скачать книгу бесплатно
Мужик заткнулся, с ужасом таращась на кончик меча у своего носа.
– Убирайтесь, – отрезал я, – И передайте другим любителям легкой поживы – не суйтесь в дом к этой девочке. И не забудьте сделать, как я сказал, – ведь только поэтому я оставляю вас в живых. Явитесь сюда еще раз – убью.
Взломщики, толкаясь и скуля, ринулись к выходу. Мне, как и им, проблемы со стражей были не нужны. Я вышел за ними в прихожую, запер входную дверь и вернулся в комнату. Чтобы столкнуться с нацеленным на меня арбалетом.
– У меня нет никакого дяди, – произнесла взявшая меня на мушку девочка.
Я замер, парализованный ее взглядом. Меня потрясли ее широко распахнутые глаза – глубокие, словно Бездна, и столь же притягательные. Кажется, на несколько секунд я даже потерял счет времени, с восторгом окунаясь в эти прекрасные глаза.
Ее решительный голос вернул меня к реальности.
– Кто ты такой?
На вид ей было не больше пятнадцати. Девочка не слишком походила на Эрика, большую часть черт взяв от матери. Миниатюрная и хрупкая, с милыми каштановыми кудряшками, она никак не вязалась в моем представлении с оружием. И все же, глядя на нее, я поверил – почувствовав угрозу, девочка выстрелит.
– Здравствуй, Сая. Я друг Лафика и твоего отца, – я потянулся было к карману за письмом, но выкрик девочки остановил меня.
– Не шевелись!
– Я всего лишь хотел достать письмо от Лафика, – извиняющимся тоном произнес я, – Он прислал меня сюда. Не надо бояться.
– Я тебя впервые вижу! Ты приходишь в мой дом, начинаешь размахивать тут мечом – и просишь не бояться!?
– Мне казалось, я помог тебе, выставив вон тех двоих.
– Ты гораздо опаснее.
– Но не для дочери моего друга. Сая, поверь, я пришел не со злым умыслом. Позволь мне показать письмо от Лафика.
Девочка поколебалась.
– Ладно. Но не вздумай ничего выкинуть.
По-прежнему находясь под прицелом, я осторожно вынул из кармана письмо и протянул его Сае. Девочка вырвала послание у меня из рук, отпрянула и начала читать, не переставая краем глаза следить за мной и не убирая арбалет. Я старался выглядеть как можно более непринужденно, но удавалось это с трудом. Совсем не такой я ожидал увидеть беззащитную дочку Эрика!
Я кивнул на арбалет:
– А почему такой встречи не удостоились те двое?
Сая ответила, не отрываясь от письма:
– Думаешь, они первые? Сюда постоянно кто-либо вламывается, но, не найдя меня, уходит.
– Считаешь, я бы нашел?
– Не знаю. Посчитала лучшим застать тебя врасплох, чем проверять.
По мере чтения письма Сая краснела все больше.
– Похоже, вы правда друг Лафика, – смущенно пробормотала она, убирая арбалет, – И знали папу. Извините за такой прием.
Я наконец-то вздохнул с облегчением.
– Рад, что мы во всем разобрались. И давай на «ты», раз уж начали.
Сая покраснела еще больше.
– Л-ладно.
Она выглядела очаровательно. Даже слишком. Что за волшебные глаза… Я внутренне содрогнулся. Она ведь совсем юна и более того – дочка моего друга. Я должен выкинуть из головы недостойные мысли!
– Рихард, верно? – спросила Сая.
Я скривился.
– Верно. Но лучше зови меня просто некромантом.
Она не испугалась, как ни странно, только кивнула. Это меня удивило. Даже, если Лафик ее предупредил в письме, если отец про меня рассказывал – мне казалось, девочка не может не бояться страшных некромантов из загадочной Фальции.
– Значит, тебе известно про подземелье, – произнесла Сая.
– Да. Я сожалею, не стоило мне приходить. Вижу, у тебя своих проблем хватает. Лафик настоял, а у меня и выбора-то не было.
Девочка покачала головой.
– Если Лафик рассказал про мое тайное подземелье – значит, это действительно важно. Оставайся. И, – Сая смущенно отвела взгляд, – Спасибо, что прогнал тех двоих. Теперь они побоятся приходить, даже зная, что Лафика нет в городе.
Я улыбнулся.
– Рад, что хоть что-то полезное сделал для дочери друга. И благодарю за гостепреимство.
Услышав про гостепреимство, Сая спохватилась.
– Ты, наверное, голоден? Подожди немного, я сейчас что-нибудь приготовлю. Вон там выход во внутренний двор. Можешь пока умыться с дороги.
Она ушла на кухню, а я невольно бросил взгляд на зеркало, стоящее в углу. Вид у меня был жалкий. Черные, длинные волосы слиплись от пота. Дорожная пыль покрыла лицо, а от пота она вся размазалась грязными разводами. Даже татуировок на лице было не разглядеть, что, впрочем, на улицах Тавра сыграло мне на руку. В Катароне таких татуировок не делают, а любой маг по ним легко опознает некроманта.
Я и без подсказки Саи знал, где находится внутренний двор. Катаронские дома все похожи один на другой, тем более, у Эрика я раньше бывал. Хоть и давно. Узкий коридор вывел меня во внутренний двор с садом и колодцем, где я и привел себя в порядок.
Когда я вернулся в гостиную, стол был уже накрыт. Сая выходила из кухни с бутылкой вина.
– Мне все еще неловко за грубый прием, – пробормотала она, увидев меня, – Будешь вино?
– Не откажусь.
Сая с любопытством рассматривала меня. Пожалуй, даже слишком пристально.
– Почему ты такой бледный? – не выдержала она.
– Потому, что в Фальции небо затянуто непроницаемыми облаками. Лучи солнца никогда не касаются земли и тамошних обитателей.
Сая покачала головой и принялась разливать вино.
– Ужасно. Разве можно жить без солнечного света? А эти причудливые узоры на твоем лице – что это?
– Татуировки, сделанные в Темной Цитадели. Всем некромантам делают такие или подобные. Но это не просто рисунки на коже, это – каналы, концентрирующие энергию Тьмы в теле и помогающие некроманту манипулировать ею, – я усмехнулся, – Жутко, правда?
– Пожалуй, немного, – девочка пожала плечами, – Но выглядят они красиво.
Я опешил. Красиво… Вот уж чего я не ожидал услышать. Я приступил к еде, задумчиво поглядывая на Саю. Как можно разглядеть нечто красивое в творении Тьмы? Неужели, она вообще ничего не боится?
Девочка тем временем наполнила и свой бокал. Я нахмурился – она ведь еще ребенок – но не решился указывать ей, что делать. Сая здесь хозяйка, а я – только гость.
– Эрик рассказывал тебе обо мне? – спросил я.
– Немного. Он хмурился и отмалчивался, когда речь заходила о тебе. Я знаю только, что ты был его другом, а потом ушел в Темную Цитадель и стал некромантом. Папа не любил об этом говорить.
– А кто такие некроманты, ты знаешь?
– Да. Я спрашивала у мамы.
– И тебе совсем не страшно?
– Нет. Ты же друг папы, и Лафик тебе доверяет. Или, – Сая нахмурилась, – Я ошибаюсь, и мне следует тебя бояться?
– Нет, вовсе нет! – встрепенулся я, – Меня просто удивляет, что ты не испытываешь страха, зная, чем занимаются некроманты.
Сая долго молчала, сердито глядя на меня. Я уже пожалел о своей разговорчивости, но девочка все же ответила:
– В мире каждый день происходят ужасные вещи. Иногда совсем рядом. Иногда с нами. Что же, всего теперь бояться? Так и с ума не долго сойти.
Доедали мы молча. Покончив с обедом, Сая решительно встала.
– Пора показать тебе подземелье. Спать будешь там же.
Я окинул взглядом гостиную. Две двери вели в жилые комнаты. В одной, понятное дело, живет Сая, но ведь вторая пустует… Догадавшись, о чем я думаю, девочка пояснила:
– Там – комната родителей. Я никого туда не впускаю.
Она подошла к массивному зеркалу и последовательно постучала по нескольким кирпичам в стене. Зеркало сдвинулось в сторону, открыв узкую лестницу, ведущую вниз.
– Спускайся, – кивнула Сая.
Я подчинился. Сая вошла следом и комбинацией стуков вернула зеркало на прежнее место. Довольно крутой спуск привел нас в обширное подземелье. К стенам были прикреплены негаснущие магические факелы. Волшебница, строящая убежище, подошла к делу основательно – оно оказалось сухим и чистым, в нем не было мерзко пахнущей плесени, как в простых подземельях. В просторном помещении, в которое мы спустились, находилось несколько дверей, ведущих в другие комнаты. Сая открыла одну из них.
– Будешь спать здесь. Остальные комнаты еще придется подготовить к жильцам.
Она перевела на меня взгляд. Мерцающее пламя факелов причудливо отражалось в ее больших глазах.
– Сколько их будет?
Я пожал плечами.
– Пока сам точно не знаю. Может, пятеро. В лучшем случае, семеро. Я не знаю, кто из старых друзей захочет со мной связываться после всего случившегося.
Она опустила глаза, перебирая пальцами каштановый локон.
– Ты ведь рискуешь жизнью, верно? Ради чего?
– Я не могу тебе сказать.
– Почему? Лафику ты ведь все рассказал, да?
– Так и есть.
– Значит, это нечто благородное. Ведь Лафик захотел тебе помочь.
Я улыбнулся.
– Сая, не будь такой любопытной. Моя затея очень опасна, и тебя я втягивать не хочу.
Девочка надула губки.
– Это не слишком честно. Я ведь тебе помогаю и даже не знаю в чем.
Я вздохнул.
– Это для твоей же безопасности, Сая. Тем более, я обещал Лафику не втягивать тебя.
Она отвернулась, обидевшись.
– Ну и ладно. Делай, что хочешь. А я подготовлю комнаты. Когда твои друзья прибудут?
Я прикинул, сколько у меня есть времени. Надолго задерживаться в городе нельзя. Но и друзья должны успеть прибыть из разных уголков мира.
– Через три дня.
– Хорошо.
Девочка пошла наверх.
– Надеюсь, запомнил, как проход открывать? Я за тобой присматривать не собираюсь!
– Не волнуйся, госпожа, постараюсь тебя не беспокоить, – ответил я с улыбкой.
Сая споткнулась, покраснела и бегом вылетела из подземелья. По-прежнему улыбаясь, я вошел в выделенную мне комнату. На душе у меня было светло и спокойно, впервые за много лет.
Комната была маленькой, пожалуй даже тесноватой. Но постель и сундук в ней имелись, а этого для меня более чем достаточно.
