Нильфийка Ангардории

И от мыслей о бабушке внутри колючками нарастало неприятное чувство. «Надо вернуться до того, как она проснется! Второго моего исчезновения Лавур просто не переживет!».

Беспокойные мысли подстегивали сбежать из этого места. Лави встала с кровати и подошла к двери. На удивление, она была не заперта. Девушка ступила босыми ступнями на пушистый ковер и пошла по коридору. Теперь можно было не торопиться и рассмотреть все внимательно!

С пустых картин, которые она видела в прошлый раз, теперь смотрели знакомые лица: Гневин в шелковой светлой рубашке, Хит в странном красном облачении, Раздрай в рубахе из золотой парчи, Треви в ярко-желтом платье и с зеленым цветком в темно-серых волосах с красными кончиками, Скром в жемчужной рубашке, которая сливалась с его светлым лицом, и Спок в серебристом хитоне. Еще одна картина по-прежнему была пустой. Видимо, на ней была изображена та нильфийка, с которой она еще не была знакома.

Лави рассматривала большие картины и внезапно осеклась. Ее затылок прожигал чей-то взгляд. Она тут же развернулась:

− Кто здесь?

Но, кроме нее, в коридоре больше никого не было!

Лави спешным шагом вернулась в свою комнату. Точнее, в комнату Треви.

Как только она села на кровать, перед ее лицом выросла фигура. Лави подскочила от удивления и приложила ладонь к груди.

Перед ней стояла прекрасная девушка с золотистыми локонами и синими, как васильки, глазами. Она была в точно таком же платье горчичного цвета, какое было надето на ней самой.

− Ты Лави? − спросило это небесное создание.

Лави кивнула.

− А в жизни ты еще красивее, чем в рассказах! − произнесла незнакомка с восторгом.

Уголки губ Лави поползли вверх. Она уже хотела спросить − в каких еще рассказах, но девушка продолжила:

− Ну, наконец-то ты улыбнулась! А то ходишь мрачнее тучи! Хотя как иначе, когда Треви, как всегда, все испортила? Сейчас Великий вправляет ей мозги. Как и остальным…

«Мрачнее тучи? То есть вот кто за мной следил? Спрашивается, зачем?!».

И, словно прочитав мысли Лави, незнакомка продолжила:

− Прости, я немного понаблюдала за тобой. Просто было очень любопытно взглянуть на тебя со стороны. У нас нечасто бывают гости. Точнее, их вообще никогда не было. А тут ты!

«Ну вот, теперь ясно», − подумала Лави. А следом за этой мыслью пришло и облегчение.

− А ты кто?

− Ой, − девушка хлопнула себя ладонью по лбу. − Забыла совсем. Я − нильфийка Счастья. Меня зовут Хэппи, но, если хочешь, зови меня Хэп.

Лави сдержала улыбку, чтобы не рассмеяться.

− Хэппи, отлично.

Красавица улыбнулась и смахнула пылинку с рукава платья.

− Великий сказал, что ты в комнате Треви. Вот я и поспешила сюда. Не люблю я все эти собрания, да и Треви достала уже своими капризами. А познакомиться с тобой мне жуть как хотелось! − Девушка села на кровать рядом с Лави. − Знаешь, нам очень повезло, что ты согласилась нам помочь.

− Вообще-то… − начала объясняться Лави.

Она хотела сказать, что на самом деле у нее не было выбора, но Хэппи остановила поток слов жестом руки.

− Не важно, − продолжила она. − Просто ты нам очень нужна. Великий места себе не находит, видела бы ты его последние дни! Извелся совсем. Он обычно такой сдержанный, а сейчас злится по любому поводу. Значит, дела и правда плохи! Я уже его боюсь. Ой, − Хэппи зажала рот ладонями. − Ты ничего не слышала, поняла? Великий сам тебе все расскажет! Он так сказал! Конечно, я тоже могу, но тогда он меня накажет. Великий велел держать язык за зубами, но мне это очень тяжело дается. Я отвыкла от общения.

− Накажет? − Лави удивилась. − Мне казалось, что Спок очень добрый.

− Спок? − Золотистые брови Хэппи взлетели вверх. И тут, неожиданно для Лави, красавица откинула назад голову с золотистой копной волос и рассмеялась. − Надо же, Лави… − отсмеявшись, проговорила Хэппи, − теперь тебе точно ничего не грозит! Великий никому не позволяет называть себя по имени! Но раз тебе можно, значит, ты на особом счету. Понимаешь, как тебе повезло?

Лави покачала головой.

− Ээ… вообще-то не совсем. У меня и выбора-то нет! И медальон… Я не могу вернуться в Ангардорию и…

− Так все, хватит! Лучше возьми меня за руку.

− И что будет?

− Тебе полегчает, вот увидишь! Я тебе точно не наврежу. Поверь, это не в моей натуре, − подмигнула Лави красавица.

− Прости, но нет. Хватит с меня этих прикосновений.

Хэппи внимательно посмотрела на гостью. Улыбка с ее лица внезапно исчезла, она нахмурилась, но через мгновение снова повеселела.

− Что ж, дело твое. И, кстати, если тебе понадобится моя одежда, обращайся. Этой роскоши у меня полным-полно.

− Это твое?

− Да, последний писк моды! Красотища, да?

Лави едва сдержала смех. Что же это за мода такая, интересно? И где она откопала такую «красотищу»? Конечно, Лави и сама не разбиралась во всей этой так называемой моде, но что-то ей подсказывало, что Хэппи что-то путает. Ведь она-то видела, как одеваются люди, и платья у них выглядели, мягко говоря, иначе. Да и в Ангардории одежда покрасивее будет! Но Лави промолчала, потому что ей не хотелось расстраивать новую знакомую.

− Хочешь, буду почаще к тебе приходить? Ну, когда ты будешь здесь. Мне одной скучно, не с кем даже поболтать. Точнее, − поправила Хэппи сама себя, − не с кем среди нильф. − Слова красавицы прозвучали так грустно, что в груди Лави все сжалось. Она кивнула. Что ж, друзья ей не помешают! А эта златовласка ей и правда понравилась. Как и искренние эмоции на лице Хэппи: восхищение и радость. Она вся светилась, как солнце, и это притягивало.

− Буду очень рада, Хэппи.

− А на Треви не обращай внимания! Она всегда такая бука! Она и не дружит ни с кем, кроме Хита.

− Кроме Хита?

− Ну да, − Хэппи накрутила золотистый локон на палец. − Они − пара. А ты не знала, что ли?

Лави уставилась на Хэппи.

− Ну, ты даешь! Это видно невооруженным глазом! Думаю, из-за этого она так на тебя взъелась. Но, главное, что ты понравилась Великому, и мне, − на последнем слове Хэппи подмигнула. − Так что тебе не о чем волноваться!

Лави почувствовала, как внутри растекается приятное тепло.

− Ну ладно, обустраивайся здесь!

− Хэппи! − окликнула ее Лави.

− Да?

− Спасибо, что заглянула. И еще… рада знакомству!

− Я тоже, Лави, − улыбнулась златовласка и растаяла в воздухе точно также как Треви и Хит.

Лави мерила шагами комнату. «Сколько прошло времени? Спит ли еще Лавур или уже проснулась и ищет меня? Все-таки надо было прикоснуться к ладони Хэппи!» − метались в ее голове хаотичные мысли.

Она легла на кровать и скрутилась калачиком. В комнате едва различимо изменилась атмосфера. Лави подняла голову и увидела Спока. Он наклонил голову и внимательно рассматривал ее.

− Что тебя беспокоит? − спросил Великий, как обычно, спокойным тоном.

− Мне нужно домой, и как можно скорее! Остальные, похоже, не очень рады меня видеть. Что я на самом деле здесь делаю?

Спок медленно подошел к кровати и осторожно сел рядом, не задев нильфийку.

− Ты не доверяешь мне? − В его глазах читалась печаль.

− Не то, чтобы… − начала Лави тихо и продолжила уже более уверенно. − Да, не доверяю! Пока что все ваши действия причиняют мне и моим близким только вред!

Спок нахмурился и о чем-то задумался.

Он протянул руку к лицу Лави, разжал кулак.

Лави ахнула, когда увидела тот самый медальон.

− Мне жаль, что мы заставили беспокоиться твою бабушку.

− Как вы догадались?

− Это довольно просто, − хмыкнул он. − Насколько мне известно, ты живешь вместе с ней.

Лави вспомнила слова Спока о шпионе и внутри нее все похолодело. За ней кто-то следит, даже в Ангардории − вот в чем дело!

− Лавур никогда не жаловалась на плохое здоровье, − продолжил Великий. − Сколько ее помню, она всегда была здорова как бык. − Он улыбнулся и тут же стал мрачнее тучи. − Но больше всего я сожалею о твоем недоверии ко мне. Надеюсь, в будущем мы подружимся. И я пришел не только для того, чтобы отдать тебе медальон. Ты хотела все знать?

Лави рассеянно кивнула.

− Начало истории ты знаешь. Когда ты была маленькой, мы с Равни вместе правили Ангардорией. Ты знала, что когда-то люди жили вместе с нами? Они создавали семьи и свободно перемещались по обоим мирам. Знала бы ты, как раньше было шумно и радостно в Ангардории. Тогда не было того страха, полной покорности и глупых правил… Равни любит власть! Любит, когда ей подчиняются, и со временем поняла, что теряет ее, что ее никто не боится. Она ненавидит тех, кто сильнее ее, и устраняет их!

Лави ошарашенно смотрела на Спока. Кажется, теперь она поняла, почему мама так разозлилась, когда в пять лет Лави применила Дар. Теперь пазл сошелся.

− И, чтобы ее зауважали, она закрыла границу! Равни не имела права делать это без моего согласия! В тот же день она изгнала меня и наслала проклятие. Вот поэтому столько лет мы живем здесь и прячемся от нее. Поэтому мы тебя изменили − мы прячемся от Равни! Безумец способен на ужасные поступки, поверь мне! Все, что происходит в Ангардории − неправильно! Я хочу вернуть прежний мир! Истинный правитель Ангардории − я! И, будь я в Ангардории, когда твоя мама исчезла, я бы камня на камне не оставил, а нашел бы ее! А что сделала Равни?

Лави открыла рот, ком застрял в горле. Перед глазами появилась белоснежная как облачко вспышка, а потом посредине комнаты выросла фигура с разным цветом волос. Хит.

− Великий, прости, что пришел без предупреждения, но время подходит к концу.

Спок свел на переносице кустистые брови. Он не договорил свою фразу, а Лави с любопытством ждала ее окончания. Теперь же, кажется, он не собирался больше удовлетворять ее любопытства.

− Что ж, Лави, тебе уже пора. Как я уже говорил, я хочу, чтобы ты нам доверяла. И мне не нужно, чтобы из-за нас ты или твои близкие страдали.

Спок разжал ладонь:

− Это твое.

Дрожащими пальцами Лави прикоснулась к медальону.

− Давай лучше я, − произнес Спок, а Хит презрительно фыркнул.

− Какие-то проблемы? − обратился Спок к нему.

Тот тут же извинился и опустил голову вниз, сжимая кулаки.

Спок повесил на шею Лави крупный медальон с красным огненным сердечком внутри. Медальон ярко засиял, словно приветствуя свою хозяйку, и тут же вновь погас. Лави затопило облегчение вперемешку с безграничным счастьем.

− Я отдаю его в знак моего трепетного к тебе отношения. Надеюсь, ты понимаешь, как я рискую.

Лави моргнула.

− Ты можешь бросить нас. Я это понимаю… Но очень надеюсь, что ты так не поступишь. Мы вынуждены скрываться и жить вдали от своих семей. − Великий замолчал и, спустя несколько бесконечно долгих мгновений, добавил: − Нам очень нужна твоя помощь. Надеяться нам больше не на кого. С твоей помощью мы сможем снова вернуться в Ангардорию и все исправить! Вот, возьми это! − Он поднес к ее лицу второй зажатый кулак и разжал его. Лави во все глаза смотрела на какой-то стеклянный пузырек. − Это смесь трав, которые растут в Рагдонии. Если ты выпьешь эту жидкость, то на время станешь человеком. Люди смогут видеть тебя и прикасаться к тебе. Я лишь хочу, чтобы ты узнала их поближе и убедилась, что они добры и не угрожают всем нам. А потом я придумаю, как ты сможешь убедить в этом Равни.

− Что? − Лави вспыхнула от возмущения. − Да Равни меня в порошок сотрет, если я выполню вашу просьбу!

− Ну, она и так считает тебя предательницей.

Лави не знала, что ответить.

− У тебя есть два дня, чтобы принять правильное решение. Если откажешься, так тому и быть. Я больше не хочу на тебя давить. Но если согласишься, я буду в вечном долгу перед тобой.

− Мама пропала из-за этого? − вырвалось у Лави.

Взгляд Спока помрачнел.

− Нет, вовсе нет.

Лави покосилась на пузырек.

− Если согласишься помочь нам, просто выпей его содержимое. Ты пробудешь человеком всего несколько часов. Подожди, не перебивай! От тебя требуется выпить жидкость и узнать людей поближе. Ну, а теперь тебе нужно поторопиться, пока Лавур не проснулась.

Лави взяла маленький пузырек с массивной ладони Великого и недоверчиво посмотрела на него.

Встала с кровати, бросила взгляд на опечаленного Спока, протянула руку Хиту и провалилась в сон.

Глава 22. Опасность

Лави в полудреме приоткрыла глаза. Она провела ладонью по знакомому на ощупь одеялу и улыбнулась. Интересно, кто ее укрыл? Вряд ли этот гад Хит! Она с ужасом уставилась на картину Треви, фонтан посреди комнаты и люстру с подвесками.

«Как же так? Хит ведь должен был вернуть меня в Ангардорию! Или все-таки обманул?». За спиной чувствовалась приятная тяжесть. Лави резко повернула голову и облегченно выдохнула, глядя на свои прекрасные крылья! Она еще раз внимательно осмотрела комнату и нахмурилась. В комнате Треви не было фонтана! От догадки по телу пробежала дрожь.

Лави подошла к каменной стене и провела по ней ладонью − как когда-то мама. Миг − и комната Треви исчезла, а вместо нее перед взором предстали прозрачные стены, из которых, как на ладони, раскинулась Ангардория, ее привычная жемчужная кровать, обычный, ничем не приметный пол. В последний раз Дар проявился в пять лет. И вот… это снова повторилось. С чего вдруг, если прошло тринадцать лет?! Почему Дар вернулся именно сейчас?

Она покосилась на кровать. На ее любимом покрывале лежал пузырек с той самой жидкостью, которая превратит ее в человека. От одной мысли об этом тело покрылось мурашками. Она взяла пузырек и спрятала его под кроватью. Стащила с себя платье горчичного цвета, вспоминая о его владелице с теплой улыбкой, надела другое, светлое, длиной до щиколоток. От привычной приятной телу ткани тревожные мысли отступили. Она дома, в своей комнате. И, похоже, все-таки успела! Хвала небесам!

Лави взмахнула крыльями и полетела в комнату бабушки, чтобы проверить спит та или уже нет. Едва пробудившаяся Лавур сидела на кровати. Ее всколоченные волосы торчали в разные стороны, ночная рубашка задралась выше колен. Лавур сонно посмотрела на внучку, перевела взгляд на шею и помрачнела, поднимаясь с кровати.

− Лави, у тебя медальон? − спросила она сиплым ото сна голосом.

Лави коснулась ногами пола и посмотрела на медальон. Она облизнула пересохшие губы.

− Да, − улыбнулась она. − Как раз хотела тебя обрадовать, но ты уже его заметила.

Лавур не сводила с медальона глаз.

− Обрадовать? − со злостью произнесла она. − Чем обрадовать?

Лави с недоумением посмотрела на бабушку.

− Что это такое? И кто тебе его дал? − продолжала злиться Лавур.

Между рыжих бровей Лави пролегла хмурая складка. Она покосилась на медальон и пыталась найти в нем хоть какой-то изъян, который разозлил бабушку. Медальон как медальон. Ничего особенного.

− В каком смысле?

− Лави, это не медальон твоей матери. Я это точно знаю!

Лави шагнула назад, не веря своим ушам. Она открыла рот и тут же закрыла.

− Откуда он у тебя?

− Я нашла его там же, где и потеряла, − соврала девушка.

− Постой! Ты отправилась ночью в мир людей?

Лави пожала плечами и опустила глаза в пол. Ложь завлекала в свои сети, стыд вытягивал соки.

− Мне не спалось, − неуверенно произнесла Лави. Не такой реакции она ожидала! − И я помню, как ты расстроилась, когда увидела, что я потеряла медальон. Лавур, не злись. Я всего лишь хотела тебя порадовать!

Взгляд Лавур оставался таким же строгим.

− О чем ты только думала? А если бы тебя заметили стражники? Равни и так чем-то недовольна. Вон вчера вылетела из нашего дома, как ошпаренная. Сними-ка ты этот медальон. Он точно не твой. И уж тем более − не твоей мамы.

− Но чей же тогда?

− Не знаю, − задумчиво произнесла Лавур. − Но мы это выясним. Собирайся, давай!

− Куда?

− Мы отправляемся к Равни. Покажем ей это. Лави, да сними ты его!

Лави вздохнула от огорчения.

− Лавур, а если ты ошибаешься? Что, если я точно знаю, что он мамин? Он признал меня и даже не обжигает кожу.

− Я вижу отличия, Лави. Снимай, давай! Хватит мне зубы заговаривать!

Дрожащими пальцами Лави прикоснулась к веревке на шее и попыталась стащить ее через голову, но та словно приросла к коже.

− Что такое? − обеспокоенно спросила Лавур.

− Не снимается!

Лавур подошла к внучке, попыталась ей помочь, но − ни в какую!

Бабушка уперла руки в бока.

− Лави, настало время все мне рассказать! И даже не пытайся скрыть от меня хотя бы малейшую деталь!

− Прости, я не могу.

− Что значит: не можешь? − В глазах Лавур вспыхнула злость. − Сейчас же рассказывай!

Но Лави ничего не успела объяснить, потому что к ним наведались гости…

Равни стояла в своем белоснежном облачении. Она встретилась взглядом с Лави и поджала губы, точно так же, как и прошлым вечером. Рядом с ней выросло шестеро вооруженных до зубов стражников. Все они были облачены в кожаные штаны и туники. В их руках сияли Жезлы силы − оружие, которое помогало оберегать Ангардорию. Лави с недоумением переводила взгляд с оружия на бесстрастные лица нильфов и не понимала, что происходит.

− Приветствую, Равни, − поклонилась Лавур правительнице, но та жестом руки велела ей замолчать. В глазах Лавур отразился страх за внучку. Теперь и сомнений не осталось, что Лави влипла в передрягу.

− Что случилось? − произнесла Лавур спокойным голосом, опасаясь выдать свой дикий страх.

− Я пришла за ней, − в тон Лавур произнесла Равни. − Лави, ты обвиняешься в измене и прямо сейчас отправляешься вместе с нами во дворец!

Обе − и Лави, и Лавур − одновременно побледнели.

− В какой еще измене? − прошептала Лавур. − Да она только проснулась, так же, как и я!

− А вот и нет. Вчера вечером я наслала на нее дымку. И, как думаешь, где твоя внучка провела ночь? − с едкой ноткой спросила правительница.

Лави пыталась уловить смысл слов и не рухнуть на пол. Мама как-то рассказала ей, что такое «дымка». Это пыльца, без запаха и цвета, ее даже не почувствуешь. Тогда девочка слушала об этом с неподдельным восторгом. Вот ей бы такую дымку − она бы, к примеру, могла проследить за мамой и подольше постоять напротив витрин с аппетитными пирожными, а та бы даже и не заметила! Но Лави и подумать не могла, что когда-нибудь правительница применит эту способность на ней самой!

«Вот зачем Равни пришла к нам вчера! Не убедиться, что со мной все в порядке, а наслать дымку, чтобы проследить!».

− Обыскать тут все! − приказала Равни двоим стражникам.

Те тут же полетели в комнату Лави и притащили оттуда два платья горчичного цвета и пузырек, найденные под кроватью.

Лавур смотрела на все это круглыми глазами.

− Что ж, любопытно! Ты уже ходишь в их одежде!

− Да в чьей? − спросила Лавур.

− Терпение!

Равни повернулась к Лави:

− Если ты пойдешь с нами добровольно, то тебе ничего не грозит.

− Что ты хочешь с ней сделать? − выпалила Лавур. На ее лице смешались ужас, паника и беспокойство.

− Я лишь задам ей пару вопросов. Не беспокойся, Лавур. Если ей нечего скрывать, и она не предавала нас, то с ней ничего не случится.

Ноги Лавур подкосились, она взмахнула крыльями, чтобы не упасть.

Лави посмотрела на стражей, правительницу, бабушку и сама себе удивилась. Еще несколько дней назад вся эта ситуация напугала бы ее до смерти.

Поначалу ей и, правда, было страшно, но в данную минуту она испытывала полное спокойствие. Как будто Спок держал ее за руку и шептал свое «дыши». Она слышала голоса Равни, Лавур и ошарашено смотрела на них. После возвращения из Рагдонии она стала читать интонации голоса.

Девушка решила, что ударилась головой, но как только Равни произнесла, что ей ничего не грозит, то услышала в ее голосе скрипучие нотки. Правительница врет и не планирует задавать ей никаких вопросов. А если и задаст, то все равно казнит ее!

Было стыдно смотреть в глаза бабушки, прожигавшей ее взглядом. Но Лави все-таки пересилила себя. Лавур прошептала губами: «Беги!».

Страха не было! Лишь какая-то чуждая ей решительность… Девушке хватило несколько мгновений, чтобы оценить обстановку. Возле нее стоит стражник, который держит в руках пузырек и два платья Хэппи. Еще один − в трех шагах, четверо по-прежнему находятся возле двери за спиной Равни в ожидании ее команд.

Лави развернулась и бросилась на стражника. Он опешил, выронил из рук пузырек. Лави тут же подхватила его и пулей вылетела из дома. Равни успела лишь отпрянуть в сторону, стражи попытались схватить Лави, но упустили.

Она летела настолько быстро, насколько могла. Еще усерднее махала крыльями, опасаясь оглянуться назад. В голове пронеслись страшные картинки: ужасные пытки Равни, от которых кровь стынет в жилах; рука, а следом и все тело сгорает заживо − подарок Спока; и в обоих случаях смерть. Эти мысли придали Лави еще большей скорости. Она направилась к границе и нашла слепую зону, чтобы не попасться на глаза стражников, охранявшим границу. К счастью, никто не преградил ей путь.

Глава 23. В бегах

Граница осталась позади. Лави бросилась вниз, как только ноги коснулись твердой почвы. Ничего не понимая от панического удушающего страха, она ринулась к какому-то обветшалому дому с прогнившей крышей. Вытащила пробку из пузырька и вылила в рот все содержимое. Что ж, одна хорошая новость в сложившей ситуации все-таки есть − в теле человека Равни будет сложнее ее найти!

На языке ощущался противный кисло-горький вкус. Лави прикрыла рот ладонью, лишь бы не выплюнуть эту гадость! Ноги вдруг отяжелели так же, как веки и живот. Девушка удивленно посмотрела на свои руки. Они казались то огромными, то тоненькими, как спички. Голова закружилась. Лави зажмурилась и вдохнула воздух, как учила мама. Вдох-выдох. Вдох-выдох.

Мысли устаканились. Она открыла глаза и застонала от острой боли в голове. Тело ощущалось тяжелым и чужим. Волосы противно лезли в глаза, кожа чесалась, а в нос проник неприятный запах.

Пошатываясь на ногах, Лави вышла из помещения. В глазах защипало от дневного яркого света. Она прищурилась. Мимо прошел какой-то бородач с книгой в руках, удивленно покосился на нее, споткнулся о камень. Лави застыла на месте. Она оглянулась, чтобы убедиться, что он смотрит на кого-то другого. Но нет, он не сводил с нее глаз. Бородач перевел взгляд на ее босые ноги, хмыкнул и прошел мимо. Лави вздохнула с облегчением. Что ж, теперь она человек, пусть и ненадолго.

От холода она обняла себя руками. Люди ходили в куртках и теплых ботинках, а ее босые ноги мгновенно замерзли от соприкосновения с холодной землей. Знать бы еще, куда именно она попала. Эти места были ей незнакомы.

До ушей доносился гул голосов. С непривычки Лави закрыла уши руками. Раньше звуки не казались ей настолько громкими. А теперь весь шум словно гудел в голове. Лави шагнула вперед, ее ноги подкосились, и она упала на землю. «Какое странное состояние! Как будто тело и вовсе мне не принадлежит!» − подумала Лави.

Она поднялась на ноги и окинула свое испачканное в грязи светлое платье. На фоне людей в куртках она выглядела жалкой. Ветер играл ее огненно-рыжими волосами, запутывая их еще сильнее, и колол щеки. Лави перевела взгляд на прохожих. Прошла бабушка в сером пальто и с милой собачонкой на длинном поводке. Высокий мужчина бежал за маленьким мальчиком, который крутил педали на велосипеде. Две подруги о чем-то шушукались. Никто из них даже не повернул голову в ее сторону.

Лави оглянулась на то самое обветшалое здание и потопала обратно. Здесь хотя бы ветер не пробирал до костей, но все равно было холодно. Она облокотилась о стену и сползла вниз, пытаясь согреть озябшие ноги и засунуть их под платье. Но оно было слишком легким и не укрывало ее ступней. Кожа покрылась мурашками. Нос покраснел, зубы стучали, а губы дрожали. Она громко чихнула и удивилась самой себе. Это что еще такое? Холод заволакивал в сети сна. Лави прижала колени к груди и положила на них голову. «Может и правда поспать?» − пронеслась в голове мысль.

Как только она закрыла глаза, что-то укололо ее в плечо. Лави напряглась, когда увидела перед собой человека. Он был в грязной одежде: красный шарф обернут вокруг шеи, дырявая вязаная зеленая шапка, едва прикрывавшая уши, на руках − вязаные перчатки с открытыми пальцами, слишком большая для худощавого тела куртка. На ногах − тапочки и шерстяные носки. Красный нос, в руках − какая-то бутылка с прозрачной жидкостью. В нос проникла смесь тошнотворных запахов. Лави непроизвольно закрыла лицо рукой и отвернулась.

− Чего морду воротишь? Приперлась ко мне домой, еще и отворачивается! Эй, я с кем разговариваю? − Мужчина щелкнул пальцами перед ее лицом.

Лави повернулась и посмотрела на него большими зелеными глазами.

− Хм, − продолжил бродяга. − И откуда же ты такая взялась? Ночнушка, небось, совсем не греет. Вон уже губы синие! − Он поставил на пол бутылку и стал стягивать с себя куртку. Лави напряглась еще сильнее.