скачать книгу бесплатно
– Я заложница или собачка, чтобы дома хозяина дожидаться? Ты ничего не говорил насчёт того, что я должна сидеть в четырёх стенах, пока ты развлекаешься, – отбила нападение Лера.
– Ты пила? – Макс нахмурился и, подойдя ближе, принюхался. – Этого ещё не хватало. Не выношу пьяных женщин!
– Во-первых, я не пьяная. Во-вторых, это Италия, тут все пьют вино. И, в-третьих, какое тебе дело до того, где я была и кто меня угощал?
– О, так тебя ещё и угостили? – повысил он голос. – Замечательно! А кроме как распивать спиртные напитки с незнакомцами ты случайно ещё одного жениха не нашла? Ты совсем дура? Ты понимаешь, что в чужом городе, в чужой стране нельзя разгуливать одной, при этом не отвечать на телефон, да ещё и пить с кем попало? – Макс так разозлился, что едва справлялся с эмоциями. Но Лера тоже завелась. Разговор Макса с Катей задел её за живое. В конце концов, что бы он о ней ни думал, оскорблений она больше не потерпит.
– Да брось, кому интересна рыжая, худая, конопатая девица весом с рождественскую индейку?
– Вот тебе мудрый совет от старших, – неожиданно весело усмехнулся Макс. – Если подслушиваешь чужой разговор, слушай до конца и не выдёргивай из контекста по одному предложению, как какой-нибудь недобросовестный журналист. И перестань огрызаться, тебе это совсем не идёт.
– А ты не указывай мне, что делать! Оглядись, разве рядом есть кто-то из твоих родных или знакомых? Нету! Поэтому я буду поступать, как захочу. И вообще, пока мы одни, держись от меня подальше и оставь своё мнение о моей внешности при себе!
– Ты всё сказала? – на удивление спокойно спросил Макс, отчего Лера даже растерялась и ей стало стыдно. Что это она, в самом деле, так завелась? И хотя она всё ещё злилась, решила не усугублять и без того непростые отношения. Лера глубоко вздохнула и продолжила примирительным тоном:
– Макс, это был долгий день, и я устала с тобой воевать. Мы только и делаем, что ссоримся. Я понимаю почему. Ты меня не выносишь. Но не стоит, я это и так усвоила. Давай не забывать, что у нас взаимовыгодное соглашение, и на самом деле ничего плохого мы друг другу не сделали, просто вышло как вышло. Постарайся хоть немного меня уважать, ведь всё это рано или поздно закончится. Никто из нас не выиграет, кусая другого побольнее. Какой смысл биться на мечах, оставаясь вдвоём, эта энергия нам понадобится, когда мы будем на людях. Понимаю, трудно общаться, а уж тем более изображать страсть, если партнёр неприятен. Поэтому делай как я, воспринимай это как экзамен или поход к зубному..
Пока она говорила, Макс почему-то хмурился, а потом резко вскочил и пулей вылетел из номера, оставив растерянную Леру удивлённо смотреть на закрытую дверь и гадать, что она такого сказала и на что Макс так отреагировал. По её мнению, она недвусмысленно предложила перемирие, не принять которое было бы просто неразумно. Но кто знает, что творится у него в голове. Лера посидела ещё немного в надежде, что Макс вернётся и они всё-таки закончат разговор, но шло время, а он не появлялся. И чтобы отвлечься, она решила поработать.
Макс ворвался к ней в комнату, когда Лера уже спала. Он был немного пьян и, бесцеремонно усевшись рядом, скинул с неё одеяло и осмотрел долгим задумчивым взглядом.
– Почему ты так сказала?
– Что сказала? – растерялась она. Макс только что ей снился, причём далеко не в безобидном, а полном романтики сне, где они долго и страстно целовались. И хотя всё было расплывчато, ощущения казались настоящими. Тем более что сам участник событий сидел сейчас в опасной близости и выглядел настолько соблазнительно, что Лера потерялась между реальностью и сном. Да и то, как откровенно он её разглядывал, тоже не добавляло уверенности. Хотя Макс, наверное, просто снова возмущался про себя её смешной ночнушкой с весёлыми жирафами, которую ей удалось спасти из забракованного чемодана.
– Что не выносишь меня. Это на самом деле так? Из-за того, что ругаюсь? Из-за обморока? Почему?
– Я такого не говорила, ты, наверное, неправильно понял. Я всего лишь хочу наладить с тобой нормальные отношения и не спорить больше.
– Тогда почему все твои слова имеют обратный эффект? Ты либо очень умна, либо действительно не понимаешь, что, делая такие заявления, будишь во мне зверя. Я мужчина, причём эмоциональный, и не стоит бросать мне вызов. Я знаю цену своей привлекательности, и ты можешь обманывать сколько угодно, мы оба понимаем, что я тебе нравлюсь. Так зачем же ты упорно это отрицаешь? Чего боишься? Это абсолютно нормально, когда двое молодых людей друг другу нравятся! Нам ведь это только на руку, убедительнее выглядит.
– У меня есть жених, Макс, – снова напомнила Лера.
– Да что ты заладила: жених, жених. Я не глухой и с первого раза расслышал, – резко и недовольно огрызнулся он. – Какое он имеет отношение к этому разговору и вообще к нашей ситуации? Зачем ты меня дразнишь? Чего добиваешься? Хочешь, чтобы я пошёл искать, где самоутвердиться, и снял какую-нибудь синьорину?
Лера решительно не понимала, о чём говорит Макс и в чём, собственно, её обвиняет. Однако его последние слова задели её за живое. Ей было стыдно от того, что он разгадал её секрет о том, что нравится ей. И конечно же его рассуждения о других женщинах сильно били по её самолюбию.
– О, давай, что, собственно, тебя останавливает? Только не забудь, что привести её в номер не получится! Предупреждаю, если хоть одна девка переступит этот порог, я тут же уйду, даже если придётся добираться до дома пешком! Поэтому подумай правильным местом, что для тебя важнее, твой план или случайные связи! – яростно выпалила Лера и тут же ахнула, закрыв рот рукой. Она была в шоке, потому что никак не ожидала от себя ни такой агрессии, ни уж тем более того, что сказала. Но самое удивительное, Лера узнала это чувство. Это была ревность, настоящая, всепоглощающая ревность. Но ведь перед ней не Антон, а мужчина, который появился в её жизни только вчера и исчезнет через пару недель. Потому она сидела, растерянно уставившись на Макса широко раскрытыми глазами, не решаясь даже дышать.
– Вот это я понимаю, страсть! – улыбнулся он, пересаживаясь поближе. – Лера, чтобы, как ты говоришь, наладить отношения, мне нужно тебя понять. На данный момент я узнал, что хотел, но это лишь верхушка айсберга. Прошу, не играй невинную овечку, будь собой, не лицемерь, – Макс аккуратно взял её руку и надел кольцо, подогнанное под размер пальца. – Не теряй больше, оно, вообще-то, очень ценное для нашей семьи и, если на то пошло, безумно дорогое. Спокойной ночи.
Он резко придвинулся, коротко поцеловал Леру в губы и, погладив по голове, быстро поднялся и удалился в гостиную, напевая что-то себе под нос.
***
Пробуждение было тяжёлым. Лера не спала почти всю ночь. Она прислушивалась и вздрагивала от каждого шороха, и прекрасно понимала причину. Она ждала, что Макс придёт к ней. Лера не могла избавиться от навязчивой мысли о его поцелуе. Что он означал? Шаг к примирению, пьяный порыв или нечто большее? И почему он считает, что она кем-то притворяется? И как вышло, что она проворочалась полночи без сна с ужасом и вожделением ожидая, что он вот-вот войдёт, поцелует её и не оставит выбора? Все эти мысли были очень тревожными и неправильными, Лера боялась их. Да и как она может хотеть другого мужчину, если влюблена в Антона? Или это всего лишь реакция на то, что она не нравится Максу, внутренний протест или что-то из этой серии? Лера совершенно запуталась и боялась анализировать свои ощущения, она отчаялась разобраться, где её собственные мысли, а где эмоции, взятые из сна. Ведь образ Макса не оставил её даже в тот краткий момент, когда она всё-таки смогла провалиться в сон.
Сидя за столом ресторана отеля, Лера пыталась побороть зевоту и настроить себя на встречу с мамой Макса. И как ни странно, волновалась она по-настоящему. Ей почему-то очень хотелось понравиться его окружению, хотя зачем, объяснить себе этого она не могла.
– Готовься, два дня магазинов, экскурсий и нескончаемых разговоров обо мне, семье и особенно друзьях, – тем временем наставлял её Макс. – Мама очень соскучилась. По мне, по русскому языку, по родному городу. А твоя персона – это просто бомба. Ты так её заинтересовала, что всё время будешь в центре внимания. Тем более что завтра вы целый день вдвоём, мне нужно уехать по делам. Соберись, играй скромницу, а если будут неудобные вопросы, направляй с ними ко мне или переводи тему. Это просто. В последнее время мама нечасто куда-то выбирается, и у неё что-то вроде эмоциональной ломки. Так что в случае чего спроси её про прошлое, и, когда она закончит повествование, о предыдущем разговоре будет уже забыто. Поняла?
Лера неуверенно кивнула и, покраснев, всё-таки рискнула задать интересующий её вопрос:
– Макс, тут такое дело… Ты говорил, что магазины – это твоя забота, но я не очень понимаю, как всё будет. И… у меня совсем нет денег. То есть на карточке осталось немного, но наличности всего двадцать евро. Ты вчера ничего про ужин не объяснил, и я не знала, нужно ли за него платить или дать чаевые… А официант ходил вокруг… Короче, денег у меня больше нет. Я и двадцатку-то случайно утром нашла в кармане.
По лицу Макса было трудно понять, что он думает, но Лере показалось, он начал хмуриться. Однако, когда она призналась, что отдала официанту все свои скромные сбережения, он с секунду недоверчиво на неё смотрел, а затем так громко расхохотался, что в ресторане не осталось, наверное, ни единого посетителя, не обратившего на них внимания. Макса это, конечно же, нисколько не волновало, а вот Лера залилась краской пуще прежнего и уткнулась носом в тарелку. Однако её спутник даже и не думал заботиться о её смущении, наоборот, усугубил положение тем, что достал кошелёк и отсчитал довольно крупную сумму наличных. Причём ему почему-то было так весело, что он никак не мог успокоиться, отчего Лере стало ещё неудобнее. Она, не глядя на Макса, смущённо убрала деньги и тяжело вздохнула, потому что чувствовала себя глупой деревенщиной, впервые попавшей в город. Лера не понимала причины его веселья, но спросить не решалась.
– А я-то думаю, почему персонал странно на меня смотрит. Лера, этот отель так же, как и в Венеции, принадлежит Риккардо, мужу мамы, для нас тут, можно сказать, всё бесплатно. Тебя так обслуживали просто потому, что ты важный гость!
Макс снова засмеялся и принялся за завтрак, но вот у Леры аппетит пропал окончательно, ведь то, что она увидела, одновременно и возмущало, и зарождало в душе неприятное чувство.
За соседним столиком сидели две девицы, и сейчас они смотрели на её спутника с неприкрытым интересом. Эти фифы определённо оценили эпизод с деньгами, и не нужно быть ясновидящим, чтобы догадаться, какие выводы они сделали. Девушки и до этого с любопытством поглядывали на Макса, а сейчас он, видимо, окончательно вырос в их глазах, и красотки решили не терять времени зря. Да и что кривить душой, Макс тоже наверняка не прошёл бы мимо, ведь именно такие женщины ему скорее всего и нравились. Высокие, длинноногие, стройные, с выдающимися формами и откровенными нарядами. Они, как и Макс, знали силу своей привлекательности и не стеснялись этим пользоваться. Вот и сейчас дамы выбрали себе цель, причём до Леры им не было никакого дела, они её словно не замечали. И ведь, как назло, сегодня она, к неудовольствию Макса, от туфель наотрез отказалась, да и плащ оставила в номере, о чём сейчас очень жалела.
Девицы, привлекая внимание, громко захихикали и уронили что-то на пол. Но Макс на это не отреагировал, потому блондинка, сидевшая ближе к нему, развернулась к потенциальной жертве, положив руку ему на плечо.
– Простите, что отвлекаю, но мы с подругой поспорили, откуда вы. Мы слышали в холле, как вы говорили по телефону по-немецки, а теперь вот используете какой-то непонятный язык. Это польский? – промурлыкала она по-английски, прикидываясь дурочкой.
– Нет, русский, – Макс развернулся к девушкам и широко улыбнулся.
– О, вы ещё загадочней, чем мы думали. Признавайтесь, кто же вы на самом деле, русский или немец?
– Угадали оба варианта, – ответил довольный Макс, причём так мило и кокетливо, что у Леры от возмущения сбилось дыхание. Что ж, эти хищницы не ошиблись. Её так называемый жених мигом забыл о том, что не один, и Лера, ощущая себя пустым местом, чуть не плакала от обиды.
Она почему-то вспомнила друзей Макса. Окажись здесь сейчас Алекс, он бы и не взглянул в сторону этих девиц. Эта пара произвела на Леру сильное впечатление, и она постоянно думала об их отношениях. Алекс так смотрел на Нику, так с ней говорил и, казалось, вообще не выпускал её руку из своей. Это было очень трогательно и так непохоже ни на один из её романов, что у Леры зарождалось много сомнений и странных мыслей. Никто и никогда не любил её настолько сильно. А Антон даже не звонил и ничего не писал с тех пор, как она сообщила ему, что задержится в Италии. Что же до Макса, то его внимание к этим Барби больно задевало. Лера понимала, что снова ревнует, но не понимала почему.
А тем временем девицы бессовестно продолжали флиртовать с её кавалером и уже даже принялись щебетать о планах на вечер. И вот тут терпению Леры пришёл конец. Она резко поднялась, подошла к Максу и, широко улыбнувшись, положила руку на его плечо так, чтобы хорошо было видно кольцо.
– Дорогой, я наелась. Заканчивай поскорее, а я пока соберусь. Не будем заставлять твою маму ждать, – промурлыкала она и, поцеловав Макса в губы, гордо удалилась, сделав вид, что даже не заметила присутствия конкуренток. Она отдавала себе отчёт, что её выходка – полная глупость и Макс этого так не оставит, но сидеть и молча смотреть, как он кадрит этих дамочек, было выше её сил. Лера настолько злилась и переживала, что, влетев в номер, ходила из угла в угол до тех пор, пока не вернулся Макс.
– И как это понимать? – спросил он с порога. Причём его явно хорошее настроение говорило о том, что день его задался, и он наверняка взял телефончик у той крашеной блондинки.
– Тренировка, – выпалила Лера. – Учти, Макс, если ты собрался самоутвердиться, как грозился вчера, постарайся хотя бы не подхватить от этих шлюх какую-нибудь заразу!
– Помню, помню, иначе ты тут же уйдёшь домой пешком. А знаешь, ты очень даже убедительно играешь. Продолжай в том же духе. Ревность и собственничество у тебя уже на пятёрку. Осталось отработать страсть и влюблённость, – улыбнулся Макс.
– Это не смешно! Я говорю серьёзно! Твоя личная жизнь мне без разницы, но я надеюсь, ты не забыл, что нам придётся целоваться? Я не хочу чем-нибудь заразиться от этих крашеных дур!
– Милая Лера, если я правильно понял, о чём ты говоришь, то такого рода инфекции через поцелуй не передаются. Но попытка неплохая, я над этим подумаю, – хохотнул он. – А сейчас давай, действительно, не будем заставлять маму ждать. Спускайся вниз, я скоро подъеду.
Макс деловито развернул и подтолкнул Леру к выходу, а сам направился в комнату.
Следующие несколько часов прошли как вихрь, и Лере казалось, что её кружат на гигантской карусели.
Они посещали магазин за магазином, и она очень скоро потерялась и перестала воспринимать реальность. Лера просто ходила за Максом и Еленой и примеряла то, что ей говорили. И хотя многие наряды её шокировали, она уже не спорила и со всем соглашалась. Правда, Макс тоже, на удивление, помалкивал и вёл себя слишком спокойно.
Знакомство с мамой Макса прошло не так, как Лера ожидала, и было удивительно радушным. Елена с ходу обняла невестку, словно они давние подруги, и вела себя так непринуждённо, что Лера быстро расслабилась.
Эта женщина произвела на неё сильное впечатление. Очень красивая, высокая, стройная, обаятельная брюнетка с шикарными длинными волосами, великолепной улыбкой и ясными голубыми глазами. Елена выглядела настолько хорошо, что, если бы не неглубокие морщинки, могла бы сойти за старшую сестру Макса. Хотя признать в них родственников было трудно, потому что Макс унаследовал от неё крайне мало. Он являлся точной копией отца не только внешне, но и не забыл перенять от него суровый характер. Однако к матери относился с такой любовью, что Лера чуть не плакала от умиления. Ей почему-то вспомнилась теория о том, что дети выбирают в спутники партнёров, похожих на родителя. И если это так, то у неё с Максом не было ни единого шанса. Ведь даже если закрыть глаза на внешность, изменить свой характер всё равно не получится. А у Елены в отличие от неё, Леры, он был, да ещё какой. С первого взгляда она, возможно, и производила впечатление беззаботной болтушки, однако уже через несколько минут знакомства Лере стало понятно, что это очень сильная, жизнелюбивая и волевая женщина. Что и говорить, даже властный, самоуверенный Макс выполнял все её требования беспрекословно и смиренно помалкивал, выслушивая замечания матери. А уж получал он их немало.
Первый раз ему досталось, когда Елена, засыпая Леру вопросами, дошла до музыки, и смущённой невестке пришлось признаться в полном отсутствии слуха. Макс это тоже услышал и, бросив на неё взгляд с очередным читаемым разочарованием, стал что-то объяснять матери на немецком.
– Оставь свои ужасные привычки! – строго одёрнула его Елена и тут же мило улыбнулась Лере. – Он до белого каления доводил учителей и одноклассников и когда учился в России, и особенно когда мы переехали в Германию. В первом случае он и его команда изводили окружающих, обсуждая их вслух по-немецки, да так, что нас даже просили раскидать несносную четвёрку по разным классам. Ну а затем Макс перенёс эту дурную привычку в школы Германии. Ох и наслушались мы от учителей. Но я смотрю, мальчик вырос, а до сих пор этим пользуется. Я на твоём месте выучила бы какой-нибудь язык, который он не знает, и недельку разговаривала бы только на нём. А что до его последней реплики, так мой сыночек, как всегда, считает, что близок к совершенству, – веселилась Елена. – Но не верь всему, что он говорит. Макс, конечно, музыкален, но хорошо не владеет ни одним инструментом. Он вполне сносно моими усилиями играет на скрипке и пианино, не более того.
Лера на это весело улыбнулась, но тут же осеклась, потому что Макс резко повернулся к ним. Она ждала, что он начнёт спорить и возмущаться, однако он не только молча выслушал критику в свой адрес, но и, к её невероятному изумлению, извинился перед дамами и больше в присутствии матери такого себе не позволял.
Второй раз Максу попало, когда Лера с видимым облегчением сняла неудобные туфли, которые он всё-таки заставил её надеть, и переобулась в только что купленные мягкие балетки. Откровенно говоря, последние полчаса она уже с трудом передвигала ноги и готова была идти босиком. Макс на это хотел что-то возразить, но положение снова спасла Елена. Она, в отличие от сына, поняла, что Лера едва справляется с такой обувью, и тут же отругала его за невнимательность к своей невесте.
И хотя Лера видела, недовольство Макса, он в ответ лишь коротко кивнул и, более того, купил ей несколько пар простой и удобной обуви.
Однако в чём мать и сын не отличались, это вкус на одежду. Всё, что они выбирали, было стильно, красиво, порой непонятно и всегда очень дорого. И ладно бы Елена, она-то не знала, что этот поход по магазинам – показуха, но ведь Макс прекрасно понимал, что за то время, на которое они договорились, из всей одежды ей едва ли пригодится и одна четверть. Так что зачем он всё это покупал, Лера могла лишь догадываться. За каких-то полдня её гардероб наполнился таким количеством нарядов, которые ей и хранить-то было негде. А уж куда в них ходить, она не представляла даже примерно. Конечно, Лера любила красивые вещи, но работа фрилансера не требовала дресс-кода и изысков. Она привыкла к простой, удобной одежде, а потому сейчас чувствовала себя не в своей тарелке. И особенно её смущала обувь. Лера действительно не умела ходить на высоких каблуках, вообще на каких угодно каблуках. Она часто видела, как женщины, проходя мимо, цокали шпильками. И кто-то это делал виртуозно, словно на них родился, но в большинстве случаев девушки, как и она, передвигались так, будто их ноги частично парализовало и они снова учатся ходить. А потому то, что с рвением маньяка покупал для неё Макс, Лера в качестве обуви просто не рассматривала, разве только постоять на месте и не двигаться.
От всей этой суеты и бессонной ночи к середине дня Лера уже едва держалась на ногах, однако её спутникам было всё нипочём. Эти двое выглядели такими неприлично бодрыми, словно только что проснулись. Они беспрерывно болтали и, когда, к огромному облегчению Леры, устроились в ресторане, заказали такое количество еды, что ей хватило бы дня на три. Впрочем, есть ей совсем не хотелось. Лера устало ковыряла в тарелке и мечтала только о том, как примет горизонтальное положение. Но к её разочарованию, ни мать, ни сын этого словно не замечали и после обеда продолжали безумную гонку по магазинам. Потому, наверное, и вышло, что, когда Елена вдруг заговорила о том, чтобы отдохнуть, Лера тут же дала своё согласие, с опозданием поняв, что и отдыхать, и ужинать она приглашала к себе домой. Осознав свою ошибку, Лера растерянно посмотрела на Макса, но он лишь усмехнулся и, ничего не ответив, понёс покупки в машину.
До дома Елены добрались быстро. Всю дорогу Лера с любопытством рассматривала пейзажи за окном и почти не слушала, о чём говорили её спутники. Она очень устала, так что, когда Макс попросил разрешения перейти на немецкий, чтобы рассказать маме про работу, она даже не удивилась такому странному вниманию к своей персоне.
Дом Елены, по мнению Леры, являлся настоящим дворцом. Он располагался на высоком холме с шикарным видом на море. Был тут и бассейн, и беседки с виноградными навесами, и ухоженный сад, границ которого она не смогла рассмотреть, и даже прислуга. Лера видела такую жизнь лишь по телевизору и только сейчас стала понимать, что семья Макса действительно богата. Всё это было так ново, что, честно говоря, она чувствовала себя маленькой забитой девочкой, случайно попавшей в другой мир. Но вот каким образом в нём жить, не представляла. И как ни странно, сейчас Лера очень ждала поддержки Макса, хотела поговорить с ним, объяснить, что не привыкла к такому вниманию. Что она понятия не имеет, как разговаривать и вести себя с людьми, которые теперь её окружают. Однако Макс был недоступен. Как только они приехали, он ушёл куда-то вглубь дома, да и Елена тут же взяла Леру за руку и повела показывать свои владения. Она с воодушевлением рассказывала, в каком раньше дом был запустении и им потребовалось очень много времени и сил, чтобы привести в порядок сад, поменять сантехнику и сделать несколько пристроек. Однако Лере было трудно это представить. Они с мамой жили в небольшой двухкомнатной квартире и такие пространства ей даже и не снились. Так что она с любопытством осматривалась, тайно воображая себя владелицей подобного дома. Но когда Елена, широко улыбаясь, показала ей их с Максом комнату, Лера мигом вернулась с небес на землю.
– Но мы остановились в отеле, у Макса дела в городе, и он хотел остаться там, – начала оправдываться она.
– Какая ерунда! Женится мой единственный сын, и я хочу познакомиться с тобой поближе. Тем более, зная Макса, он наверняка скоро увезёт тебя от нас подальше, и всё, что мне останется, узнавать новости по телефону. Соглашайся, Макса я беру на себя. Дом большой, мы вам не помешаем, – весело отмахнулась Елена и тут же принялась рассказывать очередную историю об этом крыле здания. Что Лера могла возразить? Елена, как и её сын, умела добиться своего и просто-напросто не оставила ей выбора.
Правда, поначалу, Леру очень смутило, что в месте их ночлега только одна кровать, но, подумав, она решила на этот счёт не переживать. Макс, скорее всего, уступит её ей, а если нет, ничего страшного, одну ночь она поспит на кушетке.
Елена оставила гостью в её комнате и ушла готовиться к ужину. А Лера устроилась на кровати и в очередной раз принялась гадать, как умудрилась попасть в такую ситуацию. Она очень переживала о том, что Макс на неё разозлится из-за согласия остаться в доме его матери, и сейчас судорожно соображала, как ей оправдаться. Однако ни Макса, ни кого-либо ещё до самого ужина она так и не увидела. Лера разобрала покупки и аккуратно сложила их в новые чемоданы, приняла душ и долго сидела на террасе, любуясь видом и греясь на ласковом майском солнышке. Перед уходом Елена предупредила, что сегодня на ужин приглашены соседи и партнёр её мужа, но так как встреча дружеская, особо наряжаться не стоит. Однако как это, «не особо», Лера даже не представляла. Должна ли она надеть вечернее платье или достаточно чего-то попроще? И где это пропадает её липовый жених, когда он так нужен?
Макс появился только перед самым ужином и не говоря ни слова сразу отправился в ванную. Затем он деловито открыл двери гардеробной и удивлённо уставился на Леру:
– Куда ты дела вещи?
– Убрала в чемоданы. Макс, я не знаю, как должна одеться к ужину, так что…
– А чем не устроили вешалки? – перебил он.
– Но мы ведь завтра вернёмся в отель, какой смысл развешивать всё на один вечер? – растерялась Лера.
– Нет, не вернёмся. Потому что кто-то не умеет думать и совершенно не слушает, что ему говорят. Вот скажи, я непонятно объяснил о маме? Неужели ты правда считаешь разумным оставаться с ней под одной крышей? Зачем ты согласилась? Особенно после того, как себя вела. Я устал оправдываться. Пришлось сказать, что ты невероятная скромница и только поэтому всё время молчишь. Конечно, мне-то ясно, что и я и моя родня тебе ни к чему, но постарайся хотя бы сделать вид, что тебе не безразлично наше внимание. Мама выбилась из сил, пытаясь вытянуть из тебя хотя бы слово, и теперь уверена, что сделала что-то не так, ведь ты не идёшь на контакт и не хочешь с ней общаться. Вот, надевай это, – Макс вытащил из чемодана все вещи, скинул их на кровать, достал из этой кучи чёрное с синими вставками платье и принялся выбирать обувь.
– Я не соглашалась! И всё не так! Мне нравится твоя мама, – попыталась оправдаться Лера, не веря тому, что может создавать такое негативное впечатление. – Макс, я ведь и хотела с тобой об этом поговорить, для меня это слишком. Я не думала, что вы такие богатые, и совсем не умею находиться в подобной среде, – тихо пробормотала она. – Тем более я просто не уверена, какие темы вообще могу затрагивать. Я учла твоё недовольство разговором с Никой. И я очень прошу, не ругайся. Я устала, и мне некомфортно. Может, мне лучше не ходить на ужин? Скажешь, что у меня болит голова, так я точно ничего не испорчу.
– В данном случае расслабься, тут тебе не на что рассчитывать, богат только Рик. И, чёрт возьми, Лера, прекрати строить из себя невинность! – рыкнул Макс. – Буквально пару дней назад у тебя хватило и смелости, и комфорта выжать из меня сумму с несколькими нулями. Или теперь ты вдруг поняла, что мало взяла? Набиваешь себе цену? С мамой не общаешься, на новые вещи не реагируешь. Неужели ты настолько ненасытна? – Макс подошёл почти вплотную и наклонился к Лере. – На вот, прими в качестве утешительного приза. Мама так переживала, хотела тебе понравиться, что купила подарок, – и Макс сунул в руки Леры коробочку из ювелирного магазина, куда они сегодня заходили. Лера тогда рассматривала витрины и, откровенно говоря, молча робела от увиденных цен и уж никак не думала, что в это время ей что-то покупают.
– Макс, всё не так, – попыталась объяснить Лера, но он уже не слушал.
Он схватил свою одежду и вышел из комнаты со словами: «Жду внизу!», а Лера тяжело вздохнула и принялась одеваться. Она решила поговорить с Максом после ужина, ведь нельзя допустить, чтобы он так плохо о ней думал. Сейчас она сделает всё как он просит и постарается произвести хорошее впечатление на гостей. Но первым делом Лера решила, что должна поблагодарить Елену и дать ей понять, что она ей симпатична.
Украшения, подаренные новой родственницей, были простыми, но очень красивыми. Серёжки-гвоздики и небольшой кулон в виде капли. Камни Лера определить не смогла, но подозревала, что это рубины, и ей стало совестно. Ведь все вокруг так стараются, а они с Максом едва справляются, чтобы не подраться, оставаясь наедине. И Лере было тяжело думать, как расстроится его мама, когда он объявит, что свадьбы не будет ведь невеста от него сбежала. Теперь, после знакомства с окружением Макса, Лера поняла, для чего он всё это затеял, почему так переживает и нервничает. Он действительно любит семью, а обстоятельства загнали его в угол, как тут оставаться спокойным? И от этого неожиданного открытия Макс стал ей немного нравиться, как человек. Да и разве могла она судить объективно, если его мир был так не похож на её скромную и простую жизнь. Лере даже стало стыдно за то, как плохо о нём думала. Так что она решила впредь ему не перечить и по возможности относиться с пониманием к его агрессивным выпадам.
Именно поэтому Лера надела то, что выбрал Макс, хотя и считала платье слишком открытым, и даже добавила к наряду новые украшения, чтобы порадовать хозяйку дома. Лера также не забыла комментарии Макса по поводу прически и, оставив волосы распущенными, поспешила в столовую. Однако спуститься не успела, потому что почти сразу попала в объятия своего мнимого жениха.
– Дорогая, ты такая красивая, просто не перестаю тобой любоваться, – Макс крепко прижал Леру к себе и коротко поцеловал. И хотя она никого рядом не заметила, эта сценка говорила о том, что за ними всё время наблюдают. – Давай я тебя со всеми познакомлю, – продолжал играть Макс и быстро потащил свою невесту к гостям.
Риккардо и Елена Лечини были прекрасным хозяевами и очень хорошо смотрелись вместе. В их семье царила любовь, и теперь Лера понимала, почему Макс не только не переживает из-за нового мужа мамы, но и поддерживает с ним дружеские отношения. Разговоры за ужином текли ровно и весело. Соседи и партнёр Риккардо оказались милыми людьми, и даже Макс часто смеялся и весь вечер уделял Лере столько внимания, что она, пытаясь скрыть смущение, незаметно для себя выпила почти три бокала вина и уже порядком захмелела. А когда мужчины окончательно углубились в свои деловые разговоры, дамы сбежали от них в беседку за бассейном и весело смеялись, обсуждая всё на свете. Такого приятного вечера Лера совсем не ожидала. Ей было легко и просто в обществе этих людей. Она чувствовала себя свободной и расслабленной. По наставлению Макса Лера много общалась с Еленой и так прониклась к этой женщине, что чуть не плакала от обиды, что никогда по-настоящему не станет частью их семьи. Но вот поговорить с Максом Лера была настроена очень решительно. Нельзя допустить, чтобы он думал, что имеет дело с алчной притворщицей, ведь теперь она искренне поняла его проблему и сейчас как никогда готова помогать. Всё это Лера собиралась объяснить своему жениху сегодня же вечером, чтобы у них, наконец, появилась возможность нормально общаться. Может быть, она ему даже немного понравится. Лера прекрасно осознавала, что хочет добиться от Макса не только симпатии, но и чего-то большего. Правда чего именно, она не знала. Не понимала она также как увязать все эти, не до конца оформленные, желания с чувствами к Антону, который ждёт её дома. Но одно было очевидно и ясно как день: общество Макса её радовало, а его поцелуи и внимание вызывали такой восторг, что кружилась голова. Более того, мысль о том, что им придётся навсегда расстаться, оставляла в душе очень неприятный осадок.
Макс пришёл за Лерой в самый разгар веселья, когда соседка Елены рассказывала очередную историю про своего младшего сына.
– Извините, дамы, но вынужден лишить вас общества Леры. Она уже с обеда еле на ногах стоит, да и ей всё равно за вами не угнаться, – мило улыбнулся Макс и тут же забрал у Леры бокал. Женщины весело захихикали и отпустили молодых спать, но сами, как подозревала Лера, расходиться даже и не думали.
– Макс, я хочу поговорить, – заявила Лера сразу после душа. Она чувствовала, что пьяна, но это и придавало ей сил. С тех пор, как они вернулись в дом, Макс ни слова не сказал ни про ужин, ни про то, справляется ли она. Он в это время уже направлялся в ванную и, остановившись на полпути, удивлённо поднял брови. – Мне неприятно, что ты считаешь меня жадной и думаешь, что всё это из-за денег.
– Вот как? – Макс развернулся и криво усмехнулся. – Что ж, тогда будь любезна, просвети меня, почему ты согласилась?
Однако с ответом Лера не спешила. Только сейчас она с запозданием стала понимать, что сделала всё это из-за Макса, из-за того, что подсознательно не хотела с ним расставаться. Он нравился ей, она была без ума от его поцелуев и потому совсем не желала выходить из роли его невесты. Всё это так её поразило, что Лера даже попятилась назад. Ведь не могло быть и речи о том, чтобы признаться в этом Максу. Уж лучше пусть думает, как думал, чем узнает, что она, девушка, над которой он смеётся, имеет на него виды и питает глупые надежды.
– Ну, что же ты замолчала? Хотела поговорить – говори. А заодно не забудь объяснить, почему ты свалилась в обморок от одного моего вида, а получив хорошую сумму, сразу же сменила гнев на милость и, отбросив все страхи, улеглась в мою койку, напрочь забыв про своего жениха. Затем ты отказала в общении маме, а после подаренных ею драгоценностей начала любезничать, словно вы подружки не разлей вода.
– Это всё не так. Я… Макс, прошу, поверь мне, дело не в деньгах! Твоя мама замечательный человек! Ну, хочешь, я верну ей украшения? – Лера была так напугана своим открытием и шокирована словами Макса, что не знала, как себя оправдать. Ведь, с его точки зрения, всё действительно выглядит не очень радужно.
– Не говори ерунды! Знаешь, такой лицемерной женщины я не встречал никогда в жизни! – продолжил Макс уже более жёстким тоном. – А может, ты сейчас ещё сделаешь невинное личико и скажешь, что помогаешь мне бескорыстно, по доброте душевной? Давай, Лера, откажись от предложенного тебе счёта в банке и всего этого, – Макс нервно обвёл руками чемоданы и гардеробную, в которой кто-то уже успел развесить все их вещи. – Ну, что молчишь? Куда вдруг подевалось твоё желание поговорить по душам? Или ты рассчитывала получить бонус за очередную попытку сойти за ангелочка? Я уже предупреждал тебя, не играй со мной! Твоё истинное лицо – это путь к нашему общению. И я ещё раз повторяю, держись подальше от алкоголя, ты становишься утомительной, – с этими словами Макс резко развернулся и ушёл в ванную. А Лера лишь глубоко вздохнула, борясь с подступающими слёзами. Конечно, она бы, не задумываясь, от всего отказалась, но как тогда объяснить Максу, почему она ему помогает? Этого она и сама до конца не понимала. И пока она не разберётся в себе, пусть уж лучше он остаётся при своём мнении, сейчас он всё равно ей не поверит. Так что, проглотив обиду, Лера отправилась в постель. Но, несмотря на усталость, сон не шёл, и, проворочавшись добрых полчаса, она решила немного почитать. Макс к тому времени уже сидел за ноутбуком и не обращал на неё никакого внимания. И хотя книжка была не очень интересной, а присутствие Макса не позволяло расслабиться, Лера деловито листала страницы и исподтишка рассматривала своего временного жениха.
Леру разбудили непонятные звуки. Судя по затекшим мышцам спала она уже довольно долго и, неохотно открыв глаза, тут же вскочила, с удивлением глядя на то, как Макс спокойно устроился на кровати, да ещё и склонился над ней.
– Прости, не хотел тебя будить, – тихо проговорил он. – Убирал твою книжку.
Лера замерла и во все глаза смотрела на Макса. Он был так близко, и от него веяло таким теплом и уютом, что хотелось прикоснуться, погладить его непослушные потрясающе густые волосы и устроиться у него на груди. Она нервно сглотнула и с трудом отвела взгляд. Почему он в её постели? «Что это значит?» – судорожно соображала Лера. Конечно, в комнате кроме кресла и небольшой кушетки ничего не было, но ведь спать вдвоём на одной кровати в их соглашение не входило. Правда, настоящая причина её нервозности заключалась совсем в другом, но Лера прогнала непрошеные мысли. Быстро сообразив, что на этот раз Макс, скорее всего, решил не уступать ей место, Лера взяла подушку и отправилась к кушетке. Наверняка ей будет неудобно, но нужно отдать ему должное, ведь предыдущие ночи он ютился на диванах и ни слова не сказал.
– Куда это ты собралась? – удивился Макс, наблюдая за её действиями.
– Как куда? Спать.
– Забудь. Пока мы здесь, спать придётся вместе.
– Нет, не придётся! Ты уже два раза уступал мне место, так что сегодня моя очередь. Только нужно найти плед или покрывало.
– Лера, не будь дурой! Конечно, подглядывать за нами никто не станет, но поверь, не успеют пропеть первые петухи, как Мария или кто-то ещё найдёт повод сюда заглянуть. Здесь мало развлечений, а моя невеста – это новость номер один. Если к обеду никто не узнает, в какой позе ты спишь и на какой пятке у тебя мозоль, местная банда себе этого не простит, – улыбнулся Макс. – И у меня нет никакого желания бегать утром по комнате, собирая подушки. Так что иди обратно и расслабься. Или ты думаешь, кто-то поверит, что мы не спим вместе и я берегу тебя до первой брачной ночи?
– Но ты обещал, что мы будем спать отдельно.
– Лера, я устал, и у меня нет сил с тобой спорить. Просто делай как я говорю.
Макс похлопал по её половине кровати и, развернувшись, выключил со своей стороны свет. Он уснул сразу, но Лера ещё долго ворочалась и никак не могла заснуть. Она робко устроилась на самом краешке и лежала, боясь пошевелиться. Близость Макса давила на нервы, а сердце стучало так сильно, что казалось, его слышит весь дом. От неудобной позы затекли мышцы, она замёрзла, но одеяло было общим, и забраться под него означало стать к Максу ещё ближе, а этого Лера допустить не могла. Она и так с трудом справлялась со своими эмоциями и провоцировать Макса боялась. Она совсем не была уверена, как поступит, если он сейчас обнимет и поцелует её. Но ведь это неправильно, у неё есть Антон, а Максу она не нужна. Лера отчаянно пыталась отвлечься, но всё, о чём могла думать, это лежащий рядом мужчина.
***
Лера проснулась от приятных прикосновений. Кто-то мягко касался её шеи, и это было так возбуждающе, что совсем не хотелось открывать глаза. Она слабо вздохнула и плотнее прижалась к источнику наслаждения.
– Ммм, какая ты, оказывается, нежная, тёплая, сладкая, – Макс, довольно постанывая, закинул на неё ногу и ласково, еле касаясь, продолжил целовать в шею.
Лера вздрогнула и неуверенно повернулась. Она ещё не совсем пришла в себя и не до конца понимала, что происходит, но совершенно не хотела выбираться из его объятий. Более того, больше всего на свете Лера желала, чтобы Макс усилил натиск, целовал её, занялся с ней любовью. Но ведь это неправильно, она не может так поступить. Ещё вчера, лёжа без сна, Лера думала о том, что все её странные мысли о Максе – это просто реакция организма на непривычную ситуацию. Макс был прав, нужно представить, что она на каникулах, а затем всё забыть и вернуться к обычной жизни. Но тогда почему она продолжает прижиматься к нему так плотно, что чувствует каждый мускул его тела? Лера заёрзала и резко рванула на свою половину кровати, но Макс на это лишь хрипло рассмеялся.
