Покорись нам, ведьма

Нет, я явно чего-то не знаю.

Марта появилась, лишь когда солнце стояло уже высоко над горизонтом, но я была только рада тому, что мне дали время побыть одной и подумать. Как оказалось, помимо меня, она помогала еще Коре и Мине и сперва заглянула к ним.

– Марта, – я обратилась к ведьме, которая как раз расставляла на столике завтрак. – Это ты помогла мне вчера добраться до комнаты?

– Да, тебе стало плохо, и он приказал проводить тебя.

– Он?

– Геральд. Он у них главный.

Я кивнула. Уже и сама догадалась о том, что остальные подчиняются именно ему.

– Скажи… Ты знаешь, что ждет нас дальше?

Марта перевела на меня взгляд, и столько в нем было обреченной тоски, что я все поняла без слов. Глупо было надеяться. Бесполезно.

Глава 6

Ивона ждала нас в той же гостиной, в которой я уже побывала вчера. Сегодня на ведьме было надето роскошное синее платье из шелка, которое очень шла к ее глазам. Но стоило мне увидеть их выражение, я сразу поняла, что ведьма очень зла.

– Как тебя зовут? – холодно спросила она, стоило мне появиться на пороге.

– Мадлен.

– Запомни раз и навсегда, я не люблю тех, кто опаздывает, какими бы причинами не была вызвана задержка. Если ты вчера слишком переутомилась, – губы ведьмы цинично изогнулись, – это только твои проблемы. Ты меня поняла?

– Да.

Остальные девушки тоже смотрели на меня, на лицах многих читалось сочувствие, но трое, и среди них та самая Луиза, смотрели враждебно. Да что здесь вообще происходит?

Я перевела недоуменный взгляд на Кору, сидевшую напротив, и она едва заметно покачала головой, давая понять, что сама ничего не понимает.

– Высшие инквизиторы ненадолго покинули замок, так что сегодняшний день полностью в вашем распоряжении. Советую потратить его с пользой, например, – Ивона перевела неприязненный взгляд на Кору, – подумать о своем вчерашнем недопустимом поведении. Еще один подобный промах, и поверьте, просто так вы не отделаетесь.

Кора встретила ее взгляд абсолютно невозмутимо. Мне вообще нравилась эта ведьмочка. Она была чуть старше нас всех и держалась с неизменным достоинством, опекая молоденькую Мину и поддерживая остальных. Но что же все-таки произошло вчера между ней и тем высшим? Ладно, спрошу после собрания.

– А вами, девушки, я очень довольна, – Ивона смотрела на Луизу и еще двух ведьмочек, сидевших рядом с ней. – Высшие инквизиторы просили передать вам подарки.

Ивона достала из ящика стола три бархатных футляра, и царственным жестом руки поманила к себе девушек. – Надеюсь, вы по достоинству оцените их щедрость и будете стараться и впредь.

Ведьмы жадно рассматривали подаренные драгоценности, что сверкали на черном бархате, и я с негодованием отвернулась. Да, мы, ведьмы, были падки на все красивое, но не такой же ценой? Стараться и дальше ублажать наших врагов? Ради каких-то блестящих камушков?

Обведя остальных торжествующим взглядом, Луиза демонстративно достала из футляра цепочку с бриллиантовой подвеской и надела ее на себя. Остальные две тут же последовали ее примеру, не заметив, что Ивона смотрит на них с презрительной усмешкой.

– Вечером у вас состоится вторая встреча с высшими в формате бала. И я надеюсь, на этот раз все пройдет без эксцессов, – она вновь впилась злым взглядом в Кору.

– Можно вопрос? – со своего места поднялась одна из тех, что нацепила на себя украшение, высокая стройная ведьмочка с буйной копной темных волос, уложенных в замысловатую прическу.

– Фиора, кажется? Тобой были очень довольны, – Ивона благосклонно кивнула.

– Можем ли мы гулять по замку и парку?

– Если хотите, – Ивона пожала плечами. – Но на вашем месте я бы сосредоточилась на сегодняшнем вечере. Только от вас зависит, насколько приятным он станет.

Фиора многозначительно переглянулась с новыми подружками. Кажется, я была права. Мои сестры сами готовы отдаться нашим врагам, купившись на тряпки и украшения. Или… на что-то большее?

*****

Как только нас отпустили, я тут же поспешила к Коре, заметив их с Миной неподалеку. Мы обе, не сговариваясь, увлекли за собой молодую ведьмочку, выйдя в парк, где было меньше шансов, что нас кто-то подслушает.

– Что вчера произошло, почему Ивона так зла на тебя? – заговорила я, стоило нам отойти подальше от замка.

– Ничего особенного, – Кора пожала плечами. – Я просто отказалась идти с тем высшим, и он очень разозлился.

– И все? – я удивленно смотрела на девушку.

– Ну… не совсем. Я высказала ему все, что думаю об этом их вечере и о похищении ведьм, – Кора выглядела на удивление спокойной, и я искренне восхитилась ее выдержке.

– Ты бы видела, как этот инквизитор разозлился, – хихикнула Мина. – Да у него разве что дым из ушей не шел. А Кора ничего, стояла рядом и продолжала ему выговаривать дальше.

– И естественно, он пожаловался Ивоне, – закончила я, высказав, как мне казалось, вполне логичную мысль.

– Нет, – Кора покачала головой. – Он просто молча ушел.

– А вот и не просто, – вновь влезла в разговор Мина, – этот Гавар практически рычал на Кору, это было так страшно, – ведьмочка округлила глаза, и я невольно улыбнулась. Сущий ребенок! Но улыбка тотчас же угасла, стоило мне подумать о том, что ждет ее здесь.

– А ты, Мина? Кто к тебе подошел? – мы с Корой спросили это одновременно.

– Не знаю, – Мина беспечно пожала плечами. – Ко мне кто-то подходил, но я не смотрела на него. – Видя изумление на наших лицах, она виновато добавила, чуть покраснев: – Не смотрите на меня так. Я весь вечер провела у столов. Я всегда много ем, когда сильно нервничаю. Тем более там было столько всего вкусного, я в жизни такого не видела! И когда он подошел и начал что-то говорить мне, я просто стала хватать со стола все подряд, набивая рот едой. Кажется… он устал ждать и отправился дальше.

Мы с Корой переглянулись и расхохотались. Да, даже в такой сложной ситуации мы оставались ведьмами – жизнерадостными, любящими жизнь во всех ее проявлениях.

– Смеетесь? – к нам неспешно приближалась та самая троица ведьм, обласканных Ивоной.

– Это Талия, – Луиза небрежно представила нам свою третью подругу – ведьму с русыми кудрявыми волосами, одетую в длинное облегающее платье, расшитое бисером. – Хотим дать вам совет, сестры. Не лезьте к тем инквизиторам, которых выберем мы на сегодняшнем балу.

– Разве это не они будут вас выбирать? – подала голос Мина, но тут же умолкла под раздраженным взглядом Луизы.

– Они просто мужчины, – Луиза томно повела плечами, и глаза ее на миг затуманились. – Страстные, опытные, властные. Знающие, как подарить женщине наслаждение. К тому же весьма щедрые, – она скользнула тонкими пальчиками по своей бриллиантовой подвеске. – Не хотите покоряться им, ваше право. Тогда не мешайтесь под ногами, особенно ты, – она вдруг перевела злой взгляд на меня.

– И чем же я тебе помешала? – я удивленно выгнула бровь, с интересом глядя на ведьму.

– А разве не ты вчера ушла с Кайденом и Геральдом? – Луиза продемонстрировала удивительную осведомленность. Впрочем, наверное, в отличие от меня, она запоминала имена, когда их представляли. – Я все узнала, они здесь самые главные, и такие красавчики! Судя по всему, ты не очень-то им понравилась в постели, раз они ничего тебе не подарили, – мне достался уничижительный взгляд от всех трех, и ведьмы прошествовали дальше, посчитав разговор оконченным.

– Мадлен… – Кора осторожно прикоснулась пальцами к моему плечу. – Все хорошо? Они же не…

– Нет, – я покачала головой, разворачиваясь к сестрам. – Ничего не было. Мне стало так дурно от их магии, что я чуть не потеряла сознание прямо в коридоре, и Марта отвела меня в комнату.

Кора кивнула, кажется, вполне удовлетворившись подобным объяснением. Мина с любопытством смотрела на меня, но тоже молчала.

– Раз уж нас так и так, кажется, записали во враги, предлагаю держаться вместе, – обратилась я к сестрам, и мы заговорщицки улыбнулись друг другу.

*****

На этот бал Марта собирала меня с особой тщательностью, облачив в изумрудное платье с корсетом, подчеркнувшим тонкую талию и высокую девичью грудь.

Я стояла перед большим ростовым зеркалом, равнодушно глядя на то, как она расчесывала щеткой мои волнистые волосы, отчего они заискрились золотом еще больше.

– Ты очень красивая, Мадлен, – Марта откинула тяжелые пряди назад, стоя прямо у меня за спиной.

Красивая? Наверное, да. Но сейчас я напоминала себе просто куклу, с которой хозяин вправе сделать то, что захочет. Например, сломать ее. Я пожала плечами, не желая обсуждать эту тему.

– Эмоции, – тихонько шепнула мне Марта, наклоняясь к самому уху, делая вид, что поправляет выбившуюся из прически прядь волос, – контролируй их. Сделай так, чтобы они не были для них вкусными. Тогда они отпустят тебя быстрее.

…Бал проводился в огромном зале, освещенном лишь светом свечей в напольных канделябрах. Мягкий, неяркий свет и густые тени в нишах у стен, там, где стояли диванчики, обитые бархатом. Тонкий аромат духов или каких-то благовоний – дразнящий, манящий вдохнуть его глубже. Тихая ненавязчивая музыка, льющаяся из ниоткуда. Вся атмосфера вокруг навевала определенные ассоциации – чувственности, наслаждения, страсти.

И… они. Высшие, что уже были здесь, и обернувшиеся, стоило нам войти в зал. Горящие в полутьме глаза – пронзительные, слишком яркие. Взгляды – властные, жесткие, и одновременно покоряющие, полыхающие желанием. Безумно знакомое ощущение чужой сгустившейся силы вокруг каждого из них – мучительное, подавляющее, но больше всего вокруг него – Геральда.

Высший инквизитор стоял в стороне от всех, прожигая нас нечитаемым взглядом серебристых глаз. Лицо его в свете свечей казалось еще более хищным, опасным. Мой враг. Тот, кто клеймил меня меткой. Но высший забыл, что и у роз бывают шипы, и сжав цветок, чтобы сломать его хрупкий стебелек, ты и сам непременно уколешься.

Как там сказала Марта? Не дать им насладиться своими эмоциями? Милостивая Брана, как же я сразу не догадалась!? Теперь я знала, с кем имею дело. Вспомнила, что бабушка однажды рассказывала мне о подобном, и что я приняла просто за сказки. Осталось проверить на деле, смогу ли я не стать пищей для высших. Не инквизиторов, нет… – демонов.

Глава 7

Высшие демоны – те, кому подвластно разорвать пространство миров и открыть портал в любую точку вселенной. Кто приходят в наш мир, чтобы найти себе пищу. Питающиеся эмоциями, самая вкусная из которых для них – страсть. Чем сильнее человеческая эмоция, тем больше пищи получит демон. Вот почему им нужны мои сестры – сильные, выносливые, чьи эмоции пропитаны внутренней силой и магией, а потому слишком яркие, слишком желанные.

Но я знала и еще кое-что… теперь знала, вспоминая то, что слышала когда-то, очень давно. Им не важно, какими эмоциями питаться, главное, чтобы они были сильными. А что может сравниться по силе со страстью? Страдание? Страх? Получается, именно это ждет всех нас в финале, когда высшие пресытятся?

Я прикрыла глаза, пытаясь успокоиться. «Ты должна, Мади, – прошептала беззвучно. – Не дай им почувствовать твои эмоции, спрячь их, это единственный шанс».

Ко мне подошли Кора и Мина, тоже одетые в красивые платья – на Коре было синее, атласное, с глубоким вырезом на груди, а на Мине светло-серое, расшитое голубыми пайетками.

– Мадлен, с тобой все в порядке? – Кора сразу почувствовала мое состояние, и я с признательностью ей улыбнулась. Наверное, она хорошая мама – добрая, заботливая. Она должна вернуться домой к своей дочке! Должна! – я судорожно сжала руки так, что костяшки пальцев побелели.

– Я кое-что поняла, – тихо заговорила, с опаской оглядываясь по сторонам. Но, кажется, пока никто не покушался на наше общество. – Они не люди, а высшие демоны. Иномирцы, что питаются людскими эмоциями.

– Великая Хелла*! (*Хелла – богиня ведьм, управляет темной магией) – в ужасе воскликнула Мина, и тут же зажала себе рот ладонью, когда Кора на нее предупреждающе шикнула.

– Ты уверена, Мади?

– Абсолютно, – я горько усмехнулась. – Плохая новость заключается в том, что самые вкусные эмоции для них – те, что, так или иначе, связаны со страстью. Именно поэтому они всячески попытаются разжечь ее в нас. Добровольно. Но не только она, им подойдет и страх, и отчаяние…

– Есть и хорошая? – Кора побледнела, но все равно держалась с достоинством.

– Если так можно сказать. Им нужны исключительно сильные эмоции, чтобы насытиться вдоволь. Если не дать их, есть шанс, что они просто найдут себе другую добычу.

– Либо сделают так, чтобы вызвать их, – Кора задумчиво наматывала на палец каштановый локон своих длинных волос. – Знаете, а ведь все сходится…

– Что именно?

– Вчера Гавар всячески пытался вывести меня на эмоции, но я запретила себе думать о чем-либо, кроме желания вернуться домой.

– И поэтому он взбесился? – догадалась Мина.

– Думаю, да. А еще он сказал очень странную вещь…

– Ой! Он идет сюда! – тихо пискнула Мина, и мы замолчали, наблюдая, как к нашей троице направляется тот самый Гавар – еще более мрачный и пугающий, чем вчера. Короткие темные волосы, выбритые у висков, и ярко-синие глаза, в которых полыхали алые всполохи, делали его еще менее похожим на людей, чем остальных. Кора сделалась бледнее мела, застыв каменным изваянием в ожидании неизбежного.

– Ты. Идешь. Со мной. Есть разговор, – высший не обратил на нас никакого внимания, ввинчиваясь подавляющим взглядом в Кору. Молчание затягивалось, на нас стали коситься, и самое скверное, что на нас сейчас смотрела Ивона.

– Хорошо, – Кора, наконец, отмерла, – давай поговорим. Кивнув нам, она направилась с Гаваром в сторону, и Мина тут же вцепилась мне в локоть.

– Мадлен, мне нужно срочно что-нибудь поесть, я ужасно нервничаю, – ведьмочка умоляюще смотрела на меня, и я вздохнула.

– Пошли, найдем для тебя что-нибудь.

Спустя десять минут, оставив Мину в окружении многочисленных тарелок с закусками, я устало прислонилась к стене, на мгновение прикрывая глаза.

«Почему я так остро чувствую их сокрушительную силу? – подумала я, прикасаясь к вискам, которые вновь сдавили тиски запредельной мощи, буквально витающей в воздухе. – Ни Кора, ни Мина ничего подобного не испытывают. Неужели все дело в моем слабом даре? Может, еще и поэтому им не подходят обычные девушки – они просто не выдержат этого давления?»

*****

– Скучаешь, малышка? – рядом вдруг возник Кайден, бесцеремонно проходясь по моему телу раздевающим взглядом. – Прекрасно выглядишь, потанцуем сегодня? – высший не спрашивал, он просто делал то, что хотел, и уже в следующий момент мы оказались в центре зала, одни. Других танцующих пар рядом не было.

Я беспомощно оглянулась, пытаясь отыскать взглядом подруг, но не увидела их. Высший же, кажется, понял это по-своему:

– Ищешь защитника?

– Что?

– Геральд не станет вмешиваться, не надейся. Тем более он сейчас немного… занят, – Кайден, цинично оскалившись, кивнул в сторону одной из полутемных ниш.

Проследив за ним взглядом, я не поверила своим глазам: Геральд сидел на диване, вальяжно откинувшись назад и широко расставив ноги, а у его колен, прямо на полу, устроилась Ивона, что-то тихо ему говоря. Ни грациозная поза ведьмы, ни открытое платье, в котором высшему, безусловно, открывался сверху весьма соблазнительный вид, не могли сгладить ощущения приниженности ее положения. Как будто она была рабыней у ног своего господина.

Я с негодованием отвела глаза, не желая больше видеть эту картину и чувствуя, как Кайден прожигает меня взглядом, ловя каждую эмоцию. Лакомясь ею. Смакуя.

«Думай о чем-нибудь отстраненном, Мади» – одернула я себя, пытаясь переключиться на что-нибудь скучное. Но это оказалось не так-то просто сделать!

Музыка стала громче, нежными переливами звуча вокруг нас – успокаивая, расслабляя, сбивая с настроя. Соблазняя? Одна рука Кайдена скользнула под мои волосы, пробегая кончиками пальцев по позвоночнику, задевая открытые участки кожи у основания шеи. Поглаживая и дразня. Вторая легла на талию, и с каждым новым движением в танце я ощущала ее тяжесть все сильнее. Знакомую тяжесть.

«Значит, это он приходил ко мне ночью, – молоточками билась в сознании мысль. – Он меня не отпустит».

– Малышка… Ты такая сладкая… – хриплый шепот раздался у самого уха.

«Чтобы приготовить сильное зелье защиты, нужно взять лунную воду, добавить в нее щепотку кристальной пыли, три листа морозника, один лист турнеры…» – я всячески пыталась не обращать внимания на высшего, повторяя про себя рецепты особо сложных зелий.

Ладонь демона скользнула по оголенному плечу вниз, до кисти, выписывая кончиками пальцев на ее внутренней стороне замысловатые узоры. Дразня. Провоцируя на эмоции.

«Для любовного зелья потребуется корень мандрагоры, горсть белладонны и горсть вороньего глаза. Измельчить, добавить голубой горноцвет и…»

Высший захватил мою ладонь в плен, мягко сжав лодочкой, поглаживая и ритмично толкаясь в нежную глубину указательным пальцем.

– Перестань, – я вмиг напряглась, пытаясь отстраниться от него, но безуспешно. Напротив, Кайден вжал меня в свое напряженное тело еще сильнее, давая почувствовать всю силу его желания.

– Сегодня ночью ты будешь моей… – он прижался губами к моему оголенному плечу, легкими поцелуями покрывая горящую кожу.

Мое дыхание участилось, по телу побежали огненные искры волнения. Я проигрываю! Рядом с ним невозможно оставаться спокойной, он ведь специально провоцирует меня на эмоции!

– Да-ааа… Все правильно… – Кайден, кажется, даже не собирался останавливаться, напротив, я вдруг с ужасом поняла, что мы каким-то образом оказались у одного из диванчиков, скрытых в тени.

Музыка зазвучала трагичнее, сильнее, надрывнее, с каждым аккордом все больше обнажая меня перед ним. Страх, трепет, волнение, возбуждение. Ужас. Эмоции сменялись одна за другой, и я полностью потеряла контроль над собой.

– Нет! – хлесткая пощечина обожгла щеку высшего, и наваждение лопнуло как мыльный пузырь. Зато теперь я была спокойна. Почти.

Музыка резко смолкла. В оглушительной тишине, от которой вдруг заложило уши, я увидела, что присутствующие, все как один, повернули головы в нашу сторону и смотрят на нас. Почему-то сначала я увидела Ивону, на лице которой застыла дикая злость. Перевела взгляд на Кайдена и отшатнулась – из его глаз на меня смотрела сама первозданная тьма.

Глава 8

– Уберите от меня свои руки! Я пойду сама! – меня посетило острое чувство дежавю, когда двое инквизиторов – не высших, а их жалких прислужников, повинуясь молчаливой команде демонов, вывели меня из бального зала и потащили куда-то прочь.

Я так и не поняла, кто именно отдал приказ. Кайден? Геральд? А может, Ивона? И это было ужаснее всего: то, что никто из них не проронил ни слова, когда меня выводили из зала.

Где-то на периферии зрения промелькнуло бледное лицо Коры, но я не винила своих сестер в том, что за меня никто не вступился. Они бы все равно ничего не смогли сделать – разве что присоединиться ко мне за устроенный саботаж.

– Иди вперед и не вздумай применить свою силу, ведьма, – из-под капюшона донесся голос Соллена, того самого, что привез меня в замок. Впрочем, руки от меня все же убрали, но лишь для того, чтобы отпереть какую-то дверь, за которой начинались ступени, спиралью уходившие вниз. Подземелье? Камера пыток? Сейчас я готова была поверить во что угодно, но это не было так страшно, как последнее воспоминание перед тем, как меня вывели из зала.

Я вежливо улыбалась, глядя в дьявольски-красивое, застывшее ледяной маской лицо Геральда, смотревшего прямо на меня. Я знала, что меня ждет наказание – мрачный, тяжелый взгляд демона сказал мне об этом. Взгляд, внутри которого ревело настоящее пламя. Но… почему-то, мне было почти все равно. По телу медленно разливалось чувство удовлетворения, жаль только, что в моем случае оно было сродни приговору.

– Я же говорил, что тебе лучше покориться им, – Соллен буквально тащил меня вниз по ступеням, больно схватив за локоть. – Высшие инквизиторы не прощают подобного, а ты оскорбила одного из них у всех на виду.

Я промолчала, не считая нужным ему отвечать, но, кажется, он и не ждал моего ответа.

– Хочу, чтобы ты знала: когда они закончат с тобой, к тебе приду я. Уверен, мне разрешат. Ты ведь будешь ждать меня, ведьма? – инквизитор вдруг резко впечатал меня в стену – так, что я больно ударилась затылком, и из глаз брызнули слезы. – Я буду брать тебя снова и снова, – его руки недвусмысленно опустились на мои бедра, с силой сжав их. – По-всякому. Пока не научишься смирению и послушанию.

– Никогда!

Соллен рассмеялся – издевательски, зло.

– Посмотрим! Идем! – он дернул меня на себя, и мы вновь начали спуск вниз. И с каждой новой ступенью, отсекающей меня от бального зала и оставшихся там сестер, мне казалось, что я все глубже спускаюсь в бездну, из которой уже не вернусь собой прежней…

*****

Меня втолкнули в тесную темную камеру, и решетка за спиной с лязгом захлопнулась.

– Жди, ведьма, – подал голос второй инквизитор, что был мне не знаком. – Как только закончится бал, за тобой придут.

– Кто придет, Кайден? – я вцепилась в толстые прутья решетки побелевшими от напряжения пальцами.

– Увидишь…

Больше ни слова не говоря, инквизиторы зашагали обратно, унося с собой единственный факел, и помещение тут же окутала кромешная тьма. Я попробовала перестроить зрение, воспользовавшись магией, но увы – в отличие от своих сестер, я плохо видела в темноте, а потому очертания предметов лишь угадывались.

Узкая койка, застеленная тонким жестким тюфяком* (*матрасом), желоб в каменном полу для справления нужды – вот и все, больше здесь ничего не было. Даже крысы, и те, видимо, предпочли жить повыше и поближе к людям. Зато здесь было жутко холодно, и я в своем тонком шелковом платье вмиг продрогла.

За решеткой был виден длинный коридор, уходящий куда-то вдаль – скорее всего, моя камера была здесь далеко не единственная.

– Эй! Здесь есть кто-нибудь?

Ответом мне была пугающая тишина, лишь испуганное эхо прокатилось где-то вдали и затихло. Попробовала вновь призвать магию, чтобы отпереть тяжелый замок на решетке, но почти сразу же поняла, сколь бессмысленна эта попытка – те, кто строил эти камеры, кажется, предусмотрели все.

Некоторое время я стояла, прислушиваясь к тишине, а потом все же решила присесть на край своего нового ложа, зябко обхватив себя за плечи руками. Мысли в голове текли вяло, но сейчас я была только рада этой передышке. Мне опять было плохо, как и вчера, и с каждой минутой становилось только хуже. Кажется, сила высших, ощущавшаяся в бальном зале бушующим ураганом, не прошла для меня бесследно и сейчас, когда я немного успокоилась и прислушалась к себе, ее последствия давали о себе знать. Перед глазами все плыло, пространство вокруг раскачивалось все сильнее, и я поняла, что вот-вот отключусь.

«Может, это и к лучшему» – было последней мыслью, прежде чем сознание покинуло меня окончательно.

…Пристальный, полыхающий взгляд неотрывно следил за моими движениями. Я не видела глаз, просто чувствовала чужое присутствие рядом. Сколько я уже здесь находилась? Я неловко села на тюфяке, на который, кажется, все же упала без сознания, и из горла вырвался хриплый, нервный смех. Вот и все, жертва пришла в себя и готова принять наказание. А может… я по-прежнему сплю? Но если это и сон, то он слишком реальный.

Тьма колыхнулась, и я почувствовала легкое прикасание к волосам.

«Это не сон! – пойманной птицей забилась в сознании мысль. – Он здесь, рядом! Что делать??»

Я попыталась успокоиться, взять себя в руки, не дать ему насладиться моим страхом.

Но нет. Снова это сводящее с ума ощущение чужого присутствия, от которого по спине тонкой ледяной змейкой пополз ужас. Невидимая рука скользила по волосам, вынимая из них шпильки, уничтожая прическу. Так, будто имела на это право. И звук каждой из них, с жалобным звяканьем падавшей на пол, вгонял в мое сердце новые иглы паники.

Захотелось зажмуриться, вновь потерять сознание, лишь бы не …

– Не стоит, – бархатный будоражащий шепот раздался у самого уха. – Я хочу, чтобы ты почувствовала меня… Покорилась… Сама…

Я вздрогнула, когда невидимая рука, уже не таясь, отвела волосы за спину, невесомо проходясь по шее костяшками пальцев. Опустилась ниже, очерчивая ключицы, и еще ниже, раскаленными кончиками пальцев задевая ставшими странно чувствительными вершинки груди. Мягко сжимая, поглаживая сквозь ткань тонкого платья. Отстраняясь и вновь прикасаясь. Застыв, я сидела, не в силах сдвинуться с места, да и куда здесь было бежать??

– Скажи мне «да-аа»… – прозвучало вкрадчивое, урчащее. Хищник играл со мной в какую-то одному ему ведомую игру.

– Не трогай меня! – я прекрасно понимала, как бессмысленно просить его об этом.