скачать книгу бесплатно
– И не собирался. Так всё же решила попробовать попкорн? Какой вкус выбрала? – Интересуется он, а я улыбаюсь его памяти о моём сравнении.
– Да, меняю наполнители в зависимости от ситуации, – отвечаю я, сбрасывая с себя все маски, и меня накрывает от усталости.
– Хорошо, только будь осторожна.
– Как и ты, – киваю я.
– Ну что, пошли развлекать публику, мы сегодня приглашённые звёзды, – он протягивает мне руку, улыбаясь ободряющей улыбкой.
Вкладываю в неё свою и позволяю этой нелепице течь по течению. Возможно, это и правильно, так у меня будут развязаны руки для встреч с Ником. Никаких преград, и я смогу хоть каждый день быть с ним по ночам. От такой перспективы я ещё шире улыбаюсь, когда мы входим обратно в гостиную.
Сорок второй шаг
– Доброе утро, Майкл, – говорю я, подходя к мужчине, ожидающему меня у входа в главный корпус университета.
– Доброе утро, мисс Пейн. Вам просили передать, – кивает он, указывая на вчерашнюю сумку в его руках.
– Ага, спасибо. Я сейчас переложу вещи, и отдайте это ему. Аренда закончилась, – я беру из его рук «Hermes Kelly» и достаю свои конспекты, документы, личные вещи и мобильный телефон. Уложив всё в свой рюкзачок, я возвращаю сумку шофёру с озадаченным лицом.
– Не волнуйтесь, Майкл. Передайте Нику мои слова, и он всё поймёт. Хорошего дня, – кидаю я, и разворачиваясь, иду к своему корпусу.
Моя улыбка моментально сходит с губ, и я возвращаюсь в свои переживания. Правильно ли я поступила, согласившись на эту авантюру с Марком? Хотя родители счастливы, согласны на все мои ночёвки вне дома, даже не спрашивая, предохраняюсь ли я. Нет, это им неинтересно, для них главное только то, что я и Марк вместе. Выгода. Она всегда есть и будет, и я решила, что раз они так себя ведут, то и я буду поступать так, как вижу нужным только для себя.
– Мишель, – меня под руку хватает Амалия, и я вновь надеваю беззаботность и улыбаюсь ей.
– Привет.
– И тебе. Вчера не получилось поболтать, но ещё пятнадцать минут до пар, и я хочу всё знать. Как? Почему? Зачем? – Выпаливает она вопросы.
Я с секунду смотрю в блестящие от ожидания глаза девушки, и внутри нет желания врать.
– Ами, я тебе скажу правду, ладно? Только, пожалуйста, никому, – предупреждаю я её, и она, нахмурившись, кивает, пока мы направляемся в наш корпус.
– Между мной и твоим братом ничего нет. Вообще, ничего и вряд ли будет. Мы соврали, чтобы от нас отстали. Вот и всё, – отвечаю я.
– Но… ты… он… вас же обоих тогда не было, – медленно говорит она.
– Да. Я была с одним человеком, а он развлекался. И мы хотим продолжать так жить, ведь по-другому… в общем, ты видела, как был зол мой отец. Да и ваш не особо рад, что Марк переезжает. А так все довольны и счастливы, – поясняю я.
– Блин, а я надеялась, родственниками станем, – грустно вздыхает она.
– Подругами быть тоже неплохо, – улыбаюсь я.
– А кто он? Ну, тот, с кем ты встречаешься? Вы спите вместе, да? То есть у вас есть секс? – Тихо спрашивает она.
– Я не могу сказать кто он. Но да… наверное, встречаемся. Всё сложно между нами, но мне нравится он. И да, мы спим, то есть у нас есть секс.
– Почему не можешь? – Мы останавливаемся, чтобы сдать одежду в гардероб, и девушка обиженно выпячивает нижнюю губу.
– Потому что мы так решили. Он, как бы сказать, не любит, чтобы о нём говорили, обсуждали его и лезли в личную жизнь. Он несколько замкнут в своём мире. Хотя и я такая же. Мы две одинокие души, которые пока вместе, – нахожу я объяснение, отчего Амалия сдвигает брови.
– Он знаменитость?
– Нет, наоборот, он старается быть всегда в тени. И я не могу… не хочу говорить о нём. Ты и так знаешь больше чем другие, – я подхватываю рюкзак и вешаю его на плечо.
– А ты в него влюблена? – Она снова берёт меня под локоть.
– Да, в него невозможно не влюбиться. С каждым днём, с каждой встречей я открываю новые грани его души.
– И они прекрасны, ну да, ну да. Принц на белом коне, прямо для принцессы, – язвительно произносит она, а я хмыкаю.
– Нет. Не все его грани прекрасны, Ами. Есть чернота, но в нём… понимаешь, он прячет много света в себе, боясь показать, а я не могу не заглянуть глубже. Мне хочется знать его всего. И плохое, и хорошее. Я не могу сказать, что его пороки мне нравятся, но ведь если ты влюбляешься в человека, то принимаешь его полностью, кем бы он ни был.
– О, даже так? Но это хорошо, Мишель, хорошо, что он неидеальный. Потому что такие парни обычно бывают полными козлами и недостойными ничего в этом мире. Я сохраню твою тайну, и Марку тоже не скажу, что я в курсе ваших игр, – обещает она, когда мы останавливаемся у моей аудитории.
– Спасибо. Тогда до встречи, – целую её в щёку и приобнимаю за плечи.
– Только не утони в пороках своего тёмного рыцаря, Мишель. Выплывать будет очень сложно, – напоследок говорит она, и я ловлю себя на мысли, словно она понимает, кто тот самый неправильный принц моих фантазий.
Мне хочется спросить, откуда ей известно про нас, но Амалия уже идёт по коридору, направляясь в свою часть университета.
Или же это она так чувствует? А может быть, знает таких мужчин? Ведь каждая душа и сердце – это потёмки, в которых можно заплутать и потеряться без своего личного источника света.
Над головой звенит звонок, и я сбрасываю с себя наваждение и вхожу в аудиторию, поднимаясь на свободное место, и располагаюсь на стуле.
Из-за полной погруженности в жизнь Ника, я, оказывается, теперь отстаю по трём предметам, которые нужно в срочном порядке нагонять. Никогда я так не забывалась, чтобы иметь хвосты и брать дополнительные задания. Мне это не нравится, но и поступать иначе я не могу.
На паре по мировой экономике, когда я усердно записывала лекцию и одновременно делала задания по финансовой математике, изучая прошлые главы учебника, мой телефон проснулся.
Ник:«Мишель, добрый день. Насколько я знаю у тебя сегодня три пары. Буду ждать тебя у входа»
Сообщение от него вызывает во мне улыбку, но я спохватываюсь, что мне просто кровь из носа необходимо зайти в библиотеку и взять пропущенный материал.
«Привет. Да, верно, но я задержусь. Примерно на час», – отправляю.
В эти минуты мне становится страшно, потому что он может плюнуть на меня и мои нужды. Вернуться к своим демонам и позволить им забрать его, разорвать тонкие нити, которые начали нас связывать.
Я сцепляю руки в замок под партой, гипнотизируя экран «BlackBerry». Не понимаю, откуда этот бешеный стук сердца и поглощающая душу паника? Неужели, так над людьми издевается эта неприятная любовь?
Появляется конвертик, и я быстро щёлкаю по нему.
Ник:«Хорошо, крошка, тогда поужинаем вместе. Заеду за тобой в 17:30. Идёт?»
Мне хочется рассмеяться от глупостей, которые бушевали ранее в голове.
«Конечно, как раз к этому времени освобожусь. До встречи». – Отправляю сообщение и возвращаю всё внимание… пытаюсь вернуть всё внимание на профессора, но через какое-то время я снова выпадаю из курса. Не могу не думать обо всём, что происходит в моей жизни сейчас.
Недавно, совсем недавно, я училась, жила по правилам родителей. А сейчас? Сейчас я с ним. А он? Он с каждой встречей открывает мне тёмные тайны своей жизни, и не знаю, смогу ли я принять их все. Как мне удастся перепрограммировать Ника? Как? Ведь он доминант, он должен быть непоколебим в своих жизненных ценностях. Раньше мне казалось, что невозможна такая любовь и отношения. Но сегодня я смотрю на эту форму жизни иначе, только Ник не только доминант, он ещё и садист. Могу ли я верить ему? Когда я с ним, то все вопросы улетучиваются, а когда порознь, то сразу реальность обрушивается на меня сильнейшим ледяным водопадом.
Мне всё же удаётся абстрагироваться от раздумий про будущее и Ника, вникнуть в предметы. Даже на обед я не пошла из-за того, что мне приходилось записывать дополнительные материалы, которые диктовали профессора. При этом повесили на меня ещё один доклад об истории экономики. И к концу занятий с кипящими мозгами, выжатая как лимон, брела в библиотеку, где собирались такие же, как и я, прогульщики и отстающие. В итоге места за компьютерами не было, и я села за стол, чтобы работать с книгами.
Мне кажется, что я так не училась никогда в жизни, пальцы от быстрых заметок болели, как и вся рука, а попа стала плоской от долго сидения, а точнее, ерзанья на неудобном стуле.
Только мысль о том, что я через пять минут увижу Ника, немного помогала передвигать ногами и не сорваться домой, чтобы заснуть долгим сном.
– Привет, – говорю я, устало плюхаясь на пассажирское сиденье «Астон-Мартина».
– Привет, Мишель, выглядишь…
– Ужасно, так и скажи, – слабо улыбнувшись, я повернулась в сторону Ника и вся тяжесть от формул и финансовых статей улетучивается вмиг.
– Нет, не ужасно, но не мешало бы тебе отдохнуть, – смеётся он, а я наслаждаюсь его блестящими глазами, ароматом одеколона, полностью им.
– И я голодная, – добавляю я.
– Значит, поехали ужинать, – говорит он, продолжая смотреть на меня.
Это странно. Он не отводит взгляда, словно ждёт чего-то от меня. А я уже придумываю себе объяснения вроде того, что выгляжу я отвратительно.
– Ник? – Зову его, и он моргает, концентрируясь на моём лице. – Что с тобой?
– Эм… нет, ничего. Поехали, – он отворачивается и заводит машину, выезжая с парковки.
– Куда едем? – Интересуюсь я.
– Там, где сможем поговорить и накормить тебя.
– Как прошёл твой день? – Меняю я тему.
– Хорошо. Узнал, что Шторм занял два призовых места, – гордо произносит он, а я улыбаюсь.
Мне больше не хочется говорить, только раствориться в его ауре. Это не объяснить словами, скорее всего, эту лёгкость внутри можно лишь прочувствовать. Когда он близко, то все трудности кажутся мелочью, весь мир отходит на второй план. И остаётся Ник. Я могу расслабиться только с ним, впитывать в себя его кристаллические молекулы силы, чтобы они придали мне уверенности, когда его не будет рядом.
Мы паркуемся у незнакомого мне ресторанчика практически на окраине города. Ник выходит первым, помогая мне покинуть салон машины. Его рука такая горячая, что я снова отдаюсь всем своим душевным порывам. Мной движет только болезненное желание трогать его, прикоснуться к нему и стать ещё ближе.
Неожиданно для него я останавливаюсь прямо у входа, и моя рука скользит по его талии, а нос уже утыкается в его шею, вдыхая мужской аромат кожи.
– Мишель? Что такое? – Тихо спрашивает он.
– Ничего, просто замолчи и дай мне немного приторной сладости чувств, – шепчу я, обнимая его сильнее.
– Крошка, – его рука медленно поглаживает меня по спине, а вторая так и держит в своих тисках мою ладонь.
Я скучаю. Каждую минуту и секунду проживаю, словно в другом мире, а когда появляется он, то яркие краски тут же наполняют окружающее меня пространство.
– Всё, думаю, хватит, – говорю я, отстраняясь от него, ловлю насмешливо изогнутую бровь и полуулыбку.
– Пошли, – качая головой, Ник ведёт меня внутрь ресторана, встречающего нас тёплым домашним интерьером.
Посетителей немного, в основном столики пусты, и разговоры ведутся полушёпотом. Нас проводят к угловому столику в тени. Тут нет гардероба, приятно и спокойно. Цены не такие завышенные, как в центре и модных местах. Но я уверена, раз Ник привёл меня в это место, значит, оно стоит того, чтобы его узнали.
– А теперь хочу знать, что вчера было? – Спрашивает Ник, после того, как мы сделали заказ.
– В каком смысле? – Непонимающе смотрю на него я.
– Как отреагировал твой отец на опоздание? – Подсказывает он.
– Нормально, – пожимаю я плечами, но Ник скептически приподнимает брови и складывает руки на груди, ожидая другого ответа.
– Орал, злился, потом успокоился. Я сказала ему, что занималась у Сары, – нагло вру я.
– И он так просто съел наживку? – Прищуривается он.
– Не просто, а прочёл нотацию. Но я же сейчас тут с тобой, это означает, что я вольна передвигаться по городу и не под домашним арестом. Поэтому я всё уладила, тебе не о чем переживать, – заверяю я его, а он отводит глаза и упирается взглядом в свой пустой бокал.
– Не нравится мне это, Мишель. Можешь ко всем моим порокам приплюсовать параноика, но что-то ты мне не говоришь, – Ник наблюдает за мной исподлобья, но я стараюсь не выдать нервного напряжения в груди, продолжая улыбаться и делать вид, что он действительно всё раздувает.
– Ваш заказ, – произносит официантка, ставя перед нами закуски, разливая по бокалам воду, и уходит, оставляя нас наедине.
– Приятного аппетита, – говорит Ник.
– И тебе, – я беру приборы и накалываю спаржу.
– Мне нужно уехать… сегодня. Мы поужинаем, затем я тебя отвезу к твоей машине, а сам уеду из города, – неожиданные новости отрывают меня от салата, и я поднимаю голову.
– Хм, а почему ты мне это говоришь? – Откладываю приборы.
– Потому что у меня хорошая память, и последний раз, когда я уехал, ты была как минимум обижена тем, что я не поставил тебя в известность. Так что сейчас делюсь с тобой, и вроде так поступают партнёры в отношениях.
– Спасибо. Я не знаю, могу ли спросить, но всё же. Куда ты едешь? У тебя… ну… ты снова чувствуешь зависимость от… ты понял, – вздыхаю я, ощущая себя полной идиоткой от его улыбки на мои слова.
– Нет, – качает он головой. – Нет, Мишель. И ты можешь спрашивать. Я еду по другой причине.
– Какой? Что-то с Эмбер или Люси?
– Нет. Я еду в один реабилитационный центр, расположенный в десяти километрах от Торонто, – я слышу, как сложно ему говорить об этом, и сглатываю от продолжения.
– Реабилитационный центр? То есть ты проходишь какое-то лечение? – Шепчу я, придвигаясь ближе, полностью сбитая с толку новыми открытиями его мира.
– Нет, это мой центр. Я открыл его, когда мне было девятнадцать. Сначала просто выкупил дом, сам отремонтировал его, нанял практикующего психолога, туда могли приходить все желающие. А потом начал расширять площадь и облагораживать это место.
– Твой центр, – повторяю я его слова, переваривая информацию. – А на чём он специализируется?
– «Кризисный центр помощи пострадавших от домашнего насилия». «Say No». Так называется это место, – Ник поднимает голову на меня, и в его глазах нет ни единой эмоции. Они жёсткие, холодные и заледеневшие.
Я не могу подобрать слов, чтобы хоть как-то прокомментировать его ответ. Только в груди становится больно из-за него… вместе с ним.
Тишина за столом начинает давить на меня, а я смотрю в его глаза, как и он в мои, продолжая резать меня острыми кристаллами. Я знаю, что он разозлился, не желая говорить об этом, но всё же ответил. Он ждёт от меня реакции, но я даже не слышу шума вокруг, только сердце, стучащее, как молот, в ушах.
