скачать книгу бесплатно
Но почему бы им было этого не принять? Мутанты способны на удивительные вещи: летать, читать мысли, поднимать здания. Если Китти действительно одна из них и если ее способности могут помочь людям в беде, способствовать прогрессу человечества, то зачем их скрывать? К чему притворяться чем-то меньшим, чем она есть?
Формулируя вопросы, она заранее знала ответы. Потому что есть такие люди, как Робин. Они с Китти много лет были лучшими подругами. И не сосчитать, сколько раз они вместе ходили на уроки танцев, дома сами собирали компьютеры из составляющих, играли всю ночь напролет. Никто в мире не знал ее лучше. Но хватило того мига, когда проявились ее силы, чтобы навсегда разрушить их дружбу.
– Шторм… – заговорила Китти, не зная, что же хочет сказать. Ей вдруг захотелось исчезнуть, убежать и забыть, что она когда-то слышала слово «мутант».
И вдруг задняя стена кафе взорвалась.
Глава четвертая
Китти вскочила, прикрывая глаза от стеклянной и металлической крошки. Не успела она понять, что происходит, как Шторм толкнула ее в грудь и отшвырнула от стола.
В огромной дыре, за которой виднелась парковка, появились три исполина. Китти решила, что это люди, хотя, возможно, и роботы. Они были закованы в толстую красную металлическую броню. В руках громилы держали какое-то высокотехнологичное оружие, нечто среднее между боевым посохом и лазерной пушкой.
Завсегдатаи кафе, едва увидев их, бросились врассыпную, затаптывая друг друга. Похожий на хипстера работник заведения застыл на месте и просто смотрел. Фарфоровая кружка выскользнула из его рук и разбилась о пол.
Один из громил в доспехах шагнул вперед.
– Цель замечена, – сказал он сильно искаженным фильтрами голосом. – Мы обнаружили Людей Икс.
Логан направился в сторону незваных гостей. Он поднял кулаки и выпустил когти.
– Еще как нашли.
– Китти, – Ороро рукой показала девочке на выход, – иди, мы разберемся.
Та перевела взгляд со Шторм на людей в доспехах. Один из них целился в стол.
– Иди! – повторила Ороро.
Китти бросилась бежать. Она обогнула круглый стол и понеслась к дальней стене. Достигнув ее, Китти остановилась, обернулась…
…и от удивления едва не забыла, как дышать.
Питер, юный мутант из Людей Икс, встал между своими товарищами и нападавшими. На глазах у Китти его тело раздулось и стало еще массивнее. Переливаясь и мерцая, его кожа превращалась в твердый блестящий металл.
Из посоха человека в доспехах вырвалось пламя. У Китти перехватило дыхание. Тело юноши, за которым укрывались Шторм и Росомаха, остановило обжигающий жар.
«Они и правда мутанты, – поняла Китти. – Они уже привыкли использовать свои силы в бою, сталкиваться с невероятно могущественными врагами.
Рисковать своей жизнью.
Они к этому привыкли.
Я – нет».
Она сосредоточилась, повернулась и побежала – сквозь стену. В последнее время ей стало легче проходить сквозь твердые объекты. Голова почти не болела. Китти оказалась в узкой кладовой, заваленной футболками и парусиновыми мешками с кофейными зернами.
– Я не убегаю, – сказала она себе. – Не убегаю, а иду звать на помощь!
Внезапно ее потянуло за магазин. Китти пробежала сквозь стену и оказалась на стоянке, рядом с зияющей дырой, которую проделали напавшие. Пустую зону погрузки засыпало обломками дерева и штукатурки. В соседних магазинах сработали сигналы тревоги.
В паре метров над землей парил странный черный корабль размером с микроавтобус. Он напоминал нечто среднее между судном на воздушной подушке и скатом; сбоку виднелся логотип со стилизованным изображением вил. Из корабля выходили вооруженные люди в кевларовых бронежилетах и жутких, безликих масках с полосой посередине. Они выхватывали ручные лазеры и бежали к взорванной стене кофейни.
Китти нырнула в кладовую, пока ее не успели заметить. До нее доносился звук выстрелов и грохот ломающихся столов.
«Что я тут делаю? – лихорадочно думала Китти. – Я не из Людей Икс… Но нельзя же их просто бросить!»
Она подползла к стене и позволила энергии нарасти. Затем присела на корточки и просунула голову сквозь стену, в помещение кофейни. Китти сразу же увидела человека с огнеметом. Он прижал Питера – Колосса – к стене и подносил оружие все ближе к его лицу. Стальная кожа парня осталась целой и невредимой, но по лицу было ясно, что от боли она не спасает.
Перед глазами Китти блеснула сталь – это Росомаха полоснул когтями. Девочка никогда не видела, чтобы кто-то двигался так же быстро и ловко. Взмахнув своим смертоносным орудием, он заставил еще одного громилу в красной броне отступить назад.
– Не знаю, кто вы такие, – сказал Логан, – и, честно говоря, мне плевать. Но очень уж хочется убить кого-нибудь.
Выпустив все когти разом, он ткнул человека в броне в грудь. Сверкающие металлические лезвия будто уперлись в невидимый барьер, в стороны фонтаном разлетелись искры.
– Логан! – крикнула Шторм. – Он в каком-то силовом поле.
Громила дернулся вперед, с силой ударив Росомаху в подбородок. Логан с кряхтеньем упал, но тут же снова поднялся.
В другом конце помещения Шторм и еще один громила стояли по разные стороны стола. Едва человек в броне шагнул вперед, она подняла руку; из ниоткуда налетел порыв ветра и метнул стол в ее противника. От удара он пошатнулся, но тут же отбросил стол в сторону.
Китти ошеломленно наблюдала за этой битвой. Она смотрела репортажи о схватках супергероев в новостях, читала заметки об этих ожесточенных битвах, но никогда не видела их вживую. Мутанты и правда казались сверхлюдьми.
«Вдруг и я такая же? – мелькнуло у нее в голове. – Неужели мне тоже придется сражаться за свою жизнь?»
Шторм повернулась к дыре в стене, ее глаза заволокло белым. Небо потемнело. Сверкнула молния.
– Ороро! – закричал Росомаха.
Шторм даже не глянула на него. Она вытянула руки, призывая молнию. Сквозь дыру в стене нападавшего поразила вспышка. Электрическое свечение вокруг неподвижного громилы постепенно угасло, не причинив ему никакого вреда, и он, проведя рукой по плечу, двинулся вперед.
– Слушайте, – сказал Росомаха, – у этих клоунов какой-то иммунитет, у каждого к одной из наших сил.
– Похоже на то, – отозвалась Шторм, глядя на приближавшегося врага. – Что будем делать?
Логан вскочил, схватился за свисавшую с потолка лампу и бросился на противника Шторм.
– Поменяемся местами, – предложил он.
Шторм взглянула на Колосса, которого все еще прижимал к стене человек в доспехах. Поймав взгляд Питера, она раскинула руки и полетела – полетела! – к нему, и сшибла его врага с ног свирепым порывом ветра. Его оружие, закрутившись, пролетело по воздуху, извергая языки пламени. Шторм махнула рукой, и внезапный ливень затушил пожар.
Росомаха приземлился на спину бронированному громиле. Он дернулся и взмахнул руками, но Логан крепко прижал его, взметнув кулак и с размаху глубоко вонзив когти в броню. Его противник вскрикнул и рухнул на пол.
Из неподвижного тела медленно натекла лужица крови. Китти в ужасе уставилась на поверженного. «Меня сейчас стошнит…»
В другом конце комнаты стальной кулак Колосса обрушился на голову третьего врага. Силовое поле приглушило удар, но силы Питера хватило, чтобы вырубить его. Его падение сопровождал металлический лязг.
– Приятных снов, товарищ, – произнес Питер.
Схватка внезапно закончилась. Трое нападавших неподвижно лежали среди разномастных обломков. Столы валялись вверх тормашками, по полу темно-коричневыми лужами растекся кофе. Шторм пошла было к Логану, но он лишь отмахнулся:
– Со мной все нормально. Даже почти не вспотел.
– А вот мне пришлось немного попотеть, – сказал Колосс, указывая на огнемет, дымившийся на полу. Его лицо блестело металлом, глаза затянуло белой пеленой.
Китти моргнула. Никто из них до сих пор не заметил ее, торчащую из укрытия за одной из стен.
«Если я снова покажусь им на глаза, – подумала она, – то, скорее всего, поеду с ними. Но если убегу… если я сейчас сбегу от них…»
Она вдруг почувствовала боль. Протяжный низкий звук вне слышимого человеком спектра пронзил череп. Колосс вскрикнул и прижал руки к вискам. Шторм пошатнулась, Росомаха согнулся пополам. Не успела Китти понять, что происходит, как трое Людей Икс рухнули на пол.
– Они без сознания.
Китти ахнула. Она узнала этот голос. Через силу сосредоточившись, Китти заставила свое тело оставаться неосязаемым. Она затихла, боясь пошевелиться.
В кофейню сквозь пробоину в задней стене вошла женщина в белом: высокие сапоги, узкие шорты, корсет цвета слоновой кости, туго затянутый на спине, и развевающийся плащ, а на шее – рубиновый кулон.
Китти сразу узнала ее, несмотря на странную одежду.
«Мисс Фрост!»
За ней вошли люди без лиц. Двое из них подошли к Росомахе, взяли его за ноги и за руки и с усилием приподняли. Другая пара проследовала к Шторм.
– Погрузите их на корабль, – командовала мисс Фрост. – Хотя нет, подождите. Сначала разденьте их. Обыщите униформу и тела, заберите все, что похоже на оружие или сигнальные датчики. Будьте осторожны со Шторм. У нее в тиаре отмычки. Проверьте, нет ли других сюрпризов.
– А что насчет девчонки Прайд? – спросил ее спутник.
Мисс Фрост огляделась. Китти нырнула за книжный шкаф, чтобы ее не заметили.
– Мы пришли за Людьми Икс, – сказала Фрост. – А ее я легко найду, если понадобится. Где ей прятаться? В кабинете математики?
В воздухе завыли сирены.
– Ладно, хватит, – отрезала она. – Пешки! Идем быстрее.
Приспешники мисс Фрост, которым поручили тащить Логана и Шторм, подняли тела и понесли их к ожидавшему снаружи судну. Колосс теперь принял человеческий облик, но его все равно едва поднимали двое мужчин. Мисс Фрост щелчком пальцев вызвала подмогу.
Человек в маске указал на собрата в тяжелых доспехах, безвольно лежавшего на полу:
– А как же офицеры?
На лице мисс Фрост появилась ледяная улыбка.
«Да, – подумала Китти, – она бы точно заперла меня в башне».
Фрост посмотрела на тело.
– Офицеры, – усмехнулась она. – У них было все необходимое для победы над Людьми Икс, но они повели себя как полные профаны.
Мисс Фрост опустила голову и нахмурилась. Китти почувствовала слабый отголосок боли от инфразвуковой волны, которая лишила сознания Людей Икс.
«Мисс Фрост… тоже мутант!»
В доспехах растянувшихся на полу людей приглушенно грохнули взрывы, заставив Китти подскочить. Тела вздрогнули, выгнулись дугами и замерли. Двое мужчин в кевларовых доспехах переглянулись. Один из них шумно выдохнул.
– Придите в себя, – огрызнулась Фрост. – Клуб Адского Пламени хорошо платит, и мы рассчитываем, что вы сполна отработаете эти деньги.
«Клуб Адского Пламени?»
Шаг за шагом, не отставая от мисс Фрост, Китти пошла вдоль боковой стены наружу. Она подумала о Питере. Они были едва знакомы, но его беспомощный вид заставлял ее…
…похоже, не на шутку злиться.
Китти вышла на свежий воздух сквозь заднюю стену и снова скрылась из виду. Люди в кевларовых доспехах грузили Логана и Шторм в странное судно в форме ската на воздушной подушке, Питера несли следом. Девочку до сих пор не заметили.
Мисс Фрост остановилась в дверях корабля. Она в последний раз оглядела разрушенную кофейню и улыбнулась. В этом плаще цвета слоновой кости и высоких сапогах она казалась злой королевой из сказки, перенесенной в наш мир.
Китти не могла решить, что делать. Она снова задумалась о том, в какой переплет попала. Не сбежать ли ей, бросив Людей Икс на произвол судьбы?
«Ой, да к черту все!»
Когда корабль начал подниматься в воздух, Китти бросилась к нему, собрала свою энергию и, неосязаемая, прыгнула внутрь.
Глава пятая
На северо-востоке от Шотландии, за Высокогорьем, Оркнейскими островами, дальше самого Шетландского архипелага, расположен остров, не отмеченный ни на одной карте, не запечатленный ни на каком спутниковом снимке. С пролетающего над ним самолета видна лишь голая скала, которую омывают волны, и нет там ни кустика, ни единого зверька.
Но опустись этот самолет пониже, скала начала бы мерцать и размываться, стал бы виден целый комплекс куполов и башен, закрытых от посторонних глаз щитом-невидимкой. Эта одинокая скала среди моря – остров Муир, главный центр по исследованию мутантов.
Под центральным куполом в воздухе парила Джин Грей в зеленом с золотом костюме Феникса. Энергии, которой пылала ее протянутая рука, хватало, чтобы ярко осветить все четыре этажа испытательной камеры. Коллекторы и датчики, покрывавшие стены и выгнутый потолок, гудели и крутились, собирая и анализируя информацию о силе, способной на это огненное шоу.
Сквозь Джин текла энергия Феникса. «Это так… захватывающе, – думала она. – Великолепно… Будто не в этом мире…»
– Ты пытаешься сдерживаться.
Джин опустила глаза. Доктор Мойра Мактаггерт, худая женщина лет пятидесяти, основательница и владелица исследовательского центра, сидела за панелью управления, переводя взгляд с большого монитора на маленький ноутбук и обратно.
– Что? – Джин почувствовала вспышку гнева. – Мойра, я отсюда вижу показания датчиков. Они зашкаливают.
Мойра опустила маску, чтобы защитить глаза от слепящего света энергии.
– И все же ты не дожимаешь, – настаивала она.
Джин вздохнула, посмотрела на куполообразный потолок и закрыла глаза. Она потянулась внутрь себя, приказывая силе Феникса раскрыться во всем своем великолепии, расправить крылья и взлететь. Но какая-то часть ее сопротивлялась.
Всей ее силы, мощи возрожденного Феникса не хватило, чтобы спасти Скотта и остальных Людей Икс. Когда же она попыталась исцелить свою боль, найти прибежище на острове Киринос, та же сила помешала многообещающим отношениям с привлекательным мужчиной.
«Нет, – сказала она себе, – я просто не признаю правды». Да, эта сила подводила ее в самых важных ситуациях. Да, она чувствовала себя виноватой в гибели друзей, скорбела о Скотте Саммерсе и боялась, что Феникс снова подведет ее, ослабнет и умрет, когда ей больше всего понадобится его мощь. Но все же еще большим страхом было то, что эта сила не даст осечек, что она продолжит нарастать, пока не выйдет из-под ее контроля и не станет непостижима.
