скачать книгу бесплатно
Другая Ипостась. Книга третья
Фарра Мурр
Роман «Другая Ипостась» – это третья, завершающая часть повествования о следователе-пенсионере и о его друзьях. На этом пути неминуемы жертвы, поражения и победы, досадные промахи и неожиданные удачи. Снова человечество, да и сама жизнь в опасности, угроза реальна и страшна своей неотвратимостью. Сможет ли человеческая смекалка и могущество искусственного разума спасти нас от новой угрозы?Этим и интересна научная фантастика – ведь она даёт возможность заглянуть в таинственное Завтра.
Другая Ипостась
Книга третья
Фарра Мурр
Пишу эти строки, выполняя обещание,
данное когда-то самому себе.
Хотя в нынешнем моём состоянии
события недавнего времени
уже не имеют столь большого значения,
но тогда, в самый разгар,
они казались чрезвычайно важными.
Издание второе, исправленное и расширенное
© Фарра Мурр, 2021
ISBN 978-5-0055-6130-5 (т. 3)
ISBN 978-5-0055-4723-1
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Часть первая.
Вызов
Глава 1.
Чёрная метка
О чём можно с абсолютной уверенностью утверждать, так это то, что жизнь абсолютно непредсказуема. Строишь планы, заглядываешь вперёд, за горизонт, но всё рушится в одно мгновение, как хрустальный бокал в неуклюжих пальцах. И всё же мы, люди, каким-то непостижимым образом умудряемся оставаться на плаву среди этого хаоса. Может, в этом и есть секрет нашего процветания на планете?
Этот ворох мыслей, внезапно заполнивший моё сознание, видимо, подспудно пытался ослабить внезапную боль, охватившую меня. Никогда не думал, что простой рисунок зелёно-красной осы может так больно ужалить. Стоило мне вытащить из конверта этот листок, как меня пронзила мысль: «Он нашёл меня первым». Надо признать, последние шесть месяцев сам искал встречи с ним, выполняя обещание, данное генералу на смертном одре, но Рафаэль, к сожалению, оказался проворней. И это меняло всё.
Охотник в одно мгновение превратился в дичь. Всё бы ничего – чай не в первый раз встречаться со смертельной опасностью – но теперь у меня есть отягчающие обстоятельства. Легко «бороться и искать, найти и не сдаваться», когда ты никому не принадлежишь и не несёшь ответственности за кого-либо, кроме себя. Думаю, поэтому подростки так легко расстаются с жизнями – они ещё ничего не приобрели, за что стоит жить. У меня же теперь – есть.
Хотя, здраво рассуждая, факт моего обнаружения не являлся чем-то экстраординарным. Он и раньше знал, где меня найти, ему был известен мой адрес в Питере. Так что послание означало лишь то, что он выходит из тени и снова в игре. Вот только в какой? По его прежним масштабам простое убийство из мести – слишком мало, хотя и не лишено смысла. В конце концов я – виновник крушения его планов на мировое господство… Однако, чтобы уничтожить врага, совсем не обязательно его об этом предупреждать. Время галантных дуэлей кончилось ещё в девятнадцатом веке. Чего он добивается?
Кроме этого главного вопроса, передо мной стояла и другая дилемма. Предстояло подняться вверх по лестнице и сообщить новость Насте. Простое и столь желанное решение не говорить ничего отмёл с сожалением. Волей-неволей придётся принимать меры защиты, без объяснения которых не обойтись.
Надо честно признать, что одиноким волком жить проще.
Всё же лучше будет преподнести это сообщение помягче. Поднимаясь на свой четвёртый, постарался принять беззаботное выражение лица в меру здорового пенсионера.
Увы, старания были напрасны. Стоило переступить порог, как из спальни навстречу вышла Анастасия с пустыми бутылочками в руках. Она только что закончила кормить детей. Одного взгляда на меня с конвертом в руках ей было достаточно, чтобы встревожиться.
– Что не так, дорогой? – спросила она вместо обычного приветствия. Пока искал слова для ответа, она уже успела отнести на кухню бутылочки и вернуться в прихожую за ответом:
– Выкладывай! Только тихо, они только уснули.
– Ничего особенного, радость моя. Просто получил привет из прошлого.
– Дай взглянуть!.. Вот оно что!.. Значит, Рафаэль объявился! Что мы собираемся делать?
– Как раз об этом и раздумываю.
– Чего тут думать! Надо срочно переезжать отсюда!
– Согласен, но…
– Но что?
– Думаю, он этого от нас и ждёт.
– Постой!.. Для этого он и подбросил письмо?.. Что же делать?
– Я не могу столь быстро принимать решения, как ты, моё счастье, – попытался смягчить атмосферу, но мои потуги не произвели должного впечатления. Настя просто подтвердила мои слова:
– Да, это точно подмечено… Раз конверт без обратного адреса и без штампа почты, значит, кто-то напрямую опустил его в наш почтовый ящик. Следовательно, за нашей квартирой установлена слежка.
– Прекрасно, доктор Ватсон! Что ещё?
– Пока всё, дорогой Холмс! Может у вас есть идеи?
– Ещё не знаю… Как обычно реагирует человек, узнавший, что может стать мишенью? Начнёт паниковать, принимать активные действия и наделает при этом кучу ошибок. С другой стороны, оставить всё как есть невозможно, послание доставлено, перчатка поднята, и игнорирование её лишь ускорит атаку…
– А что если перчатка всё ещё на полу?
– Что ты имеешь в виду?
– Ты конверт не порвал, открывая?
– Не пришлось, он был не запечатан.
– Быстро возвращай всё в конверт и неси обратно в почтовый ящик! А я пока проверю шторы на окнах.
– Молодец! Голова! – с невольным восхищением отозвался я, выходя из квартиры.
Одиноким волком жить, конечно же, неплохо, но и мудрая волчица может быть полезна.
На всякий случай вернул в ящик и рекламу, которую по привычке выбрасываю сразу же, чтобы не нести эту макулатуру в дом. Теперь у нас есть, по крайней мере, день для сборов. На секунду задумался, стоил ли оповещать о случившемся Олега с Катей, но сразу осознал, что необходимо. Они тоже под угрозой. Наверно лучше послать сообщение. «Есть основания для тревоги, хорошо бы встретиться».
Олег появился у нас сразу вслед за мной, благо подниматься ему всего один этаж.
– Что-нибудь с малышами? – с порога спросил Олежка.
– Здравствуй. С ними всё в порядке. Спят, так что тише, пожалуйста, – ответила Настя, целуя его в щёку.
– А почему тревога?
– Рафаэль проявился. В почтовом ящике письмо без обратного адреса с зелёно-красной осой.
– И что это значит?
– Ты что, ещё не понял? – раздражённо пробормотала Анастасия. – Это чёрная метка!
– Чёрная метка?
– «Остров Сокровищ»! Стивенсон! Читал? По твоим выпученным глазам ясно, что нет. У пиратов так было принято – если ты получил чёрную метку, значит, тебе скоро конец.
– Где она? Можно посмотреть?
– Нет. Она всё ещё в почтовом ящике.
– А откуда вы знаете, что у вас в почтовом ящике?
– Партнёр, я тебя не узнаю.
– Погодите-ка… Допёр! А зачем назад положили?.. А—а-а… И это понял. Нормально. Значит, у нас есть время… Наши планы?
– Видимо, придётся скрыться. Незаметно переехать куда-нибудь.
– Ясно. Чем могу помочь?
– Думаю, за нашей квартирой наблюдают. Можно ли сделать так, чтобы снаружи никто не догадался, что нас тут нет?
– Нет проблем, дядя Дима. Я ведь вам настраивал «умный дом».
– Помню, но это-то при чём?
– Сейчас я настрою его так, чтобы вечером включался свет в квартире, телевизор, даже чтобы бежала вода из крана на кухне. У вас же есть тёмные шторы на окнах?
– У кого в Питере их нет? В белые ночи без них не заснёшь.
– Это хорошо. Тогда прямое наблюдение за вами исключается. Погодите-ка! Есть ещё одна мысль. Когда малышня проснётся, давайте дадим им поплакать пару минут, запишу их плач и пущу в систему. Будут рыдать по выбранному нами расписанию.
– По расписанию… Неплохо придумано. Жаль, что этот вариант не распространяется на живых существ. Хотя, грех жаловаться, последнее время дети спят гораздо лучше…
Олег с присущим ему рвением занялся любимым делом – вознёй с компьютером, Анастасия стала собирать самое необходимое, а я отправился на кухню, приготовить что-нибудь съедобное из наличествующих продуктов. Выходить из дома лишний раз было рискованно. Кроме того, занимаясь чем-то посторонним, могу спокойней думать. В том, что за домом следят, сомнения не было, но оставался открытым вопрос – прошёл ли мой утренний вояж в магазин незамеченным? Если да, то у нас есть пара дней в запасе. Однако я привык исходить из самых худших вариантов. Будем считать, что моё возвращение домой заметили. В таком случае, почему не проверил почту?.. Я мог спешить, у меня в обеих руках были пакеты, так что это может прокатить. А если спешил, то куда и почему? Хотя, в моём положении молодого отца, спешка вполне объяснима. Что ж, можно заняться обдумыванием, как незаметно смыться. Самое сложное при исчезновении – не сам процесс ухода, а необходимость предусмотреть все возможные варианты, вплоть до проникновения в квартиру непрошеных гостей с целью проверки.
Примерно минут через сорок, когда я уже выключил духовку и заваривал чай, пришла Катя.
– Привет! Ты быстро, молодец, – обрадовался Олежка.
– Я неподалёку, в вашем районе была по работе. А что случилось?
Наскоро ввели её в курс дела. Покачав головой в знак понимания, Катерина принялась за поиски. Пока мы с Настей накрывали на стол, она уже подыскала несколько предложений по съёму квартиры в Москве. Это было общее решение, что лучше всего ехать туда – в таком необъятном городе спрятаться легче.
Давненько мы не собирались вместе за одним столом. У ребят была школа, у нас – Анечка с Ванечкой. Как это так в жизни получается, что встречаешься с друзьями только по тревоге? Что-то в этом неправильно… Однако, судя по настроению присутствующих, это никого, кроме меня, не волновало. За столом царил весёлый гомон, да приятный хруст запечённого в духовке фаршированного багета.
– Рецептик дадите? – спросила Катя.
– Что, понравилось?
– А то! – отозвался Олежка.
– Нет проблем, как любит говорить Олег! Вы же знаете мой принцип – должно быть вкусно и легко!
– Вот-вот! Это меня и привлекает. Теперь, когда экзамены сданы, есть время поучиться. Надо же своих предков чем-то удивлять! – заявила Катя.
– А что, они скоро приезжают?
– Нет, после «Алых Парусов»[1 - «Алые Паруса» – торжественное празднество в Санкт-Петербурге, устраиваемое по поводу окончания школы.] я сама к ним в Канаду съезжу.
– Слушай, а как же ты в подъезд вошла? У нас же недавно все магнитные ключи поменяли? – дошло вдруг до Насти, что Катя пришла без звонка.
– Так теперь у меня мастер-ключи есть от всех домов! – гордо заявила Рина, показывая связку магнитных шайб на пластиковых ручках.
– Так это из-за твоей компании нам ключи меняли? – догадался я. Не так давно Катя, с помощью и активной поддержкой депутата Дугина, организовала бизнес, «Умный Город 4U».
– Вообще-то это наша общая компания, – подчеркнула Катя.
Номинально она была права. Я поучаствовал в организации предприятия финансово и посему носил почётное звание президента, Анастасия числилась бухгалтером, а Олег являлся главным менеджером по софту. Основному вдохновителю и созидателю – Екатерине – досталась по праву должность СЕО. Честно говоря, я тогда отнёсся к этому мероприятию, как к странной причуде, и не придал особого значения, подразумевая: «чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не доставало». Поэтому сам факт, что компания действительно работает, оказался приятным сюрпризом.
– Ну и зачем же нашей компании мастер-ключи? – невольно возник вопрос.
– Мы же меняем лампочки во всех подъездах и ставим детекторы движения, забыли? Это же было нашим первым этапом бизнес-плана? – с укоризной спросила Катя.
Только теперь вспомнил, что месяца три назад подписывал какие-то бумаги. В то время малышам был всего месяц, а на старости лет становиться родителем довольно тяжёлое занятие – немудрено, что полностью вышибло из памяти.
– А кто это «мы»? – с подозрением поинтересовался Олежка.
– Мы – это я и мои помощники. Рабочая сила, можно сказать.
– Прямо-таки рабочая сила? – недоверчиво переспросил Олег.
– Ну да! Электромонтёры. Непьющие и некурящие, между прочим.
