скачать книгу бесплатно
Между тем чел спокойно наклонился над телом ближайшего наемника и так же равнодушно и буднично, будто занимался этим чуть ли не каждый день, вытер об его одежду свой меч. Потом же он выпрямился и, поглядев на девушку, спросил:
– Вы в норме? У вас все в порядке?
Однако оглядев тела, разбросанные вокруг, он еще раз взглянул в лицо Лейлы и прокомментировал:
– Пожалуй, стоит вас проводить…
И девушка готова была поклясться, что никаких возражений эта простая фраза не подразумевала. Ее спаситель просто ставил ее перед тем фактом, что он сопроводит ее домой.
И ее это почему-то только успокоило. Впервые за последний месяц девушка почувствовала себя действительно в безопасности.
Правда сразу они не ушли. Хуман обошел все тела и собрал оружие, кошельки и амулеты наемников, сложив их имущество к себе в мешок, который потом закинул за спину.
– Я готов, – сообщил он ей в конце и добавил: – Только показывать дорогу придется вам, я совершенно не знаю города.
И отошёл немного в сторону, пропуская девушку вперед. Лейла, стараясь не смотреть на трупы, выскочила из тупичка и огляделась вокруг.
– Нам во Внутренний город, – сказала она.
Парень равнодушно пожал плечами и лишь добавил:
– Насколько я понимаю, он где-то там, – и махнул рукой куда-то налево. Девушка и сама этого точно не знала, но если она попадет куда-нибудь в знакомое место, то там быстро сориентируется.
А уже через десять минут они дошли до городского рынка, дорогу от него, оказывается, знал ее спаситель.
Она, рассуждая вслух, сказала, что оттуда бы точно смогла добраться до своего дома, тот же это услышал и в ответ, лишь кивнув головой, довел ее как раз до нужного места.
Еще же через полчаса они подходили к воротам, ведущим на территорию Внутреннего города.
– Не хотите поужинать со мной в качестве благодарности? – перед самыми воротами спросила немного смущенная Лейла у неизвестного. За все время он так и не представился. Девушка не хотела, чтобы он уходил.
Не из-за того, что он производил неизгладимое впечатление. Нет. Просто рядом с ним она, наконец, почувствовала себя действительно в безопасности. Девушка не понимала, что создает такой необычный ареол вокруг этого молчаливого хумана, но он точно был.
– Простите, леди, – похоже, чел понял, что Лейла аристократка, – но вынужден вам отказать. Я не смог найти ночлега в городе, и мне нужно покинуть его до темноты, а то не хочется коротать ночь в городской тюрьме. Говорят, там не очень комфортно, – и парень улыбнулся.
Девушка медленно наклонила голову, но вдруг, неожиданно даже для себя, сказала:
– А не хотите остановиться у меня? – И с замиранием в сердце стала ждать его ответа.
– А я вас не стесню? – спросил он. – Да и ваши родственники могут быть против?
– Нет, – закивала девушка, – я живу одна.
Парень удивленно посмотрел на нее и, хмыкнув, сказал:
– Я, конечно, согласен, глупо отказываться от такого предложения. Но вы же догадываетесь, как на это могут посмотреть ваши знакомые и соседи?
– Да, – и девушка медленно опустила голову, – но у меня есть на то свои причины.
– Я видел, – кивнул парень, – целых шесть причин.
«Почему шесть? – удивилась Лейла и только потом вспомнила о маге. – А ведь и правда шесть».
И она медленно кивнула, подтверждая его слова.
– Тогда я к вашим услугам, – произнес северянин и очень галантно и как-то необычно склонил перед нею голову, – разрешите вас сопроводить.
И пройдя еще несколько шагов, он добавил:
– Спасибо вам, вы меня очень выручили.
Девушка посмотрела на него и впервые с момента нападения улыбнулась.
– Ну да, а вы так просто мимо проходили и к тому, что я сейчас иду рядом с вами, никакого отношения не имеете?
И ехидно посмотрела тому в глаза.
Именно сейчас на душе у нее стало легко и свободно. Тяжесть и груз последних дней, которые подспудно давили на нее, свалились, и она поняла, что этот необычный чел, который до сих пор так и не представился, спас не только ее жизнь.
– Кстати, – насмешливо сказала она, – вам не кажется, что жить с девушкой в одном доме и при этом даже не назвать своего имени это верх невоспитанности?
– Простите, – искренне ответил тот, – как-то вылетело из головы.
И потом добавил:
– Меня зовут Степан.
«Странное и необычное имя. Редкое. Живучий, – подумала девушка, глядя на спокойно идущего рядом с нею хумана, – а ведь ему подходит», – решила она. И произнесла.
– А меня Лейла.
– Приятно познакомиться, Лейла, – еще раз склонил тот голову.
Так они и прошли до их запустевшего особняка.
Но теперь, за долгое время в нем затлела искорка жизни.
И девушка до безумия была рада этому. А еще тому, что рядом с нею шел этот странный чел, которого кто-то назвал столь странным именем.
* * *
«Все пора уходить из города», – решил я, выходя из лавки. До закрытия городских ворот осталось чуть меньше часа.
Но далеко отойти от заведения я не успел. Буквально через несколько минут в десятке метров передо мной пронеслась высокая и стройная девушка. Лица я разглядеть не успел. Да и не уверен я, что она сама меня заметила.
Я бы тоже не обратил на нее никакого особого внимания, если бы она не была магом и ее не преследовала шестерка каких-то типов, среди которых также был еще один маг.
Это меня и заинтересовало.
Если воровка, жена там, неверная любовница или дочка, которую пытаются вернуть в отчий дом, – это одно. Но если ее хотят обокрасть, изнасиловать или убить – это другое.
Однако поглядев на действия преследователей, сразу отмел вариант кражи и насильников. Чувствовалась в них профессиональная выучка. Такие, как эти наемники, не гоняются за простыми воровками. Да и жен обычно не возвращают. А вот если вам нужно кого-то убрать быстро и эффективно, то именно такие господа вам и подходят.
Знакомый тип людей. Сам часто, глядя в зеркало, вижу одного такого же.
А поэтому я, не раздумывая, двинулся следом за ними.
Если кто-то нанял таких матерых профессионалов, чтобы устранить простую девчонку, хоть и мага, то это может означать лишь одно – на кому-то очень сильно мешает. И на такое не идут из-за ревности и безответных чувств. Тут пахнет деньгами и большой политикой. А коли так, то девчонка – просто разменная монета.
Не люблю, когда кто-то ради своих интересов идет по чужим головам. А значит, надо постараться, чтобы девушка осталась живой.
«Быстро она бегает, – нагоняя их, подумал я, – но, похоже, совсем не знает местности».
Так глупо вляпаться в простейшую ловушку.
Старайся не появляться в незнакомых местах, особенно по важному делу. А если и приходится куда-то идти, то заранее изучи все сверху донизу. Иначе можно, как и она, оказаться в таком вот тупике.
Хорошо цель видим. Ее противников тоже. Хотя нет, одного не хватает. Маг. Он стоит чуть дальше по улице. Понятно. Накрыл девушку знакомым полем. Как я понял по своему предыдущему знакомству с ним, оно не дает пользоваться магией тем, кто находится в зоне его действия. А значит, девушке придется рассчитывать только на свои силы. Что вряд ли возможно. Я бы и сам напрямую поостерегся выходить без предварительного плана против этой спаянной пятерки бойцов. Но сейчас этого и не требуется. Про мое присутствие они не знают.
Удачно получилось.
Командир нападающих отправил вперед двух крайних наемников, а сам с двумя другими остался в центре небольшого проулка. Вот когда выгодна работа мечом.
Смотрим, что можно сделать.
Первым делом нужно снять мага, тем более что это можно сделать тихо и незаметно для остальной группы. Никакого защитного поля на нем нет.
Дальше. Убираем тех, что выдвинулись в направлении напряженно сжимающей маленький кинжальчик девушки. И последние – тройка в центре. Как это ни парадоксально, но убить этих выстроившихся по росту наемников будет проще всего. Главное сработать быстро и точно. Удар должен быть сильным, точным и пройти по строго выверенной кривой, чтобы перерубить сразу три позвоночника.
Решено. Действую.
Тихо возникаю за спиной мага.
Удар. Зажимаю рот. Бью в подреберье. Туда, где не будет свистеть выходящий из легких воздух или сипеть сама жертва.
Тихая смерть и быстрая. Длинное лезвие своим концом пробивает еще и сердце. А тут у любого оружия лезвие не меньше двадцати сантиметров. Все ножи боевые, даже те, которыми пользуются на кухне и в походе.
На скорую руку снимаю с него все побрякушки с пояса и закидываю к себе в карманы. В сумку уберу позже.
Дальше. Шаг вдоль стены.
Мне нужно сначала выбить передних.
Два броска кинжалов. Оба в цель. Слишком малое расстояние, чтобы промахнуться, по крайней мере мне.
И самое главное. Плавный и ровный приставной, стелящийся шаг в правую сторону.
Веду рукой по строго выверенной траектории. Меч ее продолжение. И чувствую легкое сопротивление и подёргивание клинка. Всего три раза.
Идеальный удар. Как у настоящего самурая. Хотя с катаной получилось бы еще лучше. Но у меня меч немного другой формы.
Три уже мертвых тела, так и не осознав, что же произошло, валятся на землю.
Я знаю, что нападать со спины дурной тон, однако меня это не волнует. Своей цели я добился.
Девушка жива.
Осматриваюсь. На телах есть кое-что полезное. Вижу амулеты, оружие, возможно, есть деньги.
Но сначала узнаю, как там моя спасенная. И наконец, рассматриваю ее получше.
Темнота не дала увидеть этого в первый момент, да я особо и не приглядывался, но и эта девушка была красива. Однако если в эльфийке это была какая-то воздушная красота, а в девушке вампире холодная отчужденность, граничащая с ледяным спокойствием, то здесь было что-то другое.
В лице девушки, стоящей напротив меня, проглядывала дикая, звериная страсть. Огненные рыжие волосы. Немного смуглая кожа. И точеное аристократическое лицо. Хотя и в двух других чувствовалась древняя благородная кровь.
Еще меня удивила ее аура. Создавалось такое впечатление, будто она состоит из двух слоев. Один внешний. И его я видел сейчас. И второй как бы сжатый, скрытый от глаз. Пока дремлющий. Но от головы девушки шло несколько прямых каналов к этому внутреннему слою. И если предположить, что это каналы управления, то значит, она каким-то образом может воздействовать на этот внутренний слой ауры.
«Что это интересно такое? И кто она вообще?» – подумал я и сделал пару шагов вперед.
– Вы в норме? У вас все в порядке? – спросил я, а потом подумал о глупости заданного вопроса: лежащие у моих ног тела прекрасно говорили об этом.
– Пожалуй, стоит вас проводить, – произнес я.
Если поторопимся, то я как раз успеваю к ближайшим воротам, чтобы выйти наружу.
Как я и думал, девушка оказалась аристократкой и жила во Внутреннем городе. Вот до его границы я ее и проводил. Дальше можно было не соваться.
Нужно было посоветовать ей постараться нанять охрану или как-то иначе озаботиться своей безопасностью. Но в этот момент, девушка предложила мне поужинать с нею, в качестве благодарности.
Я бы это сделал с радостью, если бы не одно такое маленькое препятствие. Мне нужно было покинуть город до закрытия ворот, о чем я ей и сообщил.
Моя новая знакомая незнакомка – мы до сих пор так и не познакомились – сильно расстроилась из-за того, что я должен уйти. Это было хорошо видно по ее лицу.
Я думал, сейчас она распрощается со мной и пойдет к себе, однако девушка поступила совсем наоборот. Предложила мне остановиться у нее. Меня это несколько удивило, но я видел, что она искренне желает этого.
«Странно», – подумал я и уточнил, а не будут ли против этого ее родственники. Тут то и выяснилось, что девушка живет одна. Вот и причина ее желания. Все-таки произошедшее не прошло для нее даром, и она сильно испугалась.
Поэтому я без особых раздумий согласился, правда, предупредив ее о том, что в глазах других это может выглядеть несколько фривольно. Однако, как мне показалось, ей это было глубоко фиолетово. Только выразилась она другими словами.
Ну и через некоторое время мы пришли к ней домой.
Я, честно говоря, ожидал чего-то более величественного. А так небольшое двухэтажное здание, которое на фоне других выглядело не слишком впечатляюще. Однако, в отличие ото всех остальных домов, только у этого был собственный, хоть и небольшой, магический источник. Похоже, он относился к магии воздуха. Но я в этом не был уверен. Таких я еще не встречал.
Осматривая холл и первый этаж, я увидел множество портретов, но почему-то все они были завешены темной тканью.
Особенно меня поразил огромный портрет чуть ли не во всю стену. На нем была изображена встреченная мною девушка, звали ее Лейла, как я понимаю, со всей ее родней. И нарисован он был относительно недавно. Девушка с тех пор практически не изменилась.
Но вот странная траурная лента меня очень насторожила.
