скачать книгу бесплатно
Всадницу и основного преследуемого нагнали в стояночном ангаре малых челноков, откуда детям не удалось выбраться, так как присоединившийся Капс перекрыл все двери. Виновников конвоировали в кают-компанию, отпустив дроида, оставшегося на месте осознавать событие. Ну или типа того. Он почему-то не ломанулся от галдящей толпы, а застыл без движения.
– Кто начнёт первым?
С этого вопроса начался самый длинный день в жизни суровой наёмницы. Разбор полётов прошёл быстро и позавтракав дети снова учудили общую тревогу, с применением системы пожаротушения, точнее с превращением в пенную западню большого грузового ангара. Там мучились дольше с поимкой. Потом случились ещё приключения и ещё. В результате, по прошествии первого дня, Ким вернулась в свою каюту падая от усталости. Но проверить сон каждого ребёнка не забыла, тем более что им выделили по отдельной каюте.
Приняв горизонтальное положение девушка ещё раз освежила в памяти наиболее значимые моменты. Один из которых, это неожиданное взросление девочки. Что характерно, так это полное совпадение по скорости роста и развития с пареньком. Разумного объяснения никто не дал, включая Капса. Ким вновь забылась сном, но прежде вдруг почувствовала, что в глубине души сильно привязывается к ребятне. То, что девочка останется и не состарится наёмница поняла интуитивно, а вот что делать с парнем, точнее с привязанностью к нему, – не знала. Решила не сближаться сильно, но возможно ли это?
Рино ещё внёс смятение. Этот парень оказался довольно умным, воспитанным и обаятельным. Его знаки внимания к себе Ким почувствовала слишком поздно и не успела их вовремя пресечь. Даже пару раз ответила взаимностью, поощрив парня неосознанным поцелуем за проявленные таланты в воспитании детей. Это ещё один повод для головной боли. Всё идёт наперекосяк.
Новое утро началось тихо, что показалось подозрительным. Лишь посетив кают-компанию для завтрака наёмница поняла в чём дело. Как всегда собрались все, а главные виновники, приковали внимание не только внешностью подростков, но и занятием. Взрослые увлечённо следили за непонятной игрой, смысл которой не сразу дошёл до Ким. На квадратном поле, разделённым по квадратикам двух цветов располагаются фигурки. Правила игры уже находились в корабельной базе, как и дополнительные наборы, которые Капс выдал всем желающим. Игра называется шахматы, воссоздана по воспоминаниям парня. К середине дня вся команда, включая корабль, погрузилась в азартный мир замысловатых комбинаций и тактических решений. Нейросеть не помогала просчётом ходов, так как вариантов развития слишком много. Мысль о коммерческой привлекательности обосновалась в умах всех.
– Ким, мы сможем поговорить перед сном? – Рыжик обратился к девушке с открытой улыбкой.
– Я зайду, обязательно!
Предстоял разговор с парнем, который точно знает всю свою историю и наверняка помнит всё до последнего момента. Этого разговора наёмница очень боялась. А пока они все наблюдали за возникновением дружбы между отпрысками. Имя девочка сказала сама, утром, когда они начали общаться, но более ничего не поведала о себе. Когда Ким с ней общалась, то ясно почувствовала, что знаний и жизненного опыта у собеседницы гораздо больше, чем может показаться из-за возраста. Нави, с большой вероятностью, тоже всё помнит о своём прошлом. Вопрос – что за прошлое? Её раса ближе к расе капитана, разве что глаза у девушки светло-зелёные, а не карие.
Близился вечер, а за ним и время разговора. Ким привычно заглянула в рубку, где сняла показания. Затем проведала капитана в скрытом от детей отсеке и направилась в каюту парня, гадая о теме разговора.
– Ким, я не буду делать вступительных речей, – начал парень серьёзно. – Ты не против? – он заглянул девушке в глаза, в которых Ким прочла ум повзрослевшего человека. – Только прошу, говорить честно и не скрывать правду.
– Говори, я обещаю, – отвела виноватый взгляд. – Но не вся правда тебе понравится.
– Я это учёл, – без страха предупредил и продолжил: – Скажи, кто лежит в странном отсеке? Это мой отец?
– Не совсем так, хотя формально…
– Он болен, а я достаточно быстро взрослею, но это моё второе детство, – неожиданное заявление пришлось выдержать с трудом. – Я достаточно много знаю, чтобы понять кто я на самом деле. Так что можешь не оправдываться. В каком он возрасте?
– Двадцать, может двадцать один год, – не стала врать.
– Значит всё случится завтра, – утвердил для себя Рыжик и улыбнулся. – Надеюсь, что тот другой я достойный человек и выполнит своё предназначение, как и я своё.
После этой простой фразы у Ким навернулись слёзы и она отвернулась, чтобы не смущать этого сильного человека.
– Не плачь, а лучше скажи – он тоже будет помнить мой кусочек жизни?
– Я не знаю малыш, – всхлипнула наёмница. – Почему тебя именно это интересует?
– Утром всё сама поймёшь. До завтра, – совершенно спокойно завершил беседу парень.
У Ким не осталось внутренних сил и она бегом убежала к себе, где уткнулась в подушку и пролежала так до самого утра. Когда встала и вышла из каюты никто не встретил её шумом, а в кают-компании не обнаружилось подрастающей молодёжи.
– А где они? – наёмница кивнула на пустые места.
– Думаю, что необходимо дать им ещё час, – Келли с красными глазами, толи от бессонной ночи, толи от слёз ответила за всех. – Они всё знают и сейчас вместе. Дадим им ещё время.
Ревность вдруг дала о себе знать, но столь мимолётно и так не вовремя, что Ким стало стыдно за себя. Когда взрослые дети присоединились к молчаливой компании никто не смел заговорить первым, но…
– Нам не пора? – счастливый двойник капитана весело и жизнерадостно улыбнулся. – Я получил всё что хотел за самый короткий срок, так что не грустите! Пойдёмте, иначе Капс не успеет с операцией. Сейчас наши жизненные временные циклы совпадают, как нельзя удачно. Так что – не вешать нос! Знаю и то, что человек ожидающий выполнения моего предназначения – это ваш друг и капитан, не говорите ему ничего, как и собирались! – он посмотрел на Нави любящим взглядом. – Надеюсь он тоже исполнит своё предназначение…
Ким не плакала, а лишь вспоминала улыбку парня, который сам дошёл до медицинского отсека и лёг в эргономичное ложе, где и уснул, ещё раз пожелав всем удачи. Мысль у девушки сформировалась только одна и больше подходила к вопросу, ответ на который сможет дать лишь один человек. Что это за раса и откуда прибыл загадочный рыжий парень, готовый пожертвовать собой с улыбкой на устах. Ведь копия не отличима ни разумом, ни телом. А лишь отражает состояние того оперированного человека в лазарете, как зеркало. Кто же ты такой, Инвер Павл?
В каюту постучались, а наёмница уже знала, кто это пришёл. Не включая свет, и не одеваясь, прошла к двери, открыла прикосновением к сенсорам и без разговора увлекла визитёра в свои объятия. Рино не ожидал такого поворота, но всё же поддался необузданному желанию и девушки, и себя. Их губы слились и они отдались страсти, не думая ни о чём, и желая или поскорее забыть о событиях прожитого дня, или помнить о них вечно.
Новое утро Ким встретила уже успокоившись и приняв всё как должное. В кают-компании собрались члены команды, они же – новые друзья, объединённые общей тайной. Аппетит отсутствовал напрочь, как и желание беседовать. Молчание нарушил Капс и заверещавший Бука на плече у Нави.
– Поздравляю всех! Павл пришёл в себя и требует визита экипажа! – бодро прозвучавший доклад заставил всех улыбнуться, а некоторых и захлопать в ладоши!
Нави первая вскочила с места и друзья пустились бегом, по знакомому маршруту к своему выздоравливающему капитану. Сразу стало ясно – пустоши ждут…
Интермедия четвёртая
Генеральная резиденция корпорации Канн хоть и находилась на столичной планете содружества Вахаре, не пользовалась популярностью у руководства. Гораздо безопаснее и комфортнее чувствовали себя сильные мира сего на одной из лун, полностью выкупленной и претерпевшей массу изменений. Название, изначально полагающееся спутнику давно не использовали в содружестве, так как привычнее для всех и популярнее оказалось новое.
Ранее луна Канн относилась к числу непригодных для жизни. Отсутствие атмосферы и пониженная гравитация вкупе с почвой, не поддающейся озеленению и Терра формированию, сказались на стоимости. Чем и воспользовались основатели корпорации. Постепенно, с развитием технологий и росте возможностей, луну полностью изменили, решив основные проблемы радикально. С атмосферой вопрос закрыли при помощи общего купола. Несколько сот тысяч пилонов, поддерживающих основную конструкцию, покрыли поверхность Канн в шахматном порядке, дав начало глобальному заселению и развитию.
Уже через несколько десятков лет из невзрачного космического тела получилась жемчужина, где стоимость жизни превысила все мыслимые размеры. Однако этот факт никак не повлиял на численность проживающих и лишь увеличил популярность у богатейших семей содружества. Технически совершенное и безопасное место, находящееся рядом со столичной планетой, где дороговизна соответствует качеству, повлияло на выбор многих, способных позволить себе жизнь в постоянной роскоши.
Некоторые сооружения возвышаются над куполом. Такие объекты, как космопорты и офисы партнёрских представительств, гармонично вписались во внешний вид и дополняют друг друга изяществом и техническим воплощением. Прозрачные пирамиды, закрывающие многочисленные ярусы огромных жилых зданий и высотные мачты, сужающиеся к вершинам. Все конструкции вливаются в общий архитектурный ансамбль и создают техническую гармонию, близкую к совершенству.
Здание главы корпорации, естественно, является лучшим и самым грандиозным сооружением. Зал заседаний, соответствующий амфитеатру и оборудованный гравитационными ложами, опустел всего несколько минут назад. А прошедшее совещание оказалось единственным и первым в своём роде, из-за личностей присутствующих. Сама идея сбора глав корпораций витала давно, но реализовалась впервые за многие столетия. Собрались представители с помощниками и поверенными в делах, так как причины сбора обобщили всех и требовалось присутствие уполномоченных лиц. Пути и методы решений некоторых, самых важных вопросов, очень понравились нынешнему лидеру корпорации Канн, виконту Раскелу.
Теперь, находясь в личном кабинете, глава ожидал своего верного помощника, графа Милта Драско, для подведения и обсуждения итогов встречи.
В дверь аккуратно постучали, верхняя часть её отразила картинку визитёра. Виконт отдал команду посредством нейросвязи и впустил ожидающего графа. Стол для совещаний проигнорировали и разместились в эргономичных креслах у столика с напитками. Элементы мебели оборудованные гравиплатформами, плавно переместили важных персон к панораме, где открылся вид на техническое великолепие архитектуры и суету жителей под основным куполом. Пропустив по рюмке «за первое крупное достижение», собеседники сосредоточились на деле.
– Итак, подытожим? – первым начал хозяин.
– Думаю, не плохая мысль! – поддержал гость, разливая очередную порцию напитка.
– Начинай, а я поправлю в случае необходимости.
– На данный момент заключена предварительная договорённость о прекращении всех боевых действий между корпорациями. Это несомненный плюс, на фоне непредсказуемого поведения флота насекомых и участившимися бунтами и вооружёнными мятежами. Если вы помните, то совершённое нападение на наш конвой с важнейшим грузом не обошёлся без участия Ратанды, – докладчик сделал паузу, оценивая реакцию хозяина.
– Продолжайте, граф.
– Это позволит отвлечь силы и сосредоточится и на решении внутренних проблем. Случаи тотальных бунтов и откровенных вооружённых мятежей участились. Более менее спокойная обстановка сохраняется лишь на тех станциях и колониях, что построены сравнительно недавно. Там и заработки больше и население проще контролировать усиленными частями службы безопасности.
– С этим я согласен. Но не думай, что и там всё просто. Положение таково, что экстремистски настроенные группировки не ослабевают, а усиливаются. Привлечение новых боевиков ведётся почти открыто, без боязни преследования. Тут слабость Канцлера, или его нежелание играет немаловажную роль. Склоняюсь к нежеланию совершать шаги по борьбе с этим пагубным для бизнеса элементом, – хозяин присоединился к гостю и они снова наполнили посуду.
– Мне кажется, что интересы канцлера в другом. Вы помните, как он лоббировал некоторые поправки в свою пользу? Хорошо, что наши агенты позаботились о небезызвестных сёстрах Кроумен. Не дав ему расширить ряды приверженцев в парламенте.
– Кстати, до меня дошли слухи, что их потеряли из виду ваши люди. Это так?
– К сожалению, – граф вздохнул. – Но история туманна. Их вроде как засекли на Векре, потом потеряли в районе Глоры, станции на орбите Морандж. Мой верный друг, Андор Кроумен, старший кузен девочек – найден мёртвым среди обломков в космосе. Без сестёр, хотя судя по всем данным, они должны были находиться вместе.
– Держи это на контроле, – недовольно отреагировал хозяин. – Мне совсем не хочется, чтобы перевес голосов перешёл на сторону канцлера, когда пропавшие найдутся живыми. Будь с ним осторожен, старина Дорош опасен. Кого он прислал вместо себя?
– Советника и поверенного Лартака, – поспешил с уточнением граф. – Как всегда. Не зря его зовут чёрным королём, или как-то там ещё!
Хозяин кабинета изменился в лице и практически фыркнул, пренебрежительно, а докладчик продолжил: – Плотная дружба со многими элементами из преступной среды давно не является тайной.
– Как он проголосовал?
– Одобрил перемирие и посоветовал заняться внутренними делами, – пожал плечами гость. – Всё предсказуемо.
Они остановили беседу и каждый задумался о своём, глядя на панораму. После небольшой паузы напиток сменили на более лёгкий.
– Что можешь добавить по событиям в скоплении Хикс? – неожиданно резко задал вопрос виконт. – То, что ты озвучил для всех на собрании я слышал. Так что… – пригубил из бокала и покачал головой, – начинай сразу с того, что скрыл от посторонних.
– Странность есть, – задумчиво начал граф. – Даже можно сказать – смена тактики бунтов намечается, причём повсеместно. Это не смотря на то, что остальные представители умалчивают о идентичных случаях. Разгоревшийся бунт должен закончится как всегда – быстрой высадкой десанта и расправой, а прошло всё наоборот. Карательную экспедицию ждали. Засада подготовлена хоть и неумело, но действенно. Треть кораблей уничтожена полностью, включая носитель малой флотилии. Участвовавшие в нападении мятежники погибли, дав возможность простому персоналу станции и шахт убраться в неизвестном направлении. Засечь точки перехода не успели.
– Есть версии или предположения?
– Есть зацепка, но она слишком слаба, что бы увязать воедино с событиями, – докладчик замешкался. – Участились случаи наблюдения корабля странной конструкции в разных местах. Чушь конечно, тем более у конкурентов его не видел никто, а действия мятежников прошли аналогично…
– Тактику можно передать разными способами, как и точки выхода из гипера. Не забывай и тот факт, что все те, что скрылись обязательно появятся. Рано или поздно, – хозяин вышел из себя и перешёл на крик. – Немедленно оповестить все наши силы и передать новым союзникам. Пусть ищут странный корабль! А за ту утрату артефакта с Октисы, что допустили твои люди – ты ответишь! Или найди мне виноватого, или сам подставишься. Вообще, разыщи все следы потерянного. Всё! – виконт немного отдышался и затем резко успокоился. – Используй высвободившиеся от перемирия силы и ресурсы. На всех станциях вводи режим повышенного контроля. Всех подозрительных локализовать любыми методами и проводить тщательное дознание. Если появится, или появился общий лидер, то это может привести к чему угодно, вплоть до возникновения широкомасштабных боевых действий – найдите мне его! Посмотрим, кто кого. Свободен…
Глава 10
Очнулся в медицинском блоке, в ложе капсулы среди приборов, аппаратуры контроля и поддержания жизни. В голове стучит, а нейроинтерфейс выглядит размытыми, полупрозрачными кляксами на границах периферийного зрения. После нескольких мучительных минут, отображение удалось восстановить и появилась возможность провести полную самодиагностику. Результаты порадовали и я отважился на дальнейшие действия. Для начала неплохо узнать, что вообще со мной случилось. То, что ранение на лицо – факт однозначный, но насколько серьёзно?
– Капс! – прошипел, а не прокричал как планировал. – Ты где, лекарь? – голос немного улучшился, приходя в норму.
– Я счастлив видеть тебя снова в здравии…
– Погоди с речами счастья, – не дал развиться словесному потоку. – Ты можешь популярно рассказать о событиях?
– Тебя ранило и я лечил, – поправился корабль. – Рад, что всё замечательно завершилось в столь короткий срок! Мои регенеративные медикаменты и ваши нано колонии симбионта отлично справились!
– Не увиливай.
– Ранение в голову куском породы, – перешёл на доступный язык изложения Капс. – В целом всё удачно сложилось. Так что волноваться не стоит. Будут негативные ощущения пару дней, – вздохнул. – Но как без этого при таком-то ранении! Повезло, что голову не снесло и то, что случилось всё перед шлюзом. Поражение клеток не перешло к обширному. Так что – всё отлично! Можно так выражаться смело.
– Уболтал, но позже расскажешь всё более подробно. Хорошо?
– Лады. Я немного изменился, – продолжил первый из посетителей. – Вот картинка, – вызвал изображение на монитор.
Добавление не заметить невозможно. Два овальных кольца один в другом, медленно вращались в противоположных направлениях приняв за ось корабль от носа до кормы. Рассмотреть их структуру удалось по прекращению движения в горизонтальном положении относительно палубы. В целом плоские, небольшой толщины, хотя все понятия и относительны. Сложное сочленение различных по форме частей придало вид пил с зубцами в обе стороны от полотен.
– Что это? – логичный вопрос с моей стороны.
– Приспособление. Универсальное и полезное, – ответил невнятно в своём репертуаре. – Выполняет много различных функций как в обороне с маскировкой, так и в нападении. Потом продемонстрирую, при случае, а случай такой представится. Уверен.
– Ты как всегда – тихоня с сюрпризами. Где мы сейчас и что с беженцами? Не рассказывай, а скинь информацию пакетом.
Капс выполнил просьбу и уже через десять минут я знал, что именно и как произошло. Порадовался, успеху эвакуации гражданского населения, которое полностью уцелело. Затем озаботился состоянием членов экипажа и попросил доктора позвать. Хоть кого-нибудь. После оглашения просьбы вслух прошло не больше десятка минут прежде, чем дверь открылась и впустила в покои радостных друзей.
Первым делом к моему ложу подошла Ким, но её неожиданно оттолкнула вполне нормальная, если по цвету кожи с волосами судить, девушка и набросилась на меня с поцелуями. Причём плача, явно от счастья. Сопротивляться не стал, да и не мог, так как ситуация ошеломила. А спустя первые секунды столь бурного проявления эмоций, и вовсе не захотел их прекращения. Наконец её сменили крепкие объятия Рино, и скромные поздравления сестёр, ограничившихся целомудренными чмоками в щёки. Бука занял место в изголовье, намекая урчанием о настрое пробыть там всё время до завершения лечения.
– А где киборг и малышка? – задал вопрос, когда все немного успокоились. – И познакомьте меня уже с девушкой, а то не удобно как-то…
Мельком оценил точёную фигурку и внешность стройной девушки, на голову выше среднестатистических обитателей содружества. Остался доволен увиденным, а внутри что-то ёкнуло, чему значения никакого не придал. Пометку сделал автоматом и всё на этом. В поведении напарницы почувствовал смесь ревности, стыда и вины, а у сестёр некоторой растерянности. Что-то произошло и с этим нужно разобраться в перспективе. Да и Рино как-то по иному смотрит на Ким. Потом, всё потом. Сейчас несколько вопросов стоят выше разборок с душевными настроениями членов пополнившегося экипажа.
Мне объяснили, причём очень популярно. В результате, после того, как шумная компания удалилась и оставила меня одного, пришлось долго гадать над резким взрослением ребёнка из артефакта. Сама Нави пояснить причину не смогла, или не захотела, внеся ещё больше загадок. Мне необходимо пролежать в медкапсуле минимум сутки, которые можно спокойно потратить на размышления или наоборот, ни о чём не думать.
Полёт в гипере продлится ещё несколько дней, до получения метки с пропуска, полученного у отца Ким и я сосредоточился на лечении. Мои колонии нанитов, приобретённые в результате слияния с симбионтом, радуют великолепной работой. Починка организма идёт стабильно хорошо, с прогрессом. Концентрируя внимание на процессах, удалось полностью взять их под контроль и оценивать работу стало ещё легче. Мало того, я полностью осознал все структурные изменения, произошедшие с моим телом, а деятельность мозга превзошла ожидания новыми открытиями.
В один из моментов, сосредоточившись на мониторе, я увидел рентгеновскую картинку себя и перемещение работающих колоний нанобиотиков. Поразился. А в другой раз, слишком сильно пожелав дотянуться до посуды с напитком, придвинул её не касаясь. Решение прислушиваться к себе утвердилось, ведь никто не знает, что произойдёт если возможности мозга раскроются полностью. Хотя предполагаю, что мне до этого ещё пока далековато. Время идёт, полёт продолжается вместе с моим выздоровлением.
Ещё одной из новых способностей явилась возможность дистанционного слияния нейросети с управлением корабля. Первые секунды я даже не понял, что вновь вижу и ощущаю космос так, как это делает Капс. А когда сей факт до меня дошёл и я обратился к кораблю за пояснением, он удивился и задумался. Причём так надолго, что развёрнутый ответ ещё не получен, кроме заверения в нормальности ситуации по отношению ко мне. Намёк на мозг и его работу вскользь промелькнул и только.
С началом следующих суток в дверь постучали и не дожидаясь ответа, или другой реакции, в медотсек вошла Ким со знакомыми предметами в руках. Шахматную доску и фигурки в прозрачном контейнере, выполненные с передовыми технологиями и материалами, не узнать нереально.
– Это откуда? – удивлению моему нет предела, что и подтвердил вопросом и мимикой. – Ким, я не помню, чтобы видел или слышал о шахматах в содружестве. Даже в глобальной сети нет информации, – добавил, проверив результаты поиска на запрос.
– Извини, Павл, – взял слово Капс. – Так уж вышло, что я покопался в твоей памяти, когда проводил лечение. Это результат полезных побочных эффектов.
– Есть идея, – продолжила голубоглазая. – Как ты относишься к заработку на лицензиях?
– Положительно, – даже настроение приподнялось. – И какая процедура? Что требуется от патентоведа?
– Я знала, что ты согласишься и всё сделала сама, причём несколько суток назад, – обрадовалась прямо и глазки заблестели. – Все необходимые документы давно разосланы по инстанциям, правда на одно из моих имён, но это ерунда.
– Хочешь сказать, что есть результаты?
– Именно и причём весьма неплохие! – вообще радостно продолжила. – Не знаю, откуда у тебя такие интересные проекты, но генеральные лицензии уходят влёт. Мало того, я недавно опробовала сетевую версию, для игры в паре, и очень удивилась количеству пользователей! – оживилась и продолжила в приподнятом эмоциональном настрое. – Это просто успех и деньги! Если так будет продолжаться и дальше, то к концу месяца мне и тебе не придётся думать о финансах.
– Только нос не задирай, – буркнул, осаживая даму. – Нутро мне подсказывает, что очень скоро нам не будет хватать никаких денег. Вот посмотришь.
– Почему? – чуть не обиделась.
– Я мало знаю альтруистов, а в содружестве и вовсе таких не встречал, – решил не пояснять о возможных финансовых тратах, тому же отцу маркизы за предоставленное убежище. – Просто будь готова проститься с деньгами так же легко, как они тебе дались.
– Я попробую!
– Тогда вот тебе ещё и шашки, – легко передал информацию посредством нейросвязи. – Приплюсуй или открой новый патент, а я если ещё что-то вспомню по теме – обязательно добавлю. Кстати, подкинь идею чемпионатов по содружеству. Там и букмекеры подтянутся с организацией ставок и всё такое…
В палату вошла Келли, прервав нашу беседу. Мы отвлеклись и вопросительно уставились на озабоченную красавицу.
– Ну а с тобой-то, что случилось? – не выдержал грустной мины. – Не молчи уже, Келли. Говори, я же вижу твоё настроение.
– Извините госпожа Кимали и вы, Капитан, – начала излагать опустив взгляд в пол.
– Не извиняйся, – поспешил приободрить. – Тут вроде никого страшно недовольного визитом нет.
– Мы с сёстрами беспокоимся, – нерешительный тон и меня заставил занервничать. – Девочка подросла и больше не нуждается в заботе, так что наше присутствие…
