скачать книгу бесплатно
– Ан, ты чего?
– Р-р-ри-рита, з-за спиной!
Я резко отпрыгнула в сторону от направления, указанного дрожащей рукой Антеллы, и развернулась туда, занося руки для удара Водоворотом. Из-под баррикады вылезали бледные разноцветные нити с горящими точками на концах.
Нет! Только не Страж Песков!
– Р-рита, что это?!
– Прекрати заикаться, лучше помоги Жану использовать Бур.
– А что такое Бур? – любознательность Сирены, конечно, полезна, но только не тогда, когда под дверью проползают первые щупальца Стража Песков.
– Чертов кулон у тебя на шее!
Сирена стащила через голову кулон и протянула его Жану. Тот схватил похожий на веретено артефакт и уставился на него. Антелла наконец-то очнулась, схватила Жана за сжимающую амулет руку и припечатала к дальней стене комнаты. Я схватила ближайшие нити – желтую и зеленую – и связала сложным узлом, не касаясь огненных точек. Все больше нитей проползало под баррикадой. Там, куда вонзались яркие точки, стены плавились, а завалившие вход камни просто исчезали. Скоро они не смогут его удерживать.
– Все! – Антелла подскочила к проделанному в стене проходу.
– Рита, идем! – Сирена попыталась схватить меня за плечо. Я оттолкнула ее и перехватила подбиравшуюся к ней синюю нить. Не глядя наступила на желтую.
Вытащив из кошеля Око, я сжала артефакт в зубах – руки мне понадобятся. Пространство привычно перестало иметь смысл.
– Рита, что ты делаешь?!
– Бегите! – Антелла вздрогнула и послушно полезла в тоннель. Никто из учеников за ней не последовал.
Схватив правой рукой синюю нить, а левой – красную, я столкнула друг с другом огненные точки. Из-за двери раздался ужасающий рев, а нити растаяли у меня в руках.
– Мы тебя не бросим! – крикнул Жан. Щупальца заполняли комнату.
– Бегите! Сейчас же! – рявкнула я и прыгнула прямо в гущу нитей.
– Неееет! – мой ученик попытался броситься следом, но сестра его удержала.
– Смотри… – оба уставились в мешанину щупалец, которые двигались все быстрее и быстрее.
Я прыгала, перекатывалась по полу, давила ногами, рвала руками и связывала нити. Они шевелились, пытаясь ухватить или хотя бы прикоснуться ко мне огненной точкой.
– Вон!
Одновременно с тем, как созданная мной воздушная волна вынесла Жана и Сирену из пещеры, пронесла по тоннелю и выкинула наружу, дверь исчезла. Вой Стража Песков стал невыносимым. Его бесформенная туша, такая же по цвету и фактуре, как щупальца, едва пролезла через дверной проем. На уровне моего пояса сияли бешеным светом глаза – такие же точки, только раза в три больше. Щупальца набросились на меня с утроенной силой. Я схватила два и стала раскручивать их, как Антелла плеть. Там, где огненные точки касались других щупалец, происходили еле заметные вспышки света – и они исчезали. Страж Песков рывком отдернул все щупальца, скрутил несколько десятков в подобие бура и направил мне в лицо. Я превратилась в воздух за миг до того, как они коснулись бы моей кожи, обогнула свернутые в бур щупальца, сконденсировалась, схватила два других и рассекла бур пополам. Острие исчезло, не коснувшись пола.
Рев монстра рвал барабанные перепонки. Перехватив нити поудобнее, я с размаху воткнула их ему в глаза. Страж исчез с беззвучным взрывом белого света, и его вой затих. Я выдохнула и обнаружила, что у меня в зубах по-прежнему сжато Око. Я решила не вытаскивать артефакт – мало ли, какой сюрприз мне преподнесут ведьмы, которых мне как раз удалось разглядеть за рассеявшейся магической завесой. Мои бывшие соратницы толпились в коридоре. Похоже, их тут не меньше сотни.
– Она… она… – Инара во все глаза смотрела на меня, вяло проталкиваясь назад. Фер-ди-лайя оттолкнула ее с дороги и подошла к дверному проему. С последним шагом что-то в воздухе перед ней шевельнулось. Я молниеносно выставила Щит, и что-то невидимое со слышимым только мне звоном врезалось в него.
– Ты не справишься, мама. Она сильнее, – из-за спины Фер-ди-лайи вышла девочка-ведьма. Я узнала Фели. Мама? Надо же…
– Фели? Доченька, иди отсюда.
– Зачем вы напускаете на ведьму Стража Песков? Ведь было ясно, что она его победит.
– Фели, милая, она не ведьма, а человек.
– Назови хотя бы одну причину.
– Фели, мы тут делами занимаемся. Уйди, будь добра, – Фер-ди-лайя начинала терять терпение.
– Не нападай на Риту.
«Беги»
Что? Мне показалось или…
«Или»
У Фели есть дар чтения мыслей!
– Фели, отойди с дороги.
– Ты не имеешь права мне приказывать. Кран-пель три дня назад назначила меня своей преемницей.
Большинство ведьм замерли и затаили дыхание, только Инара продолжала пробиваться назад, к лестнице, а Фер-ди-лайя пыталась отодвинуть с дороги собственную дочь – новую Великую Мать.
«На счет три. Раз…»
– Фели, я твоя мать…
– Резонный вопрос: «и что?»
«Два…»
– Риту ты не тронешь.
– Ты так думаешь?
«Три!»
Я рванулась в тоннель, превращаясь в воздух, и, вылетев порывом ветра наружу, услышала за спиной голос Фели: «Я бы хотела быть такой, как она».
Когда я уже заканчивала превращение в человека, меня накрыло какой-то теплой волной.
Кажется, меня все-таки достали каким-то заклинанием.
Я не помню, сколько времени прошло – для меня оно растянулось в вечность, наполненную болью. Болело все тело, руки и ноги сковывало холодом, словно мне снова перерезали вены, кости взрывались, глаза ныли. Постепенно я перестала различать части тела и слилась в один комок невыносимого страдания. А потом в какой-то миг все закончилось. Я обнаружила, что могу отойти от этих чувств в сторону – буквально. Я была чем-то неощутимым, настолько, что мне даже не верилось в собственное существование.
– Ей очень больно? – спросил выходящий из подлеска Жан.
– А ты что, не догадываешься? – ядовито спросила Антелла. Она ковыряла под ногтями кинжалом.
– Она же не кричит…
Сирена помотала головой.
– Посмотри, брат.
– На что?
– Как – на что? Ты не видишь?!
Она указала куда-то направо. Там, у костра, лежала я.
Я?! Или… мое тело?
А я тогда где?!
– Прекрати издеваться, я ничего не вижу! Только то, что она, – он передернулся, – дергается.
– Если ты не видишь, тогда все понятно. Она окружила себя коконом, не пропускающим звук.
– Как? Она же без сознания!
– Без сознания? Это ты называешь «без сознания»?!
Антелла подсела к моему телу, приподняла голову с раскрывшимся в немом крике ртом и открыла мне глаза. Я невольно придвинулась поближе. И тут же отшатнулась. Радужка моих глаз из карей выцвела до светло-кремовой. Волосы тоже, кажется, бледнее, чем обычно.
– Что это? – выдохнул Жан.
– Разве ты не понял? – спросила Сирена. – Это магическая слепота. Сначала она выцветет, а потом начнет разлагаться живьем. – У нее из глаз катились слезы, но она говорила жестко, как взрослая. – И это, – она помахала каким-то артефактом, – тоже не помогает.
Сирена размахнулась, чтобы зашвырнуть амулет в кусты. Когда он блеснул при свете костра, я узнала Дух.
Это ответ и на то, что я…
И на то, как я…
И если она отпустит Дух, я вернусь в свой персональный ад.
«НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!»
Сирена вздрогнула, ее рука замерла посередине замаха.
«Что за…»
Моя способность к чтению и внушению мыслей осталась со мной! Ура! Это спасение!
«Сирена, слушай внимательно, это Рита. Ни в коем случае не выпускай из рук артефакт»
«Рита, как? Ты же…» – она перевела взгляд на мое тело.
«То, что ты держишь в руке – Дух, амулет, выпускающий душу из тела. Спасибо – там очень плохо»
«А как ты говоришь со мной?»
«Я владею тем же искусством, что и Кран-пель»
«А почему ты раньше не…»
«Дурная привычка. Все время стараюсь что-то оставить в секрете»
– Сирена, что с тобой? – Жан подскочил к сестре, потряс ее за плечи, да так, что она чуть не выронила амулет. Вселенная боли пронеслась на волосок мимо меня, зацепив ледяным дыханием вечности.
«Осторожнее. Я не хочу вернуться… туда»
«Ну и что нам теперь делать?»
«Я не знаю»
«Ты… можешь говорить только со мной?»
«Нет, с ними тоже. Просто маги Инт, как и маги воздуха, стоят близко к этому искусству – тебе проще меня слышать»
«Есть какое-нибудь лекарство от магической слепоты?»
«Нет»
– Ужасно…
– Сирена, что ужасно? Объясни толком!
– Ээээ…
«То, что я скоро умру…»
Антелла и Жан вздрогнули как один. Кажется, я перестаралась – мой голос услышали все, кто был на поляне.
– Рита?! – Жан отпрыгнул подальше от костра и заодно от моего корчащегося тела. Антелла тряхнула головой.
«Мне померещилось, померещилось… с кем не бывает…»
«Не-а»
– Рита? Это правда ты?
Оказывается, можно устроить мысленный разговор между несколькими людьми, среди которых магией этого типа владеет только один, да и то дух.
Знание, конечно, потрясающее, только вряд ли оно мне пригодится.
