Усмирение по драконьим традициям. Злодейка для эбонитового лорда

Ксанти, конечно, не маг с божественной искрой, но исконная с больши́м потенциалом, который всю жизнь поддерживала и развивала. Её знания и навыки давно уложились в голове, теперь я умела собирать артефакты и напитывать их магией. Мне даже нравилось. В прошлом я любила вязать, вышивать, шить игрушки и одежду, а здесь научилась творить настоящее волшебство. Впрочем, сегодня предстояло проверить, научилась ли…

Как только завершила работу, почувствовала усталость из-за слива магии, да и приблизилось время сна, потому я вернулась к себе, напилась поддерживающих настоев, вырубила все фонари и легла спать.

Тени будто появились сразу. Они понеслись ко мне словно голодные змеи и попытались обхватить моё тело, но вдруг отпрянули, напоровшись на исходящий от моего тела мягкий свет.

– Как интересно, – надо мной появился лорд Витар лично. Его мощная фигура сливалась с мраком, на бледном лице играла хищная улыбка. – Что ты придумала, Ксанти?

– Работает, – отметила я, неспешно присаживаясь на кровати.

Реальность подёрнулась рябью, движения выходили размытыми. Похоже, это был сон. Наверное, поэтому я не особо боялась.

– Скажи, что бы ты сделал, если бы я сообщила о похищении исконных детей?

– Решила мне угрожать? – ужасающим голосом вопросил он, и тени закопошились по углам.

Вот теперь стало страшно.

– Нет, я в том плане, драконы бы стали спасать человеческих детей?

– Конечно, – отозвался он без раздумий.

– Точно? Вам действительно не плевать на людей?

– Чем человеческие дети отличаются от наших детей? Мы все – создания Семи.

– Хорошо. Тогда следующий вопрос, драконы смогут вытащить похищенных детей из Свободных Земель?

– Да. Но там наши действия ограничены. – Тени разошлись, в комнате будто стало светлее, позволяя мне лучше рассмотреть суровое лицо дракона. – Не понимаю, Ксанти, зачем ты завела этот разговор? Ты будто пришла ко мне добровольно.

– Мне жалко детей, и я не знаю, как им помочь, – ответила я честно.

– Скажи мне, где искать, им помогу я, – предложил он ровным тоном.

Вряд ли верил мне, но ведь всё равно пожелает проверить и обязательно найдёт детей.

– Я знаю только, что они находятся в Свободных Землях, но могу попытаться добыть координаты.

– Хорошо. Добудь и приходи вновь.

Его фигура обратилась дымкой, тени отпрянули. Я открыла глаза, обнаруживая себя в кровати, но теперь в реальности, а не во сне. Что ж, формальное подтверждение помощи получено, осталось самое сложное – получить координаты.

Я переоделась в удобные рубашку и брюки чёрного цвета, натянула плащ, закрыла лицо капюшоном и покинула свою комнату. Злодеи теперь предпочитали конспирацию, каждый занимался чем-то своим и не выдавал все детали остальным, а координаты этой базы и вовсе знала маленькая группа посвящённых, поэтому мне бы не удалось добыть информацию легально.

К счастью, из-за того, что местные засранцы предпочитали ограничить круг доверенных лиц, в убежище было мало слуг и воинов, их привозили сюда в бессознательном состоянии и не выпускали на свет, потому патрули ходили редко, так что я без приключений смогла добраться до кабинета Геронта. Он единственный, кто был в курсе всех дел убежища.

Помещение оказалось обставлено скудно, лишь стол, кресло, несколько стеллажей и напольный сейф. Документы Геронт прятал именно в нём, но тот был старой модели, а в моих руках имелись сильные артефакты, так что я смогла вскрыть хранилище и вытянуть несколько важных бумажек, когда в коридоре послышались шаги.

Пришлось спешно закрывать сейф и покидать кабинет. Мне даже удалось добраться до столовой, но здесь удача мне изменила. В проходе я нос к носу столкнулась с охранником.

– Кто ты? – он сразу выхватил меч из ножен.

– Свои, – я опустила капюшон плаща. – Вдруг вспомнила, что не убрала один важный документ. Пришлось подрываться среди ночи, бежать.

– Я понял вас, кардинал Спанидис, – кивнул он, убирая меч обратно в ножны.

– Молодец. Хорошо выполняешь свою работу, – похвалила я его, двинувшись было дальше.

– Но кардинал Спанидис, – нахмурился он, – ваш кабинет в другом коридоре, – прищурился.

– Да, я немного заблудилась.

– Покажите карманы, кардинал, – потребовал он глухо, вновь вытягивая своё пугающее оружие.

– Нет там ничего, – заверила я его, расправляя полы плаща, но сразу выхватила атакующий артефакт и выстрелила.

Мужчина оказался неплохим воином, выставил меч, и тот принял на себя удар. Оружие вылетело из его руки, но он с яростным рёвом бросился на меня. Естественно, мужчина буквально снёс старушку в моём лице с ног. Да так стремительно, что документы вылетели из внутреннего кармана. Я откинулась спиной на обеденный стол, попробовала вновь прицелиться, а мужчина навалился на меня сверху, занося уже кинжал для удара. Мне еле удалось перехватить тот за рукоять. Лезвие застыло в десяти сантиметрах от моей головы.

– Ксанти! – вдруг раздался знакомый женский голос.

И налегающего на меня охранника пронзила молния! Он выгнулся в спине, закричал от боли и без сознания навалился на меня всей тушей. Дыхание перехватило, мне с трудом удалось перевернуться и скинуть его на пол. Но ситуация настораживала, потому я села и обнаружила по другую сторону стола ту самую девушку с медовыми волосами, что однажды спасла меня.

– Ты что тут делаешь? – прохрипела я, переводя взгляд к лицу удерживающего её на руках сопровождающего, и чуть тут же не схватила инфаркт. – Л-лорд Лукас? Здрасьте… – проблеяла, глуповато помахав рукой.

Передо мной стоял предводитель серебряного клана драконов собственной персоной.

– Ксанти? Кардинал Ксанти Спанидис?

Он тоже меня узнал, потому поставил девушку на ноги и подтолкнул за свою спину. Как и все представители чешуйчатой расы, был высок, хорошо сложён и наверняка мог убить меня за щелчок пальцев. Длинные белые волосы стелились по плечам, в серебряных глазах мелькали настоящие молнии. Меня же чуть отпустило от шока, мысли начали приходить в порядок. И стало ясным, что не мне угрожает опасность, а эти двое переместились в подземную ловушку.

– Мы не знакомы лично, но, да, это я, – подтвердила я с мрачной улыбкой, сползая со стола, и выпрямилась.

Не верещать же теперь от ужаса. Убить они меня могут, но сами-то как спасутся? Здесь сплошные ловушки.

– И всё же, откуда вы здесь? Эй, спасительница, не хочешь объясниться? Тебя опять Кайлус отправил?

– Да, нас перенёс артефакт, – девушка смешно выглянула из-за плеча своего спасителя.

– Ужас, – хмыкнула я. – И как, скажи на милость, мне вас выводить? Здесь у каждого выхода охрана. Или ты как в прошлый раз можешь переместиться?

– Я могу попробовать, – пробурчала она. – А ты правда злодейка? Почему тогда Кайлус отправляет меня к тебе на помощь?

Хороший вопрос.

– Скажем так, я перевоспиталась, – фыркнула, начав собирать с пола документы.

– Перевоспиталась? – недоверчиво переспросил серебряный лорд. – Кто он? Почему напал на тебя?

– А знаете, если подумать, вы очень даже вовремя, – пробормотала я, задумчиво постучав пальцем по губам. – Я решила ночью прогуляться, взяла немного секретных документов, а он меня спалил. В общем, берите документы, этого бессознательного и уматывайте. Я подотру тут всё, чтобы не поняли, какие документы пропали, подниму тревогу, сообщу о его побеге и предательстве. Так у вас будет фора, чтобы добраться до храма Кайлуса.

Сформировавшийся план отодвинул мой ужас перед последствиями ночной вылазки, я приблизилась к лорду и протянула ему документы. Если согласится, они сбегут, спасут детей, а мне и дальше можно будет оставаться в безопасности подземного жилища. Идеально!

– Ты нам помогаешь? – нахмурил светлые брови дракон.

– Я же перевоспиталась, – пояснила с улыбкой. – И там адрес дома в Свободных Землях, куда свозят похищенных детей. Эти гады решили, раз потеряли мага с божественной искрой, вырастят себе новых послушных. Это… бесчеловечно, – рыкнула я гневно.

– А мы их уже спасли, – девушка выскользнула из-за спины своего защитника. – Они в порядке, едут к родителям.

– Какое счастье! – обрадовалась я, коснувшись груди, где разлилось тепло облегчения.

– Перевоспиталась… – повторил зачем-то лорд Лукас.

Но мы были вынуждены прервать разговор, когда в коридоре послышались шаги.

– Патруль, – прошелестела я испуганно. – Быстрее, хватайте его и уходите!

– Мы можем попробовать забрать и тебя, – предложила девушка.

– А мне здесь безопаснее, чем среди драконов, – открестилась я. – Спасибо за помощь… а мы ведь так и не познакомились.

– Это лишнее, – лорд схватил девушку за руку и потянул её к обморочному охраннику.

– Она же нам помогает, – воспротивилась девушка, потянув его за локоть. – И детей хотела спасти. И адрес храма нам дала.

– Нам неизвестны причины, – возразил лорд, без усилий забрасывая бессознательного мужчину на плечо. Вот это силища. – Перевоспиталась, значит? Стала другим человеком, Ксанти? – обратился он ко мне подозрительно.

– Абсолютно, – заверила его, принявшись отступать. А то мало ли, схватит и утащит на допрос. – Больше не перемещайся ко мне, спасительница. Рядом со мной опасно.

– Меня зовут Полина. И если понадобится, перемещусь, – упрямо заявила девушка, прильнув к груди своего дракона.

Они, похоже, близки.

– Полина? – изумлённо уточнила я. Неужели… – Тогда зови меня Ксения, – тепло улыбнулась я.

– Ого, Ксения! – удивилась она, и её объял яркий свет.

Через мгновение Полина, лорд Лукас и охранник исчезли. Я осталась одна, в недоумении и надежде.

Глава 3

/Ксения/

Дети были спасены, потому к себе в комнату я буквально прилетела на крыльях счастья. Напевала под нос, улыбалась, смеялась. Вот только состояние тела не соответствовало настроению. Спина болела после удара, поясница ругалась, колени скрипели. В общем, мои старенькие косточки просились в кроватку. Намазав поясницу и коленки кремом, я залегла в постель и… выключила свет.

Тени потянулись ко мне практически сразу. А я не испугалась, на мне был защитный и проверенный артефакт. Реальность снова подёрнулась сонной дымкой. Я села в кровати и улыбнулась, наблюдая, как тени носятся вокруг моей фигуры, но не могут достать.

– Вот так вот. Будет вам невежливым теням урок, – фыркнула, высокомерно вскинув подбородок.

– Ксанти… – раздалось вкрадчивое за моей спиной, и я вскрикнула от неожиданности.

– Терпеть не могу, когда ко мне подкрадываются, – прорычала, разворачиваясь на кровати.

В теневом пространстве парил тёмный лорд Витар собственной персоной. Чёрные длинные волосы развевались словно на ветру, как и полы длинной мантии.

– Буду иметь в виду, – холодно отозвался он. – Ты обещала мне координаты, – напомнил.

– Во-первых, я ничего не обещала, а говорила, что постараюсь достать, – начала я возражать чопорным тоном.

– Значит, не достала?

– Во-вторых, я достала и передала координаты серебряному лорду Лукасу, – продолжила сердито. – А, в-третьих, по словам Полины, детей уже спасли. Так что я могла не лазить по чужим сейфам и не рисковать жизнью, – пробормотала сварливо.

Во сне спина не болела, но меня знатно шарахнули об стол. Ещё и чуть не проткнули кинжалом. Брр.

– Лукас и Полина действительно спасли детей, – подтвердил Витар. – Я считал, речь о других детях.

– Про другие похищения я не слышала, – качнула головой, удобно укладываясь на кровати. – Дети спасены, и у меня появилась защита от тебя. Жизнь определённо налаживается, – подытожила, сладко потянувшись в постели.

– Как ты нашла способ защититься? – лорд перестал парить в тенях и вышел на свет.

Он присел на край кровати и потянулся к моему лицу. Я задержала дыхание, боясь, что защита работает только против теней, но пальцы лорда замерли в десятке сантиметров от моего подбородка. Недовольно скривив свой породистый нос, Витар отдёрнул руку.

– Как?! – повторил он требовательно.

Я вздрогнула. Даже захотелось снова сесть и отползти подальше от разъярённого мужчины, но пришлось остаться на месте, чтобы не демонстрировать страх перед ним.

– Сначала ты расскажи, как пробираешься в мои сны, – не менее требовательно предложила я.

– Сотворил ритуал на твоих волосах, – высокомерно сообщил он.

– Извращенство какое, – я встревоженно погладила макушку.

Видимо, он достал нужное в захваченном убежище. Там же остались личные вещи Ксанти, в том числе и расчёска.

– Твоя очередь… – повелительно махнул он рукой.

– Сама собрала, – пожала я плечами. – Придумала и собрала. Как видишь, работает. И ничего ты мне теперь не сделаешь. Никаких червей и монстров. Теперь ты даже не можешь меня коснуться. Так что прекрашай, ведь больше нет смысла проникать в мои сны, – заключила победно.

– Ты думаешь, мне нужно касаться тебя, чтобы привести в ужас? – вкрадчиво спросил он, нависая надо мной.

Длинные чёрные пряди соскользнули с его плеч, но напоролись на мою защиту и просто застыли в невесомости. На тонких губах лорда появилась предвкушающая улыбка. Признаться, мне уже стало страшно, но не сообщать же об этом.

– Ты мне ничего не сделаешь, – я резко села, и лорду пришлось отпрянуть. – Уходи из моего сна. Немедленно!

Улыбка лорда стала злее. Чёрный цвет разошёлся на весь белок его глаза. За моей спиной раздался душераздирающий крик. Испуганно охнув, я развернулась, но увидела лишь тени. Крик повторился, снова за спиной. Потом ещё и ещё. Болезненный, испуганный, наполненный мольбой и ужасом. Этот ужас проникал в сердце ледяными касаниями, разрывал душу.

– Расскажи, где ты находишься, Ксанти, и всё закончится, – шепнул у уха прокля́тый тёмный лорд.

– Пошёл ты на… – прохрипела я ругательства, зажимая уши.

И тогда вокруг меня поднялись зубастые мерзкие монстры. Слизь сочилась по их огромным телам, пасти клацали у моих рук и ног, острые когти драли спинку кровати, рычание смешивалось с отчаянным криком о помощи.

– Где ты, Ксанти? Расскажи… – потребовал Витар.

В этот момент из-под меня вырвали одеяло. Я перевернулась, почти падая в пасть чудовища, и со вскриком подорвалась с кровати. А потом снова закричала, обнаружив над собой тёмную фигуру. На миг решила, что эбонитовый лорд нашёл меня и в реальности, но следом зажглись фонари, позволяя мне рассмотреть лицо Геронта.

– Что ты здесь делаешь? – прошипела я, прижимая руку к груди, где громко билось сердце.

Защита защитой, но, пожалуй, буду спать при свете. Тёмный лорд действительно мастер кошмаров.

– Нас предали, – сообщил Геронт.

– Что? Кто предал? Как? Надо бежать? – предположила я, потянувшись к платью на стуле, выполняющему роль прикроватной тумбы.

– Нет же. Ночью предатель сбежал. Похоже, хотел получить документы, но его заметили, и он предпочёл скрыться.

– И кто он?

– Один из охранников, – махнул мужчина рукой. – Я проверяю всех. Вдруг он под конец решил совершить большее злодейство.

– Пока что главное злодейство здесь совершил ты, ворвавшись в комнату к женщине, – холодно упрекнула его я, на что он лишь закатил глаза.

– Вставай, Ксанти. Будем обсуждать случившееся.

– Выйди, мне надо одеться, – тем же ледяным тоном потребовала я.

Мужчина фыркнул, но послушался. Как только он покинул комнату, я включила все лампы, откинулась на подушку и устало прикрыла глаза. Похоже, меня ни в чём не подозревают. Это хорошо. А что защита не спасает от Витара – очень плохо.

Деваться некуда, пришлось собираться и идти на злодейское собрание. Старики были возбуждены случившимся, Геронт – мрачен, я жутко хотела спать, но старалась этого не демонстрировать.

– Исконных детей освободили, – прокряхтел Зэодулос. – Нам не удалось выяснить, есть ли в них искра.

– Да и ладно, – махнула я рукой. – От детей не было бы толка. Нужно искать магов взрослее. Желательно лояльных.

– У нас есть такой, – ухмыльнулся Геронт. – Видел тебя вчера за работой, Ксанти.

– Во мне нет божественной искры, – напомнила я ему.

– Но ты исконная, твоя магия сильна. А нам нужны хорошие артефакты. Например, для вскрытия замков. У нас осталось несколько заготовок, насыщенных божественной искрой. Сумеешь доработать их? Или снова начнёшь рассказывать о проблемах со здоровьем? – поинтересовался иронично.

– Сумею, – произнесла я недовольно.

Ничего, это всего лишь артефакты, которые они могут заказать у кого угодно. Лучше оплатить своё проживание так, чем заниматься настоящими злодействами.

– Тогда я выдам тебе заготовки. Не подведи, Ксанти.

«Не будь такой сволочью, Геронт», – подумала я про себя, но ему просто холодно улыбнулась.

Так началась моя работа над артефактами. Я не торопилась изливать из себя потоки магии, действовала последовательно и неспешно, чем весьма бесила Геронта. Но вечно мастерить невозможно, и через две недельки из болванок Иларии были изготовлены артефакты взлома. К сожалению, рабочие, божественная искра действовала. Радовало лишь то, что заготовок в нашем распоряжении имелось мало.

Активное участие в делах злодеев, естественно, не пришлось мне по душе. Я опасалась выдачи более неприятного задания, потому начала планировать побег. Но подготовительные работы прервало очередное злодейское собрание.

– Судя по всему, пять богов из семи свободны, – сообщил мрачно Геронт, и старики неодобрительно зашептались.

Теперь нам было известно, что каждый из кланов драконов поклоняется одному богу из пантеона Семи. И соответственно, каждый лорд стремится спасти своего покровителя. Золотой лорд Аргос уже освободил богиню солнца Солуа, рубиновый лорд Бранд – богиню луны Селин, сапфировый лорд Стеин – бога морей и океанов Фламена, серебряный лорд Лукас – бога неба и грома Кайлуса. И судя по последнему заявлению Геронта, изумрудный лорд Юнас спас богиню любви Кариту. Пленёнными оставались: покровительница медного клана, богиня плодородия Терера и бог тьмы Венос, покровитель эбонитового клана.

– Это не так плохо, – заметила я. – При разговоре со мной Эллиса Андреади сообщила, что потому и происходили катаклизмы. Без силы богов-создателей Альлириум начал погибать.

– Да, наши предшественники совершили ошибку, – внезапно согласился Геронт, чем весьма меня удивил. – Богов стоило не только пленить, но и подчинить, чтобы их сила продолжала наполнять Альлириум. Мы учтём их промах.

– В каком смысле? – насторожилась я.

– Мы повторим ритуалы пленения богов, но дополним их, – пояснил он.

Теперь старики одобрительно загалдели, я тоже растянула на губах отрепетированную злодейскую улыбку. Но мысленно ругалась. Снова матом. Потому что мой побег отменялся. Придётся находиться здесь и следить, чтобы из-за этих идиотов не отменился весь мир!

__________

Со следующей проды откроется подписка. Надеюсь, вы останетесь со мной на страницах этой истории❤️

Глава 3.2

– Брысь, – шепнула, пытаясь раздавить метнувшуюся мне под ноги тень.

Последний м