого праздника.

– Уверена, что хочешь остаться? Я сильно сомневаюсь, что стану снова предлагать тебе покинуть нас. Мне и сейчас такое предложение далось с огромным трудом.

– Более чем. Спасибо, конечно, что так «вовремя» одумались, но механизм запущен, поздно сдавать назад. Я постараюсь собрать вещи как можно быстрее.

Дмитрий останавливает машину около моего подъезда, удивлённо смотрит на меня, а я выскакиваю из салона и семеню к двери. Он удивился? О! Пусть не расстраивается! Я своему поведению удивлена ещё сильнее!

Глава 5. Дмитрий

Эмма решила остаться в моём доме, хоть я сам отпустил её. Что творится в голове этой девчонки? Почему она вдруг изменила своё мнение? Считает, что дала слово моей дочери и теперь должна исполнить его? Что Алиса пообещала ей? Знаю, моя дочь умеет быть очаровательной, если сильно захочет этого.

Вопросов в голове роится так много, а за какой из них зацепиться? И удастся ли получить ответ? Как понять другого человека, если себя уже давно не понимаю?

Утром курьер привозит книгу, которую я обещал дочери. Вчера я так и не успел оформить заказ после напряжённого разговора с братом. И ведь не могу сказать, что Влад был не прав в своих суждениях. Во всём прав. Брат слишком сильно ненавидит меня за дурной характер, за то, что порчу ребёнка.

Я раскачиваюсь в своём кресле.

Голова гудит.

Толком не спал ночью и сейчас чувствую себя слишком вялым, но нужно ехать на работу, улыбаться всем и делать вид, что моя жизнь прекрасна. Впрочем, я ведь привык именно так поступать.

Отключаю компьютер и заставляю себя оторвать задницу от кресла. Тело разламывается. Чувствую себя столетним стариком, хоть мне недавно стукнуло тридцать.

Дверь в кабинет открывается, и я ожидаю увидеть Алису. Заодно отдам дочери книжку, но на пороге стоит Влад.

– Я думал, мы вчера с тобой обо всём поговорили, – усталым голосом выдаю я.

Не хочу начинать этот день с ругани, но с братом по-другому не получается. Влад прекрасно знает, за какие болевые точки задеть меня, чтобы окончательно вывести из себя.

– Я тоже так думал, и что я вижу в итоге? Девчонка так и осталась здесь. Почему, Дим? Неужели у тебя ничего совсем не ёкнуло? Ты же понимаешь, что…

– Не начинай, ладно? У меня и без того голова раскалывается.

С губ срывается жалобный стон. Выпить минералочки холодной, что ли? Состояние, будто я беспробудно пил несколько дней, хотя я ничего крепче кофе не употреблял уже давненько.

– Эмма сама осталась в моём доме. Хочешь спросить у неё, почему сделала это? Или всё-таки не будем мучить её расспросами? Может, ей понравилось здесь? Или успела подружиться с Алисой? Моя дочь не такой монстр, как ты думаешь о ней. Она прекрасный ребёнок и…

– Конечно!.. Пока ещё не совсем монстр, но пройдёт немного времени, и она станет хуже неё, хуже своей матери. И ты прекрасно знаешь это.

– Ты опять пришёл лечить меня? Или поговорить хотел? На работу выйти пока не планируешь?

– Выйду. И буду лечить тебя на работе и дома. Почему бы и нет? Если честно, то я приехал сюда, чтобы занять свою комнату. Надоело уже скитаться по гостиницам, когда у брата такой простор.

Я давно говорил Владу, чтобы возвращался домой, ведь он мой точно так же, как и его. Мы получили этот дом в наследство от дедушки, который и вырастил нас обоих после скоропостижной кончины родителей в автомобильной аварии. Влад съехал сразу же, как в доме поселилась Ева. Он никак не мог поладить с моей невестой, говорил мне, что я сделал неправильный выбор. На эту тему мы часто ссорились, и я просил, чтобы брат не учил меня, как жить правильно, а он всё равно старался задеть за живое, каждый раз давил на больные мозоли.

– В общем, сумку я закинул уже в свою спальню. Сегодня на работу точно не поеду, потому что я устал. Как только вернёшься, мы с тобой ещё раз обстоятельно поговорим.

Я настороженно смотрю на Влада. Брат полагал, что я прислушаюсь к его словам и отпущу Эмму. И всё-таки покоя не даёт мысль, что он перебрался в дом именно из-за неё.

– Влад, она ещё молодая девчонка, ей двадцать два года только. Не следует ломать её. Ладно?

– А я старик, да? Мне двадцать пять, вообще-то, если ты не помнишь, так что я вполне себе подхожу твоей «маме», – брат рисует завуалированные кавычки в воздухе и подмигивает мне.

– Не вздумай, Влад…

– А чего ты так обеспокоился? Только не говори, что сам на неё глаз положил, потому и откликнулся на просьбу дочери купить ей мамочку. Знаешь, я ведь даже такими темпами расчувствуюсь.

– Я ни на кого ничего не ложил. Мне не хочется опаздывать на работу, поэтому я поеду. Очень рассчитываю на твоё благоразумие, брат.

Влад ухмыляется, буркает себе под нос:

– Кто бы ещё говорил о благоразумии.

И уходит. Стою несколько секунд, думая, что не успел обсудить условия нахождения Эммы в доме. Я и о договоре с ней не подумал. Опасно оставлять её в доме, но придётся рассчитывать на её отца, ведь он хороший человек и говорил, что его дочь неспособна обидеть ребёнка.

Прикрываю глаза на несколько секунд. Почему-то в последнее время перед ними часто летают мушки, да и общая слабость не оставляет меня. Не высыпаюсь, или проблема скрывается гораздо глубже?

Да какая разница? Всё равно времени ходить по больницам у меня нет, а скоро уже начнётся мой рабочий день, и я опоздаю на совещание, если не потороплюсь. Как только вернусь, решу вопрос с Эммой, а пока…

Возвращаюсь к столу, забираю книгу «Двенадцать месяцев». Она тонкая, несмотря на то что шрифт крупный и множество ярких иллюстраций. Надеюсь, дочери понравится. Может, даже, наконец, захочет поучиться читать самостоятельно? Я не давил на неё, но скоро придётся идти в школу, а там нужна хоть какая-то подготовка. Сколько всего накопилось! Плохой я отец, что не могу позаботиться о собственном ребёнке.

– Полина, доброе утро. Прекрасно, что вы мне попались сейчас. Возьмите книгу. Берегите её, как зеницу ока. Передайте Алисе, как только она проснётся. Она очень ждёт её.

– Доброе утро, Дмитрий Евгеньевич, – Полина млеет, принимая книгу, хлопает ресничками в попытке строить мне глазки, но я такое поведение сразу пресекаю: с каменным выражением лица прохожу мимо.

Никогда не крутил романы с подчинёнными.

Ухмыляюсь собственным мыслям.

Если честно, то после Евы мне и на женщин других смотреть не хотелось, что уж говорить о подчинённых, на которых всегда стояло строгое табу?..

Глава 6. Эмма

Комнату мне выделили удобную, кровать в ней огромная и такая идеальная. Я не люблю слишком мягкое или твёрдое. Мне до безумия нравится, когда жёсткости у матраса в меру, и этот… ммм. Потягиваюсь, смотрю в окно. Редкие снежинки медленно оседают на уже плотное снежное покрывало. Они опускаются на землю в изящном танце. Красиво, можно любоваться этим зрелищем долго, но больше всего мне нравится, когда заметает. Сидишь, кутаясь в тёплый пледик, держишь в руках кружку ароматного какао с ванилью и смотришь в окно на летящие крупные снежные хлопья. Красота же!..

Переодевшись и расчесавшись, я иду в ванную комнату, умываюсь, чтобы быть готовой проводить время со своей юной «хозяйкой», как только она проснётся. Я уже в предвкушении потираю ладони, думая, как у нас пройдёт завтрашний день. Будет ли Алиса послушной? Не забудет ли о своих обещаниях? Хочется верить, что нет. Вчера она напомнила мне, что у неё остался ещё один день, и это… порадовало!.. Если помнит, значит, свою часть сделки точно собирается исполнить.

– Эмма? Вот так встреча… А я думал, вы прислушаетесь к моему совету и сбежите из этого замка подальше, – встречает меня Влад, едва дохожу до своей комнаты и тянусь к ручке.

– А вы не тысячелетний вампир, граф Дракула? – улыбнувшись, спрашиваю я. – Ведёте себя обходительно, но в то же время терпеть не можете детей.

Не могу никак забыть его вчерашнюю реакцию на Алису.

– Думаете, граф Дракула не любил детей? Скорее всего, он с ними и не встречался даже, ведь крови в столь маленьком создании мало, проще позволить ему вырасти и превратиться во взрослого, крепкого человека. Что по поводу моих отношений с Алисой – там всё непросто. Я не ненавижу её или что-то вроде того. Я не одобряю её поведение, и она прекрасно знает это.

Видела я, как она знает. Ей было обидно, и она долго успокаивалась, пока я читала, а потом она рисовала грустные изображения на листах бумаги. Ей не хватает семьи, своим поведением она пытается добиться хоть какой-то реакции от взрослых.

– Влад, а вы пробовали показать своей племяннице пример? Вели себя с ней, как любящий, заботливый родственник?

– А вы – психолог?

Я хмыкаю и отрицательно мотаю головой.

С чего все взяли, что если ты пытаешься разобраться в проблеме, то обязательно психолог? Нет у меня такого образования, но я очень чутко чувствую людей. И мне кажется, что Алисе не хватает внимания, отсюда исходят её капризы, попытки добиться расположения к себе хоть как-то.

– Мой брат балует свою дочь. Вы бы только знали, сколько мне всего пришлось выслушивать по её вине. Она любит жаловаться.

– Вы, вижу, тоже, – парирую я.

Влад ухмыляется, прислоняется спиной к стене и чуть склоняет голову набок.

– Считаете себя способной изменить этого ребёнка? Заставить девочку вести себя иначе?

– Ну, я точно не всемогущая, как вы подметили – психологического образования у меня нет, но я хочу сделать хоть что-то, раз её родные не сильно стараются в этом направлении. Вы ведь будете только рады, если ваша племянница изменится в лучшую сторону?

Влад молчит, а я чувствую необходимость как можно скорее закончить этот разговор. Споры ни к чему хорошему не приведут. Флирт мне, тем более, не нужен.

– Если у вас такой интересный настрой, то я даже с удовольствием понаблюдаю, что получится. Планировать можно многое, но мне кажется, что в первую очередь перемены следует начать с отца, а не ребёнка.

– На её отца у меня нет возможности повлиять, но это можете сделать вы. Как смотрите на возможность скооперироваться и изменить папу с дочкой в лучшую сторону, ска-ажем… до Нового года? Дольше оставаться здесь я не смогу. В новогодние праздники у нас в кафе может случиться аврал, отец вряд ли справится со всем один.

Влад широко улыбается. По озорному блеску его глаз понимаю, что предложение моё мужчине понравилось.

– Знаете, Эмма… Вчера я в вас ошибся, поэтому хочу принести свои искреннейшие извинения. Вы невероятное существо. И если вы предлагаете, то я только рад попробовать. Что только не сделаешь во имя добра? Напарники?

– Напарники! – я с улыбкой протягиваю Владу ладонь, но вместо того, чтобы пожать её, он берёт меня за руку, разворачивает и целует, совсем как милорд, попавший на бал, где ему представили леди.

– Кхе-кхе! – звонкий кашель со стороны заставляет меня выдернуть руку и испуганно посмотреть на Полину. – Дмитрий Евгеньевич не одобряет флирт на рабочем месте.

– Мы не флиртовали, – спешу оправдаться я.

– Поль, а ты пойди и расскажи Дмитрию Евгеньевичу. Сплетни и козни друг против друга он ещё как одобряет. Особенно когда няня жалуется на няню, чтобы избавиться от конкурентки, – с губ Влада срывается смешок. – Простите, Эмма, но мне нужно идти. Раз уж обо всё договорились, пора начинать реализовывать наш план.

Подмигнув мне, Влад проходит мимо. Он что-то буркает Полине, но разобрать его слов я не могу, а та зло зыркает на меня.

– Я действительно не флиртовала с братом Дмитрия, – пожимаю плечами, хоть оправдываться мне совершенно не хотелось. А почему я, собственно, должна это делать?

– Я просто предупредила, Эмма. Конечно, я ничего не собираюсь рассказывать Дмитрию Евгеньевичу и жаловаться на тебя.

– О! – Взгляд цепляется за книгу, которую Полина прижимает к груди. – Книгу доставили? Прекрасные новости! Можно?

Тяну руку, но Полина прижимает книгу к себе и отрицательно качает головой.

– Твоя задача оказываться рядом с Алисой, когда она этого просит, ведь ты ей не няня, а… аниматор! Вот. Если она решит, что хочет провести с тобой время, я позову, а пока можешь заняться чем-нибудь. Спустись позавтракать, например.

Я думала, что завтракать буду вместе с Алисой, но и настаивать не стану. Всё равно сейчас Полина убедится, что её трепыхания ничего не значат, а воевать с ней я не планирую.

Вхожу в комнату, но дверь не закрываю.

– Три… два… один, – считаю я вслух.

– Я хочу, чтобы мне помогла привести себя в порядок Эмма, а не ты! – строжится Алиса, а Полина всхлипывает и выскакивает из её комнаты.

– Ничего, – говорю я в попытке успокоить расстроенную девушку. – Няня Алисы – ты, а не я. Я просто игрушка, а они обычно быстро надоедают детям.

Самой хочется злорадно улыбнуться, но я сдерживаюсь. Не собираюсь отвечать враждой на вражду. Полина может делать что угодно, а я не стану в это впутываться. Может, оставит меня в покое уже?

Я стучусь в комнату Алисы, жду, когда она позволит войти, и только тогда открываю дверь. Девочка стоит, подбоченившись, недовольно сопит. Она вся растрепанная, выглядит очень забавно.

– Доброе утро, маленькая фурия.

– Почему ты постучалась? – спрашивает Алиса.

– Не следовало? Просто… ты же уже достаточно большая, кто знает, какие у тебя здесь дела. Я решила не нарушать твои личные границы и дождалась разрешения войти. Это нормально. Разве папа не стучит к тебе в комнату?

Алиса задумывается.

Только не говори, что он не делает этого! Тебе уже пять лет, ребёнок! Конечно, это не показатель взрослости, но всё-таки.

– У меня днём приоткрыта дверь.

– Сейчас она была закрыта, – пожимаю плечами я.

– Почему ты называешь меня фурией? – Алиса хмурится.

– Прости, если обидела. Я не хотела. Просто я смотрела как-то мультик про драконов, где была вот такая же фыркающая дневная фурия. Ты очень похоже на неё сопела. Это выглядело забавно.

– Я тоже смотрела этот мультик. Она стала невестой Беззубика.

– В самую точку.

Ну хоть что-то она видела. Мультик добрый, хотя я бы показала ребёнку больше старых мультиков и сказок. Интересно, она ведь смотрела старые мультики от Диснея? А советские? Они ведь наполнены добротой, хоть кто-то и пытается усмотреть в них пропаганду неправильных ценностей. Волк из «Ну, погоди!» курит – запретить мультик? Я вот в детстве никогда не задумывалась о том, чтобы тоже начать курить после просмотра этого мультика, ведь волк показан антагонистом, и ты ему сопереживаешь крайне редко, беспокоясь о несчастном зайце. Ну да ладно, что-то я пошла в философию.

– Как настроение? Вижу, Полина тебя расстроила своим появлением?

– Я хотела, чтобы меня разбудила ты. Как настоящая мама.

– Как настоящая мама я буду вести себя завтра. Ты не забыла? А сегодня я веду себя, как мама, которую ты купила. Тебе помочь привести себя в порядок?

Алиса поджимает губы. Она о чём-то сосредоточённо думает. Не понравилось, что я не разбудила? Что поделаешь? Меня к ней и не планировали пускать, потому что я «не няня».

– Я хочу, чтобы ты сегодня вела себя как настоящая мама.

– Пытаешься поменяться днями? – цепляюсь за выпавший шанс, а вдруг она передумает завтра? – Ладно, я не против, но завтрашний день я тебе не отдаю, даже если я в роли настоящей мамы тебе и не понравлюсь. У меня два дня – помнишь?

– Да. Хочу уже сегодня.

– Отлично. В таком случае пойдём умываться и чистить зубы, маленькая принцесса. А потом я заплету тебе два колоска, мы выберем нарядную одежду и пойдём завтракать.

– А что будем делать потом?

– Увидишь. Хочешь, чтобы я сразу выложила тебе все карты?

Алиса опускает голову. Она словно жалеет, что попросила меня уже сейчас сыграть её маму, но в то же мгновение проявляет интерес.

Тебе понравится, малышка! Я обещаю!..

Мы выходим из комнаты и сталкиваемся с Полиной. Девушка успела успокоиться и поднималась, вероятно, к Алисе.

– Алиса, я должна помочь тебе привести себя в порядок, – блеет Полина, а сама зло косится в мою сторону.

– Ты не будешь мне помогать. Мне поможет Эмма! – чеканит девочка.

– Алиса, не следует вести себя так грубо. Ты можешь сказать всё то же, но с другой интонацией, и тогда Полине не будет так обидно, как сейчас. Полина, – я улыбаюсь, глядя на няню, записавшую меня в список злейших врагов, – отдохните пока. Если вы потребуетесь, я обязательно позову. Пока мы с Алисой справляемся.

Сцепив зубы, Полина резко разворачивается и буквально убегает, а я веду Алису в ванную комнату, думая, как бы мягко объяснить ей, что неприятности мне не нужны?

Умывшись и почистив зубы, мы с Алисой выбираем для неё нарядный костюмчик со штанами и кофтой с рукавом. В доме прохладно, поэтому в платьишках лучше по нему не рассекать, позаботившись о своём здоровье. Нужно будет уточнить у Дмитрия Евгеньевича, нельзя ли немного прибавить температуру.

Заплетаю Алисе два колоска, её волосы так послушно ложатся в причёску. Они прекрасные, видно, что за ними ухаживают и используют не бюджетные средства, хоть она ещё и ребёнок. Я считаю это правильным: о волосах стоит заботиться с детства, чтобы не висели потом, как рыдающие сосульки.

– Ты выглядишь прекрасно. Только посмотри на себя.

Алиса заворожено смотрится в зеркало, улыбается и кивает. Она оценила свой облик, даже вроде бы обрадовалась.

– А теперь пойдём искать, что у нас есть на завтрак. Ты любишь сырники?

– Иногда, – пожимает плечами Алиса.

– Они не просто вкусные, но и очень полезные. Давай мы с тобой приготовим их вместе? Надеюсь, кухарка не обидится, если то, что она приготовила, мы слопаем позднее?

– Как приготовим вместе? – Алиса выглядит удивлённой, хлопает глазками, глядя на меня.

– Очень просто. Ты будешь помогать мне, и завтрак получится волшебным. Знаешь, когда готовишь сам, всё гораздо вкуснее. Ты ела шоколадные сырники?

Девочка отрицательно качает головой.

– Это очень вкусно, хоть и необычно немного. Мне такие часто готовил папа на завтрак. Давай не будем терять время и проверим, что у нас есть на кухне? Ты как?

– Пойдём!

Алиса оживляется, и я чувствую, что встала на правильный путь. Не свернуть бы с него. Мне кажется, что маленькое сердечко, нуждающееся в любви и заботе, поросло лишь тонкой коркой льда, и её легко можно растопить, если постараться, конечно же.

Глава 7. Эмма

Кухарке моя просьба позволить похозяйничать вместе с Алисой на кухне пришлась по душе. Женщина достала нам все необходимые ингредиенты, чтобы не искали сами долго, и ушла.

– И с чего мы начнём? Ты думаешь, я умею готовить? – спрашивает Алиса, подбоченившись и посмотрев на меня с подозрением.

– А ты думаешь, что я начинала, когда была профессиональным поваром? – задаю встречный вопрос я. – Я тоже не умела готовить, но всё приходит с опытом. Сейчас ты будешь моим маленьким подмастерьем. – Смотрю на Алису и понимаю, что она недовольна. – Ладно… Знаешь, родители ведь не командуют и не указывают ребёнку, что делать… Они учат, наставляют, говорят, как делать правильно. Если ты не хочешь готовить, я не стану заставлять тебя.

Девочка удивляется. Она хлопает глазками, словно не верит до конца в мои слова. Она привыкла командовать и думает, что именно так всё и должно быть? Командовал ли ей когда-то отец? А няньки? Полина вряд ли, но до неё же были другие, способные повлиять на ребёнка. Теперь мне хочется во всём разобраться, хоть и понимаю, что это не моё дело, не следовало бы мне лезть во всё это.

Надеюсь, не сделаю ещё хуже, если копну глубже.

– Нет, я хочу! – кивает Алиса и подходит ближе. – Что мне делать?

– Давай для начала отмерим четыреста грамм творога и хорошенько разомнём его ложкой.

Алиса осторожно накладывает творог ложкой в ёмкость, где мы и будем замешивать тесто для наших сырников. Она следит за цифрой на весах, но останавливается и отводит взгляд в сторону. Щёки девочки мгновенно багровеют.

– Что такое? Тебе надоело?

– Я не знаю, сколько это… Что должно быть написано на цифрах.

– О! А давай мы их позже поучимся не только разбирать, но и писать сами? А пока… Я тебе подскажу, когда остановиться.

Алиса оживляется, продолжает накладывать творог, пока я не говорю «стоп» и не показываю, что вот так выглядит цифра «четыре».

Столько денег у её отца… Возможность купить ребёнку любую игрушку, даже живого человека, но отсутствует элементарное. Почему Дмитрий не отдал свою дочь на подготовительные? Да ведь няни должны были заниматься с ней!..

Я возмущена до предела и уже даже готова вывалить на отца девочки своё недовольство. Ну вот кто так делает-то? С Дмитрием мне придётся поговорить обстоятельно. Очень рассчитываю, что он выслушает меня, и не станет прятаться в собственную ракушку, огораживаясь от столь очевидных проблем. Он не говорил, что я ещё учительницей начальной школы для его дочери стану, а ведь надо бы!.. А если пошлёт подальше? От мыслей отвлекаюсь и возвращаюсь к приготовлению блюда. Алиса настолько увлечена занятием, что сейчас выглядит совсем иначе: она не избалованная папина дочка, а обычный ребёнок, увлечённый «игрой».

Как только тесто готово, я отправляю сформированные сырники в духовку. Можно было бы пожарить, но так куда интереснее наблюдать.

– А ты часто готовила, когда была маленькая? – спрашивает Алиса, поднимая на меня взгляд.

– Сама не готовила, конечно же, но очень часто помогала родителям. Мама многому учила меня, а потом… – замолкаю, потому что не хочу сейчас поднимать болезненную тему и тем самым бередить раны девочки, да и свои, что уж там?.. – Потом папе помогала и начала готовить самостоятельно. Всё приходит с опытом. Ты ещё слишком маленькая, чтобы всё делать одной, но можешь вот так помогать.

– Папа не готовит. Он вообще редко бывает дома. Чаще всего я провожу время с Полиной или другими няньками. Полина оказалась самой послушной, поэтому дольше живёт у нас.