Заклятая

– О Боже, о Боже, мы сейчас умрём! – закричала Рейчел.

– Успокойся, – сказал Бенджи, глядя глубоко в глаза Рейчел.

– ПОМОГИТЕ! КТО-НИБУДЬ, СПАСИТЕ НАС! – начала вопить Рейчел и внизу столпилась толпа зевак.

Очевидцы происходящего кричали от ужаса, глядя на них и показывая пальцем.

– Бенджи, скорей, нужно что-то делать! – закричала Рейчел.

Рейчел почувствовала ещё один толчок и кабинка снова закачалась – и вдруг обрушилась на полметра.

Бенджи высунулся из кабинки и взялся за железную балку каркаса колеса обозрения.

Вдруг Рейчел услышала треск и кабинка начала падать.

Снизу раздались крики ужаса.

Она почувствовала, что отрывается от пола и летит по воздуху. В этот момент перед её глазами пронеслась вся жизнь, она знала, что вот-вот умрёт.

Тут она почувствовала, что кто-то взял её за талию и понёс по воздуху. Это был Бенджи, он держал её. Он поднял её, занёс в пустую соседнюю кабинку и вошёл в неё сам. Рейчел посмотрела вниз и увидела, как их старая кабинка разбилась вдребезги, долетев до земли.

Задыхаясь от ужаса, она ошарашенно посмотрела на Бенджи. Он только что спас ей жизнь!

– Как ты это сделал? – спросила она, плача и всё ещё сотрясаясь от ужаса.

– Что ты имеешь в виду? – спросил он. – Я всего лишь прыгнул в следующую кабинку и тебя затащил.

– Нет. Всё было не так. Я видела. Мы должны были погибнуть. То, что ты сделал… было просто невозможно!

– Всё было не так плохо, – сказал Бенджи, стараясь успокоить её.

– Нет, плохо! Наша кабинка разбилась! Мы почти погибли! И ты спас мне жизнь! – кричала она.

– Это было нетрудно, – сказал Бенджи.

– Перестань так говорить! – сказала Рейчел. – Я так испугалась. Я падала, а потом ты схватил меня за талию и занёс меня в следующую кабинку. Как ты это сделал? Это невероятно.

Рейчел оглядела Бенджи с головы до ног, как в первый раз, новым взглядом. Кто же он?

Аттракцион снова заработал и Бенджи замолчал. Он закончил разговор словами:

– По крайней мере, теперь мы в безопасности.

Мысли Рейчел стремительно неслись, обгоняя одна другую. Кто этот парень? Как он это сделал? Было похоже, будто он и впрямь обладает сверхъестественными силами.

Рейчел знала, что он не такой, как все, и отчаянно хотела узнать о нём больше.

Когда оператор аттаркциона выпустил из их кабинки, вокруг столпились люди: все интересовались их состоянием и недоверчиво смотрели на Бенджи. Он же прошёл через толпу, толкая впереди себя Рейчел, пока они не добрались до парковки.

Рейчел надела шлем и села на байк, от волнения у неё свело живот.

– Кто ты? – наконец спросила она.

Парень повернул ключ зажигания и они помчались по дороге. Он не отвечал. Они доехали до дома, не обменявшись ни словом.

Остановившись перед домом Рейчел, Бенджи спросил:

– Могу я снова увидеть тебя?

Рейчел не знала, что ответить. Она совсем запуталась. С одной стороны она очень хотела снова его увидеть, с другой она его побаивалась.

Она подумала мгновение и сказала:

– Не знаю, хорошая ли это идея.

Она слезла с мотоцикла и побрела к дому. Вечер прошёл в тумане бесконечных размышлений. Она не могла перестать думать о том, как чуть не погибла. Сцена снова и снова проигрывалась в её голове. Каждый раз, когда она об этом думала, она чувствовала, что жизнь снова проносится перед её глазами.

Она без движения лежала на кровати, думая о Бенджи. Она хотела прикоснуться к нему, взять его за руку. Она жалела, что отвергла его. Думая о своей ошибке, она вытащила телефон и написала ему.

Рейчел: Я хочу снова увидеть тебя.

Рейчел ждала, когда Бенджи ответит ей, но он всё не отвечал. Она переживала, что испортила всё окончательно и он никогда снова не заговорит с ней.

Так, с телефоном в руке, в ожидании его сообщения она заснула.

* * *

Рейчел в ужасе бежала. Она неслась по незнакомому полю, а за ней летела стая летучих мышей. На горизонте разливался кроваво-красный закат. Мыши визжали и цеплялись Рейчел за волосы. Она увидела на горизонте небольшой дом и поняла, что если доберётся дотуда, окажется в безопасности. Но он был слишком далеко, а летучие мыши стремительно приближались. Она пыталась от них отбиться, но они царапали её, их становилось всё больше и больше.

Она была готова сдаться и уже готовилась умереть ужасной смертью, разодранная в клочья стаей летучих мышей. Когда её колени ослабели, она почувствовала что-то крепкое и уверенное на своей талии. Чью-то руку. Она опустила на неё глаза и увидела кожаный рукав Бенджи.

Секунду спустя Рейчел посмотрела на землю и увидела бесконечное множество мышей под собой. Они сгрудились под ней, поедая тело, лежащее на земле, которое, она знала, принадлежит ей. Посмотрев наверх, она обнаружила, что летит по небу, крепко сжатая в объятьях Бенджи. Она обернулась и увидела его лицо.

– Куда мы летим? – спросила Рейчел.

– В одно красивое место, – ответил Бенджи.

Рейчел чувствовала силу его объятий и почему-то знала, что рядом с ним она в безопасности.

– Кто ты? – спросила Рейчел.

Бенджи посмотрел на неё и его лицо превратилось в огромное пятно яркого света.

Рейчел внезапно села на кровати, задыхаясь и обливаясь холодным потом. Она коснулась волос, которые всё ещё были собраны в хвостик, и поняла, что это был всего лишь сон. Или же нет?

Глава 10

Бенджи занимал все мысли Рейчел. Проснувшись, собираясь в школу, и теперь, по пути на первый урок, она постоянно думала о нём и о их загадочном вечере в парке аттракционов.

Она корила себя за то, что не согласилась на второе свидание, когда он подвёз её, но в тот момент она была слишком напугана, чтобы понять, как сильно она хочет быть с ним. Теперь же её ещё больше расстраивало то, что Бенджи не ответил на её сообщение. С тех пор, как она его отправила, прошло уже больше двенадцати часов и Рейчел могла только гадать, почему он ей не ответил. Она снова и снова анализировала ситуацию. Кроме того, она размышляла о своём сне: он был очень реальным, но она не могла понять, что он значит.

Идя по коридору к своей аудитории, она сделала лишний крюк, надеясь встретить Бенджи. Рейчел прошлась вперёд и назад по коридору, где находились аудитории старшеклассников, но нигде не могла его найти. Она спросила нескольких ребят, где была его аудитория, но никто не знал его. Бенджи казался нереальным и никто не мог точно указать на его местоположение.

Чувствуя, что потеряла Бенджи навсегда, Рейчел вошла в аудиторию мистера Аллена как раз перед звонком. Она тихонько села на место, которое заняла для неё Эмили, даже не заметив Роба, слишком поглощенная мыслями о волшебном вечере с Бенджи.

Девочка сползла на стуле и начала рисовать в своём блокноте. Она нарисовала Бенджи и себя на чёртовом колесе, а потом изобразила его в кожаной куртке на мотоцикле.

Когда она нанесла последние штрихи, что-то вдруг привлекло её внимание за окном. Она выглянула и увидела Бенджи, стоящего рядом с сосной напротив окна аудитории. Он посмотрел прямо на неё и знаком попросил выйти.

Рейчел не знала, что ей делать. Она знала, что в пятницу её ждёт большая проверочная работа у мистера Аллена и если она пропустит урок, то будет к ней не готова. Но она не могла избавиться от желания быть с Бенджи, ей нужно было с ним встретиться. Она подняла руку.

– Да, Рейчел, – сказал мистер Аллен.

– Я чувствую себя плохо, можно я схожу в медпункт? – сказала она.

– Ты не можешь подождать до конца урока? Это важная лекция, тебе следует её дослушать.

– Не могу, простите, – сказала Рейчел.

– Возьми потом у кого-нибудь конспект, – сказал мистер Аллен. – От этого зависит твоя отметка.

Рейчел обернулась на Эмили, которая в замешательстве смотрела на неё.

– Ты в порядке? – прошептала подруга.

Девочка кивнула и тут же схватила учебники и сумку и вышла из кабинета. Бенджи притягивал её, как магнит, и она знала, что пойдёт за ним, куда угодно – даже если это означало раньше уйти с урока и пропустить, возможно, самый важный урок четверти.

Выйдя на улицу, Рейчел не увидела Бенджи. Она посмотрела около сосны, но его там не было.

Она уже решила, что ей показалось и на самом деле здесь никого и не было, когда из-за школы вдруг вышел Бенджи с розой в руке. Он дал её Рейчел и сказал:

– Я должен был тебя увидеть.

– И я тебя. Я всё думаю о том, что случилось вчера вечером.

– Пошли куда-нибудь отсюда, – сказал Бенджи.

– Но как же школа?

– Мне нужно с тобой поговорить, – сказал Бенджи. – Давай забудем о школе на сегодня, обещаю, никто даже не заметит, – сказал Бенджи.

Вопреки здравому смыслу, она сказала:

– Ладно.

Рейчел чувствовала себя бунтаркой. Она раньше никогда не прогуливала уроки, но рядом с Бенджи чувствовала себя в безопасности. Она чувствовала, что хочет быть с ним, где бы он ни был, и что ничего плохого не случится. Бенджи стоил любого наказания, которое могло грозить ей за прогул.

Он повёл её по извилистой, грязной тропинке за школой. Она никогда не видела эту тропинку и не знала о её существовании. Шагая рядом с ним, Рейчел почувствовала, что её переполняет любовь.

Тропа заканчивалась на открытом поле, окружённом красивыми высокими деревьями. Бенджи снял свою кожаную куртку и постелил её для Рейчел.

Они сели – Рейчел на куртку, а Бенджи – на высокую, дикорастущую траву, – и посмотрели друг другу в глаза. Рейчел не знала, что будет дальше. Она не знала, собирается ли он поцеловать её, но ей казалось, будто его взгляд прожигает в её сердце дыру. Ей отчаянно хотелось побольше узнать о нём. Без этого, она знала, ей не удастся стать ему по-настоящему близкой.

Наконец она нарушила молчание, спросив:

– Кто ты? Я хочу узнать о тебе больше.

Он помедлил, сгорая от желания поделиться:

– Я не такой, как ты, – ответил он.

– Что ты имеешь в виду под “не такой, как ты”? – не унималась она.

– Трудно объяснить, – ответил Бенджи. – И я не думаю, что ты поймёшь.

– Попробуй, – сказала она. Она была полна решимости узнать и не могла просто оставить это так.

Он отвернулся и вздохнул. Последовало несколько секунд молчания.

– Ты и я… мы пришли с разных мест, у нас разное прошлое. Мы видим мир по-разному. Мой мир… отличается от твоего.

– Что именно всё это значит? Я всё ещё ничего не понимаю.

Бенджи повернулся и по-новому посмотрел на Рейчел.

– Ничего. Это ничего не значит. Давай больше не будем об этом говорить, ладно? Я просто хочу быть здесь с тобой, сейчас.

– Как я могу просто быть с тобой, когда мне кажется, что я тебя совсем не знаю? Почему ты мне не рассказываешь? Что ты скрываешь?

Бенджи опустил глаза вниз, на траву. Он не хотел отвечать.

– Я знаю, что я видела, – сказала Рейчел. – То, что ты сделал в парке аттракционов было ненормально. Ты спас мне жизнь. Я была бы мертва сейчас, если бы не ты. Поэтому мне нужно знать.

– Кто угодно бы сделал это, – сказал Бенджи.

– ЭТО НЕ ТАК! ХВАТИТ МНЕ ВРАТЬ! – закричала Рейчел.

Рейчел не могла остановиться, она не хотела с ним спорить и портить часы их близости, но она настолько сгорала от желания знать, что просто не могла сидеть с ним рядом, пока не узнает правду.

Бенджи грустно посмотрел на неё и сказал тихо:

– Я бы очень хотел тебе рассказать, – сказал он. – Я бы хотел всё тебе рассказать. Но я не могу. Почему бы нам просто не забыть об этом?

– Нет, – Рейчел всё больше расстраивал их разговор. – Мне очень жаль. Я правда хочу быть с тобой. Но я не смогу, пока всё не узнаю. Мне кажется, это очень важно для меня, и то, что ты мне не доверяешь настолько, чтобы рассказать, разбивает моё сердце.

Рейчел встала и поправила юбку. Она чувствовала, что вот-вот расплачется и быстро отвернулась.

– Рейчел, пожалуйста. Разве мы не можем быть счастливы без всего этого? – спросил Бенджи.

– Мне действительно очень жаль, – сказала Рейчел, расплакалась и начала бежать.

Рейчел подбежала по извилистой тропе к школе и увидела, как из неё выходят школьники. Был конец учебного дня. Вытерев слёзы, она увидела в море машин мамину, стоящую в ожидании их на парковке. Рейчел то и дело оглядывалась, чтобы увидеть, не пошёл ли Бенджи за ней. Но его не было.

Рейчел тихо села в машину, всю дорогу до дома обдумывая день, проведённый в поле с Бенджи. Она не знала, почему Бенджи был так замкнут и не понимала, чем он мог отличаться от остальных. Рейчел была смущена и расстроена. Она не будет разговаривать с Бенджи и продолжать с ним встречаться, пока не узнает правду о нём.

Весь вечер Рейчел думала только о Бенджи. Она гадала, что он делает сейчас и что он почувствовал, когда она убежала от него днём. Возможно, она вела себя чересчур эмоционально.

Сидя на кровати и прокручивая в голове их диалог, она услышала вибрацию телефона.

1 новое сообщение.

Эмили: Что с тобой случилось сегодня? Ты так странно себя вела.

Рейчел не знала, что ответить. Она не хотела рассказывать Эмили, где была и что прогуляла школу с Бенджи, но врать ей тоже не хотела.

Рейчел: Да, прости, как дела?

Эмили: Ты же пойдёшь на вечер встреч завтра вечером? Все идут.

Рейчел: Вообще-то я не планировала. И у меня нет партнёра.

Эмили: У меня тоже, можем пойти просто так, будет весело.

Рейчел: Ну, я не знаю.

Эмили: Ты должна пойти. Если ты не пойдешь, я тоже не пойду.

Рейчел не хотелось, чтобы Эмили из-за неё не пошла, поэтому решила, что побудет там немножко и уйдёт. Она не хотела пропускать школьное мероприятие – так она точно ни с кем не познакомится.

Рейчел: Хорошо, я пойду. Встретимся завтра.

Неожиданно она вспомнила о Робе. Интересно, с кем он пойдёт на танцы и почему он полностью исчез с её горизонта? Потом она подумала об Ариель – может быть, он пойдёт с ней? Впрочем, Рейчел было совершенно всё равно – его место в её сердце прочно занял Бенджи.

Рейчел начала грустить. Она гадала, придёт ли Бенджи на вечеринку? Отчасти ей хотелось, чтобы он пришёл, с другой же стороны, она понимала, что танцы были не по его части и что он не сильно-то любит тусоваться в больших компаниях.

Чувствуя себя морально и эмоционально уставшей, девочка достала дневник, нарисовала в нём их с Бенджи вдвоём в поле и уснула.

Глава 11

Рейчел проснулась от вибрации телефона.

1 новое сообщение.

Эмили: Бери одежду на вечер с собой в школу. Я устраиваю “пре-пати” у себя дома.

Протерев глаза и перечитав сообщение, Рейчел неожиданно занервничала. Это был первый школьный бал, а ей не с кем было пойти. Она не очень-то хотела идти туда, но нужно было ради Эмили. Она не хотела подводить её.

Рейчел: Хорошо, так и сделаю.

Рейчел выглянула в окно. Шёл дождик, нагоняя на неё тоску, вызывая желание поваляться в постели вместо школы и танцев. Кроме того, её расстраивал Бенджи. Она никогда раньше не испытывала ничего похожего к парню. Её чувства были более чем реальны, и она не знала, что делать. Увидит ли она его снова?

Она посмотрела на часы и поняла, что опаздывает. Она быстро выскочила из постели, порылась в шкафу в поисках платья, в котором пойдёт на вечер, кинула в сумку немного косметики и побежала вниз завтракать, надеясь, что ничего не забыла.

– Что у тебя в сумке? – спросила Сара.

– Платье на сегодняшний вечер, – сказала Рейчел.

– Я вчера купила очень классное платье в Westchester Mall, ты просто умрёшь, когда увидишь меня вечером, – сказала Сара.

Рейчел неожиданно подумала, что её платье недостаточно красивое. Она и не осознавала, что вечер встреч был важным мероприятием и требовал нового платья.

– Я пойду в том, что надевала на пасхальное шествие в прошлом году, – сказала Рейчел.

– Серьёзно? – Сара посмотрела на неё в удивлении.

– Ну, у меня больше ничего нет, а сейчас уже поздно что-то покупать. У меня нет другого выбора, – ответила Рейчел.

– Хорошо, но не говори потом, что я тебя не предупреждала, – сказала Сара, заглядывая в её сумку.

Платье, которое взяла Рейчел, было бирюзового цвета, с большими розовыми и оранжевыми цветами по всей длине. Она знала, что оно не особо модное, но не видела в этом большой беды. Это были всего лишь школьные танцы, не выпускной!

Смутившись, Рейчел запрыгнула на сиденье машины и поехала к школе. Проезжая по улицам, Рейчел видела машины, выкрашенные красно-бело-голубым с надписями “Тигры вперёд!” на окнах. Она неожиданно поняла, что эта вечеринка – вовсе не рядовое событие.

Она помнила такие вечера встреч в её старой школе в Пенсильвании – унылые мероприятия, на которые никто не ходил. Рейчел решила, что так же будет и в Бедфорде, но, по-видимому, сильно ошибалась.

Войдя в школу, она почувствовала, что все коридоры пропитаны положительной энергетикой и школьным духом. Судя по болтовне проходящих мимо стаек друзей, все предвкушали большой вечер.

– Я так волнуюсь, Крис только что пригласил меня на бал!

– Я иду с Брайаном, он такой крутой!

– Джейсон позвал меня ещё неделю назад! С нетерпением жду сегодняшний вечер!

Слушая девичьи сплетни о парнях, Рейчел почувствовала себя покинутой. Она и не надеялась, что кто-нибудь её пригласит – она ведь новенькая и вообще, но всё же расстривалась.

Рейчел снова поймала себя на том, что высматривает в коридорах Бенджи, но не находит. Она была уверена, что он где-то в школе, но не знала, где. Она жалела, что забыла спросить его, где его аудитория.

Рейчел проскользнула в кабинет мистера Аллена за несколько минут до начала урока. Она сидела и смотрела, как пустые места постепенно заполняются входящими в класс подростками. Вошёл Роб и сел на стул рядом с ней.

– Привет, идёшь на танцы? – спросил Роб.

– Ага, – ответила Рейчел.

– У тебя уже есть кавалер?

– Я пойду с подругами, – сказала Рейчел.

– А я с друзьями. Оставь для меня танец, ладно? – попросил Роб с улыбкой.

– Посмотрим, – ответила Рейчел.

Слова Роба привели её в замешательство. Он что, с ума сошёл? Он действительно надеется, что она будет с ним танцевать, после того, что он сделал? Рейчел была в шоке и не знала, что и думать. Она хотела бы, чтобы это услышала Эмили, но та опоздывала.

Урок начался и мистер Аллен стал рассказывать о Хелен Келлер, ещё одной важной исторической персоне женского пола. Рейчел было интересно узнать про неё, но она постоянно отвлекалась на мысли о Бенджи.

Она не могла выбросить его из головы. Она пыталась разгадать его, но никак не могла понять, что он имел в виду под “не такой, как все”. Впоминая вечер в парке аттракционов, она думала о сверхъестественной силе, с помощью которой Бенджи спас её, и старалась убедить себя, что он нормальный. Она хотела, чтобы он был нормальным, таким же, как она, но в глубине души знала, что это не так. Кто же он?

Глава 12

ЗВОНОК.

Прозвенел последний звонок и Рейчел пора было встретиться с подругами и пойти на “пре-пати”. Дом Эмили был буквально в пяти минутах ходьбы от школы, так что они решили пойти туда вместе пешком.

Рейчел, Эмили, Лив, Кейт, Джен, Джесс и Терон встретились на лужайке и направились к дому Эмили. Это был первый раз, когда Рейчел тусовалась с Лив, Кейт и Джесс, и она не знала, чего ожидать. Неожиданно в голову пришла их ночь в Нью-Йорке и всё тело её напряглось. Она надеялась и молилась, чтобы этот вечер кончился не так же, как прошлый с Терон, Эмили и Джен, но решила, что в этот раз всё будет хорошо, ведь это всего лишь школьная вечеринка и там не требуется удостоверения.

Рейчел захотелось поболтать и она подошла к Лив и Джесс, которые шли друг рядом с другом, и начала с ними разговаривать.

– Вы как, ждёте вечеринку? – спросила она, поровнявшись с ними.

– Ну да, – сказала Лив.

– Ага, – сказала Джесс. – Подожди, я покажу то, что принесла, – это лучшая часть!

Лив хихикнула и немного подпрыгнула.

– Что это? – спросила Рейчел.

– О, ты увидишь! – ответила Джесс.

Рейчел не могла представить, что это могло быть. Поначалу она подумала об открытых платьях или супер высоких каблуках, но когда девочки подошли к дому Эмили, Джесс достала сигареты и бутылку водки. Рейчел застыла на месте. Она была против этого, но не знала, как отреагировать. Все остальные же, смеясь и болтая, брали сигареты из пачки Джесс и зажигали их.

– Твой черёд, Рейч, – сказала Джесс и передала ей сигарету.

– Не, спасибо, – ответила Рейчел.

– Давай же, почему ты отказываешься? – спросила Джесс. Все девочки посмотрели на Рейчел.

– Эм… я не курю, – нервно сказала Рейчел.

– Не курила, пока не встретила нас! – сказала Джесс и снова попыталась всучить Рейчел сигарету.

Рейчел не знала, что делать. Стоять на своём или же избежать давления и взять сигарету? Она не хотела, чтобы девчонки ненавидели её, но всё же становилось ясно, что это не самая подходящая для неё компания. Было очевидно, что они увлекаются алкоголем и курением, и, думала она, если ещё не начали, то скорей всего скоро начнут принимать наркотики. Рейчел никогда не шла против всех, может быть, иногда это и клёво, но в перспективе это совсем не то, чего бы ей хотелось.

– Нет, спасибо, мне не хочется, – твёрдо сказала Рейчел.

– Ну что ж, можешь тупить сколько хочешь, – сказала Джесс с поддразнивающей улыбкой.

Рейчел это немного обидело, но по тону Джесс она знала, что та лишь шутит. И всё же, это было как-то не очень.

Девочки пошли в дом Эмили и начали прихорашиваться. У Эмили был огромный дом, самый большой из всех, что Рейчел когда-либо видела. На въезде на аллею стояли огромные белые колонны, а проходя через парадную дверь, гости оказывались в двухуровневом фойе, в котором мог поместиться ещё один дом.

Рейчел неожиданно лучше поняла этих девочек, поняла, насколько сильно они отличаются от неё самой.

Когда они поднялись в комнату Эмили, которая была больше похожа на целое крыло, нежели на спальню, Рейчел открыла сумку и достала своё бирюзовое с розовыми и оранжевыми цветами платье и повесила его на вешалку. Чувствуя себя неловко, она оглянулась, чтобы понять, заметил ли кто её платье и скажет ли что-нибудь по этому поводу. Она знала, что оно не самое красивое и, возможно, не лучший выбор на вечер, но назад пути у неё уже не было.

Рейчел посмотрела на платья, которые доставали другие девчонки. Они были очень модные и изысканные. Девочка была немного удивлена, что будучи панками, они так красиво наряжаются.

– Где купила? – спросила Терон Джен.

– В Saks с мамой на этих выходных, – ответила Джен.

– А моё из бутика Bloomingdales! Это BCBG, – ответила Терон.

Рейчел не знала, о чём они говорят, но решила, что эти магазины и бренды лучше и дороже чем то, что продавалось в JCPenney’s. Она решила не переспрашивать, чтобы не показаться совсем деревней.

– А откуда твоё? – спросила Лив, неодобрительно посмотрев на платье Рейчел.

– А, старое. Купила в одном из магазинов в Пенсильвании, вы, наверное, таких не знаете, – сказала Рейчел.

Она хорошо помнила тот день, когда купила это платье с Даной и подругами. Это было за несколько недель до пасхального шествия и все девочки хотели купить себе новые платья. Они погрузились в машину её мамы и поехали в Wal-Mart за покупками. Рейчел заметила это платье, как только они вошли в молодёжный отдел, и уже знала, что купит его. Когда она его надела, все просто ахнули. Она чувствовала себя в нём шикарно и знала, что оно отлично смотрится. Не говоря уже о том, что Рейчел помнила все полученные в нём комплименты.

Теперь же всё кардинально изменилось. На платье смотрели, как на чуму. Рейчел не понимала, как так вышло, что то, что было так красиво в Пенсильвании, выглядело уродливо в Нью-Йорке.

– Ты не можешь и вправду надеть его, – сказала Эмили. – Я дам тебе что-нибудь из своего.

Чувствуя себя неловко из-за своего платья, она прошла вместе с Эмили в её гардеробную. Рейчел подумала, что от того, что она померяет другие наряды, хуже никому не станет.

– У меня есть коротенькое платьице Marc Jacobs, – сказала Эмили, доставая его. – Или вот маленькое чёрное платье Banana Republic.

Маленькое чёрное платье… Рейчел впервые слышала такую терминологию. Она посмотрела на платья и решила померять платье от Banana Republic. Когда она надела его, оно оказалось очень обтягивающим. Она никогда не чувствовала себя более сексуальной за всю жизнь. Платье было совсем коротким и доходило ей лишь до середины бедра. Оно было с короткими рукавами, сильно облегало её ноги и попу и подчеркивало тонкую талию, а девочки сказали, что глубокий вырез на спине выглядит на ней просто отпадно.

Рейчел сдалась. Она откажется от своего бирюзового платья в пользу чёрного, которое Эмили была готова одолжить ей на вечер. Когда Рейчел достала свои золотые шпильки, купленные за двенадцать баксов в дешёвом магазинчике, и надела их на ноги, девочки посмотрели на неё в восхищении. От одобрения подруг мнение Рейчел о себе повысилось.