Книжная ведьма. Шаг первый

Ну конечно. А как же иначе? Чтобы демон и без подвоха. Все помнили «Клятву о слове». Простая, как палка, и древняя, как динозавровы яйца. Того, кто сболтнул что-то лишнее, она сразу и напрочь лишала способности разговаривать. Обычно на несколько дней. В старых учебниках были описаны и случаи вечного онемения. Не хотелось бы так кардинально.

Фёдор нервно поёжился.

– Не до смерти, парни, не трусьте, – весело провозгласил демон. – Срок действия клятвы – до окончания нашего договора.

Раздался треск зажигаемой спички, вспыхнуло пламя свечи.

И слово было сказано.

И даже услышано было. Наверное. Свеча вдруг погасла, погрузив комнату в вязкую тьму. Раздался щелчок выключателя. Вспыхнула люстра под потолком.

– Фига себе, Ваня, ты глянь! – Лис закатал рукав чёрной толстовки, демонстрируя волосатую руку.

Запястье молодого лисовина обхватила узором тёмная демоническая татуировка. Колючий браслет. Под ней рука Фёдора, сухая и мускулистая, плотно увитая тёмными венами, выглядела престранно. Словно ему нацепили наручник.

Кот хмуро разглядывал свою руку, украшенную таким же опасным орнаментом.

– Похоже на брачные знаки, – Фёдор мрачно произнёс. – Ванька, мне это не нравится!

– Поздно прикладываться к боржоми, – тихо вздохнул в ответ Кот. – После попойки бутылкой не машут. Правда ведь, Фил? Чем ты ещё нас удивишь?

– Люблю котиков! – демоническим энтузиазмом можно было заряжать уличные фонари. – Рассудительные существа, не то что другие оборотни. Осталось сцепить мне две капельки крови и приложить к договору ваши, уставшие от бездействия… Хм… О нет, не бледнейте, мои золотые. Это точно не то, что вы подумали. Я о пальчиках.

Фил щёлкнул пальцами и из воздуха вынул небольшой свиток. Судя по необычному виду, пергаментный.

– Демонический договор? – совершенно спокойно спросил его Кот.

Смотрел Иван уверенно и твёрдо, судя по всему, уже всё для себя решив. И решение это Лису не нравилось категорически. В отличие от старого друга, Фёдор не был в себе так непоколебимо уверен. Лисья природная осторожность настойчиво шептала ему: “Никакая девица не стоит заверенных кровью сделок с демонами!”

Лис был куда в большей степени человеком. А шальное человеческое воображение отчётливо рисовало ему, как разгорячённую и обнажённую Ляльку целует Иван. Почему-то на чердаке. Это было настолько чудовищно несправедливо, что Фёдор подпрыгнул и выдернул свиток из пальцев чертяки.

Пробежав беглым взглядом короткие строки их договора, Лис зло прокусил указательный палец и шлёпнул им в текст договора. Пергамент мгновенно впитал кровавое подношение. Вязь букв договора неожиданно заискрилась яркими алыми всполохами. Фёдор отпрянул, роняя подписанный документ, но Кот тут же его подхватил.

Бросив на друга весьма выразительный взгляд, Ваня начал внимательно изучать договор. Потом достал из кармана новенький инофон и сфотографировал содержание свитка.

Фил ничему не препятствовал, он отошёл от стола и с каким-то жадным, анатомическим интересом наблюдал теперь за друзьями. Как за мышами, упорно ползущими к сыру в его мышеловке. Ну и пусть. Ничего невыполнимого договор им не предлагал. Девушку не обидеть? Не мешать сопернику? Вещи вполне очевидные и логичные.

В том же бездонном кармане Ивана отыскался складной гномий нож. Укол острым шилом, и капелька крови насытила договор. Раздался щелчок, яркая вспышка, и свет в комнате снова погас.

– Коротнуло… – произнёс демон тоном, полным нескрываемого удовлетворения.

Два оборотня и бес прекрасно видели друг друга даже в совершенно тёмной кухне. У Фила глаза горели демонически-алым, как им и положено. Лисовин нервно мигал в темноте лимонным светом хищного взгляда, а Ванька невозмутимо сиял аквамариново-голубыми опалами. Удивительный взгляд, словно в самую душу смотрел этот оборотень. Даже Фил невольно залюбовался его неожиданной красотой.

Кот потянул воздух носом.

– Выгорел ноль, – уверенно диагностировал он. – Федь, посиди пока тут, я сгоняю за инструментами.

– Да сщаз! – Лис тут же подпрыгнул. Меня здесь оставляешь, а сам тут же к Ляльке?

– Сто́ящая мысль, – прошипел в ответ Кот. – И как же я сразу не догадался?

– Брейк, мужики, – вмешался тут демон. – Держите две спички в кулак. Кто вытащит целую, тот и идёт к вашей ведьме. А с щитком я и сам разберусь, не впервой.

Оборотни уставились на торчащие из кулака тёмные головки простых спичек. И когда он успел подготовиться? Лис рванул палочку первым и громко зарычал от нахлынувшей злости. Иван молча забрал свою длинную спичку и двинулся к выходу.

– Яговы демоны, во что же мы влипли? – рыкнул Фёдор устало. Вопрос явно был риторическим.

☘☘☘

Глава 11. Шарики

«То, что случается, случается вовремя» (китайская народная пословица)

И ведь говорил же мне мой начальник, научный руководитель и бессменный куратор: «Не лезь в предсказания, Лялька, это чревато для психики!»

Прав как обычно был, старая сволочь.

Возможность взглянуть в будущее хоть самым краешком глаза затягивает, словно трясина. Любое гадание очень лукаво, я помню, я знаю. И не могу удержаться. Ну и какая, скажите, я ведьма? Да никакущая! Совершенно слабохарактерная.

Зло собрала со стола свои карты и запихнула их в плотный чехол. И что мне теперь делать? Сидеть, ждать, пока высохнет кровь, или морально готовиться к исполнению предсказания карт?