Возрождение птицы Феникс

Глава 3 – Игра продолжается…

Следующий день начался со звонков в четыре часа утра. Кто-то звонил с неопознанного номера и громко дышал в трубку. Сначала Этери разозлилась, но потом посчитала про себя до десяти, сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, и немного успокоилась. «Детский сад!» – подумала она и усмехнулась.

– Если это ты, то прекрати немедленно! Ты все равно уже ничего не изменишь! – произнесла она охрипшим ото сна голосом, после чего оборвала свой монолог, выключила телефон и легла спать.

До самого утра Этери спала, как убитая, и из-за отключенного устройства бессовестно проспала. Проснулась в девять утра, разбитая, сонная и по ощущениям чувствовала себя так, словно с Луны свалилась.

День не задался с первых же минут. Соседи сверху решили устроить ремонт и громко ругались между собой, неожиданно сломался холодильник, и часть продуктов испортилась, демонстративно подтверждая неудачу протухшим запахом. Ко всему в придачу, везде в доме отключили свет, а телефон практически разрядился.

Этери быстро почистила зубы, кое-как привела себя в порядок, заплела свои густые, темные волосы в косу, засунула в чехол ноутбук, слава Богу, полностью заряженный, и ушла в кафе.

В пяти минутах ходьбы от дома недавно открылся итальянский ресторан. Там Этери позавтракала пиццей с пармской ветчиной и обильным количеством сыра, а на десерт заказала панна-котту с соусом из манго-маракуйи. Лимонад из свежевыжатых цитрусов окончательно поднял ей настроение.

Там же писательница открыла ноутбук, нашла файл с текстом недописанной книги и попыталась сконцентрироваться на концовке. Но сколько бы ни пыталась, ее все время что-то отвлекало. Воркующие парень и девушка смеялись над шутками друг друга и время от времени целовались, чем вызывали у писательницы тошнотворное омерзение. Официант, уже как десять минут советующий пожилому посетителю заказать блюдо дня, а тот ворчал и требовал манную или пшенную кашу, и при этом не уходил, а мотал бедному студенту нервы. Молодая мама с коляской периодически укачивала орущего младенца, швырявшего в разные стороны игрушки. Из-за этого, а еще, вероятно, из-за бессонных ночей, судя по темным кругам под глазами, уставшая женщина опрокинула на пол тяжелый стул и разбила пустую тарелку со стаканом воды.

Нервы Этери кипели подобно булькающему супу. Ясное дело, что поработать над продолжением романа в такой обстановке не получится. Тогда девушка решила, как и планировала, перечитать первую часть «Безымянной», но сконцентрироваться на тексте так и не смогла. Взгляд постоянно цеплялся за новых посетителей, пришедших в заведение, слух – за голоса и шум периодически доносившихся из кухни.

Спустя десять минут, раздраженная и злая, Этери подозвала официанта, попросила счет, расплатилась, оставила чаевые, как положено, собрала вещи и пошла обратно домой.

С каждым шагом она чувствовала на себе посторонний взгляд, от которого все волоски на теле встали дыбом. Писательница резко обернулась, но увидела перед собой людей, спешащих по своим делам: студентов и постарше. Взгляд то опущен вниз, то направлен куда-то вдаль. Ничего необычного. Но все же Этери не покидало ощущение, что прямо в данную минуту преследователь наблюдает за ней со стороны.

И только оказавшись в своей квартире, девушка смогла расслабиться. «Все не так страшно. Это просто плод моего разыгравшегося воображения! Выдохни, Этери. Ты в безопасности!» – пыталась она себя успокоить, но внутренняя расползающаяся чернильными щупальцами тревога никуда не делась, лишь сильнее взвинчивала уже без того расшатавшие нервы.

Краску с двери во время ее отдыха в Брюгге сотрудники клининговой компании вычистили так, будто никогда не было тех вопиюще возмутительных слов в ее адрес, выставленных на всеобщее обозрение.

Электричество уже включили, а проблему со сломанным холодильником хозяйка поручила мастеру. Мужчина пришел через час, сказал, что засорилось сливное отверстие, почистил его и ушел. Провожая специалиста, Этери обнаружила на пороге квартиры очередное послание от своего «шутника».

Запершись в квартире на ключ, девушка закрыла глаза и вдохнула носом спертый воздух, чтобы привести себя в чувство. Эта игра уже на порядок ей поднадоела, но преследователь, кажется, останавливаться не собирался. Из коробки писательница вытащила свою фотографию с выжженными сигаретой глазами. Еще одна ключевая деталь из романа.

Пока все не зашло слишком далеко, она открыла ноутбук и стала искать в своих заметках адрес электронной почты и ссылки на социальные сети одного конкретного человека. Больше некому доставать ее! В подобных случаях первым делом подозрение падает на твоих врагов и, как минимум, одним она успела обзавестись. Только у нее, у Этери, зубы все равно острее!

Спустя два с половиной часа глаза Этери покраснели от усталости. Она так ничего и не нашла, только зря потратила время.

Глава 4 – Конкурент

Этери готовилась к встрече с членами своего фан-клуба сегодняшним вечером. Раз в три-четыре месяца преданные читатели прилетали в Тбилиси для того, чтобы обсудить с ней, автором популярного бестселлера, фрагменты из «Безымянной», персонажей и события.

Писательница предпочитала участвовать в более масштабных мероприятиях, на которых книги разлетались во время проведения встреч, но рекламщики издательства рекомендовали ей участвовать во всех событиях, главное, чтобы читатели не чувствовали себя обделенными. А благодарный почитатель, по мнению специалиста из PR-отдела, лишний раз расскажет о ней и книге в социальных сетях или на своем блоге и это, в свою очередь, запустит очередную цепочку продаж. В любом случае Этери ничего не теряла.

Она надела элегантное, в пол, платье янтарного цвета, прекрасно сочетающееся с ее темными глазами и волосами, упаковала в новую сумочку, купленную в Париже, книгу, открытки и закладки, чтобы раздать участникам фан-клуба, обула летние сапожки и с гордо поднятой головой пошла на место проведения встречи.

Неладное девушка почувствовала еще на улице, перед входом в дом, комнаты в котором арендовались под разные мероприятия. Обычно во внутреннем дворике машины вплотную парковались друг к другу, словно густорастущие березки, но сегодня Этери не увидела ни одной. Паника подступила к горлу и со всей силы сжала его так, что ощущалась непосильная, сковывающая тяжесть.

Писательница вошла внутрь и не увидела ни одной фанатки, что очень странно. Девушка просидела в пустом помещении полтора часа. За это время перепроверила, не ошиблась ли со временем и местом проведения встречи, мерила шагами комнату и успела проголодаться.

Обычно фанатки приносили с собой угощения для любимого автора: едва остывшие пироги с капустой, мясом, птицей и грибами, экзотические фрукты, коробки дорогих импортных шоколадных конфет, и по завершении мероприятия Этери выходила из здания в приподнятом настроении, сытая и довольная, как кошка, объевшаяся любимой сметаны. Но не сегодня!

Домой она пришла в расстроенных чувствах, так и хотелось на ком-то сорваться, чтобы выплеснуть вырывающийся наружу гнев, а входящее от Лианы сообщение добило ее окончательно.

«Привет! Диана написала, что разрывает с нами договор. Авторов на рынке много и все желают засветиться, сотрудничать даже с нераскрученными издательствами, готовы выпускать по четыре книги за год, а наша задержка для «Крылатого Грифона», как насмешка. Пересылаю тебе ее письмо, Диана сослалась на пункт в договоре. Я так понимаю, что ты до сих пор все еще не закончила роман? И еще…

Долго думала, как лучше сообщить тебе кое-что, но не вижу смысла скрывать, если, конечно, ты еще не в курсе. Это только мои догадки, но, возможно, самая главная, ну и, конечно, неофициальная, причина разрыва сотрудничества с нами заключается в новом авторе и книге, что вытеснила «Безымянную» с топовых продаж. Блогеры только и говорят о писательнице, пишут обзоры, цитируют и восторгаются.

Я книгу не читала, но может, ты что-то слышала про «Возрождение птицы Феникс»? Конечно, глупо со стороны издательства отпускать тебя но, видимо, они потеряли всякую надежду на то, что ты вообще когда-нибудь допишешь вторую часть дилогии и верят в другого автора, хотя если перечитать договор, то ты и правда нарушила один из пунктов – задержала выход новой книги, в результате чего издательство недополучило прибыль.

У Этери пересохло во рту, ладони вспотели от волнения. Больше всего ее задело не то, что одно из топовых международных издательств со связями по всему миру разрывает с ней договор, а появление конкурента.

Она сразу же занялась поисками в интернете той самой злосчастной книги. Нажав на первую ссылку, Этери принялась жадно читать бесплатный ознакомительный фрагмент. Двадцать минут пролетели незаметно, но внутри писательницы из области живота поднялась удушающая волна ужаса и страха.

Глава 5 – Сомнение

Три года назад

– Это блестяще, Мелания, – с восторгом произнесла Элеонора Андреевна. – Искала, к чему придраться, но так и не нашла. Грамматические ошибки, я, кстати, исправила, но в целом, текст прекрасен. Даже пропустила свое любимое кулинарное шоу, так увлеклась чтением. И это несмотря на то, что триллер – не мой жанр. Рада, что ты прислушалась к моим советам и добавила дополнительные детали. Теперь главная героиня, как живая, со своими жизненными проблемами и «тараканами». Чего только стоят ее записи в дневнике и страсть к рептилиям. И преследователь заиграл по-другому. Все ждешь, что разгадка уже близко, а тут раз – и неожиданный поворот события нарисовался. Даже я ума не приложу, кто доводит несчастную Джейн до сумасшествия. Сначала я думала про соседку, но у той железное алиби. Бывший муж тоже оказался не у дел и женился во второй раз. Все коллеги с работы тоже непричастны. Так кто же?! Это риторический вопрос, не раскрывай мне все карты, пока не допишешь вторую часть. Мне не терпится прочитать продолжение романа.

– Вы, правда, думаете, – прикусила губу Мелания, – что роман хорош?

– Правда, даже не сомневайся! Можешь собой гордиться, девочка. Огромную работу ты проделала. Сегодня же публикуй роман на сайтах самиздата. Завтра последний день приема заявки на конкурс. Теперь важно засветиться. Слышала, что благодаря победе в конкурсе на авторов выходят топовые издательства и предлагают сотрудничество.

– Не знаю, – робко произнесла девушка. – Может все-таки перечитать книгу еще раз и добавить еще больше деталей?

– И сколько раз ты собираешься его перечитывать? Мелания! – строго произнесла наставница с тридцатилетним стажем учителем английского языка за плечами. – Лучшее – враг хорошего! Прекрати робеть! Не для того ты уволилась с работы в банке, чтобы написать роман и сдаться. Я обещала твоей матери, что присмотрю за тобой. За первое место в конкурсе 20 000 евро дают! Эти деньги частично покроют твои долги, возможно, еще и на продвижение книги останется! Найдем тебе литературного агента, отправим рукопись в десятки издательств. Я с тобой, ничего не бойся.

После недолгой паузы наставница продолжила:

– Кто-то, кроме меня, уже читал роман? Честные отзывы на сайтах не помешают.

Мелания втянула носом воздух, впилась ногтями в ладони и кивнула.

– Как раз сегодня встречаюсь с подругой. Беридзе попросила встретиться лично. У меня плохое предчувствие. Думаю, ей не понравился роман.

– Ты, как всегда, все драматизируешь! – закатила глаза Элеонора Андреевна. – Просьба встретиться еще не означает, что дело в романе. Возможно, девушка просто решила вытащить тебя в свет, чтобы развеяться, что, кстати, тебе на пользу. Вон какая ты бледная вся, уставшая. Небось снова не послушала моего совета и работала до четырех часов утра. Пора бы и отдохнуть. Я права?

– Сегодня до пяти.

Женщина тяжело вздохнула.

– В общем, так. Перестань себя накручивать и приятно проведи время с подругой. И я тебя очень прошу, пересмотри свой режим сна. Это очень важно!

Глава 6 – Вердикт

Мелания села у большого панорамного окна каковского кафе с круглыми столиками и плетеными креслами. Заказала зеленый чай без сахара и морковный торт по особенному рецепту, которым шеф-повар ни с кем не делился, хотя конкуренты и посетители слезно выпрашивали его и даже предлагали щедрое вознаграждение. С подругой они договорились встретиться в 14:00, но Мелания пришла на двадцать минут раньше, чтобы выбрать самое подходящее место и морально подготовиться к предстоящему разговору. Как бы ни успокаивала ее Элеонора Андреевна, женщина, живущая по соседству, заменившая ее покойной родительнице мать, а гадкое предчувствие внушало, что стоит, как следует настроиться на критику, возможно, даже деструктивную.

Растянутый свитер кофейного оттенка висел мешком на стройном теле. Длинными утонченными пальцами Мелания растягивала рукава, натягивая ткань на кулаки из-за сковавшей ее нервозности. Густые волосы до пояса цвета гречишного меда писательница предварительно завязала в высокий хвост. Локоны красиво легли на плечи и каскадом ниспадали за спину. Большие серо-голубые глаза на миниатюрном круглом лице придавали ей наивный вид ангела. Девушка прикусила губу и нетерпеливо высматривала подругу.

Этери опоздала на пятнадцать минут. Темные волосы растрепались в разные стороны, в темно-карих глазах цвета шоколада отражалась печаль, но она пыталась скрыть эмоцию за натянутой улыбкой. Затем девушка сняла с шеи вязаный шарф, пальто, села напротив Мелании и жестом руки подозвала официантку. Сентябрьский промозглый воздух проникал в помещение с приходом каждого посетителя, заявлял свои права, демонстрировал, что хозяин здесь он.

Пока опоздавшей не принесли заказ, подруга переводила разговор в другое русло: с энтузиазмом рассказывала про недобросовестных неумех-парикмахеров и стилистов, у которых руки не с того места растут, про подорожание цен на продукты и коммунальные услуги.

Этери и Мелания познакомились на одном онлайн бизнес-тренинге, где обе планировали создать свой курс, чтобы тот в будущем принес солидный доход. В результате курсы они создали, но заниматься инфобизнесом передумали. С тех пор они поддерживали связь в переписке и созванивались по скайпу раз в две недели. Но когда Мелания загорелась идеей написать роман и воплотила ее в реальность, первым делом написала Этери и дала ей прочитать свое творение. И вот теперь с дрожащими от волнения руками девушка ждала вердикта, словно от слов Этери зависела вся ее жизнь.

К ее удивлению, Беридзе прилетела из Тбилиси в Краков, чтобы познакомиться с одним из красочных и необыкновенных туристических городов Польши, со своей загадочной историей, а также захватывающими легендами, так полюбившимися туристам. Сама же Мелания жила здесь последние семь лет, окончила высшее учебное заведение а затем какое-то время проработала в банке. Много лет назад ее мать познакомилась с одним поляком, который спустя несколько месяцев сделал ей предложение. Так Мелания переехала из родного Таллина и нашла пристанище в чужой для себя стране.

Официантка поставила на стол глубокую миску с тыквенным супом-пюре, пасту карбонару и свежевыжатый морковно-яблочный сок.

– Ты его прочитала? – сорвалось с губ Мелании. Девушка старалась говорить спокойно, но голос предательски ее подвел и в результате она просипела.

– Угу, – ответила подруга, жадно сербая суп, будто не ела целый день. На деле, Этери просто любила поесть.

– И как он тебе?

Этери доела суп до последней ложки, подвинула к себе тарелку с пастой и посмотрела на Меланию.

– Тебе честно сказать или по-дружески?

В этот момент Мелания почувствовала, как стальными кольцами сдавливает в груди, и воздух уходит из легких. К своему первому роману она относилась, как к ребенку, душу в него вложила, наизусть запомнила каждую реплику героев и все детальные описания. И вот прямо сейчас Этери собирается разнести в пух и прах ее детище. Элеонора Андреевна, конечно же, просто ее пожалела, у нее предвзятое мнение, а вот Этери точно скажет правду.

– Конечно же, честно.

– Ну тогда… В общем, ты не обижайся, но, по моему мнению, это сырой материал. Над текстом надо еще поработать. Смазано все как-то. Сама не пойму, чего мне не хватает. Слог у тебя какой-то слишком простой, банальный, не хватает мне чувств главной героини. Одним словом: «Не верю!» В общем, на твоем месте, я бы все переписала.

У Мелании земля ушла из-под ног.

– Но я могу взяться за твой роман, если хочешь. Я выделила для себя те самые моменты, могу их дополнить и улучшить. Мне только нужен текст в формате doc. В pdf я не смогу внести изменения. Я вела дневники с девяти лет, так что опыт у меня есть.

– Звучит превосходно! – широко улыбнулась Мелания. – И если хочешь, я пришлю тебе еще продолжение. Только оно еще не дописано. Осталось только придумать концовку.

– Прекрасно, присылай сразу обе части. Посмотрим, что с этим можно сделать.

Глава 7 – Предательство

В тот же вечер Мелания отправила подруге файл, а потом, как умалишенная, ждала от нее сообщение. На конкурс книгу она, разумеется, не отправила. Как можно отправить сырой, недоработанный материал?!

Спустя два месяца Мелания написала Этери эсэмэску, но ответа так и не получила. Тогда девушка позвонила подруге, но трубку никто не взял. Ехать в Тбилиси она не стала, да и адреса не знала.

Мелания писала Этери на электронную почту и сходила с ума из-за того, что не может связаться с ней. «Может, с Этери что-то случилось? Может, Беридзе во что-то ввязалась?» – думала она про себя, но Элеонора Андреевна ее действий не одобрила и на следующий же день после того, как Мелания отправила подруге файл и пересказала их разговор, сделала вывод, что девушка эта – завистливая нахалка и мерзавка.

Но Мелания, несмотря на то, что к своим двадцати пяти годам жизнь ее изрядно потрепала, все еще цеплялась за веру в лучшее. Иначе, она превратится в диванного критика, вечно недовольного и прожигающего свою жизнь за деструктивными действиями. Очевидное она принимать отказывалась, все цеплялась за надежду, что это какая-то ошибка и еще не знала, какую цену за свою наивность заплатит в будущем.

Одним декабрьским субботним утром ее разбудил звонок в дверь. На пороге стоял Захар, парень, который учился вместе с ней и Этери на онлайн-курсе. Из правой руки торчал букет цветов, из левой – бутылка красного вина, на плече висел рюкзак с угощениями. Удивившись незваному гостю, Мелания впустила его в дом, а сама пошла накрывать на стол. День пролетел незаметно. Они с Захаром распили алкогольный напиток, съели меренговый рулет и коробку дорогих шоколадных конфет с вишневой начинкой, вспомнили разные забавные моменты из жизней друг друга, насмеялись и просто прекрасно провели время. По-дружески, разумеется. На вопрос про Этери Захар решительно заявил, что никогда с ней не общался.

На следующий день Мелания зашла в свой ноутбук и перерыла его в поисках своих двух книг но, сколько бы ни искала, файлы так и не нашла. Кто удалил их подчистую, ясно стало сразу. Захар! И подослала его Этери.

Спустя неделю после выходки Захара Мелания получила рассылку от Самиздата и увидела список номинантов премии. В нем она нашла имя бывшей подруги «Этери Перл» и название своего романа. Элеонора Андреевна снова отчитала ее за глупость: «На будущее, Мелания, никогда никому не отправляй исходный файл. Наивная ты доброта, девочка, вот другие и пользуются этим! Вот тебе и урок! Может, хотя бы после этого станешь не такой доверчивой!»

Еще через месяц она узнала, что «Безымянная» выиграла в конкурсе и ею заслуженные 50 000 евро отправятся, если уже не отправились, мерзавке в карман!

С тех самых пор внутри Мелании что-то сломалось, а хрупкая вера в лучшее в людях дала трещину и рассыпалась на тысячу мелких осколков.

Глава 8 – По зову сердца

Даже на похоронах матери Мелания не пролила столько слез, сколько после предательства Этери и Захара. Девушка держала в руках изданный экземпляр «Безымянной» и убедилась, что воровка не изменила ни строчки, а как сладко пела о том, что нужно все переписать! Элеонора Андреевна оказалась права.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.