Наследник для Деспота

Приведя себя в порядок и одевшись в джинсы с джемпером, потому что за окном стояла пасмурная погода вкупе с туманом, я пришла на кухню в приподнятом настроении. Мама уже сидела за столом и обхватила кружку с чаем руками.

– А ты сегодня рановато собралась! – нахмурилась мама, как только заметила меня.

– Мне… Эм… – Я на секунду зависла, придумывая, как оправдать свой ранний уход, потому что учёба в последнее время начиналась не раньше двенадцати – некоторые зачеты получила автоматом, и последние семинары разрешили не посещать. – Преподавателя нужно одного поймать срочно. Уладить вопрос с зачётом! – быстро нашлась я с ответом, и уже хотела выпить чай с пирожком, но вспомнила, что должна сдать кровь натощак.

Барышев не успокоится, пока не увидит собственными глазами отрицательные результаты, поэтому я решила, что сдам анализы, а когда ему скажут, что беременность не наступила, попрошу извиниться за то, что обвинял меня в присвоении его спермы. Будто бы сдались кому-то его старческие сперматозоиды… или гены в частности.

– Чай налить? – заботливо поинтересовалась мама.

– Нет! Спасибо большое, но я уже опаздываю.

Я услышала, что в комнате зазвонил телефон, и ноги мгновенно стали ватными. На секунду в памяти всплыл образ Деспота, глядевшего на меня убийственным взглядом и угрожавшего прикончить всех тех, кто мне дорог.

Обняв маму наспех и поцеловав её в щёку, я поспешила к себе в комнату, сняла телефон с подзарядки и посмотрела на экран. Номер был незнакомым, но сомнений в том, кто звонит, у меня не возникло.

– Алло, – ответила я, чувствуя, как внутри все сжимается в узел.

– Если не выйдешь через пару минут, то я сам поднимусь на твой этаж! – услышала я холодный, как сталь, голос, и от радости не осталось былого следа.

Умеет этот дьявол испортить настроение, но… недолго ему ещё радоваться…

Глава 4 – Роберт

Сбросив вызов некоторое время назад, я все еще пребывал в недоумении. Ответ Ксюши и веселая интонация голоса обескураживали. У девчонки совсем отсутствовало чувство самосохранения? Она вела себя так, словно не услышала вчерашних угроз или ставила под сомнение мои слова, приняв их за шутку. Неужели не верит, что в гневе я могу навредить кому угодно? Впрочем, слишком убедительным тоже нельзя казаться, чтобы не случился выкидыш на нервной почве.

Я посмотрел на часы и со свистом выдохнул. Мало того, что через две минуты после звонка девчонка не спустилась, но и после сообщения, отправленного около пяти минут назад, она всё сидела в окопе. Решила проверить, пусты ли угрозы? Так это можно устроить! Будет знать, каков я в гневе.

Как только моё терпение окончательно лопнуло, и рука потянулась к дверной ручке, Ксюша выплыла из подъезда с широкой улыбкой на лице. Одетая в темно-синие джинсы и белый джемпер, девчонка бодро вышагивала, будто произошло что-то счастливое, задержавшее ее дома несмотря на страх передо мной.

Чему она радовалась? Задумала что-то? Может, вместе со своей сестричкой придумала, как начать шантажировать меня? И решила начать игру на нервах с утра пораньше?

– Доброе утро! – произнесла Ксюша, продолжая широко улыбаться, открыв дверь в салон, и устроилась на привычное ей заднее сидение автомобиля.

– Настроение хорошее? Вижу, что истерика прекратилась? – засыпал я вопросами, пока заводил машину и начал выезжать со двора.

Бросив взгляд на зеркало заднего вида, где отражалась девчонка, я зло стиснул зубы. Она выглядела чрезмерно довольной: вздернула подбородок, растянув губы в улыбке, слегка тряхнула головой, из-за чего волосы, собранные в хвосте, волнистыми прядями разметались по плечам. Девчонка что-то тихонько напевала себе под нос, будто раздумывая над ответом.

– Хорошее, – ответила она загадочным голосом. – Просто скоро наши пути разойдутся, потому что я не беременна.

На секунду в голове что-то щёлкнуло. Рука на руле дернулась – автомобиль слегка вильнул в сторону, но я успел вовремя совладать с собой и выровнял движение. Мне подумалось, что девчонка блефует, но здравый смысл сразу же одержал верх. Если она не беременна, это даже к лучшему! Найду суррогатную мать в профессиональном центре, чем мучиться до седых волос с этими двумя аферистками.

– С чего ты взяла? – вскоре поинтересовался я, не отрывая взгляд от дороги.

Хоть первый раз оказался почти незаметным, и побочка пустовала, но следующий мог оказаться фатальным. Сжав обе ладони на руле, я медленно выдохнул, концентрируя внимание.

– Просто у меня… – Девчонка резко замолчала, толком ничего не сказав. Я поднял взгляд в зеркало дальнего вида и заметил, как она густо покраснела, чуть опустив голову.

Заключение по ее словам и реакции навязывалось само собой.

– Месячные, – закончил я за Ксюшу, ухмыльнувшись. Немаленькая, а смущается, словно тринадцатилетний подросток. – Что же, тем лучше для тебя. Или хуже, если, не дай Бог, сделала что-то, чтобы избавиться от моего ребёнка!

Пальцы впились в кожаную оплётку руля, а сердце с силой ударялось о рёбра. Я чуть сильнее вжал педаль газа в пол. Если у девчонки открылось кровотечение во время беременности, то под угрозой был не только мой ребёнок, но и её жизнь. Превращаться в убийцу я не собирался. Хоть и угрожал многим расправой с теми, кто им дорог, потому что на собственной шкуре знал, что страх за близких ломает их и делает податливыми, готовыми сделать что угодно и для кого угодно.

До медицинского центра мы ехали быстро и молча. Мне не было дела до пустой болтовни, я хотел скорее узнать результаты анализов и успокоиться. Подвешенное в неизвестности состояние раздражало до белого каления. Девчонка даже не забыла пристегнуться ремнём безопасности, хоть на заднем сидении этого почти никто не делает. Наверное испугалась скорости… Плевать.

Припарковавшись у клиники, я выдохнул с облегчением и поспешно отстегнулся.

– Поторопись! – шикнул я на Ксюшу, выбираясь из машины и подхватив пиджак, который до этого валялся на пассажирском переднем сидение.

Накинув пиджак и застегнув верхнюю пуговицу, я отвел плечи назад, разминая их после долгого сидения. Это утро казалось чертовски длинным! Вдобавок Ксюша копошилась сначала с ремнем, затем с сумкой, но, выйдя из машины, она вперёд меня мотанула к зданию, взошла по ступенькам и скрылась в центре. Перекурил бы сейчас, но давно бросил это дело, потому что дыхалка стала работать как-то хреново от всех этих ядов.

Когда я приблизился к процедурной, девчонка уже вильнула за дверь. Через несколько минут она вышла, продолжая улыбаться, словно сорвала куш.

– Вам уже через полчаса сообщат результат. Убедитесь, что я не беременна, и отстанете от меня навсегда… – произнесла она приподнятым голосом и вздохнула.

Продефилировав к скамейке, Ксюша села у самого края, поставила сумку на колени и устремила взгляд в окно. Видимо, в ожидании обещанного результата, который должны огласить спустя тридцать минут.

– Пошли! – процедил я, кивнув в противоположную сторону коридора.

– Куда? – Принялась хлопать глазами Ксюша.

Следовало отметить, что её карие глазища обладали чем-то особенным. В них плескалась жизнь и естественная красота. Я мотнул головой и развернулся, бросая девчонке:

– К врачу! Он должен знать о потери крови, если вдруг беременность подтвердится.

– О! Я вас уверяю! Никакого подтверждения не будет, – цокнула она языком, но приглушённые касания подошвы кроссовок о плитку сказали, что девчонка проследовала за мной.

Умница. Хоть и ведёт себя по большей части, как запряжённая в упряжку ослица.

– Сергей Александрович, к вам можно? – заглянул я в кабинет сразу же, как только мы подошли к нужной двери.

Ксюша сзади попыталась что-то возмущенно пробормотать, но я отмахнулся. Мне не до приличий сейчас! Я хотел как можно скорее узнать: в порядке ли ребенок, если беременность все-таки наступила? С таким шутки плохи!

Взгляд сразу же остановился на столе, за которым напротив врача сидела молоденькая пациентка. Они о чём-то разговаривали, но замолчали и перевели на меня удивленные взгляды, как только заметили вмешательство в их диалог. Врач коротко кивнул мне в ответ и, снова переведя внимание на девушку, быстро заговорил дежурными фразами о направлениях и следующих посещениях, вручая попутно то ли карточку, то ли результаты анализов. Меня не особо интересовал их разговор, я и не вслушивался. Думал только, как поскорее получить ответы на съедающие меня вопросы.

Пока девушка запихивала документы в сумку, а также прощалась, благодарила гинеколога, я подозвал Ксюшу, и она осторожно вошла, приглядываясь к окружению, будто впервые бывала здесь. Эти ее совестливые замашки начинали раздражать. Вы же с сестрой провели аферу, черт возьми, так и веди себя соответствующе нагло!

Когда мы остались с врачом в кабинете одни, он пристально посмотрел на меня, словно и не понимал, зачем мы явились, ведь визит сегодня предусмотрен не был.

– У неё началось кровотечение, – раздраженный, кивнул я в сторону девчонки, щёки которой тут же вспыхнули.

– Это не есть хорошо! Насколько сильное? – нахмурился Сергей Александрович, затем встал из-за стола и потянулся к упаковке с перчатками.

– Не… несильное, – ответила девчонка, зажимаясь так, словно была девственницей, впервые заявившейся в кабинет гинеколога.

А на самом деле наверняка кучу мужиков переменяла, как сестричка-близнец, и перебарахталась с ними в постели… Меня вдруг хорошо огрело по голове, поскольку это самый опрометчивый поступок в моей жизни – соглашаться брать суррогатной матерью девушку, с которой у меня отношения до постели даже не дошли. Доверился этой Лике, думал, что она – нормальная, а оказалось… Что из себя представляет Ксюша, я вообще понятия не имел, и это злило ещё сильнее.

– Проходите в кресло, Ксения! Что же вы ещё стоите тут! – с раздражением в голосе произнёс Сергей Александрович, и с её губ сорвался глухой писк.

Как мышка, ей-богу!

Я, скрестив руки на груди, снова отошел в сторону, чтобы не нервировать врача своим присутствием, затем услышал лязганье инструментов за ширмой и недоумённое хмыканье. Меня обдало жаром, после чего бросило в холодный пот. Сердце сжалось в груди, глухо ударяясь о ребра. Неужто всё настолько хреново в Ксюшиной ситуации?! Что он мог увидеть такого, что выдал столь странную реакцию?

– А что именно за кровотечение было? Когда? Ночью или утром? – начал задавать врач вопросы, и я обратился вслух.

– Не кровотечение… Пр-просто пятнышко крови, – ответила девчонка взволнованным голосом, выбираясь из кресла, судя по звукам.

– И это всё?! – Раздражение в голосе врача нарастало.

– Ну да! Разве этого недостаточно?

Уверенность девчонки таяла на глазах, а внутри меня вдруг появилась надежда на то, что она просто ошиблась, и с плодом всё в порядке.

– Одевайтесь!

Вздохнув, врач вышел из-за ширмы, выбросил перчатки в урну и почесал затылок. Я сверлил его взглядом, желая как можно быстрее услышать его вердикт. Что там произошло? Был бы гинекологом, сам бы уже залез посмотреть, что там и к чему.

– Такое бывает… – сказал Сергей Александрович, присаживаясь за стол. – Я совсем забыл предупредить вас о том, что после осмотра пятнышко крови может появиться. У вас маленькая эрозия. Она и дала немного крови. В этом нет ничего опасного.

Я облизнул губы и не смог сдержать смешок, сорвавшийся с губ. Вспомнил довольную мордашку Ксюши и её уверенное заявление, что беременность сто процентов не наступила, и хотел расхохотаться, но еле удержался. Всё-таки при посторонних я никогда бы не смог повести себя так.

– И что это значит? – с ужасом спросила Ксюша, выходя из-за ширмы и скрещивая руки на груди. – Неужели я всё-таки бер-ременна?

– А с чего вы взяли обратное? – задал встречный вопрос Сергей Александрович. – Слушайте. Ваш анализ я отметил как экстренно важный. Уже через… – он, сощурив глаза, посмотрел в монитор, – десять минут мы узнаем точный ответ…

Глава 5 – Ксения

Слова врача резко сбросили меня с небес на землю. Надежда на благополучный выход из ситуации таяла на глазах. Мне казалось, что я, вмиг лишившаяся сил, вот-вот рухну и распластаюсь по кафельной плитке, но чудом смогла устоять на ногах.

Смерив меня пристальным взглядом, врач с тяжестью выдохнул и перевел внимание на ехидно улыбающегося Барышева, объясняя тому, как пройти в комнату ожидания. Но это было мне даже на руку, потому что от пристального внимания хотелось провалиться сквозь землю. Чувство разочарования перемешалось со стыдом и собственной беспомощностью. Я все утро твердила Барышеву, что не беременна, да и сама была в этом уверена, а теперь врач говорил обратное, разубеждая меня в своей правоте.

Чертовщина какая-то… Почему вообще весь этот ужас выпал по мою душеньку?

Демон сверкнул глазами в мою сторону и мотнул головой на выход, что-то бормоча при этом, однако мое сознание не разобрало слов. Звуки будто ударялись о стену, приглушались до едва различимого шепота. Я кивнула, понимая, что пора уходить, и прошлепала к выходу. Врач проводил меня сочувствующим взглядом, только вот оно было ни к чему. Меня ничто не спасет, если я действительно окажусь беременной. Лучше бы все произошло нормальным, естественным путем с человеком, которого я хотя бы знала – пусть и без любви, – тогда бы, думаю, не было этого паршивого чувства на душе. Словно плюнули и размазали – а тебе ходить с воспоминаниями всю жизнь…

Я на ватных ногах поплелась по коридору следом за деспотом в направлении, которое ему указал врач. Там должна была находиться какая-то комната ожидания, и нам предстояло провести в замкнутом помещении не меньше десяти минут, пока не огласят результаты анализов. Нервно сглотнув, я поежилась. Это будут самые ужасные десять минут, которые мне придется переживать в ожидании.

Могу ли я на самом деле оказаться беременна? Должна ли я как-то чувствовать это? Меня не тошнило… Не было ни единого предвестника, которые описываются в интернете, если только не считать задержку. Но ведь и она у меня встречалась частенько. После выпускных экзаменов в школе, помнится, цикл сбился и восстанавливался пару месяцев до прежнего количества дней, да и после первой сессии в институте случалась задержка на недельку… И ничего – всё нормально…

– Проходи! – вдруг послышался настойчивый грохочущий голос, и я обратила внимание, что стою перед открытой дверью.

Войдя в хорошо освещённую комнату, я огляделась. На противоположной стене было небольшое окно с открытыми жалюзи. По обе боковые стены, друг напротив друга, находились кожаные диванчики приятного бежевого цвета, а в центре журнальный столик с несколькими разноцветными пуфиками вокруг. Деспот сразу же сел на один из диванчиков и закинул ногу на ногу. Я не заметила, когда он успел закрыть дверь, отгораживая нас от всего мира, и когда прошел мимо? Мы находились здесь одни. Сердце глухо билось в груди, голова опустела. Я подошла к окну и скрестила руки на груди, ощущая себя словно перед казнью.

– Неприятно, наверное, когда родная сестра совершает такую подставу! – произнес Барышев, заставляя обернуться в его сторону.

Мне хотелось вцепиться ногтями ему в череп и выцарапать глаза к чертовой бабушке. Он таким образом издевался надо мной? Злорадствовал?! Чего хотел добиться своими словами? Чтобы я с ним решила вести откровенный разговор? С ним?!

Я, возмущенная, фыркнула. Взгляд вдруг скользнул на его правую руку и остановился на обручальном кольце, сидящем на безымянном пальце. Меня охватил ужас. Он ещё и женат!!! Интересно: знала ли его жена о желании завести себе наследника искусственным оплодотворением? Хотя в моем случае, наверное, этот процесс нельзя назвать искусственным… Но почему тогда Барышев явился сюда не с ней, а впутал нас с сестрой? Кончики ушей начали гореть, а щеки покалывать от возмущения.

– А вашей жене будет очень приятно, что ребёнка вам родит не она, а любовница? – огрызнулась я и прикусила язык.

Глаза Барышева мгновенно загорелись. Его ноздри начали раздуваться от злости. Он смотрел на меня так, словно прямо сейчас хотел прихлопнуть, чтоб и мокрого места не осталось. Скрипнув зубами, деспот шумно выдохнул.

– Это не твоё дело, девчонка! – процедил он злобным голосом.

Его слова ударили меня, как пощёчина. Открыть рот и сказать что-то напротив я не успела, потому что он тут же помотал головой, будто читая мои мысли.

– Любовница – это та, которую подминают под себя. Я тебя и пальцем не тронул! Как и твою сестру… То, что именно ты стала инкубатором для моего ребёнка, не даёт тебе права лезть в мою личную жизнь! Скажи «спасибо» сестрёнке, которая подписала договор, взяла денежки и теперь горя не знает, а тебе придётся рожать! Не вынуждай меня снова повторять, на что я способен, потому что в следующий раз я просто перейду к активным действиям.

Слова Барышева, смешанные с сильной яростью, заставили меня дрожать под напором его интонации и взгляда. Дыхание спёрло, и я резко отвернулась к окну, чтобы, если слёзы и хлынут, он не увидел мою слабость.

Что будет дальше?

Как сложится моя жизнь, если врач подтвердит беременность?

Что я буду говорить маме?

Как оправдываться не за свой проступок?

Меня начало потряхивать, ладони вспотели. Обхватив себя руками, я вновь устремила взгляд в окно, только бы не смотреть на Барышева, готового накинуться на меня и разорвать в клочья. Что я такого спросила, что он как с цепи сорвался? Губы мгновенно пересохли, и захотелось пить, но я боялась сдвинуться с места, чтобы набрать воду из кулера в пластиковый стаканчик. Лишь скрип двери заставил меня резко обернуться.

На пороге появился доктор.

Он посмотрел на меня с сочувствием, и по его взгляду я уже понимала, каков пришел результат. Знала, но не хотела верить в судьбу-злодейку, посмеявшуюся надо мной. Не может ведь этого быть!

«Не со мной! Пожалуйста!!!», – хотелось крикнуть, но в горле встал удушающий ком.

– Анализ крови на ХГЧ подтвердил беременность… Всё прошло успешно, – произнес врач сухим, но твердым тоном, глядя прямо на меня, а затем повернулся к Барышеву: – Роберт Елисеевич, поздравляю, скоро вы станете отцом.

Слова ударили обухом по голове, и я автоматически задержала дыхание, неспособная выдержать потрясение. Ноги подкосились – я чуть было не упала, вовремя ухватившись за подоконник. Рядом неожиданно оказался Барышев, поддержавший за локоть и поясницу. Я посмотрела на мужчину, удивленная его присутствием, а затем на свою побледневшую руку, вцепившуюся за край подоконника. Меня трясло, ноги едва держали, из горла рвались хрипы. Барышев помог мне дойти до дивана и сесть, прислонившись спиной к мягкой обивке, вскоре даже протянул прохладную воду в стаканчике. Как он так быстро двигался, казалось мне странным и неестественным. Или это мое сознание нещадно тормозило? Я взглянула на деспота со злостью, несмотря на оказанную им помощь. Все это было чересчур показушным, лицемерным. Он добился своего!..

«Поздравляю! Вы стали отцом моего ребенка без моего на то согласия! И я еще должна выносить, родить и отдать?! Просто отдать незнакомцу за деньги, полученные сестрой?!». – Продолжало назойливо крутиться в голове, подстегивая зарождающуюся ярость.

Меня снова затрясло – и сильнее, чем прежде. Я не чувствовала конечностей, будто меня парализовало или какой-то внутренний импульс контролировал организм, игнорируя мозговые сигналы. Удерживая дрожащими руками пластиковый стаканчик, я прислонила его к губам и выпила воду жадными глотками, чуть не поперхнувшись в процессе. Деспот хмурился, наблюдая за мной, а в его взгляде, казалось, время от времени проскальзывало беспокойство. Опустошив стаканчик, я уставилась в одну точку под ногами. Разум отказывался принимать действительность.

Это не про меня! Они же могли спутать? Могли взять материал для анализа не мой? Неправильно подписать? Или вдруг похожие фамилии? Случайно. Нет?.. Скорее всего, это исключено. Врач ведь и до результата крови говорил о вероятности наступления беременности.

Бе-ре-мен-на!!! Я беременна…

Всхлипнув, я ощутила, как по щекам побежали слезы, а глава заволокло пеленой. Пустой стаканчик вывалился из рук, и меня охватила истерика. Кровь билась в жилах, вгоняя меня в чувство полного опустошения.

– Вам нельзя расстраиваться! – ворвался в сознание голос врача. – Вы подумайте о плоде, которому и без того непросто. Подумайте о себе! Вы ведь тоже можете пострадать!

– Я разберусь… – тихим голосом произнёс Барышев, но для меня слова прозвучали подобно угрозе. – Вышлите мне на почту: какие анализы и когда нужно сдать, какой диеты придерживаться. В общем, всё. Ей можно принимать успокоительное?

– Нежелательно, но если будут такие истерики, то лучше лечь в больницу и поставить капельницу.

Мои глаза тотчас расширились. Я повернулась к врачу.

– Не надо! В больницу не надо! Я успокоюсь! – постаралась оправдаться, потому что пока не смогла бы объяснить перед мамой своё отсутствие, а говорить ей о беременности я не планировала. По крайней мере, пока…

Я боялась. Сильно боялась маминой реакции. Если скажу правду про Лику, это станет сильным ударом для неё, а если… Говорить будто бы залетела? Мне не хотелось так врать… ведь это не моя вина. Не моя!!! А гнев мамы, зная ее, обрушится на меня лавиной! Она будет твердить постоянно, какая сестра умница и красавица, а я… Мне было страшно даже представить, кем она меня назовёт…

В голове не укладывалось, что всё происходит на самом деле.

Когда Барышев мягко присел рядом со мной, по телу прошлись судороги от напряжения. Я вытерла слёзы и покосилась на него. Мы снова остались одни в кабинете. Доктор ушёл, что я снова пропустила мимо ушей то ли от невнимательности, то ли до сих пор находящаяся в шоке. Что со мной будет дальше? Все девять месяцев злыдень-Барышев будет мозолить мне глаза, а потом преспокойненько заберёт моего ребёнка и исчезнет из нашей жизни?

Господи, помоги мне!!!

– Мне, правда, жаль, что так вышло, но уже ничего нельзя сделать, – начал деспот. – Я не позволю тебе сделать аборт, да и для твоего организма это станет тяжёлой ношей. Твоя сестра – жестокий человек, раз поступила с тобой вот так…

– А вы нет? – спросила я, сощурив глаза.

Не только Лика создала эту ситуацию, но и деспот поспособствовал.

– Я всего лишь хотел помочь девочке прооперировать мать, при этом получив здорового наследника.

– Вот с женой бы и делали здорового наследника, а «девочка» как-то иначе могла разобраться! – огрызнулась я, повторив его обращение к Лике, и Барышев подскочил на ноги, словно его ошпарили кипятком.

– Видит Бог, я хотел, чтобы всё было по-хорошему, но ты сама нарываешься. Давай! Поднимайся и переставай распускать сопли-слюни! Тебя никто силой в этот кабинет не тащил, а теперь ты будешь делать всё, что скажет врач, и, не дай Бог, отклонишься хоть чуточку от его рекомендаций.

На лбу проступили капельки пота, а волосы, казалось, встали дыбом от гнева, который исходил от мужчины. Тема с его женой была запретной для него? Наверное, она не могла родить ему ребенка, именно потому он был вынужден подписать договор с моей сестрой. Договор, который я в глаза не видела, а теперь должна отдуваться.

Только-только начав успокаиваться, я ощутила, как снова накатывала истерика. Я постаралась подавить слёзы внутри, до боли сощурив глаза. Деспот прав – уже ничего не поделать. Остаётся только двигаться дальше и думать: как быть, как вести себя с мамой, как вести себя с ним… Может, просто сбежать из города, чтобы не отдавать ему ребёнка? Или… или вообще сделать аборт, несмотря на первую в жизни беременность?! Нет-нет… Для начала нужно успокоиться, а потом искать решение, выход.

Я поднялась на ноги и шмыгнула носом, глядя на мужчину, который уже подошёл к двери и открыл её. Он нетерпеливо притопнул ногой, а я не решалась ступить в неизвестность.

«Главное успокоиться, Ксюша!», – дала я самой себе мысленное указание.

***

На парах я пропускала всё мимо ушей. С красными глазами и припухшим носом я больше напоминала гуляку с похмелья, чем прилежную студентку, но мне было всё равно. Повезло, что сегодня по расписанию у нас стояли последние лекции по экзаменационным предметам, смежные с двумя другими группами в потоке. В огромной студенческой толпе легко можно было затеряться, поэтому никто из преподавателей не докопался до меня с расспросами и не требовал участия в дискуссиях или, хуже того, выйти к трибуне.

Деспот все это время не выходил из головы. Я так сильно испугалась его гнева в зоне ожидания, когда снова подняла тему о его жене, что так и не решилась заговорить с ним в машине, пока он вёз меня к институту. Только кивала болванчиком на его слова, что должна буду строго придерживаться диеты, которую он вскоре перешлёт мне от доктора, и отвечать на его звонки в любое время дня и ночи.