Деревянная кровь

Они пошли к машине под причитания Лидии Ивановны. Дину всю колотило, и Настя включила печку.

- Ты такая бледная! - заметила она.

- Как будто это всё не со мной произошло, - прошептала Дина. - Это самый наихудший кошмар в моей жизни.

- А в доме был кто-то?

- Не знаю. Вроде никого не было.

- Поедем ко мне. И не спорь, - категорично заявила Настя, как только они выехали из деревни. - И заглянем за одним к соседке.

- Всё уже прошло, - вяло махнув рукой, ответила Дина.

- А мне почему-то кажется, что всё только началось. Ты что, хочешь, чтобы на твоей крови творили колдовство?

- Ничего я не хочу, - Дина опять вспомнила свои ощущения, когда очутилась в старом доме: -Представляешь, Настя, я даже запах почувствовала этого дома! Я уверена, что именно так он и выглядел, этот двенадцатый дом, пока его не снесли. А моя кровь разъедала доски! У меня до сих пор ещё все внутренности сжались в кучу!

- Ага! Значит ты понимаешь, насколько всё серьёзно! - подметила Настя. - Время восемь вечера, приедем в город в девять, значит, ещё не поздно к тёте Вале заглянуть. К моей соседке. Валентине Осиповне. Просто расскажем ей всё. Если она скажет, что наша тревога беспочвенна, всё, забудем твой сон и эту деревню и будем жить дальше, как ни в чём не бывало.

- Мне кажется, сегодня меня специально напугали с утра, так напугали, что я свалилась с лестницы, - у Дины навернулись слёзы. - Но кому это нужно? Кому я перешла дорогу?

- Всё, всё тут странно! И самое главная странность - что из миллиона человек, живущих в городе выбрали тебя, Дину Панкратову! Может, кровь у тебя какая-то особенная?

Глава 2.

- Неужели нет дома? - Настя ещё раз позвонила в звонок и прильнула ухом к двери.

- Может, спать уже легла, перестань звонить! - Дина начала спускаться по лестнице, махнув рукой Насте: - Пошли, завтра придём пораньше.

В это время раздался звук поворачиваемого в замочной скважине ключа.

- Настя, что-то случилось? - из-за двери выглянула женщина с мокрыми растрёпанными волосами. - Я в ду́ше была.

- Тётечка Валечка, - затараторила Настя, - простите, что так поздно, но нам очень, очень нужно!

Женщина внимательно окинула взглядом Дину и распахнула двери, пригласив их войти. В комнате пахло свечами и экзотическими ароматными маслами. Оранжевая лампа над письменным столом освещала стопки бумаг на нём, книги, и множество коробочек, стоящих стопками между ними. Обстановка в комнате была скромная, но уютная, и кругом книги, книги, очень много книг.

- Простите, девочки, за беспорядок, уже не ждала гостей, садитесь вот сюда, ближе к столу. Итак, что у вас случилось?

Дина рассказала всё, что произошло с ней за сегодняшний день, монотонно перечисляя события, будто пересказывала фильм. Валентина Осиповна спокойно выслушала её, потом спросила:

- Зачем ты поехала в Щёлково?

- Я хотела ... - Дина смутилась под пристальным взглядом Валентины Осиповны. - Теперь не знаю. Но тогда я подумала, что это очень важно для меня!

- Ты думаешь, что это было твоё решение?

- Конечно, - ответила Дина, но почему-то сразу засомневалась в этом, и тут же начала оправдываться: - Я же говорю, сон был необычный, даже и не сон вроде как. И я поехала. Сама так решила.

- Эх, - Валентина Осиповна вздохнула. - Первое указание ты выполнила.

- Чьё? - Дина и сама уж начала понимать, что всё это значит, но до последнего цеплялась за надежду, что ошибается.

- Задание колдуна из двенадцатого дома! - догадалась Настя. - Тётя Валя, и что теперь будет?

- Почему я не поняла, что мною командуют! - не могла поверить Дина. - Как такое возможно?

- Но теперь, когда она всё выполнила, от неё отстанут? - спросила Настя. - Или надо какой-то ритуал провести для этого?

- Я не хочу никаких ритуалов! - воскликнула Дина. - Я хочу это всё быстрее забыть! Что мне делать?

- Девочки, а от меня-то что вы хотите? - прервала их вопросы Валентина Осиповна.

- Не знаю, - вздохнула Дина. - Вы можете сказать, что им надо от меня?

- Делать выводы из того, что ты мне рассказала, сложно.

- А что Вы думаете вообще об этом? - спросила Настя. - С чем мы столкнулись?

- Я думаю, - Валентина Осиповна сделала паузу, оглядела их и тихо произнесла: - что это самая настоящая некромантия.

В комнате повисло молчание. Дина потёрла виски. Теперь, когда было произнесено это страшное слово, она вдруг по-другому взглянула на все события, произошедшие с ней за этот длинный день. Первой не выдержала Настя:

- Зачем некроманту Дина?

- Сложный вопрос, - пожала плечами Валентина Осиповна. - Зачем змею было искушать Еву в раю? Там места всем хватало. Ответ знает только тот, кто и затеял всё.

- И что мне делать? - чуть слышно произнесла Дина.

Валентина Осиповна встала, вышла из комнаты, прошла на кухню, слышно было, как она достала там чашку, налила в неё воду. Некоторое время было тихо, и девочки переглянулись. Валентина Осиповна вернулась, села за стол, потом повернулась к Дине и спросила её:

- Дина, ты хочешь, чтобы я тебе помогла?

- Наверное, да, - смутилась Дина от её взгляда, - я боюсь.

- Так тебе нужна моя помощь? - настойчиво переспросила её Валентина Осиповна.

- Да, - уже немного увереннее ответила Дина. - Валентина Осиповна, мне нужна ваша помощь.

Валентина Осиповна подошла к книжному шкафу, долго перебирала корешки книг и достала потрёпанную книжку, у которой не было названия. Она положила её на стол и погладила обложку.

- Хорошо, я помогу тебе, раз ты обратилась ко мне. Только за каждую услугу надо платить.

- О, не беспокойтесь, я заплачу, сколько надо…

- Дина, я говорю не о деньгах! За всё в нашей жизни мы платим. Это закон. Мы не сами выбираем монету, которой заплатим, нет, это жизнь снимает с нашего счёта равноценную плату. Понимаешь? И если в обычной жизни, подписывая договор об оказании каких-либо услуг, мы видим цену, то в нашем случае никто нас не ознакомит с тарифом.

- Я не знала, - Дина задумалась, - что всё так серьёзно. А если цена ... не понравится мне?

- Вижу, что ты засомневалась. Хочу открыть тебе маленький секрет. Самая надёжная монета в таких делах - помочь кому-то, кто тоже нуждается в помощи. И не ожидать за это награды. Больше ничего тебе не могу сказать. Ты всё ещё хочешь, чтобы я тебе помогла?

- Скажите, то, что со мной произошло, это не просто мои страхи? И сломанным пальцем это не закончится?

- Ты ведь и сама догадываешься, что не закончится, иначе бы не спрашивала. Зло, которое к тебе подцепилось, никуда от тебя не ушло, и более того, притягивает к тебе ещё большее зло.

- Значит, у меня нет другого выхода. Да, я хочу, чтобы Вы мне помогли. Но почему некромант выбрал меня? Или это произошло случайно?

- Нет случайных жертв. Но это второй вопрос.

- Для меня это очень важный вопрос. Что такой страшный человек нашёл во мне? Я ведь живая, а некромантов интересуют мёртвые!

- Не совсем так. Сначала объясню тебе истинный смысл, который вкладывается в слово «некромантия». История его уходит глубоко в древние века. Оно было впервые упомянуто в трудах греческого философа Оригена Александрийского и состоит из двух древнегреческих слов: некрос— «мёртвый» и мантиа — «гадание». И когда-то, в самом начале времён, некромантия действительно помогала общаться с душами умерших, и была очень широко распространена в Древнем Египте, Древней Греции, Персии, в Израиле и даже в Китае. Кстати, в Китае некромантия рассматривалась только как поиск благословения от умерших предков, в отличии от Греции. В поэме Гомера «Одиссея» подробно рассказывается о ночных ритуалах некромантии вокруг ямы с огнём, где Одиссей приготовил возлияние на крови жертвенных животных, которое пили духи, пока он разговаривал с богами подземного мира - Аидом и Персефоной. Но со временем ритуалы некромантов становились всё изощрённее, стали включать в себя магические круги, жезлы, талисманы и различные заклинания. Дальше - больше. Некромант носил одежды умершего и питался продуктами, которые символизировали разложение - пресный чёрный хлеб и молодой виноградный сок. Некоторые некроманты принимали участие в поедании трупов.

- Страсти какие! - поёжилась Настя. - Самим-то им было не противно? И кто им разрешал таким заниматься?

- Конечно, их осуждали. Все официальные религии запрещают некромантию, ибо с теми, кто проводил такие ритуалы, в контакт вступали демоны. И это сущая правда, так как некромантия включает в себя практику вызывания демонов, которая получила название "малефициум". Уже в древние времена для этих целей использовали галлюциногенные растения из семейства паслёновых - чёрный паслён, белена, дурман и мандрагора. Ритуал некромантии - это соединение астральной магии и радикального экзорцизма. Арабы, помимо всего этого, ещё использовали в таких ритуалах фазы Луны и окуривание. А евреи создавали всё новые и новые формулы заклинаний и призывов, постоянно изменяя их. Европа наплевала на предостережения от религиозного начальства, направо и налево использовала некромантию и в борьбе за власть, и в более утилитарных запросах. Поэтому в христианском каноне некромантию окончательно причислили к демонической магии. Не отставала от Европы и Англия, хотя само слово «некромантия» в английском языке появилось только в семнадцатом веке. Хитромудрые английские лорды нашли лазейку для полюбившейся им практике некромантии. Чтобы оправдать свои ритуалы, они решили, что есть два вида некромантии - хорошая и плохая. А именно - «некромантия от света», которая совершается молитвой Богу с использованием предметов умершего, и «некромантия от тьмы», связанная с демонами, заклинанием кровью, проклятием, святотатством и использованием трупов.

- Хозяин двенадцатого дома некромант?

- Нет, не он. Я думаю, что этого несчастного подняла из могилы для своих тёмных дел некая демонская сущность, которую он пустил в свою жизнь или по незнанию, или осознанно. И хорошо бы узнать, с кем мы имеем дело. Напомни, какое имя тебе открыли во сне?

- Вейра.

- Вейра, понятно. Имена таких сущностей являются производными от имени беса, который управляет ими. Надо отыскать среди демонских слуг беса с таким именем и посмотреть, чем он знаменит, - она открыла книгу, которую достала из шкафа. - Совсем случайно, - она коротко рассмеялась, - у меня есть список всех известных человечеству имён демонов и их прислужников. Его составил колдун, который служил злу, но по иронии, теперь его список служит и добру. Хотя с этими именами не всё так просто. Видите ли, только Люцефер имеет собственное имя, и люди узнали о нём из святых писаний. Остальные же имена открывали колдунам сами демоны, которых они вызывали. И не факт, что под одним именем существует лишь один демон. Об этом предупреждал и известный колдун Зито, живший в четырнадцатом веке при дворе богемского короля Венцеслава. Он-то знал толк в вызывании демонов! И поплатился за это. На его последний ритуал пришёл не один, а три демона, и он не смог удержать их в круге. Они начали терзать его, а потом и вовсе утащили к себе, и этому был свидетель его ученик Матри, которому демоны отрезали пальцы на руках, чтобы он до конца своей жизни уже не смог сотворить знак вызова и помочь своему учителю.

Она надела очки и начала листать тёмные страницы, которые были настолько стары, что казалось, что вот-вот рассыплются.

- Такая старая книга! Как она у вас оказалась? - не удержалась от вопроса Настя.

- Как и всё, что есть у меня, пришло само, когда в этом появлялась необходимость, - ответила Валентина Осиповна, не поднимая головы.

Настя и Дина переглянулись. Да, определённо, они пришли туда, куда надо!

- Нашла. Есть Ве́йрас, - сказала Валентина Осиповна. - Скорее всего, это именно то, что мы ищем. Бес-отражение, бес-тень, бес-безмолвие, парализующий самый сильный инстинкт человека — инстинкт выживания. Никогда явно не показывающийся никому, даже тому, кто его вызывает. Всегда в тени своего господина, демона лжи Велиара. И это для нас с вами хорошо.

- Почему?

- Потому что мы будем иметь дело не с ним, а с его созданием, которого он сам назвал Вейра. Итак, что про него пишут. Есть всего два дня в году, в которые Вейраса можно вызывать, вернее не его, а то порождение, которое он делегирует. Первый день - Карачун, когда самая длинная ночь в году, это конец декабря. Это понятно. В эту ночь стирается грань между мирами людей и духов — на землю устремляются толпы тёмных сущностей. Люди в это время гасили все огни в доме, разводили новый костёр во дворе и от него разжигали очаг. А второй день - это день весеннего равноденствия, весной, в марте. Интересно, интересно. Вейрас ничем не уступает своему хозяину Велиару в коварстве. Ухищряется сделать так, что сам человек просит его о помощи, после чего Вейрас уже не отпускается от него до самой смерти человека, и даже после.

- И что демонам нужно от людей, души?

- Не всё так просто. Каков демон - таковы и цели. Цель низших демонов - кровь человека, к ней они имеют особую слабость. Может потому, что считают, что в крови душа человека. Особенно ценна для них кровь невинноубиенного, для этого они запускают цепочку случайных и неслучайных смертей, - Валентина Осиповна отложила книгу. - Поэтому они и заставляли колдунов на своих обрядах приносить жертвы. Но кроме колдунов существует и множество других скрытых вампиров, служителей демонов.

- Пиявки? - хором спросили Настя и Дина.

- Нет, что вы! Те, кого внедряют нечистые, похожи на нас с вами, но это ловкие обманки, без души и сердца. А проводниками таким обманкам служат те, кто пользовался чёрной магией. Поэтому я считаю, что если Вейрас оказался рядом с Виктором, тот всё-таки как-то запятнал себя колдовством.

- Но зачем он тогда собирал пиявки?

- Интерес его к пиявкам не случаен. Я не думаю, что это прибыльное занятие, и ни в какую аптеку он их не сдавал. Скорее всего, он их использовал в каких-то других целях.

- Я поняла! Виктор с помощью пиявок высасывал кровь невинных и отдавал её демону! - воскликнула Настя.

- Нет, - ответила Валентина Осиповна, - демону не нужны такие посредники. Хотя знаете, пиявки частенько участвовали в колдовских обрядах.

- Вот и ответ на наш вопрос, зачем ему эти кровососы! - не унималась Настя. - Он их заколдовал!

- Пиявка и без колдовства является удивительным существом. Я бы сказала, конспирологическим. - Валентина Осиповна открыла на телефоне страничку, где была изображена крупным планом пиявка и показала её девочкам: - Посмотрите. Очень неприятный имеет вид. Тело её разделено на сегменты, и их ровно тридцать три. Ртов с хитиновыми зубчиками - двести шестьдесят. Именно с помощью этих зубчиков она прорезает кожу жертвы. Что удивительно, пиявка сама обезболивает место укуса. Какой ещё хищник на земле мог бы похвастаться таким? Зачем ей это нужно? Это первый вопрос, и на него мы можем дать ответ. Это для того, чтобы человек не понял, что из него выкачивают кровь. А на следующий вопрос нет ответа. При присасывании пиявка воздействует на рефлексогенные зоны, поэтому у человека проходят головные боли, расстройства сна, лёгочные заболевания и ещё много других болезней. Зачем это пиявке? Что за милость к своей жертве?

- Чтобы люди с помощью неё лечились! - ответила Дина. - И добровольно отдавали ей свою кровь.

- Слишком хитрый план для такого примитивного создания, - покачала головой Валентина Осиповна.

- Так может всё-таки за ней стоит демон? Вот он и придумал этот хитрый план, - предположила Настя.

- О, а уж этих нечистых вообще трудно поймать на добром отношении к роду человеческому! Демон - самое последнее существо, которое печётся о здоровье людей, - возразила Валентина Осиповна. -- Остаётся одно, Виктор на самом деле хотел помочь своей жене.

- Я тоже так подумала, что он очень надеялся на то, что пиявки её вылечат, - заключила Дина.

- Да, пиявки очень давно используются людьми для лечения, - подтвердила Валентина Осиповна. - Даже название придумали для него - гирудотерапия. Названо оно по полезному веществу, выделяемому пиявками — гирудин, который способствует рассасыванию тромбов в сосудах. Но есть кое-что, что мешает назвать пиявку панацеей. За один сеанс пиявка впрыскивает до ста различных биологически активных веществ. Человек - рисковое существо, скажу я вам, так как большинство этих веществ пока мало изучены, а некоторые - вообще неизвестны. Но факт остаётся фактом - кроме пиявки, человек никому не позволяет с таким удовольствием пить свою кровь.

- У меня в том доме взяли кровь без всяких пиявок! - вздохнула Дина. - Я сама её выплюнула! Что теперь мне ждать от этого? Зачем только я поехала в эту чёртову деревню!

- Это началаось не там, - напомнила ей Валентина Осиповна. - Что сделано, то сделано. Если тебя это успокоит, то хочу сказать, перед зовом таких сущностей человеку очень трудно устоять. В твоём случае они сыграли на любопытстве.

- Но как они так быстро меня изучили ... - Дина широко распахнула глаза.

- Никто тебя не изучал. Ты не уникальна, и всем людям на Земле в той или иной мере присуща эта черта. Итак, что из всего этого я поняла: Демон Вейрас в день всех святых, или в день весеннего равноденствия, спровоцировал Виктора на то, чтобы тот попросил у него помощь, после чего стали происходить трагедии в его семье. Предположительно, первой трагедией была смерть его жены, может, именно она является невинноубиенной, - она помолчала, потом взглянула Дине в глаза: - Но было и ещё что-то, что связано каким-то образом с тобой, Дина!

- А я тут при чём? - искренне удивилась Дина. - Я не колдовала!

- Хороший вопрос, - кивнула Валентина Осиповна. - И пока у меня на него нет ответа. Что-то произошло в твоей жизни накануне появления этой странной опухоли, после чего тебя примкнули к цепочке «демон Вейрас - ловец пиявок - жертва - ты». Твоя опухоль покинула тебя именно по тому адресу, по которому и должна была оказаться.

- Что они будут делать с моей кровью?

- С помощью твоей крови они будут пытаться воздействовать на тебя, подталкивая примкнуть к своим рядам, ради каких-то определённых целей. Подтверждением того, что вокруг тебя уже витает тень Вейраса, можно считать то, что зеркало треснуло. Когда такое случается? Когда оно переполнено негативной энергией. Если человек нечаянно разбивает зеркало, это нельзя считать плохой приметой, это я вам как медиум говорю. Откуда такая примета появилась? С древних времён. А почему? Да потому, что зеркала тогда очень дорого стоили, и их могли себе позволить только очень богатые люди! А вот когда зеркало без видимых причин трескает, то это очень плохо.

- Может это Лидия Ивановна некромант? У неё ведь зеркало треснуло! - предположила Настя.

- Зеркало треснуло после вашего посещения, - напомнила Валентина Осиповна. - И как раз после того, или во время того, как Дина побывала в двенадцатом доме.

- Я никогда раньше не знала о существовании этих людей - Виктора и его жены! И в день весеннего равноденствия я не вызываю демонов! И в другой день тоже! - в отчаянии воскликнула Дина.

- Готова согласиться с тобой, мне тоже неясно, почему выбор пал именно на тебя, - кивнула Валентина Осиповна. - Я не вижу на тебе следов колдовства. Но знаешь, рано или поздно станет ясно, что спровоцировало интерес к тебе у нижних.

- Может тогда мы зря выбросили тот мешочек, который Дине подкинули в двенадцатом доме? - осторожно спросила Настя. - Надо было посмотреть, что в нём?

- Я тебе сразу скажу что в нём, - ответила Валентина Осиповна. - Наговорённый песок. С помощью его Дина должна вернуться в двенадцатый дом.

- Зачем? - спросила Дина. - Я не хочу туда возвращаться!

- Сегодня ты не хочешь возвращаться, а завтра не сможешь устоять, и снова поедешь туда, как и в первый раз. Дина, это не та публика, они от тебя не отстанут! И как ни грустно мне тебе это говорить, но тебя ещё и не пугали по-настоящему. И коварства у них хватает, и морок на тебя могут навести такой, что потеряешься между явью и небытием.

- А если они меня не выпустят, когда я туда попаду? Или заколдуют, и я буду ходить, как зомби?

Она умоляюще посмотрела на Валентину Осиповну, и та ответила:

- Я буду с тобой рядом, не в доме, но рядом, и обязательно найду для тебя выход. Чем больше ты узнаешь, тем лучше для нас. А нам обязательно надо знать, в чём кроется корень проблемы, чтобы устранить это. Поняла? Нужно познакомиться.

- Там никого не было, - сказала Дина.

- Я думаю, там уже появился жилец. Или несколько. Как они будут воздействовать на тебя, не знаю. Или пугать, или обещать награду. Они ждут, что ты спасуешь перед ними, именно так они обретают власть над людьми. Уверенность в том, что злу никогда не победить добро - это теперь должен быть твой девиз.

- Я не знаю, как противостоять им! Что мне надо делать? - в отчаянии спросила Дина.

- Отдыхать. А завтра с утра мы едем с тобой в Щёлково, - Валентина Осиповна достала из ящика стола красную нить и взяв руку Дины, завязала её на запястье. - Это чтобы ты без меня не уехала.

- А как же я? - спросила Настя. - Я не смогу завтра, мне бабушку из санатория забирать надо.

- Ничего страшного, мы без тебя съездим.

- Но Дина не сможет сеть за руль!

- На автобусе доедем, транспорт везде ходит.

Дина отказалась остаться ночевать у Насти и вернулась домой. Она долго стояла в душе, с удовольствием чувствуя, как горячие струи сбегают по ней, понемногу смывая все тревоги, пережитые за этот день. Как хорошо, когда ты уже не один на один со своей проблемой! Начать вспоминать какой-то странный случай, который спровоцировал всю цепочку происшедших с ней событий, она решила завтра с утра. Надо отдохнуть. На короткое время Дина словно снова очутилось в этом таинственном доме, только уже без страха. Она вдруг поняла, что с нетерпением ждёт того момента, когда снова окажется там, где время остановило свой бег. Место, которого нет на земле, таинственный другой мир! Мир сказок и фантазий! Дина прикрыла глаза, и словно полетела над сияющей синей бездной, по которой проносились золотые всполохи, выхватывая из густой синевы отдельные крохотные островки чудесных неземных пейзажей.

Она неожиданно почувствовало острую резь в руке и взглянула на запястье. И тут же стряхнула все мысли о прекрасном и неизведанном мире. Чёрт! О чём она мечтает? Нет, это не она мечтает, это тот, который теперь следует за ней по пятам, снова зовёт её!

Вдруг свет в ванной погас. Дина смыла остатки геля уже в полной темноте, нащупала полотенце, перешагнула через бортик ванны и открыла дверь. Слава Богу, что она оставила в коридоре свет!

- Как не вовремя перегорела лампочка! - сказала она вслух, чтобы успокоить тревожное биение сердца.

Накинув халат, она прошла к зеркалу в коридоре и потянулась за расчёской. На секунду ей показалось, что её отражение в зеркале раздвоилось. Она сморгнула, и отражение снова стало на своё место. Дина почувствовала первый укол страха. Она отвернулась от зеркала, но её отражение запоздало с этим на короткие доли секунды, которые, однако, Дина уловила. Она кинулась сначала в комнату, потом в кухню, везде включив свет. Ей показалось, или свет на самом деле был каким-то тусклым? Она снова кинула взгляд на зеркало, и замерла - слишком темно и зловеще было его отражение, будто кто-то дорисовал отражающиеся в нём предметы неровными мазками. Её обволокло мягким тёплым коконом дрёмы и словно стало затягивать в темноту зеркала.

Куртка, висевшая на вешалке рядом с зеркалом, с шумом упала на пол. И тут же отражение в зеркале дёрнулось, словно потревоженное порывом ветра. Сердце её билось, как сумасшедшее. Она поспешила прочь от зеркала в комнату и с громким хлопком закрыла за собой дверь. Теперь даже в темноте за окнами ей тоже чудилось присутствие наблюдателей, хотя жила она на втором этаже. Она трясущимися руками плотно задёрнула все шторы.