скачать книгу бесплатно
– Привет. Пошли?
– Конечно. – Он тянется к моим губам, но я резко отворачиваюсь и делаю шаг назад.
Люк озадаченно и недовольно смотрит на меня.
– Заболеваю, не хочу, чтобы ты подхватил заразу, – обманываю я. На самом деле у меня ощущение, что Ник заклеймил меня, и я не могу себя пересилить. Не хочу, чтобы Люк целовал меня. Не хочу, словно и правда больше не принадлежу никому, даже себе.
– Господи, Миша, и ты ходишь полуголая! – восклицает он, глядя на вырез моей кофты и небрежно наброшенное пальто.
– Ну, ты же знаешь, что я не придаю этому значения. А вот заразить тебя в мои планы не входит. Пойдем обедать, умираю от голода. – Я беру его за руку. – Как тренировка?
Люк тут же забывает об инциденте и увлеченно рассказывает о своих успехах, предстоящей игре, заменах, но я слушаю его вполуха. Не понимаю, что со мной творится. Мне кажется, что моя реальность стала чем-то иным, неживой пародией на повседневность.
Мы доходим до кафешки неподалеку от университета, и Люк оставляет меня за столиком, чтобы купить еду. Я достаю из сумки телефон и кручу его в руках, появляется какое-то больное желание написать гадость Нику, выплеснуть на него свое негодование. Разбавить эту серость чем-то ярким. Шоколадным. Им. Поджимаю губы от недовольства на себя и сдерживаюсь, откладывая «BlackBerry» и не искушая судьбу.
Люк возвращается с подносом и ставит передо мной салат и суп.
– Спасибо, – улыбаюсь ему, и он ласково смотрит на меня, но от его взгляда становится только холодно. Я притворщица, мне неприятно быть такой, но я сделала свой выбор уже давно и не могу переступить через страх.
Почему прикосновения Люка не вызывают во мне чувства? Он ведь красивый, накачанный, сильный, приятный, душа компании, страстный, в нем есть все для того, чтобы быть идеальным парнем. Но. Это невыносимое «но» изводит меня, заставляя искать недостатки в парне, сидящем напротив. И это «но» воскресло с появлением Ника.
Тяжело вздыхая, беру пластмассовые приборы. Я предательница. Предаю себя, продолжая размышлять о другом мужчине.
– Какие планы у тебя на выходные? – интересуется Люк.
– Я наказана, – бурчу я, ковыряясь в салате.
– За что принцессу заперли в башне? – смеется он, и я хмыкаю.
– За то, что этот придурок, который был на твоей вечеринке, нажаловался моему отцу о моем неподобающем поведении.
– Миша, ты говорила, что между вами ничего нет, – зло цедит Люк и сжимает в руках пластмассовый нож так сильно, что ломает его.
Ловлю себя на мысли, что мне не страшно от этого действия, а Нику достаточно посмотреть на меня, и я испытываю панику. Что, черт возьми, со мной не так?!
– И? Говорила. А ты услышал, что я только что тебе сказала? – Я передергиваю плечами.
– Тогда какого хрена он лезет к тебе?! – шипит Люк.
– Не имею понятия, – совершенно искренне отвечаю я.
Хотя, возможно, лгу. Я понимаю, что он хочет от меня. Вчера дал ясно понять это, но я не верю. Даже ему не верю.
Господи, как я устала лгать! Хочется сказать о своих истинных мыслях и чувствах и послать всех к черту. Я обманщица.
– Я могу поговорить с ним, – грубо предлагает Люк, и это смешит меня.
– Успокойся. Давай сменим тему? – кривлюсь я. – Мы же вместе, что ты так завелся?
– Потому что помню о том, что он делал у меня дома, – с отвращением бросает он обвинение, и я поджимаю губы.
Мой телефон пикает, хватаюсь за него, как за спасительную соломинку, чтобы уйти от того судьбоносного дня.
– Кто это? Сара? – спрашивает Люк.
– Да.
Ни черта не «да»!
+1 (647) 9466777:
Добрый день, Мишель. Как твое настроение сегодня? Готова вести нормальный диалог и прекратить бегать от меня?
Отвали от меня, серьезно, Ник! Ты вчера перешел все границы дозволенного!
Отвечаю и бросаю телефон на стол, со злостью втыкая вилку в салат.
– Что она пишет?
– Неважно, – резко говорю я и, опустив голову, пытаюсь глотать безвкусный обед.
Мой телефон снова пикает. Не желаю даже читать. Просто не желаю. Но, вспомнив, что этот урод может спокойно приехать, и тогда проблем с моим парнем у меня будет больше, беру телефон. Люк следит за каждым моим движением.
+1 (647) 9466777:
Ты уверена, что этого хочешь?
Черт, да! Ты тупой или как? Миллион раз говорила тебе об этом! Задолбал! Хватит преследовать меня. Ты мне неинтересен!
Не выдерживаю этого напряжения и пыхчу, грудь вздымается чаще, и я хватаю ртом воздух, чтобы прекратить эти мучения. Пусть оставит меня в покое, не хочу… не хочу падать в его темноту, не хочу сладкого, не хочу! Мне хочется только плакать, потому что меня эта ситуация разрывает на части. Я не могу ухватиться ни за одну свою жизненную позицию, они ускользают от меня, и остаются одни бархатные глаза. Я грешница.
+1 (647) 9466777:
Тебе по статусу не положено ругаться и дерзить, крошка. Хорошо, будь по-твоему. Говорят, кто не рискует, тот не пьет шампанского. Значит, на моем столе будет вино или виски. Хотя кто знает, что будет завтра. Всего доброго, Мишель.
«Удалить контакт и сообщения», – подтверждаю и откладываю телефон.
Я добилась того, чего хотела, но отчего-то покрываюсь мурашками и меня знобит, как будто теряю кого-то важного в своей жизни. Но он ведь незнакомец, призрак фантазий, фантом чувств. Так почему я растрачиваю на него свои эмоции?! Бред. Полный и законченный бред, он заразил меня своим идиотизмом.
– Миша, все хорошо? Ты побледнела, и тебя, по-моему, трясет, – вырывает меня из раздумий Люк, и я горько усмехаюсь.
Ты ничего не знаешь, буквально ничего, но ты то, за что я ухватилась, и мне придется продолжать так жить. Иначе я предам себя.
– Наверное, температура поднялась. – Я тру лоб и устало вздыхаю.
– Может быть, не пойдешь сегодня на вечерние занятия? – заботливо предлагает Люк.
– Надо. Ничего, приму дома лекарства, и все будет хорошо. Лучше расскажи мне, как твоя работа. – Я снова меняю тему, чтобы отвлечься.
И он с готовностью начинает говорить, пока я пытаюсь поесть и не думать. Но все равно возвращаюсь к этому чертовому прощальному сообщению.
Ненавижу тебя, призрачный красавчик!
Восьмой шаг
– Мишель, ты великолепна, – снисходительно улыбается мама.
– Спасибо, – сухо отвечаю я, пока папа помогает мне надеть белую укороченную шубу.
– Как восхитительно, что нам наконец-то удалось приобрести билеты в оперу и отправиться туда всем вместе, – продолжает мама, а я хмыкаю и беру клатч.
– Поехали, девочки, а то опоздаем. – Папа смеряет нашу троицу оценивающим взглядом и, довольный увиденным, открывает перед нами дверь.
Три дня прошли для меня в нормальном ритме, без внедрения Ника в ход событий. И, черт возьми, от скуки я начала читать всякую чушь по психологии, зачем-то проводя параллель с собственной судьбой и пытаясь разобраться в Нике. Разочарована. Сильно разочарована в себе, потому что мне стало не хватать этого больного урода с его замашками первобытного строя.
Из-за этого мои отношения с Люком стали натянутыми. Даже папа пошел мне навстречу и предложил, чтобы меня кто-то сопровождал в великий пятничный поход в оперу, но я соврала, что у меня нет такого кавалера. И, к сожалению, по закону подлости, это все услышал Люк, ведь я говорила с ним по скайпу, забыв об этом, перелистывая страницы губительной книжки по психологии. В итоге он обиделся и перестал со мной разговаривать, считая, что я стыжусь его. Но дело было не в Люке, а во мне. Сара только обрадовалась, что Люк от меня отстал, и даже не сильно возмущалась, что ей придется идти на вечеринку одной.
Сидя в лимузине, смотрю на огни большого города, пока мои родители бурно обсуждают выход в свет, надеясь встретить кого-то из знакомых. Надоела эта жизнь фарфоровой куклы. Мне хочется поговорить с кем-то, кто примет меня вот такую. Потерянную.
– Мишель, приехали! – Из тяжелых мыслей меня выводит мама, и я нацепляю холодную улыбку.
Подхватив шлейф платья, выхожу из машины. Втроем мы идем к центральному входу, где толпятся люди, желающие купить билетик. Обычные люди, жаждущие хоть одним глазком увидеть «Травиату».
Прогуливаемся по фойе, родители находят знакомых. Я и Тейра киваем им, выслушиваем комплименты и поддерживаем разговор на общие темы. Наконец звенит звонок, и мы движемся к нашим местам. К сожалению родителей, места у нас сбоку, хотя и в первом ряду в партере. Но сцену видно отлично.
Восхищаюсь пением, проникаюсь жизнью куртизанки и полностью отдаюсь происходящему на сцене.
В первом акте речь идет о знакомстве куртизанки Виолетты с Альфредом. Он влюбляется в нее, но она больна туберкулезом. Виолетта уговаривает его уехать, оставить ее, потому что она недостойна его любви и внимания. Решение Виолетты повторяет мои чувства и поступки, я не могу сдержать эмоций и сжимаю руки в замок и опускаю голову. Действие заканчивается на том, что женщина понимает – молодой мужчина затронул в ее душе струны, о которых она не подозревала. Она пытается отогнать от себя эти мысли и отвлекается музыкой.
Громкие аплодисменты, и я встаю, чтобы искренне улыбнуться и поблагодарить исполнителей.
Папа предлагает пройти в небольшой ресторанчик, и пока родители с Тейрой обсуждают оперу, плетусь за ними в своем идеальном малиновом платье и с такой же прической. Идеальная притворщица. Поднимаю голову и пробегаю взглядом по людям. Столько яркости, блеска бриллиантов, но это ничего не значит в реальной жизни. Они все прячутся за своими деньгами, приходят сюда в маскарадных костюмах и масках, чтобы явить свою значимость и утереть друг другу носы. Отвратительно. Почему я другая? У меня есть ответы, но я не желаю углубляться в них. Больно.
– Держи! – Сестра подает мне бокал с шампанским. – Папа велел передать тебе, чтобы ты прекратила выглядеть как протухший овощ.
Стоя в кругу знакомых родителей, я делаю глоток.
Смех настолько фальшивый, что хочется зажать уши руками и уехать домой. Надо было остаться на месте, и тогда не пришлось бы бурчать.
– Мишель, поздоровайся, – шипит папа, хватая меня за локоть и вытаскивая вперед.
Удивленно моргая, смотрю на него:
– Что?
– Мишель, наверное, под впечатлением от оперы, – раздается знакомый насмешливый голос.
Резко поворачиваю голову и встречаюсь с искристыми карими глазами.
Зал неожиданно начинает кружиться у меня перед глазами, яркие огоньки вспыхивают в голове. Сглатываю от неожиданности и облизываю вмиг пересохшие губы.
– Добрый вечер, мистер Холд, мистер Вуд, – официально произношу я, поочередно кивая мужчинам. Замечаю, что на обоих висят спутницы, украшенные, как рождественские елки. Отвожу взгляд, делая еще один глоток.
– Занимательный вечер, – щебечет мама, и папа вступает в разговор, восхваляя здание оперного театра.
Я переступаю с ноги на ногу, ощущая на себе цепкий взгляд Ника.
Думала о нем все это время, и вот он здесь. Исподлобья поглядываю на него, а поймав его взгляд, покрываюсь мурашками. Он знает о том, что я чувствую. Он все знает, а мне тяжело принять это, как и то, что он готов общаться со мной, не принимая меня за очередную пустышку. Впрочем, не только общаться, а это для меня непозволительно. Запретно.
Я делаю шаг назад и прячусь за отцом. Допив шампанское, ставлю пустой бокал на стойку и тереблю клатч, молясь, чтобы поскорее прозвенел звонок.
– Это было бы для нас честью. Правда, девочки?! – восклицает папа, а я начинаю хмуриться, не понимая, что тут происходит.
Наконец звенит спасительный звонок, и я облегченно вздыхаю, все так же игнорируя присутствие Ника.
Он не один. Эта мысль бьется в мозгу, и мне становится грустно. Но я ведь должна играть роль, и я уверенно поднимаю подбородок, ожидая, когда родители последуют в зал. Но они идут совсем не к нашим местам.
– Куда мы? – спрашиваю шепотом сестру, а она смеряет меня раздраженным взглядом.
– Хватит витать в облаках, Миша. Мистер Вуд пригласил нас к себе в центральную ложу, – фыркает она.
Мои ладони потеют, цепляюсь сильнее в клатч, чтобы не показать волнения. Я как слепой котенок, когда Ник оказывается рядом. Отрываюсь от мира и теряюсь.
Раздражает. Злит.
Когда мы проходим в ложу, мне предлагают сесть рядом с ним.
Черт! Миллион раз проклинаю отца, жаждущего получить деньги Вуда. Мне ничего не остается, как сесть и знать, что рядом с ним его девушка. Или же одна из миллиона его любовниц.
– Ты прекрасно выглядишь, Мишель, – склоняется Ник. Меня обдает знакомым парфюмом, и я напрягаюсь, не мигая глядя на сцену.
– Спасибо, ты тоже, – сухо отвечаю я.
По другую сторону от меня сидит Вуд, и у меня ощущение, что я попала в капкан.
Начинается второй акт, и теперь я могу немного расслабиться. Влюбленных разлучает отец Альфреда, и куртизанке ничего не остается, как оставить мужчину, чтобы не погубить его репутацию. Не могу сосредоточиться на представлении, потому что сидящий рядом Ник заставляет меня нервничать. Но, черт возьми, я сама этого жаждала, и пора прекратить это издевательство над собой. Да, красивый. Да, в нем есть что-то отличительное от всех моих знакомых. Да, он притягивает меня. Но он больной маньяк, который хочет получить то, что я не готова ему отдать, пора бы это запомнить!
Бал-маскарад заставляет меня усмехнуться, и я сжимаю губы, чтобы не быть похожей на помешанную. Спина начинает болеть от прямой осанки, и я делаю круговые движения шеей.
Слышу, что спутница Ника о чем-то пискляво говорит, и он ей отвечает несколько грубо. Краем глаза замечаю, что он кладет руку на подлокотник между нами, и снова любуюсь силой в его венах.
Неожиданно все начинают вставать, и я понимаю, что окончился второй акт.
– Мишель, ты спустишься с нами? – спрашивает мама, но я качаю головой.
– Нет, идите, я посижу здесь. Если это возможно, – бросаю я.
Райли Вуд заверяет меня, что скоро все вернутся, и я опускаюсь на сиденье.
