Страницы проклятой судьбы

С этими словами он взял тетрадь и так же бросил, а его глаза, вмиг встретившиеся с моими, испуганно расширились.

– Кто теперь придурок? – Язвительно спросил Чарли.

– Это невероятно… чёрт, он и, правда, горячий, – прошептал Морган.

– Да вы издеваетесь! Долго репетировали? – Возмутилась я и, бросив рюкзак, который до сих пор держала в руках, на кровать, взяла дневник в руку. – Нехолодный, негорячий и неядовитый.

Я подбросила дневник в руках и передала Джону, тоже показавшему всем, что это очередной подкол над другими.

– Давайте, каждый попробует его взять, потому что это ненормально, – предложила подруга и потянулась к тетради. Джон с улыбкой передал ей, но она с визгом отшвырнула его.

– Прости… они правы, я не шучу. Он ледяной, меня как будто иглами пронзило, – прохныкала подруга.

– Теперь ни я один чувствовал это, – довольно хмыкнул Чарли.

Каждый из группы попытался дотронуться до дневника, но все, кроме нас с Джоном, ощущали или огонь, или лёд. Выходит, что Перхта до сих пор защищает свою вещь от других, позволяя только нам разгадывать тайну.

– Ни черта себе заявочка на победу, – после нашего эксперимента прошептал Риз.

– А я слышал о таком, – произнёс Морган. – Бытует мнение, что у каждой истории есть только один главный герой, и в его руках возможность докопаться до истины. Это невозможно объяснить, но именно человек, нашедший нечто вроде этого дневника, и будет острее чувствовать то, что происходило в прошлом. Только одному может открыться истина. И это ты, Лори.

– Но я не понимаю, почему именно меня она выбрала. И я не так умна, как вам кажется. Я не смогу одна, правда, не смогу, – честно призналась я.

– Второстепенные герои тоже на что-то сгодятся, поэтому начнём. Открывай его, – произнёс Нори.

– Да, открывай, – кивнул Морган.

Усмехнувшись их нетерпению, я размотала шнурки, а затем застёжка поддалась под моими, дрожащими в предвкушении, манипуляциями. Раскрыв дневник, я пролистала его, а там не было ничего. Вообще, пустые листы, прогнившие со временем.

– Прекрасно. Браво, принцесса, вы откопали обычную тетрадку. Записывай туда свои фантазии, дура. Это всё было игрой для нас, они как-то сделали так, чтобы мы все почувствовали мистический холод и жар. Да пошли вы, придурки, – едко сказала Тами и пронеслась по номеру, громко хлопнув дверью.

– Нет, не может быть, – ошарашено, я листала дневник, пытаясь хотя бы что-то увидеть. – Она же сказала, что писала в нём.

– О-о-о, заканчивай. Сегодня я сам проверю вашу ложь, и завтра пеняйте на себя, – зло прошипел Чарли и последовал за своей подружкой, как и часть группы, с ненавистью оглядывавшей меня и Джона.

– Но как? Это не выдумка, правда, – я попыталась уверить остальных, что не лгу.

– Я верю, но всё же довольно странно, что там ничего нет, – хмуро отозвался Нори.

– И я верю вам, Лори, – кивнула Кейт.

– Возможно, и здесь мы встретились с загадкой. Не могло быть всё просто. Письмена разгаданы, дневник найден, и ведь, казалось бы, что всё – вот она слава. Но нет, поэтому необходимо проверить. Действительно, отдать его на экспертизу, она может показать время, когда он был сделан, – задумчиво предположил Морган.

– Нет вряд ли. Этот дневник нельзя никому отдавать, ты же тоже чувствовал, что он не поддаётся никому, кроме Лори. Значит, придётся вернуться в замок и вызвать Перхту, чтобы получить объяснения, – покачал головой Риз.

– Ни за что, – прошипел Джон. – Она не выпускала её, понимаете? Она даже не позволяла мне подойти к ней! Это может быть опасно для Лори!

– Может быть, она по девочкам? – Хрюкнул от смеха Нори, разрядив обстановку.

– Хватит, давайте, подождём. Пусть Чарли и Тами отправятся туда, а завтра узнаем, что открылось им…

– Ничего, я могу сказать сразу. Ничего. Она выбрала тебя, – перебил меня Морган, поднявшись на ноги с пола.

– Она права, нужно подождать. А у нас есть ночь, чтобы обдумать всё и принять. А ещё я чертовски голоден, здесь есть невозможно. Может, поужинаем? – Предложил Риз, следуя примеру друга.

– Вот я записался в эту тупую поездку, чтобы пива попить, а, оказывается, надо было ещё и травку взять, – хмыкнул Нори.

– От травки я бы не отказался, – подал голос Дэвид, и все дружно рассмеялись.

– Завтра поедем к Георгу мы, – сообщил Риз, – а на следующий день ваша очередь.

– Я не думаю, что он скажет что-то новое, – покачала головой Кейт.

– Ну что, принцесса, теперь не жалеешь, что связалась с нами? – Меня в плечо толкнул Нори.

– Ещё как жалею, нежилась бы в постели в Шотландии и проблем не знала, – усмехнулась я.

– Но тебе остаётся надраться с нами в пабе, – Нори потянул меня за собой, но я вырвала руку.

– Хочу собраться, приду через пару минут, – я указала на дневник в моих руках и рюкзак.

Ребята, кивнув, оставили меня одну. Бросив свою находку в рюкзак, я натянула куртку и выключила свет. Ничего не могла с собой поделать, меня притянуло к окну и к этому замку. Была уже ночь, а башня вновь мерцала светом. Это меня зовут, определённо меня, потому что никто этого не наблюдал, как я. Странность с дневником меня обескуражила, и мне необходимо было узнать, почему так получилось. И, конечно, очень хотелось, чтобы Перхта появилась перед всеми, доказав им, что я не сумасшедшая.

Отпустив тюль, я направилась к двери, как сзади услышала голос:

– Лорель.

Обернувшись, я никого не заметила, да здесь никого и не должно быть. В эту минуту мне стало не по себе, руки покрылись мурашками. Я слышала уже его голос, он принадлежал тому, кто был в моём сне, и сейчас это было довольно страшно.

Желая поскорее сбежать, я выскочила за дверь и быстро спустилась вниз. Единственное, что я поняла – мне запрещено оставаться одной.

Глава 11

Отужинав в единственном пабе, который был в пешей доступности от нашего отеля, и где не было никого, кроме нас, мы болтали на разные темы, начиная от анекдотов, завершая интимными секретами. Алкоголь развязал языки практически всем, кроме меня, потому что у меня не было ничего тайного, чем хотелось бы поделиться. Да и, наверное, пиво в этом месте действовало на меня странно, я чувствовала лёгкость в голове и желание веселиться. Противоестественные для меня смешки первым заметил Нори, теперь он не казался мне таким придурком, как раньше.

– Ну всё, принцесса, пора на воздух, – парень, подхватив меня за талию, поднял с лавки.

– Я могу сама…

– Слушайте, давайте, навестим этих придурков? – Предложил пьяный Морган.

– Я не против, как раз узнаем, видели ли они Перхту, – в тоне Марии я уловила неприятное недоверие, но не успела возмутиться, хотя очень хотела. Нори уже вытащил меня на улицу, и следом высыпали ребята.

– Там охрана, она нас не пропустит, – напомнил Джон.

– Ну и что? Немного проветримся перед сном, тоже неплохо, – пожав плечами, Кейт подхватила меня под руку.

– Может, такси? – Крикнул Риз.

– Принцессы, подбираем платья и за нами, – со смехом ответила я.

– Да ты пьяна, Лори, – хихикнула Кейт.

– Чуть-чуть, я никогда так себя не чувствовала, алкоголь притупляет даже чувство холода, – улыбнулась я.

– Он притупляет многое, дорогая, уж я-то знаю…

– Ребят, там свет не горит, – позади нас послышался голос Марии.

– Я не пойду туда, – пропищала Розана.

– Неужели, поверили в рассказ Лори? – Ехидно поддел их Джон.

Девушкам не дали ответить, парни начали гоняться друг за другом. Запрыгивать и свистеть, мы определённо вели себя отвратительно по отношению к жителям этого места, но мне было как-то всё равно. Я лишь смеялась над выходками ребят.

Поймав себя на мысли, что всегда отвергала вечеринки и какие-то общие мероприятия с одногруппниками, я сейчас жалела об этом. Но у меня была причина, я чувствовала себя лишней среди них. У меня были только Кейт и Джон, а за этот день я многих узнала с другой стороны, и они приятно удивили.

– Мне немного страшно, – тихо призналась Кейт, и я повернула к ней голову.

– Не бойся. Бояться Перхты незачем, опасен другой, а нас много, вряд ли он сделает что-то на публике, – заверила я её.

– Я не хочу заходить туда, не знаю почему, но вот всё внутри противится.

– Защитная реакция организма на что-то новое. Ты знаешь об алкоголе, а я изучила полностью этот вид страха. И он намного опаснее, чем временное опьянение, поэтому…

– У-у-у, я призрак барона, – перед нами возник Нори, оборвав меня, – бойтесь меня, дамочки. Я приду за вами и оттрахаю каждую, а, может, всех вместе, – его речи сопутствовала активная жестикуляция, отчего это вызвало во мне смех, а Кейт закатила глаза.

– Придурок, – фыркнув, Кейт отпустила меня и ударила парня по плечу.

– Ты озабоченный идиот, фу, противно, – передёрнув плечами, она быстрее пошла вперёд.

– А тебе, принцесса, не страшно? – Усмехнулся Нори, двигаясь рядом со мной.

– Нет, мне только смешно, – покачала я головой.

– Слушай, я до сих пор под впечатлением от того, что вы рассказали. Это реально, да? – Уже серьёзней спросил он.

– Да, всё реально.

– Может быть, завтра ночью ты поедешь со мной? Я тоже хотел бы посмотреть на это, – попросил он.

– Уволь, мне одного раза достаточно.

– Да ладно тебе, я не буду приставать. Хотя немного, возможно, – пошло улыбнулся Нори.

– Отвали от неё, – перед нами возник Джон, отчего мы оба опешили.

– Расслабься, Рид, принцесса свободна от тебя, – с издёвкой протянул парень.

– Уверен? Даже не думай о том, чтобы…

– Эй, хватит! – Повысив голос, я оттолкнула Джона, чтобы уберечь обоих от ненужной потасовки. – Вы совсем рехнулись? Я сама буду решать, куда и с кем ходить. И сейчас мы направляемся в замок, а не собираемся провести ночь за решёткой.

Оглядев каждого из парней с пренебрежением, я обошла их и поспешила к Кейт, бурно спорящей о чём-то с Ризом. Мне неприятно, что Джон продолжает опекать меня и думать о том, что между нами что-то возможно. А Нори… чёрт, я ни разу не задумывалась о нём, как о нормальном парне, ведь только сегодня он стал терпимым.

– Ну что, там есть охрана? – Спросил Элфи, когда мы остановились у шлагбаума.

– Отсюда не видно, я гляну, – бросил нам Дэвид и направился к маленькой пристройке. Он обошёл её, заглянув в окно, и, повернувшись к нам, махнул рукой, сообщая, что можно идти свободно.

Все хранили молчание, пока поднимались по лестнице к дверям замка, и только у них мы переглянулись, не зная, что делать дальше.

– Может, зайдём и крикнем им? – Предложил Риз.

– Да, давай, – ответил ему Морган и уже распахнул дверь.

Внутри было тихо и мрачно, настолько тихо, что я слышала ход часов у кого-то из ребят на руке.

– Чарли, Тами, – закричал Элфи, не заходя внутрь, – спускайтесь, хватит трахаться.

Его фраза развеселила всех, сняв напряжение, и каждый хохотнул. Через пару минут мы услышали торопливые шаги, и к нам выбежали ребята.

– Что вы здесь делаете? – Удивлённо спросил Чарли.

– Решили проверить вас, вдруг вас уже казнили, – рассмеялся Дэвид.

– Ни черта в этом месте нет, мы сидим наверху и играем в карты, – недовольно сказала Тами.

– Да, ни единого шороха, даже свет не работает, как в лагере, – хмыкнул её напарник. – Так что ваша история, Лори – полная выдумка. Долго планировали всех водить за нос?

– Это вы неудачники, – протянул Нори. – Вы реальные лузеры.

– Да ты надрался, – рассмеялась Тами. – Вы что, без нас пили в пабе? Сволочи!

– Без вас круче, и мы так надеялись, что вы уже от страха окочурились, – с сарказмом произнесла Кейт.

– А свет не включался нигде? – Спросила я их.

– Нет, принцесса, нигде. Мы там были несколько раз, всё открыто и доступно, а ещё пыльно. И в камере пыток никого нет, мы даже поиграли немного, звали твоих призраков, ничего, – он явно желал задеть меня, и это у него вышло. Я опустила голову, хмуро смотря вниз.

– Чёрт… чёрт, – прошептал Риз. Мы все повернулись к нему.

– Ты чего? – Толкнул его в бок Морган.

Он побледнел и пальцем указывал за спины Чарли и Тами, мы посмотрели туда. В следующий момент тишину разорвали визг, ругательства, крик и паника, когда я улыбалась. А причиной стала Перхта, стоящая у дверей, и её взгляд был направлен на меня.

– Замолкните! – Громко прервала я их. – Она ничего вам не сделает. Успокойтесь.

Я сделала шаг вперёд, когда ребята, кроме Джона, ошарашенно попятились назад.

– Добрый вечер, Перхта, – склонив голову, поздоровалась я, и она, поняв меня без слов, присела в реверансе.

– Ты что-то хочешь? – Поинтересовалась я, но девушка лишь улыбнулась.

– Джон, помоги переведи ей, – попросила я парня, и он повторил мой вопрос на чешском. Мы получили кивок призрака.

– Дневник, ты отдала его нам, но он пуст. Почему? – Поинтересовалась я, достав из рюкзака тетрадь.

Джон перевёл мою фразу, и девушка, подняв руку, поманила меня к себе.

– Ты хочешь сказать, что дневник зависит от этого места? То есть он должен быть здесь, когда я его открою? – Уточнила я. Джон тут же всё перевёл ей на чешский, но она только загадочно пожала плечами. Её палец продолжал указывать на меня.

– Я должна войти туда? – Догадалась я. После перевода, она кивнула.

Джон что-то ещё ей сказал, но девушка отрицательно покачала головой. Парень повысил голос, на это реакция призрака была устрашающей. Её лицо превратилось в обозлённую маску, а подол платья начал темнеть, пока Джон уже кричал на неё.

– Нет! Остановись! – Крикнула я, выставив руку вперёд и закрыв собой Джона. Я вспомнила, что чёрный цвет, по поверьям, означал гибель кого-то из нас. А точнее, сейчас им мог оказаться Джон.

– Не кричи на неё, – прошептала я ему. – Ей это очень не нравится.

Перхта перевела на меня взгляд, и платье вновь стало белым. Она требовательно протянула руку ко мне, подзывая к себе.

– Лори, но она явно желает, чтобы ты пошла одна. Я пытался ей донести, что не отпущу, – зло ответил Джон.

– Нет… нет, Лори, не ходи туда одна, – прошептал Морган.

– Вариантов нет, мы ничего не узнаем, но если будем стоять здесь и пререкаться с ней, это приведёт к катастрофе. Вы же помните, что означают цвета её платья, так пораскиньте мозгами, – хмуро ответила я.

– Она не пойдёт! – Крикнула Кейт, с опаской поглядывая за мою спину.

– Да пусть. Может быть, им нужно принести в жертву девственницу, – неприятно рассмеялся Чарли.

– Ты обалдел? – Нори толкнул друга, отчего тот упал на Тами. – Мы всё это видим. Это… эту Перхту. Она требует Лори. Вы хоть понимаете, насколько это опасно? А если с ней что-то случится? Вы, вообще, думаете о ком-то другом, кроме себя? Здесь не компьютерная игра, где всё исчезнет, а вот он, живой призрак.

Парень обошёл всех и остановился впереди меня. Его вспышка заставила посмотреть на него другими глазами, и я была так удивлена, что не могла сказать и слова, как и вся группа.

– Она туда не пойдёт одна, или с ней пойдут двое из нас. Или пошла ты к чёрту! – Грозно сказал он.

Дверь с грохотом захлопнулась, а замок озарил свет. Внутри что-то происходило, летело в деревянную дверь перед нами и разбивалось. Снова крик, шум и скрежет наполнил мою голову, отчего я сжала уши.

– Господи! Вы слышите это? – Пытаясь перекричать шум от действа в замке, Риз повысил голос.

– Мамочки, давайте уйдём, – расплакалась Мария.

– Перхта! Я готова войти, – звонко произнесла я, и всё затихло, как и ребята во все глаза смотрели на меня.

– Нет, Лори, нет, ни за что, – меня за плечи схватил Джон и встряхнул.

– Перестань, всё в порядке, – прошептала я ему.

– Вы, главное, не уходите. Будьте здесь и ждите меня. Если закричу, то вызовите кого-нибудь, – уже более уверенно ответила я и освободилась от рук Джона.

– Лори, ты с ума сошла?! – Возмутилась Кейт. – Неужели, тебе ни капли не страшно, раз ты готова идти туда одна?

– Страшно, как и вам. Страшно от неизвестности, но этот недуг можно побороть, встретившись с ним. Она не успокоится, понимаете? Ей нужна наша помощь, а нам необходимо разобраться во всём, что здесь творится! Я должна.

Позади меня скрипнула дверь и медленно открывалась. Я обернулась, решительно подняв подбородок, уверяя себя, что всё будет хорошо. Нет, мне не хотелось идти туда, и в то же время внутри меня всё тянулось к этой темноте.

На пороге никого не было, одна тишина и мрак. На меня повеяло холодом, отчего по спине пробежали мурашки. Тело сковало от мыслей о том, что мне предстояло, но я взяла на себя обязательства, я обещала, чёрт возьми, призраку вернуться и помочь. Я здесь.

Сделав глубокий вдох, я обошла парней, напряжённо наблюдающих за мной, и произнесла:

– Перхта, только будь рядом со мной, защити меня от того, чего ты боишься.

После моих слов моментально появилась девушка и протянула мне руку.

– Мне же не будет плохо, да? Я останусь жива? – Спросила я её, а Джон помог с переводом. Девушка улыбнулась, заверяя меня, что не даст тому другому причинить зло.

– А он, другой призрак, тоже здесь? – Задала я интересующий меня вопрос, смотря в блёклые голубые глаза.

Джон перевёл ей мою фразу, и она печально улыбнулась, опустив голову.

– Но ты защитишь меня от него, я верю в это, – утвердительно сказала я, решившись окончательно отправиться в эту новую для меня черноту. Хотя сердце внутри трепетало от страха, а дыхание было быстрым и поверхностным.

– Лори, прошу, не ходи, – тихо произнёс Нори, пока Джон вновь начал что-то говорить Перхте и ругаться с ней.

– Я должна, всё хорошо, – повернувшись к Нори, чтобы ответить ему, я отвлеклась. И в этот момент ледяное прикосновение стянуло моё запястье. Не успев вскрикнуть, вокруг померк свет, а дверь захлопнулась. Сквозь туман в голове от непонимания того, что произошло, я расслышала стук по деревянной двери, крики моих друзей, но смотрела на Перхту, довольно улыбающуюся. Она втащила меня сюда, не дождавшись, когда я сама это сделаю.

– Я боюсь, – шёпотом призналась я. Девушка отпустила мою руку и положила свою на моё плечо, словно пытаясь дать понять, что она не бросит меня.

– Лори!

– Ответь, Лори!

– Дверь заперта!

Ребята продолжали тарабанить по двери.

– Со мной всё хорошо. Не волнуйтесь, ждите! – Крикнув им, я кивнула Перхте, говоря тем самым, что готова идти за ней.

– Куда? – Спросила её.

Перхта схватила меня за руку и быстро повела за собой. Минуя два зала, она остановилась у двери, ведущей в камеру пыток.

– Нет, я не могу, – попятилась назад, но она держала меня, не позволяя бежать. – Я не вытерплю, Перхта! Я слышала крик, я слышала его! Этого призрака!

Я пыталась выпутаться из мёртвой хватки, но это было бесполезно. Я билась из последних сил, пока Перхта крепко держала меня, отчего запястье онемело ото льда и её силы. Я не заметила, поглощённая паникой и страхом, как дверь открылась, окутывая меня запахом затхлости и железа.

Всё случилось в один миг. Меня отпустили, и в ту же секунду сильнейший ветер толкнул в грудь. Ловушка захлопнулась, тело и сознание предали меня и дали упасть в обморок, которого я так желала сейчас.

Глава 12

Раньше я думала, что мне знакомо чувство страха, я уже переживала его и сильнее невозможно. Нет, я ошибалась. Чертовски ошибалась и понятия не имела, что это такое страх на самом деле.

Как только захлопнулась за мной дверь, и я осталась лицом к лицу с тем местом, которое было для меня самым опасным кошмаром, заставляющим кровь заледенеть. Меня с такой силой начало трясти, оттого что паника затмила разум, оставляя только одно желание – спастись. И я пыталась это сделать: колотила по двери, кричала так громко, что горло заболело, как и руки. Тарабанила ногами и ладонями, скулила, призывая хотя бы кого-то вытащить меня из собственного ада и холода. Чувство было уже близко к грани сумасшествия. По спине стекал ледяной пот, живот сводило от спазмов, а я продолжала уже слабее, силы покидали, ударять по безмолвному дереву.

– Перхта, прошу, выпусти меня! Прошу тебя! За что ты так со мной?! Я же хотела помочь! – Мой крик раздавался эхом в маленьком коридоре, ведущему вниз, в обитель кошмара, и тут же утих.

– Помогите! Джон! Нори! Кейт! Морган! Помогите мне! – Бессчётное количество раз я взывала к друзьям, но сомневалась, что они услышат меня.

Я жаждала убежать, спрятаться или исчезнуть. Не осталось больше спокойствия и уверенности в себе, один лишь животный страх, сковывающий сознание.

– Перхта, открой и выпусти меня! Обещаю, больше мы и шагу сюда не ступим! Только выпусти меня! – Продолжала я молить о спасении.

От скрипа двери, раздавшегося за спиной, я замерла. Сглотнула и смотрела распахнутыми глазами впереди себя. Мне так хотелось, чтобы этот звук показался, был лишь выдумкой из-за стресса и страха. Стук сердца отдавался в висках, дыхание прерывалось, обещая совсем заснуть. Сейчас я просила об этом, потому что страшнее всего было знать – это реальность, и она происходит со мной. Я здесь одна, никто мне не поможет, никто не придёт на помощь и не вытащит отсюда, пока задумка Перхты не осуществится. А я не желала думать о мыслях призрака, запершего меня в этом месте, больше хотелось провалиться сквозь землю.

Кожа покрылась мурашками, словно ощущая приближение неизведанного и опасного существа, а я бессильна. Вряд ли я смогу противостоять злу, которое жило здесь веками. Нет, я глупа. Отчаянно глупо надеялась, что, придя сюда, найду что-то интересное, захватывающее, и теперь получу сполна. Я нашла такое, отчего теперь мои ноги дрожат, и готова сама броситься со скалы, чтобы заснуть вечным сном.

– Лорель… – как будто на волнах слабого дуновения ветерка до слуха донеслось моё имя. Сотрясаясь от ужаса, мне осталось только повернуться и закончить то, на что подписалась, не обдумав разумно последствий.

Дверь в камеру была настежь открыта, и там мерцал неяркий свет, словно от свечей, а не от электрических дешёвых ламп. Я быстро глотала ртом воздух, пытаясь насытить мозг кислородом, чтобы найти самый безопасный выход отсюда. Но в голове не нашлось вариантов, отчаяние и паника полностью завладели мной, не оставив даже шанса. Не было возможности думать связно, миллион моментально погибающих мыслей пролетел в моём мозгу, так и не достигнув цели. Осталось лишь довериться инстинктам.

– Что вы хотите от меня? – Прошептала я, прижимаясь спиной к двери. – Почему я? Зачем я вам? Вы хотите меня убить?

– Лорель, – вновь этот странный голос, таящий в себе множество разных оттенков – от мягкого бархата до стального скрежета, повторил моё имя. Голос другой эпохи.

Почему моя интуиция молчит? Почему здесь так тихо?

Мне следовало бы войти туда и встретиться со своими страхами лицом к лицу. Другого пути отсюда нет. Возможно, это прекратится скорее, если я решусь совершить необдуманный и глупый поступок. Надеюсь, что упаду в обморок раньше, чем нечто, пугающее, произойдёт, и пропущу самые жуткие моменты.

Кивнув себе, словно подбадривая, я начала спускаться по ступенькам, которые стонали зловещим скрипом под моим весом.

Я остановилась у открытой двери, руки дрожали, и я обхватила ими себя, чтобы защититься от неизведанного. Внутри было тихо, я видела клетку для пыток, висевшие на стене наручники, но там никого не было. И свет исходил не сверху, где висела люстра, а из глубины комнаты. Несколько раз глубоко вздохнув и выпустив воздух через рот, я шагнула в помещение, и дверь тут же захлопнулась.

Слишком быстро и резко произошло это, отчего паника с новой силой забилась в моём сердце, подчиняя себе всё: сознание, мысли, реакцию организма, тело, душу и дыхание. Больше не понимая, что я делаю, развернулась и начала тарабанить по двери, кричать и плакать, снова умолять выпустить меня… нет, я не произнесла ни звука, только внутри происходила чудовищная сцена, пока я пыталась выйти. Корила себя за самоуверенность и очередную глупость.

– Перхта, помоги мне! – Крикнула я, больше не желая находиться в здравом уме, это было словно сон, самый страшный сон, в котором у меня главная роль. Ужастик, и я теперь та первая жертва, над которой все смеются, потому что именно она сама пришла в лапы мучительной смерти.

– Тише, – неожиданно мой рот накрыла прохладная рука, с силой надавливая на губы и перекрывая мне возможность звать на помощь. Этот шёпот, который пронёсся, словно туманный вихрь рядом с ухом, бросил меня в ледяной пот, ноги задрожали сильнее, а перед глазами всё поплыло. Я вот-вот ожидала, что лишусь чувств, но нет, моё сознание не желало пропустить ни одной следующей минуты.

– Лорель, я вам не причиню зла. Обещаю, только не кричите, вы пугаете саму себя, – продолжил некто с очень резким акцентом на английском языке, но это заверение на меня подействовало совершенно иначе, чем облегчение.