Рейвенхёрст. Проклятие чёрной художницы

Кто-то звал воспитанников, кто-то требовал открыть окна. Слышались быстрые шаги, грохот мебели и звон разбитого стекла.

Но до кабинета где была Вивьен никто не добрался.

Она попыталась подняться, опираясь ладонью о стену.

Ноги не слушались.

С потолка посыпалась пыль. Где-то сверху треснула балка, и комната содрогнулась от глухого удара.

Вивьен снова посмотрела на дверь.

Ей казалось, что за ней кто-то стоит.

Она различала тёмную полосу внизу, движение теней и едва заметный свет, пробивавшийся сквозь щель.

— Пожалуйста…

Голос почти исчез.

Последнее, что она почувствовала, горячий воздух, коснувшийся лица.

Затем всё погрузилось во тьму.

Пожар заметили не сразу.

Сначала из окон старого крыла потянулись тонкие струйки дыма. Потом над крышей поднялось серое облако, которое ветер понёс в сторону леса.

Когда прозвучал первый тревожный крик, часть воспитанников уже находилась в спальнях. Преподаватели бросились выводить детей наружу, дежурные пытались проверить помещения, а директор отдавал распоряжения, которые тонули в общем шуме.

На территории интерната царила паника.

Ученики выбегали во двор, некоторые без пальто, другие в домашних тапочках. Девочки плакали, мальчики пытались помочь младшим. Смотритель вместе с несколькими воспитателями выносил из здания то, что удавалось спасти.

Пожарные прибыли спустя некоторое время.

Но огонь успел охватить значительную часть старого крыла.

Пламя вырывалось из окон, пожирая деревянные перекрытия, старые двери и мебель. Стекло лопалось от жара, осыпаясь на каменную мостовую. Чёрный дым поднимался над Рейвенхёрстом, скрывая башни и верхние этажи.

Мистер Хадсон стоял во дворе, сжимая в руках пальто.

Он пересчитывал воспитанников вместе с другими преподавателями.

Снова.

И ещё раз.

— Мисс Блэквуд где? — спросил он, когда заметил отсутствие знакомой фамилии.

Одна из воспитательниц посмотрела на список.

— Её нет среди девочек из восточной спальни.

— Вы проверили художественный кабинет?

— Да. Там никого не было.

Мистер Хадсон повернулся к зданию.

— Она могла остаться в старом крыле.

Директор, стоявший неподалёку, резко обернулся.

— В старом крыле никого не должно было быть.

— Но она могла туда попасть.

Преподаватель ничего не ответил.

Он смотрел на окна, за которыми бушевало пламя.

Ещё несколько минут назад Рейвенхёрст был просто старым интернатом, наполненным привычным шумом и детскими голосами. Теперь он горел, словно кто-то решил уничтожить всё, что находилось внутри.

К утру огонь удалось взять под контроль.

Старое крыло превратилось в обугленные руины. Каменные стены почернели, крыша обрушилась, а от прежних помещений остались лишь обломки перекрытий и почерневшие балки.