В отпуск к эльфам

– Как ты узнала, что он согласится?

– Никак. Просто, мне раньше уже доводилось торговаться с подобными людьми. Нам потребуется третий, боюсь я скоро не смогу играть, можешь позвать с собой того, у кого одолжила инструмент?

– Могу.

– Хорошо, тогда продолжим! – улыбнулась я, украдкой разминая подушечки пальцев.

Но развернутся нам не дали. Через пару песен в толпе началось странное оживление. Заметив это, я пару раз топнула ногой, подав девчонке условный знак. Она тут же сунула заработок за пазуху, плюхнувшись рядом. Под изучающими взглядами двух сурсов я допела «Короля прерий». При последнем аккорде они подошли вплотную, нагло ухмыляясь. Один остановил мою руку.

– Вам не нравятся моя музыка, мальчики? – они переглянулись, видимо не ожидая такого начала разговора.

– Нравиться, но здесь нельзя попрошайничать, – а глаза горят заинтересованно, молодые еще.

– Вы во сколько сменяетесь? – они снова переглянулись, явно не успевая за сменой тем разговора, – я хотела предложить вам, скоротать вечерок в теплой компании, выпивка за мой счет.

– Милашка, может нам проще отобрать то, что вы здесь успели собрать? – ох, прямо напугал, так напугал… Страшный дядька модельной внешности.

– Прямо на улице? По среди оживленной толпы? Да к тому же денег у нас сейчас только на кружку пенного, а если вы нас не заметите, мое предложение будет в силе, – я протянула картонку, полученную от здоровяка.

Сурсы решили не испытывать судьбу взяв визитку.

– Мы меняемся через пять вспышек.

– Отлично, я буду ждать вас в таверне через девять.

– Не обманешь? – подозрительно сощурил лиловые глаза страж, с черным кольцом в правом ухе.

– Я остановилась в «Северном Вэйе», – достав ключ, показала вычеканенную на нем аббревиатуру, – Если обману, можете явится туда, – пожав плечами закончила я.

Сурсы довольно кивнули и за пару секунд испарились из виду. А нам пора было завершать свой концерт.

– Чели, давай заканчивать. Ты не знаешь местечко потише, где можно поделить деньги?

– Да, пойдем. Тут не далеко есть таверна, где часто собирается моя гильдия.

– Мне нужны магические браслеты, которые воспроизводят одежду, хотелось бы купить такие по дешевке, ты не знаешь где их продают?

Она остановилась, достав из кармана просторной рубашки красный камень. Поднесла его ко мне, он засверкал серебряными искрами, вмиг став серым.

– Тень! – воскликнула девчонка, смотря на меня, словно увидела живую Венеру Милосскую.

– Смотри, я под таким взглядом расплавиться могу.

– Кольца достанем, только пообещай… Что ты поговоришь с Чейсом, он мой друг и помог вступить в гильдию.

– О чем нам с ним разговаривать? – удивилась я.

– Он расскажет тебе о нас, может тебе понравится, и ты… Ты решишь присоединиться.

– Ладно, я поговорю, но больше ничего не обещаю, – мне нужны хорошие знакомые в этом мире, а гильдия или что-то другое не важно. Но в какой гильдии может состоять вор? Пожалуй, именно это обстоятельство беспокоило больше всего.

Пройдя в тени раскидистых деревьев, мы свернули к двухэтажному зданию, поросшему вьющимся виноградом. Чуть правее от него, играя яркими красками лета, расположилась овальная клумба. На ней садовод смог удачно сочетать красные маки и белую мальву, простоту синих васильков с пышным убранством сиреневой розы. По всей улице разносился чудный запах цветов. Приятное, тихое место… Вон и лавочка под зеленым кустом установлена.

Чели дернула меня за рукав, прервав созерцание живописного места. Мы ловко взбежали по звучно скрипящим деревянным ступенькам. Девчонка вышла вперед, отбив ручкой забавный ритм. Маленькое окошко в двери приоткрылось.

– Лик это я, открывай.

– Кто с тобой? – недоверчиво пробасил мужской голос.

– Она надежный человек, я за нее ручаюсь, – произнесла Чели, проделав руками знак похожий на наше крещение.

– Прости Роши, но тебе придется завязать глаза, понимаешь, там есть люди чьи лица не должны остаться в твоей памяти.

Пожав плечами, я позволила девчонке снять платок с шеи, и повязать его на глаза.

Дверь тихо открылась, и мы прошли внутрь. Легкая прохлада и запах сырости в один миг выветрили блаженную, летнюю негу. Неуверенно держась за руку, периодически спотыкаясь, я медленно шла по скрипучему полу. Даже не представляю, как живут слепые люди, для меня так пройти пару метров, уже подвиг! И это были только цветочки, ягодки начались на подъеме по лестнице, вот там я конкретно навернулась.

Ладони тихо саднили, правое колено налилось тягучей болью… Синяк будет, зуб даю. Наверху, пару раз свернули налево, и наконец-то остановились. Заведя меня в пустую комнату, Чели сняла повязку.

Небольшое помещение с плотно задернутыми шторами, ничего особенного. Скромный барный шкафчик в углу, потертый серый ковер со следами частой и безрезультатной чистки. Круглый стол на резной ножке. Самое впечатляющее за что смог зацепится взор, вычурная люстра с гранеными подвесками. Она инопланетянкой смотрелась среди здешней мебели. Позолоченные завитки мерцали сумрачными бликами. От висевших на них, гроздей хрустальных шаров, шел мягкий радужный свет.

Чели высыпала содержимое шапки на деревянный стол, быстрыми движениями деля монеты на две кучки. В основном там была только медь, за исключением двух серебрушек. Весь дележ не занял больше пяти минут. Я сгребла свою долю в карман, вопросительно взглянув на девчонку.

– Что?

– Зови своего друга, и пойдем за кольцами.

– Идти куда-то не обязательно, я поспрашиваю у своих, пока вы будете разговаривать, и как закончите принесу.

– Ну, спасибо за заботу, иди зови его.

Проводив взглядом Чели до выхода, я задумалась. Вся это конспирация подтвердила мои опасения, эта гильдия воров, возможно убийц. Не хотелось заводить подобные знакомства, хотя почему нет? Заставлять меня что-то делать они не будут, это все же гильдия, а не концлагерь. И если отталкиваться от опыта нашего мира, между собой у них должны быть определенные правила. Осталось только выяснить какие? Дверь снова открылась, явив взгляду парня лет двадцати пяти. Кучерявый блондин с зелеными глазами, и слегка вытянутыми ушами. Кажется метис. Легкими движениями парень подошел к креслу на против меня, грациозно сев.

– Здравствуй Роши, я Чейс, один из приближенных к главам этой гильдии.

Я поприветствовала его кивком головы.

– То есть, у тебя есть определенные возможности, к примеру принимать в гильдию новых людей?

– Не без этого, что тебе успела рассказать Чели?

– Ничего.

– Тогда, мне стоит немного рассказать о нас. Думаю, ты уже поняла, чем мы занимаемся. Чели в первый раз пошла работать в одиночку, и ей здорово повезло встретить тебя, но обычно мы прикрываем новичков. Наших собратьев ты можешь встретить во всех городах ближайших миров. В основном гильдия работает по заказу. Улица – для отработки навыков, профи берут задания куда сложнее…

– Давай сразу, вы наемники? Вы специализируетесь на кражах, или убийства – это тоже ваша стезя?

– Да, мы наемники, – он вызывающе ухмыльнулся, – и большинство не чурается любой работы, но это не значит, что каждый должен уметь все, – вот тебе и уголовная романтика, Нелли, если бы мне кто-то пару недель назад сказал, что подобные события могут произойти в моей жизни, я бы рассмеялась ему в лицо. А что теперь?

Парень продолжал слегка улыбаться, практически не отрываясь, смотря мне в глаза.

– Что ты знаешь о своем даре? – прервал мои раздумья, Чейс.

– Немногое, только то, что могу отыскивать следы, и творить иллюзии.

– Тот, кто рассказывал тебе о нем, утаил много интересного. Тени одни из совершенных мастеров нашего дела, и то, что ты спасла Чели, говорит, о том, что кровь обмануть нельзя. Я бы решил, что это судьба.

– Много слов и все не по делу, так что с моим даром?

– Для теней нет замков и границ, они способны видеть существ насквозь, смотреть в самые потаенные уголки души и забирать саму душу… У нас есть мастера, которые смогли бы обучить тебя.

– А, что взамен?

– В гильдии есть определенные правила, могу перечислить основные, если тебе интересно, – я одобрительно кивнула.

– Если наш товарищ попадает в беду мы обязуемся помочь. Если ты берешь задание из гильдии, тебе по окончанию нужно будет выплатить взнос в общую казну. Все споры внутри гильдии решаются либо дуэлью, либо на совете приближенных к главам. Обучение или еду в последствии придется либо отработать, либо оплатить. Ну и конечно, о существовании нашей гильдии лучше не распространяться. В общем-то, это все.

– Я тебя правильно поняла – если я окажусь в городе, где за убийство должны вздернуть моего коллегу, я буду должна кинуться на стражу, чтобы его спасти?

– Мы не просим делать невозможное, но в краткий срок сообщить гильдии о происходящем должна.

– Все задания являются добровольными? – прищурилась я.

– Да, кроме помощи своим.

– Я согласна, – не знаю как часто уголовники из этой гильдии попадают в беду, а вот я в последнее время путешествую с потенциальной угрозой.

– Согласна с чем? – хитро выгнул бровь Чейс. Создавалось такое впечатление, как будто он изначально был осведомлен о моем решении.

– С вашими условиями, или ты просто мне экскурсию решил устроить? – слегка разозлилась я.

– Хорошо, тогда мы можем провести инициацию, – он решительно встал, – по окончанию, я дам тебе наш опознавательный знак – серьгу, она поможет распознавать определенный язык жестов, который мы используем.

– Что еще за инициация?

Парнишка немного поморщился, отмахнувшись:

– Клятва в верности.

– И как она будет звучать? – приносить обеты не входило в мои планы.

– Это чистая формальность, обещание не предать, и выполнять правила, – совесть умоляла бежать из этого места, и уж точно не приносить клятвы убийцам. Но на вопрос как тогда рассчитываться с Сейном она заткнулась.

– А с помощью этой серьги я смогу общаться с разными расами, она из заговоренного металла?

– Да, сможешь, – кивнул он.

– Отлично, тогда не подскажешь, где это можно снять? – я подергала ошейник.

– Ты хочешь сбежать от хозяина? – он удивленно чуть склонил голову на бок.

– Нет у меня хозяина, а эта штука нужна для общения с высшими.

– Так попроси того, кто его надел, снять, – пожал он плечами.

– Не могу, мы слегка повздорили.

– С высшим? – парень вопросительно выгнул бровь.

– Ну, да… Ладно, если не можешь помочь, забудь.

– Ты принесешь клятву нашей гильдии?

– Давай так, я читаю, что за клятва, а вы пока снимите с меня ошейник. В любом случае я вам заплачу.

Спустя час я стала обладателем серьги с признаком гильдии, двумя браслетами, творящими одежду и снятым ошейником. Моя новая гильдия называлась: «Красные псы» о чем сообщал небольшой красный кулон, подвешенный на кольце серьги. Ошейник сняли бесплатно, а за браслеты отдала свой серебряник. Настроение сразу поднялось на все сто. Радостно напевая тихую мелодию, попросила Чели проводить меня до постоялого двора. Путь проходил в основном по крышам и чердакам домов, я поражалась насколько оригинальные маршруты использовали мои новые друзья.

– Мы пришли, тут через два дома, – она указала вперед, на черную черепичную крышу, – спустишься по той, лестнице.

– Спасибо тебе Чели, встречаемся как договаривались, через четыре вспышки?

– Да, я буду ждать тебя рядом с постоялым двором.

Пожав на прощанье руку девчонки, я медленно спустилась вниз. Мне предстояло два не самых легких разговора в своей жизни.

Глава 6

Ниже падать некуда! – заявила совесть.

– А как же подвал!? – отозвался мозг.

Г.г.

Поднимаясь на второй этаж, захватила у местного метрдотеля альтернативу часов (обычные механические ходики, шестеренки, винтики и никакой магии), заведя их на три вспышки.

Мне предстояло подняться в номер, который приходилось делить со светлым, и расспросить его о том, как продвигаются поиски. Основываясь на полученной информации, можно будет прикинуть предстоящий разговор с дроу. Не смотря на кажущуюся открытость, эльфу видимо с рождения был вживлен фильтр для базара, интересно что он захочет получить взамен? Ладно, скоро узнаю.

Я открыла дверь пройдя в просторную комнату. С лева от входа за ширмами два спальных места, по центру круглый стол с двумя лакированными стульями. В помещении было очень тихо, хотя свет горел. Пройдя к зеркалу в правом углу, решила для начала оценить свой новый прикид. Эх, как же хорошо выглядеть как на земле – джинсы с низкой посадкой, черная спортивная майка, кроссовки.

– Ларель, хватит мебелью притворяться вылезай, – скомандовала я.

А в ответ тишина, может спит? Если его растолкать, думаю он не сильно обидеться, наверняка ему интересно узнать о моих приключениях. Я подошла к кровати блондина, но там никого не было. Странно, неужели он забыл погасить свет? Значит придется фантазировать на тему желаний дроу в гордом одиночестве.

– Роши, подойди, – раздался из-за ширмы, голос темного.

На небольшой постели, в расстегнутой рубашке лежал наглый высший.

– Сейнил, рада тебя видеть, а где блондин?

– Они с Угольком пошли разузнать о нашей цели по своим каналам, – он поднял с маленького столика бутылку вина, налив в пустой бокал красной жидкости.

– Держи, – я кинула в высшего ненужное больше шмотье.

Тот в недоумении сжал в руке ошейник.

– Почему ты его сняла? И, собственно, как? – мужчина опять смотрел на меня как на какую-то о-о-очень странную зверушку.

– Он мне больше не нужен. А как, тебя не должно, конечно, волновать, но я отвечу – расстегнув замок, – ого, босс снова пришел в ярость, глаза сверкнули черной сталью, рука, взявшая бокал, сильно сжала сосуд. А не фиг глупые вопросы задавать!

Закатив глаза к потолку, я изобразила как сильно он достал. Присесть рядом было особо не куда, пришлось воспользоваться прикроватной тумбой.

– Роши, что за вредная привычка постоянно нарываться?

– Ты мне нотации пришел читать или как? – остановила я тираду недовольства.

– Я пришел озвучить цену, как договаривались.

– Слушаю.

– Ты остаешься с нами пока мы не завершим задание, и, если по окончанию этого срока твое решение не измениться, я хочу в будущем получить вашего сута полукровку, – до меня сначала не дошло, о чем говорит этот педофил-извращенец, но, когда осознала… Хорошо, что успела до этого сесть. Мое лицо не просто вытянулось, челюсть пришлось подымать с пола. Так, в моей жизни меня еще не унижали, видимо в глазах этого высшего я считалась последней куртизанкой. Я даже не нашлась, что ответить, слова яростно штурмовали череп пытаясь обрушится лавиной матерной речи, но закипающий мозг никак не мог заставить язык выплюнуть столько звуков одновременно.

– Сейни, не знаю, что на фантазировал твой больной, воспаленный разум, но в нашем мире за развращение малолетних сажают. И сейчас я действительно начала бояться за Ки, думаю мне стоит при встрече доходчиво ему объяснить, что поворачиваться к тебе спиной нельзя ни под каким предлогом, не говоря уже о переодевании в твоем присутствии, – теперь настала очередь призадуматься высшему. Ножка бокала все же не выдержала, с тоскливым хрустом отлетев на ковер.

– Смертная! – прорычал дроу.

– Хватит истерить! Если в тебя попал собственный плевок, это не значит, что все вокруг законченные гады, – я взглянула в помутневшие от злобы зрачки.

– Я не отдам тебе раба!

– Ути, какой противный! – уязвленная гордость все никак не унималась, а я в очередной раз, за последнее время поняла, что меня сейчас будут убивать. Ну да, дед бил, бил, не разбил, бабка била, била… В этом мире я с потрясающей легкостью находила себе врагов. Дроу покраснел так, что даже кончики ушей, выглядывающие из затейливой прически, стали алыми. Он сидел, пытаясь испепелить меня взглядом, но почему-то не двигался.

– Ну, давай уже… Встань, ударь по моей вольно думающей черепушке, ну как у вас принято… – наверное, ожидать, когда этот помидор созреет до действий мне просто надоело.

– Ты мазохистка? – задумчиво протянул высший.

– Нет, Сейни… – выдохнула я, – просто я не представляю, как мы будем жить дальше, а по законам жанра именно тебя, мне придется взять в жены, – «Все, понесло Остапку», – съязвил мозг. Грустно закрыв глаза, откинулась назад. Мое странное спокойствие нарушил громких смех дроу, кажется, шутку он оценил.

– Тогда лучше забирай Дейя, – заулыбался он.

– Просто так? – Вопросительно подняла бровь.

– Мне пока нечего взять с тебя столь же дорогое как этот раб. Побудешь с нами еще пару недель? Я постараюсь за это время определиться.

Мой кивок был достаточным ответом на его вопрос. Он встал, бросив на меня заинтересованный взгляд.

– Ты в городе в этом ходила?

– Ну, да, а что? – конечно, полноценной прогулкой это назвать нельзя, так путешествие Карлсона.

– Лучше, придумай что-нибудь поскромнее, – он оценивающе посмотрел на вырез в майке.

– Понятно. Дей у себя?

– Да, только не ходи к нему сегодня, – кажется мило смеющегося парня опять подменил высокомерный сноб.

– Почему?

– Потому, что я прошу тебя об этом, драгоценная, – он снова озорно улыбнулся, – нам через вспышку предстоит сходить пообщаться с еще одной группой, посланной на поиски, не хочу, чтобы он отвлекался на глупые фантазии о свободе.

Впервые за время, проведенное здесь, дроу вышел из комнаты в хорошем расположении духа, и это почему-то напрягало. Ладно разговор можно перенести на потом, все равно мне скоро идти выступать, а времени на сон осталось, ох, как мало.

Пробуждение было жестким, их будильник орет так, что крякалки нашей скорой нервно курит в сторонке. Подскочив на кровати, кубарем скатилась в низ (блин, так и заикой стать не долго). Надо было быстро принять ванну, придать лицу, насколько возможно, пристойный вид.

Сейчас так, набираем холодную воду, греть времени нет и на счет три прыгаем в эту кадку с головой, потом вот тем мылом аккуратно отдираем с лица обветренное шелушение, думаю этот брусок именно для этого создан. Хорошо хоть в городе тепло, голову можно высушить по дороге, изобразив прическу «Как проснулась, так и хожу». В кадку прыгнула с матом, он на секунду захлебнулся холодной водой, а потом перешел в чечетку на зубах… В общем, через сорок минут я была готова. Решила раньше времени не шокировать местную публику, (нечего бесплатно разными инопланетянами любоваться!) и наколдовала черную шелковую рубашку, ноги обтянули кожаные штаны, всегда хотела такие, но на мою…То есть на меня любимою такое не найдешь, а сшить конечно хорошо, только я как-то все откладывала это на потом. Чтобы не промочить спину сотворила себе черную накидку. Эх, теперь даже в зеркале виделся совсем другой человек. «Аки, Зорро!» – восхитился мозг. «Угу, Бетмент!» – согласилась я, поспешив на улицу.

За углом, тихо беседуя меня уже ждали, Чели и парнишка лет двадцати.

– Всем привет!

– Роши! – Взвизгнула от восторга девчонка.

– К делу товарищи, тебя как звать красавчик? – красавчик немного смутился, приятно.

– Кола.

– Отлично. Инструментом хорошо владеешь? – я похлопала его по плечу.

– Вроде, только строй совсем не тот, и я не представляю, что играть…

– А с бумаги сможешь? – он согласно кивнул, надеюсь, что общение на других языках распространяется также и на письменность, – отлично, я напишу ноты, ритм задам, подхватить на ходу сможешь?

– Попробую.

– Чели, ты сагаты принесла? – по дороге на постоялый двор я на словах обрисовала этот инструмент, не зря же три года восточными танцами увлекалась.

– Да.

– Хорошо. Давайте ускоримся нам надо еще многое сделать.

Мы прошли пару улиц, поблуждали в темноте уютных двориков, свернув к большому собору в стиле барокко. Белое здание в свете звездочек – фонарей горделиво кичилось статуями целомудренных эльфиек – Венер, лукаво играя черными тенями на причудливых завитках лепнины, искусно украсивших многоярусные купола. Арочные окна мерцали тусклыми отсветами с разноцветных витражей, на них ангелы любовно простирали руки к благоговеющим нимфам в струящихся легких одеждах. Я засмотрелась на столь живописное творение, но меня сильно дернула за руку Чели мяукнув, что нам не стоит задерживаться.

Мы еще добрых десять минут шли вверх по улице пока не уперлись в небольшое строение с деревянной табличкой «Таверна Солима».

Выцыганив у хозяина заведения лист замусоленного пергамента и маленький кусочек черного грифеля, быстро набросала раскладку трех песен. Потом у нас будет десятиминутный перерыв и можно будет написать еще. Кола, пробежал глазами заявив, что все понял. Чели, немного помялась в сторонке потом достала какую-то штуку напоминающую флейту и решительно двинулась ко мне.

– Роши… Я тут взяла литан… Если позволишь, я бы хотела сыграть с вами…

– Ничего себе, наша гильдия случайно не производит, за одно, музыкальных самородков?

– Нет, конечно, – возмутилась она, – просто этот инструмент создан для магов… Я могу с помощью его воспроизводить любые звуки, которые придут мне в голову.

– Так ты тоже тень?

– Нет, просто магичка… Тень – редкий дар. Если бы ты сняла свой амулет, я могла бы сыграть музыку из твоей головы…

– Эх, и почему ты раньше об этом молчала? – я потерла ноющие кончики пальцев, – договорились, Кола, будешь подыгрывать Чели.

– Ваш выход через одно мерцание, – заявил подошедший Рувель – хозяин таверны.

Я решительно изменила свой наряд на подобие костюма для танца живота. Если расклад верен, гости будут очень щедрыми сегодня. Легкая двухслойная юбка с вырезом от бедра, набедренный платок, расшитый подобием серебряных монет, лиф с тонкими цепочками. Немного подумав, закрыла руки и живот полупрозрачной тканью. «Мозг, а во что мы будем мелочь складывать?» – я немного призадумалась. «Так наколдуй шляпу…» – лениво отозвался мой наимудрейший. Да, модой мой гений не заморачивался. Сменила юбку на шаровары с разрезами по бокам, создав материал легкий, но поплотнее первого варианта, ладно сойдет. Сотворила симпатичную шляпу с узкими полями.

– Я вот все думаю… Чели, если ты магичка, почему не пользуешься магическими браслетами?

– Почему же, пользуюсь, – усмехнулась она.

– Тогда… – до меня медленно начало доходить, что на площади я попалась на развод как первоклассница, – рабочий костюм? – с кислой миной выдавила я. Она смущенно кивнула, – тогда сотвори себе такой же наряд как у меня, только красный и, пожалуй, с юбкой.

– Давай я морок наведу, чтобы мы выглядели не хуже эльфиек! – она сделала пару взмахов и мейкап был готов.

Я тут же метнулась к зеркалу, висевшему на стене.

– Вау! – больше слов не было.

Идеально ровная кожа с легким румянцем именно там, где надо, ресницы стали заметно длиннее и чернее, а по векам голубыми всполохами северного сияния от серебристой белизны у внутреннего края века, до густого цвета морской волны по краю разлились тени. Для меня это было несколько вызывающе, обычно предпочитала мягкие тона, но выглядело очень хорошо. Мои глаза всегда были цветом мокрого асфальта, а теперь, на меня из зеркала смотрели два глаза цвета бархатной июльской ночи. Волосы из невзрачно серо-русого приобрели чисто серебряные, лавандовые и стальные оттенки. Они множеством завитков спадали на открытые плечи. А я ведь всю жизнь считала кучерявость своим недостатком, сейчас понимая, что прямые волосы этим проигрывали по всем статьям. Надо будет попросить Чели, чтобы и меня так же колдовать научила! Она молча ухмылялась, смотря на мою реакцию.