скачать книгу бесплатно
Тот, словно почувствовав моё беспокойство, позвонил и отчитался о прогрессе:
– Приблизительно через час закончим!
– Молодцы. Привезёшь флешку прямо сюда, в цирк. Ко мне домой ехать небезопасно, за квартирой могут следить. Ясно?
– Так точно! Не волнуйтесь, дядя Дим, успеем! – заверил Олег напоследок. Мне ничего другого и не оставалось, как верить.
– Разрешите? – раздался негромкий женский голос за дверью.
Не успел ответить, как в комнату заглянула сутулая, престарелая женщина в толстых роговых очках. На голове её – серый пуховой платок, в руках – чёрный зонтик с потёртой деревянной ручкой, шею окутывал разноцветный капроновый воздушный шарфик, алые пятна его координировали с красным плащом, из-под которого торчали без малейшего признака загара бледные ноги. Кроссовки на толстой подошве заканчивали эту пёструю картину. Неуверенной, шаркающей походкой она зашла внутрь и извиняющимся тоном пробормотала:
– Я тут портмоне забыла, простите, буквально на секунду.
– Давайте помогу, бабушка! – подскочила было со стула Катя, но я решительно её остановил:
– Не стоит. Я думаю, Елена Викторовна сама справится.
– Значит, вы меня узнали? – разочаровано протянула капитан полиции.
– К сожалению, да. Как ты думаешь, Рина, похожа она на старую учительницу?
– Наверно… не знаю… а что в ней не так?
– Я бы на месте преступника сразу заподозрил неладное: во-первых – кто носит серый платок и капроновый шарфик? Учительнице больше подошла бы шапочка, тем более с таким ярким молодёжным плащом. Он наверняка стоит немало, поэтому ему никак не соответствует и старый зонтик. А самое главное – ни одна учительница не позволит себе носить кроссовки на босу ногу. Ты где-нибудь такое видела?
– У нас в Канаде кто как хочет, так и одевается, – возразила Катя.
– У вас в Канаде многое не так, как у нормальных людей. И потом, наша учительница местная. Вы бы хоть чулки надели, Елена Викторовна.
– Извините, поспешила, не подумала.
– Знаете, что? Давайте-ка вместе пойдём костюм подбирать.
На слабо освещённой арене по-прежнему крутили колёса акробаты, жонглёры побрасывали булавы под потолок, едва не задевая воздушных гимнастов, стоящих на жёрдочках под самым куполом цирка. На нас, простых смертных, никто не обращал внимания – цирк жил своей особой жизнью в собственной обитаемой вселенной, в которую посторонние допускались лишь на время представлений. Не очень большое снаружи здание с круглой крышей внутри казалось запутанным и огромным, будто уходящим в другое измерение – здесь помещалось столько всего: и клетки с дикими животными по соседству со стойлами для лошадей, и гримёрные, и груды циркового снаряжения. Даже согбенные уличные фонари нашли здесь своё место, не говоря уж о громоздких, украшенных странными узорами ящиках. Ощущение иной реальности ещё больше усиливали фанерные декорации с торчащими в разные концы острыми углами и узкие лестницы, ведущие то вверх, то вниз, то в стороны, ко множеству непонятных закутков, в которых что-то копошилось и дышало.
Костюмерная показалась мне старым сундуком, доверху набитым пёстрыми тканями. У входа, за письменным столом, освещённым настольной лампой, сидела женщина средних лет, сосредоточенно решавшая кроссворд. Бросив на нас взгляд поверх очков, она промолвила:
– Что, Лена, не подошло? А я тебе говорила!
– А что вы ей говорили, если не секрет? – последовал естественный вопрос.
– С кем имею честь? – вопросом на вопрос ответила женщина.
– Дмитрий Александрович Мурашов, следователь по особо важным делам. (Тщетно пытающийся оставаться на пенсии, – добавил про себя).
– Валентина Легкоступ! – торжественно назвала себя женщина, попытавшись встать из-за стола. Однако ей это не удалось, после чего она, разочаровано махнув рукой, добавила:
– Можно просто Валя.
Почувствовав, что для неё это важно, решил немного подыграть:
– Легкоступ? Что-то знакомое.
– Да! Неужто помните? Была когда-то известной фамилией в наших кругах. Теперь даже смешно звучит – Легкоступ, – промолвила она с горестной улыбкой, выставив из-под стола сильно отёчную ногу в шерстяном носке. На молчаливый вопрос ответила просто:
– Самая обычная в нашем деле история. Резко спустилась с небес на землю, можно сказать. Я ведь раньше по канату бегала. Под самым куполом. А теперь даже из-за стола встать тяжко. Хорошо, хоть жива осталась. Одной ногой обошлось.
– Ничего себе! – прошептала Катерина.
– Чего там! Почитай, треть артистов цирка, как я, заканчивает. Производственный травматизм. Дело житейское. Да что мы всё обо мне? Вы, вижу, у них тут за главного. Чего конкретно хотите?
– Нам бы Лену преобразить в учительницу, лет этак сорока-сорока пяти.
– Так бы сразу и сказали. Девчонки, идите в дальний конец, справа, там потряпуйтесь.
– Что вы сказали? – невольно переспросил я.
– Говорю, пусть там порыскают… Нам ведь, бабам, тряпки – заместо валерьянки. На работе запарка, муж налево смотрит, дети от рук отбились, от проблем аж в глазах черно, но там, где вам, мужикам, водка помогает, нам дай только тряпки перепробовать. Прикинешь на себя что-нибудь, примеришь обновку какую, в зеркало взглянешь – и вроде всё вокруг иначе становится: и ты уже другая, и жизнь светлее…
– Да вы прирождённый философ, Валентина.
– Станешь тут, в цирке… Вот что такое цирк, по-вашему? – спросила она и, не дожидаясь ответа, продолжила: – Цирк – это пародия на наше существование. День изо дня мы кувыркаемся в своих заботах, жонглируем проблемами, ходим по тонкой верёвочке между грехом и праведностью, дрессируем друг друга. Цирк, по сути своей, – сама жизнь, только в сильно концентрированном виде, зажатая пределами арены, а потому и выглядит со стороны вычурно и аляповато.
– Как комната кривых зеркал?
– Вроде того. Только ведь и они, хоть и кривые, но всё же зеркала… Ну, вот это другое дело! Не правда ли, Дмитрий Александрович? – резко сменив интонацию, сказала Валентина, махнув головой в сторону.
Оттуда, из полутьмы вышла… учительница начальной школы – белая кофточка, украшенная пышным жабо, тёмная юбка в клетку, туфли на небольшом каблучке, через руку перекинут плащ. Мне оставалось лишь одобрительно кивнуть.
– За лицо не беспокойтесь, – поспешила заверить меня Валя. – Грим наложим, очки построже наденем, часики на руку.
– Я вам полностью доверяю, Валентина, спасибо большое за помощь. Полиция перед вами в неоплатном долгу! Было очень приятно познакомиться, – откланялся я и поспешил на выход. Мне ещё надо было успеть зайти домой, согласно сценарию.
Глава 7.
Нежданная встреча
Без четверти четыре уже был на месте. Всегда любил приходить загодя. «Мария Александровна» ещё не объявилась, так что есть время осмотреться. Липовая аллея, ведущая к замку, как всегда, располагала к степенному отдыху. Жестоко обкромсанные на зиму липы уже покрылись пышной весенней причёской из ярко-зелёных сердечек. По аллее неторопливо прогуливались мамаши с колясками, с заметным неодобрением уступая дорогу глазеющим по сторонам, но не под ноги, вечно спешащим туристам.
По асфальту пустынной улицы, отрабатывая всякие кульбиты на скейтборде, крутил виражи какой-то белобрысый, с взъерошенными, торчащими во все стороны волосами, подросток лет шестнадцати, в куртке с капюшоном цвета хаки. Где-то я такую видел? На скамейке неподалёку пара пенсионеров играла в шахматы. В одном из них с трудом признал старого знакомого, сотрудника полиции. По тому, как он старательно отводил от меня взгляд, было понятно, что он здесь не случайно. Вот, значит, кого они привлекли… Интересно, его соперник тоже из наших? Скорее всего.
Итак, что мы имеем в остатке? Пару сотрудников полиции, не считая Елены Викторовны, меня и Олега. Его я тоже давно приметил. У самого памятника, на дальней скамье, спиной ко мне примостился. Изо рта торчит недоеденный бутерброд, руки заняты мобильником, в который он, казалось, полностью погружён. Возле его ног тусовались настырные питерские голуби, то и дело искоса поглядывая на подростка в надежде на возможные крохи. Однако Олег, не глядя по сторонам, запихнул в себя весь остаток булки, на что птицы ответили разочарованным курлыканьем и стали разбредаться по сторонам. Но вскоре их внимание привлекла женщина, появившаяся из-за угла, и они гурьбой ринулись ей навстречу. Ещё издали я узнал в ней «Марию Александровну» и поднял руку, привлекая её внимание. Она махнула мне в ответ и двинулась в мою сторону. Я встал навстречу ей, собираясь сделать пару шагов, но замер от неожиданности. Моя растерянность нарастала с каждым мгновением – этой «учительницей» была не Елена Викторовна!
Вместо неё ко мне приближалась… Катерина! Конечно, толстые роговые очки, шапочка с вуалью, да слой косметики умело маскировали истину, но не от меня. Видимо удивление слишком явно читалось на моём лице, так как «Мария Александровна» поспешила обнять, прикоснуться щекой, прошептав на ухо:
– Со мной что-то не так, дядя Дима?
«Что-то не так?!» – чуть было не закричал я, но вовремя спохватился и взял себя в руки. Как старые знакомые, присели рядышком на скамейку.
– Что случилось, как ты здесь оказалась? – спросил с приветливой (надеюсь, не слишком натянутой) улыбкой.
– Вынужденная замена. Елена Викторовна ногу вывихнула. Несчастный случай. Пришлось на ходу импровизировать. Надеюсь, вы не против?
– Просто это неожиданно. Как Олег согласился?
– А он и не в курсе. Это случилось уже после того, как он нам флешку передал. Кстати, не забудьте сделать вид, что вы мне её даёте.
Мне пришлось согласно кивнуть в ответ и полезть в карман.
– Ну, ты и артистка! – не смог скрыть своего восхищения.
– Олег, по-моему, тоже так считает, вон – аж телефон выронил. Давайте побыстрей прощаться, и уходите отсюда, а то вы мне всю игру испортите. И Олежку уведите!
– До свиданья, Мария Александровна! – громко ответил я и поспешил в сторону Михайловского замка, знаком увлекая за собой вконец растерянного юношу. Лишь на мосту, у входа во дворец, позволил себе задержаться и оглянуться. Здесь, в толчее многочисленных туристов, спешащих внутрь и из филиала Русского Музея, можно было скрыться от посторонних глаз. Олег, слава Богу, не растерялся и неторопливо двинулся в сторону Летнего Сада. В это время прозвучал звонок.
– Что это было? Почему так? – услышал я встревоженный голос из мобильника.
– Успокойся, Олег, так получилось. Непредвиденные обстоятельства.
– И что же теперь делать?
– Ничего. Просто ждать. Не волнуйся, всё под контролем.
Хотя памятник и закрывал часть обзора, тем не менее «Марию Александровну» было хорошо видно вдалеке. Она посидела некоторое время на скамье, потом встала и двинулась по аллее в сторону цирка.
В это время всё и случилось. Стоило ей ступить на дорогу, чтобы перейти улицу, как к ней подскочил парнишка на скейтборде и со всех сил рванул сумочку. От неожиданности Катя чуть не упала, схватилась инстинктивно за плечо подростка, взглянула ему в лицо, но тот решительно смахнул её руку и стремительно заскользил по дороге, держа под мышкой выхваченную женскую сумку.
– Помогите, грабят! – сообразила крикнуть Рина и бросилась вслед.
Этот крик позволил и другим свидетелям последовать за ней, но было уже поздно. Через мгновение пацан скрылся за углом.
Мы выскочили на набережную Фонтанки. Навстречу – Катя с разведёнными руками:
– Не успела, простите. Он куда-то испарился. Вот только это осталось, – промолвила она, указывая на отброшенный в сторону скейтборд.
– Куда же он подевался?
– Может, такси? Когда сюда выскочила, мимо меня такси проехало.
– А номер ты записать не догадалась?
– Нет, не сообразила. Я ведь похитителя искала.
– Ты цела? С тобой всё в порядке? – подскочил к Катерине встревоженный Олег, осматривая её со всех сторон.
– Со мной всё нормально, а вот сумочку не уберегла…
– Успокойся, мы же так и предполагали. В сумочке есть маячок, так что не волнуйся, – попытался я успокоить девушку.
– Не думаю, что он нам сильно поможет, – услышал я из-за спины и обернулся. Передо мной стоял знакомый «шахматист» и держал в руках растерзанного вида, вывернутую наизнанку женскую сумочку. – Вот. Нашли на углу возле моста. Выкинул по дороге.
Как и следовало ожидать, флешки в сумке не оказалось.
– Что прикажете делать, Дмитрий Александрович? – разочарованные сотрудники полиции вопрошающе ожидали моего решения.
– Всё хорошо, всё идёт, как надо. Операция прошла успешно, вы свободны. Если что понадобится, обязательно позвоню. Спасибо за помощь.
Когда они ушли, обернулся к Олегу:
– Что ж, теперь ваша с мистером Эйзи очередь.
– А что, ещё не всё потеряно? – с проснувшейся вновь надеждой спросила Катя.
– Конечно, нет! – радостно откликнулся Олежка. – Мы же так и предполагали, что флешка похитителю достанется. Как только он включит её в компьютер, мы будем знать, где он. Жаль, правда, не сможем поймать на месте преступления, не успеем доехать, но хотя бы будет известен их канал связи.
– Мне кажется, знаю, где это произойдёт. – задумчиво прошептала Рина.
– Ты?
– Да… Знаете, дядя Дима, когда он выхватил у меня сумку, я взглянула ему в лицо и, кажется, узнала… По-моему, это Витя. Виктор Серебряков. Мы когда-то в одной школе учились. Я ведь до седьмого класса здесь училась, только потом в Канаду переехала, когда родители работу получили. Так вот, мы с этим Витькой за одной партой два года просидели. Он был в меня немножечко влюблён.
– А ты? – с ноткой ревности спросил Олег.
– Я? Что ты! Хотя мы дружили… как одноклассники. И потом у нас были общие интересы – компьютеры. Я, правда, стремилась понять, как это всё работает, поэтому и хакером стала, а он больше по играм…
– Ты знаешь, где он живёт?
– Нет, даже понятия не имею. Но зато знаю, где его излюбленное интернет-кафе.
– Отлично! И где это?
– «Портал».
– Это что – название такое? – удивился я.
– Да, точно! Знаю это место. Бывал там пару раз. На Шестнадцатой линии, не так ли? – уточнил Олег.
– Там. Как сейчас помню, Шестнадцатая линия, 43, Васильевского Острова… Там скорость хорошая и атмосфера подходящая. – ответила она.
– Тогда чего мы ждём? Вызывай такси, поедем туда! – скомандовал я Кате, а сам шёпотом поинтересовался у Олежки: – А скорость чего хорошая?
На что он таким же шёпотом ответил:
– Интернета. И компьютеры там новые, с хорошими видеокартами, всё для геймеров обустроено. Да зачем вам это? Главное, думаю, Катя права. Он туда направится.
Глава 8.
Виктор
